Служанка

Замок Румпельштильцхена находился в глухой, непроходимой чаще леса, и, чтобы попасть туда, нужно было преодолеть немало препятствий. На протяжении всей дороги через лес — долгой, утомительной дороги, — сердце Белль то и дело сжималось и отчаянно колотилось в её груди. Она чётко осознавала, что назад пути нет, но ни о чём не жалела — девушка пошла на это ради спасения Анволии, ради своих подданных, своего отца. Сколько себя помнила, Белль всегда мечтала совершить что-то героическое, и вот, ей представилась такая возможность. О побеге от Тёмного Мага она и не помышляла. Раз такова цена за спасение королевства, то Белль заплатит её сполна. — Мы на месте, — со своим фирменным смешком произнёс Румпельштильцхен, когда они с Белль наконец остановились возле большого, тёмного как ночь замка. Белль молча проследовала в замок за своим новым хозяином и, оглядевшись вокруг, отметила про себя, что всё здесь словно внушает угрозу. Сердце её забилось сильнее. В этом мрачном месте ей теперь предстояло жить всю оставшуюся жизнь. — Заходи, — сказал Румпельштильцхен открыв перед девушкой одну из дверей и впуская её, — осмотрись тут пока… Белль зашла внутрь. Это было мрачное, полуподвальное помещение без окон и дверей, и в нём стоял какой-то неприятный, затхлый запах. Не успела Белль опомниться, как Румпельштильцхен тотчас же захлопнул дверь, и послышался звук ключа, закрывающего её снаружи. — Стой! — закричала не на шутку перепуганная Белль, бросаясь к двери и тщетно пытаясь вырваться, — эй, стой! Что за шутки?! Ты ведь не оставишь меня здесь одну?! — Выпущу, как пригодишься мне, дорогуша! — издевательски смеясь, ответил ей Тёмный Маг, после чего удалился прочь. — Румпельштильцхен! — в отчаянии кричала девушка, дёргая дверную ручку, — выпусти меня! Выпусти меня немедленно!!! По щекам её текли слёзы, сердце бешено колотилось, её охватила самая настоящая паника. Белль начало казаться, будто стены вокруг неё сжимаются, и она вот-вот задохнётся. Да как он может так с ней поступать?! Она согласилась стать служанкой Румпельштильцхена — служанкой, но не узницей же, не куклой для опытов! Бессильная ярость переполняла душу девушки. Опустившись на пол, она предалась беззвучным рыданиям и сама не заметила, как вскоре её сморил крепкий сон. Сон, столь необходимый ей после физического и морального истощения всего организма. *** Румпельштильцхен сдержал своё слово — как только Белль пригодилась ему как служанка, он её выпустил и даже позволил ей прогуляться по его замку. Однако же, не стоило забывать, что Белль была здесь отнюдь не для прогулок — Тёмный ни на секунду не оставлял её без работы. Белль то и дело готовила завтраки, обеды и ужины, стирала вещи Румпельштильцхена, убиралась в замке, вытирала пыль, мыла пол и окна… Поначалу всё это давалось ей с огромным трудом, и неудивительно — Белль ведь ни разу до этого не приходилось заниматься хозяйством. Она росла принцессой с кучей слуг, не знавшей тяжёлой работы по дому. Роль служанки была для девушки в новинку, но, тем не менее, она изо всех сил старалась, и в итоге ведение хозяйства удавалось ей всё лучше и лучше. — Я приготовила мясо по-французски, — сказала Белль, принеся блюдо сидевшему за столом в ожидании обеда Тёмному Магу, — возможно, немного пережарила… Но я научусь нормально готовить, правда! — Стану ли я обращать внимание на такие пустяки? — усмехнулся Румпельштильцхен, — слушай, Белль, — сказал он, взглянув на неё, — давно хотел спросить тебя: что могло заставить столь юную и прелестную девушку бросить всё и добровольно отдать себя в рабство чудовищу? — Ты вовсе не такое чудовище, каким желаешь казаться, — улыбнулась Белль в ответ, — а сподвигло меня на этот шаг желание хоть что-то сделать для своего королевства. Всегда мечтала о героизме, что редко случается с девушками в наших краях. Моей заветной мечтой было увидеть мир… Это, увы, не сбылось, но зато я спасла свой народ от огров. — А как же твой наречённый? — спросил Тёмный Маг, — Гастон, кажется? Ты не скучаешь по нему? — Его выбирала не я, — грустно усмехнулась девушка, — любви к Гастону я никогда не испытывала… Может, оно и к лучшему. Просто для меня любовь — это тайна за семью печатями, которую не так-то просто постичь. — Ты когда-нибудь любила? — поинтересовался вдруг Румпельштильцхен. — Пока что не довелось, — призналась Белль, — хотя с детства об этом мечтала. Помню мамины слова, что настоящая любовь — сильнейшая из магий… Ну да ладно, главное, что я исполнила свой долг перед королевством. А ты? — задала она встречный вопрос, — ты любил когда-нибудь? Быть может, у тебя была семья? Я как-то наткнулась в одной из комнат на детские вещички… У тебя был сын, верно? — Да, был, — Тёмный понизил тон, — но его больше нет. Я, сам того не желая, его сгубил. — Расскажи мне поподробнее, — попросила она, — расскажи о сыне. Он умер? — Довольно! — Румпельштильцхен вдруг перешёл на крик, вскочив из-за стола, и лицо его запылало гневом, — зачем ты вообще со мной заговорила, девчонка?! Хочешь выведать слабости чудовища?! Не выйдет! — Но, послушай, — испугавшись такой резкости с его стороны, начала оправдываться Белль, — я думала, что мы просто разговариваем… — Довольно пустых оправданий и лжи! — вскричал он, — я не намерен раскрывать свою душу служанке! И, кстати, готовишь ты и впрямь отвратительно! Пошла отсюда! Прочь! — заорал он, будучи вне себя от гнева. Перепуганная Белль поспешила как можно скорее удалиться в отведённые ей покои. Зайдя в комнату, девушка плюхнулась на кровать и дала волю своим слезам, что буквально душили её. Всё же было так хорошо, они разговаривали, узнавали друг друга… Что, что она сделала не так?! Белль не могла найти ответа на этот вопрос, и теперь она ужасно мучилась. Видимо, придётся ей смириться с изменчивым нравом Тёмного. Иного пути у неё просто не было. Горькая обида жгла душу Белль. Обида, от которой не так-то просто было избавиться.