Яркие дни

Высокие кроны деревьев красиво освещались золотыми лучами солнца. Каждый листочек возможно было разглядеть с небольшого расстояния. Где-то звучало приятное журчание реки. Мягкие касания тёплого ветерка почти не осязались кожей. Эстетичность вида на природу уносила тяжёлые мысли куда-то далеко, расслабляя и очищая разум. Но голову Лео невозможно было очистить даже специальными отварами. Скрестив ноги, юноша задумчивым взглядом глядел в невидимую другим точку. Из-за огромных завалов по работе в будни, выходные становились чуть ли не золотыми днями. Нела дала парню временный отпуск, замечая, как он с головой погружается в и без того плотное расписание. Отпуск, правда, лишь усилил ночные переживания, но днём всё оставалось, как прежде. Облокотившись спиной на ствол одиноко стоящего подле замка дерева, он старался сосредоточится на чём-то. Но ничего не выходило — если ночью он страдал от собственных дум, то сейчас, днём, мысли приносили только тихую радость. Взор затмевался женским образом, ставшим божественным для него... Размышления о Лайе заставляли Лео улетать куда-то не в том направлении. Каждый момент с ней значил для парня многое. Каждое её слово, что она говорила ему. Каждое прикосновение... Он по сей день не понимал, как эта девушка сумела найти ключи от его души. Но она смогла... И Лео это нравилось. Лайя всего за неделю знакомства стала настолько близким человеком, насколько это вообще возможно. Она пока не знает, что открыла только одну дверцу из множества на пути к его настоящим чувствам. Однако этого хватило, чтобы потерять голову друг от друга... Такого не бывает, наверняка подумает любой. Нельзя за такой короткий срок стать самыми родными друг другу людьми. Но здесь как в Спящей Красавице — они виделись однажды во сне. И это не бред. В своих снах Лео встретит не только юного Аслана. Он наблюдал со стороны за дружбой пленного с доброй девочкой, носящей имя хрупкого цветка — Лале. Никогда прежде парень не встречал столь светлой души, как у неё. Несмотря на знатный род — как-никак, племянница самого султана Мурада II — Лале не делила людей на высших и рабов. Для неё все были равны. И Лайя так похожа на Лале. С тех пор, как Лео воочию увидел всё это, существование реинкарнации, переселения душ не стало казаться выдумкой. В эту минуту юноша старался не думать об этом. Мысли наполнены воспоминаниями о позавчерашнем вечере. Вечере с Лайей... « — Так, теперь соус. Рецепт из тридцати секретных ингредиентов от французского шефа. Парень боковым зрением увидел, как Лайя прикрыла улыбку ладонью, глядя на него. Лео обрадовала перемена её настроения в позитивную сторону. Увиденное всего пару часов назад жуткое зрелище в виде чёрного дождя с лягушками и змеями теперь меньше её тревожило. Рыжеволосый сам не понимал, как одним своим приходом в её комнату смог вызвать искреннюю радость у Бёрнелл. Он, конечно, рассчитывал на такой результат, ведь ради этого и пришёл, но не думал, что всё окажется куда проще. Юноша, изображая галантного официанта, раскладывал на столе принесённые им в пакете снеки. Грусть, по его мнению, отлично прогоняется вкусняшками. И он ни на секунду не сомневался в этом. Внутри разорванного пакета оказался небольшой пластиковый контейнер. Лео попытался открыть крышечку, но она не поддавалась. Попытки открыть соус не увенчались успехом. Замечая это, Лайя потянулась к контейнеру, положив ладони на мужские руки. — Кажется, тут нужны женские пальцы. Давай я. — Эх, — Лео изобразил поражение, грустно подняв уголки губ, — да, женская моторика у девочек лучше. Он передал ей контейнер и наблюдал, как тонкие пальцы пытаются поддеть крышку, но ничего не получалось. Теряя надежду, она уже хотела прекратить. И... Крышка выскочила, как пробка из шампанского, и почти всё содержимое коробки оказалось на руках и чёрной рубашке Лео. Парень в изумлении поглядел на грязные пятна на одежде. В комнате раздался тихий смешок — Лайю накрыл приступ смеха. Шатенка схватилась за живот и откинулась на кровать, забавляясь ситуации. — Очень милые извинения, — рыжеволосый улыбнулся, упирая руки в бока тыльной стороной, дабы не запачкать соусом ещё и пиджак. — Ха-ха, прости, Лео... — она осторожно провела пальцами по густым ресницам, смахивая слезинки, чем вызвала усмешку у парня. — Как насчёт загладить свою вину? Взгляд Лео уловил то, как карие глаза девушки сузились, а в шоколадных очах вспыхнул азартный огонёк. Словно она задумала нечто запретное, но интересное... Поднявшись с постели, она медленно ступила к нему навстречу, сокращая метры между ними. Оказавшись в десятке сантиметров от юноши, Лайя хищно подняла уголки пухлых губ. Невзначай она сжала лацканы его пиджака. — Могу снять с тебя рубашку. Голос девушки звучал подобно сладостному шёпоту суккуба. Но во взгляде ни намёка на похоть. Лишь желание увидеть что-то новое в этом зеленоглазом парне... — М-м... — в Лео вспыхнул неподдельный интерес, на губах появилась лукавая улыбка. — Не уверен, что это покроет весь моральный ущерб, но давай попробуем. » Юноша отвёл глаза в небо, чувствуя, как к щекам приливает кровь, а сам он глупо улыбается самому себе. Тот вечер шёл далеко не в интимную сторону. Этого для них не нужно было вовсе. Им хватало простых слов, восхищённых взглядов, лёгких касаний. Продолжительных поцелуев, обжигающих губы куда сильнее любого огня... — Привет, Лео! Из пучины раздумий Лео вытянул знакомый девичий голос. Рыжеволосый повернулся — к нему подбежала Милли, явно находящаяся в хорошем расположении духа. Вид улыбающейся девушки немного обрадовал зеленоглазого, от чего он приветственно улыбнулся. — Привет, принцесса, — парень поправил вязанный пуловер на сгибе локте. — Как дела? — Замечательно, — она сплела пальцы, стараясь меньше смотреть на собеседника. — Решила прогуляться, и вот — тебя встретила. Лео подвинулся, приглашающе похлопав ладонью по месту рядом с собой. Шатенка едва заметно смутилась, однако с радостью села, стараясь унять яркий румянец на нежном лице. Какой-то неведомый порыв принёс в воспоминания вид краснеющей от любого, даже самого небольшого флирта Лайи. В такие моменты она пыталась скрыть стеснение за бытовыми жестами — заправить за ухо выбившуюся из чёлки каштановую прядь волос, затянуть узел на белой рубашке, дрожащими пальцами сменить инструмент для работы. Но от острого зрения Лео невозможно было спрятать всё это. Даже сейчас, когда рядом сидела вовсе не дама его сердца, а Милли, он чётко подмечал знакомые движения. Она очень похожа на старшую сестру... До слуха донёсся беспокойный, словно приглушённый водой, голос Бёрнелл-младшей. — Эй, всё хорошо? — Милли робко положила ладонь на его плечо и слегка потрясла, дабы привести парня в чувства. Вздрогнув от неожиданности, рыжеволосый прокашлялся, очищая горло. Умение быстро адаптироваться на секунду покинуло его, посему он замешкался, собираясь. Усмехнувшись, юноша откинул голову, подставляя лицо тёплым лучам солнца, что просачивались сквозь просветы в листве. — Как мне может быть плохо в окружении двух прекрасных подруг? — Ты о ком? — кареглазая недоумевающе изогнута тонкие брови. — О тебе и твоей сестре, конечно, — прикрыв глаза, парень одарил собеседницу очаровательной улыбкой. Милли сию же секунду слегка опустила голову, однако Лео успел заметить, как заалели её щёчки с милыми ямочками и как она отводит в сторону свои блестящие карие глаза. У неё глаза Лайи. Парень тряхнул головой, прогоняя мысль прочь. Как часто он стал видеть везде и всюду мелочи, напоминающие ему о ней? Да ещё и в совершенно других людях...

Girl, tell me what you're doing on the other side?

"Так нельзя... Нельзя общаться с одной, и при этом думать о другой!". Лео мысленно дал себе подзатыльник, надеясь этим очистить мозг от лишнего. — Лео! — щелчок пальцев перед самым лицом вернул зеленоглазого с небес на землю. Опять... — Ты задумался о чём-то, — шатенка встревоженно сжала кончики своих кучерявых волос. Он пристыженно цокнул языком, бурча что-то вроде "Чёрт!" себе под нос. — Ох, извини, — рыжеволосый поднял взгляд на Милли. — Просто... Где Лайя? Только успел вопрос полностью прозвучать, как на лице девушки мелькнула мимолётная обида. Её словно ударили. Она судорожно поправила панаму, закрываясь от изучающего взгляда апатитовых очей. Лео прекрасно осознавал, что эмоции подруги — вовсе не её прихоть. Невозможно влюбиться в какого-либо человека по собственной воле. Парень ещё с самого начала увидел симпатию к себе со стороны Милли. Факт её влюблённости был настолько очевиден, что не заметить его мог только, разве что, слепец. Едва появлялся удобный случай, как она, взяв Лео под руку, искала любые идеи для времяпровождения вместе. А чего стоит один её разочарованный и раздражённый вид, стоит Лайе появится рядом в такие моменты. Да, парень видел всё это. Но ни разу не отвечал взаимно на знаки внимания. Слишком много лжи в его жизни, чтобы обременять себя ещё одной в лице заинтересованности юной девушкой. Он видел в Милли хорошую подругу, не более. И он боится разбить ей сердце. Первая любовь зачастую полна боли... — Она с Владом и Грэдишем ушла в кабинет что-то обсуждать, — она проглотила неприятные ощущения вместе со слюной, отвечая более-менее бесстрастным тоном. — Картины, если я не ошибаюсь. Руки Лео непроизвольно сжались в кулаки. Сейчас уже он начал испытывать чувства Милли. Тихий, но дьявольски заговорческий голос стал нашёптывает дурные мысли, заставляя парня сильнее злится. И он знал, как зовётся этот демон в нём. Ревность. Он безумно ревновал Лайю. И это было не глупое чувство собственника. Зеленоглазый отнюдь не алочен — даже будучи уже подростком парень часто делился с маленькой сестрой Кэти всем, что у него только было. Помнит, съесть она свою порцию сладостей, знает — Лео отдаст ей своё, даже если она не попросит. Видимо, благодаря этому у него с Кэти прекрасные отношения. Он всегда делился с ней школьными историями, секретами, жизнью. Но, каким бы щедрым Лео ни был, делить с кем-то эту девушку он явно не намеревался.

And so, just tell me what you're doing with that other guy?...

— Понятно... — веснушчатый неловко почесал затылок. — А как ты смотришь на предложение подождать твою сестру за чашечкой чая? — Я только за! — девчушка подпрыгнула на месте, светясь от счастья. — С тобой очень приятно проводить время! Она прикрыла рот ладонью, сболтнув лишнего. Лео с умилением улыбнулся, глядя на это. Сорвав молодую длинную травинку, Милли стала рассматривать её, пыталась зацепиться за что-то, лишь бы уйти от неловкости. — Может, тогда и с Носферату можно поиграть? — на секунду она повернулась к зеленоглазому, но так же быстро вернулась к ростку, зажатому в пальцах. — Кхм... Твоим рукам Носферату полностью доверяет, не то, что моим, — рыжий парень коротко засмеялся, демонстративно показывая на своих ладонях полосы от когтей, оставленные его котом. — Так что да, можно. — Спасибо, — её губ коснулась лёгкая улыбка. Наблюдать за ней казалось Лео достаточно увлекательным занятием. Так ему легче подмечать особенности в людях, их привычки. Или же он просто так объясняет своё стремление думать о чём угодно, только не о своём. Он поднял взгляд вверх, замечая, как Милли что-то шепчет себе под нос. Её чёрные ресницы слегка поддрагивали. Юноша не понимал, что именно она сейчас делает, что у неё на уме. — Лео... — девушка обратилась к нему, со смешанными эмоциями заглядывая в его глаза цвета летнего леса. — Прости за позавчерашнее. В комнате Лайи. Я правда не знала... В памяти непроизвольно возникла сцена, случившаяся в тот, казалось, замечательный вечер, который всего пару минут назад Лео вспоминал... «Шумный поток тёплой воды отражался от стен ванной, заглушая другие возможные звуки. Лео мыл руки от соуса, одновременно с этим согревая кончики замёрзших пальцев. Температура здесь оказалась на заметные градусы ниже, отчего по телу без верхней одежды изредка пробегал холодок. Но по большей части ему было вовсе не до холода. По крайней мере, физически. Всего минуту назад его окружало тепло девичьего тела, заключённого в его крепкие объятия. И он всё ещё чувствовал его на своей коже. А губы ещё помнят мягкость её уст... Закрыв кран, парень стряхнул крупные капли с рук, после вытирая ладони насухо о махровое полотенце. Мысли о недавнем инциденте будили где-то глубоко приятные ощущения. Понимание, что для Лайи он не просто хороший друг, с которым можно сыграть в настольную игру, почитать книгу по ролям, вместе посмеяться. Нет. Тут всё куда больше, чем просто дружба, и Лео прекрасно это видел... Из-за собственных размышлений парень, выходя за дверь, совсем не услышал посторонний голос в спальне Лайи... На пороге стояла Милли, зачитывающая какой-то фрагмент из своей энциклопедии про Карпатскую нечисть. Рыжеволосый, заметив её, хотел тут же вновь скрыться в ванной. Но слишком громко скрипнула треклятая дверь... Милли и Лайя тут же обратили свои карие глаза на юношу. Младшая остановилась в оцепенении, глядя на него, потом на старшую сестру. Лео, чувствуя себя нелепо, вопросительно посмотрел на Лайю — девушка приложила ладони к алеющим скулам, губы её что-то нашёптывали. Она всё это время умоляла, чтобы парень не появлялся здесь, пока сестра в комнате. Но обстоятельства решили иначе, не вняв её мольбам. — О... Милли... — Лео старался свести молчание на нет, слепо веря в идеальный исход событий. Руки девушки разжались, книга выпала на пол. Она обводила его взглядом, анализируя момент и складывая свои догадки в цельный пазл. Зеленоглазый мог себе представить, что могла подумать Милли, увидев его в комнате Лайи. Да ещё и без рубашки! Она уже не ребёнок, отчего её догадки оказывались одна хуже другой, превращая безобидную реальность в нечто ужасное. — П-просите, я не знала... — она сжала дрожащими пальцами рукава кофты, буравя стыдливым взглядом деревянный пол. — Милли... — старшая сестра поднялась с кровати, маленькими шагами приближаясь к младшей. Стоило Лайе подойти достаточно близко, как Милли ужасно покраснела, резко повернулась к двери и выбежала из комнаты. И от зорких глаз Лео не скрылись слёзы, что мокрыми дорожками скатились по щекам кудрявой девушки... — Милли! Бёрнелл-старшая встала, как вкопанная, стараясь восстановить сбившиеся от волнения и срама дыхание. Избегая не самые лучшие мысли, она бросила на парня полный беспомощности взгляд, ожидая от него любых слов, любых действий. Шумно выдохнув, Лео потёр рукой лоб. — Неловко вышло... »

What the hell were we? Tell me we weren't just friends...

Задумавшись, рыжеволосый поначалу не понял, что голос Милли вздрагивал от неприятного вкуса в горле даже во время дыхания. Обеспокоенно глянув на шатенку, он с лёгким сожалением поджал губы — она опустила голову так низко, что нельзя было понять выражение её лица. Но два характерных тёмных пятна на шортах показывали всё... Он ощущает, как её тело напрягается, когда его рука в поддерживающем жесте ложится на маленькое плечико. — Хей, посмотри на меня. Девушка, вытирая запястьем влажные следы на лице, нехотя переводит немного покрасневшие глаза на парня. Невинно подняв уголки рта, он легонько щёлкнул её пальцем по маленькому носу. — Ничего страшного, — голос Лео звучит искренне, без тени обиды. — Мы не виним тебя. К тому же, никто не мог этого знать. — Наклонившись, он зашептал: — Постскриптум, мы ничего такого не делали, так что не нужно извиняться дважды. Милли тихо шмыгнула, стараясь унять неприятное пощипывание в области переносицы. Юноша дал ей время, видя, что сейчас ей не очень легко. Он терпеливо наблюдал за ней. Бёрнелл втянула воздух через ноздри, шумно выдохнула. Несколько секунд молчала, собираясь... — Мне просто... Ещё и как я себя повела... Я... — Знаю. Она удивлённо захлопала блестящими от влаги ресницами, медленно поднимая косматую голову выше. Её шоколадные очи всё ещё устремлялись куда-то в пустоту, боясь показать свои переживания кому-либо. "Прости, Милли. Но пора разрешить одну из наших общих проблем — недопонимание". — Я выучил наизусть такое поведение, — Лео продолжал говорить, и с каждым новым его словом в чёрных зрачках собеседницы яркой молнией вспыхивал страх. — И... Тебя нельзя винить в том, что я тебе нравлюсь. Он попал на нужную волну. И этого Милли боялась сильнее всего. Губы сжались в тонкую полоску, а щёки запылали от желания провалиться сквозь землю, лишь бы только уйти от разговора. Ладошками непроизвольно охватила свои плечи, пряча свои переживания по поводу и без. Парень прекрасно понимал, насколько болезненны подобные темы, но уходить от них нельзя. Люди, что всегда избегают серьёзных обсуждений проблем, будут убегать от неприятностей всю жизнь. А подруге он этого отнюдь не желал. — Милли... — Лео подсел ближе к ней, украдкой поглаживая кончики её кучерявых волос. — Жизнь такова — мы не любим тех, кто любит нас. Я был в похожей ситуации — нравилась старшая сестра одного мальчика. Но так уж вышло, что мои чувства оказались невзаимны. Услышав это, девушка всё же набралась смелости посмотреть на друга. В шоколадной радужке плясали бесконечные вопросы, сменяя друг друга. Но один всё же прозвучал вслух, сорвавшись с её уст. — И... Что ты тогда сделал? — Я? Ничего. Она со мной поговорила. И сейчас я постараюсь сказать тебе то же, что и она, — взявшись за предплечья подруги, рыжеволосый с желанием искреннего понимания заглянул в глаза напротив. — Мы не можем всегда получать ответные чувства, и от этого страдаем. Но жизнь даёт трудности тем, кто способен их пережить. Всё, что нам остаётся — плыть по течению. Каждое новое препятствие делает нас сильнее, ведь так? Кивок. Лео успевает уловить движение горла, когда девушка проглатывает сказанное таблеткой, безнадёжно пытаясь заглушить ею острое покалывание над диафрагмой. Чувствует себя отвергнутой, но совладает с внутренним голосом обиды, сохраняя молчание. Непрошеные солёные капельки всё же падают с глаз, а на их месте наворачиваются новые. Учащённое моргание, кусание губы — ничего не помогало высушить скапливающиеся в уголках слёзы. Лео вскинул брови: ему стало до безумия жалко её. На миллисекунду он пожалел о том, что всё это начал. "Сделанного не воротишь! Пути назад никогда нет, какую бы дорогу ты не выбирал". Он бережно берёт её лицо в руки. От этого жеста Милли давится собственным шокированным вздохом и распахивает глаза, разлепляя веки. Она смотрит на него недоумевающе, ожидающе. Ласково улыбнувшись, рыжеволосый большим пальцем вытирает слезинки на нежной коже. — Поверь мне, принцесса, я не стою того, чтобы ты плакала и грустила, — он ненавязчиво убирает с её лба непослушные тёмно-каштановые прядки. — В мире есть парни гораздо лучше меня. Даже если я не отвечаю на твои чувства — это не значит вовсе, что ты мне безразлична. Ты очень милая и хорошая девочка, и я дорожу нашей дружбой. Его вкрадчивый голос, подобно пальцам пианиста, умело задевал нужные клавиши разума девушки, внушая ей доверие. В карих глазах теперь не было прежнего разочарования. Или же просто так казалось... Парень развёл руки в сторону, как бы приглашая быть ближе к себе. Не сдержавшись, Милли бросилась в его крепкие объятия, сцепляя ладошки за чужой спиной. Она положила голову на его плечо, и Лео вскоре почувствовал, как намокает ткань его кофты. Он не до конца понимал, плачет она от радости, что действительно дорога ему, или же от нахлынувшей грусти. Так или иначе, плач — выпуск любых эмоций. Как позитивных, так и негативных. Лео вдруг почувствовал на затылке чей-то тяжёлый взгляд, от которого лёгкие по какой-то причине прекращали функционировать, не давая вдохнуть новую порцию кислорода. По позвоночнику пробежал ледяной ужас — кто-то наблюдает за ним и Милли. "Лишь бы это была не Лайя... Умоляю..." Опасливо оглянувшись по сторонам, надежды парня... Оправдались. Рядом никого не оказалось. Юноша чувствует, как с плеч падает тяжёлый камень. "Показалось... Так до паранойи недалеко!" Не ведя счёт времени, они сидели в тишине, в обнимку. Рыжеволосый больше не слышал судорожные всхлипы, а девичье сердце, наконец, замедлило свой сумасшедший ритм. Тёплое спокойное дыхание Милли щекотало открытый участок его шеи. Вокруг повисла приятная, даже уютная атмосфера. Такое бывает, когда дождливым вечером сидишь у камина, слушая мелодию дождя на фоне шёпота огоньков. Пьёшь горячий шоколад, оставляющий сладкий привкус на кончике языка. Почти в абсолютном одиночестве. Делишь один плед на двоих... Милли, продолжая обнимать друга, подняла голову. Губы её растянулись в благодарной улыбке. — Спасибо, Лео. Юноша мягко дёрнул уголками рта вверх. Он поднял кисть своей руки, выпятив мизинец. — Друзья навсегда? Без всяких сомнений Милли ответила на жест, сцепив с его пальцем свой. — Друзья навсегда. Радостный короткий смех добавил в их компанию счастья. А к Лео пришло ещё и огромное облегчение. Хоть и пришлось пойти на очередную ложь. Никакой девочки, которая разговаривала с Лео, не было. Этим словам парня научила суровая жизнь. Вот только... "Легче мне от того, что между мной и Милли всё решено, или же от осознания, что именно рядом с ней я, наконец, полностью понимаю свои к Лайе чувства?..."