Часть 3

Аня проснулась от холода. После того как она похоронила свою приёмную мать (точнее, засыпала её землёй и листьями — у неё не было инструментов, поэтому пришлось рыть руками), она легла у ближайшего дерева и уснула. Сейчас у неё всё болело. Она встала и потянулась, а затем начала думать, что ей делать. Её дом сгорел, а единственный человек, который хоть как-то о ней заботился, был мёртв. Она не знала, где находится, ведь ей не позволяли покидать пределы дома. Если нужно было что-то купить в ближайшей деревне, то «её мать» заваливала её работой, а сама отправлялась в деревню. Аня понимала, что если она не хочет умереть от голода, ей придётся идти в деревню в поисках работы. Вооружившись лишь надеждами, она привела себя в более-менее приличное состояние и отправилась в путь. Шла она, наверно, несколько часов, прежде чем наконец-то вышла на маленькую деревушку. Выбирая первую попавшуюся женщину, Аня подошла к ней на свой страх и риск. — Тётенька, здравствуйте.- Так вежливость — наше всё, — сказала Аня. Женщина посмотрела на неё и скривилась. Да, она знала, что не выглядит как принцесса, но зачем так реагировать? — Тебе чего, бродяжка? — грубо спросила женщина. Аня выдохнула. Так успокойся. Ты прекрасно понимаешь, что здесь средневековье, а твой внешний вид говорит сам за себя. — А вы не могли бы сказать, что это за место? — спросила Аня. Женщина так на неё посмотрела, будто она с Луны спустилась. — Ты что, не знаешь, где находишься? Ане так и хотелось съехидничать, но она прикусила язык. Кто знает, как её слова могут быть восприняты. Поэтому она просто кивнула. — Это деревня Луг, что недалеко от Данстонбери. Примерно в нескольких часах езды будет Хайгардена. Значит, ее привезли в «Простор». Аня плохо помнила то, как они покидали Дорн. Тогда, когда она подала голос, женщина отнесла её в какую-то каморку и чем-то напоила. После этого Аня заснула, а проснулась от тряски повозки. Она тогда подумала, что её напоили маковым молоком. Ведь только из-за этого наркотика она столько проспала. Вот точно, что было у этой женщины в это время в голове? Поить ребёнка наркотиком? Да за это она точно должна получить приз, как мать года. Тьфу. — Тётенька, а вы не знаете кого-нибудь, кто поедет в Хайгарден? — поинтересовалась Аня. — Зачем тебе это? — подозрительно сощурившись, спросила женщина. Вот ведь любопытная тётка. Ладно, устроим ей представление. Стараясь, чтобы её голос звучал, как будто бы от страха, Аня ответила: — Злые люди убили мою маму... Я осталась совсем одна... Может, там... я смогу... найти работу. Для пущего эффекта она заплакала, и, похоже, это помогло. Женщина притянула её к себе и обняла. — Ох, милая моя, — у женщины сердце кровью обливалось, когда она смотрела на плачущего ребёнка. Бедняжка, на долю которого выпало такое несчастье. — Как тебя зовут? Аня призадумалась. Она была не в восторге от того, как её называла мать — то «мерзавкой», то «Мэг». Поэтому она подумала, что было бы здорово дать себе имя самой. Ведь никто не знает о них с матерью, они живут вдали от людей. И тогда Аня вспомнила персонажа из любимого детского мультика и ответила: — Айрини, меня зовут Айрини. — Очень красивое имя, — восхитилась женщина. — Меня зовут Клэра. Айрини, ты можешь остаться у меня. Дорога в Хайгарден очень опасна, ты можешь пострадать. К тому же никто не возьмёт с собой девочку без гроша. Поживи у меня пару месяцев, а потом мы вместе поедем в Хайгарден. Аня подумала, что, в принципе, ничего не теряет, поэтому только кивнула. Так у девочки с необычным именем появился первый дорогой человек... Клэра вышла из дома и крикнула детям, которые играли недалеко: — Айрини, милая, иди в дом, обед готов. — Иду, тётя, — ответила черноволосая девочка лет семи и попрощалась с друзьями. Айрини целый год жила у Клэры, и это был год, наполненный счастьем. Она наконец-то узнала, что такое иметь семью. Клэре было далеко за тридцать, но она уже успела похоронить двух мужей. Её первый муж умер, когда Клэре было семнадцать. Она тогда жила в небольшой деревушке рядом с Семью Ручьями, и там разразилась эпидемия. Практически полдеревни умерло, а те, кто остался, были вынуждены искать другой дом. Так Клэра переехала в Луг. Детей у них с мужем не было, поэтому она быстро обустроилась на новом месте. Второй раз она вышла замуж, когда ей исполнилось двадцать. В этом браке родилось двое детей, но беда пришла, откуда не ждали. Её муж с сыном поехали на ярмарку, но так и не вернулись. На обратной дороге на них напали бандиты, которые не пощадили даже ребёнка. После похорон её дочь подхватила простуду, и Клэре пришлось обратиться к старосте деревни за деньгами в долг. Но она не успела спасти дочь. Денег он ей дал, но сначала потребовал, чтобы она его ублажила, а также предупредил, что если она не вернёт деньги в срок, то станет его личной рабыней. Клэра ублажала его всю ночь, но когда вернулась домой, её дочь была уже мертва. Айрини подозревала, что у дочери Клэры было воспаление лёгких. Женщина говорила, что после похорон шли холодные дожди. Девочка вполне могла заболеть от этого, а так как медицина здесь была неразвита, неудивительно, что она умерла. Когда Клэра похоронила дочь, она попыталась вернуть деньги, но староста на них даже не взглянул. Он сказал, что будет часто посещать её, и чтобы она была приветливой, когда он придёт. Так Клэра стала любовницей старосты, а чтобы не забеременеть от него, она делала лунный чай. Так она жила, пока в её жизни не появилась Айрини. Клэра полюбила девочку как родную дочь, и когда староста приходил, она делала всё, чтобы Айрини этого не видела. Смотря, как её малышка ест, Клэра невольно вспоминала их первую встречу. Сейчас девочка немного окрепла, синяки на лице исчезли, а она сама стала чаще улыбаться. Айрини стала её отдушиной, и Клэра благодарила всех богов, которые позволили им встретиться. — Айрини, завтра мы поедем в Хайгарден. Я договорилась с мельником. Он возьмёт нас с собой. — Хорошо, — кивнула Айрини, а про себя подумала, что неплохо было бы избавиться от медальона. Раз она не сможет найти свою настоящую семью, то нет смысла владеть им. Можно продать его и на вырученные деньги открыть своё дело. Айрини уже давно поняла, что не сможет жить как простая крестьянка, поэтому она подумала заняться торговлей. Денег от продажи медальона должно хватить на первый старт. На следующее утро Клэра и Айрини встретились с мельником и отправились в путь. Им потребовалось несколько часов на телеге, чтобы добраться до Хайгардена. Айрини впервые была в таком большом городе, поэтому с любопытством осматривалась. Повсюду были развешаны яркие флажки и украшения. Играли барды и менестрели, а лотки с разнообразными товарами радовали глаз. -Похоже сегодня какой-то праздник?-немного неуверенно спросила Айрини. -Хе, ты права, малявка,-по доброму усмехнулся мельник.-Лорд Тирелл организовал ярмарку в честь именин своего наследника. И тогда она решила попытать счастья и продать медальон. Такие мысли роились у неё в голове, когда повозка остановилась у небольшого лотка. Оказалось, именно сюда мельник должен был привезти мешки с мукой. Клэр решила остаться, чтобы помочь, а Айрини отправилась на поиски ювелира. Но тут её взгляд упал на группу мальчишек, которые куда-то тащили упирающуюся девочку. Недолго думая, Айрини поспешила за мальчишками. -Эй, вы, немедленно отпустите её!-крикнула Айрини. Мальчишки остановились и посмотрели на нее. И тут она смогла разглядеть девочку как следует. С каштановыми волосами и глазами, как у голубки, девочка была очень милой и, судя по одежде, она из благородных. Похоже, мальчишки действительно не имеют мозгов. Это же надо было додуматься, чтобы похитить девочку благородных кровей. Кто бы ни был ее отец, он так просто это не оставит. -А ты еще кто такая?-грубо спросил один из оборванцев.-Иди отсюда, пока цела! Остальные лишь закивали, поддерживая лидера. Ну нет, так просто она это не оставит. -А я еще раз говорю, отпустите ее, иначе я позову стражу. Похоже, зря она это сказала. Лица мальчишек стали пунцовыми от злости. Некоторые из них продолжали удерживать девочку, а остальные вытащили ржавые ножи и двинулись на неё. Вот незадача. У неё нет ничего, чем она могла бы защититься. Ну зачем она полезла? Надо было сразу найти кого-нибудь из рыцарей, а теперь, кажется, она здесь погибнет. -Остановись!-раздался суровый голос. Мальчишки вздрогнули и убежали. Ну, слава богу, до кровопролития дело не дошло. А оно было бы, Айрини так просто не собиралась во второй раз умирать. Обернувшись, она увидела людей в зелёной одежде, на которой была вышита золотая роза. Значит, они подчиняются Тиреллам. Вот так повезло. Может среди них найдется тот, кто купит у нее медальон?.. -Брат!-девочка вся в слезах бросилась к юноше, который спешился с коня. Айрини отметила, что у него была травмирована нога. Да неужели? Это же Уиллас Тирелл. -Маргери, я же велел не отходить от меня далеко,-обнимая сестру, строгим голосом сказал он. -Прости, я просто захотела прогуляться и тут на меня напали. Если бы не эта девочка, то я не знаю, чтобы со мной сделали. Уиллас с интересом посмотрел на храбрую малышку, которая не побоялась вступиться за его сестру. -И как тебя зовут, маленькая защитница?-с улыбкой спросил он. -Айрини,-ответила она, а потом наивно спросила.-А вы торговец, да? Уиллас на это предположение рассмеялся. Неужели она не знает, кто он? -Почему ты так решила? -Ну, вы в хорошей одежде, и у вас есть охрана. Кто вы, как не торговец? -По-детски серьезно сказала она, чем рассмешила даже его охрану. И тут на воскликнула.-Дяденька-торговец, а вы не могли бы купить для своей сестры вот этот медальон?-И с этими словами она подбегает к нему и, расстегнув цепочку на шее, протягивает ему украшение. Уиллас взял его и осмотрел. Его заинтересовало, что на медальоне был выгравирован герб Дейнов, а то, что медальон — не подделка, для него было хорошо видно. Только вот, откуда он у обычной чернявки? -Айрини!-женский голос прервал его размышления. К девочке подбежала женщина и обняв ее, начала извиняться перед ним: -Милорд, извините, если моя племянница чем-то обидела вас. Она еще ребенок, пожалуйста, не держите зла. Уиллс усмехнулся и отдав девочке украшение, сказал: -Я вовсе не злюсь на нее. Твоя племянница помогла моей сестре, поэтому я в долгу у нее. Сначала скажи, Айрини, откуда у тебя этот медальон? -Его подарила мне мама.-спокойно сказала девочка. Мама? Неужели? Да нет, этого не может быть, хотя... -Я думаю, вам лучше поехать с нами,-сказал Уиллас и дал знак одному из рыцарей.- Поедете на лошади сира Уильяма. Клэр и Айрини без возражения, с помощью сира Уильяма, сели на его лошадь. После того как Маргери посадили перед братом, они тронулись. И через некоторое время Айрини увидела сам Хайгарден. Резиденция Тиреллов утопает в садах, ее украшают рощи и фонтаны, тенистые беседки и мраморные колоннады. Главную крепость опоясывали три кольца зубчатых стен из белого камня, одно кольцо ниже следующего. Между внешней стеной, окаймляющей подножие холма, и средней раскинулся терновый лабиринт, который служил как для развлечения, так и для обороны. Пока они ехали, Айрини видела старые здания внутри замка,которые поросли плющом. По статуям и стенам вьются виноградные лозы и шиповник. Изящные круглые башни возвышаются над своими квадратными соседками. Около конюшни они спешились, и Уиллас сказал им, следовать за ним. Будущий лорд Тирелл привёл их в солярий, где сидело все семейство Тирелл. Так Айрини могла увидеть будущию королевскую семью. Мейс Тирелл оказался тучным мужчиной, который с любовью поглядывал на свою супругу, Алейну Тирелл. Сереброволосая, она держала на коленях маленького мальчика, в котором Айрини узнала, будущего рыцаря Цветов. Если ей позволят остаться, она сделает все от нее зависящее, чтобы Лорас не стал геем, как Ренли. Потом она перевела взгляд на тучного подростка, которым оказался Гардлан. Он силел недалеко от отца и внимательно следил за незнакомыми людьми. Заметив взгляд девочки, он смутился, но все равно улыбнулся ей. Малышка ответила на его улыбку, что хмыкнув подметила, леди Олейна. -Уиллас, мальчик мой, кого ты привел? - поинтересовалась Королева Шипов. -Эта девочка защитила Маргери от мелких хулиганов. Я подумал, что тебе будет интересно посмотреть на неё, бабушка. - ответил юноша и сел в ближайшее кресло. -Вот как... Подойти малышка. Девочка подошла и встала перед Тирелл. Олейна окинула ее внимательным взглядом. От неё не укрылось, что девчонка очень хороша, даже слишком для простолюдинки. Миловидное лицо, чёрные волосы и... О, Семеро, пурпурные глаза. Только у одного человека, она видела такие глаза, но та женщина давно покончила с собой. Переведя взгляд на внука, Олейна увидела его ухмылку. Уиллас тоже все понял. -Покажи моей бабушке медальон. - попросил он. Девочка нахмурилась, но все равно покорно сняла украшение и передала миледи. Олейна внимательно осмотрела мелальон. Золотой с изображением меча и звезды. Сомнений нет, это герб дома Дейн. -Скажи, как он попал к тебе? - попросила старушка. Девочка подробно рассказала, что медальон ей подарила мать. На вопрос, где она сейчас, малышка расплакалась. Она сказала, что злые люди убили маму, и сейчас о ней заботиться тётя Клэра. -Как тебя зовут, малышка? -Айрини, -Очень необычное имя, но тебе подходит. - хмыкнула Олейна и надев на девочку медальон, сказала. - С этого дня ты, и твоя тетка, будут жить в Хайгардане. Твоя тетка получит должность на кухне, а ты, станешь компаньонкой моей внучки. Будешь вместе с ней посещать занятия и изучать этикет. Понятно? -Д... Да, - поражённо сказала девочка. -Вот и отлично. Маргери, проследи, чтобы Айрини выделили комнату недалеко от твоих покоев, но и не слишком далеко от комнаты тетки. -Я поняла бабушка, - кивнула юная леди и подбежав к ней, взяла ее ща руку. - Пойдём, я тебе все здесь покажу. Надеюсь, мы сможем подружиться... И под шебет Маргери, Айрини и ее тётя ушли, оставив семейство Тирелл обсуждать их. -Матушка, зачем тебе эти оборванки? - недовольно спросил Мейс. Весь разговор матери с чернявкой он молчал, но сейчас хотел бы получить объяснение. -Ты так и не научился смотреть дальше своего носа. - фыркнула Олейна. - Уиллас, что думаешь? -Похоже, боги совершили чудо. Ребёнок Ашары Дейн, жив. -Думаете, это она? - с сомнением спросила Алейна. -Время покажет, но одно я могу сказать точно, у девочки пурпурные глаза. В Просторе ни у кого нет таких глаз. Их цвет характерен для Дейнов. -Ты хочешь написать лорду Звездопада? - поинтересовался Уиллас. -Не сейчас. Думаю подождать пару лет. Если мои подозрения верны, то Дейны будут в долгу перед нами...