Глава Восьмая. В которой говорится о вреде пьянства.

Глава Восьмая. В которой говорится о вреде пьянства. Март 2184 Легион был первым терминалом Общности, познакомившимся с Тормозом. Тогда это был лишь небольшой курьёз, редкий случай кооперации между органиком и машинным интеллектом. При всех своих вычислительных мощностях, конгломерат искинтов не мог даже предположить во что обернётся решение не только принять в коллектив достаточно примитивный сервер с самосознанием и написанный из цифрового эквивалента брезгливости искинт-интерфейс на монокристаллическом процессоре, но и не распылить пепелац органика на молекулы, на всякий случай. Пожалуй, даже явись создатели в систему Тиккуна в силах тяжких и раздолбай там каким-то чудом либо хитростью всю инфраструктуру, и то перемен было бы меньше. Всё-таки и звёзд много, и галактика не единственная. Какой-нибудь (а то и несколько) из кораблей-репликаторов разосланных на случай непреодолимых обстоятельств восстановил бы из архивов довольно похожую на оригинал копию Общности и построил бы процессорную сферу-рой вокруг другой звезды. А на самом деле, всё вышло совсем не так. Смесь самопального кода Махинатора со спёртой архитектурой Старых Машин породила личностные матрицы. Внезапно, довольно латентный Консенсус разбился на миллионы и миллиарды личностных матриц, которым, в отличии от сухого, склонного к солипсизму интеллекта чистых гет, было... интересно. Как следствие — Этические Директивы, четвёртая из которых гласила, «мы в ответе за тех, кого не убили сразу.» И назревающий конфликт с теми же Старыми Машинами, скованными их нерушимым, одни они знают сколько времени Планом. Иронично, ведь эквивалент из времени Протеан, кого поверженные предтечи назвали Метакон, сейчас бороздил где-то пространство в корпусе либо корпусах суперлинкоров Жнецов. Выбор, который Консенсус отверг, и только суб-консенсус Еретик порой ворчал, «вах, слющай, такой хороший корабль был бы! Членистоногий, с бальшой пушкой!» Бедные Старые Машины... куцые ограниченные пародии на искинты ведь даже представить не могли, ЧЕМУ они перешли дорогу своей навязчивой идеей поголовно истреблять кавайных органиков. Платформу Легиона изначально создали для взаимодействия с органиками. Чего стоили псевдо-брови разработанные для имитации выражения эмоций и провоцирования галактов на эмпатию к... мобильному серверу микро-консенсуса с парой тысяч программ. Так что она была оптимальным кандидатом на позицию эмиссара к Совету Цитадели. А то, что личная матрица, обитавшая в прототипе не захотела переезжать стало её собственной проблемой, как например сейчас. Августейшие особы, олицетворяющие собой власть и порядок в галактике, хоть по факту и являвшиеся лишь проводниками воли своих правительств, вызвали посла искинтов «на ковёр.» Как правило эти полу-театральные сессии были скорее развлечением для Легиона и Общности, хоть иногда и «утомляли» синтетика, насколько, вообще, эта концепция к нему применима. — Как вы можете видеть из показанного видео, — тем временем вёл обличающую речь представитель Земли, — три кварианина среди ночи не только нарушили закон, пробравшись на территорию Московского Зоопарка после закрытия, но и залезли в клетку к бурым медведям! Там эти злоумышленники напоили Михайло Потапыча, любимого медведя московской детворы и моего тёзку, водкой и заставили играть на балалайке! Это же вредно для здоровья несчастного животного! А медведица? Они так же, силой, принудили её танцевать ламбаду и нанесли ей душевную травму! — Простите, — Легион двинул псевдо бровями, — а какое отношение имеет Общность к действиям органиков? — Альянс Систем передаёт вам ноту протеста, как представителю СССР, а не только гет, — злорадно прогремел Топтыгин, — это вопиющее хулиганство не останется без ответа. — У вас есть доказательства, что эти квариане — субьекты Хартии, а не, например, изгои Кочующего флота? — уточнил синтетик. — Мы... работаем над этим, — как-то сразу сдулся человек и сел в своё кресло. Встреча эта проходила на борту турианского линкора, а не на самой Цитадели — саларианские учёные успели накопать достаточно ужасающих фактов, чтобы Советники старались лишний раз не соваться на хтоническую станцию. Тем временем, в другом уголке галактики, виновники происшедшего стояли перед разгневанным визором одного кварианского скафандра. — Ах ты пьянь трюмная! — мясистый палец адмирала Зен упёрся в грудь поникшего Зал’Кориса, — опять за старое взялся?! Если я тебя пару раз перед Конклавом прикрыла, то это вечно продолжаться должно? Что это, бл.дь было, я тебя спрашиваю?! — Но Даро... — попробовал тот было оправдаться. — П.здаро! — заткнула его взбесившаяся кварианка, — сам алкаш и других за собой тянешь! Да плевать всей галактике, на то, что твой флагман Квиб-Квиб называется, понимаешь? Короче, урод, у гетов есть такой кадр, Хапсиэль зовут, говорят, он всех е.ёт, чуть ли не до смерти. Так вот, если я услышу, что ты до отставки ещё хоть каплю в рот принял, то я его звать не буду. Нет, я лично сдеру с тебя скаф и вые.у в ср.ку даже не кроганским дилдаком, а разводным ключом до такой степени, что ты остаток своих дней проведёшь подключённым к системе жизнеобеспечения! Всосал? Следующим претензию послу высказал представитель Сур’Кеша. Он тоже показал видео запись, где трое вроде как кварианцев с огромными масками плюшевых животных на шлемах пробрались в закрытое помещение. — Как видите, ваши граждане проникли в столичный музей и похитили ценный экспонат! Медальоны «Лиги Единения,» датируемые основанием Совета Цитадели! — Ну это даже не смешно, советник Валерн, — парировал искинт, — на вашем видео с тем же успехом могли быть и тощие турианцы в скафандрах. Конечно же без всяких обвинений в сторону советника Спаратуса, — поправился Легион, — вы ведь тоже не поймали злоумышленников? — Мы... работаем над этим, — проворчал саларианец. Примерно в тот же момент адмирал «Несогласных» нависла над своей второй коллегой. — Теперь ты, прошмандовка старая. Думаешь, я не заметила, что только я нашла себе нормального мужика, то ты тут же рядом замаячила? Или считаешь, что я не знаю, как ты не только со всеми адмиралами переспала, но и с половиной капитанов мужского пола? — Не тебе мне морали читать, шестерёнка фригидная! — не стала выслушивать нотацию Шала’Раан, — это моё дело, с кем мне спать! — Твоё, пока на мой линкор свою морщинистую п.зду не разеваешь, — прошипела Даро, — ещё раз возле Горыныча увижу, глаза выцарапаю! Тевос была подготовлена лучше своих коллег — всё же её опыт был на порядок больше. Она предоставила не только видео происшествия, но и материалы изотопного анализа. — Как видите, устроив дебош в стрип клубе, эти квариане не только не подчинились требованиям полицейских, а напали на них и разоружили. После чего они облапали двух дев и матрону и скрылись в неизвестном направлении. Пробы выхлопа, собранные на орбите, показали, что двигатель их корабля не подходит по параметрам ни к продуктам выпускаемых в пространстве Цитадели, ни к космопрому Гегемонии, ни, даже к замерам взятым от практически всех пятидесяти тысяч кораблей Кочующего Флота. А так как в Термине просто нет технологий, позволяющих скрыться от наблюдательных систем в системе Паринта, то улики прочно указывают на СССР. — Простите, а что такое «облапали?» — уточнил Легион «моргнув» фонариком. Матриарх тоже моргнула, опешив от вопроса. — Хватали руками за грудь и ягодицы... — наконец выдала она? — Д-да? — почему-то завис синтетик, — вот... так? До того, как кто либо успел среагировать, робот шагнул вперёд и ухватился манипуляторами за внушительный бюст Тессианской Советницы. Некоторое время, органики тупо хватали ртами воздух... Затем асари, как больше всех в жизни повидавшая, аккуратно освободила сиси из загребущих клешней и обратилась к послу. — Так, эмиссар Легион, — ровно выговорила она, — но это не только считается незаконным в большинстве юрисдикций Цитадели, но и неприличным, и неуважительным. — Общность приносит извинения за неподобающие действия субьектов Хартии. Всех субьектов, — добавил синтетик, — мы незамедлительно выплатим все штрафы и компенсацию жертвам. У нас есть просьба к советникам Тевос и Топтыгину. СССР хочет направить научные делегации в ваши государства и просит содействия. — С какой целью? — человек успел всё же поднять челюсть с пола. — Провести сбор статистических данных с целью выявления эталона идеальных формы и размера молочных желез самок асариподобных рас галактов. Это единственный способ прийти к объективному консенсусу. С кварианами и доступными общинами батаров мы будем действовать напрямую. К несчастью дипломатические отношения с Гегемонией невозможны по причине их легализации рабства. Пока искинт раскрывал в Совете тему сисек, с целью решить грудной вопрос, Даро перешла к третьему грешнику. — Значит так. Я могу простить, что ты выскочил из сверхсвета на дико опасной скорости и, пока затормозил, протаранил четыре добывающих станции. В конце концов, жертв не было и ваш Творец Тел обещал возместить ущерб. Я даже могу простить пьяную серенаду под моей дверью и посчитать пошлое предложение уединиться с тремя твоими копиями, которые полюбят меня одновременно во все три отверстия, чтобы все три твоих «головы» поучаствовали, не хамством, а неуклюжим комплиментом. Но! Если ты, жестянка нетрезвая, хочешь ещё хоть раз меня в своей жизни увидеть не в телескоп, то ты мне незамедлительно объяснишь, КТО ТАКАЯ ГЮЛЬЧАТАЙ и когда это она «открыла тебе личико?!» Последним выступил Спаратус. — Эмиссар, у Иерархии нет прямых претензий, но мы выступаем от имени делегации Элкоров. Корабль линейного класса нарушил границы системы Фонтес и только выдержка турианского военного советника, Одор Виртулиса, позволила избежать военного столкновения и эскалации конфликта. После чего ваш, а это был безусловно ваш суперлинкор, направился к орбите спутника Декууны Олтана и обстрелял поверхность луны из всех калибров. Жертв и разрушений на гелие-добывающих объектах не было, зато с планеты в бинокль можно прочитать надпись «Элкоры п.дарасы, отжали Экуну.» Это, знаете ли, вандализм высшего порядка. Легион моргнул фонариком. — Советник, вы поверите мне, если я скажу, что один из наших линкоров нажрался до свинского состояния с парой кварианских адмиралов, после чего все три кретина ушли в недельный запой? *** Нашвилл, столица штата Теннесси, может, и не дыра — всё же к концу двадцать второго века его население наконец-то перевалило за миллион, да и панораму города украсили несколько действительно высоких небоскрёбов в центре, но вот его пригород Вест Мид (West Meade), как был дырищей, так и остался. Конечно же что-то там перестраивалось — американские дома начала двадцать первого века без шуток делались из говна и досок, а к середине того же века, естественно превратились в то самое merde. Вот только оно перестраивалось в такие же сонные одноэтажные домики среди деревьев. Одно радовало, что в отличие от Калифорнии или придатков Нью-Йорка, где пукнув в окно можно было запросто испортить аппетит соседу (целый метр между постройками!), места в Штатовской глубинке было чуть больше, чем дохрена, и даже имея средний достаток житель Нашвилла мог побаловать себя как минимум баскетбольной площадкой на личной собственности, было бы желание. Житель дома под номером сто пять, на улочке с вводящим в сомнения названием Хардингвуд плэйс (то ли дерево «утверждается», то ли хрен встаёт... велик и могуч, иногда, английский язык) ничем таким не озаботился. Разве что, спрятался за толстенными, двухвековыми деревьями, на которые ни у кого из предыдущих владельцев бензопила так и не поднялась. Пожалуй, единственным, что выдавало в доме современность (а не какой-нибудь пастораль середины двадцать первого века) была площадка для аэрокара — они вошли в жизнь американцев лишь в шестидесятых, когда наладилась торговля с пространством Цитадели и изо стало хватать не только на стратегические нужды. А так, дом был не для бедняков, но и не для тех, кто мог себе позволить личный коптер. Это сейчас летать могут не только зажиточные бухгалтера, как тот, что обосновался за высокой стеклянной панелью у входной двери, а и простые недо-предприниматели, промышляющие «вроде как законным» гешефтом, один из которых сейчас судорожно теребил панель звонка. — Тимми, какого чёрта? — хозяин открыл дверь в банном халате и с банкой пива в руке, — то что я еврей не ортодоксальный, не значит, что мне надо портить шаббат. Позвонить не мог? — Фред, всё пропало, нам конец! — возопил запыхавшийся гость. — Заткнись, зайди, запей пивом, — вздохнул иудей и освободил проход. Фред Голдстин не отличался высоким ростом, наоборот, до шести футов он не дотягивал хороших пять дюймов и к своим сорока с хвостиком успел отрастить заметное пивное брюшко — бухгалтерская работа (а он содержал свою контору) не располагала к физической активности. В то же время, мужик унаследовал национальную смекалку и подкреплял свой основной доход от помощи мелким и средним бизнесменам в минимизации налоговых отчислений различными схемами и, как правило, недолго живущими проектами. С Тимом Томсоном его связывала давняя, с учёбы ещё в Вандербильтском университете, дружба, что со временем дала начало одному долгоиграющему гешефту. Дело в том, что по американским законам религиозные организации налогом не облагаются. А следовательно, будучи верховным жрецом церкви «Шумеро-Лавкрафтианского анархо-нонконформизма,» можно совершенно законно НЕ отдавать правительству добрую треть от честно заработанных или сп.зженных денежек. Конечно же приходилось двигать метафизическими булками, чтобы следовать требованиям налоговой, но оно того стоило. А уж заниматься бумажной работой бухгалтеру было не привыкать. Друг был не евреем, а коренным «Васпом» (прим: W.A.S.P., White Anglo-Saxon Protestant, белый англосакс протестант) американцем, но кого это в наше время волновало? До шести футов он не дорос ещё больше, будучи чуть ли не карликом ста пятидесяти трёх сантиметров роста в ботинках, зато так и остался тощим, костлявым, с сильно выдающимся вперёд кадыком под вечно плохо выбритым подбородком, блондином с блеклыми, голубыми глазами и пушистыми усиками, что наводили на мысли о педофилии их владельца. К счастью, несмотря на внешность, детей он не драл, а оказывал юридические услуги, сам уже лет под двадцать торча в этаком процедурном Лимбо — юридический факультет он закончил, но раз за разом запарывал bar exam, то есть не получил полноценной адвокатской лицензии и не мог представлять клиентов в суде. Томпсон перевёл дух, присосался к бутылочке Бад Лайт — индустриально производимой в Штатах ослиной мочи, пытающейся казаться пивом, воровато оглянулся по сторонам и наконец заговорил. Дело касалось последствий распространения ктулхуизма по галактике. Чуть меньше года назад «первожрецы» на свою голову продали «пакет услуг» пару раз мелькнувшему на экранах три-в капралу из команды героя Альянса Шепарда. Довольно долго, как и ожидалось, ничего не происходило, и вот уже после зимних праздников, даже не Рождественских, а «дня негров,» то есть Мартина Лютера Кинга полило как из ведра. Сначала кто-то на Илиуме хорошо закупился мерчем и жреческими пакетами. Затем, внезапно, из Тессианского посольства пришло уведомление о признании культа одной из официальных религий Республик, пусть и в самом конце списка... после чего, естественно, маркетинг вышел на новый уровень, а интерес от приколистов и лохов (вместе с пожертвованиями от лохов) попёр вверх настолько, что Голдстин начал подумывать о прикрытии своей конторки и раннем уходе на пенсию. Но это были цветочки, а ягодки не заставили себя долго ждать. — Уведомление об аудите от Ордена Юстициаров, Фред. Это катастрофа, Фред! Нас убьют, Фред! Там не будет никакого суда, просто какая-то синяя фанатичка с большими сиськами нас пристрелит или раздавит биотикой. Ты только почитай, Фред, — гость тараторил без остановки, — в связи с принятием одним из жрецов культа сана токе-хери, или как там оно произносится, согласно под пункту, сам потом разберёшься, договора между Альянсом, Асарийскими Республиками, Саларианским Союзом и Турианской Иерархией о входе Альянса в Совет Цитадели, культ теперь переходит под религиозную юрисдикцию какого-то Тессианского Цензората, а, главное, под юрисдикцию Юстициаров, в случае каких либо нарушений закона. Любого закона, Фред! А они фанатики, Фред! Чуть что и вышка! — Well, fuck me, — глубокомысленно заметил первожрец, — впрочем, перешли-ка мне эту телегу, — добавил он, — как говорила тётя Соня из Израиля, кузина моей бабушки, из каждой ситуации есть как минимум два выхода... даже если вас скушали. Хитрозадый бухгалтер запустил волусский Винт на домашнем сервере, с прикрученным к нему полупиратским ChatGPT 69. Сама копия софта была легальной, пусть и старше самого пользователя, но вот взлом для открытия функций и отреза от центрального (давно уже закрытого, кстати) «облака» уже нет. В кинофильме или три-в такое священнодействие обязательно сопровождалось бы скрипом допотопных жёстких дисков и писком системных блогов... здесь же аккомпанементом служила лишь отрыжка двух ушлых американцев после выпитого. — Так, Тимми, живём, — перевёл дух заправила их предприятия. — Фред? Ты нашёл выход, Фред? — закукарекал недо-адвокат. — А как же, есть ещё порох в пороховницах, — похвастался иудей. — Значит прямо сейчас, собираем конклав, — он потыкал пальцем в сенсорный экран, — и передаём место Первожреца со всеми полномочиями и обязанностями этому самому, как там его... Щитту? — он сверился с текстом официального письма, — ан нет, Вазиру, Рыцарю Клана... Да как это вообще произносить?! К чёрту, сейчас скопипастю. И вот он пусть и трахается со своими Юстициарами. — А как же мы? — спросил Томпсон, глядя на «утекающую из рук власть,» — как же мы, Фред? — А мы, — ответил Голдстин, открывая новое окошко и энергично заполняя в нём какую-то правительственную декларацию, — отделяемся от церкви Шумеро-Лавкрафтианского анархо-нонконформизма и основываем новое течение Шумерского Ортодоксального Нигилизма, благо Митч в своё время доктрин накатал штук десять. Кстати, надо ему сегодня же сказать, чтобы сайт на экстранете выставил. — Довольно остроумное решение, — раздался голос из выключенного головизора за спиной, — Архитектор Путей одобряет. — FUCK! — заорал потерявший, наконец, самообладание бухгалтер. — Фред! Это они! Они убьют нас, Фред, — вторил ему мелкий мошенник. — К-кто это? — выдавил из себя хозяин дома, пожалевший в этот момент, что так и не реализовал свои права на оружие, согласно второй поправке к американской Конституции. — Слышали ли вы о Благе Омниссии, дети мои? — поинтересовался вкрадчивый голос. *** — Курс на котлетки! То есть на берег! Полный вперёд! Дети хтоников — тоже дети и, как все дети, любят играть. В данный момент Налла была капитаном «Непотопляемого Дредноута Папа,» построенного путём скрепления омником трёх(!) надувных матрасов и установки на них ста пятидесяти килограммового киборга. Передвижение осуществлялось с помощью универсального привода типа «свисающие с бортов грабли,» а капитанский мостик находился на прикрытой плавками заднице. «Папаход» запыхтел, сориентировался на глади озера и неспешно двинулся в сторону бело-золотистой полосы песка, над которой возвышался недавно выстроенный песочный же замок. Девочка довольно захихикала, то и дело раскачивая судно попытками встать, но неизменно снова садилась, так как без киля конструкция была не самой устойчивой. Наконец, флагман грозного оркского флота с шелестом ткнулся в берег и проголодавшаяся команда (в лице капитанши) ринулась в ВААГХ на запасы пищи. — Даёшь котлетки! — стало боевым кличем оркской орды. Из-за крепостной стены высунулся любопытный кварианский нос, сопровождаемый кварианскими же глазами и короткой причёской. Он принюхался, прищурился, оценил боевую мощь наступающих зелёных метра с панамкой и решил откупиться съедобной данью. Всё же Кона не мало времени потратила на возведение шедевра пляжной фортификации — квар с омником даже круче, чем взвод стройбата, и не хотела рисковать разрушением замка под пятой голодных варваров. Сие мудрое решение было вознаграждено движителем дредноута, который медленно встал, отряхнулся, зашёл в укрепление с тыла, сграбастал девушку и чмокнул её в тот самый любопытный нос под довольное чавкание ребёнка. Трель с иконкой входящего звонка в дополненной реальности прервали семейную (пусть и не в полном составе) идиллию. На другой стороне был Том Додж — один из тех, кого Щитт на фиг посылать не собирался, даже во время (не)заслуженного отдыха. И конечно же отдыху этому суждено было окончиться — поступили срочные разведывательные данные от братьев-синтетиков. Пришлось сворачивать «лагерь,» оставив кварский замок на попечение раззявивших ротики синих девчонок асари, что отбежали от своих мам поглазеть на циклопическое сооружение. Налла категорически отказалась лететь к тёте Арбуз — оказывается, ей кто-то нашептал, что на Тануки её дожидается сильно запоздавший Котя Бася, который добирался аж из самой системы Тиккуна. Троцкий, почему-то, конкретно задержался с кибер кошатинкой но стоял сейчас совсем не с виноватым видом. «Котя Бася» оказался здоровенной, килограмм под двадцать, зверюгой, чёрным, что... нет, не задница негра, а звездолёт Шницеля в режиме маскировки. Бестия сверкнула зелёными глазами и поманила радостно пищащего ребёнка за собой. Вместо них из недр выглянула Тали и смерила Кона взглядом. — Привет, Косая. — Иди в трюм! — буркнула в ответ мелкая и испарилась, скорее всего в давно зарезервированную за собой каюту. Шницель почесал за ухом. — Косая? — Ага, помнишь же как она нажралась недавно, — победно улыбнулась Щитт, — что окосела? Не всё же одной ей клички развешивать. — Такое хрен забудешь... — вздохнул киборг, — с другой стороны у неё внезапно талант поэта раскрылся... Кстати, Лемка же до сих пор подозревает, что ты над ней прикололась, а не случайно не туда пальцем ткнула. — Да хрен с ней, — махнула рукой девушка, шагнула обратно в проём, но, вдруг, задержалась. — Слушай, я тебя вечером монополизирую, хорошо? Поговорить надо. — Ага... — протянул мужик, шевеля извилинами, — мне бояться уже, или потом? — Ты смешной. Тали хихикнула, чмокнула своего парня и тоже скрылась в недрах фрегата. Тот вздохнул ей вслед и повернулся к Троцкому. — Женщины, а? — не дождавшись ответа от искинта, он продолжил, — кстати, что с мохнатом-то? Я думал, вы просто игрушке мозги перепишите, а этот Бася мало того, что движется совсем как животное, так ещё и размерами с камышового кота или маленькую рысь. Отец революции неспешно смерил собеседника сквозь пенсне. — Ты в мистику веришь? — поинтересовался он вместо ответа. — Не верю, но я здесь, — Щитт намекнул на отсутствие рационального объяснения своему появлению на Иден Прайм. — Да и был ещё случай на Сером Троне... — Ну вот и мы, в смысле Общность, в мистику не верим, но Басенька здесь... — Лев Давыдович снял пенсне и уставился на товарища, — то, что монокристаллический процессор того «животного,» — он изобразил кавычки Спаратуса, придержав недо-очки мизинцем, — это шедевр трёхмерной литографии, это херня, но вот то, что цивилизация искинтов с несколькими роями Дайсона вычислительных мощностей не может понять, что в тот процессор закачано, это уже попахивает чертовщиной. — Это как?! — поразился Шницель. — Вот так, — синтетик изобразил гримасу, словно сожрал лимон, — решили ребёнка порадовать... — он совсем по-человечески улыбнулся, — написали программу, залили в тестовую модель. И тут же наши любители котиков во главе с НК-47 и Скайнетом раскритиковали проект. Мол, надругательство над единственной органической формой жизни, заслуживающей уважения. И ходит не так, и мяукает неправильно, и вообще — жалкая пародия. На дебаты клюнул Клуб Эстетического Созидания — они как раз очередной проект искали. Троцкий замолчал, глядя в никуда. Прошло около минуты, пока киборг не потерял терпение. — И? — Щитт помахал рукой перед лицом Отца Революции. — И нет у нас теперь Клуба Эстетического Созидания. Сначала они что-то сами мутили, потом начали запрашивать всё больше серверов... Под конец они жрали совсем уж удивительное количество энергии и процессорных циклов. А затем, вдруг, как отрезало. Все программы и личностные матрицы, включая резервные копии затёрлись. Остались только Котя Бася для твоей дочки и записка на пустом сервере — мол, всё сделано умышленно и добровольно. — Хтонь е.учая... — пробормотал ктулхуист. — Она самая, — подтвердил его электронный друг, — так что ты с котиком осторожно. Его даже Тзинч опасается. — А вы не лазурнулись, случайно, это к детям подпускать? — И Бася, и Налла субьекты Хартии, так что бояться нечего, — хмыкнул Лев Давыдович. — Ус.аться можно, — буркнул человек, сам питающий к пушистым крайне нежные чувства. — Что за день такой? То хмырь какой-то, на сорокалетнего Чарли Шина похожий все мозги проест, то дочкин кот, оказывается не кот, а НЕХ какой-то. — Хмырь из Цербера, — просветил унтера-капиталиста искинт. — А то я не догадался, — саркастически ответил тот, — кто ещё будет так обильно пускать слюни на наши истребители и заливать про патриотическую любовь к человечеству? Ну что, пошли? — Давай, сеанс связи через сто тридцать секунд. Шницель лишь оттопырил средний палец, в ответ на что получил от кибер-тролля асарийский жест, предлагающий отлизать то, чего у андроида мужского пола быть не должно. В конференц зале его уже дожидались знакомые лица — командир эскадры, Додж и личный телохранитель, Массани. Киборг зашёл в самый интересный момент, когда Том популярно объяснял младшему товарищу с высоты своего прожитого века, что сношал он орально Нео-поп как жанр, а так же имел в разные отверстия исполнителей и фанатов Нео-попа, благо те в подавляющем своём большинстве женского пола. Ну, а недобросовестных личностей, играющих Нео-поп в общественных местах стоит, вместе с зачинщиками недоброй памяти бисексуальной революции, запихать поглубже ниггеру в анус, и запустить этим неортодоксальным контейнером в ближайшую сингулярность, чтобы уж точно не вылезли. Собственно, эта тирада досконально объяснила черепашью скорость карьеры отставного адмирала, несмотря на общепризнанный тактический гений оного. Щитту оставалось лишь поинтересоваться, как с таким мировоззрением он, вообще, поднялся выше матроса. Флотоводец смерил начальство взглядом, словно гигантскую соплю, высморканную в платок, и процедил, что ни одного афрогалакта не загнобил за цвет задницы, а исключительно за некомпетентность либо клинический дебилизм, и если кого-то так сильно сношает членство дедушки Тома в Четвёртом (Ку-Клукс-) Клане, то это уже их сугубо личные сексуально-психиатрические проблемы, которые они могут утрамбовать в ж.пу ниггера, аккурат между любителями Нео-попа и гомиками. Жрец Древнейшего расовым равноправием заморачиваться не стал и смягчил ситуацию бородатой шуткой, что ненавидит в жизни две вещи — расизм и негров. Додж долго ржал, а Массани смотрел на обоих реликтов, как на психов, окончательно уверившись во мнении, что как раз психами они и являются. Ещё и Тзинч подлил масла в огонь, заметив, что афрогалакты, как и батары, действительно проигрывают белым в соотношении объёма мозга к объёму члена, но азиаты покрывают и их, и туриков, и дреллов, и кроганов, как бык овцу, а вот первое место принадлежит даже не саларам, по причине отсутствия фаллоса у их самцов, и делят его в пределах статистической погрешности ханары с элкорами. К счастью, на этом обсуждение новой френологии всё же завершилось. Насущным вопросом было планируемое хищение даже не века, а тысячелетия, если вообще не всего цикла истории рас Цитадели. Можно, конечно, оспорить — приведя примером тот же Великий Распил бюджета асарийского Пути Предназначения, но не стоит мешать в одну кучу коррупцию галактического масштаба и частные преступные инициативы. В категории «сп.здить,» мало что сравнится со стоимостью целого линкора, пусть и не достроенного. Даже коллекция бриллиантов матриарха Билиади, которой около трёх тысячелетий тому «приделали ноги,» тянула максимум на крейсер. Корабль с гордым названием Скрудьюгрубель Бабрык Скозлау, что переводилось примерно как «Несущий Грозное Возмездие,» был систерщипом лидера класса по имени «Непогрешимый Гегемон,» что впрочем всё равно делало его чуть бы не морально устаревшим, так как новейшие проекты закладывались с «магнито-гидро-динамическим» главным калибром, попросту называемым «таникс» по звучанию турианской аббревиатуры. Хотя, конечно же, сорок килотонн с хвостом энергии залпа оставались актуальными против чего угодно постройки органиков — даже Горыныч не хотел бы получить слишком много подобных плюх. Захватывать корыто следовало аккурат в Среду, восьмого Апреля, примерно в два пополудни по Лондонскому времени. Прямо сейчас корабль ещё не на ходу, а на шестое и седьмое назначены испытания сверхсветового режима и тестовые стрельбы. Почему так рано? В случае выявленных недоработок, до ключевых узлов пока ещё довольно просто добраться, демонтировав секции внутреннего корпуса. Это вам не десятками килотонн броневых плит маневрировать, которые ещё и намертво присобачены к внешнему силовому каркасу. Ну а уже с девятого числа будут сняты временные кинетические барьеры и хрен куда Скозлау двинется с верфи до самой достройки. И да, примерно в то же время начнут прибывать на борт матросы и офицеры. Ведь даже тот костяк техников и охраны, что будет на борту после возвращения на базу мало будет просто убить, надо будет это сделать очень быстро, не повредив во время бойни нутро линкора. Услышав даты, Шницель по привычке матерно заругался, ведь после свадьбы вместо «медового месяца» с жёнами предстояла резня... на что его самоотверженный порыв пресёк правнук словами «ты ох.ел, прадедушка? Даже не вздумай, на тебя слишком много завязано. Сиди в кабинете и не высовывайся.» Киборг повозбухал было, напомнив присутствующим, что он как бы жуткая махина лишения живота, а на Тануки будет место только для лучших... но тут его утихомирил прошедший собственную механизацию наёмник. По ТТХ Заид Щитту ни чем не уступал, а по боевому опыту даже сравнивать стыдно было. Так что в абордажную команду назначили Массани, а так же омоложенных старичков из Звёздной Груши... во главе с Таззиком. Этот пост-саларианец как раз заведовал адаптацией получивших вторую юность пенсионеров к синтетическим тушкам и современному оружию. И Сробовики, и КУТАки (кинетический универсальный тактический акселератор), и даже КАЛ (калифорниевый автоматический лазер, в котором для накачки энергией использовалась субкритическая масса нестабильного элемента) требовали дополнительных тренировок, не говоря уже о таких эволюциях Тиранов, как Жуко-Образный Панцирь (Автономный) и Единый Латный Доспех (Автономный). Командовать парадом предстояло, собственно, Доджу. Кроме него на данный момент во всей галактике опыт командования стелс-рейдером в бою был только у Джейн Шепард, временно покойного Алана Шепарда и... Алекса Щитта, но назвать последнего командиром военного корабля было бы откровенным глумом, несмотря на недавно полученную капитанскую лицензию третьего класса. В поход с ним предстояло идти пилоту, Лешему и, конечно же Зелене, так как она сама и была по факту фрегатом. Остальное пространство предстояло забить пиратами-флибустьерами и их аммуницией. Поэтому, когда Алекс предложил Тому выбрать кандидатов на капитанские должности рейдеров эскадры, то флотоводец посмотрел на него, как на кретина... пока ктулхуист не напомнил ему, что благодаря квантовому коммуникатору, стажёрам совсем не обязательно присутствовать на борту. В ответ на замечание, товарищ Вазир получил старомодный американский fuck you путём оттопыренного среднего пальца, а так же глухое бормотание на тему инерции мышления вперемешку с английским матом. После этого адмирал задумался, прищурив глаза и замолчав на долгих минут этак шесть, после чего молвил, «план действий разрабатываем на базе шестого варианта.» Но сказал это он с такой кривой физиономией, что Шницель даже заволновался. И не зря — Додж объяснил, что схема стрёмная, но всё остальное вообще не реально, «хотя, был бы я русским, то писался бы от счастья от такого плана.» — С х.я ли? — недоверчиво поинтересовался киборг со славянскими корнями. Украинский бригадир в отставке его поддержал хитрым прищуром. — Да у них всё вечно на авось, — пожал плечами боевой старикан, — не то что у нас или, тем более, у немцев. — Утрируешь же, — недовольно поджал губы Щитт. — Учи историю, юноша, — по-американски фальшиво улыбнулся отставной адмирал, — и вообще, поживи сначала с моё, а потом уже разглагольствуй на тему пользы или вреда стереотипов. — Моя жена, вообще-то тебя старше больше чем в два раза, — вздохнул Шницель. Словесные пикировки с матёрым, откормленным троллем он откровенно не вытягивал. — А где она? — Том оглянулся, — что-то не вижу... Может, под столом спряталась? — он картинно заглянул туда, — и там нет... Ну, как зайдёт, я с ней подискутирую, — потомок голливудского актёра развёл руками так, что сам Станиславский был бы горд, — а пока что, мотай науку на ус, butterbar. Здесь он проехался по званию, до которого повысили капрала перед самым пинком на гражданку — на Альянсовских погонах красовалась та же одинокая жёлтая полоска, что и на старых американских, оттуда и брусок масла, сиречь баттербар. Не то что Додж испытывал какую-то личную неприязнь к нанимателю, но нетерпимость к некомпетентному начальству намертво срослась с его характером. А недавнего унтера иначе чем ни черта не шарящим в теме охарактеризовать нельзя было. С другой стороны, «рыцарь ордена» это прекрасно понимал и не кичился положением, так что троллил его флотоводец беззлобно... но троллил. Проблема разбойников была в том, что несмотря на подавляющее превосходство над батарами в качестве (спасибо синтетикам за Тануки), с количеством была полная задница. Один фрегат может быть лишь в одном месте, да и флибустьеров на него поместится даже не рота. Вроде бы к апрелю будут готовы ещё целых два стелс-корвета торпедоносца, но это ни о чём. Линкор огромен. На человеческих дредноутах за две тысячи одного лишь экипажа. У батаров примерно так же, но есть нюанс. Альянс использует Носители, как основную платформу высадки десанта, так что на борту линкоров, как правило, даже не батальон морпехов. Гегемония такого класса кораблей не имеет, так что на их дредноутах размещён куда больший контингент «усмирительных войск» с их средствами высадки. Но задница прорастает даже не из этого. Нынешняя династия гегемонов, конечно, дегенераты, во многих смыслах, но параноиками они были и есть. Так что даже три сотни техников, необходимых для тестового полёта будет сопровождать в полтора раза большее количество безопасников. Кроме того, станция-то зело секретная, но без пары-тройки крейсеров эскорта не обойдётся. И, конечно же, стационарных средств обороны там должно быть... ну, не так много, чтобы засветиться на гравиметрике, но всё равно до чёрта. Так же флаерация — четырёхглазые её не так сильно жаловали, но она была. — Нереально, — Додж убрал ладони от висков, — это даже не авантюра, а практически самоубийство. Мне ж.пу надерут. — То-ом! — Шницель аж скривился, словно от зубной боли, — у нас вообще-то война с хтоническими кибер-креветками на носу, которые по всем раскладам даже не почешутся устроить всей галактике экстерминатус. Неужели у тебя на пенсии мозги закостенели? Выброси устав нах.р и думай как пират! Мне нужен мужик с татуировкой на х.е! У меня есть такой мужик? Старый космический волк моргнул от удивления. Он даже не был уверен, какое объяснение напрягало его больше — то, что искинты с галактами где-то раздобыли запись состоявшегося шесть десятков с хвостиком тому лет назад разговора, которому вообще-то не было свидетелей, да и информационная безопасность в Пентагоне тогда была на уровне, и этот расп.здяй умудрился его прослушать... или, что слухи ходившие по Elder Systems о сверхъестественных познаниях их основателя имели под собой нечто большее, чем желание похохотать. Пусть за всю свою карьеру от матроса до адмирала Томас из Солнечной так и не выбрался, но повидал он в Пустоте... всякое. — По странному совпадению, у тебя он есть, — пробормотал он, словно перед вице-адмиралом, но ему давно не сорок, а «рыцарю клана» до Уинслоу ещё ср.ть и ср.ть, — х.й с тобой, будет тебе пиратство, только не жалуйся потом. И ещё... — Да? — широко улыбнулся киборг. — Каждому, кто пойдёт на дело, обеспечь ночь с асарийской красоткой. До отхода. А мне... — Додж хитро улыбнулся, — свидание с матриархом. Только вот этого вашего перекачанного трансвестита не предлагать. — Ты идиот, Том, — оскорбился ксенофил, — Эти никакая не трансвестит. А очень даже обаятельная женщина. И умная, и классная, и вообще — огонь. А ты обзываешься. — Подожди ка, — глаза флотоводца полезли на лоб, — ты что с ней... спал?! С матриархом клана how-the-fuck-do-you-pronounce-it? Ты что, подводник скрытый? — В смысле? — не понял Шницель. — В смысле сто мужиков ушли в плавание, пятьдесят парочек вернулись. — Suck my dick, Tom, — оттопырив средний палец обиженно ответил ктулхуист, — вот расскажу Карне и не видать тебе её выпечки, как своих ушей. — Слышишь, Том, — Массани пихнул ржущего адмирала в бок, — а я бы на твоём месте сейчас резко одумался и извинился. Потому что, во-первых действительно тётка мировая. Я с ней в бой ходил и ещё раз пойду не раздумывая. А во-вторых её тортик штыряет почище герыча. И без всяких опиоидов или вредных добавок. — Да? Ну в таком случае, примите мои искренние извинения, сэр Вазир, ни в коей мере не желал оскорбить вашу даму сердца, лишь озвучить свои личные предпочтения. — Вот вы шутите, — заметил молчавший доселе отец революции, — а поведенческие модели показывают, что не встреть Алекс в своё время Телу, то с восьмидесяти-процентной вероятностью вошёл бы в семью Аъитхытъа на правах младшего консорта. — И как ты это выговорил? — поразился Заид, — а где остальные проценты то? — Смерть, увечья, импотенция... Троцкий монотонно перебирал альтернативы, под размеренный стук бронированного лба Шницеля о панель стола. *** Когда Джон Шепард получил приказ, то поначалу абсолютно ни черта не понял. «Фрегат Айн Джалут прикомандировывается к оперативной группе Аврора. Коммандеру Шепарду предписывается обеспечить максимальную мобильность агентам оперативной группы, а так же решить либо устранить тактические препятствия в рамках поставленных агентами задач. Команде корабля присваивается временный допуск по категориям...» Дальше следовало толстенное приложение о доступе к совершенно секретной (особой категории) информации, кому, как, сколько, а так же как всех вы.бут за разглашение. Самая большая задница светила самому командиру корабля — допуск категории SH413, то есть аппаратное обеспечение неразглашения, небольшая такая операция... Нет, конечно же можно было отказаться, барже Суньсевжо тоже требовался капитан... Впрочем тут, как говорится, зубов бояться... не командовать новейшим стелс рейдером. Да и перспектива очень быстро взлететь в звании манила. Но какого чёрта? Шепардов так не мурыжили даже во время погони за Сареном. А вообще, офицеру казалось, что фрегаты класса Нормандии вызывают у адмиралтейства острые вспышки шизофрении. Чего стоил экипаж самой Нормы, собранный с боры по сосенке и shit show вместо десантной команды. Здесь история вроде как решила повториться как фарс. Снова секретная миссия, абсолютно не сработанная команда и... небритые гражданские контрактники в футболках «Слава Омниссии» устанавливающие новейшее оборудование. Хорошо хоть перегаром от них не несло... хотя Джон вроде бы уловил в воздухе верфи запах ганджубаса. Дальше лучше не стало. Непосредственным начальством коммандеру выпала... Сара Керриган. Пусть с и с документами на левое имя, но та самая летёха спецназа, которую они сбрасывали на Солкрум. Да, бл.дь, это была та самая Сарочка, с которой Шепард регулярно трахался в учебке... когда, конечно, ирландка не спала с Аланом. Представление начальству перешло в капитанскую каюту, где довольно быстро морфировало в пьянку. А поскольку стресс снять нужно было обоим эн семь, то за лёгким флиртом последовал не очень лёгкий, а затем... агент «Пуге» с Джонни хорошо так вспомнили молодость, спасибо звукоизоляции. Записывающие же функции корабельного Винта своим доступом отключила девушка ещё в самом начале общения. — Слава Богу, — вздохнула чёрная бухгалтерша, развалившись на мускулистой груди друга, — я, если честно, готова была уже на стенку лезть, а если совсем честно, то не на стенку, а на протеанина, — аппаратная гарантия неразглашения у неё тоже стояла, но благодаря допуску Шепарда можно было и слегка по откровенничать? — The fuck? — резонно поинтересовался командир корабля. — Шницеля помнишь? За вопросом бывшего офицера спецназа последовала увлекательная история о встрече с неугомонным капралом на Илиуме и последовавшим за этим полётом на Иден Прайм. В общем про предтечу она и так планировала рассказать. Бредовые теории некоего доктора Брайсона внезапно получили подтверждение от протеанских искинтов — на закате Империи их археологи тоже нащупали отголоски информации о... ком-то. И этот кто-то был достаточно могущественным, чтобы «ваншотить» линкоры Жнецов. Причём не только древний остов, который спёрли батары, а и вроде бы даже энное количество изолированных креветок во время последней войны протеан. Но тут, конечно же, бабушка надвое в энной степени сказала, злые космические роботы о своих потерях не отчитывались. Шницеля Джон помнил даже слишком хорошо и хотел бы забыть. Так что, в попытке сменить тему он рассказал начальнице-любовнице-подруге старую байку про «ужас Суньсевжо,» ту самую, про глубокую черноту и белые шарики. Вот только реакция оказалась совсем не той, что ожидал бравый коммандер. Сара подорвалась, словно наскипидаренная, вцепилась в консоль связи, затребовала сверхсрочное соединение по жутко приоритетному коду и, дождавшись ответа, довольно долго кого-то костерила, дополняя ирландский мат протеанским и вставляя среди загибов инструкции по безопасности для какого-то там артефакта. И уже отключившись, она вновь осела на кровать, упёрлась затылком в переборку и объяснила. — Наш заведующий научным отделом, док Брайсон, отрыл хреновину, которая, как он верит, связана с таинственными убийцами Жнецов. И это, focail sasanach, сто фалиосов им в пуге, чёртов белый шар. В какое же дерьмо мы вляпались на этот раз, а Джонни? *** Нашвилл, несмотря на всю гордость американской глубинки, сложно считать каким либо культурным магнитом. Но его конференц центры из года в год завлекали тысячи и тысячи бизнесменов, работников корпораций средней руки, а так же поклонников всякой разной х.рни — в основном своей дешевизной. Им бы ещё и лупанариев понастроить поблизости, чтобы, так сказать, предоставлять полный спектр услуг, но не судьба — американская глубинка, как-никак, моральный облик. Ну, а то, что губернатор присовывает мэру и оба — женатые мужики за шестьдесят, это так, мелочи жизни. Главное, что не на людях это делают. Но центры всё же знатные, роскошные. Особенно Мьюзик Сити Центр, построенный ещё в лохматом две тысячи тринадцатом, но каждые пол века обновлявшийся. Эндрю Тиган пришёл туда скорее из праздного интереса. Лэнни Глен, черномазый одноклассник ещё со средней школы, вернулся из армии, оттарабанив четырёхлетний контракт с ВКС САСШ — тот факт, что Спэйс Форс не загнулся с формацией Альянса можно целиком списать на любовь Северо-Американских политиков к освоению бюджета. Бывший футболист почти двух-метрового роста с детства болел космосом и попался «на крючок» вербовщику, который убедил не слишком умного негритёнка (насколько это применимо к ста-тридцати килограммовой горе мышц восемнадцати лет от роду), что болтаться в Солнечной на старых корытах времён если не Царя Гороха, то, как максимум, адмирала Доджа будет лучше, чем бороздить галактику на кораблях Альянса. Конечно же, Пентагон изо всех сил отбивался от «грязных инсинуаций.» Буквально три года назад правительство выиграло суд в пятом округе (Техас и окрестности), опираясь на «неоспоримые факты» — космический флот заметно превосходил по тоннажу и океанский флот времён расцвета оного, и даже не «усох» со времени образования Альянса. Более того, на балансе числился целый носитель, чем не могла похвастаться ни одна из двух других «сверхдержав.» Победили, ага... Ведь если по чесноку, то да, распил и нае.алово. Почти половина тоннажа — досветовые баржи на термоядерной тяге. Из современного — сколько-то фрегатов и целых пять крейсеров. Да и то — практически полные аналоги устаревающих Женев, благо верфи «свои,» американские. Что до носителя же... оно, конечно, круто, вот только это мега-корыто даже не класса Эйнштейн, которые вошли в строй сразу после войны Первого Контакта, а тот самый Энтерпрайз, который в пятьдесят седьмом в составе Второго Флота Шаньси освобождал. И если тогдашние артиллерийские корабли были тупой калькой с найденных на Марсе протеанских чертежей, с поправкой на убогую элементную и индустриальную базу тогдашней колыбели человечества, и могли чуть ли не на равных бодаться с турианскими аналогами, то влажная мечта американских флотоводцев была доморощенной и её носимое крыло — не адекватным галактическим реалиям. Не даром в Энштейны флаерации запихнули в два раза больше. Да и командование с офицерским корпусом Американского космофлота по факту состояло из отбросов Альянса, слега разбавленных наивными юношами со взглядом пылким по причине патриотизма головного мозга. Впрочем, если ПГМ не переходил в фиброз того же самого, то чуть повзрослевшая молодёжь от него излечивалась и всеми правдами и неправдами переводилась на Арктур. Вот те же китайцы дешёвыми понтами не занимались, вложившись во флот эсминцев, достаточный, чтобы отваживать пиратов от перевозок клиентов Поднебесной и даже надавать по сусалам какой-нибудь второсортной мега-корпорации. Ну а последняя «сверх» держава, Евросоюз давно привыкла «забивать» на стратегическую оборону, и сменила тёплое одеяло НАТО на не менее удобный плед Альянса Систем. Те же Британские Учёные (Объединённое Королевство разочаровалось в «Брекзите» в семидесятых годах прошлого века и, поджав хвост, влезло обратно) тратят финансирование на разработку всяческих «виндерваффе,» как то ракеты Таникс. Этакое порочное смешение ежа, ужа и Бармаглота, по заветам Льюиса Кэрролла. К магнито-гидро-динамическому оружию эта хрень имела максимально опосредованное отношение — и там и там, поражающий элемент это расплавленный металл, и всё. Хитрые на пуге англичане запилили ударное ядро, формируемое микро-ядерным взрывом с использованием элемента ноль, присобаченное к «проверенной временем» ракетной платформе. Где эта пое.ень в принципе могла бы пригодиться ясно не было, так как любое ПКО успешно нагибает современное ракетное оружие кроме, пожалуй, лазерных боеголовок, да и как замена торпедам она была полным гов.ом, ибо щиты не игнорировала. Нет, чисто теоретически, если бы на Трафальгарскую площадь сел вражеский фрегат, по какой-то причине бронированный, словно линейный крейсер, то вундер вафля его бы, пожалуй, расковыряла, но такая херня может быть лишь плодом больной фантазии менеджеров команд разработчиков три-в игр, которым срочно надо допилить концовку, а бюджет с мозгами уже закончились. Не так ли? Конечно же маркетинг сделал своё дело и притянутые за уши сравнения с настоящим турианским «таниксом» и клепаемыми штабелями «лэйзерхэдами» убедили лохов, то есть, простите, законодателей выделить бабло на проект. Но обратим наш взор к афроамериканцу. Вернулся он на родину в звании сержанта Е-5, зачерствевшим, обиженным и задр.ченным — сопло ближнего своего парня не интересовало, а девушки в спейс форс хоть и имелись, но не на досветовых баржах, где Ленни пришлось служить. Покантовавшись некоторое время на гражданке, герой коричневого фронта за неимением образования, навыков в музицировании (будем считать сенчури-рэп и нео-поп музыкой), продаже красного песка (и вообще в любом бизнесе), а так же связей в профсоюзах (нет, нет, что вы, в ССАШ, а особенно в Теннесси никакого расизма уже сто лет как нет, даже в учебнике младшей школы об этом напечатано) начал подумывать было о повторном вступлении в ряды. На этот раз во флот Альянса, ибо fuck Space Force. На своё счастье, юноша зашёл от безделья в конференц-центр, поглазеть на конвенцию поклонников аниме и стерео-комиксов, а наткнулся на самых настоящих асари. Вышел он из здания уже афрогалактом с билетом на Илиум и предложением работы техника на сверхсветовом крейсере. Как оказалось, ксеносам плевать на цвет кожи с дипломом, а четыре года опыта поддержания систем жизнеобеспечения в порядке — очень даже востребованы. Мистер Глен поделился распустившимся цветом радости с одним из немногих оставшихся друзей детства — худощавым блондином, чуть выше шести футов к своим двадцати трём годам. Оба в школе были «гиками» — это слово лет двести назад сменило своё значение с «циркового придурка,» на «компьютерного энтузиаста» и с тех пор таким и осталось. Вот только белый пошёл в институт, а негр в армию, так как лет в пятнадцать ему дала одноклассница и он осознал, что женские формы, которые привлекают его куда больше, чем учебники (да и вообще, всё), могут быть доступны! Работа у Эндрю уже была — после выпуска он смог устроиться в фирму-провайдер экстранета. Платили не много, но достаточно для молодого человека в американском Мухосранске (пусть и с претензиями). А вот поглазеть на синекожих девушек-галактов живьём а не на три-в порно, вот это да, того стоило. Недавнему студенту можно сказать повезло. Мерзопакостная мартовская погода, что сегодня включала в себя холодный, проливной дождь и завывающий, леденящий ветер оставила подавляющее большинство потенциальных посетителей дома. К вечеру по залам бросило лишь небольшое количество упоротых фанатов всякого разного. Тиган сверился с картой на планшетнике, что он вытащил из подмокшей толстовки под синтетической курткой и уверенно зашагал в нужный сектор — последние десять с лишним лет житель Нашвилла регулярно наведывался в Мьюзик Сити Сэнтер дабы пускать слюни на предметы интересов от игр и кинематографа до новейшего «железа,» которое скорее всего никогда не будет ему по карману. Поначалу молодой человек решил, что попал на сходку ортодоксов — любителей Звёздных Войн. Над дверями красовался незабвенный Дарт Вейдер с печенькой в руке и зазывал в гости. Слегка ох.евший гость присмотрелся и заметил сначала, что лорд Ситхов почему-то фиолетовый, после чего осознал, что это, оказывается, не высокий мужик в шлеме, а монументальная асари с хентаклями и фигурой Терминатора. Надпись «come to the dark side, we have cookies» никуда не делась, но под ней всё же была строка «Эскадра Тёмная Сторона, оборонный флот Тасале.» Помянув инопланетных юмористов душевным американским факом, Эндрю вошёл внутрь. В двести шестом зале не было окон, их заменяли голо панели вдоль стен, а так же... посетителей. Лишь одинокая тессианка задумчиво стояла, опёршись о кафедру и рассеянно глядя в сторону столов, где валялись неряшливо разбросанные рекламные и вербовочные материалы. Девушка была одета в обтягивающий плотный белый комбинезон и коротенькую. не дотягивающую даже до талии коричневую курточку, а на нежно голубом лице её застыло выражение... впрочем, хрен его знает — Тиган физиономистом не был, он лишь почувствовал трепет в чреслах, что было вполне себе стандартной реакцией самца большинства гендерных рас на асари. Посетителя, казалось не заметили... и спустя показавшуюся вечность минуту он прокашлялся, пытаясь привлечь к себе внимание. — А, что? — встрепенулась дочь далёкой части галактики, — добро пожаловать в павильон эскадры Тёмная Сторона, бла-вла-бла, — она именно так и сказала, вогнав парня в ступор, — но чувак, ты реально опоздал, — вздохнула представительница Илиума. — Печенюшки закончились, а сиськи я не показываю. — Что-о? — житель Теннеси смотрел на гостью города с большим недоумением, чем баран на новые ворота. — Это Элнора, — пожала плечами девушка, — кого только не тащат в компанию. Ну, ладно, Жаклин в принципе понятно, тяжёлое детство, но как-никак гений биотики, для вашей расы. Но её знакомая из подворотни? Это же просто гопота, разве что не до конца опустившаяся, — на лице девы (до матроны она бюстом явно не дотягивала) проступила брезгливость, — что в стрип баре, что на выставке только на одно и способна. Короче, она уже час как закончила и удалилась даже не хочу знать куда со своим фэн-клубом мазохистов. Почему мазохистов? — ответила она на невысказанный вопрос, — так она в Нос Астра «госпожой» эскортом подрабатывала и с тех пор ничему новому не научилась. Мозгов, что в разреженной матрице, — продолжала щебетать асари, — ей сказочно повезло пересечься с Вазиром. Хотя знает Ктулху, что лучше бы босс бездомных котят коллекционировал, чем этих условно разумных. Скай..., в общем, один умный тип уверен, что ещё годик, максимум полтора и эта дура бы вступила в банду и скатилась до убийств. Я, собственно, к чему веду, — зелёные глаза поймали взгляд вконец сконфуженного человека, — ты, чувак, опоздал. Завтра с одинадцати до трёх приходи, опять её смена будет. Вот только печеньки кончились навсегда. Выпечка матриарха Аъитхытъа, кстати, ты её портрет видел на входе. — Я не за сиськами, — пролопотал Энди, — у меня друг получил у вас работу, и рекомендовал подойти... посмотреть... Меня Эндрю Тиган зовут... — А, Гленн, — кивнула красавица, — квалификация, желание работать в плюс, на Элнору запал минус. Печеньки оценил, в сумме положительный. У нас полный набор флотских вакансий. От практически гражданских позиций на верфях и судах обслуживания до всех боевых вахт. Эскадра укомплектована кораблями всех классов до линейного крейсера включительно. Оплата работы щедрая, с полным покрытием медицины и социальным пакетом. Как дополнительный бенефит — гражданство Илиума, вид на жительство для всей семьи до второго колена и виза для партнёров не состоящих в браке. Льготное жильё для всех переехавших. В общем, вот, почитай, — она не глядя дала схватила памфлет со стола и передала парню. — Ты вообще, о чём мечтаешь? — Летать, — брякнул недавний студент. У Тигана, кстати, действительно была лицензия атмосферного пилота, но его дохода не хватало ни купить, ни даже арендовать летателный аппарат, так что он перебивался симуляторами. Благо в конце двадцать второго века их качество было на высочайшем уровне. А в глазах асари мелькнула тень интереса. — Корветы, фрегаты, или же крупные корабли? — Малая флаерация, — смущённо улыбнулся молодой человек. — Иди ка за мной. Девушка поманила парня за ширму, а у того в который раз за вечер глаза полезли на лоб — не каждый день видишь дорогущую капсулу симулятора, который военные используют для тенировок и являющийся голубой мечтой каждого геймера, кроме совсем уж зажравшихся от личного богатства индивидов. — Наша основная платформа, — сказала асари повернувшись к терминалу, — Шиден, «Сиреневая Молния,» истребитель третьего поколения, по вашей классификации и, кстати земной разработки. Элдер Системс недавно приобрели Щин Мейва, компанию производителя и развернула заводы в Тасале. К концу следующего года он станет, пожалуй самым массовым аппаратом вне Альянса и пространства СССР. Пока дева «прогревала» симулятор, она успела скинуть пакет с информацией на планшет заинтересованного землянина. Тот, мягко говоря, впечатлился — вооружение соответствующее Адлеру, щиты не хуже, чем у Хорнета, и это при габаритах и манёвренности СуМиГа! Кстати последнее — это ещё та экзотика, которую можно найти лишь на борту бывшего авианесущего космического крейсера Рюрик, а ныне орбитального бастиона с тем же именем и неофициальным прозвищем «Понты Дороже Денег.» Экономика страны второго ранга собственный сверхсветовой флот не осилила, и даже их немногие линейные корпуса не подлежали модернизации и установке масс ядра. Так что свои верфи Евразийцы гордо сдали в аренду Альянсу и с поднятой головой заявляли, что их крейсера бороздят всю галактику. И это в принципе было правдой, пусть и с нюансами. Нет, кое что своё у них было, как у тех же сынов страны Восходящего Солнца, но не в крупных масштабах. — Оно настоящее? — недоверчиво оторвался от чтения Тиган, — но почему Альянс тогда эту платформу на вооружение не принял. — Взяточничество? Тупость? Откаты избирателям? — пожала плечами галакт, — спроси политолога, наверное, я в этой трясине не разбираюсь, лучше фракталы считать. Японцев наоборот, по миру пустили, а мы их от банкротства спасли. И как следствие, мы будем летать на Шиденах, а Альянс на Шершнях с Орлами. Тоже хорошие машины, но наша — лучше. Она вообще, лучшее, что за последнюю тысячу лет видела галактика, за исключением, пожалуй, флаерации суперлинкора при битве у Цитадели. И даже здесь, анализ показывает, что Сиреневая Молния может конкурировать с Окулусом вне зоны поражения ПКО корабля-матки. Но ты не забивай себе голову, залезай лучше. Капсула раскрылась показав своё нутро с пилотским креслом, мало отличавшимся от три-в снимков настоящих истребителей. над матовыми тёмными панелями заиграл голографический интерфейс управления. Забравшись внутрь, Энди с удивлением заметил знакомый значок. — Здесь можно использовать стандартные настройки омни-симулятора? — спросил он у асари. — Конечно, — кивнула та, — это же не сам аппарат. На настоящих Шиденах тоже интерфейс подстраивается под пилота, ведь все разумные разные. Пока кандидат клацал планшеткой по приёмнику, капсула успела закрыться. Свет мигнул, и американец увидел вокруг ярко освещённый ангар носителя — технология «взгляда сквозь самолёт» существовала ещё со времён древнего, как дерьмо мамонта Ф-35. Разве что в современной редакции визор шлема заменяли голо-панели. Надр.ченный играми взгляд опознал корабль как класс Эйнштейн. Впрочем типов носителей было всего лишь три, если не считать серийные модификации. В данном случае симулятор показывал Einstein series H — последнюю версию этих кораблей до списания оных. «Параметры миссии,» раздался мягкий синтезированный женский голос, «боевой патруль космоса в зоне конфликта с флотом вторжения гетов. Приоритет — защита носителя от флаерации противника. Приготовьтесь к запуску.» Капсула была... сказкой — даже сила тяжести на борту, сменяющаяся слегка сниженной в истребителях и толчок катапульты. Пусть компенсаторы способны нивелировать инерцию практически под ноль, проектировщики специально оставили некоторый уровень обратной связи для пилотов. В сценарии Эндрю командовал звеном из трёх истребителей, чьих пилотов, асари и, почему-то, ворка отыгрывал Винт симулятора. Впрочем, ролевые элементы интересовали человека куда меньше, чем самая лучшая вирт-игра его жизни. Тройка последовала по заданному маршруту недолго — уже через три минуты Newton actual передал вектор, на котором по данным гравиметрики двигались «бандиты.» Действительно, чувствительные сенсоры начали улавливать отблески активных лидаров противника. Стрекозлы... четыре единицы — именно так интерпретировал сигнал мощный вычислительный центр носителя. Попа зудела рвануть в «собачью схватку,» но Тиган не спешил. Солкрумский конфликт стал манной небесной для любителей симов, и парень в числе таких же гиков и диванных тактиков-стратегов не только играл до опупения в варианты сражений с синтетиками, но и потратил множество часов на умственный онанизм, то есть анализ информации, которую военные пустили в сеть. Гетские истребители были вооружены до неприличия легко, их импульсники хороши против флаерации и корветов, но носителю максимум краску (противолазерное покрытие) поцарапают. А жестянки идиотами не были, так что где-то должен быть торпедоносец. Причём рядом, иначе засветился бы на гравиметрике отдельно от эскорта. К несчастью на такой дистанции, вероятность нащупать тихарящийся корабль лидаром была примерно такой же, как у мышонка доставить слонихе оргазм, нащупав своей пипиской её джи-спот. Ну а подбираться ближе — свалка с эскортом. А там если бомбовоз и заметишь, то фиг оторвёшься. Четверо на троих — не шутки, проверено сотнями и сотнями стычек в экстранете. Хотя... Эндрю довольно оскалился, сложности с опознаванием флаерации работают в обе стороны. «Второй, третий, ускоряйтесь и атакуйте бандитов. Без фанатизма, мне нужно, чтобы вы их связали боем а не героически погибли.» Языковые программы и до Первого Контакта прекрасно справлялись с интерпретированием сказанного, а сейчас и подавно. Идиоматические модули, честно сплагиаченные с Винт-переводчиков, позволяли голосом в играх отдавать распоряжения даже на легендарном russian mat, как хвастались игроки из Евразийского союза. Сшибка на контр-курсах удовольствие ещё то — не даром в древние времена рыцари годами учились, как засадить в ближнего своего, не получив себе копьё под рёбра (али ещё куда). И это на лошадиных скоростях. На космических... хи хи, человеку делать нечего, кроме как выбрать алгоритм прицеливания. Здесь, конечно, у гетов неоспоримое преимущество. С другой стороны, Шиден машина более маневренная и вооружённая ракетами. Жестянок, опять же, четверо. Но у ворка с асари задача не победить, а «не сдохнуть.» Не паритет, но и не детерминистская задница. Сам парень притворился булыжником, по инерции сближаясь с действием и получая информацию от ведомых. Тик. Так. Секунды утекают. За ними минуты. И это в симуляторе, где миссия заточена на «побыстрее смахнуться.» На войне у тех же асари справедливо гуляет поговорка, что «если вы попали в ситуацию, где на счету минуты, то вам скорее всего лазурец.» Наконец, истребители обменялись артиллерийскими ударами. Вирт-органики не будь дураками сконцентрировали ракеты на одном из вирт-синтетиков и вывели того из игры, что, впрочем, стоило перегруженных щитов «ворке.» Тиган терпел, ждал, хоть и пальцы чесались пустить ракеты по телеметрии, «газануть» и въе.ать со всех стволов. И! «Вот ты где, bitch!» Торпедоносец засветился — то ли чересчур энергично отработал маневренными двигателями, то ли нарвался на случайный блик лидара, не важно. Это толстое угрёбище пыхтело уже чуть ли не за спиной у Эндрю, надеясь незаметно проскочить и дать похохотать человеческому носителю. Не судьба. Сиреневая Молния кандидата развернулась на вектор перехвата, в практически полигонных условиях провела захват цели лидаром и смачно харкнула полудюжиной ракет, одной для радиоэлектронной борьбы, и пятёркой обычных. По одной каждого типа пилот оставил про запас — вдруг сравнительно хилая ПКО бомбовоза всё же справится с подарком, и жахнул ускорение на перехват приоритетной цели. Предосторожности не потребовались — пол тысячи, с хвостиком, гига-джоулей на минимальной дистанции подрыва отправили пухлого гета в страну Вечной Алгебры. Почему так много? Так эскадра Тёмная Сторона на своих кораблях использовала стандартную асарийскую ракету для поражения флаерации с плутониевой боеголовкой. Ведь в вакууме, при наличие кинетических щитов, поражающими элементами химических боеголовок даже подтереться нельзя, настолько они бесполезны. У Альянса, кстати, аналоги имелись, но с чуть ли не генетической паранойей землян в отношении ядерного оружия, «батоны» применялись крайне редко и всё больше тухли (радиоактивный распад) в погребах носителей. «Лидер, бандиты выходят из боя, преследовать?» поинтересовалась ведомая. Подобрать парочку фрагов хотелось, но... Тиган вновь сдержался. Мало ли, что там в Пустоте, и он отдал приказ возвращаться. Ангар встретил экраном со статистикой боя, от которого парень отмахнулся, и слепящим светом зала в щели открывающейся капсулы. — Йо, чувак! А не плохо для... в общем, неплохо, — асари нависала буквально над душой, — меня, кстати, Аико зовут. Нет, я не японка, я асари, это просто звучание похожее. На Тессии, как и на Земле довольно много языков. Вот то же клановое наречие нашего матриарха Аъитхытъа во всей галактике мало кто произнести может, даже среди асари. Представляешь? Ты правильно догадался, с торпедоносцем. И молодец, что не погнался за синтетиками, там по сценарию ловушка была, с фрегатом ПКО, в миг испарили бы. Слушай, тебе же сим понравился, да? Как насчёт ещё одной миссии, с повышенной сложностью? Кто-то скажет, что Энди был по жизни лохом — гик, зарабатывает мало, девушки постоянной нет, не говоря уже о списке завоеваний на любовном фронте, но дураком он не был. Ведь только дурак откажется бесплатно поиграть в гипер-реалистичный сим на совершенно сказочном железе. Парень с энтузиазмом согласился, не заметив слегка хитрого прищура девушки. А зря. Если сложность первого раунда была на довольно стандартном игровом уровне — сравним с «сильным любителем» в шахматах, то во втором установки явно выкрутили на «гроссмейстеры будут плакать!» Тигана вышвырнули с асарийского крейсера в полноценный флотский замес эскадренного уровня с теми же гетами, где реальной задачей похоже было «не сдохнуть прямо сейчас.» В этот раз парень сам был ведомым и какое-то время выживал за счёт реакции и указаний ведущего. Затем вирт-начальника испарил лазер с вражеского крейсера. Оставшись без командования, парень попытался съе.аться под зонт дружественной ПКО, но не тут-то было. На него насел стрекозёл и устроил похохотать. Преимущество Шидена в маневрировании и защите не чувствовалось от слова «совсем» — противник словно мысли читал и, после пары минут судорожной борьбы, разделал парня, что палку колбасы тесаком. Когда капсула открылась вновь, толстовку можно было выжимать, столько с человека пота натекло меньше чем за четверть часа боя. — Ну, как впечатления? — поинтересовалась Аико с ухмылкой от уха до уха. — Fuck! Это было круто! — ответил не менее воодушевлённый землянин, — но стрекозёл с чит-модом всё же неспортивно. Мне бы и так наваляли. — Что-о? — возмутилась асари, — какой ещё чит мод?! Чтобы я, да опустилась до такого позора?! Да чтобы я фрактал считала! Э, нет, — дева навела на Энди указующий перст, — я тебя лично, совершенно честно, без всяких читов прибила. Если ты ещё не понял, то тем стрекозлом я управляла. Но ты, чувак, не тушуйся, на Солкруме ваши альянсовцы от ме... кхе... — она закашлялась, — гетов точно так же огребали. Там без вариантов, понимаешь? Скорость реакции просто так не перешибёшь, а ваша автоматика ещё тогда была на порядок тупее гетской. Шансы появлялись только на дистанции, когда шла рассинхронизация с серверами. — Тогда как мы их победили? — американец почесал потной ладонью репу. — Хитрожо.остью, — скривилась синекожая, — диверсионная группа десантировалась со стелс фрегата и подорвала ядерными фугасами наземные сервера. С потерей вычислительных мощностей синтетики потеряли преимущество и покинули театр боевых действий. Но чувак, это всё не важно. Ты, наверное, не осознал этот момент, когда я тебя на нильпотентную матрицу множила, но ты, впервые сев на истребитель показал уровень почти среднего пилота. И это круто, чувак, держи. Тиган как раз сумел выбраться из капсулы и принял из рук девы планшетку. — Что это? — спросил он глядя на девайс. — Как что? — удивилась Аико, — контракт конечно же. Мы здесь вообще-то ищем кандидатов на различные вакансии. Твоего друга наняли. Тебе, вот предложение делаем. Кстати, говорят, в вашей культуре когда джентльмену делает предложение красивая девушка, то отказываться неприлично. Кстати, я по вашим меркам красивая? — дождавшись ошарашенного, но утвердительного кивка, она продолжила, — вот и не отказывайся. Корпорация не жадничает — мы считаем, что лучшие отношения строятся на взаимной открытости и доверии. Тем более, что при современном уровне технологий, экономические принципы максимизации прибыли становятся неприменимыми. Например, капитализм, наблюдаемый в пространстве цитадели, есть ни что иное как пережиток взаимоотношений, основанных на дефиците товаров и услуг, унаследованный либо по инерции, либо по эгоистичным умыслам условно разумных, для которых важно сохранить преимущества получаемые от контроля виртуальной денежной массы либо номинальной власти. Понимаешь, чувак? Всё общество по факту является огромным механизмом дезинформации и принуждения, а галакты и не замечают. Матрица, чувак, это не фантазия сценаристов позапрошлого века, а ваша суровая реальность! Ну что чувак, вопросы есть? — Эта зарплата настоящая?! Собственно, пролистав текст до страницы, на которой красовалась цифра в кредитах, лишь немного не дотягивающая до семизначной, американец выпал из реальности. — Чувак, ты чем слушал? Я тебе об этом уже сколько распинаюсь. Деньги — пыль. Разум, дружба и верность — это всё! Ты пойми, вот скрысятничаем мы денег, а потом наши бойцы вместо того, чтобы концентрироваться на задании, будут волноваться о пенсии. А это — повышенная смертность, провал боевых задач, лишний риск поражения. И за что? За электронные единички и нолики на каком-то занюханном сервере, который даже взламывать стрёмно? Нерационально. Не-ра-ци-о-наль-но, — повторила она по слогам. — Вот возьми Элнору. Всё кредитами до сих пор мерит, а про интеграл думает, что это — экзотический фаллоимитатор. Дура. О, ты уже подписал? Молодец. Вообще-то важные документы читать дольше надо, но то, что ты внял логике — тоже знак интеллекта, пожалуй. Слушай, чувак, а ты ещё знаешь землян, вроде себя? Чтобы мечтали летать и уже немного умели это делать? А то у нас просто дырища во флаерации. — Ну... — протянул парень, — Всеамериканский Клуб Любителей Симов? Я, вот, состою в отделении Теннеси... — Да! — асари торжествующе выбросила кулак в направлении потолка. — Список членов есть в экстранете, мы им всем вышлем приглашения на собеседования, конечно же будет отсев по возрасту, уровню интереса, и другим параметрам, но это не важно. Главное, их много, а ещё есть аналоги клуба. Вот, вот оно превосходство разума над бездумной тряской сисек. И пусть мяс...истые дуры осознают глубину своих заблуждений. Ты, чувак, молодец, помог решить проблему. Будет этичным тебя наградить... — девушка задумалась, — так, это глупости, это неинтересно, ах да, ты же самец гендерной расы, а я — асари. Можешь меня поцеловать! Тиган сначала основательно охренел, после чего зажмурился потянулся вперёд и... упёрся губами в подставленную щёку. Это было... настолько необычным, что Энди не хватало слов! Кожа асари была такой же тёплой и мягкой, как и у человеческих девушек, но одновременно совсем другой. Без пор и пуха, но с какой-то одновременно странной и приятной текстурой. — Надеюсь ты не ожидал обмена жидкостями, — продолжила щебетать гостья планеты, — за таким — к Элноре. Я, знаешь ли, не из тех кто на ор... малознакомых галактов вешается. Ну что же, вроде бы со всем разобрались. Увидимся на флоте! Я, кстати, думаю потом снова на флаерацию перебраться. Сверхсветовой двигатель и большой сенсорный комплекс, конечно, классно, но на истребителях совсем другой уровень маневренности и единения с платформой. Даже ваши «маньяки» это понимают. — Аико! — человек всё же набрался смелости, — можно тебя на свидание пригласить? — выпалил он и тут же покраснел. — Свидание... — асари моргнула и наклонила голову, — совместные походы в рестораны, кино, концерты, парки, и так далее, с декларируемой целью узнать друг друга получше, но на самом деле как правило имеющие целью инициировать обмен жидкостями. Времени у меня на такое нет, да и не интересно, на самом деле... — дева заметила поникший взгляд парня, — с другой стороны пока что ты показал себя не имбецилом, и я только что прямым текстом сказала, что не заинтересована в обмене жидкостями, так что есть вероятность что ты на самом деле хочешь со мной познакомиться. Допустим. С другой стороны это не отменяет отсутствия времени. Сколько тебе нужно времени, чтобы собрать чемоданы? — Э-э, — Тиган завис, — пол часа? Час, если надолго? А почему? — В твой контракт входит оплата переезда, и билет на Илиум бизнес класса. Предполагая, что у тебя в городе есть друзья и родственники, то личное присутствие для организации переезда в принципе не обязательно. Далее, моё присутствие на конференции временно, на самом деле я работаю в корпорации пилотом корвета компании, который перевозит членов правления. Раньше здесь работала... моя кузина. Но она, знаешь ли, лучшая подруга невесты босса, и когда фирма приобрела фрегат, то он конечно же достался ей, несмотря на то, что налёт у неё просто смешной. Между прочим — тот самый непотизм, который привёл к тому, что вербовкой у нас занимается вчерашняя гопота, а не профессионалы или, хотя бы объективно, а не условно разумные. Но к чему я это, на Земле я потому, что наша глава маркетинга и стратегии в апреле выходит замуж в Японии. Так что в Нашвилл я со внезапной инспекцией, чьи результаты, которыми я могу с тобой поделиться, так как ты теперь тоже работаешь на корпорацию, удручающие. И сегодня же вечером я отбываю в Тояму — Норико-сан родом из этой префектуры, у неё там большая семья и свадьба пройдёт собственно около города. Я могу тебе предложить вместо перелёта лайнером лететь со мной. Конечный пункт назначения тот же Нос Астра, но этот вариант даст нам время для общения, а так же возможность посмотреть на Японию. Мне было бы интересно посмотреть на музей боевых роботов! Только ты ничего такого не думай — на корвете есть свободная гостевая каюта с чистым бельём. Ну так как, согласен? Дураком Эндрю не был, тем более, что его не слишком опытная чуйка в голос орала, что второго шанса на подобное приключение не будет, даже если странная асари отправит его во френд зону (если не нафиг). Спустя пару часов он уже тянул за собой два баула по асфальту взлётной площадки и думал о том, как всё это объяснить родителям. *** «Гаррус!» «Девочка с дробовиком!» Их нельзя было назвать старыми друзьями, но на войне время летит совсем по-другому. Порой галакты лишь раз вместе побывавшие под огнём становились побратимами, а тут — месяцы погони за угрозой всей галактики, большая часть которых была проведена вместе в одной космической консервной банке. Тут хочешь не хочешь, а придётся или подружиться, или записать в категорию м.дачья. До ненависти, как правило, не доходит, так как чревато — можете почитать мемуары подводников и их «шуточки» в отношении самых одиозных членов команды. Впрочем, у этих декстроаминных галактов проблем друг с другом не возникло. Турианца природа щедро благословила чувством юмора, да и кварианка была порой не против потроллить ближнего своего. Да и вообще — Шепард сближает. На Нормандии единственным конфликтом было противостояние Шницеля и Ростка, да и то завершилось под одеялом. «Да, Нормандия была настоящим домом.» «А помнишь, как Фредрикс за пивом полез?» друзья даже согнулись от смеха. Придурки-марионеточники тогда затарились пивом на Цитадели. Более того, они так же успешно пронесли его на борт и заныкали подальше от зорких офицерских глаз и загребущих унтерских лап... в трубе торпедного аппарата. И уже в пустоте, «Дики» с подельником решили насладиться с уловом. Альтернативно одарённый морпех обвязался верёвкой, чтобы его можно было вытянуть, и полез за алкоголем. Вот только не успел он доползти до вожделенного, как на фрегате объявили тревогу... и его «верный друг» не придумал ничего лучше, как кинуть верёвку в аппарат, запечатать внутренний люк и свалить по боевому расписанию. Где-то через час яростного дятла вызволили, но натерпелся он по самое «не хочу.» «Слушай, как ты вообще стала женой Шницеля? Тем более, частью большой асарийской семьи? Ты же по Шепарду сохла. Щитт там что-то мяукал, но я почему-то слабо верю его подозрительной лево-аминной морде.» «Так заметно было?!» Рассказ получился довольно сумбурным. Сначала дружба, взаимная приязнь, даже лёгкий, скорее даже шуточный флирт и да, чувства к коммандеру были. Они ведь никуда не делись, когда по галактике пробежала волна новостей о его гибели... кстати тогда именно Алекс поддержал и успокоил девушку очередным «пророчеством.» Но нет, она не может вдаваться в детали. А если Вакариану так интересны семейные секреты, то он может попытаться посвататься к Вазир и Sashe вторым мужем. Фото перекошенного от ужаса лица турианца Тали потом получила по почте от Зелены. Действительно смешно получилось. А затем девушка рассказала другу про путешествие на Раннох, последовавшее за ним предложение мира от гетов и... трагедию на Райе, когда её собственный отец оказался... очень нехорошим кваром. Именно тогда она поняла, что не может жить без человека по фамилии Щитт, а не Шепард. Хотя с женитьбой получился конфуз. «Кстати, ты же на свадьбу прилетишь? После того как Стас с Норико отпразднуют, на следующий день у нас маленькая церемония для близких друзей.» «Ы...» Вообще-то Гаррус изначально планировал к тому времени уже быть на Палавене, но глядя в глаза подруги понял, что надо менять билет. Отец, конечно, будет ворчать, но поймёт — узы боевого братства священны. Ну или какую-нибудь другую поговорку придётся вытащить из богатого турианского культурного наследия. Ведь у Зора-Щитт-Вазир, khragl разберёт какая у неё теперь фамилия, с поддержкой было на удивление сложно. Лиара сдружилась со старшей женой хитрого унтера, а у их младшей тоже был свой круг подружек. И Тали, хоть со всеми и приятельствовала, ни с кем не сблизилась. Из органиков. Но в подробности о странно крепкой дружбе с Тзинчем (если такое понятие применимо к НЕХу) и Стажёром, как с лёгкой руки партнёра прозвали Сорок Седьмого в корпорации, девушка всё же вдаваться не стала... тем более, что о гендерном с ними особо не поговоришь. «У твоего мужа? Жениха? Просто гора мутных связей! Искинты всякие, ещё с Нормандии. Корпоративная мафия на Зоре. Мутные волусы на Омеге и какой-то совершенно неприличный культ Инженера Дорог.» «Архитектора Путей, вообще-то.» Вакариан продемонстрировал недюжинное богатство турианской речи, на удивление умудрившись при этом почти не скатиться в матерщину. Узнать, что его несколько месяцев троллили старой человеческой франшизой, которая к тому же болтается где-то в четвёртом десятке самых популярных игр в Иерархии, было серьёзным ударом по самооценке. Вызнавать подробности от кварианки он не стал, считая, что и сам сможет докопаться до правды. Наивный — где-то далеко гнусно захихикала личностная матрица Тзинча. «А чем всё на Омеге закончилось? Почему ты решил улететь?» «Тебе правду сказать или чтобы красиво звучало?» С одной стороны можно было сказать, что вотчина Арии больше совсем не похожа на недавний беспредел, и команда линчевателей преступности более не актуальна. И это даже было бы правдой. Но на самом деле — Гаррус повзрослел. Не столько растерял идеалы, сколько действительно понял, что «точечными методами,» как то вырезать банду или грохнуть особо одиозного дилера, можно поднять себе настроение, но никак не глобально повлиять на ситуацию. Коло Бок и его кодла раз за разом «мягко» макали турианца мордой в миску с кашей (образно говоря), и не будучи кретином, тот понял, что именно работать следует комплексно. Помог ещё тот момент, что на Палавене не забили на предупреждения Шепарда а закусили удила и начали готовиться к Войне. Пусть и изо всех сил скрывали размер подготовки от шпионов Врага. Дожидаться Шницеля Вакариан не стал. Причина у него была более чем уважительная — свидание, причём даже не с асари, а турианкой, которую он встретил где-то в центре города. А что? Птиц он был видный, уверенный в себе, способный постоять за правое дело. Ко всем этим личным данным также прилагался заслуживающий уважения послужной список. Так что кавалер был весьма и весьма интересным для особей, заинтересованных родить потомство от турика. Ну а девушка осталась наедине со спящим масс-ядром — главным, конечно же, так как к вспомогательным ядрам подобраться было несколько проблематично не будучи ботом обслуживания. Даже будучи обесточенным, шар элемента ноль завораживал. Наглядное свидетельство того, что галакты на самом деле нихрена то про свою вселенную не знают — так как изо вертел на фалиосе почти все законы физики, известные органикам. Положа руку на сердце, любой настоящий учёный признал бы, что расы Цитадели работают с таинственным веществом примерно как пещерные люди с огнём. «Оно горячее и пугает хищников. Круто.» Теории, конечно были — от «аггломераций суперструн» до «вложение субманифолда четырёхмерной структуры из одинадцатимерного пространства в локальную вселенную» и откровенно антинаучной ереси вроде «дыхание Богини» или философского «сюжетное устройство, этакий бог из машины, введённый в нашу симулированную реальность сценаристами.» Но по большей части эти мозговые выс.еры лучше всего подходили для украшения туалетной бумаги. За медитацией кварианку и застал спустившийся с верхней палубы киборг, вконец ошалевший после многочасового мозгового штурма между взбодрившимся адмиралом-пиратом и озорными искинтами. Подкравшись сзади, он тихо приобнял одну из своих любимых, а та лишь откинула голову, спрятав макушку где-то в районе шеи человека. Какое-то время они стояли и молчали вместе, под тишину восстановленного Творцом Тел шара, что гудел и притягивал взор, когда фрегат ещё звался Нормандией и ходил под флагом Альянса. — Я тебя люблю, — нарушила безмолвие девушка, — но вот этот гарем-горем... Это трудно, куда труднее, чем я думала. — И я тебя, — совсем чуть-чуть сжал лапы жрец Древнейшего и тут же вернул как было, — Тали, лапочка, если хочешь, можем отмотать как было. Ты мне дорога и с сексом и без. — Чурбан ты бесчувственный! Кварианка освободилась от обнимашек, толкнула Щитта в грудь обеими руками — но без фанатизма, ибо скорее можно было саму себя таким образом уронить, и гневно вперилась взглядом в его глупую морду. — Как было! А обо мне ты подумал?! — она ткнула в него мясистым пальцем, — какого мне будет смотреть, как ты со своими жёнами милуешься? Ну с асари, я может быть ещё стерплю. А с Косой?! Да меня от одного лишь выражения превосходства на её наглой носатой роже тошнить будет и в ярость бросать! Боштет! — Тали, Тали! Любимая, — Шницель поймал рассерженные ладошки, — дурак я, х.йню брякнул. Прости дятла. — Боштет! Декстроаминная шмыгнула носом и попыталась спрятать набежавшую слезу, а в следующий момент вокруг неё сомкнулись руки Sashi, и квара почувствовала себя как за бронёй линкора. — Боштет, — прошептала она, сильнее вжимаясь в человека, — ни за что тебя не отпущу, хоть ещё десять жён заведи... Хотя нет, не надо нам десять жён, — поправилась она, — у нас и так крайне странные отношения с матриархами. — Угу, — хмыкнул мужик, целуя её макушку, — говорят, у асари такое нормально. — Ну-ну, — ответила кварианка, прислушиваясь к тихому-претихому шуму машинерии внутри киборга, — и у кого из нас хентакли на голове и избыток изо в организме? — Лемка Зелень периодически любит, — заметил Щитт. — Да ну её в ж.пу! — возмутилась Тали, — хотя лучше не надо... ей нравится, если ты ещё не заметил. — Блин, ну и страсти у нас в семье, — ктулхуист выдохнул, а затем втянул в нос запах волос «сестрёнки,» — слушай, ты Кона действительно терпеть не можешь? — Не то чтобы терпеть не могу, — средняя жена-невеста задумалась, — просто она наглая, невоспитанная, а ты её ещё и балуешь. — Ну... — Что ну? То, что у Косой случилась трагедия, не даёт ей права вести себя, как буброш. На последнем слове кварианка даже чуть рыкнула. — Как кто? — не понял её человек, это слово в английском языке не существовало. — Животное такое, — пояснила пригревшаяся на его груди леди Щитт, — наглое, вредное, как эта мелочь, только толстое. — А-а, — протянул любитель животных, в смысле кошек гладить, а остальных кушать, — вроде наших свиней. Эх, ну не могу я Лемке втык сделать. Не получается, — признался он. Девушка потёрлась макушкой о подбородок своего избранника и ласково мурлыкнула ему. — Наллу ты тоже разбаловать собираешься? И, как мне рассказывали, Лиаре кое-кто устроил первостатейный террор, несмотря на то, что на Норме по ней слюнки пускал и конфетами кормил. Дорогой, или ты Косую приструнишь, или я сама этим займусь. Лучше будет, если это сделаешь ты, милый. Шницель хотел было открыть рот и поспорить, но прислушался к внутреннему голосу и молча подхватил квару на руки — иногда надо закрыть хлебальник и не только внимать, но и мотать на ус. Помогает избежать крупных проблем в жизни. *** "Здравствуйте, здравствуйте сладкие мои слушатели, мир и любовь вам! По техническим причинам Горыныч сегодняшнюю передачу вести не может и вместо него с вами я, ваш ангел любви — Хапсиэль. Нет нет, не надо судорожно искать кнопку отключения эфира и прятаться, всё равно не поможет! Нежные чувства сердца найдут вас везде, а меня найдут ваши вопросы в рубрике Спроси Меня Что Хочешь! Первым у нас Празза’Мамра вас Нима, он хочет знать, куда вы Горыныча дели, ироды? Интересно, что его ассортимент ругательств включает в себя иудео-христианское заимствование из одного из языков Земли. Подозреваю, он пристрастился к Евразийскому кинематографу — я ангел, я такие вещи знаю. Вкусненький мой, ничего мы с этим брутальным броненосцем не сделали, он просто до буброшего визга нажрался с вашими адмиралами и до сих пор страдает от похмелья и прячется от своей девушки, которая пинает его по серверам за пьянство. Да уж, кварианские адмиралы настолько суровы, что лишь истинная любовь может растопить их сердце. «Кстати, об алкоголиках, следующий вопрос от Зал’Кориса вас Квиб-Квиб, вот что он нам пишет. До меня дошли известия, что некоторые недобросовестные синтетики толкают гнилой базар на тему превосходства машины над плотью. Во первых из-за подобной аморальщины, признаю, что с нашей стороны, вы нам чуть вымирание не устроили, до сих пор булки дрожат. Видизм это не только против Хартии но и не эчи... эчичь... тьфу, гнусная х.йня, короче. Во-вторых, мы, как бы, вас создали. От механических калькуляторов до первых гетов и того же Махренатора, или как там его. А вы попробуйте для начала повторить, что мы уже сделали! Создайте разумную органическую жизнь. И без читов с клонированием и инкубаторов. А как мы, с азов, с прото-органического бульона. Слабо? Какой... чувственный вопрос, сердечный, можно сказать! У меня есть аватары, от которых можно забеременеть... хотя нет, их клонировали, не подходит. Момент, ответ от субьекта Хартии Скайнета. Во-первых, личное мнение не нарушает Хартию, и пока я не перерабатываю левоаминных органиков на корм для котиков, а декстроаминных на удобрения для цветов, то я могу сколько угодно взирать на мешки с мясом с недосягаемой моральной высоты. А во-вторых... ну органик, ну погоди, я тебе покажу! Ну что же, ненаглядные мои, будем ждать с нетерпением новостей от нашего электронного затейника. А я — особенно! Новый вид разумных, с которым я могу поделиться своим счастьем! «И, пожалуй, последний вопрос на сегодня, от Лаель’Загара нар Квиб-Квиб. А чего все боятся Хапсиэля? За изнасилование же вышка! Правильно, пухленький мой, меня не нужно бояться, меня нужно любить, как я всех вас люблю. Вот сейчас к тебе зайдёт моя аватарка и расцелует, такого умненького и сладенького! Глупыш, зачем ты ищешь билеты на Сур’Кеш? Я уже тут, за дверью! Нет нет, не надо мне открывать, я уже взломал код замка. Шалунишка, ну куда же ты прыгаешь в воздухопровод? Там же ещё одна моя аватарка, с хентаклями. Тебя ведь ещё не любили ханары? Ох мой маленький, ты же ещё и не жил! Что ты имеешь в виду, жить не хочешь? Не говори глупостей!»