Глава 7. Консультация, с которой все началось (часть 2)

К большому смятению Мэйв, Отис повел ее по супермаркету — его прежнее бесцельное блуждание сменилось сосредоточенным поиском припасов. Сначала он нашел отдел с солеными снэками и взял попкорн для микроволновой печи, бросив его в корзину. При этом он поручил ей выбрать пачку чипсов и был приятно удивлен ее выбором — вкус соли и уксуса. Мэйв ухмыльнулась, увидев его довольный взгляд, когда она положила их к остальной растущей куче продуктов. Затем она последовала за ним к отделу со сладостями, где он выбрал безбожное количество шоколадных конфет и мармелада — Харибо всех форм, размеров, цветов и вкусов, объединенных в настоящий зверинец желатиновых сладких лакомств. Как раз в тот момент, когда он выводил их назад к проходу, Мэйв вернулась и схватила пакет мятных леденцов. Когда она подбежала бросить их к другим сладостям, он озадаченно посмотрел на нее. — Что? На днях заметила, что они заканчиваются в твоей маленькой зоне ожидания возле офиса. — Но я пополнял миску только на прошлой неделе. — Тогда кто-то, должно быть, немного боялся разговора с тобой и съел их от нервов. Он улыбнулся и пристально посмотрел на нее. — Что? Это была не я. Он продолжил смотреть. — Это не я, — сказала она, смеясь. Отис отступил в проход, не выпуская ее из поля зрения. — Лучше возьми еще одну пачку, на всякий случай, — сказал он, прищурившись, наслаждаясь видом ее драматичного закатывания глаз и скрещивания рук.

***

— Отис, я не уверена, что все это вместится туда. Они с продуктами подошли к парковке, и Мэйв кивнула на его крошечную машинку. — О, вместится. Ты удивишься, что вмещалось в этого малыша. Малыш, о котором шла речь, просигналил в знак согласия, когда Отис открыл защелку багажника своим брелоком. — Тогда ты уверен, что мы вместимся? Я не жертвую собой ради чипсов с солью и уксусом. — Расслабься. У меня здесь есть система. — Конечно, система. Мэйв с весьма впечатленным видом наблюдала, как Отис аккуратно складывал пакеты с покупками в сетчатый отсек, охватывающий небольшой багажник двухместного автомобиля, вмещая все без проблем. Когда они сели в машину, Мэйв попыталась найти ремень безопасности и обнаружила, что его основная часть осталась в багажнике рядом с продуктами, а передние сиденья занимали большую часть салона. — Знаешь, на дворе уже двадцать первый век, Отис. Существуют электрические автомобили нормального размера для людей твоего… роста. — Знаю. Но здесь достаточно места, Мэйв, — он резко вытянул свои длинные ноги и, к ее удивлению, с относительной легкостью. Отис включил передачу, наклонился вперед, чтобы проверить наличие поперечного движения, и съехал с парковочного места. — Плюс, в дополнительном пространстве нет необходимости. Теперь, когда езжу только я, в нем нет смысла. Любые другие шутки, которые Мэйв приготовила по поводу машины, застряли у нее в горле, когда она взглянула на сосредоточенного Отиса, поворачивающего на главную дорогу. Они благополучно выехали на трассу. Мысль о том, что она редкий пассажир в его маленьком автомобиле, принуждала ее молчать. Однако Отис все равно ощущал частые подглядывания на него, поэтому пару раз стукал ее локоть своим в успокаивающем жесте. — Не волнуйся, — сказал он, восторженно ухмыляясь, — тебе понравится.

***

— Подожди, Отис, ты пропустил поворот, — сказала Мэйв, наблюдая в зеркало заднего вида, как указатель его улицы исчез из поля зрения. — Ничего я не пропустил, — сказал он, свернув к зданию, находившемуся в нескольких сотнях футов перед ними. Она посмотрела на вывеску. — «Веселая жаровня»? — Ты же не думала, что на ужин у нас будут только чипсы и попкорн? — Ну да, я предполагала, что мы будем есть вредности до тех пор, пока нас не вырвет, и это неотъемлемая часть странного посвящения в разведенки, которое ты запланировал. — Это не часть посвящения, но еда на вынос кажется разумным дополнением, учитывая время суток, — сказал он, припарковав машину и спрятав ключи в карман. — И это место — одно из моих самых любимых с тех пор, как я переехал. Только тогда она осознала, что было уже 5 вечера, и, словно в ответ, ее живот заурчал. Мэйв совсем забыла, что не обедала, в спешке выбежав за дверь, чтобы попасть на встречу в издательстве по поводу чернового варианта ее новой книги. Конечно, она планировала перекусить после, но вскоре после этого ее день превратился в полнейшее дерьмо, и еда ушла на последний план. — Хороший выбор, — сказала она, открывая крошечную дверь и вылезая из салона. — Рыба с жареным картофелем сейчас бы очень пришлась по душе. — Черт побери, да, — пробурчал он, осознав, насколько голоден. — Господи, Док, — произнесла она, дотронувшись до груди, будто он оскорбил ее нежные чувства. — Следите за языком. Она с ухмылкой закрыла дверь и нетерпеливо последовала за ним, чтобы взять основное блюдо на ужин.

***

— Дыня? — Скептически произнесла Мэйв, вытаскивая фрукты из пакета. — Нет, Мэйв. Две дыни, — сказал он излишним ликованием. — По цене одной. Она заглянула в другой пакет с продуктами на его кухонном гарнитуре и весело покачала головой, заметив там второй большой фрукт. Мэйв вытащила его и положила на барную стойку рядом с первым. Отис выкладывал коробки из «Веселой жаровни» и остальную гору продуктов, приобретенную ими в супермаркете. — Когда ты вообще успел взять их? — Когда ты пошла в туалет, — сказал он так, словно это было очевидно. — О, надо сделать попкорн. Он вытащил упаковку, держа ее перед собой и глядя на нее, как на археологическую находку. Мэйв подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть его прелестную припрыжку к микроволновке. — Объяснишь мне, в чем именно заключается план? — спросила она, улыбаясь ему в затылок. — Мы наедаемся соленым и жареным и, что, оставшийся вечер говорим о своих чувствах? Отис пренебрежительно усмехнулся. — Пфф, нет. Это была бы обычная консультация, только калорийная, — ответил он, нажимая несколько кнопок на микроволновке, чтобы маленький сложенный пакет внутри начал вращаться. — Тогда в чем? — В том, чтобы полностью отвлечься от своих проблем. — …Потребляя безбожное количество углеводов. — Да, иии… — пропел Отис, подбегая к шкафу в гостиной. Несколько мгновений спустя он вернулся с небольшой коробкой. Отодвинув продукты на стойке в сторону, он с довольным видом поставил ее перед Мэйв. — «Как отделаться от парня за 10 дней»? «Любовь и прочие неприятности»? — читала Мэйв, просматривая корешки коробок с дисками. — «27 свадеб»? — Что сочетается с безбожным количеством углеводов лучше, чем безбожное количество ромкомов? Он вытащил один диск и протянул ей. Микроволновка издала звуковой сигнал. — Ну же, Мэйв. Просто доверься мне. — Хорошо. Так как из нас двоих ты более опытная разведенка, ты наш лидер, — сказала Мэйв, скептически вглядываясь в изображение счастливых кинозвезд на передней части коробки с DVD-диском, — Хотя я не представляю как просмотр фильмов о людях, обретших свой счастливый конец, поможет справиться с осознанием, что мы официально облажались в этой части. Отис сжал углы пакета с попкорном и поморщился, когда пар хлынул на его пальцы. Он отложил его на минуту, чтобы дать остыть, и отправился на поиски большой миски. — Видишь ли, в этом и изюминка, Мэйв. На нашей стороне опыт. Она нахмурила брови, слушая отточенный и совершенно беспристрастный аргумент доктора Милберна. — Мы знаем, что, если что кто-то угадывает твой любимый цвет и поет с тобой в караоке, это не обязательно означает, что он подходящий для тебя спутник жизни. Отис открыл шкаф слева от холодильника, пытаясь вспомнить, где он хранил миски. Давнее отсутствие гостей и все еще незнакомый новый дом усложняли задачу. — Ммм, — коротко согласилась Мэйв, больше внимания обращая на содержимое шкафа, который просматривал Отис, чем на его лекцию о нереалистичных изображениях романтической любви в кино и на телевидении. — Поэтому после получения документов о разводе, я обратился к ромкомам, просто чтобы порадоваться, что, по крайней мере, я не был настолько наивен. По крайней мере, я не… — Мэйв внезапно подошла к нему, отодвинув его от шкафа. — Ч-что ты делаешь? Она поднялась на цыпочках и схватила что-то со средней полки. Отис был в замешательстве, пока не увидел в ее руке бутылку «Абсолюта», спрятанную в шкафу на чрезвычайный случай. Он недоверчиво посмотрел на нее, и Мэйв ответила ему дерзким взглядом. — Если мы будем заниматься этим… — она протянула руку с ярким DVD-диском, — …мне понадобится это, — сказала она, показывая ему бутылку водки. — Мэйв… — начал Отис. Она поставила бутылку и открыла еще несколько шкафов в поисках стопок. Обнаружив их, она достала две. — Не думаю, что это хорошая… Прежде чем он успел как следует выразить свои возражения, она начала вливать в стопки прозрачное спиртное. — Я может и новичок в этом твоем ритуале, но уверена, что для достижения максимального эффекта в жалости к себе и прожарке вымышленных счастливых персонажей требуется хотя бы одна стопка. — Мэйв… не думаю, что нам стоит… — начал Отис, затем серьезно продолжил. — Я твой терапевт. — Да ладно, Отис, ты же сам сказал. Сегодняшний вечер — не консультация. Она его не убедила. — Можешь даже вернуть мне деньги за сегодня, если хочешь. Только… одну стопочку, — настаивала Мэйв. — Мы даже навеселе после этого не будем, не то, что пьяными. Это лишь для того, чтобы снять напряжение после этого дерьмового, дерьмового дня. Пожалуйста? Она смотрела на Отиса снизу вверх так же, как сегодня в супермаркете, только теперь Мэйв стояла на его кухне босиком и была ниже. В ее карих глазах снова отражалась уязвимость, но на этот раз еще и доля азарта. Ее губы изогнулись в дерзкой маленькой улыбке. Отис видел, что ее начал увлекать его план, и он не мог чувствовать ничего, кроме радости по этому поводу. Он осознал, что сегодня вечером, судя по всем признакам, они вели себя как друзья, а не как клиент и терапевт. Отрицать это было уже невозможно. Но это только на сегодняшний вечер. — Хорошо. Одну стопку, — сказал Отис, и Мэйв засияла. — Только одну. Она кивнула ему с самым серьезным выражением лица, на какое только была способна. Взяв стопку, Мэйв приготовилась выпить ее залпом. — Подожди! — воскликнул Отис, подняв руки. — Просто… подожди. Она неохотно опустила выпивку, наблюдая, как он пятится к дверце холодильника. — Хотя бы… — Отис рыскал между коробкой молока и несколькими йогуртами, пока не нашел бутылку апельсинового сока в задней части холодильника. — Хотя бы разбавь. Он поставил сок на тумбу рядом с водкой. Мэйв пожала плечами и долила в каждый шот немного апельсинового сока. — За то, что опыт… на нашей стороне, — сказала она, поймав его взгляд и поднимая стопку на тост. Отис весело покачал головой. — За опыт… Они чокнулись, кивнули, и сделали глоток. Оба вздрогнули. — А теперь давай. К черту миску, — заявила Мэйв, глотая жидкость, на вкус напоминающую водку с легкими воспоминаниями об апельсиновом соке. — Неси попкорн и давай сделаем это.

***

— О, Отис. Мне нравится обложка у этого, — сказала Мэйв, держа в одной руке недоеденную чипсину, а в другой коробку с диском. — Кажется, у этой девушки голова еще на месте. — «Сбежавшая невеста»? — Ага, — Мэйв сделала глоток выпивки, морщась. — Если у нее хватило здравого смысла бежать как можно дальше, возможно, она не безнадежна. — Джулия Робертс… Хороший выбор, — сказал Отис, принимая у нее диск. — Уверена, что не хочешь увидеть Адама Сэндлера в роли самого худшего на планете морского ветеринара и сталкера Дрю Бэрримор? Отис поднял руку с диском «50 первых поцелуев» и слегка помахал им. — Ууу. Невероятно странная профессия главного героя и нормализация преступного поведения. Заманчиво, — ответила Мэйв, постукивая пальцем по подбородку. — Но давай начнем с Робертс. Я слышала, что она фундамент жанра. — Все еще не могу поверить, что ты не видела большинство их этих фильмов, — произнес Отис с искренним удивлением, доставая дополнительный пульт из полки под телевизором. Настраивая DVD, он подошел к Мэйв и сел рядом с ней на диван. — Я смотрела пару с Эйми, но моему бывшему гораздо больше нравились экшены. Думаю, я по одному разу смотрела все хиты главных франшиз: Marvel, DC, «Звездные войны»… — перечисляла Мэйв. Услышав ее слова, Отис на долю секунды остановился, вперив свой взгляд в Ричарда Гира на экране; он очень старался не выдать своего удивления по поводу того, что Мэйв сама, добровольно заговорила о бывшем муже. Мэйв продолжила с тем же раздражением: — Если я никогда больше не увижу фильм о спасении мира, грустить не буду. — Раньше я смотрел фильмы так, — сказал Отис, закрыв руками глаза. — Моя бывшая обожала ужасы. Очень кровавые ужасы. — Вроде тех, где подростки становятся жертвами загадочного убийства в лесной хижине? — А также тех, где подростки становятся жертвами в школе; в парке развлечений; в торговом центре… — Эти сценаристы, должно быть, серьезно ненавидят подростков, — произнесла Мэйв. — Да, скажем так, Джулия Робертс на лошади мне гораздо ближе. Мэйв, не раздумывая, кивнула в знак согласия, а затем обдумала его слова. — Подожди… На лошади? Отис нажал на play. — Просто смотри.

***

— Почему в этих фильмах парни всегда такие невыносимые придурки? Я уже не хочу, чтобы она с ним трахалась. Мэйв протянула пакет чипсов в сторону Отиса, и он схватил пригоршню. — Но Мэйв, ты не понимаешь, у него израненная душа. Он глубокий. Он писатель, — дразнил Отис. — О, поверь мне, я знаю этот типаж. — Что за типаж? — Типаж парня, который думает, что он повесил луну на небе, только потому что способен составить два предложения с правильной пунктуацией. — Это… — нерешительно начал Отис. — Это типаж твоего бывшего? Мэйв повернулась к нему лицом. Отис пытался вести себя непринужденно, медленно кладя чипсы в рот, смотря в экран. Она усмехнулась, и тоже отвернулась к телевизору. — Нет, Джексон из тех, кто скажет, что он повесил луну на небе, и ему действительно поверят. И он не… не писатель, как я, если ты об этом. Отис подумывал расспросить ее побольше об этом Джексоне, но вспомнил о своем обещании провести вечер без обсуждения проблем. Если его любознательный и немного подвыпивший мозг позволит ему, он сдержит свое слово. Поэтому, потянувшись к кофейному столику за попкорном, он решил усесться на диване поудобнее, чтобы занять себя фильмом. К тому времени, когда загадочный журналист влюбляется в сбежавшую невесту, Отис почти забыл об их разговоре. Они беспрерывно шутили над героями фильма и допивали крепкий алкоголь в своих стопках. Затем, в сцене, когда лучшие друзья героини пытаются вразумить ее, Мэйв набралась смелости задать вопрос, который интересовал ее с момента, как возникла эта тема. — Что насчет твоей? — спросила она мягко. — А? — Отис остановил руку с попкорном на полпути ко рту. — Что насчет… эм… твоей бывшей? Какого… эм. Какого она типажа? Настала очередь Мэйв смотреть вперед и притворяться, что ее очень интересует фильм. — Хм, — Отис обдумывал ответ на ее вопрос, пытаясь подойти к нему взвешенно. — Что ж… какого она типажа… Ну, она… психотерапевт. Как я. Только академик, не практик. — Значит так… хм. Так вы познакомились? — Да, Крис и я… — начал Отис, делая паузу и на мгновение предаваясь воспоминаниям о дне их выпускного. — Мы вместе учились. Мэйв кивнула и остановилась на этом. Однако сочетание алкоголя и болтливого настроения от просмотра ромкома заставило Отиса продолжить: — У нас, э-э… У нас тогда было так много общего… Мэйв немного повернулась к нему, обращая свое внимание, но время от времени оглядывалась на фильм, чтобы не казаться чересчур любопытной. Однако из-за изрядной порции водки внутри было трудно имитировать равнодушие. — Понимаешь, мы стремились к одному и тому же, мы оба выросли в семье терапевтов. Это было похоже на… судьбу. — Как в кино? — с улыбкой добавила Мэйв. — Немного, да. Но тогда я был… глуп. Я думал, что брак — это нечто, что можно построить кирпичик за кирпичиком, как в конструкторе LEGO. — В плане? — Ну, я думал, что смогу подстроиться и стать мужем, которого она хотела. Что мы сможем построить семейные отношения, используя компромиссы, — начал Отис. — Думал, что мне просто нужно попытаться стать тем, кем она хотела, чтобы я был, и что это сможет сделать ее счастливой. И что потом счастливым стану я. — Получилось? — На несколько лет, да. Все смотрели на нас и думали, что мы идеальная пара и очень подходим друг другу. Мы зарегистрировали брак, никому ничего не объясняя. Было… легко. Но в какой-то момент мы стали настолько сосредоточены на строительстве нашей жизни, что забывали делать паузы и размышлять, до сих пор ли нам нужно все это. А потом, однажды, она решила, что ей… не нужно. — Вот так просто? — Ну да. Прислала мне документы еще до того, как мы сели обсудить все. Мэйв ошеломленно вздохнула. — А я тут жалуюсь на развод после года разлуки. — Осознание реальности происходящего всегда вызывает шок. Неважно, много времени прошло или это как гром, среди ясного неба. — Да, но для такого человека, как ты… это, наверное, был самый худший вариант из возможных. — Почему? — Потому что я ощущала на себе, насколько ты… упорен. Ты очень целеустремленный, и это иногда бесит, — произнесла она, толкнув Отиса локтем и вызывая у него смех. Мэйв имела в виду, что ему не бывает все равно. Мысль о том, что она ощущала это на себе — что ему не все равно на нее — казалась очень личной, когда они сидели вместе на его диване после наступления темноты и выпивали. — Ты бы захотел попробовать еще раз. Ты бы не захотел сдаваться, — добавила она более серьезно. Отис пожал плечами. — Ну… я действительно хотел записать нас к семейному психотерапевту, конечно, хотел. Мы сами терапевты, как-никак. Я думал, мы сможем… все исправить. Сделать лучше. Снова стать идеальной парой. Но просто она решила, что оно того не стоит. Отис сделал последний глоток, и Мэйв сочувственно взглянула на него. — Что насчет… хм… тебя? — поинтересовался Отис, прочистив горло от старых эмоций и крепкого напитка. — Ты хотела продолжить отношения? После того, что произошло между вами? — Думаю, то, что произошло между мной и Джексоном… произошло потому, что я уже давно сдалась. — Мэйв… — настаивал Отис, — ты не можешь винить себя за его ошибки. — В разводе всегда виноваты двое, Отис. Я не должна была… Она глубоко вздохнула, стараясь не злиться из-за всех упущенных возможностей в ее жизни. — Суть в том, что я изначально не должна была начинать отношения с ним. У нас были лишь случайные, ни к чему не обязывающие встречи, — объяснила она. — Следующее, что я помню — он хочет чаще видеться, я знакомлюсь с его родителями, и все остальное по накатанной. Я просто позволила… втянуть себя в это. Мэйв посмотрела вниз, пристыженная своим признанием. — Ты ведь знаешь меня. Я упрямая, как баран. Но было в нем что-то такое… Когда я была с ним, не знаю, наверное, я чувствовала… что вписываюсь. В его жизнь… — она сделала паузу, прежде чем сказать то, что показалось Отису главным. — …Его семью. — Нам всем необходимо чувствовать себя частью чего-то, Мэйв. В этом нет ничего постыдного. Это основа. Как голод, или жажда, или… Отис хотел сказать «секс», но было что-то в том, как близко были их колени, что вызывало в нем стеснение. — Я хочу сказать… что, когда мы ищем партнера, мы ищем не только любовь. Мы ищем то, чего жаждем. То, чего нам недостает. Мэйв оперлась локтем на спинку дивана, подперев голову кулаком и внимательно слушая. — Часто мы делаем неправильный выбор в попытке получить то, что мы хотели в прошлом, вместо того чтобы думать о своих настоящих и будущих желаниях. — А как узнать, делаем ли мы правильный выбор? — тихо спросила она. — Я… — запнулся Отис, всматриваясь в ее лицо. — Я не знаю. Думаю… нужно просто продолжать искать, пока не почувствуем. Они смотрели друг на друга еще несколько мгновений. Затем Мэйв начала улыбаться, подумав о чем-то, и потянулась к кофейному столику за коробкой с DVD-дисками. — Возможно, здесь есть ответы, — произнесла она, скрестив ноги и ставя между ними коробку. «Или здесь», — с хитрой улыбкой подумала Мэйв, сделав последний глоток напитка, прежде чем, нахмурившись, взглянуть на пустое дно стопки. Тем временем Отис посмотрел на экран телевизора впервые за пятнадцать минут, осознав, что тот вернул их на меню диска, поскольку фильм закончился. — Тогда нам нужен еще попкорн, — добавил он оптимистичным тоном, вскочил с дивана и поплелся обратно на кухню.

***

— Хорошо, ты был прав, — сказала Мэйв, нарушив завороженное молчание последних двадцати минут, пока они наблюдали, как Уэстли спасает принцессу Лютик в конце фильма. — Этот фильм… гениальный, черт побери. — Именно! «Принцесса-невеста» — это классика, — добавил Отис. — Как я за двадцать… — Мэйв сделала паузу, пытаясь вспомнить свой возраст. — …двадцать восемь лет не видела его…? — А ты еще сомневалась во мне. — Я не сомневалась, — она наставила на него палец. — Я подробно расспрашивала. — Очень скептично. — Тебе все равно это нравится, — сказала она, ухмыляясь ему поверх ее четвертого или пятого шота апельсинового сока и водки — Мэйв потеряла счет. — Откуда такая уверенность? — парировал Отис. — Потому что ты… — она ткнула пальцем в его колено, с трудом произнося слова. — …любишь вызов. Она закусила губу, жадно смотря на него, будто она тоже любила вызов. Отис подорвался с дивана. — Тааак, думаю, пришло время принести тебе стакан чего-нибудь негорючего, — сказал он, выхватив у нее стопку из рук и браня себя за то, что позволил ей так напиться во время фильма. Она несколько раз вставала за едой и в туалет, но Отис не замечал, что доброе количество этих походов, должно быть, также включали в себя пополнение шотов водкой. Давно пора было признать, что она хитрая. — Отис… — заскулила Мэйв. — Да ладно тебе… Хоть на один вечер ты можешь перестать быть таким взрослым и ответственным? Он поставил фильм на паузу и отправился на кухню. Она следовала за ним по пятам. — Полагаю, это предмет профессиональной гордости, что мои клиенты не напиваются до потери сознания у меня дома. Мэйв состроила кислую мину. Отис достал из шкафа стакан и подошел к холодильнику, чтобы налить ей апельсиновый сок. Когда он взял бутылку и повернулся к ней, она подошла и тоже обхватила ее руками. — Я вполне способна налить его сама, — надменно заявила она. — Большое спасибо. Она тянула за бутылку, пока он не уступил, затем отошла, оперлась на стойку и сосредоточилась на стакане. — Видишь, Док, мне не нужна ниичьяяя помощь… — произносила Мэйв тихо и невнятно, вливая апельсиновый сок со всей точностью, которая ей была сейчас доступна. — Ни от тебя и твоего сока… Ни от Джексона Марчетти и его тупых инструментов. Придурок, — насмешливо продолжила она, наполняя стакан. — Я тоже могу научиться менять гребанное спущенное колесо. Подчеркивая свою точку зрения, она ткнула в Отиса бутылкой. В его голове начала вырисовываться картина того, что именно Мэйв делала в автосервисе днем… и почему из-за этого она чувствовала себя беспомощной и одинокой. — Я способна сделать все, что хочу… Я Мэйв Уайли, черт возьми… Отис нахмурился. Она определенно не была пьяна настолько, чтобы забыть свое имя… — И в доказательство… я подпишу эти бумаги… прямо сейчас… — Подожди, — сказал Отис, подходя ближе, — ты еще не подписала их? — Неа, — ответила она, поджимая губы. — У меня был целый план, понимаешь? Сначала я собиралась прийти домой и внимательно прочитать их. Как ответственная взрослая. А потом… Она сунула бутылку обратно в грудь Отиса, все еще держась за нее обеими руками. — Я собиралась приехать к тебе, Док. Как всегда, — нежно сказала она, улыбаясь. — И вести себя тааак спокойно, что ты бы даже ничего не заметил. Мэйв ткнула пальцем ему в плечо. — А потом, когда бы я наконец рассказала тебе, ты бы ответил: «Мэйв… я так горжусь тобой… ты просто блестяще справляешься. Ты на коне!». Отис глядел на ее лицо и не мог не улыбнуться ее пародии. — Так что к черту эту дурацкую машину и это гребаное колесо… — произнесла она, проталкиваясь мимо него со стаканом апельсинового сока обратно в гостиную. — Ничто не помешает мне наконец покончить со всем этим. Отис поставил бутылку и быстро последовал за Мэйв. В поисках своей сумки, она сбила пару журналов со столика. Когда часть сока из ее стакана вылилась на диван, он подошел к ней и забрал стакан, отставив его в безопасное место. — Мэйв, ты уверена, что хочешь сделать это именно сейчас? — спросил Отис, наблюдая, как она сбрасывает подушки с дивана и наощупь ищет сумочку — предположительно, с документами о разводе. — Я никогда ни в чем не была настолько уверена. Это именно то, что поможет мне наконец-то двигаться дальше. Это кат… — Мэйв запнулась. — Проклятье, как там это слово? Она хихикнула, опробовав несколько версий. — Кат-ет-ер? Нет… Кат-о-лик… Ка… что-то. — Катарсис? — Да! — воскликнула она. — И как только я успешно пройду кат-ар-сис, кто знает, Док. Может быть, мне даже больше не понадобится сексолог… Я пооолностью исцелюсь. Отис поморщился от ее ложной надежды на немедленный прогресс. — Не волнуйся, — сказала она, отвечая на его выражение лица. — Мы все равно сможем тусоваться, мы все равно сможем… Черт возьми, дааа, — прошипела она, обнаружив свою сумку под пледом в дальнем углу дивана. Мэйв села на диван и поставила сумку себе на колени. Похлопав рядом с собой, она призвала его сесть. — Давай, — сказала она. — Хочу, чтобы ты стал свидетелем моей минуты славы. Отис сел слева от нее. С глубоким вздохом, она достала ручку из маленького внутреннего кармашка сумки и протянула ее Отису, чтобы тот подержал, пока она ищет юридический документ, имеющий огромное влияние на ее жизнь. Мэйв полностью раскрыла сумку и выложила из нее некоторые вещи: расческу, зеркальце, пару книг. — Ааа… — простонала она, рыская в ней и рассеянно передавая Отису содержимое. — Где, мать его, этот чертов конверт? Пока Мэйв продолжала искать соглашение на развод, Отис обратил внимание на кучу вещей на его коленях. Он аккуратно переложил мелкие предметы на столик, во избежание их падения в щели между диванных подушек. Затем он посмотрел на две большие книги. Одна из них была в блестящей мягкой обложке, примерно в середине находилась закладка. О ее авторе он раньше никогда не слышал. Другая была более крупной, обложка отсутствовала, а переплет был выполнен металлическими скрепками. «Разрушение Хлои Дакс», — было написано на первой странице крупным черным шрифтом. М.К. Уайли. Брови Отиса взлетели вверх. — Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — произнесла Мэйв, склонившись над сумкой и начиная хихикать. С немалым усилием он оторвал взгляд от черновика книги и посмотрел на нее. — Ч-что хорошо? — спросил он, тяжело сглотнув. — Я… — она снова засмеялась, схватив его за руку. — …Ты будешь в восторге. Она откинула голову назад, громко смеясь. — Я оставила документы… — сказала она, переводя дыхание. — …в …гребанной машине. Еще один смешок вырвался, когда Мэйв осознала, что ее заклятый враг — гребанная машина — в очередной раз нанес ей удар. — В машине, Отис. Она оперлась локтями на колени и закрыла лицо обеими руками, все ее тело тряслось и звуки теперь были приглушены. Отис посмотрел на нее с беспокойством, надеясь, что это не нервный срыв. Но когда Мэйв снова села равно и, наконец, повернулась к нему лицом, он увидел лишь ее яркую улыбку. Держась за него для равновесия, она смеялась и смеялась, выглядя невероятно восторженной от иронии всего этого. Он не помнил, как представлял себе М.К. Уайли, когда читал эти книги около двух лет назад — вскоре после того, как получил конверт, очень похожий на тот, что получила она сегодня. Он помнил лишь желание встретиться с писателем и сказать ему «спасибо» за то, что тот помог ему пережить остаток мучительной недели, после того как ромкомы, вредная еда и попытки отвлечься перестали помогать. Но кого бы он ни представлял в своей голове на месте друга, обращающегося к нему со страниц книг, знакомящего его с миром Хлои Дакс, где все не было так серо, где люди не бросали друг друга, где они пытались поступать правильно, несмотря ни на что… Кого бы он ни представлял, образ Мэйв, улыбающейся и счастливой, как сейчас, был намного лучше. — Ты оставила их в машине, — повторил он, не в силах сделать ничего, кроме как ярко улыбнуться вместе с ней. — Именно это я и сделала, доктор Милберн. — Итак, твой катарсис… находится сейчас где-то на углу Фрайар и Марш… в автосервисе. — Разве не потрясающе? — Это… — теперь он смеялся вместе с ней. — Это умора, черт возьми. — Если бы ты выпил со мной еще немного… — протянула она, путаясь в словах и озорно виляя бровями. — Держу пари, я бы смогла убедить тебя вломиться туда со мной и вернуть их. Держа руку на его плече, она прикусила большой палец, чтобы сдержать смех и донести мысль. — Я… вообще не сомневаюсь, что смогла бы, — признался он, обезоруженный перед правдой. — Такое можно устроить в следующий раз. Верно, Док? — пошутила она, все еще улыбаясь ему и хихикая от перспективы совершения идеального пьяного ограбления с Отисом. Глядя на Мэйв, Отис внезапно почувствовал, что не уверен в следующем разе. По правде говоря, он не знал, хочет ли и дальше быть ее терапевтом и сможет ли им быть, даже если бы хотел. Теперь он знал, каково это — быть другом Мэйв Уайли, и не понимал, как можно хотеть вернуться к чему-то меньшему. — О! Ты поставил фильм на паузу, — с ликованием отметила она, когда ее смех полностью утих. — Ты лучший. Она схватила пульт и попкорн со столика и вновь устроилась рядом с ним, сосредоточившись на экране. Их бока соприкасались, когда она жадно запихивала в рот пригоршни попкорна в пьяном приступе голода. Мэйв с волнением наблюдала, как Иниго Монтойя исполняет клятву мести, а Фред Сэвидж узнает конец сказки. Звуки по правой стороне Отиса сменялись от пьяного хихиканья до пьяных вздохов, а затем, в конце концов, до пьяного храпа — она запрокинула голову на спинку дивана и отключилась. После этого Отис переключил свое внимание на подушку слева от себя, где лежали вещи из ее сумочки. Черновик книги, казалось, содержал тайны вселенной. На мгновение Отису отчаянно захотелось протянуть руку. М.К. Уайли написала что-то новое, что-то невероятно личное. И помимо того факта, что он любил все ее книги — ее книги, повторял он про себя, все еще обрабатывая эту информацию, — он понимал, что содержание рукописи может рассказать о ней то, что он всегда хотел знать. То, во что она очень редко посвящала его. Ее чувства, ее мысли. И, возможно, самое главное — почему она чувствует, что разрушается. Затем Отис взглянул направо, туда, где она спала. Он знал, что при желании мог бы бегло просмотреть страницы, и она бы никогда не узнала. Одно движение, и он мог бы на несколько мгновений проникнуть в ее голову, стать на шаг ближе к ее пониманию — чего он всегда хотел. Отис испытывал сильное искушение. Но как только он начал обдумывать эту возможность, ее голова упала набок и приземлилась прямо на его плечо, ее сопение зазвучало в его ухе. Он мягко переложил ее на подушку, натянув плед на тело, а затем осторожно вернул книги и остальное обратно в ее сумку. Когда Отис встал и в последний раз взглянул на спящую фигуру Мэйв и на беспорядок, который они вдвоем устроили на его прежде безупречной кухне и гостиной, он осознал, что никогда не сможет по собственной воле предать ее доверие. Он не сможет ее ранить. Он гораздо скорее ранит себя.