Часть 6

Инстинкты - отстой! Крылья - отстой! Томми пожалел, что у него никогда не вырастут крылья. Он пожалел, что никогда не унаследует птичьи черты своей матери! Это было так несправедливо! Отросшие крылья не принесли ему ничего, кроме неприятностей, мало того, что он запечатлелся в злодее и, как потерявшийся щенок, пытался следовать за указанным злодеем, но его крылья начали чесаться, и он начал терять счет времени. В одну секунду он был сосредоточен и осознавал, что его окружает, а затем он что-то видел, обонял или слышал, и его инстинкты птенца срабатывали, заставляя его кашлять половину времени. Каждый раз, когда это случалось, он терял представление о том, где находится, и через несколько мгновений, приходя в себя, обнаруживал, что забился в ближайший темный угол. Стало так плохо, что он начал увольняться с работы. Он был искренне удивлен, что Паффи его до сих пор не уволила. Вот почему всякий раз, когда он появлялся, он отдавал ей все свои силы. Это последние новости! Злодей, известный как Кровавый Бог, был схвачен! Я повторяю, злодей Кровавый Бог был схвачен! Томми вскинул голову, чтобы посмотреть, где в продуктовом магазине Паффи стоит радиоприемник. В тот день он смог заставить себя прийти на работу, и, к счастью, это было медленно. Но это объявление вывело его из хандры, потому что это должно было быть ложью. — Что там только что было сказано?! — Потребовала Паффи, выбегая из задней части магазина. — Томми, сделай погромче! — Потребовала она. Томми быстро подчинился. Нам сказали, что герой Дрим и его команда смогли подчинить злодея всего несколько дней назад, после того, как расставили ловушку, чтобы заманить Группу злодеев, известную только как Синдикат, на склад. После нескольких ужасающих минут боя Кровавый Бог остался позади, получив прямое попадание из мощного электрошокера Дрима. Нам сказали, что Кровавый Бог будет немедленно отправлен прямо в хранилище Пандоры. Обычно злодеев разоблачают, но власти и Комиссия по героям сочли Кровавого Бога слишком заметным персонажем, чтобы пытаться публично разоблачать. Новости о местонахождении двух других членов Синдиката на данный момент не разглашаются. В других новостях о фондовых рынках Паффи выключила радио. — Они захватили одного из членов Синдиката... — Она пробормотала, почти не веря своим ушам. — Разве это не хорошо? — Спросил Томми, стараясь звучать так же удивленно, как она, хотя он знал, что у Синдиката были планы на хранилище Пандоры. Он все еще чувствовал себя параноиком, зная, что слышал часть планов Синдиката. В глубине души он испытывал облегчение от того, что Ангел Смерти не был заперт в Хранилище Пандоры. Он не думал, что его инстинкты птенца справятся с этим. — Да. Это так. Это просто удивительно. — Она ответила. — Эм... Томми... Я собираюсь сегодня пораньше закрыться. Я позвоню тебе, когда мы снова откроемся. Я знаю, что это неудобно, но я собираюсь платить тебе, твою зарплату, пока мы закрыты, хорошо. Так что тебе не нужно ни о чем беспокоиться. — Поспешно сказала Паффи. Она зашла за прилавок, сняла Томми с учета и, подойдя к двери, сменила табличку 'открыто' на 'закрыто'. Томми смотрел на нее в замешательстве. — Почему? — Он спросил. Она сделала паузу. — Я, э-э, это праздник! Да! Ты знаешь! Даже Капитан не смогла поймать Синдикат, даже когда был всего лишь Ангел Смерти. — Она ответила, уже подходя к Томми сзади и выпроваживая его за дверь. Томми предположил, что Паффи была права. Капитан была Героем, ушедшим на пенсию много лет назад. Она была партнером Отца-Ворона, одного из лучших Героев того времени, пока не пошли слухи, что Ангел Смерти убил Отца-Ворона. После этого казалось, что Капитан и Ангел Смерти были непримиримыми соперниками вплоть до ее выхода на пенсию. Хотя Капитан никогда не смогла бы поймать Ангела Смерти, она была бы той, кто был ближе всех к героям, но никогда бы не преуспел. Лидировала вплоть до того момента, когда она перестала быть героем. Никто не знает, что случилось с Капитаном после того, как было объявлено о её отставке, было похоже, что она просто исчезла. Единственное, что осталось после этого, это ее герой-ученик Мечты, который быстро поднялся и занял место героя номер один, Вскоре после этого к Ангелу Смерти присоединились еще два члена Синдиката, Кровавый Бог и Сирена. Конечно, все это происходило, когда Томми был совсем маленьким, единственная причина, по которой он узнал обо всем этом, была через Интернет, кто-то снял видео-эссе о герое и злодее с полной хронологией событий и воспроизведением их по порядку. — Ладно... — Пробормотал он, наблюдая, как Паффи закрывает дверь. Он ходил по улицам, наблюдая за людьми. Никто не праздновал. Другие магазины не закрывались. Все вели себя нормально, но затем на веб-сайтах и видеоканалах, которые любят анализировать как героев, так и злодеев, распространился слух, что были мирные жители, которые тайно поддерживали злодеев. Вера в то, что злодеи защищали территории, в которых героев никогда не увидели. Что они сражались за людей, о которых забыло правительство. Томми не знал, верна ли какая-либо из этих теорий, но, по его скромному мнению, оба, злодеи и правительство были причиной хаоса и ущерба, нанесенного городу. Вот почему он не мог заставить себя решить, что он чувствует по поводу захвата Бога Крови. Больше всего он волновался, потому что знал, что это было целенаправленно. И его напугало то, что он изначально знал, что это было целенаправленно. Ему повезло, что его не нашли и не убили на месте той же ночью. Но пусть никто не говорит, что он плохо умел прятаться. Известно, что после смерти родителей он только и делал, что прятался. Кто бы мог подумать, что однажды это спасет ему жизнь от главных злодеев города? Прошло три дня, СМИ восхваляли героев. Ангела Смерти и Сирену в течение этих трех дней никто не видел. А Паффи так и не позвала Томми обратно на работу. Он даже зашел в магазин, просто чтобы посмотреть, не уволила ли она его тайно, и обнаружил, что там все еще темно и закрыто. Героев даже не заметили, как активность полиции, казалось, свелась почти к нулю. Томми просто ждал, когда упадет второй ботинок. Если злодеи планировали поимку Кровавого Бога, за этим должно было последовать что-то хаотичное. Прошла неделя, и Команда Мечты получила публичную церемонию поимки Кровавого Бога. Томми пошел только посмотреть, открыт ли снова Паффи. Он не пошел на случай, если Ангел Смерти решит отомстить или что-то в этом роде. Нет, дело было не в этом. Проходит еще неделя, и новости постепенно отвлекаются от поимки Кровавых богов и больше восхваляют Команду мечты за то, что она напугала двух других членов Синдиката, заставив их скрываться. Паффи иногда звонила или писала ему сообщения, сообщая, что его зарплатный чек будет в магазине, почтовый ящик рядом с дверью и чтобы проведать его. Она делала это четыре дня из семи. Томми от скуки начал бродить по улицам, потому что Ангел наверняка должен был летать где-то поблизости. Верно? …… …. Прошла третья неделя. Паффи все еще не открыла магазин и теперь начала звонить только два дня в неделю. Томми по-прежнему нигде не видел даже пера Ангела Смерти. Однако количество ворон, собирающихся возле тюрьмы и Центра героев. Хотя, казалось, никто этого не заметил. Жизнь продолжалась, как будто реальной угрозы контратаки со стороны злодеев не было. Синдикат были не из тех, кто прощает, и они всегда были на несколько шагов впереди. Месть приближалась. Томми подумывал просто уехать из города, это, вероятно, пошло бы ему на пользу, честно говоря. Все, что ему нужно было сделать, это убедить инстинкты птенца, что это хорошая идея. На четвертой неделе Томми практически умолял вселенную, чтобы что-нибудь произошло. Его инстинкты птенца сходили с ума. Не только его инстинкты, но и он сам постоянно был на взводе. Что-то должно было произойти. Он не мог расслабиться, потому что это было запланировано. Синдикат что-то замышлял. Паффи перестала звонить и писать сообщения, дни шли за днями. Томми подумал бы, что его уволили, если бы не постоянные чеки с зарплатой, ожидающие его в почтовом ящике. Когда прошел целый месяц, Томми направлялся за своей еженедельной зарплатой, и именно тогда это произошло. Взрыв был слышен по всему городу. Единственное предупреждение города перед тем, как на всех вещательных станциях в пределах слышимости раздался громкий сигнал тревоги, оповещающий всех о том, что злодей сбежал из неотвратимого хранилища Пандоры. Хотя СМИ пытались не разглашать, кто это сделал, Томми уже знал. Ждал, когда это произойдет. Кровавый Бог сбежал. Еще два взрыва прогремели по всему городу, разбросав спасателей и героев, которые не могли должным образом уделить все свое внимание одному району. Несколько банд и мелких злодеев, казалось, появились ниоткуда. Это была полная паника и хаос. Бегущие и кричащие мирные жители сделали практически невозможной попытку любого героя помочь справиться с толпой. Томми действительно жалел, что его не было на улице в тот день, возможно, если бы он был в своем печальном гнездышке, он смог бы устоять перед желанием отправиться на поиски Ангела Смерти во всем этом хаосе, но это был день, когда он получил зарплату. Вот почему он присел в переулке, обводя взглядом все вокруг, пока не заметил злодея, летящего высоко в небе. Скользя в вышине, наблюдая, как все под ним карабкаются в безопасное место. Томми побежал за ним, как только заметил его. Уворачиваясь, толкаясь и лавируя в толпе людей, которые бежали, спасаясь от злодея, Томми был единственным, кто пытался не отставать. Инстинкт птенца кричал от того, что его бросили. Он не мог игнорировать это. Но он также не мог все время держать Ангела в поле зрения. Он потерял злодея, как только тот начал лавировать между высокими зданиями. Полиция и герои бегали повсюду, и, как и любой другой мирный житель, Томми проскальзывал мимо них незамеченным или ему приказывали убираться в безопасное место, как было предписано. На самом деле Томми снова нашел Ангела после падения героя всего в нескольких футах от него. Злодей взгромоздился высоко на флагшток, который держал флаг города высоко в воздухе на всеобщее обозрение. Томми с благоговением наблюдал, как Ангел Смерти балансировал на верхушке флагштока и быстро уклонялся, когда другой герой пытался дотянуться до Ангела, замахиваясь оружием, только для того, чтобы Ангел Смерти сбил героя с ног. При этом он хихикал, прежде чем снова взмыть в воздух, уклоняясь от стрелы, выпущенной в него другим героем поблизости, и пуль полиции. Томми последовал за ним. Он был удивлен, что Ангел удаляется от хаоса. Томми следовал за ними всю дорогу до того места, где они достигли менее населенной части города, где было много старых зданий, которые были перегорожены большими воротами. Томми с трудом перелезал через это, но благодаря большому упорству и силе верхних мышц, которыми он был одарен от природы, он смог это преодолеть. Трава за стеной переросла все границы, растения почти достигли здания, которое там было. Он пошел на звук крыльев туда, где, как он предположил, была середина улицы. Томми показалось странным место, которое выглядело таким заброшенным, что уличные фонари все еще горели. Он присел на корточки рядом с несколькими открытыми мусорными контейнерами. Оттуда ему был хорошо виден Ангел. Он случайно наступил на старую газету, из-за чего мгновенно примерз. Тихий звук прозвучал так громко в тишине, хотя Томми знал, что его невозможно не услышать. Он смотрел, застыв от страха, в то время как инстинкты его птенца надеялись, что Ангел посмотрит в его сторону. Ангел не сделал ничего, кроме того, что немного пошевелил крыльями после звука. Томми испытал облегчение и опустошение одновременно. Птенец в его голове кричит, чтобы он выбежал из своего укрытия, схватил птицу постарше и не отпускал. — Ангел. — Женский голос приветствовал, прорезав тишину. Женщина с розовыми волосами и простой маской, закрывающей верхнюю половину лица. — Немезида. Я пришел сообщить немного новостей. — Ангел поприветствовал. Женщина, Немезида, казалось, напряглась при этом. Томми слышал это имя раньше. Линчеватель, который скрылся от публики, прежде чем Томми даже подумал о том, чтобы выучить имена суперов в этом районе. До смерти его родителей. О ней было так мало известно из-за того, как быстро она вошла в роль линчевателя и покинула ее. Многие думали, что она умерла. Некоторые думали, что она в хранилище Пандоры. — Они приближаются. Пора уходить. У Бога крови и Сирены есть список имен для тебя. Я предлагаю тебе поторопиться. — Сказал Ангел. Немезида кивнула и быстро отвернулась. Не сказав Ангелу больше ни слова. Томми, не мог поверить, что злодей помогал линчевателю, или это линчеватель работал со злодеем. Если бы герои знали, что Немезида все еще существует, они попытались бы завербовать ее. — Я знаю, что ты там. — Раздался голос Ангела, заполнивший тишину, установившуюся в этом районе. — Ты следил за нами некоторое время. Однажды я тебя уже предупреждал. — Томми почувствовал, как его сердце подпрыгнуло, когда злодей обратился к нему. — Я думал, ты оставил это маленькое хобби. Инстинкт птенца запел от радости, что к нему обратились, и, хотя он был напуган, Томми открыл рот, чтобы ответить. — От привычек трудно избавиться. Ты должен знать это Ангел. — Вместо него ответил другой голос, не Томми. Голос другой женщины, на этот раз искаженный модификатором голоса. Томми ахнул, когда Герой в отставке Капитан, вышел из тени. — Особенно когда ты вызвал такой переполох. Крылья Ангела Смерти снова зашевелились, голова, казалось, слегка наклонилась в сторону Томми, но он не был уверен. — Значит, ты здесь, чтобы вернуться с пенсии? — Ангел спросил. Томми прикрыл рот рукой, игнорируя чувство печали, от осознания того, что Ангел обращается не к нему. Он проигнорировал это из-за того, что сейчас был свидетелем. Возможная битва между Ангелом Смерти и Героем в отставке, Капитаном. — Нет. — Капитан ответил после паузы. Черт возьми, Томми молча надулся. Капитан был единственным Героем, способным противостоять Ангелу. Хотя Томми не был уверен, сможет ли Капитан подобраться к Ангелу в обычный день, когда Кровавый Бог и Сирена всегда рядом. Редко когда их троица не была вместе, как сейчас. Томми внезапно почувствовал, как при этой мысли в нем нарастает беспокойство, его маленькие крылышки зашевелились под курткой, он снова переступил с ноги на ногу, старая газета на земле снова слегка смялась, заставив его снова замереть. Ангел Смерти снова перетасовал крылья. — Тогда чему я обязан таким удовольствием? Как я уже сказал, одно предупреждение уже было сделано. Мы выполнили нашу сделку. — Сказал Злодей. Томми немного расслабился, когда его не услышали во второй раз, в то время как его инстинкты птенца вопили от того, что его проигнорировали. — Я не собираюсь отступать от нашей сделки, Ангел. Просто хочу убедиться, что ты придерживаешься своей. Я не могу поверить, что ты отправил Кровавого Бога в хранилище Пандоры. О чем ты только думаешь? — Потребовал ответа Капитан. Томми отметил, что ее голос звучал сердито. — О, успокойся. Это было не для того, чтобы освободить кого-то слишком ужасного. Только тех, кто был неправильно размещен. — Сказал Ангел, казалось, посмеиваясь над волнением Капитана. — А что, если Кровавый Бог не смог бы сбежать? Ты знаешь, почему они не сняли с него маску, не так ли? — Спросил капитан. — О, Кровавый Бог спланировал все это сам. Он был рад заняться чем-то, что оказалось сложным. — Сказал Ангел, отмахиваясь от беспокойства Героя на пенсии. — Теперь, как бы сильно я ни наслаждался нашей маленькой встречей, я считаю, что тебе следует вернуться на пенсию. Чтобы мальчики не появлялись и не считали тебя врагом. — Предупредил он с опасной ноткой в голосе. Капитан никак не отреагировала на угрозы. Вместо этого она издала очень усталый вздох. — Было приятно снова увидеть тебя, Ангел. Пожалуйста, вспомни клятву, которую ты дал перед всем этим. Мирные жители невиновны. — Сказала Она, поворачиваясь, чтобы уйти, но остановилась при следующих словах Ангела. — Не все невиновны, Капитан. В конце концов, есть несколько ходячих трупов, которые еще не знают, что они мертвы. Так много ошибок, которые нужно исправить. И мы сделаем это силой. — Сказал Ангел Смерти убийственным тоном. Томми почувствовал, как холодное копье страха пронзило его, и внезапно ему захотелось оказаться как можно дальше отсюда... Если бы только его инстинкты птенца чувствовали то же самое. Капитан даже не сказал больше ни слова и просто продолжил уходить. Томми отвел взгляд от злодея и героя, решив, что он тоже готов уйти, и пытался придумать, как ему улизнуть, не производя больше шума, с газетой под ногой. Над ним с визгом пронеслась тень. Томми вскинул голову на пугающий звук и увидел ворону, сидящую на мусорном контейнере рядом с ним. Птица смотрела на него мертвым взглядом. — Я бы убрался отсюда, приятель. — Раздался голос Ангела Смерти, отвлекший внимание Томми от вороны. У него вырвался вскрик, когда он поспешил назад, когда заметил скрытое вуалью лицо Ангела, которое теперь смотрело в его сторону. Злодей все еще стоял на своем прежнем месте. — Детям небезопасно находиться в этом районе, приятель. Что-нибудь может случиться. А мы бы этого не хотели, не так ли? — Сказал злодей веселым тоном, изображая противоположное чувству страха, которое испытывал Томми. Как будто все, что могло случиться с Томми, делало его счастливым. Это привело Томми в ужас, но инстинкты глупого птенца возбужденно пляшут и требуют, чтобы он вышел из укрытия. — Если ты все еще будешь здесь, когда сюда доберутся Кровавый Бог и Сирена, ты не покинешь это место самостоятельно. Томми побледнел от угрозы, потому что именно это и было угрозой. Его инстинкт птенца воспринял это как приглашение, но его инстинкты не знали, что Ангел был злодеем, а Томми знал. Итак, снова отвергнув то, что подсказывали ему инстинкты, Томми ушел. Он не собирался быть схваченным и подвергнутым пыткам самыми страшными злодеями города. Он просто наблюдал, как отступает лучший герой города. И ей пришлось уйти на пенсию из-за этой группы злодеев. Он не останавливался, пока не добрался до центральной части города. К тому времени хаос улегся. Он бежал, пока не вернулся в дом, в котором жил. Только он не мог зайти в свой дом. По соседству были люди. И люди, которые на самом деле жили по соседству, заметили бы его. В ту ночь он спал на улице. Спрятался за кустами.На следующий день он проснулся, услышав новость о том, что несколько известных злодеев были освобождены из тюрьмы, и никто не знал, как выбрался Кровавый Бог. Но теперь героям придется работать сверхурочно, чтобы защитить город. Паффи снова открылась через неделю после этого. И Томми изо всех сил пытался убедить себя, что не хочет искать Ангела. Помогло то, что Паффи была поблизости. Она казалась особенно осторожной. Когда они закрывались поздно, она предлагала Томми подвезти домой. Или переночевать у неё. Каждый раз Томми, конечно, отказывался. У него не было родителей, которым он мог бы позвонить, если бы принял какое-либо из этих предложений. Однако благодаря ее наведению он смог не выходить и следовать за злодеями добрых пару недель. Прошло слишком много времени, прежде чем инстинкты его птенца начали кричать о том, что его бросила стая. Что было смешно. Ангел Смерти не был его паствой. Ему не нужна была стая. Ангел Смерти был опасен. Он убил бы Томми. Он радовался, принося смерть. Это было даже в его имени! Однако, как по маслу, когда парение Паффи, казалось, немного утихло, Томми обнаружил, что снова пытается выследить Ангела. Однажды ночью, когда шел сильный дождь, нам удалось найти Злодея на крыше. Улицы пусты из-за погоды, идеальная ночь для полета Ангела на открытом воздухе. Ангел просто стоял там, глядя на город, а Томми расположился прямо под зданием в переулке. Инстинкт птенца успокоился, поскольку он притворился, что это его смотритель стоит на страже и защищает его. Это тоже сработало, пока после полутора часов простого стояния на здании Ангел не поднялся в небо, улетая все выше и выше, пока ночью звучал гром, Злодей не исчез в темных облаках, которые скрыли луну и звезды. Томми был занят тем, что смотрел вверх, зачарованно наблюдая, как Ангел Смерти так легко летит по воздуху. Он почти хотел, чтобы его крылья были такими же большими, как у Злодеев, чтобы позволить ему вообще летать. Они были слишком маленькими и начинали чувствовать себя некомфортно, как бы он ни пытался расположить их. Пушистые перья больше не были пушистыми. То, что он все время прятался под одеждой, казалось, сильно спутало их, и было больно пытаться пошевелить ими. Даже легкое шарканье, которое они попытались бы сделать, причиняло бы боль, спутанные перья натягивались друг на друга таким образом, что ему хотелось пойти к своей стае и позволить своему опекуну позаботиться о его крыльях и заставить их чувствовать себя лучше. То, что было невозможно, поскольку у него не было стаи. Звук искаженных шепчущих голосов и движение в тенях оторвали его от размышлений. Он повернул голову в конец переулка, в котором находился, где тени были темными, но его глаза отслеживали еще более темную тень, которая двигалась. Тень внутри тени принимает форму, обнажая кроваво-красные глаза и острые зубы, когда более темная тень вышла из тени переулка в форме волка. Большой волк, который рычал и смотрел на Томми. Одна из теней Кровавого Бога! — Господи... — Пробормотал Томми, пятясь от теневого волка, который смотрел на него с беспричинной жаждой крови. Шепот тени становится громче по мере того, как она подкрадывается ближе. В кои-то веки инстинкты Томми и его птенца совпали. БЕГИ!