Глава 3

      Небольшое судно раскачивалось из стороны в сторону на свирепых, беспощадных волнах, и каждый раз казалось, что еще чуть-чуть, и океан потопит маленькое деревянное суденышко, но… что-то явно мешало, будто стояла невидимая стена, которая не давала разбушевавшимся волнам захлестнуть хлипкое судно, на котором, с ужасом смотря на происходящее, сидела девушка и крепко держалась за края. Снова толчок, и судно чуть накренилось. Снова волна, и… видимо, последняя, потому что, захлестнув судно…       Дейзи проснулась от сильных толчков, будто кто-то снаружи пытался опрокинуть джип. Ошалело поглядев по сторонам и заметив все еще мирно спящего парня, она толкнула его в плечо, и тот сразу очнулся.       — Ты это слышишь? — шепотом спросила Адамс, и через секунду раздался новый толчок. Сон как рукой сняло, и на лице Ника появилась едва уловимая паника. Встрепенувшись, он осторожно повернулся к окну, пытаясь хоть кого-то разглядеть в темноте, но за стеклом никого не было. Снова раздался толчок, затем еще один, более сильный и напористый.       — Тебя заметили, — укоризненно сказала Дейзи.       — Что за херня? За стеклом никого, — разведя руками, шепотом ответил Ник.       — Никого? Тогда откуда эти… — кто-то с силой ударил в стекло, и Дейзи, чуть ли не вскрикнув, отпрыгнула к Нику.       — Пора сваливать… — шепнул ей на ухо юноша, и его дыхание обдало шею приятным теплом, заставляя мурашки бежать по телу.       — Ключей нет, — не поворачиваясь к нему, сообщила она. — Сможешь ее завести? Ник с азартом кивнул головой и, чуть отстранив подругу, снял крышку с рулевой колонки, пытаясь найти нужные провода.       — Черт, здесь столько проводов… — выругался парень и схватил первые попавшиеся. В крови бушевал адреналин, а руки предательски тряслись.       — Так ты знаешь, как ее завести, или нет?       Снаружи послышался утробный рык, и толчки затихли. Пытаясь сосредоточиться и не отвлекаться, Ник дрожащими руками соединил два проводка, — появилась искра, — и двигатель джипа урчащим басом заревел. Довольный собой, Ник дотронулся до педали газа, как вдруг что-то с силой толкнуло машину в бок, оставив огромную вмятину. Другой удар пришелся на другую сторону джипа, затем кто-то толкнул его в бампер, заставляя проехать несколько сантиметров.       — Чего ты ждешь?! — воскликнула Дейзи. — Газуй! Ник вжал педаль газа, и джип тут же заглох, оставляя ребят в полной тишине, которая тут же прервалась диким рыком и душераздирающими кряхтящими криками. Дейзи всмотрелась в окно: рядом с джипом стояла какая-то девушка в рваной одежонке и лизала стекло задней двери, придвигаясь все ближе к окну, за которым сидела Дейзи. Чуть дальше от той девушки, освещенная неярким дневным светом, стояла группа из пяти мертвецов, которые рьяно пытались что-то или кого-то найти. Принюхиваясь, они подходили все ближе и ближе, пока кто-то из их группы не остановился и не зарычал, смотря куда-то в чернеющую пустоту парковки. Его утробный рык сменился чем-то похожим на смех, истерический смех, который эхом пронесся по пустому помещению.       — Боже мой, Ник, заводи же, — взмолилась Дейзи. — Их много, очень много.       — Заблокируй дверь и вообще не смотри в их сторону, — шепотом приказал Ник и снова ухватил два провода. Его клокочущий смех раздавался где-то в паре метров от джипа, но нельзя было точно определить, откуда он исходил. Было такое ощущение, словно он петлял, подходя все ближе к машине.       — Давай же… — взмокший от страха, бормотал про себя парень, соединяя дрожащими руками два проводка. — Давай… еще немного… Я вас слышу, — послышался жуткий шепот откуда-то справа, и Дейзи краем глаза заметила очертание руки, которое тут же исчезло. Вы там… откройте нам дверь… — слышалось теперь спереди.       — Ник…       — Я пытаюсь… пытаюсь, — раздраженно ответил парень. Откройте дверь… — говорил голос теперь уже с левой стороны.       — Ник… — она сглотнула. — Ник, твою мать, посмотри!       Юноша обернулся. То, что он увидел, повергло его в дикий ужас: изуродованное лицо глядело в окно, его зрачки были где-то наверху, а желто-зеленые медленно поворачивающиеся белки смотрели точно на него — Ник это знал, он был уверен. Вместо носа была дыра, в которой что-то дергалось, и Ник, подавив рвотный рефлекс, не хотел знать, что именно. Челюсть мертвеца небрежно свисала, оголяя длинный сгнивший черный язык, который болтался, как лоскут. Впусти меня… — послышался хрипящий голос совсем рядом, будто сказали на ухо. Мертвец осторожно постучал культей по стеклу и издевательски наклонил изуродованную морду. Послышались щелчки открывания двери… Ник сидел и смотрел точно в его гнилые белки глаз, боясь лишний раз пошевелиться, его ноги будто приросли к полу, а руки перестали слушаться. В глазах застыли слезы, и при каждом щелчке затуманивалось сознание и кружилась голова. Дейзи окликнула Ника, который сидел и, не отрывая взгляд от мертвеца, дрожал всем телом, боясь даже моргнуть. Она прекрасно понимала, что сзади нее, за окном стояла та самая девушка, которая несколько минут назад лизала стекло со стороны заднего сиденья. Впусти меня… — говорил он, пытаясь открыть дверь. Впусти нас… ВПУСТИ… ВПУСТИ! ВПУСТИ! — кричал он, пытаясь вырвать дверь. Зомби ломано задергался. Через секунду из глубины парковки послышались крики, вздохи, рычание. Они приближались. Дейзи посмотрела через заднее стекло: толпа мертвецов ринулась к джипу, и еще толпы пытались втиснуться внутрь парковки. Джип качало из стороны в сторону. Было такое ощущение, будто его пытались поднять и опрокинуть. Трескались стекла под натиском мощных ударов. Девушка толкнула в плечо юношу, который так и смотрел в окно, за которым уже бушевали зомби, желающие лишь кого-нибудь сожрать. Звон разбитого стекла вывел парня из ступора, он проворно схватил два проводка и соединил их, джип снова завелся.       — Газуй! — закричала Дейзи, и Ник, вдавив педаль газа, сбил пару мертвецов, подпрыгивая, как на кочках.       Развернувшись, джип на полной скорости помчался к выезду из парковки, сбивая и раздавливая сотни мертвецов, которые, не отставая, бежали вслед за машиной. Звук двигателя приманивал их с разных концов улиц и закоулочек. Все сбивались в одну кучу, рычали, бросались друг на друга, попутно разрывая на части, как голодные псы. Орда следовала за джипом.       Ник, вдавливая педаль газа, проворно вилял по городу, пытаясь их запутать, но выходило только хуже — мертвецы столпились в кучи со всех концов города.       — Что будем делать?! — тревожилась девчушка, постоянно оглядываясь.       — У нас есть сигнальные ракеты? Или фейерверк?       — Откуда же?! — раздраженно спросила Дейзи, удивляясь его тупости.       — Значит, придется бросить машину.       — Но она наше спасение, Ник! — кто-то ухватился за боковое зеркало, но тут же, не удержавшись, упал, сбивая, как кегли, остальных. Через зеркало заднего вида Ник заметил лежащий в углу баллончик — освежитель воздуха.       — Эй, дорогуша, зажигалка есть? — не отрываясь от дороги, спросил парень, и Дейзи, пошарив в карманах куртки, достала зажигалку. — На заднем сиденье есть баллончик, возьми его. Если они будут приближаться к машине, поджигай, поняла?!       Дейзи снова кивнула и, сжав губы, перелезла через сиденье. Баллончик был почти пустой, поэтому девушка, чтобы не тратить впустую газ и зажигалку, выбирала момент. Толпы мертвецов стеклись со всего города на звук громкого двигателя. Их число не уменьшалось, и, как свора бешеных собак, они бежали к машине. Ник петлял, объезжал колонны, проезжал через улочки, дворы и каждый раз боялся, что очередная улочка окажется тупиком, и они будут в ловушке.       Отовсюду слышалось рычание, которое иногда смешивалось с диким смехом. Дейзи крепко держала в одной руке баллончик, а в другой сжала зажигалку настолько сильно, будто боялась, что из-за резких поворотов и движений уронит ее в самый неподходящий момент. Она с ужасом заметила, как какой-то мертвец поравнялся с машиной и взглянул в окно. Хоть оно и было тонированным, у Дейзи возникло чувство, что зомби все равно ее видит. Послышался щелчок — он пытался открыть дверцу машины на бегу. Дейзи подкралась к двери — баллончик с зажигалкой были уже наготове. Дотронувшись дрожащими пальцами до кнопки, она выставила перед собой баллончик в тот самый момент, когда окно опустилось, и его лицо приблизилось к ней. Резкий залп огня пришелся на волосы мертвеца, распространяясь с огромной скоростью по изуродованному лицу, телу и рукам. Огонь так вспыхнул, будто мертвец уже до этого был полит бензином: вся его сгнившая кожа начала плавиться, приобретая черный цвет, запах гнили и гари теперь заполнял весь салон. Мертвец что-то кричал, и этот визг болью отзывался в ушах.       — Закрой окно! — девушка повиновалась и быстро нажала на кнопку, но в последний момент мертвец схватился за край окна, но неудачно — стекло переломало его пальцы, раздавило и перерезало — теперь они валялись на полу, а желто-зеленая слизь равномерно стекала по стеклу.       Дейзи подавила рвотный рефлекс. Тяжело дыша и пытаясь не смотреть на это противное зрелище, она перелезла через сиденье и приготовилась держать оборону рядом с Ником.       Впереди виднелась последняя улочка, но Ник тут же заметил, что она ведет в тупик. Совершив резкий маневр, парнишка развернул джип на полной скорости, но… что-то пошло не так. Их было так много, что резкость и ловкость в движениях не помогла бы ни при каких условиях — ребят окружили. Огромное, непробиваемое кольцо сужалось. Еще несколько метров, и машину разорвут в клочья, как мягкую игрушку.       — Оказывается, они не настолько тупые, как мне казалось, — хмыкнул Ник. — Имеют чувство такта. Дейзи разъяренно на него посмотрела.       — Что будем делать, умник?! Они же сейчас нас сожрут. Ник как-то пафосно посмотрел на нее и с бесстрашием в глазах улыбнулся:       — Есть у меня одна идейка. Дай-ка мне баллончик с зажигалкой. Соорудив наспех самодельную бомбу, он поднес к ней зажигалку и осмотрелся, выбирая оптимальный путь отхода. Толпа подходила ближе: некоторые из них смогли уже забраться на капот, лапая своими скользкими руками лобовое стекло.       — Может, ты сделаешь уже что-нибудь? — не отрывая взгляд от мертвеца, который медленно лез на капот, спросила Дейзи, но Ник только жестом приказал молчать.       Через секунду, будто по команде, юноша чиркнул зажигалкой и, открыв окно, бросил баллончик в самый эпицентр толпы. Раздался взрыв, и огонь охватил почти всех, заставляя их метаться из стороны в сторону, душераздирающе кричать и биться в конвульсиях. Они падали на землю, таяли на глазах, как восковые фигуры. Кольцо мгновенно разорвалось, и теперь Ник, вжав педаль газа, на полной скорости полетел в самую гущу дыма и огня. К счастью, огонь их не затронул, только пару раз хлестнул по окнам, ослепляя глаза. Вылетев из западни, Ник развернулся и направился дальше по шоссе, в сторону Мелроуз авеню.