Part 7. The Viper

После нашего перехода в новую школу прошла уже неделя, и, кажется, всё было как обычно. Днём мы были на уроках, вечером гуляли или просто где-то зависали. Я всё чаще стала бывать у Джонсов, но ночевать уходила домой. Сейчас мы сидели в школе, в комнате отдыха, и обсуждали брата Бетти, которого она нашла с помощью нас, точнее Джагхеда. Его звали Чарльз, или Чик. Выглядел, как психопат-убийца, но я ничего про это не сказала, ибо все Куперы так выглядят, поэтому это даже не странно. — Чик пока привыкает, — говорила Бетти, показывая всем фото братца. — Я хочу, чтобы он мне верил, но мама обращается с ним, как с детсадовцем, а папа явно возомнил его антихристом. — Но у меня есть потрясная мысль, — влилась Вероника. — Приводи омена на день Пикинса, и мы все познакомимся, — обернулась к остальным, спрашивая: — вы идёте? — Я — нет, змеев не приглашали, — ответил Джагхед, нахмурившись, и я закивала, буркнув что-то на подобие «да, я тоже». — Вообще-то, их напрямую просили присутствовать, — возразила Лодж. — Да, в качестве охранников, — нахмурился в ответ парень. — Как будто мы в поезде из фильма «Сквозь снег», и теми, кто ест пластины из стали саутсайда. — Никто не заставляет тебя работать, — стояла на своём Вероника. Я обернулась к выходу и увидела сестру, которая только что подошла, чтобы позвать нас. Сегодня мы собирались втроём поехать к дедушке, чтобы Джаг взял у него интервью, как у старейшего из змеев. — О, Джонс, нам пора, — встала с дивана, маня парня за собой пальцем. — Тони освободилась, идём. — Да, конечно, — также встал, прихватив свою сумку, и мы отправились к сестре. — Увидимся, народ, — махнул всем рукой на прощание и последовал за мной. Мы подошли к Тон и вышли из школы, пока все остальные смотрели нам вслед. Мы с систр уже давно не ходили в гости к дедушке, мы не слишком близко общаемся, вообще, но это только из-за занятости, а так наш дедушка очень славный. Раньше я часто приходила к нему. С дедушкой у нас отношения даже были лучше, чем с бабушкой, хотя потом всё наладилось. Я не совсем им родная внучка: у нас с Тони разные отцы, но так вышло, что ни её отец, ни мой — не участвовали в нашем воспитании. А мамы не стало, когда мне было пять. Первое время нас воспитывал наш дядя — брат мамы. Но потом бабушка забрала к себе. Когда Джагхед взял интервью у нашего дедушки, он ушёл, а мы с Тони ещё остались у него, чтобы подольше пообщаться, ведь неизвестно, когда ещё это удастся. Вечером мы отправились домой, и я сразу легла спать. На следующий день, в школе, мы с Тони взяли статью Джага, чтобы прочитать её. То есть, это Тони читала, а я слушала. Тони не понравилось, она разозлилась на Джага за то, что он написал там. Высказала, что Джаг ненавидит нортсайд, и злится на то, что змеев не пригласили на праздник, лишь в качестве охранников. Вспыхнув со злости, она отдала статью мне в руки, и вышла из кабинета, в котором мы находились. Я считала, что сестра права, поэтому лишь молчала. Отдав статью парню, я обняла его и сказала, что мне пора уходить, что и сделала, посоветовав ему подумать над словами Тони. Джагхед всё обдумал, и пришёл к нашему дедушке, чтобы извиниться перед ним за то, что написал, позвав нас с Тони туда же. Дедушка попросил его об одной услуге, которую мы выполнили. Мы пришли на праздник, с надписями «Почтите нашу землю». — Дани, Тони, Джагхед? — Начала Вероника, удивляясь такому нашему приходу. — Что происходит? Мы с сестрой вышли на сцену в сопровождении Фогарти и Свит Пи, и взяли громкоговоритель, начиная говорить в него. — Мы представляем тех, кто погиб и вынужден молчать, — начала Тони. — День Пиккинса — фальшивка! — Продолжила я. — Генерал Пиккинс истребил племя Уктена, семью нашего дедушки. — Эта земля, на которой мы стоим, земля, которая скоро станет новым саутсайдом — была украдена у них, их жизни не вернуть. — Но мы можем, и должны почтить их память, — успела договорить я, как к микрофону подошёл мистер Лодж, отец Вероники, обращаясь ко всем. — Друзья, всем привет! — Поприветствовал он всех, обращая на себя внимание присутствующих. — Думаю, стоит гордиться, что мы живём в городе, где молодёжь готова выступить за справедливость, где эти девушки отважно защищают честь и наследие своего деда, и где мы можем лицезреть живые традиции Уктена, которые вплетаются в полотно, под названием «Ривердейл». Так было в саутсайде, и будет в нашем проекте. Предлагаю поддержать ребя аплодисментами, — все начали хлопать в ладоши, а мы с Тони лишь переглянулись.

~

В ту ночь был совершён акт вандализма: кто-то отрубил голову статуе Пиккинса, что, конечно же, свалили на змей. Никто и не собирался верить нам, но могу лишь сказать, что это и вправду были не мы. После праздника у меня разболелась голова, и мы с Тони сразу ушли домой, где я завалилась спать, а проснулась только утром. Почему я тогда так уверена, что это не сделали мои друзья змеи? Ответ прост: они были в Белом Змее, о чём говорили сестра и Свит Пи. Несколько раз шериф приходил к Джонсам, подразумевая, что это проделали змеи, но нет. Вероника пригласила нас на одно мероприятие. — Арчи я уже пригласила, но я хочу, чтобы и вы присутствовали, — сказала она. — Обычно подобные церемонии: крещение, конфирмация — семейное дело, но раз уж я там главная, а вы для меня вторая семья, я поколдовала, и выбила вам приглашения. — А какой там дресс-код? — Поинтересовался Кевин. — Католический шик, — ответила Лодж. — Девочки приходят в длинных платьях, а мальчики в костюмах при галстуках. Её прервал голос в громкоговорителе: — Джагхед Джонс и Бетти Купер, прошу пройти в кабинет директора. Я нахмурилась, посмотрев на Джага, парень вздохнул, после чего голос проговорил тоже самое второй раз, а затем блонди с Джонсом ушли в кабинет директора. Я же решила тоже уйти, чтобы прочитать конспект по истории, который нам задали на дом. Дома-то я, разумеется, ничего не читала. Попрощавшись с ребятами, я направилась в конец коридора, где села на пол, открывая учебник. Но, к сожалению, посидеть и почитать у меня не вышло: тотчас ко мне подошёл тот самый Реджи, пнув ногой мой рюкзак. Я подняла на него взгляд, смотря устало. — Чего тебе, Реджи, или как там тебя? — Я не парилась особо с его именем, но уточнила лишь ради приличия. Не хотелось бы получить ботинком по морде за неправильное имя, уж извините. Парень усмехнулся, присаживаясь на корточки передо мной. — Реджи, — кивнул, проталкивая язык за щёку. — Мантла. — Мне плевать, — честно ответила, закрывая свой учебник, и потянулась к рюкзаку, который Мантла тут же схватил, вставая на ноги. — Слышь, утырок, ты ничо не попутал? — Разозлилась я, резко соскочив на ноги. Уж что-что, а вещи мои никто не имеет права трогать. — Воу-воу-воу, какие мы грозные, — заулыбался парень, отступая назад. — Либо ты отдаёшь мне мои вещи, либо получаешь коленом между ног, усёк? — Речь фильтруй, ты же, вроде как, девушка? Или ты что-то скрываешь? — Скрываю, — кивнула, надвигаясь на него. — То, что по ночам ем печень таких, как ты. Я быстро подошла к Реджи и выхватила свой рюкзак, что оказалось легче, чем я ожидала. Однако, это было так лишь по той причине, что он тут же толкнул меня к стене, прижимая своим телом и держа рукой за горло. — Даниэль Топаз, — прошептал он. — Если бы ты не была змеем, да ещё и с таким характером, я бы с тобой замутил. — Мутят воду, Реджи Мантла, — прохрипела я, вызывая у него усмешку. Говорить было тяжело, как и дышать, потому что Реджи сжимал моё горло с такой силой, что на нём потом явно останутся следы и пройдут щё не скоро. — Только вот проблема в том, что я бы на тебя не повелась даже под наркотой, подонок, — я резко ущипнула за бок свободной рукой, из-за чего он отвлёкся, а затем сразу же пнула ногой промеж ног, от чего он зашипел от боли и скрутился пополам, отпуская меня. — Сучка, — прохрипел он, опираясь на стену, к которой прижимал меня. Обернувшись, врезала ему кулаком по лицу со всей силы и ушла прочь. Уйдя от футболиста, я зашла в первый попавшийся открытый кабинет, и им оказался кабинет для газеты, где я увидела Бетти и Джагхеда, разговаривающих о чём-то. Как только я зашла в кабинет, они сразу замолчали и обернулись ко мне. Я помахала пальцами в воздухе, улыбнувшись, и закрыла за собой дверь. — Дани? Ты чего? — С подозрением спросила Бетти. — Что-то случилось? — Это я должна спросить у вас, — перевела стрелки я, указывая рукой на коробки. — Что это? — Нас выгнали из издательства, — ответил мне Джагхед, на что мои брови потянулись вверх, и я поспешила подойти к парню, чтобы обнять его. — Из-за моей статьи, — добавил более грустно. — Ох, ну, ничего, — выпалила я, уже подойдя к Джагу, и чмокнула его в ухо, сразу отправляясь к Купер. — Я помогу вам собрать вещи. Так, блонди, начнём с тебя, где твоё? — Стой, Дани, — резко спохватился Джонс, и я подпрыгнула на месте. Неужели на шее уже проявился след? Чёрт, чёрт, чёрт. — Что с тобой случилось? Ты какая-то нервная, — я отвернулась от него, помогая складывать вещи Бетти в её коробку. Девушка удивлённо на меня посмотрела, дотрагиваясь до плеча. — Эй, что с твоей шеей? — Спросила она, разворачивая меня к себе. — Ничего, не знаю, натёрла, наверное, — протараторила я, направляясь к выходу. — Я пойду лучше, мне ещё надо дочитать мой конспект. — А ну стоять, — строго проговорил Джагхед, но я не хотела останавливаться, поэтому он взял меня за руку и развернул к себе лицом, второй рукой сразу же убирая мои волосы назад. — Что. С твоей. Шеей, Дани? — Проговорил по слогам в гневе. — Это след от рук, — ещё сильнее разозлился, стискивая мои плечи. — Кто, чёрт возьми, посмел так сжимать твою шею? Отвечай. Я боковым взглядом заметила, что Бетти старалась не подавать виду, будто она здесь, тихо стоя в стороне и смотря на нас. Я медленно выдохнула, смотря в чёрные от злости глаза парня напротив. — Джаг, мне больно, — прошептала, кивая вниз, и он тут же отпустил меня, но придержал за запястье, видимо, чтобы не сбежала. Чёрт, он хорошо меня знает. — Это… Неважно, я со всем разобралась, прошу, не лезь в это. — Скажи мне кто это сделал, Дани? — Повторил Джонс, игнорируя мои слова. — Нет, не скажу. Я же уже сказала — я во всём разобралась, всё нормально. Это не имеет значения. — Имеет, Дани, я убью этого ублюдка! Это Реджи, да? — Неожиданно для себя, я вздрогнула при упоминании этого имени, и Джаг всё понял. — Чёрт! Подонок! Я убью его! — Отпустил мою руку, двигаясь в сторону выхода, но я тут же развернула его снова к себе, удерживая за руку. — Нет, Джаг, — притянула ближе к себе. — Не надо, забей, — он начал мотать головой из стороны в сторону, и я, чтобы усмирить, впилась в его губы, пристав на носочки. Спиной я ощущала пристальный взгляд Бетти, но мне был всё равно на это. Джагхед застыл на месте, оцепенев, и первые несколько секунд даже не отвечал на мой поцелуй, поэтому я, почувствовав, что он ослаб и никуда не уйдёт, отпустила его, прижимаясь сильнее к его телу и продолжая сминать его губы. В этот раз парень начал отвечать на мои ласки и обнял меня за талию, сжимая её, и почти впечатывая в себя. Мои руки оказались на его шее и голове, нежно поглаживая. Отстранившись, Джаг полностью обнял меня, укутывая в круг своими руками, и уткнулся мне в шею, сдаваясь. Мы простояли так, пока не прозвенел звонок, и Бетти не закашляла, давая о себе знать. Обернувшись на неё, я увидела блеск слёз в её глазах, но она быстро взяла свою коробку и выбежала в коридор. Джагхед выдохнул, успокаиваясь, и также подошёл за своими вещами. Вечером мы с Джагом вернулись в трейлер, где застали у двери шерифа. — Шериф Келлер? — Окликнул его Джонс. — Это перестаёт быть смешным. — А где твой отец? — Спросил мужчина, обернувшись в нашу сторону. — У него смена в Попс, а что? — Джаг нахмурился, как и я, следя за тем, как мужчина приклеивает бумагу к двери. — Это заявление о выселении, — оповестил он. — А также все местные жители обязаны освободить дома, — спустился, подходя к нам. — И это всё из-за того памятника? — Воскликнула я, вцепившись в руку парня, как в спасательный круг. — Повторяю в тысячный раз, шериф, мы не трогали генерала Пиккинса, — проговорил Джагхед. — И вы не можете на этом основании пытаться всех нас выгнать. — Слушайте, я всего-лишь сообщил, приказ пришёл напрямую из мэрии, — ответил Келлер, и мы с Джагом замолчали. — Выяснилось, что у большинства здесь не уплачена рента. У вас две недели на выезд, а пока вы собираете вещи, может голова Пиккинса найдётся. Утихомирь свою банду, — шериф ушёл, а мы лишь глубоко и раздражённо вздохнули, направляясь в трейлер. В Белом Змее ЭфПи поднял эту тему, спрашивая про памятник, на что Дылда перевёл стрелки на Джагхеда, мол, спросил бы у него. Началась ссора, в которой Дылда обвинял нас в том, что мы отпилили голову у статуи. ЭфПи, как обычно всё уладил, и мы разошлись. После этого Джагхед, от лица змей, пошёл к мэру Маккой, а я осталась дома, чтобы сделать уборку и помочь бабушке. Джаг позвонил мне сразу после этого, и рассказал обо всём, о чём они говорили с мэром. Как он догадался, а Маккой не опровергла, её подкупил Хирам Лодж. Это вызвало у нас гнев и злость. Мы с Джагом встретились в Попс, чтобы перекусить и всё подробно обсудить. А вечером снова отправились в Белый Змей, чтобы воплотить в действие наш план, придуманный за обедом. В баре мы никак не ожидали встретить её. Пенни Пиподи. — Джагхед Джонс, — протянула она. — Даниэль Топаз, — обернулась и ко мне, ехидно улыбаясь. — Неужели, вы думали, что мы больше не свидимся? — Кто впустил Заклинательницу? — Спросил Джагхед, посмотрев на ЭфПи. — Папа? — Это я её привёл, — подал голос Дылда. Я хмыкнула, складывая руки на груди. — Она поможет. — Такая помощь нам ни к чему, — ответил Джаг. — Тебя здесь никто не спрашивает, — ответил Дылда. Я шагнула вперёд. — А ты с какого чёрта себя главным возомнил, Дылда? Слишком высокого мнения о себе стал, я смотрю, — выпалила я, Джаг быстро схватил меня за руку, останавливая. — Нет, это ты много о себе возомнила, — встал Дылда, смотря на меня. — Не доросла ещё, принцесса, чтобы во взрослые игры играть. Вы нарушили змеиный закон, и навредили своей. Пенни, как раз подошла к этой части. Покажи, Пенни. Пускай все увидят это. Женщина задрала рукав, оголяя руку и показывая шрам. — Здесь была моя татуировка змеи, пока твой сын и его подружка не вырезали отсюда кусок мяса и не бросили истекать кровью в канаве у Гриндейла, — проговорила Заклинательница, смотря на ЭфПи. Тот нахмурился, закрывая лицо рукой. — И всё же я готова помочь змеям. Дылда показал извещения о выселении, они законны. К счастью, я знаю где-то сорок способов затянуть процесс, и затянуть на годы. — Что взамен, Пенни? — Спросил ЭфПи. — Кровь за кровь, — она встала со стула, возвышаясь над Джонсом. — Око за око. Я хочу назад к змеям, а их пусть вышвырнут. А и ещё одна мелочь, хочу, чтобы им срезали тату. Пожалуй, сделаю это сама.

~

Мы с Джагом сидели в трейлере, пока ЭфПи оставался в баре с остальными и решали, как быть. Дверь открылась, и в трейлер зашёл отец. Мы сразу обернулись к нему. — Ну, что решили? Нас выгоняют? — Спросил парень. — Будет голосование, — ответил ЭфПи. — Вы против Пенни. — Голосование? — Спросила я. — Они не понимают, что начнётся, когда Пенни встрянет. — Да, Пенни — гадюка, но калечить её? Дани, ты-то о чём вообще думала? Такие вещи остаются навсегда, дети мои. — Это была моя идея, — резко сказала я, соврав. — Это я предложила это сделать, Джаг тут не причём, отец. — Дани, — тут же подскочил ко мне Джагхед, но я остановила его, выставив указательный палец вперёд, заставляя замолчать. — Замолчи, Джагхед. Хочешь наказать нас? Давай, я не против, только не трогай его. Можешь выгнать меня из банды, пусть Пенни срежет мне татуировку… Да хоть всю кожу — мне наплевать! Но Джагхед не виноват, пусть его это не коснётся! — Кричала я, пока Джонс младший удерживал меня за руку, не давая сдвинуться с места. — Даниэль, ты перегнула палку, — заговорил ЭфПи, спустя минутное молчание. — Из-за вас двоих мы все падём. Не из-за северных, или Пенни, а из-за вас! Я развернулась, отходя к кухонному столу, как отец взял свою куртку и вышел из трейлера, оставляя нас с Джагхедом вдвоём. Парень тихо подошёл ко мне. — Зачем ты соврала, Дани? — Прошептал он, подходя сзади и обнимая меня со спины. — Пусть лучше пострадаю я, Джаг, но не ты, — ответила шёпотом я, разворачиваясь к парню лицом и обнимая его в ответ. — Нет, так не должно быть, я всё равно приму удар на себя, — запротестовал Джаг, но я закрыла его рот рукой, и уткнулась лбом в его грудь.

~

На конфирмации, после церемонии было мероприятие, на котором мы все присутствовали. Мы с Джагом были вдвоём, пока к нам не подошла Бетти. Мы стояли на втором этаже на лестнице в обнимку. Девушка прокашлялась, привлекая к себе внимание. — А я ожидала увидеть вас у бесплатного буфета, — тихо сказала она, улыбнувшись, когда мы отстранились друг от друга. Я опёрлась о перила, усмехаясь. — У вас всё хорошо? — Нет, — тихо ответил Джагхед. — Сейчас змеи решают выгонят нас с Дани или нет, — он кинул мне недолгий взгляд, снова возвращая его Бетти. — Всю вину она взяла на себя, и… Наверное, ей больше достанется… — Брось, мне не привыкать, я же сказала, — хлопнула его по плечу, сразу начиная гладить. Бетти вскинула брови вверх. — За что? Какую вину? — Спросила она. — Мы нарушили кодекс, дико облажались, хуже некуда, — ответила я. — Кое-кто втянул меня в доставку наркотиков, папу тоже вовлекли, — продолжил за меня Джагхед. — Мы и ещё пара змеев нашли её, схватили и я порезал её. — А я держала за руку, и царапала ногтями, — добавила, показывая ногти, как кошка. — Порезал? — Удивилась Бетти, Джаг кивнул. — Хуже всего то, что всё это было сделано напрасно — она вернулась, — произнесла я. Купер хотела ещё что-то сказать, но у неё зазвонил телефон, и ей пришлось ответить на звонок. После звонка Джагхеду и Бетти нужно было уйти, и парень позвал меня с ними, я согласилась. Какой-то мужчина нашёл голову Пиккинса, и сказал, что тот, кто её выкинул, был в куртке, как на нас с Джагхедом, и он был высоким. Мы с Джагом переглянулись, оба подумав об одном и том же человеке. Дылда. Неужели это он отпилил голову у статуи? И ради чего? Ради того, чтобы подставить Джагхеда? Или нас с ним вместе? Но какое ему дело до меня? В общем, мы взяли эту голову и пошли втроём в Белый Змей, где шло голосование. По дороге я написала ЭфПи и рассказала обо всём. Мы встретились у входа в бар и зашли вчетвером. — Остановить голосование, — сказал ЭфПи, обращая на себя внимание всех. — И что же ты делал на помойке на прошлой неделе? — Спросил он, усаживаясь на стул, рядом с Дылдой. — Не понимаю о чём ты, — начал строить дурачка мужчина. — О том, что ты отпилил голову статуи и спрятал её на свалке, где тебя и заметили, дебил, выкладывай! — Перешёл на крик отец. — Зачем ты это сделал? — Подключился Джагхед. — Неужели, чтобы устранить Джагхеда? Ты так им одержим, Дылда? — Спрашивала я, удерживаясь, чтобы не закричать. — Отвечай, зачем ты это сделал? — Повторил отец. — Меня достало, что под твоим началом об нас вытирают ноги, — ответил, наконец, Дылда. — Ко мне пришёл Хирам Лодж, предложил поднять бучу. Сказал, что если я украду голову, он натравит на нас копов и Маккой, устроит хаос. — Хах, ну конечно, — усмехнулась я, проводя рукой по голове и зачесав волосы назад. — Хирам Лодж предложил поднять тебе бунт? — Уточнил, не веря в услышанное, Джаг. — И ты ему помог. Зачем? — Решил, что это шанс избавиться от тебя, пупсик, — выплюнул Дылда, и метнул взгляд на меня. — И от твоей подружки, которая возомнила себя принцессой, — я рассмеялась на заявление, подходя к нему ближе и вставая рядом с Джагом. Он обернулся на ЭфПи. — Не стало бы их, не стало бы и тебя, Джонс. — Чтобы самому стать главным? — Встал отец. — Вместе с Пенни, — добавил Джагхед. — Ох, вы такая сладкая парочка, — выдавила улыбку я, — буду рада увидеть вас, гниющих вместе. — Ты — иуда, Дылда, и дурак, — закончил Джагхед. ЭфПи встал позади Дылды и положил руки ему на плечи. — Ты предал своих братьев, Дылда, ты нарушил закон змеев. Что сделаем с этим подонком? — Обратился ко всем отец. — Забрать его куртку, изгнать его, — сказал Джаг. — Кто согласен? Все подняли руки, соглашаясь на слова Джонсов. ЭфПи коротко посмеялся, смотря на нас. Он остался в баре, а мы с Джагхедом проводили Бетти домой и пришли в трейлер. Разговаривая о сегодняшнем дне, мы уже расслабились. Я написала Тони, что останусь с ночёвкой у Джонсов и убрала телефон на стол. — Как думаешь, что они решат? — Спросил Джагхед, потирая большим пальцем тыльную сторону моей ладони. Я высвободила руку из его хватки, оборачиваясь к нему всем телом. — Я не знаю, но не хочу сейчас об этом думать, — прошептала почти не слышно, потянувшись пальцами к его щеке.