Красные розы. (Сет Лоуэлл)

***

      Зимой солнце скрывалось за вышками небоскрёбов слишком быстро. Одиночество на площади Люмин прерывал лишь до мурашек неприятный ледяной порыв ветра, проходящий сквозь сшитый матерью шарф и недавно купленную куртку. Волоски за затылке встали дыбом — это было самым нелюбимым ежедневным «сюрпризом» по дороге до дома в подобное время года. В голове вертелось одно и то же желание — побыстрее зайти в уютное жилище, снятое по дешёвке, сварить кофе или капучино на двоих, лечь на диван напротив включенного телевизора и в обнимку с любимым человеком смотреть очередной ужастик или мелодраму. Да без разницы, что именно. Главное, что с ним. С Сетом. С парнишкой, с которым ты познакомилась несколько лет назад около кофейной. Он жаловался своей подруге Прокси на не особо хорошо сваренный кофе и обратил свой взор на тебя, прямолинейно спросив, почему же ты так пялишься, на что ты, залившись румянцем, робко отвела взгляд и, пожав плечами, также прямолинейно попросила номер телефона. Раньше ты вспоминала это как сущий кошмар; что-то постыдное и глупое, но сейчас это воспоминание натягивает на лицо тёплую улыбку и приятные бабочки в животе. Если бы не твоя смелость, которую мальчишка оценил, вы бы сейчас не снимали эту квартиру вместе.       Хотя в чём смысл? Даже с квартирой Сет слишком часто ночевал в общаге неподалёку от Собеза. Это бесило. Раздражало, что иногда, казалось, из ушей шёл дым. Сету нравилась честность, поэтому ты постоянно жаловалась ему на то, что тебе не хватает внимания, на что он с неприязнью, а иногда со стыдом отвечал, что по-другому не может. Ты не могла этого понять. Не могла понять его фанатичность к работе. Лоуэлл был из богатой семьи; всегда покупал твои хотелки, цветы, оплачивал счета и взял на себя больше половины суммы оплаты за квартиру, но всё равно продолжал работать не покладая рук. Возможно, мальчишка тем самым пытался заглушить огорчающие мысли о старшем брате, но это были лишь догадки. Правды ты не знала, а спрашивать было незачем. Сет уже отвечал ясно и точно, что просто хочет стать сильнее и спасать всех, кому требуется помощь.       И вот опять. Ты заходишь домой после неудачного рабочего дня с очередными ссорами с недовольными клиентами, а дома пусто.       — Уже пол одиннадцатого... — вздохнув, ты, разувшись и скинув верхнюю одежду, проходишь до зала, с упрёком глядя на наручные часы. — Тебя опять нету, Сет...       Глаза впервые заслезились из-за подобного. Ты никогда не плакала, а лишь злилась, но сейчас всё казалось намного хуже, чем раньше. Облокотившись о спинку, руки с дрожью достали телефон, набирая наизусть заученный номер.       Послышались недолгие приглушенные гудки, прежде чем приятный мужской голос ответил:       — Алло?       Хоть Сет и был постоянно занят, но на телефонные звонки парень всегда отвечал, как молния. Он даже печатал через чур быстро.       Недолгая пауза, и ты на выдохе ответила, сглатывая неприятный ком в горле:       — Ты... Опять на работе? Ночная смена?       — Лизз попросила выйти за неё. Говорит, ей срочно нужно уехать по важным делам. Вот я и вышел на ночь. Мне не сложно. Я всегда готов помочь, ты же знаешь. — он замолчал, словно что-то обдумывая, — Ты... Расстроена?       Кровь в венах закипела. В тебе накопились все негативные чувства, которые вырывались наружу. Закусив губу, ты резко встала с дивана, сжимая телефон.       — Ты серьёзно, Сет? Всегда готов помочь, говоришь, да? — голос сорвался на крик, — Твоя Лизз вечно куда-то уходит на ночь, если ты не заметил! И я уверена, что это вранье! Она просто ходит тусить куда-нибудь или ещё что-то! Ты совсем ничего не понимаешь? Тобой пользуются, как могут! Твоей наивностью, Сет! — ты собрала в кучу все мысли, зажмурив глаза. Мальчик молчал, выслушивая. — Ты обещал, что эти выходные мы проведём вместе! Сегодня пятница! Пятница, Сет! И где же ты? Опять на грёбаной ночной смене, после которой ты, конечно же, пойдешь в общагу, ведь очень устал! Это уже не первый и даже не десятый раз! Говоришь, готов помочь? Так помоги мне! Ты знаешь, как мне тебя не хватает! Знаешь, что я скучаю, но всё-равно продолжаешь тухнуть в грёбаном участке! Смысл мы вообще съезжались, если ты не готов быть вместе со мной?       — Я думал, мы съехались, потому что тебе нужна была помощь с арендой и оплатой.       — Нет, Сет! Что за чушь? Мы знакомы несколько лет, а ты до сих пор не можешь понять, что люди, а в особенности парни и девушки, съезжаются, чтобы проводить больше времени вместе? Я хочу спать с тобой, Сет! Чувствовать твои объятия и дыхание на своей коже! Хочу, чтобы ты грел меня и желал спокойной ночи! Хочу жить, как живут другие взрослые люди! Приходить после работы и видеть твою улыбку! Хочу... Хочу... — язык начал заплетаться из-за быстрого произношения всех тревожных мыслей, и Сет наконец перебил тебя.       — Ты никогда не говорила мне этого, Т/и.       — А разве и так непонятно?       — Ты ведь знаешь, что мне... Не всегда удаётся понять мышление людей.       — А то, что я всегда жаловалась тебе до этого? Ты не задумывался, что я злюсь не просто потому что тебя нет дома?       — Я думал, у тебя просто нет настроения из-за работы... Думал, что срываешься на меня... Ты... Никогда не плакала... — его голос с каждым словом становился всё более мягче, почти доходя до нежного успокаивающего шёпота. Было слышно, насколько ему стыдно. Хотя, чего уж тут ожидать? Парнишка никогда не ладил с девушками, да и в принципе со многими людьми.       Некоторое время молчав, ты гулко вздохнула, обратно садясь на диван.       — К чёрту всё, Сет. Иди работай. Не буду тебе больше мешать. — дрожание в голосе уже нельзя было скрыть, из-за чего ты повесила трубку, не дождавшись ответа.       Обида разъедала насквозь. Неужели мальчишка и правда не догадывается о твоих чувствах? Думает, что вы просто друзья?       — Сама себе напридумывала, что нравлюсь ему... — прошептала ты, откинув голову. Веки заметно тяжелели, а дыхание становилось умереннее. Сон от усталости поглощал всё тело. Не было ни моральных, ни физических сил сходить до кухни и приготовить еду, в которой так нуждался организм после буйной "войны" за правоту меж взбудораженной бабкой на работе.

《Если бы рядом был Сет... Было бы всё по-другому.》

      С подобными мыслями ты и погрузилась в довольно ожидаемый и не особо желанный сон. В полной тишине и одиночестве.

***

      Казалось, прошло уже около нескольких часов, но на деле сон длился около сорока минут, пока из дверного проёма не послышался скрежет ключей. Ты не сразу поняла в чём дело, приоткрыв один глаз и сонно уставившись в коридор. Свет неожиданно загорелся, а после раздался хлопок закрывающейся двери.       Подскочив и сжав руки в кулак, подумав, что это вор, ты на носочках прошла к входу в зал, в котором спала, прислонившись к стене. Вошедший человек медленно приближался, и шорох носков о ковёр становился всё громче. Замахнувшись для удара, ты встала в стойку, чему тебя научил Лоуэлл.       — Т/и, я... — рука среагировала быстрее, чем голова, и ты со всей силы, которая осталась, ударила незваного гостя по лицу. — Ауч!       Осознание того, что перед тобой предстал Сет, пришло не сразу. Ты округлила глаза, взявшись за голову, пока мальчишка потирал ушибленную щёку свободной ладонью, прищурившись.       — Знаю, что ты обижена, но можно же всё решить словами! — щека покрылась алой краской, и парень сжал губы, нахмурившись.       — П-прости! — скорчив невинную гримасу, ты придвинулась поближе, отодвигая его ладонь от ссадины. Резко на лице показалась лукавая ухмылка, и ты прищурилась. — Хотя, будет тебе по заслугам.       — Я ожидал другого приветствия. — Сет отвёл взгляд, пытаясь всеми силами спрятать что-то за спиной.       — Чего пришёл? — ты актёрски хмыкнула. — А как же важная ночная смена?       — Я написал Лизз, что у меня тоже появились дела.       — Надо же? И какие это дела у тебя появились?       — Ты. — твёрдо отрезал тот, наконец доставая из-за спины руку.       Букет альстромерии красиво переливался из синего в нежно-розовый, но... Это совсем не обрадовало. Сет всегда дарил эти цветы. И дело не в том, что букеты были вечно одинаковыми. Дело в значении.       Альстромерия — цветы искренней дружбы. Вот, что они значат. И парень это прекрасно знал и специально выбирал именно их, ведь он разбирается в букетах.       Лукавая улыбка сменилась на огорчённую, и ты в очередной раз испустила гулкий выдох, опуская руки.       — Альстромерии...       — Тебе ведь они нравились раньше. — Сет неоднозначно вскинул бровь вверх. — Я знаю. Они были твоими любимыми. В первый раз нашего похода в цветочный ты доказывала мне, что они лучше банальных пионов.       — Они значат не то, что я хотела бы...       — Ты моя самая близкая подруга, Т/и! Я говорил тебе это всегда и буду продолжать!       — Не в этом дело, Сет. — твёрдо отчеканила ты, схватившись одной рукой за локоть. — Даже если я и твоя самая близкая подруга... Ты должен показывать это действиями, а не букетами...       — Я показываю! — Лоуэлл резко развёл руками, из-за чего некоторые лепестки медленно упали на линолеум. — Пришёл к тебе, отказавшись от сверхурочных! Ты ведь сама хотела меня увидеть, а сейчас строишь такое лицо, будто я здесь и не нужен был!       В этом и была проблема отношений. Сет всегда любил доказывать, что прав, точно так же, как и ты. И в такие моменты вы не могли найти контакт. Просто не понимали друг друга. Это печалило и иногда наталкивало на мысль, что вы не созданы друг для друга. Но на самом деле правда была проста — нужно было смириться, что Лоуэлл такой, какой есть. Прямолинейный, наивный, твердолобый, иногда глупый, но искренний. Всегда говорил то, что в голове, не контролируя мысли.       — Ты сейчас винишь меня в том, что отказался от ночной работы?       — Что? Нет! Совсем нет! — мальчишка рассеяно замахал головой, а после печально опустил голову. — Знаешь, иногда я совсем не могу понять, что у тебя в голове.       — Хочешь узнать?       — А? — его правое ушко дёрнулось, и Сет поднял взгляд, чуть приоткрыв рот.       — Хочешь узнать, что у меня в голове прямо сейчас?       — Хочу. Хочу, чтобы ты рассказала, что думаешь. — мальчишка с надеждой уставился на тебя, медленно виляя хвостом.       — Я думаю... — ты сжала кулаки со всей силы, уставившись на цветы. Не хотелось встречаться в этот момент взглядами, — Думаю, что хотела бы увидеть букет красных роз, вместо альстромерии.       — Но они ведь значат...       — Я не договорила. — повышенным тоном съязвив, ты зажмурилась, пытаясь скрыть за прядями распущенных волос покрасневшие щёки. — Ещё я думаю... Что хотела бы услышать не жалобы о отказе от ночной смены, а извинения. Искренние извинения, Сет. И обещание, что ты больше не будешь бросать меня. Не будешь оставлять меня в одиночестве.       Нагнетающее молчание длилось недолго. Сет подошёл поближе, положив букет на ближайшую тумбу.       — Я могу понять всё, но... Почему ты хочешь от меня букет красных роз? — ты не смотрела на него, но с точностью могла сказать, что сейчас он с жалобным видом смотрит на тебя, опустив уши. — Я ведь говорил тебе, что они значат.       — Именно поэтому я и хочу их. Потому что знаю их значение.       — Так я... Нравлюсь тебе? Прям как мужчина? Не как друг?       Ты решила ответить еле заметными кивком. Слова давались сложно от стыда, ведь это первое твоё признание парню.       — Ясно. — подумав, что это весь его ответ, глаза начали наполняться слезами, но вдруг тёплая крепкая хватка обхватила твоё запястье, привлекая всё внимание. Из-за неожиданности ты дёрнулась, наконец раскрыв глаза и повернувшись.       Его уверенный вид, словно сейчас он стоит перед каверной, ожидая схватки, выглядел довольно забавно, но ты была не в силах даже поднять кончики губ.       — Т/и, ты уверена, что хочешь отношений с таким, как я?       Ты ответила вопросом на вопрос.       — А ты... Хочешь?       — Хочу. Давно хочу. — резко отчеканил тот, чуть вильнув хвостом. — Но я думал, что в цветочном, когда ты выбрала альстромерии, ясно дала понять, что мы лишь друзья. Поэтому я... Не надеялся на что-то большее.       — Это было год назад, Сет. Потом я сама предложила съехаться. П-постой, что? — глаза округлились, когда последнее сказанное им дошли до мозга. — Не надеялся на большее?       — Ты мне давно нравишься, Т/и. Не как подруга. Ты такая честная, добрая, отзывчивая, смелая, трудолюбивая. Я даже... Даже спрашивал у Белль о том, как правильно завоёвывать девушек... И кассеты брал в видеопрокате на эту тему... Но ты словно не обращала внимания на меня. И тогда я начал ходить на все ночные смены. Думал, что если не буду видеться с тобой так часто, то чувства пройдут. — ушки Сета, которые полностью выдавали его эмоции, вновь поджались. — Ты жаловалась, что тебе не хватает от меня внимания, и я думал, что ты хотела... Просто дружеского времяпровождения. Но сегодня ты впервые заплакала и я подумал, что что-то не так.       Ты не могла поверить своим ушам. Считала это просто невозможным. Сет всегда казался открытой книгой, но, похоже, всё не так просто. Довольно иронично получается; вы оба давно чувствовали симпатию друг к другу, но не могли сказать всё прямо, как делаете обычно. Наверно вот оно — слабое место Лоуэлла. Обычные человеческие чувства любви, которые он никогда раньше не испытывал ни к кому, кроме как к работе.       — Ты... Тоже мне нравишься, Сет. Именно поэтому я решила съехаться. Чтобы быть рядом с тобой каждую ночь и слушать новые городские исто...       Ты не успела договорить. Мягкие губы коснулись твоих, а руки робко обхватили талию, притягивая к мужскому крепкому телосложению. Это было настолько нежно, аккуратно, почти неощутимо. Казалось, он хотел большего. Не мог оторваться, еле сдерживая кошачью жадность и скользя руками в перчатках по твоей спине. Но, имея сильную волю, парень спустя несколько секунд чуть отступил, через силу отстраняясь. Было ясно, что Сет хотел ещё, но не мог, наивно и глупо несколько раз моргнув, прежде чем спросил:       — Ты станешь моей девушкой? Я обещаю, что больше не позволю тебе заплакать.

***