Часть 29

— Черт! Не вышло! — демон появившись перед Лайлой в ярости скинул с журнального столика все что там лежало и стояло. — А я сразу предупреждала что эта затея не сработает — протянула Лайла, смывая влажной салфеткой " омолаживающий» крем с лица. — Если бы дело касалось только Спайка… Он ревнив и импульсивен, так что с ним это могло бы сработать. Но Честре… Она чересчур рассудительная. Из той редкой категории людей, которые сначала двести раз подумают, а потом уже делают выводы. — Ты говоришь так, словно восхищаешься ею — заметил демон. — Отнюдь. Но врагов нельзя недооценивать — Знаешь, теперь и я хочу её смерти, не меньше чем ты. Она мне все веселье испортила. — Понимаю. Но убить её не так то просто. — Говоришь её жизнь зависит от какого то предмета? — От жемчужины — уточнила Лайла. — Но я не знаю ни какого она цвета, ни её формы, ни размера. И что самое главное — где она спрятана. Я даже сомневаюсь что сама Честре знает об этом. — А если мы сделаем так, что она сама захочет это узнать? — ухмыляясь спросил её сообщник. — Если она такая умная, то найдёт её, если в этом возникнет острая необходимость. — Каким образом ты это сделаешь? — недоверчиво поинтересовалась Лайла. — Да так — почесывая подбородок — есть одна идея. Но придётся подключить одного моего старого знакомого. Он нам поможет. — Поможет в чем? — Сделать то, после чего эта Честре сама захочет чтобы жемчужина была уничтожена. Тогда она сама будет ломать голову над её поисками, облегчив нам задачу! — с этими словами он исчез, так же неожиданно как и появился. — Надеюсь эта твоя идея не провалится как сегодняшняя — недовольно пробормотала Лайла ему вслед. ****** — Нам, пожалуй пора — заметила Баффи, взглянув на часы. Они засиделись в гостях почти до полуночи. — Мне завтра рано вставать. А по дороге домой ещё и поохотится надо. — Будьте осторожны — попросила Илеана, провожая Спайка и Баффи к двери. — Теперь, когда Лайла очнулась, и неизвестно где находится, от неё можно ожидать чего угодно. Боюсь что сегодняшнее представление, это лишь разминка. — Я думаю это в первую очередь тебя касается — заметил Спайк. — Она наверняка снова откроет на тебя охоту. — Со всеми этими интригами я ведь даже не спросил как у тебя сегодня день прошёл? — спохватился Ангел, глядя на Илеану. У них давно вошло в привычку что Илеана делилась с ним тем как она провела день. Впрочем, как и у Баффи со Спайком. — Отлично! — лукаво улыбнулась Илеана, отвечая на вопрос. — Даже ни разу не умерла — добавила она, посмотрев на Спайка. — Это правда — подтвердил тот. — Хотя возможность была. — То есть? — напрягся Ангел. — Какой то вамп пытался убить Спайка, метнув в него кол — пояснила Илеана. — Что? — настала очередь Баффи тревожиться. — Как видишь, все обошлось — успокоил её Спайк. — Илеана вовремя заметила, оттолкнула меня, и… — Что " и»? — Ангел строго посмотрел на Илеану. — Она перехватила кол, в сантиметр от своею груди, и прикончила гада, так что все в порядке — закончил Спайк. — Ладно, нам действительно пора — сказала Баффи. — А то мы так и не уйдём. Сегодня ведь ваш день. Вернее ночь. — Обожаю четверг — улыбнулась Илеана, закрывая за ними дверь. — Пойду приму душ — решила она, поцеловав Ангела. — Не задерживайся — попросил он. — Постараюсь — пообещала девушка. Когда Илеана вышла из душа, она застала Ангела возле трюмо, державшим в руках одну из статуэток. Ту самую, которую он подарил ей на рождение Джойс.Услышав что она вышла из ванной, он поспешно поставил статуэтку на место. — Я начинаю думать, что ты её не мне, а себе подарил — сказала Илеана, подойдя к нему. — Мне она просто нравится — ответил Ангел, поворачиваясь к ней. — Меня всегда поражало как хорошо мастер проработал все детали. Но давай не будем тратить время на разговоры о ней — предложил он, обнимая её. — Меня мучает один вопрос. Удовлетворишь моё любопытство? — Попробую — ответила Илеана, приподнявшись на цыпочки и целуя его в шею. — Ты правда и мысли не допустила что мы с Баффи… Когда вы застали нас. — Ангел — обхватив его шею руками, девушка посмотрела ему в глаза — я могла бы заревновать, если бы застала вас в более интимной обстановке, там где вы не ожидали бы нас увидеть. Но никто не может быть настолько глуп, чтобы изменять своим девушке или парню, в гостиной квартиры прямо перед их приходом. И потом — я привыкла анализировать любую ситуацию, а уж потом делать выводы. — Ты моя умница — подхватив её на руки, вампир понёс её на постель. ***** — Ну вот, я и договорился! — возвестил демон, появившись перед Лайлой. — С кем и о чем? — вздрогнул, спросила она, недовольная тем что он разбудил её. — Со своим старым знакомым — ухмыльнулся демон, обнажив зубы — он поможет нам сделать то, после чего эта девчонка сама захочет найти жеичужину и сдохнуть. — Что у тебя за план? — поинтересовалась Лайла, садясь в кровати. — Всему свое время — загадочно ответил демон. — На этот раз не будем торопиться. Нужно чтобы все прошло идеально. Лайла бросила на него хмурый взгляд и снова легла. Легко ему говорить. Он демон. Бессмертный (во всяком случае убить его не просто), и не стареющий. Прям как эта дрянь Честре. А она… Ей почти восемьдесят лет. Последние двадцать лет она провела в коме. И сейчас, очнувшись, узнала что многое в мире, изменилось. Начать с того, что ВиХ уже давно не существовало. Раньше ей казалось что эта организация вечна. Но пара вампиров, со своими истребительницами позаботились о том, что контору не только прикрыли, но и словно стёрли любые упоминания о ней. Лайла пыталась узнать у своего нового союзника, где находится хотя бы один из её старых знакомых. Но тот сказал что даже о старших партнёрах уже давно ничего не известно. Все эти новости лишь усиливали её ненависть и к Ангелу со Спайком, и к их окружению. Но больше всего, конечно, к Честре. Ещё ничьей смерти она не желала с такой маниакальной страстью. И больше всего Лайла боялась того что она сама умрёт раньше чем добьётся этого. К чему обманывать себя — времени у неё было совсем мало. Об этом говорили и её отражение в зеркале, и то как она себя чувствовала — отнюдь не здоровой и полной сил. Так что же задумал её сообщник? И что все-таки ему сделали Спайк и Ангел, что он так жаждет их страданий? ***** — Завтрак в постель — Спайк занёс в комнату разнос с кофе, и свежеиспеченными булочками. Так же на нем лежала алая роза. — Какое счастье что мы живём рядом с круглосуточной булочной — сказал он, ставя разнос на кровать перед Баффи. — Это ты так извиняешься? — спросила Баффи, которая все ещё была обижена на него за проявленное вчера недоверие. — Баффии, ну прости — Спайк сел рядом с ней. — Я понимаю что виноват. Но и ты пойми меня — попросил он, протянув ей чашку с кофе. — Я доверяю тебе, правда. Я знаю что у вас с Ангелом, все в далёком прошлом. Что ты любишь меня, а он Илеану. Но вчера, когда я увидел вас в обнимку, да ещё в таком виде… Мне жаль что я не могу рассуждать здраво и хладнокровно в таких ситуациях, как это делает Илеана. Но такой уж, я и если… — Ладно — смилостивилась над ним Баффи, сделав глоток кофе. — На этот раз я тебя прощаю. Но в следующий раз, если он не дай Бог будет, сделай одолжение — не делай поспешных выводов. А то Илеаны может рядом и не оказаться, чтобы удержать тебя от глупостей. — Договорились! — радуясь что так легко отделался, Спайк взял одну из булочек, отломил кусочек, и скормил его Баффи, любуясь тем как она ест. ***** — О, кто пришёл! — обрадовалась Илеана, увидев в магазине Джойс с Рупертом и Ксандером. — Вы ко мне, или к маме? — спросила она у Джойс. — К вам обеим — с улыбкой ответила молодая женщина. — Мне нужно поговорить с мамой. А мальчики изьявили желание увидеть тебя. — Меня, или животных? — улыбнулась Илеана, потрепав мальчишек по голове. — Тебя! — хором воскликнули ребята, и тут же убежали рассматривать животных. — Надо же, а я им почти поверила — Илеана вздохнула с притворной обидой. — Ладно, сейчас как раз время обеда — сказала она, повесив на дверь табличку " Закрыто». — Ребята, приглядите тут за всем — попросила она мальчиков. — Хорошо — отозвались те. — Какие планы у тебя сегодня на вечер? — поинтересовалась Джойс у Илеаны, пока они поднимались в кафе. — Как обычно — усмехнулась Илеана. — Охота. Убить пару тройку демонов. Если повезёт — немного больше. — Я поняла. Стандартный вечер истребительницы. Как хорошо все-таки, что это не передаётся по наследству — заметила Джойс. — И что мне удалось таки уговорить маму, не заниматься больше этим. Хотя иногда мне кажется, она скучает по этому. — Так и есть — подтвердила Илеана — Но можешь не переживать — Джулс слишком любит вас всех, чтобы рисковать собой. На это есть мы. — Это конечно здорово, но за тебя я вообще то тоже волнуюсь. Ты у меня единственная..... сестра. — Это то точно ни к чему! — возразила ей Илеана. — И потом, я тебе не сестра, а тётя. Я носила тебя на руках, и рассказывала тебе сказки. Не забывай об этом. — Я помню — вздохнула Джойс. — Но с каждым годом, мне все сложнее воспринимать тебя как тётю. Привет, мам — поздоровалась она, когда к ним на встречу вышла Джулс. — Привет, дочка. Илеана, ты вовремя — заметила она, посмотрев на сестру. — Я как раз хотела позвать тебя на обед. — Как мне тебя вчера не хватало — улыбнулась Илеана, обнимая её.- Пришлось терпеть до ужина. — Кстати, об ужине — спохватилась Джойс. — Я же не случайно спросила о твоих планах на вечер. Йен получил повышение по службе, и мы хотим это отметить. Приглашаю вас всех. И Баффи со Спайком. Ужин будет в девять, так как Йен работает до восьми. Так что вы вполне успеете выполнить свой план по истреблению демонов. — В таком случае, мы конечно же придём — заверила её Илеана. — Давно мы не собирались все вместе. Ну а сейчас, Джулс, накорми меня, да я пойду работать, чтобы пораньше закончить — сказала она, усаживаясь за свой любимый столик у окна. ***** — Джойс уже звонила вам? — спросила Илеана у Спайка и Баффи, когда они все вместе встретились вечером. — Насчёт ужина? — уточнила Баффи. — Да, конечно. — Я купил бутылку виски, чтобы отпраздновать повышение… — Спайк продемонстрировал бутылку, и снова убрал её под плащ. — Как предусмотрительно! — улыбнулась Илеана. — Только как бы она не разбилась при драке — заметила она. — А я надеюсь что сегодня обойдётся без драк! — заявил Спайк. — От тебя ли я это слышу? — Баффи недоверчиво посмотрела на него. — А что? У меня не может быть миролюбивого настроения? — спросил Спайк, вскинув бровь. — У тебя может быть и может. Насчёт них я не уверена — произнесла Илеана, кивнув на компанию впереди них, преградившую путь одной пожилой паре. Выглядели они как люди, но вмешаться стоило в любом случае. — Вам чем нибудь помочь? — спросила Баффи, отвлекая внимание группы от стариков. Все они дружно повернулись в их сторону. У одного из них, в темноте свернули глаза. Значит все-таки демоны. Илеана с Ангелом, и Баффи со Спайком, не сговариваясь кинулись к ним. — Уходите отсюда! — велела Баффи пожилой паре, прежде чем напасть на одного из демонов. Стариков не надо было долго уговаривать. Поняв что здесь происходит нечто из ряда вон, они поспешили сделать ноги. Начался нешуточный бой. Во время боя, Баффи заметила что один из демонов, отделился от своей группы, прислонившись к дереву, словно не желая участвовать в сражении. Возможно он был из числа миролюбивых демонов. Или просто он сразу понял кто они такие, и что ему их не одолеть, и решил не рисковать. Поняв что он не представляет опасности, Баффи занялась другим, наоборот, слишком агрессивным демоном. Не прошло и двух минут, как пятеро были повержены. — Что с этим будем делать? — спросил Спайк, кинув взгляд на того что стоял у дерева. — Неправильный вопрос — отозвался тот, ухмыляясь. — Лучше спросите себя, что я с вами сделаю? — спросил он, превращаясь во что то вроде чёрного облака и полетел в сторону Илеаны. — Нет! — крикнул Ангел, инстинктивно оттлокнув девушку в в сторону. Облако коснулось его тела, и вампира обьяло ярко красное пламя. — Ангел! — выкрикнула Илеана, поднявшись и бросившись к любимому, но он исчез, сгорев в пламени. Вслед за ним исчезло и облако / демон, словно растворившись в воздухе. Илеана упала на колени, в последней попытке ухватить пепел оседающий на землю. Всё что осталось от Ангела. Но её разум отказывался осознать это. Это просто дурной сон. Один из тех кошмаров, которые время от времени все ещё мучали её, не давая забыть о прошлом. Всё что ей нужно — просто открыть глаза. И все будет хорошо. Но как открыть глаза, если они и так открыты? Реальность обрушилась на неё оглушая, ослепляя и лишая сил. Не сон. Не кошмар. Правда. Реальность. Ангела больше нет. Ей хотелось кричать, но из горла вырвались лишь хриплые, сдавленные звуки. — Илеана! — Баффи шокированная произошедшим, подошла к ней. Спайк тоже. — Илеана! — повторила Баффи, положив руку ей на плечо. Девушка подняла на неё пустой потухший взгляд карих глаз. — Это я — глухо сказала она. — Это должна была быть я. — Не говори так — попросил Спайк, опускаясь на колени рядом с ней. — Это должна была быть я! — наконец вернув себе контроль над голосом, выкрикнула девушка. Спайк обнял её, не зная что ещё можно сделать и сказать в такой ситуации. Илеана вцепилась в него, словно утопающий за соломинку, и зарыдала, оплакивая свою любовь. Баффи тоже не могла сдержать слез. После всех этих лет, Ангел стал ей лучшим другом, таким каким когда то был ей Ксандр. Потерять его было так же больно. — Тихо — тихо — успокаивал Спайк, Илеану, словно ребёнка, поглаживая по голове. — Надо увести её отсюда — глухо сказала Баффи, вытирая слезы. Спайк кивнул, и поднявшись на ноги, подхватил на руки Илеану. Обессиленная от рыданий, она даже не сопротивлялась. ***** До квартиры Илеаны и Ангела было ближе, поэтому Спайк отнёс девушку туда, достав ключ из её сумочки. Илеана молчала всю дорогу. Молчала она, и когда он отнёс её в комнату, уложив на кровать. — Мы с Баффи будем рядом — сказал он. — Позови, если понадобимся. Девушка не ответила, словно и не слышала его. Укрыв её, Спайк провел руками по её волосам, и поцеловав в лоб, вышел из комнаты. — Как она? — спросила Баффи. — Плохо. А как ты? — спросил он, на этот раз даже не думая ревновать. — Ужасно — призналась Баффи. — Никогда не думала что это может случиться. — Иди ко мне — Спайк обнял её. Он тоже потерял друга, и сейчас скорбел о нем. — Я позвонила Джулс — сказала Баффи. — Думаю она сейчас нужна Илеане, как никто другой. — Ты права — согласился с ней Спайк. — Вот и она — Баффи пошла открывать, услышав звонок в дверь. ***** — Как она? — спросили Спайк и Баффи, когда Джулс вышла из комнаты Илеаны, проведя там минут сорок. — Я никогда её такой не видела — сокрушенно ответила Джулс. — Она ничего не говорит. Вообще не реагирует. Я предложила ей приготовить её любимое блюдо, но она словно не слышит. И только её дыхание, свидетельствует что она ещё жива. Мне страшно за неё. Её нельзя оставлять одну. — Согласен. Мы останемся здесь — Спайк посмотрел на Баффи. — Конечно — кивнула она. — Вы не обязаны — возразила Джулс. — Я могу сама остаться. — Значит останемся вместе — предложила Баффи. — Хорошо — решила Джулс. — Я тогда пойду чего нибудь приготовлю. — А я пока позвоню Виллоу и Тьяне — решила Баффи. ***** Баффи разговаривала по скайпу с Виллоу, когда услышала как из комнаты вышла Илеана. Она была сама на себя не похожа — бледная, растрепанная, с потухшим взглядом. — Поговорим потом — увидев её Баффи хотела закончить разговор с Виллоу. — Подожди — остановила её Илеана, и подойдя ближе, произнесла — Привет, Виллоу. Я как раз хотела тебе позвонить. — Привет — немного растерянно ответила ведьма. — Я сожалею о том что произошло. Если я могу чем нибудь помочь, только ска. — Вообще то можешь — кивнула шатенка, глядя на неё, так словно она сидела прямо перед ней, а не смотрела на неё через монитор компьютера. — Мне нужна жемчужина. — Что? — Спайк, как раз возвращавшийся из кухни с чашкой кофе, для Баффи, в руках, поспешил к Илеане. — Надеюсь я ослышался. — Нет — Честре покачала головой, и повторила. — Мне нужна жемчужина — она снова посмотрела на Виллоу. — Зачем? — спросил Спайк, передав чашку Баффи, и взяв Илеану за руку, усадил её на диван. — Не волнуйтесь — я не собираюсь немедленно её уничтожать — ответила девушка. — Просто мне нужны гарантии, что моя следующая смерть, окажется последней. Без воскрешений и прочего. — Следующая смерть? — переспросил Спайк.- И когда это случится? Завтра? Послезавтра? — его голос звенел от ярости. Состояние Илеаны пугало его, и он действительно боялся что она может отправится на поиски смерти прямо сейчас. — Я не буду искать смерти специально — сказала Илеана, словно прочтя его мысли. — Обещаю. Но если это случится… — И что? Что ты сделаешь тогда? — все обернулись на голос Джулс, вышедшей из кухни. — Джулс, я… — начала Илеана. — Что " ты»? — гневно спросила Джулс. — Ты уничтожишь жемчужину? Оставишь меня? Всех, кто тебя любит? Илеана прикрыла глаза, пытаясь справиться с подступающими слезами. — Всё не так — наконец ответила она. -Джулс, посмотри на меня! Ты моя младшая сестра, но те кто нас плохо знают считают меня твоей дочерью! Разве это правильно? — Вот только не надо сейчас об этом! Твоя вечная юность была лучшим решением, учитывая твои отношения с вампиром! — выпалила Джулс, прежде чем она осознала что этого говорить не стоило. — Вот именно! — подскочив с дивана, воскликнула Илеана. — Джулс, пару десятилетий назад, я спрашивала тебя о том, не хотела бы ты быть как я. Помнишь, что ты мне ответила? Что твой любимый — обычный человек, и чтобы ты хотела состариться и умереть вместе с ним. Я тебя поняла. И больше никогда не поднимала эту тему. Хотя я всегда с ужасом думаю о том, что придёт день, когда я тебя потеряю. Но я научилась жить с этой мыслью. Зная что это твой выбор, и твоё решение. Утешением мне служила мысль что со мною рядом всегда будет любимый мужчина. А теперь что? — она посмотрела на Спайка и Баффи. — Вечность хороша, когда есть с кем её разделить. Уж вы то должны меня понять. Спайк, подумай, что было бы, если бы Баффи не была тем кто она есть? Если бы она была обычной девушкой? Из тех что стареют, и умирают. Хотел бы ты продолжать жить дальше, если бы её не стало? А ты Баффи? Если бы на месте Ангела оказался Спайк? Баффи и Спайк, взялись за руки, зная что не смогут ответить на этот вопрос, не признав правоту Илеаны. — Я итак получила от жизни, больше чем заслуживала — голос Илеаны смягчился.-Чудесную сестру, замечательных друзей, и мужчину, с которым я провела почти сорок прекрасных лет — на секунду её лицо вновь осветила улыбка. — И шанс искупить все свои грехи. Мало кто может похвастаться этим. Так что я могу со спокойной душой уйти, зная что все-таки прожила свою жизнь не напрасно. Так что просто отдай мне жемчужину — она вновь посмотрела на монитор компьютера, где все ещё на связи была Вилооу. — Я не могу — ответила ведьма. — Виллоу, пожалуйста! — взмолилась Илеана. — Я не могу — повторила рыжая. — Потому что у меня её нет. — Что? — все присутствующие посмотрели на монитор. — Я отдала её Ангелу, примерно тридцать назад — Виллоу призадумалась вспоминая. — Да, точно. Примерно за две недели до того как родилась Джойс. Я то, в отличии от вас всех, не бессмертна. Вот я и решила что пусть лучше жемчужина будет у Ангела. Куда он её дел после этого — мне неизвестно. Это правда. — А вам? — Илеана с отчаянием посмотрела на Баффи и Спайка. — Можешь мне не верить, но я ничего не знаю — ответил Спайк. — Я даже не знал что она у него. Думал что она все ещё у Виллоу. — Я тоже так думала — подхватила Баффи, видя что Илеана смотрит на неё. — Ясно — шатенка вытерла вновь подступающие слезы. — Но попытаться стоило. — Ты куда? — спросила Джулс, когда сестра отошла от дивана. — В комнату. Я хочу побыть одна. — Сначала поешь. Я как раз приготовила… — Джулси, спасибо, но я ничего не хочу — оборвала её Илеана. — Просто дайте мне побыть одной. Пожалуйста. Хоть на это, я имею право? — не дожидаясь ответа, она скрылась в комнате, заперев дверь. — Нам точно следует остаться здесь на ночь — заметил Спайк. — Что бы она не сбежала. — Согласна — кивнула Баффи. — Но тебе не мешало бы поспать — она посмотрела на Джулс. — Я прилягу в гостевой — не стала спорить та. — Но если что, вы меня разбудите. — Непременно — пообещала Баффи.