Глава 16

Ключевая команда завоевателей акрийского императора восстановилась, но теперь отдел военного снабжения возглавляли сэр Бауфалло и его помощница, сэр Паулиана Винтер. Паулиана прикоснулась к своей новой форме. На ней были нашиты ее имя и звание. Некоторые утверждали, что могут судить о таланте швеи просто прикоснувшись к нашивке, но пальцы Паулианы за долгие годы службы стали настолько грубыми и покрытыми шрамами, что она практически ничего не чувствовала кончиками пальцев. На ней была новенькая форма. Система воинских званий в акрийской армии была иной, но, тем не менее, Паулиана осознавала, насколько высоким званием она теперь обладает. Она стала помощницей первого сержанта, что было куда выше ее предыдущего звания. И хотя теперь Паулиана не может руководить солдатами, тем не менее она получила повышение по службе. Раньше она думала, что навсегда останется командиром взвода, прикованная к этому званию словно цепью. Подобное повышение стало для нее приятным сюрпризом. «А стать наместником было бы слишком страшно». Должность наместника была гораздо выше, но Паулиана предпочитала свою нынешнюю роль. Быть наместником слишком большая честь. Паулиана даже представить себе не могла, что когда-нибудь станет им. Ранее Люциус Первый обещал вручить ей набор доспехов, но, поскольку Паулиану направили в дивизион снабжения, этого не случилось. Было бы странно, если бы помощница первого сержанта отдела снабжения носила набор доспехов, затмевающие ее начальника. По крайней мере, ношение новой акрийской униформы заставило Паулиану почувствовать свою принадлежность к армии. «Доброе утро, сэр Паулиана». «Вам тоже доброе утро». Паулиана слегка поклонилась в ответ на приветствие сэру Хау. Именно сэр Хау изначально был помощником сэра Бауфалло, до назначения Паулианы. Недавно ему исполнилось 20 лет и благодаря тому, что Паулиана заняла его место, сэр Хау смог покинуть отдел снабжения. Он был этому очень рад. К счастью для Паулианы, он, похоже, очень хотел помочь ей узнать побольше о новом назначении. Сэр Хау был очень радушен. Если бы Паулиану попросили назвать самых дружелюбных людей в армии - это были бы сэр Хау и сэр Бауфалло. «Вы очень быстро учитесь. И вы делаете эту работу лучше меня», - похвалил ее сэр Хау. «Нет, что вы. Вы слишком добры». Юноша 20 лет против рыцаря с 6-летним военным стажем? Разумеется, Паулиана будет справляться гораздо лучше. Сэр Хау, казалось, не считал отдел снабжения достаточно важным и достойным внимания. Все, что юноша испытывал - чувство большого облегчения оттого, что он покинул этот отдел. «Принеси мне воды», - приказал сэр Хау Донау, личному помощнику сэра Бауфалло. Донау раздраженно пнул стул и ответил: «Я не ВАШ помощник!» Сэр Хау был явно выше Донау по рангу, так что подобное общение сильно шокировало Паулиану. Она вздрогнула от удивления, но ничего не сказала. Обычно Паулиана бы пнула Донау за наглость, но она знала, что здесь происходит. Донау и сэр Хау были родными братьями, а сэр Бауфалло - их отцом. Первенец - сэр Хау Рибо. Второй сын - Донау Рибо. Сэр Хау был недавно посвящен в рыцари, а это значит, что у него пока не было личного помощника. Семья Рибо богатой не была, поэтому вполне логично, что они не могли позволить себе даже просто личного слугу. Вот почему сэр Хау обращался со своим младшим братом как со своим помощником. Вероятно, дома было также. И разумеется, младший брат был крайне недоволен тем, что его старший брат и отец обращаются с ним как со своим слугой. «Как ты посмел так обращаться к настоящему рыцарю? Здесь есть еще один рыцарь помимо меня! У тебя вообще есть хоть какие-нибудь манеры?», - закричал сэр Хау. «Еще один рыцарь? О чем ты говоришь? Я не вижу в этой комнате ни одного рыцаря, кроме тебя». Донау выкрикнул эти слова своим по-прежнему ломающимся высоким голосом и убежал. Он хотел успеть сбежать от неминуемых побоев, но сэр Хау был крайне быстр. Он схватил со стола перчатку и швырнул ее в младшего брата. Сэр Хау попал Донау прямо по затылку, отчего тот взвизгнул. Сэр Хау повернулся к Паулиане и извинился: «Он все еще молод и глуп…» «Все нормально», - Паулиане было все равно. Сэр Хау с энтузиазмом отнесся к ее обучению, но этот процесс был довольно долгим. Для этой должности не существовало официального руководства или инструкции. Паулиана была крайне недовольна этим фактом, называя армейский дивизион снабжения домохозяйскими выселками на побегушках. Поскольку сэр Хау был в первую очередь сыном сэра Бауфалло, а не его помощником, оказалось, что многие дела и поставки производились без официальных документов и записей. Очевидно, что Донау, который по назначению являлся личным помощником, также принимал участие в некоторых заданиях, выходящих за рамки должности, например таких, как доставка официальных военных документов. Такого халатного отношения к обязанностям было достаточно для ареста сэра Хау. Военные записи должны храниться в безопасности. Простому помощнику НЕ позволялось даже просто видеть эти документы. Паулиана была шокирована, когда узнала об этом. Сэр Хау умолял ее сохранить этот секрет. Паулиана, будучи новичком в акрийской армии, не хотела создавать проблем, поэтому согласилась унести эту тайну в могилу. Но поскольку необходимо избавиться от всех оставшихся улик этих деяний, потребуется много времени, прежде чем Паулиана сможет вступить на эту должность и занять свое законное место. «Так много работы надо сделать… Она что, бесконечная?!» Паулиана тоже испытывала чувства разочарования и замешательства. Оказалось, Донау на самом деле делал более качественные и аккуратные записи и документы, нежели сэр Хау. Поскольку сэр Хау был помощником не очень долго, никаких глобальных проблем не возникло. Но если так продолжится и дальше, Паулиана была уверена, проблемы не заставят себя ждать. Хорошо, что она уже сейчас взяла на себя управление. «Дело не в том, что сэр Хау глуп или медлителен…» - думала она. Когда Паулиана подозрительно взглянула на сэра Хау, тот снова начал умолять ее молчать. Теперь она точно знала, что он за человек. Типичный ленивый самодовольный рыцарь. «Мой отец разрешил мне использовать младшего брата по мере необходимости. Ха-ха-ха. Донау на самом деле довольно умен», - Сэр Хау пытался извиниться. «Идиот». «Тем не менее, с твоей стороны было очень не профессионально заставлять кого-то помогать тебе делать твою работу», - ответила Паулиана. «Ну, дело в том, что только я должен был быть отправлен на завоевание. Но позже к армии присоединились и мой отец, и младший брат. Всех мужчин в нашей семье отправили на войну. Моя мама очень переживала. Она умоляла, чтобы всех нас направили в одно подразделение, чтобы мы могли позаботиться о безопасности друг друга...» Так вот почему вся семья была направлена ​​в один военный отдел. Изначально за это подразделение отвечал двоюродный брат Люциуса Первого, герцог Лузо. Но когда император решил отправиться на войну, королевству потребовался лидер, который будет действовать от его имени. Это было особенно важно, поскольку у Люциуса Первого еще не было наследника. Было решено, что герцог Лузо останется в столице, а его место займет сэр Бауфалло. Оставить королевство кузену, пока сам отправляешься на войну? Это просто идеальный сценарий для переворота. Даже если они являются лучшими друзьями, никто никогда не знает, что ждет в будущем. Паулиана думала про себя: «Я имею в виду, кто бы знал, что в конечном итоге я принесу клятву верности другой стране и другому императору?» Но Паулиана не сомневалась в решениях Люциуса Первого. Никто не знает, что нас ждет в будущем. Император, должно быть, передал власть в стране своему кузену по уважительной причине. Она не доверяла герцогу Лузо, но доверяла Люциусу. Работа и записи сэра Бауфалло были превосходными, а вот работа сэра Хау вызывала затруднения. Изначально он горел желанием присоединиться к сэру Леви, но когда сэр Хау не получил что хотел, он утратил весь интерес к работе. Самое смешное в том, что Донау действительно хорошо справлялся с этой работой, особенно с учетом его юного возраста. Должно быть, поэтому сэр Хау продолжал перекладывать свою работу на младшего брата. А тем временем сам Донау гордился тем, что выполняет рыцарскую работу. Донау вернулся в комнату, даже не взглянув на нее, бросил документы и ушел. Пока Паулиана молчала, но прекрасно понимала, что ей придется преподать Донау урок.