Часть первая

– Пожилые леди, двухколёсные транспортные средства, представители кошачьих на деревьях. Мистер Старк, котики тоже хотят быть спасёнными, вам ли не знать. Подумайте о собратьях в кошачьей шкурке. Питер натягивает костюм. Проверяет наличие картриджей в шутерах. Он искоса бросает взгляд на взобравшегося на стол кота, что смотрит с укоризной. Питер смеётся, когда его попытка почесать кота за ухом терпит крах. – Сделайте, пожалуйста, так, мистер Старк, чтобы по возвращении мне не пришлось снимать вас со шторного карниза, а мистера Роджерса со шкафа. К тому же, затяжки на шторах очень расстроят Мэй. Всё, что он получает в ответ, это раздражённое кошачье фырканье и выразительное, сочащееся недовольством, "мяу". Если говорить откровенно, от поездки в Германию Питер ждал немного иного. Наверное, данные ожидания были присущи каждому участнику конфликта. И выйти из него подобным образом, вряд ли кто-то рассчитывал. Питер как сейчас помнит, как ворвался в обозначенное мистером Старком место засады на территории аэропорта. Но, к своему удивлению, вместо расколовшегося надвое отряда Мстителей, застал лишь шипящую друг на друга кошачью свору. – Эм, мистер Старк? Питер осматривается по сторонам. Это странно, но кроме кошачьих препирательств он более ничего не слышит. Даже с его модернизированными паучьим укусом чувствами не слышно ни чьих либо голосов, ни звуков битвы. Вряд ли, допускает мысль Питер, мистер Старк потратил бы время на вербовку, чтобы впоследствии держать его на расстоянии от основного действа. Что-то здесь не вяжется. Питер пробует ещё раз. Он касается своего уха, грешным делом допуская мысль, что, возможно, отошёл контакт у его передатчика. – Мистер Старк? Ответом ему служит тишина, которую нарушает громогласный требовательный мявк. Питер присматривается. – Да ладно?! Восклицание выходит на грани. На грани истерики. Питеру хочется смеяться, но меж тем, он пребывает в таком шоке, что совершенно не представляет, что ему следует сделать. Поэтому он просто таращится на тех, кто, как он понял, ранее были Мстителями. Ноги непроизвольно подгибаются, и он усаживается, прямо там, где стоит, не заботясь о костюме и том, где вообще находится. Чудной окрас. Питер замечает это только теперь, когда присмотрелся к Мстителям(?). Если так подумать, то окрас неуловимо, а кое-где, всё-таки, весьма отчётливо, но перекликается с костюмами некогда героев. Перенимает выдающиеся черты внешности. Или, как реактор в груди Тони Старка, неотъемлемый атрибут поддерживающий жизнь. Питер в задумчивости осматривает котят. Те, в свою очередь, не упускают возможность, рассмотреть его. Он считает их по головам и количество усатых-хвостатых превышает запланированное. Питер хмурится. Команда мистера Старка на месте: Воитель, Чёрная вдова, Вижн, Чёрная пантера и Железный человек собственной персоной. Про команду мистера Роджерса они тоже, отчасти, знали. И вот они здесь: Соколиный глаз, Алая ведьма, Сокол, Зимний солдат и тот, о ком Питер не слышал, (но держится кот этих ребят, значит, они вместе), во главе с капитаном Америка. С высшей математикой у Питера проблем нет, на программу МИТ он тоже замахнулся, так что арифметика это не то, что вводит его в ступор. Но, как ни крути, а у него на руках остаётся ещё 10 неопознанных хвостатых. Ну, если вот этого крупного и с зелёной шёрсткой можно принять за Халка, то их всё равно остаётся ещё 9. – Нед, жди, пожалуйста, у порога. Питер скинул рюкзак на пол и поспешил скрыться в своей комнате. Конспект, насколько он помнит, должен лежать в одном из ящиков стола. Более точных данных в памяти Питера не имеется, наверное, это очень показательно, но то, что он крайне редко пользуется своей тетрадью по химии, в общем-то, не его вина. Здесь уже следует напрягаться преподавателю, чтобы Питеру на его уроке приходилось хоть немногим интереснее, чем никак. Всё-таки урок химии это, в первую очередь, отличная возможность обеспечить себе запас паутины. Дверь в его комнату, с появлением хвостатых соседей, теперь всегда остаётся открытой. Поэтому, Тони поспешил высунуть свою любопытную мордашку наружу, оценить посетителя, так сказать. Следом подтянулась Романофф, этакий кошачий ассасин, которая выбрала такой угол обзора, чтобы быть в курсе происходящего, но не раскрывать своё присутствие. Ванда же вовсе не сочла нужным скрываться, просто легла на границе комнаты приютившего их мальчишки и коридора. Когда Нед обращает своё внимание на тот факт, что у него теперь есть наблюдатели, то их порядка 10. Котят. Усатые мордочки, выразительные глазки, мягкие лапки и очаровательные хвостики. Лидс аккуратно прикрывает открытый в изумлении рот, но глаза его по-прежнему остаются слишком распахнуты, демонстрируя немое, но удивление. – Пит? – Подал он голос, – ты же мечтал о собаке. Судя по обречённому стону, что донёсся из комнаты, Нед сделал выводы. Послышалось неразборчивое шипящее возмущение, что, разумеется, исторгает его друг. – Серьёзно, чувак, – для большей выразительности Нед прицокивает языком, – это не круто даже для тебя. – Они не мои. – Серьёзно? Я когда тебя в костюме паука застал, ты мне тоже самое говорил. Думаешь, я поверю? – Правда, не мои. – Питер всплескивает руками. Нед щурится. Не просто так Пит его лучший друг, знакомы всё же не первый день. Пит всегда неловок и чрезмерно эмоционален, когда пытается что-то утаить. И всё бы ничего, возможно Нед бы простил ему эту недосказанность, если бы вся кошачья орава не прищурилась, склонив головы набок. – Не мои, Нед. У них у всех есть хозяева. Честно. Вот у этого, – Питер указывает на мистера Старка, – Вирджиния, она с Манхеттена. У этого, – указующий перст падает на Зимнего солдата, – Стив, Бруклин. Вонг, – указывает на мистера доктора Стрэнджа, – откуда-то там. Я присматриваю за ними. Ммм, считай, недельная подработка, пока Мэй нет. Ты только ей не говори, ладно? – Лучше бы ты мою сестру на неделю забрал. – Не говори так, твоя сестра замечательная. – Ага, и говоришь ты так, потому что она без ума от тебя. – Маленькие дети, Недли, всегда выбирают себе фаворитов. И это не ты, потому что она чувствует, что ты что-то ей не договариваешь. Она маленькая, но не глупая. А теперь, прости, но тебе пора. – Питер всовывает тетрадь в руки Неду и подталкивает его к двери. – Можешь не возвращать. – Точно? – Точнее некуда. Когда дверь за Недом закрывается, Питер сползает по ней, усаживаясь прямо на пол. Он одаривает недовольным взглядом всю кошачью братию. – А вас, если вспомнить, я вполне человеческим языком просил сидеть в комнате. Когда Хэппи бросил его на произвол судьбы, умчавшись на поиски некоего Вонга, о котором поведал мистер доктор Стрэндж, натыкав его имя на клавиатуре, Питер почувствовал себя многодетным одиноким папашей. Вот он, а вот и со всем присущим им любопытством наблюдающие за ним чада. Даром, что в кошачьей шкурке. Как он успел выяснить, мозгами эти ребята всё те же Мстители. Питер стоит на пороге их с Мэй квартиры, куда почти любезно его доставил всё тот же, как успел понять Питер, вечно всем недовольный Хэппи и радуется тому, что прежде чем сбежать, тот каким-то фантастичным образом организовал Мэй командировочную неделю. Так что, встретиться с ней Питер не успел. Они лишь поговорили по телефону. Хотя, разговором это можно назвать лишь отчасти. Мэй, большую часть их беседы извинялась за то, что ей приходится оставить его одного. Питер же в свою очередь то и дело успокаивал её, уверяя в том, что в этом нет ничего страшного и он большой мальчик, который сможет накормить себя и, разумеется, по возвращении, Мэй не получит ни одного звонка из школы. Что ж, в какой-то мере это облегчает дело. Хотя бы потому, что у Мэй аллергия на животных. Та её разновидность, что выражается в словах. И Питер знает её причины. Необходимость зверюгу кормить, а финансовая часть их быта не всегда стабильна. А тут их 19. Даже у Питера голова кругом, несмотря на то, что Хэппи успел всунуть ему в руку банковскую карту, предупредив, что любезно все расходы берёт на себя… Старк. Питер заходит в свою комнату и опускает коробку с котятами на пол. Те начинают изучающе оглядываться. Он включает свой видавший виды компьютер, раритетный, как выразился не так давно мистер Старк, и, подхватив под животик одного из котят, усаживает его на свой стол. – Ну, – Питер придвигает к нему клавиатуру, – может быть, и имя своё подскажете? Не так давно это сработало, когда ушастый сам проявил инициативу, решив, что это важнее, нежели знание того, в какой части города можно найти зоомагазин. Когда в электронном документе появляется с усердием напечатанное “доктор Стефан Стрэндж”, Питер по очерёдности указывает на оставшихся безымянных котят, с просьбой подсказать и их имена. – Так, – серьёзно произносит Питер, – это, конечно, “вау” и всё такое, но в этой квартире есть правила, которые нужно соблюдать. – Он обращается ко всем и сразу, несмотря на то, что коты уже разбрелись по всей комнате. – Несмотря на все ваши кошачьи потребности, когти вы точите только об когтеточку, а в туалет ходите исключительно в лоток. И если вы нарушаете эти правила, то получаете по своим мохнатым задницам независимо от того, Бог вы, король Ваканды или Мститель. Так, а сейчас освободим вам место для сна. Второй ярус кровати, по мнению Питера, идеально подходит для этих целей, поэтому он убирает с него лишние вещи и утрамбовывает их в шкаф. Достаёт из пакета вышеупомянутые лоток и когтеточку, определяет место для них. Несколько игрушек, что они с Хэппи прихватили в зоомагазине, он укладывает в спальную кошачью зону, остальные же располагает на полу. Ну что ж, понимает Питер, пол дела сделано. Теперь остаётся выяснить, что данные котятки предпочитают употреблять в пищу. Питер вваливается в комнату привычным для него образом – через окно, по потолку. Как и всегда, старается не шуметь. Не так давно для того, чтобы не привлекать внимание Мэй, сейчас же, чтобы не беспокоить представителей кошачьих. Но, те уже с любопытством, навострив уши, наблюдают за ним, ожидая, когда он спустится. Паника наполняет помещение мгновенно, стоит Питеру легко спружинить на пол. Следом за ним, на пол падает несколько капель крови, что просочились сквозь импровизированную перевязь из паутины. Первым подаёт голос, возможно, мистер Старк или мисс Романофф, Питер не обращает на это внимание, так как следом на него обрушивается звучное разноголосое мяуканье. – Замолчите, пожалуйста, – повышая голос, и перебивая какофонию кошачьих звуков, произносит Питер, привлекая к себе внимание. – Лучше замолчите, пока я каждому из паутины кляп не соорудил. Мне ещё соседей здесь не хватало. Кошачья братия притихает, переводя внимательный взгляд на подростка. Питер морщится, даже сам не понимая, вызвана такая реакция болью или настороженным вниманием. – Не смотрите так, мистер Старк. Дамочка из костюма цела, значит, восстановить я его смогу, вероятно, даже без вашей помощи. А нотации о порче имущества читать будете, когда мяукать разучитесь. А теперь, извините меня. Несколько кошачьих взглядов устремляются на Старка, остальные же внимательно следят за парнем. Питер, войдя в ванную комнату, ловко вышагивает из костюма. Телефон он устанавливает на стиральной машине. Через свой аккаунт в YouTube находит нужный ему канал. – Так, – тянет он, пролистывая видео, – где-то здесь. – Он перебирает несколько видео, сопровождая неудачный выбор едва слышными комментариями: огнестрел, огнестрел, по касательной, сквозное... Он ещё какое-то время перебирает видео, а когда находит то, что удовлетворяет его запросы, включает его. Пока девушка и по совместительству врач рассказывает о том, что им потребуется для обработки ножевого ранения, Питер достаёт аптечку и аккуратно удаляет паутину, которой пытался приостановить кровотечение. Он старается не обращать внимания на слишком внимательно следящих за ним котов. Так же, как старается не думать о том, что это Мстители. И о том, что, конечно же, придёт день, когда они сменят свой внешний вид и вновь обретут человеческую речь. Это сложно. Когда Питер не на патруле и не в школе, он дома. В обществе 19 котов (что и не коты вовсе, об этом Питер очень старается не забывать) чьё внимание в полной мере сосредоточено на нём. А это именно то, что в отношении себя Питер не любит больше всего. Поначалу было проще. Всё-таки, началась вся эта не в меру увлекательная сказка с конфликта, что расколол Мстителей. Отвернул друг от друга Железного человека и Капитана Америка. Только вот встали они отнюдь не спина к спине. Проще было Питеру, не Мстителям. Коты шипели друг на друга и кидались. Долго и упорно что-то выговаривали, разливаясь звонким выразительным мяуканьем. Мстители оставались сосредоточены на себе и своём конфликте, не на Питере. Сам же Питер лишь успевал замечать, как с его кожи, посредством хвалёной регенерации сходят царапины и следы зубов, которыми его нет-нет да наградят в благодарность за попытку разнять и растащить пушистых недо-Мстителей по разным углам. – Мистер Зимний солдат, сэр, – окликает кота Питер. Он стоит на четвереньках, заглядывает под кровать. – Я не обижу вас. Ну же. Питер устало вздыхает, когда не получает никакой реакции в ответ. Кот по-прежнему сидит забившись в дальний угол искоса поглядывая на всех. – Ай, – Питер вскрикивает, тут же подбирая ногу, в которую впились острые зубы, – мистер Старк, вас не учили, что делать больно нехорошо? – Он подхватывает кота на руки, а сам садится, прислонившись к кровати спиной. – Что вы за команда такая? Питер держит кота перед собой на вытянутых руках. Тот, смотрит на него, демонстрируя весь скепсис. – Я всегда думал, что Мстители в первую очередь семья. А всё остальное это потом. Разве можно стоять с кем-то по одну сторону, при этом отторгая его? Я не знаю, что у вас произошло, но знаю, что, к сожалению, у всех есть недостатки, потому что мы люди и, конечно, мы ошибаемся. – Питер улыбается и опускает мистера Старка на пол. – Но стоит ли говорить про людей, если даже Боги совершают ошибки? Подобравшийся ближе Локи попадает в кольцо рук. Питер чешет кота за ухом и едва ощутимо щёлкает его по носу. – Знаете, – говорит Питер. Он не обращается к кому-то конкретно, просто выражает свою мысль. – Я всего-то подросток. И, возможно, я в чём-то не прав. Но всё же, я считаю, что если наши близкие, наша семья, не захотят выслушать нас и помочь, то кто тогда захочет это сделать? Питер подхватывает рюкзак и закидывает его на плечи. Уже у выхода обувает кроссовки, небрежно завязывая шнурки. Подхватывает с тумбы ключи и убирает их в передний карман джинс. – Я сегодня задержусь, – говорит он вышедшим проводить его, – пожалуйста, громко не ругайтесь. – Он повышает голос, – мистер Барнс, покушайте, пожалуйста. Развлечений у котов, думает Питер, как таковых нет. Разве что мысли о том, когда настанет тот момент, явится Хэппи с Вонгом и намагичат что-то эдакое, что вернёт им человеческий облик. Ещё, пожалуй, игрушки, что, разумеется, ниже их достоинства. Где это видано, что король Ваканды играется с заводной механической мышью. И только, возможно, Питер считает, что исключительно в его случае мало что изменилось: был грациозной пантерой, стал домашним котом. По сути, как был кошаком, так и остался. Но так, приходит понимание, было лишь по началу. Сейчас же, у хвостатых появился новый аттракцион: жизнь Питера Паркера. Вот уж о чём Питер точно не мечтал. – Эй, Пенис, – окрик прилетает в спину, на что Паркер привычным делом пытается не реагировать. Только, видимо, не стоит забывать, что это Флэш. Его бы настойчивость, да в мирное русло. – Эй, Паркер, ты оглох что ли! – Я бы, честно, с радостью, но вот мы здесь и я всё ещё тебя слышу. – Цедит Питер, когда Флэш оказывается рядом. Ответом ему служит нахальная ухмылка на лице Томпсона, и толчок в сторону шкафчиков. Когда Питер врезается в них, не утруждая себя тем, чтобы удержать равновесие, то слышит полу задушенный мявк у себя за спиной. Это настораживает. Это пугает. Питер спешит добраться до мальчуковых туалетов и успевает это сделать ровно по звонку на урок. Уже в кабинке, убедившись, что те, по соседству, пусты, он ставит рюкзак на крышку унитаза. Молния поддаётся легко. И вот на него смотрит любопытная кошачья мордашка. – Срань господня, – несдержанно восклицает Питер, – мисс Принцесса, вы, вообще, в порядке? Кошечка щурит глазки, а после заходится весёлым фырканьем, за что Питер не сильно тянет её за ушко. – Это, вообще-то, совершенно не смешно. – Он поджимает в недовольстве губы. – А ваш брат, мисс Шури, случись что с вами, ночью выцарапает мне глаза. Шури, совершенно не впечатлённая его речью, осматривается по сторонам. Питер же, тяжело вздыхает, прислонившись к двери кабинки. – Что мне делать прикажете, ваше королевское высочество? С уроков я уйти не могу, так как обещал Мэй. Но и вам здесь не место. Чего вам вместе с вашей кошачьей шайкой не сиделось, а? Как бы Питер ни возмущался, попутно отчитывая Шури, по итогу, она всё равно сидит с ним оставшиеся уроки, ибо выбор у них не велик. Питер устраивает рюкзак на своих коленях, позволяя ей подсматривать за происходящим вокруг, пока сам воображает, каких масштабов в его квартире достигла кошачья паника. Когда командировочная неделя Мэй подходит к концу, Питер начинает заметно нервничать: Мстители всё ещё изображают из себя невозможных упрямцев в кошачьем обличии. Отчасти легче становится ему, когда звонит Мэй. Отчасти легче становится ей, когда он убеждает её, что всё в порядке. Телефон разносит по комнате мелодию стандартного рингтона, когда Питер занят тем, что вычёсывает шёрстку Гаморе. Подле него сидят довольно мурчащие Наташа и Ванда, уже причёсанные, почёсанные за ушком и даже лизнувшие Питера в знак благодарности. Питер извиняется перед Гаморой, после чего прихватывает с собой телефон и уходит в другую комнату. В комнату Мэй. Он прикрывает за собой дверь и садится у стены на пол. Принимает звонок. – Привет, Мэй. – Восклицает Питер. Он только сейчас в полной мере понимает, как соскучился о ней. Наверное, на вскидку, они ещё ни разу не были так долго и так далеко друг от друга. – Я соскучился, – сообщает он ей. Это то, что, по его скромному мнению, всегда стоит знать близким людям. То, о чём сообщает ему Мэй, заставляет его расстроиться и испытать облегчение одновременно. Хэппи явно где-то в подспорье у Дамблдора ходит, так как ему удаётся продлить для Мэй командировку ещё на неделю. – Это ничего, правда, – уверяет её Питер. – Я же взрослый мальчик, Мэй, ты хорошо меня воспитала. Исправно кушаю, в школу не опаздываю и не прогуливаю. Всё сдаю на высший балл. – Он смеётся, когда Мэй выказывает сомнения в его словах. Приходится сознаться. – Ладно, подловила. Это испанский. То, что я бегло говорю на нём, это не значит, что все эти правила, что нам задают учить, делают это хоть чуточку легче. Они ещё какое-то время разговаривают, но вскоре Мэй приходится попрощаться, из-за необходимости вернуться к работе. – Мэй, – окликает её Питер, прежде чем она успевает завершить звонок, – ты же знаешь, что я тебя очень люблю. В эту ночь, впервые к Питеру приходят спать все его хвостатые подопечные, что устраивают борьбу за место на кровати, что более смахивает на ребячество и чисто детскую возню. Питер позволяет им устроиться удобней, потому что так теплее и не так больно, что Мэй где-то за множество миль от него.