Не так плох, как кажется

      Очередное утро на Небесах ничем не отличалось от всех тех, что Вики уже успела провести в своем новом доме. Хотя можно ли назвать домом место, где ты не чувствуешь себя уютно и откуда тебе хочется сбежать? Ведь дом — это, в первую очередь, близкие люди, которые тебя окружают, это события, которыми наполнена твоя жизнь и это то, куда тебе хочется возвращаться; и Вики надеялась всеми фибрами своей истерзанной души, что когда-нибудь Небеса станут для неё именно таким местом.       — Чего задумалась? — Мими перебивает размышления непризнанной, которая так и стоит, не двигаясь, напротив зеркала с расческой в руках. — Опять думаешь о Земле? — она кладёт свою маленькую ладошку на плечо Вики, как бы подбадривая её.       — Нет-нет. Просто подумала про вчерашнее испытание силы. Никак не могу свыкнуться с мыслью, что обладаю чем-то подобным, — Вики слегка улыбается, накрывая ладонь Мими своей.       — Кстати об этом, — та подходит к своей прикроватной тумбочке и, взяв пару сережек, принимается застёгивать их на своих аккуратных ушках. — Ты в курсе, что о тебе говорят уже в самом Аду?       Вики резко оборачивается к Мими, цепляясь вопросительным взглядом в лицо соседки.       — Обо мне?       — Да. Слухи о твоей силе, кажется, дошли даже до верховных, — Мими застегивает вторую сережку и, прокрутившись у зеркала, довольно улыбается своему отражению. — Думаю, Сатана уже тоже в курсе. Управление огненной стихией — редчайший дар, Вики. Кажется, только сам владыка и Люцифер имеют такую способность.       — И ты решила рассказать мне об этом только сейчас?! — Вики даже задерживает дыхание от возмущения и необъяснимой тревоги, что разрасталась в груди с каждым словом соседки.       — Я думала, Геральд тебе сказал. Судя по всему, именно поэтому тебя приставили к Люциферу, потому что только он может помочь тебе контролировать твою силу, — Мими подошла к Вики, которая стоит в немом ступоре, не отнимая взгляда от демоницы. — Я даже немного побаиваюсь тебя, крошка, — она лучезарно улыбается и щёлкает Вики по носу, отчего непризнанная недовольно морщится.       — Но я не просила этой силы, — наконец, отойдя от шока после услышанного, произносит Вики, продолжив расчёсывать волосы механическими движениями, даже не замечая этого.       — Значит, так решил Шепфа. Другие демоны, да и ангелы, я думаю тоже, готовы пойти на многое, чтобы обладать такими способностями, — Мими снова подходит к Вики, приобнимая ту за плечи. — Не переживай, огненная ты моя, всё образуется, — она забирает у Вики расчёску из рук и, отложив её в сторону, снова поворачивается к непризнанной. — Хватит хандрить. Пошли на занятия, а вечером развеемся на вечеринке.

***

      Одной из немногих причин, чтобы любить свою новую жизнь для Вики являлись лекции Геральда. Уокер нравилась его манера преподавания, отношение к студентам, как к равным. Он не выделял кого-то, не ущемлял непризнанных, а наоборот, пытался донести до остальных, что все имеют одинаковые права. Глядя на него, Вики в который раз убеждалась, что сторона демонов ей ближе. Раз уж она не может вернуться назад, нужно как-то адаптироваться и принимать новые правила. Вот только тоска по старой жизни никак не отпускает Вики.       Казалось, что став обладателями крыльев и каких-то неведомых до этого сил, остальные непризнанные совсем забыли о своей прошлой жизни, утопая с головой в мнимой власти. Мысль, что они стали подобием высших существ, вскружила им голову.       Даже сейчас, ожидая преподавателя, Вики наблюдает за тем, как многие непризнанные специально стараются общаться с представителями той стороны, к которой их больше тянет. Смеются над несмешными шутками, подначивают вместе с демонами других более скромных и неуверенных в себе обладателей серых крыльев, лишь бы заполучить хоть толику благосклонности урождённых.       Мерзость.       Неожиданно, шумно смеясь и шуточно препираясь друг с другом, к Вики подсаживаются Ади и Сэми. Эта парочка была практически неразлучна. Они явно нравятся друг другу намного больше, чем просто друзья, но казалось, что каждый из них отрицает наличие подобных чувств. Оттого их бесконечный недвусмысленный флирт и нередкие «случайные» касания вызывают у Вики улыбку. Они ей нравились. Одни из немногих, с кем Вики успела здесь подружиться.       — Как дела, красотка? — Ади крепко обнимает Вики, чуть ли не до хруста в крыльях, слегка щекоча её в районе ребер, чем вызывает у неё неконтролируемый смешок.       — Всё хорошо, — освобождаясь из объятий, говорит Вики, искренне улыбаясь и приветливо обнимая Сэми.       — Слышал, что твоим куратором стал Люцифер. Сочувствую, — Сэми тепло улыбается, слегка сжимая плечо Вики в подбадривающем жесте.       — Почему?       Ангел невольно смотрит по сторонам, как бы убеждаясь, что их никто не слушает и пододвигается ближе.       — Люцифер — не самый дружелюбный. Я бы даже сказал, что он весьма высокомерен и эгоистичен. Ни с кем не общается, смотрит, будто сквозь остальных, никого не замечая. Я бы на твоем месте не ждал большой помощи с его стороны. Думаю, ему просто плевать на то, что его назначили твоим куратором, — заметив, как глаза непризнанной слегка расширились, Сэми снова улыбается. — Не бери всё на свой счёт. Просто Люцифер такой. Он второй по силе после самого Сатаны. Его величие затуманило ему голову, и он считает остальных недостойными своей компании.       — Если он такой великий и могучий, что он забыл в школе? — Вики заправляет переднюю прядь за ухо, и невольно вздрагивает из-за неожиданно заговорившего Ади, который сидит по другую от неё сторону.       —  У Люцифера просто нет выбора, хоть он и силён. Сатане все мало. А Люцифер просто вынужден посещать школу. Владыка Ада не тот, кому можно перечить, Вики. Поверь. — Ади хитро улыбается, игриво подмигнув Вики.       — Как-то даже жаль его, — отвечает Вики и, встретившись с недоумевающим взглядом рыжика, вопросительно вскидывает бровку, — что?       — Люцифер последний, кого нужно жалеть, Вики. Просто будь осторожна с ним. Ты — первая, кого приставили к нему.

***

      Лекция, как Вики и ожидала, была весьма интересной, и в приподнятом настроении она выходит из аудитории практически последней, так как вызвалась помочь Геральду собрать книги с парт учеников.       Приобнимая обеими руками необходимый для домашнего задания фолиант, Вики тихо перебирает ногами по широким и полупустым коридорам школы. Настроение, на удивление, весьма неплохое, а предвкушение о предстоящей вечеринке вызывает лёгкое покалывание в груди.       — Непризнанная, — бархатный, но в то же время слегка грубоватый голос вынуждает Вики резко остановиться.       Она медленно поворачивается и видит именно того, встречу с кем она хотела бы отложить на как можно более дальний срок.       Люцифер расслабленно стоит, опираясь одним плечом о колонну, держа обе руки в карманах брюк. Он лениво обводит взглядом слегка дрожащее то ли от страха, то ли от предвкушения встречи тело Вики и ухмыляется.       — Пошли, — бросает он, оттолкнувшись от своей опоры и, не высовывая рук из карманов, направляется в противоположную сторону.       Вики стоит, не двигаясь. Её ноги словно окаменели, а лёгкие забыли о своей основной функции. Непризнанная лишь приоткрывает рот от немого шока, а её глаза в страхе расширяются еще больше, когда она видит, как он останавливается.       — Я не люблю повторять, — не оборачиваясь, произносит Люцифер, едва заметно прикрыв глаза от нарастающего раздражения.       Вики обречённо выдыхает и, думая про себя, чем она всё это заслужила, делает первый шаг к нему.       Услышав звук её шагов, Люцифер молча продолжает свой путь, не обращая внимания на удивленные взгляды редких студентов, что встречаются в коридоре.       Кто-то шокировано смотрит на Люцифера, а затем на непризнанную, которая уныло плетется за ним. Кто-то даже не пытается скрыть своего сочувствия по отношению к Вики, но есть и те, кто смотрит на неё с толикой некой зависти. Ведь у юной непризнанной есть редчайшая возможность побыть наедине с самим сыном Сатаны.       Сменив шаг на легкий бег, Вики, наконец, догоняет Люцифера и, набравшись смелости задаёт так волнующий её вопрос.       — Куда мы идём?       Он одаривает её лишь мимолётным взглядом, искоса взглянув, пока снова не направляет всё своё внимание вперед, будто коридор намного интереснее для него, чем сама Вики.       — Мне нужно понять, кто ты такая и что я должен с тобой делать, — Люцифер, незаинтересованный в дальнейшем разговоре, отвечает ей и резко сворачивает.       Вики, едва поспевая за ним, придерживает подол платья, позволяя себе быстрее передвигать ногами.       Наконец, они оказываются в новом для Вики месте. Кажется, это заброшенное крыло школы. Осматривая потрескавшиеся стены, осыпавшуюся штукатурку, что лежала под ногами, и заросший вьющимися растениями потолок, небольшой страх маленьким червячком прогрызает себе путь в ее груди, но здравый смысл всё-таки побеждает.       Пусть она его совсем не знает, но Вики понимает, что Люцифер далеко не дурак, и ей ничего не грозит. Хотя бы потому, что их видели некоторые из учеников.       Выйдя на просторное поле, Вики рассматривает неухоженные деревья и заросшие кустарники, которые обрамляют территорию.       — Здесь раньше проводились тренировки по крылоборству, — неожиданно прерывает тишину Люцифер, наконец повернувшись лицом к Вики.       — Почему мы именно здесь? — Вики прикусывает внутреннюю сторону щеки, встречаясь со взглядом алых глаз.       — Не люблю лишнее внимание, — отвечает Люцифер, не отнимая взгляда.       Вики с треском проигрывает игру в гляделки и первой отводит взгляд, делая вид, что рассматривает мимо проплывающие облака.       Люцифер опирается об одно из многочисленных деревьев, что выросло из-за явно давней заброшенности поля, и выжидающе смотрит на Вики.       — Я жду, непризнанная. Показывай, что ты умеешь.       Вики отнимает взгляд от неба и снова переводит его на расслабленную фигуру Люцифера. Она какое-то время тупит взгляд куда-то ему за спину, и, собравшись с мыслями, выставляет руку перед собой.       Уокер впивается взглядом в свою ладонь, пытаясь вызвать хотя бы частичку того, что у неё получилось тогда с Геральдом, но ничего, кроме легкого покалывания в самых кончиках пальцев, она не чувствует.       Обречённо опустив руку, она снова смотрит на Люцифера, который не выказывает абсолютно никаких эмоций.       — Ничего страшного. Давай попробуем еще раз, — на удивление спокойным голосом говорит Люцифер и направляется в сторону к Вики.       Встав около неё, он берет её за запястье, и Вики чувствует, насколько горячая у него кожа. Он небрежно возвращает её руку в исходное положение, слегка наклонившись к ее лицу.       — Ты должна почувствовать, будто внутри тебя светят тысячи огоньков. Сосредоточь всю свою силу в одну точку, объедини все эти многочисленные свечения в один большой сгусток энергии и направь в одну точку. Вот сюда, — он указал пальцем на центр её ладошки и привычно засунув руки в карманы брюк, отошёл на несколько шагов.       Вики потребовалась пара секунд, чтобы отойти от неожиданного спокойствия и сдержанности со стороны Люцифера. Она ожидала, что он будет беситься или вообще развернётся и уйдет, как только у неё ничего не получилось, учитывая, что она слышала о нём.       Прикрыв глаза, она пытается сосредоточиться, отгоняя ненужные ей сейчас мысли. Непризнанная представляет, как каждая часть её тела светится. Как эти самые огоньки красиво переливаются и греют её изнутри, даря необъяснимое спокойствие, словно она всю жизнь жила вместе с ними. Ей показалось, что она чувствует это тепло на физическом уровне, отчего её пухлые губы растягиваются в улыбке. Привыкнув к новому ощущению, Вики фокусирует всё своё внимание на них, и принимается собирать их во что-то цельное. Словно втягивая огоньки один за другим, она мысленно сосредотачивает всю энергию в ладошке и открывает глаза, изумлённо наблюдая, как небольшие языки пламени нежно ласкают её кожу.       Она довольно улыбается и поднимает взгляд на Люцифера, который смотрит прямиком на пламя, что вызвала Вики.       Идя сюда вместе с ней, Люцифер до конца не знал, какая именно способность у этой непризнанной и почему её приставили именно к нему. Он слышал, как все шушукались, кидая в её сторону неоднозначные взгляды. Но Люцифер никогда не прислушивается к слухам. А спрашивать у учителей ему было попросту лень. Он считал, что после первого занятия с ней, он убедится, что здесь может справиться любой другой второсортный ученик и освободит себя от обузы в лице Уокер.       Но сейчас, наблюдая за тем, как она неумело перекатывает пламя сквозь пальцы, довольно улыбаясь, Люцифер понимает, чем руководствовался Геральд при назначении его куратором.       Копошась в ворохе мыслей, Люцифер не сразу замечает, как пламя в её руке увеличивается в объёме, и как она с опаской поглядывает в его сторону.       Неожиданно резкий поток энергии, что была окутана огнём, направляется в сторону Люцифера, едва не задевая его. Благодаря своей реакции, он вовремя отпрыгивает в сторону, и огненный луч встречается с рядом стоявшим деревом, сжигая дотла.       Вики испуганно смотрит на Люцифера, поглаживая руку, из которой исходит еле заметный дым.       — Шепфа! Умоляю, прости! — напугано выкрикивает Вики, пытаясь контролировать бешено бьющееся сердце. — Я… Я не знаю, как так вышло. Оно само, — она бегает взглядом по напряжённому лицу Люцифера, который отряхивает свою идеально отглаженную чёрную рубашку.       Вики с ужасом представляет себе, как Люцифер начнёт злиться оттого, что она чуть не спалила ему крылья. Уже видит, как он озлобленно кричит Геральду в лицо, что он не собирается работать с ней и как она с позором идёт по коридорам школы, выслушивая насмешки со стороны учеников.       Но Люцифер, словно слыша её мысли, опровергает каждую из них.       Он подходит к ней, как ни в чем не бывало, снова держа руки в карманах.       — Неплохо, непризнанная. Будем учиться контролировать твою силу. Завтра в это же время, здесь же, — бросает он напоследок и уходит прочь, оставляя Вики наедине с собой.       Она провожает его взглядом и облегчённо выдыхает лишь тогда, когда он полностью скрывается за поворотом.       Снова разглядывая свои руки, Вики машинально потирает то место, откуда ранее она выпустила целый огненный шквал в Люцифера.       Ее мысли невольно перетекли к нему, и Вики начинает казаться, что все те слухи и мнения, что витают вокруг него — враки.       За такое короткое время он дважды опроверг всё, что она о нём слышала.       Вики видит, что он не прост, понимает, что её обучение будет намного сложнее, чем у остальных, но почему-то эта мысль неумолимо заставляет Вики улыбнуться.