Глава 30.

      Ки Чжа О и Нян Ин удалось избавиться от стражи, не создавая лишнего шума. С лёгкостью дикой кошки оказавшись во внутреннем дворе, девушка побежала искать нужное место; её лицо было закрыто тканью, чтобы не быть узнанной. Пройдя некоторое расстояние, она вздрогнула, услышав чей-то грубый голос:       – Кто ты такой? Немедленно схватить его!       Обернувшись, Ки Нян увидела, как к ней направляются двое. Стремглав бросившись внутрь двора, она попыталась найти какое-нибудь укрытие.       Вот лазутчица оказалась на женской части дворца, но здесь были другие стражники, которые тут же присоединились к погоне. Спрятаться здесь не было никакой возможности, поэтому девушка продолжала бежать, уже не совсем понимая, где именно она находится.       Раздался свист, и Нян почувствовала жгучую боль: стрела попала ей в ногу.       – Он ранен! Схватить немедленно! – скомандовал один из стражников, и те бросились к своей добыче.       Хромая, девушка продолжала бегство. Каждый шаг был невыносим, но нельзя было просто сдаться.       Внезапно перед ней появился человек. Нян смогла разглядеть лишь его высокую фигуру, но прежде, чем она успела как-то на него среагировать, мужчина подхватил её, и в мгновение ока девушка оказалась в помещении, похожем на склад.       «Он помог мне! Но почему? Кто это был?» – подумала Нян и опустилась на пол – силы покидали её.       Стражники продолжали погоню, но внезапно остановились, увидев человека, спрятавшего Нян.       – Ваше Величество! – поклонились они.       – Что здесь происходит? Почему такой шум? – испуганным голосом спросил Тогон.       – На территорию дворца кто-то пробрался. Вам опасно ходить одному, без стражи, Ваше Величество, – ответил командир.       «Как же вовремя я отправил свою свиту и решил прогуляться в одиночестве», – подумал император, а сам принял удивлённый вид:       – Так, значит, это его тень сейчас промелькнула передо мной? Я думал, мне показалось…       – Куда он побежал, Ваше Величество?       – Т-туда! Вон в ту сторону! Идите и приведите его ко мне! – приказал Тогон, и стражники бросились бежать по ложному следу. Один из них хотел остаться защищать императора, но тот отправил его вместе с остальными, сделав вид, что возвращается в свои покои.       «Интересно, кто тот человек, которому я помог? У него глаза дамы Чжин, мне даже сначала показалось, что это она и есть…» – думал Тогон, направляясь в кладовую. Однако про себя он отметил, что эти глаза смотрели совершенно иначе. У Чжин Ок они всегда были чуть прищурены, в них лёгкой тенью проскальзывало недоверие, но в то же время они полностью подчинялись своей хозяйке и обычно выражали не больше, чем она хотела показать, – так повлиял дворец на когда-то открытую девушку из Корё. Глаза незнакомки выглядели по-другому: они были куда более живыми и распахнутыми.       Нян потребовалось много сил, чтоб переломить стрелу и не вскрикнуть от боли; наконечник она оставила в ране, чтобы кровотечение не было сильным. После этого девушка спряталась за ящиками, опираясь на здоровую ногу, и, когда дверь открылась, схватилась за рукоять кинжала.       – Можешь выходить, я тебя не трону… Разве можно доставать оружие против того, у кого его нет, особенно если этот человек тебе помог? – спокойно спросил Тогон, приблизившись к Нян. – И я всё-таки император. Можно проявить хоть немного уважения?       – Ваше Величество?! – Нян наконец-то смогла рассмотреть Тогона. Она уже мельком видела его раньше на одной из церемоний, где присутствовала в качестве дочери генерала, поэтому поскорее убрала кинжал и попыталась опуститься на колени; император же подхватил её и помог сесть на пол. Сдёрнув с лица девушки чёрный платок, он ещё раз убедился в том, что она очень похожа на Чжин Ок. «Дама Чжин как-то говорила о том, что у неё есть дочь. Неужели это она? Неспроста дама Чжин сегодня весь день была взволнована, будто ждала чего-то. А ведь она всегда такая хладнокровная, что мне порой от этого страшно», – подумал он, вглядываясь в знакомые черты и невольно любуясь, но вспомнив, что в девушку попала стрела, Тогон осмотрел рану, а затем осторожно вытащил наконечник и начал перевязку.       – Какое-то время будет больно ходить, но твоя рана не очень глубока, поэтому скоро должна затянуться. Не забывай обрабатывать.       – Вы меня знаете? Почему вы помогаете мне? – шёпотом спросила Нян.       – Я слышал о тебе. Где ты должна была встретиться с дамой Чжин?       – Мне нужно было войти через дом охотника и ждать в конце коридора.       – А, я понял. Жди здесь, дама Чжин скоро придёт, – сказал император, закончив с перевязкой, и вышел из кладовой. «Надо опять нагнать ужаса вокруг дома Мэргэна. А то, похоже, там теперь не так уж безлюдно», – подумал он.

***

      Тогон быстро оповестил Чжин Ок, которая уже думала, что сегодня её дочь не придёт. Придворная дама была удивлена, что императору всё известно, но скорее побежала к Нян, не тратя времени на лишние вопросы.       Встреча матери и дочери была бурной: они обнялись и плакали, потом говорили о прошлом и настоящем, близком и далёком, важном и не очень. Чжин Ок очень испугалась, увидев, что Нян ранена, но Тогон, который присутствовал здесь же, заверил, что никакой опасности нет. Юноша был очень рад видеть придворную даму, к которой относился, как к родной матери, такой счастливой, а ещё он чувствовал гордость, ведь именно он помог этой встрече осуществиться. Но где-то в глубине души заскреблась ревность: до этого Чжин Ок так нежно говорила только с ним…       Нян не волновала её рана – девушка была рада этой долгожданной встрече. Но пришло время узнать то, ради чего она так спешила попасть во дворец именно сегодня. Дама Чжин не была осведомлена об этом, но зато императору было известно многое.       – Канцлер отправил Байана и военного советника на границу, там они вместе с воинами Юань и рабами из Корё должны остановить набеги тюркских племён, – сказал Тогон. – На самом деле, это наказание им за то, что я до сих пор жив.       – Не говорите так, Ваше Величество! – Чжин Ок обеспокоенно посмотрела на императора, выражение лица которого приняло виноватый вид.       – Значит, канцлер… Однажды их клан заплатит за все те страдания, которые они кому-либо причинили. Можете в этом не сомневаться, Ваше Величество! – твёрдо сказала Нян Ин.       «Кажется, теперь у меня есть ещё один союзник», – обрадовался юноша и, согласно кивнув, спросил:       – У тебя есть идеи, как это сделать?       – Для начала мы должны вернуть генерала и военного советника.       – Оттуда последнее время нет никаких донесений, но они вернутся сразу же, как только одержат победу или хотя бы заключат перемирие. Чтобы это произошло быстрее, нужно направить туда больше людей, но я не могу этого сделать.       – В таком случае я сама туда отправлюсь. Всё, что мне нужно, – сведения, где именно происходят военные действия и как быстрее туда доехать. А вы, Ваше Величество, сейчас должны пристально наблюдать за канцлером. Его слабые места, его тайны... Если узнаете их, то можно начинать действовать. И другие чиновники: вам нужно найти способ манипулировать ими, если они не на вашей стороне. Но сначала вернём генерала и военного советника.       – Нян Ин! Ты собираешься поехать туда? Но ведь это настоящее безумие, зачем так рисковать? К тому же ты ранена! – попыталась остановить её Чжин Ок.       – Мама, я же Волчица, помнишь? – улыбнулась Нян. – Есть люди, которые преданы мне. Вместе мы справимся со всеми трудностями, поэтому не переживай за меня, хорошо?       – Тогда пусть отец тоже поедет с тобой, – тяжело вздохнув, согласилась Чжин Ок.       Нян Ин обняла мать, и та проводила её к тайному ходу.