Глава 4.

Элла провела большую часть полета, смущая Райли. Но она ничего не могла с собой поделать: ее завораживало все, что находилось внутри частного самолета. Она суетилась над гладкими кожаными сиденьями, а потом и над крошечными мыльными салфетками в туалете. Она уже начала хвалить тайник с бельгийскими шоколадными батончиками, когда Хьюбека выпрямилась. — О, хорошо, — сказала она с облегчением. — Мы уже здесь. Элла вытянула шею, глядя в окно. Лос-Анджелес был лоскутным одеялом из сверкающих стеклянных башен и длинных полос пляжей, вьющихся вокруг голубой воды, как золотые локоны Рапунцель. Она увидела несколько пальм, и ее сердце воспарило. — Здесь так красиво, — пробормотала она. Райли выдавила улыбку. — Сколько ты хочешь сегодня повеселиться на пляже? — Мы здесь не легальны, помнишь? Луиза говорила с ужасным американским акцентом, потрясая кулаком. — Вот для чего нужны подделки, Бе-от! — Знаешь что, Ри? — Элла покачала головой. — Я счастлива, что ты родилась англичанкой. Они вышли из самолета. Элла сразу же выбрала четырех человек, ожидавших их: Джей, Пэйтон, их товарищ по группе Гриффин и их многострадальный менеджер Марго. Ее глаза встретились с глазами Пэйтона, и она почувствовала, как ее сердце сделало глупый рывок. Нет, твердо сказала себе Элла. Плохо. — Элла! Мгновение спустя брат уже мчался через взлетную полосу, поднимая ее в сокрушительные объятия. Она слышала, как Марго протестует, когда он снова принялся за Райли, сжимая ее так сильно, что сбил с нее солнцезащитные очки. — Джей! — Завизжала Хьюбека, хлопая его по плечу. — Они были очень дорогие! — Я куплю тебе новые. — Винтажная Шанель? — она усмехнулась. — Сомневаюсь. Следующим к ним подошел Грифф. Элла не видела его уже много лет, но каким-то невероятным образом он стал еще красивее: его широкие плечи расправились, прыщи исчезли, а смуглая кожа стала гладкой. Кроме того, Гриффин наконец-то избавился от этих ужасных красных очков, которые он когда-то считал модными. Слава богу. — Ну-ну, — Гриффи широко улыбнулся Хьюбеки. — А вот и беда. — Заткнись, Гри, — та хлопнула его по плечу, но вид у нее был довольный. — Ты стала выше ростом. — И ты стала ниже ростом. — Не начинай с меня. — И не мечтал об этом, — он невинно развел руками. — Привет, Эллс, — А потом нахально добавил: — Ты выглядишь высокой. А ты выросла? Элла усмехнулась. — Ты хочешь умереть, Гриффин Джонсон. А потом к ним присоединился Пэйт, и Элла забыла, как дышать. Он был одет в темно — зеленую куртку — того же цвета, что и его глаза, — и щеки его были ярко-красными от холода. Его темные кудри были взъерошены так, что он должен был выглядеть идиотом, но совершенно несправедливо выглядел героем одного из тех романтических романов, которые Офелия всегда читала. Глупое, отрывистое сердце Эллы пропустило три удара. — Привет, Ангел, — Пэйтон поцеловал ее в щеку. — Значит, полет удался? — Самый лучший, — Каким-то чудом Элле удалось изобразить нормальную улыбку. — Ты знаешь, что в частных самолетах есть шоколадные батончики? — Я уверен, что ты пробовали один из них. Боже, она может умереть. Райли, сидевшая рядом с ней, нахмурилась. — Эй, что я такое? Рубленая печень? Макс выглядел удивленным. — Ты только что сказал «Эй»? Тем не менее Мурмаер небрежно поцеловал сестру в щеку. Затем, не мудрствуя лукаво, он наклонился и поднял обе сумки. Марго чуть не выронила Блокнот. — Что ты делаешь? — прошипела она. — Пэйтон, если ты перед завтрашним выступлением пошевелишь мускулами, клянусь Богом… — Расслабься, Марджи, — протянул тот. — Он у меня есть. Марго не выглядела убежденной. Она так крепко сжимала планшет, что костяшки пальцев побелели, и казалось, что она вот-вот потеряет сознание. С другой стороны, размышляла Элла, Джей говорил, что Марго проводит большую часть своих дней на грани разрыва; просто иногда ей лучше удавалось это скрывать. Элла часто забывала, что Марго всего двадцать два года. Вероятно, у нее уже появились седые волосы. — Верно, — вздохнула Марго. — Ну что, пойдем? Когда они направились к ожидавшим их лимузинам, Элла пошла в ногу с Луизой и Рори. — А где Оливер? — Спросила Райли. — Все еще в отеле, — Джейден нахмурился. — Зачем он тебе? — О, ничего такого, — беззаботно ответила та. — Я просто рада с ним познакомиться, вот и все. — Неужели? — Хосслер пристально посмотрел на нее. — Но почему — Потому что он твой четвертый товарищ по группе, идиот. — Понятно, — медленно произнес он. — Значит, это никак не связано с тем, что люди только что назвали Олли самым сексуальным мужчиной На свете? — А они знали? — Невинно спросила Хьюбека. — Я понятия не имею. Элла превратила свой смех в резкий кашель. Она точно знала, что у блондинки на кофейном столике в ее лондонской квартире лежит экземпляр журнала. Она видела это на фоне их телефонных разговоров в FaceTime. Но она не выдаст ее. — Я тоже рада с ним познакомиться, — сказала Элла. — Он ведь из Англии, верно? Джей-Джей кивнул. — Слава богу, Пэйт убедил его присоединиться. Когда Ник бросил учебу в прошлом году, я думал, что патриоты-это тост. Элла всматривалась в его лицо в поисках враждебности, но Джейден казался искренне расслабленным, и Элла вздохнула с облегчением; когда Ник бросил группу в прошлом году, чтобы продолжить карьеру в химии (да, на самом деле), она подумала, что мальчики никогда не простят его. Но теперь Ник создавал духи, а Оливер убивал их на басу. Все были счастливы. Дорога до отеля заняла не так уж много времени — даже с безумным Лос-Анджелесским трафиком, вероятно, всего час или около того, — но Элла умирала от желания пописать к тому времени, как они приехали. По общему признанию, белый оштукатуренный отель располагался прямо на пляже, так что шум волн и журчание дельфиновых фонтанов действительно не помогали делу. Она схватила Ри за руку. — Ты можешь написать мне номер комнаты? — Куда это ты собрался? — В туалетную комнату. — Прекрасно, — Луиза театрально вздохнула, как будто Элла доставляла ей большое неудобство. — Но поторопись! Мне нужна помощь в выборе одежды перед ужином. И с этими словами Элла ушла. После отчаянной перебранки с испуганным посыльным она побежала к ближайшей уборной, стараясь не обращать внимания на то, что ее мочевой пузырь вот-вот лопнет; она как раз завернула за угол, когда ее тело столкнулось с чем-то тяжелым. — Черт! — Голос звучал по-британски и очень страдальчески. — Чертов ад. Желудок Эллы сжался. Перед ней стоял на коленях мальчик, его руки шарили в поисках упавших ключей и телефона. Хотя она могла видеть только макушку его белокурой головы, она сразу поняла, кто это: Оливер, четвертый партнер Рори по группе. Она прочистила горло. — Ты что? — Оливер Уильямс? — он вздохнул. — Да, это так. — Вообще-то я хотел сказать «хорошо». — О… — его лицо покраснело. — Правильно. Он поднялся на ноги. Стоя так близко, Элла чувствовала запах теплого и пряного одеколона, прилипшего к коже Оливера. Слева от его рта была ямочка, и она почувствовала странное желание протянуть руку и дотронуться до нее. Она понимала, почему люди называют его самым сексуальным мужчиной На свете. — Итак, — неловко произнес Оливер. — Вам нужна фотография или… Слишком поздно Элла поняла, что Оливер считает ее своей поклонницей. — О нет, — быстро ответила она. — Нет, все в порядке. Я как раз собирался туда… — Она неопределенно махнула рукой в сторону коридора. — Ты же знаешь. Освежиться и все такое. Элле тут же захотелось пнуть саму себя. Почему, черт возьми, она не может говорить как нормальный человек? — Мне пора, — выпалила она. А потом Элла практически побежала к туалету, остановившись только тогда, когда благополучно миновала дверь. Как трус, Элла не торопилась в туалет, намазываясь бесплатным жасминовым лосьоном, пока Райли не написала ей номер комнаты. Когда она поднялась на лифте на верхний этаж, адреналин в крови все еще бушевал в ней. О, боже. Почему она была таким неуклюжим человеком? Как, черт возьми, она встретится с Оливером за ужином? Может быть, ей удастся притвориться больной. Навсегда. Когда Элла вошла в комнату, Ри стояла на коленях на вершине горы одежды. Спросила она, протягивая ей что-то блестящее и серебряное для осмотра. — Это что, слишком много? — Все зависит от того, куда мы едем. — На Скалах. По тому, как Райли произнесла это имя, стало ясно, что Элла должна была знать, где он находится. — Понятно, — медленно произнесла Элла. — Так оно и есть, это платье… хорошо? Райли посмотрела на нее с раздраженной нежностью. — Ты понятия не имеешь, о чем я сейчас говорю, не так ли? — Понятия не имею. — Иди сюда, идиотка, — вздохнула она. — Я сделаю тебе прическу. Час спустя они уже были готовы к отъезду; мальчики сначала проверили звукозапись, так что Элла и Рай забрались в лимузин одни, потягивая бесплатное шампанское, пока Лос-Анджелес проносился мимо них. Райли открыла окно, и они вдыхали теплый, влажный воздух. — Итак, — сказала Хьюбека. «Гриффин» — А что насчет него? — Я в него влюблена. Элла поперхнулась шампанским. — Что именно? — Ладно, не совсем, — сказала Ри, закатывая глаза. — Но ты должна признать, что он выглядит довольно хорошо, — Она поправила ремешок на каблуке. — Как ты думаешь, Пэю или Джею будет не все равно, если я с ним пересплю? — Да, — твердо сказала Элла. — Они убьют его. — Какой позор. — А как же Оливер? — Ее голос прозвучал как писк, и она молилась, чтобы Райли не заметила этого. — Я думала, он тебе нравится. — Мне нравится его лицо, — задумчиво произнесла Райли. — Мы еще посмотрим на его личность. Лимузин высадил их на вершине большого утеса. Стеклянный ресторанчик ненадежно примостился на краю утеса, словно сверкающая слеза, свисающая с ресницы, и когда они подошли ближе, Элла поняла, что море внизу было освещено жутким голубым светом. Она разглядела ярко-желтую рыбу и скользких, покрытых зеленым мхом угрей, плавающих внизу. Возможно, это была самая крутая вещь, которую она когда-либо видела. Она чувствовала, как все смотрят на нее, когда официант подвел их к столику на стеклянном полу, и потянула себя за платье, застенчиво стягивая его еще ниже по бедрам. София убедила ее купить его в прошлом году, но Элле еще только предстояло его надеть. Теперь Элла вспомнила почему. — Ри-и, — прошипела она. — Люди на нас пялятся. — Конечно, это так. — Но почему? Она раздраженно посмотрела на Эллу. — Потому что нам, очевидно, жарко. Подошел официант, и Хьюбека заказала бутылку шампанского с такой уверенностью, что Элла удивилась, что он даже попросил предъявить ее удостоверение личности. Она была удивлена еще больше, когда Райли протянула ее. Официант улыбнулся. — Дом Периньон в порядке? Райли захлопала ресницами. — Прекрасно. Как только официант исчез, Элла вздохнула. — Ты привез фальшивку? — спросила она. Райли была в ужасе. — Погоди, а ты разве нет? Элла потянулась за булочкой, нервно терла ее, ожидая, когда официант вернется с шампанским. Она как раз собиралась завести речь об ответственности и не спешить, когда дверь открылась и вошел Пэйтон. Элла мгновенно потеряла ход своих мыслей. Черт возьми, этот человек хорошо смотрелся в костюме. Мурмаер подошел ближе, и Элле потребовалось мгновение, чтобы понять, что он тоже смотрит на нее, его взгляд скользнул по ее обнаженным бедрам. — Элла, — выдавил он. — Что это на тебе надето? — Это платье, — отрезала Райли, встав на защиту Эллы. — Может быть, вы слышали о них раньше? — Это платье слишком короткое. — Согласен, — сказал Джейден, материализуясь рядом с ним. — По меньшей мере на шесть дюймов, — добавил Мурмаер. Элла не была уверена, что именно на нее нашло, но следующие слова, которые она произнесла, определенно не были запланированы. — Я удивлена, что ты можешь измерить шесть дюймов, — холодно сказала она, — учитывая, что ты никогда раньше не видел ничего такого длинного. Последовала долгая, испуганная пауза. Затем Гриффин начал хихикать. — Вот дерьмо, — проворковал Джонсон. — У маленького Ходока есть когти, — Затем он протянул руку назад, и Элла напряглась, увидев молодого человека, который теперь был зажат у него под мышкой. — Ри, это Олли. Это наш новый басист. Элла внутренне съежилась, когда Райли протянула руку Оливеру. — С удовольствием, — скромно пробормотала она. Затем Грифф повернулся к Элле. — А это… — Ты! — Удивленно переспросил Оливер. — Я тебя знаю. Пэйт выгнул бровь. — Откуда? — А ты знаешь её.? — Повторила Райли, поворачиваясь лицом к Элле. — Не совсем, — быстро ответила Элла. — Мы встречались. Сегодня пораньше. — Вы встречались с Оливером в отеле? — Спросила Хьюбека, ее брови поднялись еще выше. — И вы не догадались сказать мне об этом? — Я… ну, я не совсем с ним познакомилась, — сказала она в отчаянии. — Я столкнулся с ним. Губы Оливера дрогнули. — В буквальном смысле. — Извини, — смущенно сказала она. — Надеюсь, никаких серьезных травм? — Только моя гордость. — Я уверен, что с Олли все в порядке, — сказал Пэй, и его голос прозвучал немного резко. — А теперь, пожалуйста, мы можем сесть за стол? Райли бросила на брата странный взгляд, и Элла не винила ее: она не могла припомнить, чтобы Мурмаер повышал голос раньше. Даже ни разу. Не говоря больше ни слова, Пэйтон плюхнулся в кресло рядом с Эллой и злобно раскрыл меню. За весь вечер он почти ничего не сказал.