Мальчик, который выжил

Хогвартс гудел. Студенты, прибывшие в школу лишь вчера вечером, сновали во всех коридорах, то и дело толкаясь друг с другом. Пока поток первокурсников во главе со старостами факультетов направлялся в библиотеку за книгами, старшекурсники спешили на организационные собрания к деканам своих факультетов. Коридоры Хогвартса заполнились громкими голосами и заливистым смехом студентов, которые продолжали наперебой рассказывать друг-другу о всех событиях, произошедших на летних каникулах. Толпа шумела и во внутреннем дворике школы. Здесь, расположившись под уходящим летним солнцем, виднелись небольшие компании, которые болтали о чем-то своем. Девушки застенчиво хихикали, то и дело украдкой показывая на возмужавшего за каникулы одногруппника. Компании парней, взволнованных предстоящим отбором в команды по квидичу, горячо спорили о недочетах и сильных сторонах стратегий четырех сборных школы. Хогвартс наполнился жизнью. Казалось, что в такой суете никому нет абсолютно никакого дела до двух новеньких студенток из французской академии. Так и было. Почти…

***

Компания слизеринцев, стоящая чуть поодаль от основного скопления студентов, молчаливо курила. Встреча с главой факультета, закончившаяся меньше 5 минут назад, выдалась совсем безрадостной. Снегг, который прочитал студентам едва ли не часовую лекцию о необходимости соблюдения всех школьных уставов, как и подобает декану, не забыл рассказать о системе штрафов, которые будут даваться за различного рода нарушения. После чего, упомянув о ситуации, произошедшей у станции Хогсмид, снял с факультета 100 очков. Описать разочарование, отразившееся на лицах студентов в этот момент, едва ли представляется возможным… — Дрянь, — прошипел Нотт, выдыхая сигаретный дым и внимательно провожая взглядом девушку в голубой форме. — Расслабься. Мы и так в полном дерьме. Она не стоит того, чтобы мы опустились на самое дно, — отозвался Забини, поправляя серо-зеленый галстук. — Я предупреждал, что это все выйдет нам боком. — Да уж, Тео. Не знаю как остальные, но я не собираюсь добровольно идти в петлю только из-за того, что ты выбрал себе новую игрушку, которая оказалась тебе не по зубам, — приглаживая черные гладкие волосы, произнесла Пэнси. Нотт бросил на девушку разъяренный взгляд, но тут же отвернулся, снова закуривая. Затянувшись, парень попытался отвести взгляд от ненавистной компании, но не смог. Дым словно застревал в легких и не давал дышать, когда он видел как она смеется. Кровь снова закапала в жилах. Хотелось подойти и придушить ее на глазах у всех и плевать что дальше будет с ним, с факультетом, со всем этим миром. — Я ее уничтожу, — протянул Теодор, выдыхая терпкий дым. — Угу, — хмыкнул Драко, окинув толпу студентов, собравшихся во внутреннем дворе школы, безразличным взглядом, — только ничего не выйдет. Она станет святой едва ты до нее дотронешься, а нас в тот же момент отправят на эшафот. Придется расставлять приоритеты, Нотт, — сухо констатировал слизеринский принц, выкидывая окурок в траву, — продолжишь свои игры и я лично напомню тебе твое место…

***

Астерия лениво растянулась на траве и, состроив задумчивое лицо, безразлично уставилась на сидящую рядом компанию. Новоиспеченные пятикурсники шумно спорили о предстоящей учебной неделе, то и дело перебивая друг-друга и говоря что-то невпопад. София, с интересом слушавшая истории Гарри и Рона о профессорах, периодически отвлекалась на Гермиону, которая встревала в рассказы со значимыми, на ее взгляд, уточнениями. Джинни, лежавшая у Гарри на коленях, то и дело заливалась хохотом от язвительных замечаний близнецов, которые те отпускали в ответ на истории золотой троицы. Монотонный шум голосов вокруг и еще по-летнему теплое солнце на минуту позволили Астерии отрешиться от всех тревожных мыслей, неустанно роящихся в голове с самого разговора с родителями. Девушка, томно прикрыв веки, смогла на мгновение расслабиться и окунуться в состояние безмятежности. Но, как бывает по закону подлости, самый волшебный миг не может длиться вечно. Едва Алеотти была готова расплыться в блаженной улыбке, совсем рядом послышался смутно знакомый мужской голос. Распахнув свои янтарные глаза и слегка приподнявшись на локтях в поисках источника звука, девушка увидела перед собой высокую мужскую фигуру. Темные, слегка растрепанные волосы, серые глаза и очаровательная улыбка. Седрик Диггори, или «Новый мальчик, который выжил», как окрестила его пресса, в одночасье стал легендой из-за того, что сумел выжить во время возвращения Темного Лорда на Турнире Трех Волшебников. — Астерия, верно? — широко улыбнулся парень. — Да, — несколько вяло протянул девушка. — Не думала, что самого Седрика Диггори сможет заинтересовать моя скромная персона. Признаться, я польщена! — Звучит невероятно благородно, но вряд ли скромность вяжется с вашим образом, миледи, — пуффендуец игриво подмигнул. — Очарование — несомненно, но не скромность. Впрочем, я не хотел отвлекать тебя от приятного время препровождения, — Седрик улыбнулся компании ребят, с недоумением наблюдавших за всем происходящим, — лишь хотел посмотреть на отважную иностранку, бросившую вызов местному гадюшнику. — Мне лестно слышать такие слова, — усмехнулась Астерия, — однако, предпочту списать все на волю случая. Я была очень условно осведомлена о здешних порядках, и это, несомненно, сыграло мне на руку. Куда проще победить ядовитую змею, если думаешь что ее укус не смертелен… Седрик залился хохотом. — Я слышал, что в этом семестре у нас совмещенные занятия по Травологии и, кажется, по Истории магии. Надеюсь, что мы еще увидимся, победительница змей, — парень слегка кивнул компании гриффиндорцев, и, подмигнув девушке, зашагал прочь. Воцарилось молчание. Казалось, что даже деревья в Запретном лесу на мгновение перестали шуметь. — Ну и что это было? — вопросительно подняв брови, произнесла Джинни, глядя прямо на Астерию. — Эм. Я не уверена, но кажется Седрик только что флиртовал с Ри, — все еще пребывая в состоянии легкого недоумения, отозвалась София. — Не очень то это похоже на флирт, — отозвалась Астерия, опускаясь обратно на траву. — Ну да, конечно, — ехидно подметила Джинни. — Вот увидишь, к концу недели он пригласит тебя на бал. — Бал?! — изумленно воскликнула София. — Да, бал в честь начала учебного года, — закивал Гарри. — Дамблдор говорил о нем вчера во время пира. Наверное это было уже после того, как вы ушли. В любом случае, теперь вы в курсе. — Отлично! — француженка воодушевленно улыбнулась. — Бал — это как раз то, что нам нужно. Расскажите как они тут у вас проходят, — продолжила девушка, обращаясь к Джинни и Гермионе, — хочу знать все-все и произвести на всех фурор! Быстро потеряв дальнейшую нить разговора, Астерия принялась рассматривать облака.

***

Остаток дня прошел вполне размеренно. После обеда девушкам была назначена встреча у профессора Макгонагалл, но понимая переживания подруги, София любезно предложила Астерии остаться в комнате, заверив ее, что сможет самостоятельно получить мантии и расписания. Алеотти искренне поблагодарила подругу и, решив не тратить время впустую, принялась разбирать чемоданы. Спустя несколько часов, когда все вещи были бережно разложены на свои места, юная волшебница устало опустилась на широкий подоконник и задумчиво посмотрела на закатное солнце, окрасившее верхушки деревьев Запретного леса в лиловые цвета. В окнах хижины школьного лесничего уже зажглись первые огоньки, отчего припозднившиеся студенты еще активнее заторопились в замок. Если отбросить все детали, то Астерия с полной уверенностью могла бы заявить, что распорядок дня в Хогвартсе практически ничем не отличается от привычного уклада жизни во французской академии волшебства. Завтрак, как и в Шармбатоне, начинался весьма рано и заканчивался за 10 минут до начала первого урока. Затем, с 14 до 15:30 по расписанию шел обед, после которого студентам давалось свободное время для занятий в библиотеке, или, если какой-нибудь студент все же умудрялся проявить себя перед преподавателем, — для отработки наказаний. Затем, в 8 вечера начинался ужин, который из-за вечной болтовни растягивался аж половины десятого. Вечера после отбоя студенты, как правило, проводили в своих гостиных, усердно готовясь к грядущим парам… По крайней мере такова была официальная версия происходящего. В действительности же, как бы не старались бороться с этим профессора, студенты чуть ли не через день устраивали вечеринки, на которых, зачастую, гуляли все четыре факультета. Устав бороться с подобными проявлениями юношеского максимализма, деканы факультетов предпочитали делать вид, что ничего не замечают и проявляли свой гнев лишь тогда, когда стены замка начинали ходить ходуном и абстрагироваться от ситуации уже не представлялось возможным. Сняв очки с факультетов, представители которых были пойманы с поличным, профессора удалялись, наказывая старостам привести все за собой в порядок. Вечеринки после такой проверки, разумеется, продолжались. Поскольку учебные занятия начинались лишь с завтрашнего дня и не было ни малейшей необходимости коротать вечер в библиотеке, а на ужин идти категорически не хотелось, Астерия, переодевшись в объемную толстовку черного цвета, черные легинсы и кроссовки под стать наряду, решила занять себя вечерней прогулкой. Довольно быстро преодолев несколько лестничных пролетов, Алеотти вышла во внутренний двор и, усевшись на обломок колонны, оставленный, по всей видимости, в качестве напоминания о страшных событиях, закурила. Мысли, суматошно роящиеся в голове девушки, никак не хотели останавливаться и принимать хоть сколько-нибудь законченный вид. Голова невыносимо болела и становилась все тяжелее и тяжелее с каждой минутой. Казалось, что пройдет еще мгновение и раздастся оглушительный взрыв, который избавит Астерию от всех возможных проблем. Но голова лишь тяжелела, а мысли все продолжали роиться… Волшебница выдохнула сигаретный дым, обжигающий горло жгучей горечью, и распустила волосы, собранные в хвост. Спустя некоторое время головная боль немного отступила. Тишина и едва слышимый шум леса, доносящийся из-за каменных стен замка, убаюкивали. Внезапно тяжелая рука опустилась на плечо девушки, отчего по коже пробежали мурашки, но повернуться Астерия не решилась. Кто стоял за спиной, по большому счету, не имело никакого значения. Сейчас для девушки существовал лишь горький сигаретный дым, тихий шум деревьев и всепоглощающая тишина. — Неужели тебе ни капельки не страшно? — раздался низкий мужской голос и широкоплечая фигура опустилась рядом с девушкой. — А ты боишься хоть чего-нибудь после всего что произошло? — Астерия повернулась к парню и посмотрела ему прямо в бездонные серые глаза. — Мы видели ад. Разве после такого можно бояться? Парень усмехнулся и, достав из кармана серебряный портсигар, закурил. Они знали друг-друга, хотя и были едва знакомы. Две искалеченные души, которые видели смерть друзей, предательство, отвагу и торжество победы. Два юных волшебника, которые и сами были готовы умереть ради общей цели. После всего, что им довелось пережить, слова казались совершенно пустыми, а тишина была красноречивей самых искренних клятв… — В пятницу будет вечеринка. Придешь? — поинтересовался парень, выпуская дым, моментально растворившийся в прохладном воздухе. Слегка улыбнувшись кончиками губ, девушка подняла свои янтарные глаза к звездному небу и неспешно затянулась сигаретой. — Приду… — Я буду ждать…