Глава 142

Лабораторный комплекс Янтарь, комнатушка Палача, спустя еще несколько дней. Увы, но ничего с новым бронекостюмом для меня выдумывать не стали, а заказали точную копию бронированной СЕВЫ. Хорошо одно - не придется заново привыкать к тяжести костюма и тому, как он ограничивает тело в подвижности. В остальном же заказ был полностью удовлетворен. Запасами еды, воды, патронов и медицины я полностью удовлетворен, особенно медикаментами - обычные аптечки Сахаров с барского плеча заменил на научные. Армейские он трогать не стал, понимает, что те разработаны специально для боя. Так что момент начала моего нового путешествия подкрадывался ко мне как охотящийся тигр. Новые места, новые люди, новые проблемы… Забавно, но за почти несколько месяцев жизни здесь я ни разу не слышал историй о другом береге Зоны. Почему? Хотя глупо такое спрашивать, я и про фольклор-то местный мало с кем разговаривал. Все сам да сам, тихарюсь, а потому удивляюсь, почему ничего не слышал… Едва ли не самое важное, что может быть в подготовке похода после приготовления запасов, это составление грамотного маршрута. К сожалению, Зона изучена не так хорошо. Тем более, что сотрудники лаборатории Сахарова практически не заходят на территорию другого берега - за берег между собой соревновались русские и американцы. А последние теперь расформировываются и вряд ли окажут хоть какое-то содействие… И если одиночные аномалии точно не составят для меня проблем, то какие-нибудь мерзопакостные архианомалии, которые внезапно перегородят единственную тропку, очень даже да. Поэтому надо подготовить сразу несколько маршрутов. Та-ак. Пройти через Припять можно будет здесь, неподалеку - Сахаров сказал, что какие-то предприимчивые люди поставили там деревянный мост еще до того, как ученые развернули здесь лабораторию. Поэтому проблем с переправой возникнуть не должно. А дальше… мне надо будет пройти практически на самый юг. Проще всего, наверное, будет продвигаться вдоль реки по населенным пунктам. Точно будет где переночевать, не боясь промокнуть под дождем. Проблема другая - люди. Впрочем, хрен с ними. Пройду мимо или, если создадут мне проблем, перестреляю. Мда-а, как-то всю свою доброту я подрастерял после вертолета… Тогда запасной путь будет проходить через села Ямполь, Черевач и Каменку. Идею идти полностью по лесам и полям я сразу же отверг, хоть проблем там будет явно поменьше, чем в поселках. Тащить на своем горбу еще и палатку точно не хотелось. Таким образом, какой-то более-менее план был составлен. В дверь моей каморки вновь кто-то постучал. Поднимаюсь, чтобы открыть ее и вижу на пороге сразу двух человек - Сахарова и Марью. Девушка улыбается и осторожно машет мне рукой из-за спины ученого, а тот сразу переходит к делу. — Ну, молодой человек, как сборы? Готов? — спрашивает он. — Да, — киваю с готовностью. — Оружие проверено, сумка собрана. — Вот и хорошо, — Сахаров чуть улыбается и проводит ладонью по остаткам седых волос на голове. — Э-э, как я знаю, ты хорошо поладил с Марьей… — Дядь Андрей, я вообще-то тут! — возмущается девушка, топая ножкой и слегка краснея. И обращается уже ко мне. — Слушай… А как тебя вообще называть? Документы же ты получил. — Мне кажется, — морщу лоб, во всю пытаясь сделать вид, что у меня реально есть проблемы с памятью. — Что раньше меня называли Гией. — Гией? — Марья сильно морщит лоб, а Сахаров усмехается. — Гия это такое грузинское имя, очень редкое, — с добродушной усмешкой он треплет девушку по голове. — Означает то же, что и Георгий, хоть это и разные имена… Не знал, что одно для другого может быть уменьшительно-ласкательным. Просто пожимаю плечами на его слова. Кто ж знал, что Сахаров помимо прочего увлекается еще и этимологией имен? Ну и что поделать, если моя мать действительно некоторое время жила в Грузии, откуда и взяла привычку так сокращать мое имя. Зато я всегда сильно отличался от прочих Гош, Жор и прочих разновидностей Георгов. — Вы просто попрощаться зашли? — спрашиваю у них, и Марья наконец берет слово. — Слушай, э-э, Гия, так ведь? — я киваю. — У меня есть собственный исследовательский проект, для которого мне нужны фотографии некоторых мутантов. Живых. Поэтому… не мог бы ты сфотографировать парочку, хорошо? Фотик я тебе дам, если что. — Почему бы и нет, — соглашаюсь. Едва ли не самое простое для меня задание. И девушка радостно улыбается, порываясь вперед и благодарно меня приобнимая. Сахаров даже брови вскинул от таких порывов. — Ну все, все. А каких именно мутантов надо запечатлеть? — Ой, прости! — вскрикнула она, тут же юркнув обратно. — Да без разницы каких, проект у меня максимально обобщенный на тему местной фауны… Но, пожалуйста, постарайся поменьше собак фотать, хорошо? Слепыши слабо отличаются поведенческими реакциями от простых одичавших собак. Повторно соглашаюсь на ее условия и получаю в руки новое устройство - розовый цифровой фотоаппарат корейской фирмы с парой наклеек на борту. Ха-ха, кровососы не поймут, если я их буду на такое фотографировать… После этого мы еще немного поговорили, а потом ученый с девушкой меня покинули, пожелав удачи в пути. Мне же предстояло сделать последние штрихи перед выходом в Зону. Лабораторный комплекс Янтарь, лагерь, спустя двадцать минут. — Георгий Александрович! — окликает меня майор Красильников, как только я направляюсь к выходу из лагеря. — Можешь мне минутку уделить? — Да, конечно, — останавливаюсь и поворачиваюсь в сторону главы службы безопасности. — Что такое? — Ты же на Левый Берег идешь, так ведь? — и вновь молча соглашаюсь. — Так вот… Не суйся к американцам, хорошо? Их бункер проходит через свертывание, из-за этого прибыла куча военных. И будет лучше, если ты обойдешь их всех стороной, ладно? — Я так и планировал поступить. — Вот и славно, — майор вымученно улыбается. — Тогда желаю ни пуха, ни пера. — К чер… БАБАХ! На территории научного лагеря прогремел взрыв. Окрестности лабораторный комплекс Янтарь, то же время. Группа Борзого практически сразу после Сверхвыброса двинулась на юг - подальше от Мертвого города и наемников. Для перевалочной базы было решено занять старые заводские помещения, полные пыли и всякого хлама. Им очень повезло, что те, кто проектировал систему охлаждения для подземной лаборатории, делал свою работу на совесть… Впрочем, об этом они не знали и даже не догадывались, на какой бомбе замедленного действия сидят. А дальше им пришлось сидеть тише воды, ниже травы. По заводу туда-сюда таскался целый отряд наемников во главе с Арой, личным порученцем Душмана, которого сам Борзый боялся до усрачки. Да и в целом было как-то небезопасно высовываться, когда у ученых целый взвод вооруженной охраны. Оставалось только придумать, как пройти мимо, не только не словив пулю, но и здорово поживившись. И такой шанс им представился - большая часть охранников откололась и ушла куда-то на запад. Но и бежать оголтело в атаку бандиты не стали. Надо было выждать некоторое время… И оно наконец-то настало! Перестали прилетать вертолеты, а охраны у бункера не прибавилось и, есть шанс, что бандиты успешно смогут не только провести рейд, но еще и выкрасть девок с деньгами! Подготовив снаряжение, те тихонько выдвинулись в направлении бункера. Заняли позиции под высоким забором и взялись за гранаты. Уж что было хорошо в сотрудничестве с наемниками - те с большой охотой продавали избытки вооружения. — На счет три! — шипит Борзый, сжимая крепче взрывчатку в потной ладони. — Раз, два, три! Выдергивает чеку и быстро перекидывает через линию высокого забора. Как только гремят взрывы, бандиты под его руководством быстро хватаются за оружие и ломятся ко входу на территорию лагеря! Надо действовать быстро, пока ученые еще ничего не поняли! Вперед лидера группы вырывается трое урок со зверскими рожами. Настигнув раскрытых ворот, те падают наземь безвольными куклами с простреленными головами. Борзый, широко раскрыв глаза, останавливается и пытается замедлить остальных, но еще двое его людей с дикими криками и автоматами наперевес врываются на территорию лагеря. Автоматные очереди калашей тут же сменяются еще парой оглушительно громких выстрелов. И голоса бандитов затихают навсегда. Он и Болт остались совсем одни, а там, за воротами и забором, озлобленный лагерь вооруженных людей. Лабораторный комплекс Янтарь, лагерь, то же время. — Вот с-суки, — шиплю я, прижимая щеку к холодному прикладу и целясь в проход. Внезапное нападение на бункер обернулось маленькой, но очень тяжелой трагедией. Я не знаю, сколько пострадавших, но судя по животному и дикому вою, что начинает простираться над нашим лагерем - ситуация плачевная. Майор, лежа на земле с простреленным плечом, судорожно хватается за рацию и начинает вызывать подмогу: — Проф, срочно вызывайте вертушки! Нападение! — кричит он, срываясь на хрип. Из бункера почти сразу после этого хлынуло несколько охранников, больше походивших на взъерошенных птенцов, нежели на грозную силу. — Проверьте раненых, начинайте оказывать медицинскую помощь! — вмешиваюсь я. — А я пока пойду проверю, что там за падлы решили такое устроить… И уже не слыша того, что творится у меня за спиной, срываюсь с места, на бегу скидывая рюкзак. Нужно остановить их до того, как все станет только хуже! Кувырком ныряю за ворота, перекатываясь и вскидывая оружие перед собой. Из целей только двое. Первая пуля по косой линии чиркает по гермошлему, еще несколько врезаются в бронежилет, и я, шипя от боли, открываю ответный огонь, стараясь стрелять по конечностям. Хоть один язык, но должен быть взят. Короткая очередь, и те роняют автоматы из раздробленных конечностей. Нейтрализованы… В пару широких прыжков настигаю их, проходясь прикладом по бочине одного из них. — Сколько вас, твари!? — ору я изо всех сил, продолжая избивать лысого говнюка. — Сколько!? Ну, говори! — Н-никого! Никого больше нет! — дрожащим голосом отвечает кусок мяса, лежащий подо мной. Его напарник пытается отползти в сторону, безуспешно пытаясь схватиться неработающей лапой за пистолет в кобуре. Это ты зря. Бах! Лабораторный комплекс Янтарь, на следующий день. Это была катастрофа… из-за ненадлежащей охраны пострадало восемь человек, из них шестеро ученых: двух молодых девчонок посекло осколками, но жить будут, и четверо мужчин с разной степенью тяжестью повреждений. Один из них погиб. Из охраны пострадало всего лишь двое - Красильников, которого штурмующие подстрелили в плечо, и охранник, под ноги которого упала одна из гранат. Благодаря его невольной жертве те две девчонки и выжили. Восемь… На одного больше, чем было нападавших. Ублюдочные бандиты взамен на светлые умы, которые навряд ли останутся в Зоне после такого. По словам Сахарова, горячо благодарившего меня за мои действия, подобного ни разу не случалось. Было у отбросов понимание, что такие выходки не останутся безнаказанными. В этом случае наказание в лице меня наступило гораздо быстрее. И как бы мне не хотелось остаться, чтобы оказать помощь бункеру, профессор все же настоял, чтобы я занялся своей задачей. Еще и клятвенно мне пообещал, что когда я вернусь, то не смогу узнать бункер. Надеюсь именно на это. Окрестности озера Янтарь, немногим позднее. Настроение после всего случившегося было ни к черту. Хотелось рвать и метать, сделать хоть что-то, что могло бы предотвратить то, что уже случилось. Были ли эти люди близки для меня? Нет, обезличенные некто, кто пострадал по причине халатности охранников. Но… это гражданские. Те, кто просто занимался своей работой, не держал в руках оружие. Они точно не должны были пострадать. Словно в насмешку погода сегодня была солнечной. На небе проплывали облака в форме небольшой дымки, а солнечные лучи бликовали на водной глади старого болота и луж. Дул летний легкий ветерок, развевающий своими порывами листья и травинки. Ха-а… пора бы отпустить эту ситуацию подальше от себя. Я сделал все, что мог, даже заработал пару небольших лиловых синяков в правой части грудины. Остальное уже не моя забота. Поднимаюсь по крутому пригорку, резко уходя вправо, чтобы обойти американский бункер по большой дуге. И в голове проносится череда мыслей-воспоминаний о кроведавилках, артефакте и потерянной группе сталкеров. Останавливаюсь, чтобы достать бинокль и всмотреться вдаль. Недавно вызванный мною пожар, слава Зоне, далеко от деревни не ушел, полностью ее спалив. Отсюда можно было увидеть лишь остовы печей, автомобилей и обугленные руины. Фух. Дальнейший мой путь занял чуть меньше пары часов - шел медленно, стараясь беречь силы, и глядел во все глаза. Изредка встречались зомбированные, которых я без проблем обходил стороной. Как бы ребят не было жаль, мне стоит экономить боезапас и без веской причины в пострелушки не встревать. В остальном же путь мой был ничем не примечательным. Вокруг меня распростерлась равнина, по которой тут и там раскиданы как небольшие хуторы на пару-тройку зданий, так и одинокие домишки в зарослях травы и мха. На иностранных ученых даже стал пытаться смотреть - их бункер практически сливался с линией горизонта. А доставать из-за них бинокль… Да и что я бы мог там увидеть? Снующих всюду солдат, собирающих манатки сотрудников? Так что спокойно пошел себе дальше, пока, наконец, не вышел к Припяти. Широкая река, разделившая сушу на две части, бурным потоком текла вдоль русло, где-то вдалеке резко поворачивая направо. А над водой парили многочисленные гравитационные аномалии, так и говоря, что пытаться пересечь реку вплавь - дело гиблое. Мост же был, скорее, возведенным некромантом изваянием, потому как частично он был выложен из кирпича, бетона и асфальта, а вот в оставшихся частях из лакированного дерева. Видать, случилось здесь что-то, из-за чего мост сильно пострадал, а умельцы потом соорудили нормальный пеший проход. На транспорте тут точно не проехать… Тридцатиметровый мост преодолеваю за считанные минуты, изредка останавливаясь, чтобы полюбоваться бегущей водой и бликующим в ней солнцем. Но хоть с этой частью моего пути не было никаких проблем, и теперь я официально вышел на Левый Берег Зоны. Сразу же после моста мне нужно было свернуть вниз по течению и двигаться в этом направлении несколько дней кряду. Было в этом что-то умиротворяющее… шум воды благотворно действовал на меня, мои нервы, и вскоре я полностью успокоился и расслабился. Сейчас бы удочку, червей накопать и посидеть на берегу пару часиков, наслаждаясь созерцанием природы и ловлей рыбы. Интересно, а какой здесь улов можно поймать. И, словно по моему запросу, в полусотне метров впереди от меня я замечаю сидящего на берегу сталкера в полном одиночестве. Коричневый потертый плащ с множеством заплаток, темные штаны и высокие берцы. Сам он сидит на деревянной табуретке, к которой прислонена старенькая ксюха. На голове у сталкера короткий ежик черных волос с заметной проседью, с густой бородой точно такая же ситуация. Мужик явно в возрасте. Осторожно приближаюсь к нему, медленно и тихо переступая. Не стоило, конечно, влезать в чужую рыбалку, но мне очень интересно поспрашивать его о разном. — Привет, отец, — встаю у него за спиной, произнося это тихо, чтобы не спугнуть рыбу. “Отец” же подскакивает с места, резко разворачивается и пытается тыкать в меня пистолетом, который тут же отлетает в сторону. Для того, чтобы нормально поговорить, мужика приходится взять на мушку - иначе бы тот не успокоился. — Тише ты, тише, — опускаю ствол после нескольких секунд. — Я ж просто поговорить подошел. А ты? — Тише!? — криком возмущается он, тут же закрывая свой рот и осторожно оглядывается назад, словно способен под толщей воды разглядеть рыбу. И уже тише добавляет: — Поговорить он хочет… так зачем пугаешь меня? — Не хотел тебе рыбу спугнуть, — пожимаю плечами, полностью убирая оружия за спину. Мужик с некоторой опаской наклоняется за пистолетом Макарова и убирает его за пояс. — Ты меня чуть на тот свет не спугнул, — легонько бурчит он. — Ну, о чем ты поговорить хотел? Только сейчас смог разглядеть, что под его плащом покоится комбинезон Заря. Не самый лучший выбор для этих мест. — Я с того берега пришел, о левом береге не знаю ни черта, — произношу я, залезая во внутренний карман за деньгами, и сразу же протягиваю несколько купюр молчащему рыбаку. — Расскажи мне, что знаешь. Куда стоит идти, а откуда, наоборот, стоит бежать. — Ну, — он сразу же забирает купюры, пряча их у себя. — Значится, слушай…