Часть 24

— Илеана, проснись! — Ангел безуспешно пытался разбудить мечущуюся на кровати, любимую. Раньше ему приходилось очень часто делать это, когда девушка погружалась в мир своих кошмаров, вызванных воспоминанием и невыносимым чувством вины.Но со временем кошмары начали утихать, и она все реже кричала по ночам. Потом они совсем сошли на нет, и её сон стал более крепким и спокойным. Как говорила сама Илеана, в этом её помогло присутствие рядом любимых и любящих людей (и вампиров). Но сегодня кошмары вернулись к ней и виной тому была встреча с родными одного из убитых ею людей. Это мучало её, и причиняло невыносимую боль. Рана в её душе, которая, как казалось Ангелу начала затягиваться, открылась вновь, угрожая захлестнуть её с головой и потопить. — Илеана! Проснись, любимая! — ему пришлось взять её за плечи, и встряхнуть. Это подействовало. Она открыла глаза, и крик замер на её губах . — Боже! — прошептала она, переведя дыхание. — Это случилось снова, да? — Всё хорошо — Ангел привлёк её к себе. — Я с тобой. — Прости. Я не хотела чтобы это повторилось. — У вас тут все в порядке? — услышали они стук в дверь, и голос Спайка после. — Сейчас уже лучше — ответил Ангел, баюкая Илеану, словно ребёнка. — Можете зайти. Дверь открылась и в комнату зашли Спайк и Баффи. Последняя держала в руках стакан воды. — Спасибо — поблагодарив подругу за предосмотрительность, Илеана приняла стакан из её рук, и жадно осушила его. — Я весь дом перебудила, да? — Не весь — успокоила её Баффи. — Только мы, и твоя сестра. Она тоже хотела пойти к тебе, но мы попросили ее чтобы она проверила как там Дон и… — Баффи осеклась, отведя взгляд . — И Патрик с Ванессой — закончила Илеана, прикрыв глаза. — Вы уже знаете, да? Знаете, что это я убила её отца? — Да — подтвердил Спайк, ободряюще улыбаясь ей. — Милая, ты не должна винить себя. — А кого? — тихо спросила Илеана. — Это я вколола ему смертельную дозу яда. Я лишила Ванессу отца. Также как и матери. Ведь она не покончила бы с собой, не убей я её мужа . — Ты не могла поступить иначе — Баффи села рядом с ней. — У тебя не было выбора. — Баффи, это оправдание хорошо для меня и Джулс, но не для Ванессы и Патрика. И не для кучи других людей, которых я лишила кого то дорогого им. — Так я и знал! — все четверо повернулась на голос Патрика, стоявшего в дверях комнаты. — Твоё лицо сразу показалось мне знакомым — сказал он, с ненавистью глядя на Илеану. — Пять лет назад твоё фото было во всех репортажах. Тебя называли самой юной наемницей в истории Америки. — Она не наемница! — прорычал Ангел, заслоняя девушку с собой. — Не надо — Илеана встала с кровати. — Он прав. В своём роде. — СМИ говорили что ты мертва. Что погибла, спасая своих друзей. И я долгие годы верил что убийца моей сестры и её мужа, из-за которой моя племянница осталась сиротой, получила по заслугам. Теперь я вижу что это не так! Но я исправлю это! — пообещал он, развернувшись. — Что ты собираешься делать? — спросила Баффи, догоняя его. — Позвоню в полицию. Скажу что она жива. Пусть они с ней разбираются. — Патрик, ты совершаешь ошибку! — пыталась вразумить его Баффи. — Ошибку совершаете вы, покрывая убийцу! — бегом, спускаясь с лестницы, крикнул Патрик, на ходу набирая номер полиции, на своем сотовом. У Баффи, не было другого выбора, кроме как догнав его, выхватить телефон из его рук и бросить его в стену. Сотовый упал, разбившись на части. — Думаете, это меня остановит? — спросил Патрик, глядя на всю компанию, которая тоже уже успела спуститься. — Как бы не так! Я все равно расскажу все полиции! — с этими словами, он выбежал на улицу. — Нужно остановить его! — Ангел и Спайк рванули было за ним. — Только не вы! — Баффи остановила Ангела, который был ближе к ней, а Илеана, Спайка. — Рассвет через считанные минуты! Мы сами! А вы присмотрите за Дон и Ванессой. — И Джулс! — добавила Илеана, выбегая на улицу. Там, они решили разделиться, не зная куда, именно побежал Патрик. Вряд ли он знал, где находится ближайший полицейский участок. Нашла его Илеана, минут через пять Патрик петлял по городскому парку, видимо заблудившись. Услышав за спиной её шаги, он повернулся, и послал на неё ненавидящий взгляд. — Что бы ты не сказала, это не изменит моего решения! — заявил он. — Ты должна ответить по заслугам. — Согласна с тобой — скрестив руки на груди, произнесла Илеана. — Что? — опешил от неожиданности парень. — Что за игру ты со мной ведёшь? — Это не игра — покачала головой Илеана. — Ты имеешь полное право ненавидеть меня. Так же как это право имеют наверное сотни других людей. Но знай, есть человек, который ненавидит меня больше чем кто бы то не было. — Да неужели? — язвительно спросил Патрик. — И кто же это? — Я! — ответила Илеана. — Я ненавижу себя за то что делала. За каждого человека убитого мной. Но… — она сделала паузу, прикусив губу. — Но если бы я снова попала в такую ситуацию, я сделала бы это снова. Потому что убивая мужа твоей сестры, и других людей, я спасала жизнь единственного человека, который имел значение в моей жизни — своей сестры. Возможно, я эгоистка, что не смогла пожертвовать жизнью Джулс, чтобы остановить это, но если бы я потеряла её — я бы потеряла все что было важно для меня! — Так ты хочешь сказать что ты ненавидишь себя, за то что любишь свою сестру? — недоверчиво спросил Патрик. — Так мои чувства, ещё никто не извращал! — призналась девушка. — Нет! — ответила она на вопрос. — Ненависть к себе, и любовь к сестре, это два независимые друг от друга чувства. Я говорю о том, что понимаю что чувствуешь ты. Наверняка ты желаешь видеть меня, не просто в тюрьме. Ты бы хотел видеть меня в гробу, ведь так? Я права? — Абсолютно! Я бы сам хотел тебя убить. Но вот только..... я людей не убиваю. Пусть тобой займётся полиция. Надеюсь что они приговорят тебя к расстрелу! Или к электрическому стулу. Я с удовольствием посмотрю на твою казнь! — Что ж, — Илеана пожала плечами.- Вперёд! Ближайший полицейский участок в паре кварталов отсюда. Могу проводить тебя. — Не держи меня за идиота! Чтобы ты меня по дороге убила? Я знаю на что ты способна! — Что ж. Как хочешь. Тогда подожду тебя с полицией здесь. На этом самом месте. — Думаешь я не понимаю, что ты сбежишь, пока я дойду до участка, и все расскажу копам? — скривился Патрик. — Ты имеешь право мне не верить. Но я БУДУ ждать здесь. Так что — вперёд. Бросив на неё напоследок взгляд полный презрения и отвращения, Патрик пошел прочь. Илеана устало опустилась на скамейку. Пора положить всему этому конец. Наверное это должно было случиться. Может быть теперь она сможет найти покой в своей душе? Хотя она в этом сильно сомневалась. От размышлений её отвлек, полный ужаса крик. — Патрик! — узнав голос парня, Илеана помчалась в ту сторону… Прибежав на крик Патрика, Илеана обнаружила, что неизвестный ей вид демона, держа парня за шею, приподнял его над землёй, и прижал к дереву. То что это был не человек, было понятно сразу. — Эй! — окликнула Илеана монстра. — Отпусти его! Демон лишь слегка повернул голову в её сторону, но хватку не ослабил. Его светящиеся глаза стали ещё ярче. Вновь повернувшись к Патрику, он придвинулся к нему, собираясь укусить. Илеана ударила его ногой в спину. Демон зарычал, и отбросив Патрика в сторону, повернулся к ней. — Беги! — крикнула Илеана Патрику, вступая в схватку с демоном. Он был силен и невероятно быстр. Пару раз ему удалось свалить её с ног, но девушка быстро вскакивала. Патрик, не последовав её совету, стоял, пытаясь отдышаться и с удивлением наблюдая за боем хрупкой девушки с огромным, непонятным ему существом. Наконец Илеана, с вертушки уложила демона на обе лопатки, и не теряя времени даром, воткнула ему нож в сердце. Монстр дёрнулся пару раз, затем навсегда затих. — Хм, убирать за собой вы явно не умеете — пробормотала девушка, вытащив нож из него, и вытирая его о траву. — В этом смысле с вампами проще. — Кто это был, черт побери?! — спросил Патрик, наконец то сумев восстановить дыхание. — Понятия не имею — ответила Илеана, не спуская глаз с демона, на случай если он не убиваем, и сейчас очнется. — В последнее время нам встречаются необычные особи- сказала она, убирая нож за пояс джинс. — В последнее время? — переспросил Патрик. — Такова наша работа — проговорила Илеана, прислонившись к дереву. — Почему ты спасла меня? — спросил Патрик, потрясённо глядя на неё. — Я собираюсь донести на тебя в полицию. — Да, я понимаю. Но ни один человек больше не погибнет по моей вине. — Ну, это была бы не твоя вина. Тебе было бы удобно если бы он меня убил. Так ты решила бы свою проблему. — Проблему! — фыркнула Илеана. — Проблемой было бы, если бы я не смогла защитить кого то кто нуждается в защите. — Так значит этим ты сейчас занимаешься? Защищаешь людей. Думаешь так сможешь исправить то зло, что творила до этого? — с вызовом спросил он. — Нет. Не думаю — грустно улыбнувшись, Илеана покачала головой. — Этого нельзя исправить. Нельзя вернуть к жизни тех, кого я её лишила. Хотя видит Бог, я все бы отдала, если бы это было возможно. И сейчас, я могу лишь надеяться… — Илеана вдруг резко оторвалась от дерева, молниеносным движением выхватывая нож. Патрик инстинктивно отпрянул от нее. Пронесясь мимо него, Илеана вступила в схватку сразу с тремя демонами, не давая им напасть на Патрика. Убив одного, она повернулась ко второму, и обнаружила что тот уже убит кем то со спины. Когда он упал, она увидела Баффи с ножом, подаренный ею, в руках. — Вот он мне и пригодился — с улыбкой сказала Саммерс. — Спасибо! Берегись! — крикнула Илеана. Баффи развернулась и вдвоём с Честре, они быстро прикончили третьего. — Отличная работа! — похвалила Баффи, и они с Илеаной, хлопнули друг друга по ладоням. — Ты как? — повернулась Саммерс к Патрику. — Не знаю — честно ответил тот. — Что у вас тут вообще творится? — Долгая история — ответила Баффи. — Но я могу рассказать. — Мне… Мне надо в полицию — немного неуверенно ответил парень. — Осторожно! — глядя вперёд, и увидев что кто то несётся на Патрика с длинным, тонким кинжалом в руках, воскликнула Илеана. Она резко встала между ними, заслоняя парня собой. Баффи перехватила нападающего, заметив что он успел метнуть кинжал, и хорошенько отделав его, приложила его об дерево. — Что то они сегодня чересчур активны — заметила она, ногой размозжив ему череп. — Жаль что рассвета они не боя..... Она осеклась повернувшись к Честре, и Патрику. Илеана стояла, согнувшись и облокотвшись об дерево, и держась за рукоятку кинжала, торчащего из её живота. Кровь фонтаном текла из раны, заливая траву вокруг дерева...... — О Боже! — Баффи подбежала к Илеане, на ходу снимая с себя кофту, чтобы хоть немного заткнуть рану. — Всё в порядке — проговорила Илеана, пытаясь не упасть, но у неё это плохо получалось, потому что ноги подкашивались. — Патрик! — окликнула Баффи парня, который словно вкопанный стоял рядом, наблюдая за происходящим. Он, стряхнув с себя оцепенение, кинулся к девушкам, подставляя Илеане свое плечо, чтобы она могла опереться на него. — Этот… Этот монстр целился в меня. Почему она приняла удар на себя? — спросил он. — Почему рискнула своей жизнью ради того, кто собирается сдать её в тюрьму? — потрясённо спросил он, действительно не понимая мотивов Илеаны. — Потому что в этом её суть — ответила Баффи, подхватывая уже потерявшую сознание, Честре на руки. — Как бы люди из Краха не старались сделать из неё убийцу, им это не удалось. Да, она убивала людей, но это не то кто она есть. Нужно отнести её домой, и вызвать скорую — сказала она, после паузы. — Давай я понесу её — спохватившись, предложил парень. — Если ты ещё не понял — я намного сильнее тебя — ответила Саммерс . — Да, вообще то я заметил — кивнул Патрик. — Вы так здорово с этими — он обернулся на валяющихся на траве, демонов… — разделались. — Вижу, Дон не посвятила тебя в тонкости нашей жизни — заметила Баффи. — Она говорила что вы не совсем обычные люди. Но я почему то думал, что она имеет в виду что вы — хиппи. — Хиппи? — переспросила Баффи. — Хм, так о нас ещё не думали. Ты можешь вызвать скорую? — спросила она, подходя к дому. — Ты разбила мой телефон — напомнил ей парень. — Ах да, точно! А свой я с собой не взяла — сказала Баффи, открывая дверь. — Почему у вас такие тёмные шторы? — спросил парень, глядя на плотно зашторенные окна Гипериона, не дающие не единого шанса солнечным лучам, попасть в дом. — Давай об этом потом? — предложила Баффи, занося Илеану в дом, и закрывая за собой дверь. Услышав шум, в гостиную спустились Джулс, Ангел и Спайк. — Вы нашли его? — спросил Спайк сверху. — Илеана! — крикнул Ангел, учуяв запах её крови, и бегом, спускаясь по лестнице. — Что… Что произошло? — спросил он, глядя как Баффи, укладывает её на диван. — Атака демонов — коротко ответила Баффи. — Они напали на… — На меня — вставил Патрик. — Этот кинжал предназначалось мне. Она спасла меня. — Илеана — взяв девушку за руку, позвал Ангел. — Она меня не слышит! — он поднял взгляд, полный отчаяния на Баффи . — С ней все будет в порядке. Жемчужина, помнишь? Она выживет. Но кровь нужно остановить. — Скорая будет с минуту на минуту — сказала Джулс, подойдя к дивану, и с тревогой глядя на неподвижную сестру. — С ней правда все будет в порядке? — Да, конечно — поспешила успокоить её Баффи. Хотя она не сама была уверена в этом на сто процентов. Когда то, еще тогда когда Илеана только вернулась к жизни, благодаря чудесным свойствам жемчужины, они говорили на эту тему. Рассуждали о том, как широко распространяется действие жемчужины. Спасла ли она её жизнь только в тот раз, или Илеана уже не умрёт, пока цела сама жемчужина. Пока у них (Слава Богу) не предостовлялось случая проверить это. До этого момента. Баффи от всей души надеялась, что жемчужина спасёт Честре и в этот раз. Поблизости раздался вой сирены скорой помощи… ***** — Эта девушка видимо родилась в рубашке — пришёл к заключению врач, осмотрев Илеану, и зашив её рану. — Большинство людей умирают потеряв столько крови. А учитывая что задета печень… У неё явно есть ангел — хранитель. Вы уверены, что не хотите, чтобы её отвезли в больницу? — Нет — ответил Спайк. — Ей будет лучше здесь. — Я так не считаю. В больнице ей обеспечат надлежащий уход. — Мы обеспечим её всем что нужно — заявил Ангел. — Ну как хотите. Но в любом случае я обязан сообщить о происшествии в полицию. Это ведь не бытовой случай. Кстати, что именно случилось? — врач с любопытством обвел взглядом всю компанию. Здесь уже успели собраться Джайлз, Дон и даже Ванесса. — Я объясню! — заявил Патрик. Ангел и Спайк бросили на него угрожающие взгляды, но парень сделал вид что не заметил их. — Это я виноват. Увидел этот кинжал и заинтересовался им. Стал размахивать им, воображая себя джедеаем, и не заметил как она подошла. Повернулся, и… Вот результат. — Несчастный случай, значит? — по мужчине не было понятно, поверил он в эту версию, или нет. — Что ж, я заеду завтра, проведать пациентку. Заодно послушаю её версию, есои она к этому времени очнется. А пока помните — несколько дней ей нужен абсолютный покой. Лучше будет, если она даже вставать с кровати лишний раз не будет. А если ей станет хуже — тут же звоните мне. — Непременно — заверила Баффи, провожая его. Закрыв за ним дверь она вернулась в гостиную. — Спасибо что не выдал её — поблагодарил Патрика Ангел. — Это не значит что я её простил — предупредил он, убедившись что племянница не слышит их разговор. — Но она спасла меня, рискуя собственной жизнью… А увидев чем вы все тут занимаетесь… Наверное и в самом деле от неё будет больше пользы, если она останется на свободе. Я хочу сказать, что я не выдам её секрет. Никому не скажу, что она жива. В том числе и Ванессе. Не следует ей об этом знать. Но… Но мне нужно время чтобы подумать имеют ли смысл наши отношения — он посмотрел на Дон. — Я не уверен что готов стать частью всего этого. И уж тем более частью семьи, в которой есть убийца моего зятя и из-за которого моя сестра наложила на себя руки. — Я понимаю — тихо сказала Дон. — Но тебе придётся смириться что в Рим мы вернёмся вместе. Я не собираюсь сдавать билет. Тем более что экзамен уже завтра. ****** Открыв глаза, и поморщившись от боли в области живота, Илеана попыталась встать с кровати. Услышав шум, Ангел моментально выбежал из ванной, вытираясь на ходу. — Ты очнулась! — несказанно обрадовался он. — Постой — ка, тебе нельзя вставать с постели! — тоном не терпящим возражений, заявил он. — Но я пить хочу. — Я подам — вампир налил воды из графина, стоявшего на столе, в стакан, и подал девушке. — Спасибо — осушив стакан, Илеана вернула его Ангелу. — Патрик? — спросила она. — Он в порядке? — Не переживай. Он цел и невредим. Благодаря тебе. И уже вернулся в Рим, вместе с Ванессой. — Вот как? — удивилась Честре. — А как же его план по сдаче меня в полицию? — поинтересовалась она. — Он решил не делать этого. Парень впечатлен тем что ты рисковала жизнью, спасая его. — Я это сделала не для того чтобы произвести на него впечатление. Просто не хотела чтобы Ванесса потеряла ещё одного близкого человека. Хватит с неё потерь. — Я так и думал — сказал Ангел, садясь на кровать рядом с ней. — Хм, а жемчужина все-таки работает, да? — спросила Илеана, разглядывая шов на животе. — Жаль только от шрамов не избавляет. — Так ты не была уверена в действии жемчужины, и все равно подставилась под удар? — уточнил Ангел. — Скажем так — у меня оставалось процентов сорок сомнений — ответила девушка. — Теперь они развеялись. Постой… а сколько я была в отключке? — вдруг спохватилась она. — Почти сутки — ответил Ангел. — Боже, Ева! Что она обо мне… — Не волнуйся на этот счёт — сказала Баффи, зайдя в комнату — я позвонила ей, и сказала что ты заболела. Она желает тебе скорейшего выздоровления, и передала что она и все твои питомцы будут ждать когда ты сможешь вновь приступить к работе. — Повезло мне с начальницей — немного растроганно сказала Илеана. — Впрочем, как и с вами со всеми. Я люблю вас, ребята. — И мы тебя. А теперь давай ложись и отдыхай, пока твоя сестра готовит тебе особый завтрак. Она даже выгнала всех из кухни, чтобы ничто не мешали процессу — притворно пожаловалась Саммерс — Ммм- Илеана мечтательно прикрыла глаза — кто бы мог подумать что Джулси прирождённый кулинар? Ей бы собственный рестаран. — Возможно, когда нибудь он у неё будет. В этой жизни все возможно, ведь так? — спросила Баффи. ***** — Похоже Вы были правы--в кабинет Лайлы зашёл худощавый молодой человек, маленького роста. — Эта девчонка, Честре — жива. Лайла оторвала взгляд от компьютера, и на её лице расцвела довольная улыбка. — Доказательства есть? — на всякий случай поинтересовалась она. Её осведомитель протянул ей жёсткий диск. — Здесь запись " боевых действий», которые разворачивались в одном из городских парков сутки назад . Лайла взяла диск и вставила его в проигрыватель. — Да, это она — резюмировала она, смотря запись. — Так я и знала! — торжествующе воскликнула она. — Что вы будете делать? — поинтересовался её информатор. — Отнесёте запись в полицию? Как доказательство того, что она не умерла пять лет назад? — О нет, нет! Что мне с того что её арестуют? Пусть даже до конца жизни. Я хочу знать какого черта она вообще жива? Наши люди ведь разговаривали и с врачом, который засвидетельствовал её смерть, и с агентами Ф. Б. Р. Они точно видели её мёртвой. — А может они сами сфабриковали её смерть, вот и придерживаются этой версии? — Исключено — Лайла покачала головой. — И к врачу, и к федералам было применено заклинание правды. Она точно была мертва. Знать бы как она воскре… — Лайла оселась, на том моменте, когда демон метнул кинжал в незнакомого ей парня, но Илеана заслонила его собой. — А вот это уже совсем интересно — пробормотала она, не своя глаз с экрана. — Хм, сколько крови. Нормальный человек должен умереть если не от самой раны, так от потери крови точно. По всем законам природы, она должна быть уже мертва. Но что то я в этом сильно сомневаюсь — она посмотрела на своего собеседника. — Я понял — ухмыльнулся тот. — Я проверю. Что будете делать, если она и впрямь окажется жива? — Я должна во что бы то ни стало узнать секрет её живучести — задумчиво ответила Лайла. — Узнав это, я пойму как можно её убить. А сделав это, я причиню сильную боль небезизвестному вампиру. Даже двум. Не говоря уж что это очень расстроит главную истребительницу. И потом — должна же я поквитаться с ней за то что она развела меня как ребёнка .- Это может занять время — заметил её собеседник. — Вряд ли так просто удастся узнать их секрет. — Я это понимаю. Но я готова подождать. Даже если на это уйдут годы. И потом — месть, это ведь блюдо, которое следует подавать холодным, не так ли? — сладко улыбнувшись, она жестом велела ему уйти, перематывая запись на начало.