Часть 12

Томми стиснул зубы. Дрим буквально привел его в какое-то правительственное здание и в комнату, полную других детей разного возраста. Отдав Томми и повязав ему на запястье белую повязку, Дрим ушел, оставив Томми наедине с другими детьми в комнате. Их заставили выстроиться в очередь перед сценой, где Ванда стояла рядом с группой парней официального вида. Она выглядела очень довольной собой, когда ее взгляд остановился на Томми, затем она достала из кармана свисток и дунула в него. Звук был очень высоким и причинял боль его ушам, но он привлек внимание всей комнаты, заставив все замолчать. — Хорошо. Теперь вы, счастливчики, были выбраны для поступления в Школу, финансируемую и управляемую Администрацией Героя. Вы все доказали, что вас слишком много для нормального общества, поэтому ваши обычные навыки создания проблем, необузданные и неконтролируемые способности найдут лучшее применение. Некоторые из вас станут героями, те, у кого нет способностей, солдатами. Некоторые из вас перейдут на более подневольное поприще. Вы будете заботиться и поддерживать башню героев или выполнять задания, которые обычные гражданские лица не в состоянии выполнить. Затем некоторые из вас будут переведены в научные учреждения. Вы будете помогать ученым там, чтобы обеспечить нашим героям больше преимуществ в бою. Благородная жертва, если я так могу выразиться. — Она злорадствовала. — А что, если мы откажемся?! — Спросила девушка в толпе. Томми не мог видеть, кто конкретно высказался, но было очевидно, что Ванда и группа мужчин вокруг нее могли. У Ванды от этого вопроса чуть голова не закружилась. — Кто собирается искать кучу сирот? Кроме того, чего еще можно желать? Если вы будете хорошо себя вести, то, скорее всего, однажды окажетесь в центре внимания 'gory and praise'. Но, честно говоря, это относится лишь к горстке из вас. — предупредила она. — Теперь вас посадят в указанный вами автобус. Вы сядете в автобус того же цвета, что и браслет, который вам дали. — Ванда проинструктировала. — Теперь вы все являетесь собственностью правительства и должны действовать соответствующим образом. Томми огляделся вокруг и заметил, что никто не двигается. — Я сказала, убирайтесь! — Приказала Ванда с большей свирепостью. Что, похоже, послужило сигналом для настоящих солдат войти в комнату и начать выгонять их всех наружу. Томми последовал за потоком толпы. Чем скорее он выйдет на улицу, тем больше у него шансов ускользнуть. Здесь должно было быть по меньшей мере сто детей. Они ни за что не заметили бы пропажи одного из них. Снаружи было видно, что их ждут несколько автобусов. Солдаты, выводившие их, тащили и подталкивали детей в направлении указанного автобуса. Один даже довольно сильно толкнул Томми в автобус, который был выкрашен в белый цвет. У этого конкретного автобуса ждали двое парней в лабораторных халатах. Томми не понравилось, что это могло означать. Он огляделся по сторонам и как можно медленнее и незаметнее попытался отойти от толпы, подальше от автобуса. — Собираешься куда-то, Томас? — Потребовала Ванда, ее рука опустилась ему на плечо сзади. — Ищу туалет. — выпалил Томми, беззвучно проклиная женщину. — Я думаю, ты сможешь потерпеть. — Сказала она. Томми услышал самодовольство в ее голосе. — Я не позволю тебе ускользнуть. Такую угрозу, как ты, нужно сломить, никто не хочет, чтобы такой ребенок, как ты, бегал повсюду. Нет лучшего способа послужить своему дому, чем пожертвовать собой ради науки, которая его защищает. — Она усмехнулась, подталкивая его к автобусу и становясь перед одним из ученых. — Это тот, о ком я тебе рассказывала. — Сообщила она. Ученый, стоявший перед Томми, схватил его за запястье, чтобы просканировать белую полосу, устройство немедленно подало звуковой сигнал. Парень, казалось, сразу воспрянул духом. — Томас, не так ли? — Парень пробормотал, переводя взгляд с устройства на Томми. — Гэри. Иди посмотри на это. — Он позвонил. Другой ученый в автобусе прервал процесс сканирования полос и подошел — Что теперь, Джерри? Нам нужно поторопиться и загрузить эту новую партию и... и… Ха... — Второй парень сказал Гэри, сделав паузу, как будто его мозг что-то вычислял, глядя на величие Томми. Томми мог понять, такого, как Томми, не было, но эти парни смотрели на него с ужасом. — Почти точное сходство. Мы могли бы воссоздать ‘Его’! — Сказал Джерри, взволнованно глядя на свое устройство, с которого он сканировал браслет Томми. — Потрясающе! У нас все еще есть несколько образцов ДНК, мы могли бы объединить их с его днк! — Сказал Гэри, но был более сдержан в своей оценке Томми. — В его досье говорится, что его мать была птичьим гибридом. Хотя он не унаследовал ее гены, у него пятьдесят на пятьдесят шансов выжить и восемьдесят пять процентов на успешное превращение. — Джерри кивнул. — О чем ты говоришь? — Спросил Томми. — О, не волнуйся, дитя. Просто знай, что мы возлагаем на тебя большие надежды. Ты получаешь фиолетовый браслет. — Гэри усмехнулся и даже имел наглость взъерошить ему волосы, когда Джерри заменил свой белый браслет на фиолетовый. — Пожалуйста, присаживайтесь. — распорядился Гэри. Томми неохотно сделал, как ему сказали, усевшись в задней части автобуса. Несмотря на то, что ученые снаружи автобуса отмахнулись от него, он был не таким тупым, как они думали. Эти неудачники говорили об экспериментах над ним. Да, к черту это. Томми сбежал, как только у него появилась возможность. Только двое других детей сели в автобус с фиолетовыми браслетами на запястьях. Остальные оставили белые браслеты. Он не думал, что увядающий цвет был хорошим. Вскоре они были в дороге. Двое ученых, которые руководили ими всеми, сидели впереди с водителем, а по бокам от них стояли двое армейцев. Томми обнаружил, что в отличие от обычных школьных автобусов, в этом автобусе не было задней двери, поэтому у него не было возможности выйти этим путем. Томми просто собирался подождать и наслаждаться поездкой. (Синдикат) Фил напевал мелодию, проверяя, как там их гости. Синдикат похищал всех обучающихся героев и линчевателей и отправлял их в сверхсекретное место, которым управляет неназванный член Синдиката. Небольшая приятная реабилитация и дом. Потому что они не просто забрали юных героев и линчевателей, но и спасли детей, которыми можно было воспользоваться и экспериментировать во имя справедливости. Они управляли собственным приютом, который следил за тем, чтобы с детьми обращались правильно и отправляли в хорошие семьи. Тем, кто вырос, предлагали работу в Синдикате или помогали найти нормальную гражданскую работу и устраиваться в квартире, принадлежащей Синдикату, пока они не встанут на ноги. Конечно, для них жить нормальной жизнью означало, что лидеры Синдиката не могли вступать в контакт с теми, кто выбрал этот путь. Итак, у них была Ники и бывший линчеватель, которые поддерживали с ними связь. Несмотря на то, что у них не было контакта, Филу все равно нравилось проверять, как идут дела, и поэтому в комнате было полно мониторов, подключенных к камерам, он мог настроиться в любое время, чтобы посмотреть, как идут дела. Камера повсюду и в многоквартирном доме. Камера в реабилитационном центре. И, наконец, камера в приюте. У него был персонал, который работал круглосуточно, следя за мониторами, на случай, если случится что-то, о чем ему или его ребятам нужно было знать. Но иногда ему просто нравилось смотреть самому. Все, казалось, шло нормально. Дети казались счастливыми, у будущих потенциальных родителей брали интервью. У героев и линчевателей в реабилитационном центре, казалось, тоже все шло гладко. Конечно, были те немногие, кому сильно промыли мозги; ничего такого, чему не могла бы помочь небольшая терапия. Затем были герои и линчеватели, которые просто хотели уйти из жизни. Кое-что Синдикат тоже предлагал. Очень немногие могли немедленно вернуться к нормальной жизни и обнаружили, что им нужны услуги, которые предлагались в реабилитационном центре. Его тихие размышления обо всех их операциях были прерваны, когда в комнату влетела ворона. Птица приземлилась ему на плечо, вытянув лапу и предлагая камеру. — Ну, привет. Не тебя ли я послал шпионить за моим маленьким сталкером? Ты выяснил, где он часто бывает или живет? — Он усмехнулся, снимая устройство. Маленькая ворона в ответ затрясла всем телом, прежде чем улететь. — Мне следовало этого ожидать. Ты даже не пытался узнать, где он живет, не так ли? — Он улыбнулся, услышав ответное карканье вороны, когда она улетала. Фил подключил маленькую камеру и прокрутил видео на неиспользуемом экране, ускорив отснятый материал. Его маленький преследователь был умным. Он никогда по-настоящему не возвращался домой. Если только Паффи не скрывала недавнее усыновление. Или, может быть, родители его маленького преследователя были просто друзьями Паффи, ему придется спросить позже. Это, вероятно, объясняет, почему ребенок, похоже, работал неполный рабочий день в её магазине. Теперь он знал, куда идти, если действительно хотел найти своего маленького преследователя, а не наоборот. Он испытал некоторое облегчение, не зная, где настоящий дом мальчика. Это означало, что он мог оставить мальчика и его семью в покое, и не поддаваться искушению просто забрать его. Было достаточно тяжело, когда его собственные инстинкты начали воспринимать ребенка как своего. Он не мог сосчитать, сколько раз ему приходилось затаскивать своих мальчиков в гнездо только для того, чтобы успокоить свои инстинкты. Даже короткая встреча с преследователем на ступеньках банка, когда он схватил Тотем, заставила его инстинкты потребовать, чтобы он забрал и мальчика. Он может быть злодеем, но это не значит, что у него не было морали. Он замедлил трансляцию, когда Дрим и Паффи остались одни, чтобы послушать их разговор. — Приказано забрать его. Я ничего не могу сделать, Капитан. — Говорил Дрим. — Вы можете закрыть на это глаза. Он ребенок. Ребенок, которого не нужно выбрасывать только для того, чтобы правительство превратило его в монстра. — Паффи ответила рычанием, Фил заметил, что ее кулаки были сжаты в попытке контролировать свои эмоции. — Ты потеряла право диктовать мне приказы, когда вышла на пенсию, Капитан. Я просто пришел, чтобы попытаться убедить тебя вернуться. Чтобы помочь нам помешать Синдикату забирать молодых героев, которые выходят на поле боя. — Ответил Дрим. Фил поймал себя на том, что приподнимает бровь, ожидая ответа Паффи. Хотя он уже знал это. Она не вернется. Она поклялась расстаться с жизнью Героя, если Фил и его мальчики пообещают, что ни один невинный человек не погибнет во время их буйства. Они оба сдержат свое слово. Чтобы из-за этого не случилось ужасных последствий. — Нет. И ты можешь сказать Комиссии героев, чтобы она прекратила попытки завербовать меня обратно. Мое решение окончательное. А тебе и твоим товарищам по команде было бы разумно пересмотреть свои позиции. Особенно учитывая то, что ты собираешься сделать. — Паффи умолял. — Нет. Я не могу. И малыш тоже. Я не могу пойти против них, и скоро он тоже. Бумаги уже подписаны. Я искал его, я не ожидал найти его здесь. Честно. — Сказал Дрим. О, так вот к чему это было. Кто-то подписал своего преследователя в Комиссию героев. Теперь так не пойдет. Его маленькая преследовательница держала Свое кольцо. Что-то, что когда-нибудь придется вернуть. И его маленькому сталкеру не было места в лапах Героев. Они не были добры к обычным. И особенно жестоко по отношению к тем, кого они не могли контролировать, будь то мощные, гибридные или обычные. Техно и Уил были свидетельством этого. — Мальчики. Я полагаю, нам нужно забрать новых детей. Будьте добры, проводите автобусы до места назначения. — Сказал Фил в свой коммуникатор. — Я свяжусь с Ники, чтобы она подготовилась к приезду новых. — Понял. Мы поймаем их на мосту. — Техно ответил в ответ. Единственное подтверждение того, что Филу нужно было знать, что его сыновья уже в пути. Тем временем он собирался выяснить, кто записал его маленького сталкера в программу. Правительство всегда забирало не только сирот, но и детей с семьями, если они могли, и это зависело от департамента по делам детей. У него должен был быть кто-то в этом отделе, кто мог бы получить необходимую ему информацию. Хотя, если бы он собирался это сделать, ему понадобилось бы его маленькое сталкерское имя. То, что вороны даже не захотели ему сказать. Маленькие засранцы визжат о том, что так веселее или что-то в этом роде. То же самое касалось теней Техно, они не желают сотрудничать. И вороны, и тени повторяют одно и то же оправдание. ‘Так было весело’. ‘Ребенок еще не готов’. Конечно, их также было легко отвлечь, так что не похоже, чтобы вороны или тени действительно уделяли внимание такой разведке. Это была одна из причин, по которой Филу нравилось прикреплять маленькие камеры к своим воронам. То, о чем они ему не говорили, он иногда мог найти по видеозаписи. Техно просто предполагал сохранить свои тени для боя. Закончив с комнатой, полной мониторов, Фил решил уйти и встретиться со своими сыновьями, как только свяжется с Никки. Кто знает, может быть, он возьмет своего маленького сталкера, если он там. Он наполовину надеялся на это, наполовину надеялся, что ошибался. Не без дополнительной информации. (Томми) Поездка на автобусе оказалась дольше, чем он думал. Достаточно долгой, чтобы Томми узнал, что двое других детей с фиолетовыми повязками на самом деле обладают способностями. Один мог проникать в разум других, а другой мог растворяться в тенях. Никто не знал, почему их сменили на фиолетовых, но Томми решил, что это потому, что у этих придурков, которые увозили их из города, были особые планы. Планы, в которых Томми не хотел участвовать. Он просто хотел уйти и остаться один. Они были на последнем мосту города, когда автобус с визгом остановился. — Что происходит?! Кто это там посреди дороги? — Спросил Гэри, когда они с Джерри встали со своего места, чтобы получше разглядеть переднее окно. — Это что... — начал Джерри, но остановился, не закончив. Было несколько детей, которые тоже пытались встать и посмотреть, но солдаты в автобусе быстро заставили их передумать, направив на них оружие. Томми смог мельком увидеть красный плащ и немедленно сел, сглотнув. Вчера ему нужно было выйти из этого автобуса! — Я думал, это секретная операция! Как, черт возьми, Синдикат узнал об этом?! — В панике спросил Гэри. — Успокойся. Мы подготовились к этому. У нас есть преимущество. — Джерри успокоил его, взяв что-то в руку и поднеся ко рту. — С дороги, Сирена! Кровавый Бог! Вы мешаете работе правительства! Мы превосходим вас пятьдесят к одному! — Сказал он в устройство, которое транслировало его голос снаружи автобуса. Томми наблюдал из окна, как почти по сигналу появились вертолеты, сбрасывающие на мост еще солдат. О, их не просто трахнули. Их трахнули дважды, решил Томми, наблюдая, как тени, которые выглядели так, будто их отбрасывали опоры моста, превратились в затененных волков Кровавого Бога. Пробираясь сквозь солдат и вокруг них, когда еще более темный туман теней покрыл землю моста. Томми не был идиотом из-за разыгрываемого представления. Синдикат не был в меньшинстве. — Черт! — выругался Джерри. — Его власть над ними превзошла все ожидания. Мы должны вернуться. Томми досчитал до двадцати, прежде чем вокруг них разгорелась драка. Началось со взрыва перед автобусом, от которого затрясся мост. — Ублюдок взорвал мост! — Гари кричит раздраженным рычанием. Томми понял, что Сирена взорвала мост впереди, что означало, что автобус никуда не поедет, кроме как задом наперед. — Ты же не думал, что мы позволим тебе проскользнуть мимо, не так ли?! — Снаружи донесся голос Сирены, явно использовавшей что-то для усиления голоса, чтобы ее услышали. — Как насчет того, чтобы мы, взрослые, немного поболтали. Все, кому больше восемнадцати, выходите из автобуса. Немедленно все взрослые в автобусе начали выходить из автобуса, включая водителя. Томми даже не был уверен, был ли этот парень в сговоре с ребятами-учеными, но он не собирался вмешиваться. На самом деле, как только все взрослые ушли и двери за ними закрылись, массовая паника, казалось, охватила всех, кто остался в автобусе. Кроме Томми, конечно. Нет, он не почувствовал страха, как только они остались одни в окружении Синдиката, который наверняка собирался убить всех на мосту. Он попытался еще раз стянуть кольцо со своего пальца, возможно, его смерть была бы менее болезненной, если бы его не нашли с кольцом на пальце. Оно по-прежнему не поддавалось. Вскоре он последовал за остальными детьми в автобусе, пытаясь силой открыть окна и двери. Некоторые изо всех сил использовали ноги. Автобус, раскачивающийся каждый раз, когда кто-то чем-то ударялся о борт, ничему не помогал, кроме того, что все кричали и начинали пытаться оттолкнуть того, кто был ближе всех впереди, в качестве мясного щита. Одно из таких сотрясений сопровождалось разбитым лобовым стеклом, но никто не побежал за ним, так как Ангел Смерти присел на капот и проскользнул в автобус. Если уж на то пошло, все кричали громче и рыдали, бросаясь в заднюю часть автобуса, где был Томми. Толпились друг у друга. Томми обнаружил, что прижат к заднему углу автомобиля и, к счастью, скрыт от глаз злодея, и с бонусом, что не может протиснуться мимо, чтобы потакать своим инстинктам, которые кричали ему подбежать к Ангелу и никогда не отпускать. И смущающий способ уйти из жизни. Особенно перед своей ровесницей. Томми решил, что если ему суждено умереть, то он хотел уйти круто. Не потому, что инстинкты его птенца требовали объятий. — Привет, малыши. Ваши планы на поездку изменились. Постарайтесь сохранять спокойствие, хорошо? Все будет хорошо. — Он сказал, подняв руки с черными когтями в знак ‘Я не причиню вреда’. Но все в этом автобусе, включая Томми, ему было все равно, что сказал птенец, он знал, что это ложь. Раздался еще один взрыв криков, автобус снова тряхнуло, и в автобус проскользнул еще один человек. Немезида. — Спокойно, молодые люди. Успокойтесь. Просто ваш новый водитель автобуса. Немезида. Я буду расчищать путь. Они не должны доставить вам никаких проблем. Задави любого кто встанет у тебя на пути. — Последнюю часть Ангел сказал Немезиде, прежде чем отскочить тем же путем, каким пришел. Его большие черные крылья подхватили воздух и подняли его вверх, только для того, чтобы он снова нырнул вниз и ударил солдата, который подошел, чтобы схватиться за автобус, когда тот тронулся с места. — Всем держаться! — Крикнула Немезида, когда автобус на максимальной скорости двинулся назад. Томми закрыл глаза, не желая видеть, действительно ли Немезида переехала людей. Ему нужно было выйти из этого автобуса задолго до вчерашнего дня!