Глава 146

Погоня продолжалась еще полчаса, пока голоса вдали наконец-то не стихают. И я останавливаюсь в небольшом подлеске у дороги, чтобы перевести дух и двинуться дальше уже обычным ходом. У сектантов не было ни единого шанса поймать меня - приученных собак для ловли беглецов у них нет, да и подготовка оставляет желать лучшего. Засели в своем маленьком вакууме, не продвигаясь на север, и стагнируют как сталкеры, если вообще не деградируют подобно Ивановке. Ха, какие-то сложные размышления пошли у меня по этому поводу. Но, признаться честно, меня всего потряхивает до сих пор. Попытка найти воды и пищи в дорогу обернулась для меня нежданной встречей с контролером, что, по моему личному мнению, является самым страшным созданием Зоны. Да, псевдогигант куда сильнее и живучее, как и химера, но… весь сок в том, как и на что он воздействует. Если от обычных монстров отбиться еще можно, то от внезапного удара этой твари не спасет ничто, кроме совокупности стойкого разума, крепкой пси-защиты, удачи и мастерства. И самое здесь поганое то, что даже если ты спасешься сам, это не значит, что твой напарник, порабощенный чужой волей, не подстрелит тебя в спину. Бр-р. Конечно, я мог бы спокойно уйти, оставив того дальше наслаждаться игрищами в сектантов и пожиранием их плоти. Но… не смог. Слишком опасно, слишком близко к Янтарю. Если бы такая тварь подняла культистов на кровавый бой с другими сталкерами, наслаждаясь плодами битвы из тени, то кто знает, как скоро бы поля сражений распростерлись перед моим бункером? Ну, или тот мог просто прийти и поработить их. Так что нет, такого риска стерпеть я не мог. — Ха-а, — устало выдыхаю я, сползая по стволу дерева вниз, пока задница не касается толстого корня. Внезапно на все мое тело накатила сильная слабость, захотелось просто прилечь на эту мягкую, манящую траву и заснуть крепким сном до завтрашнего дня. Забыться и прийти в себя. То ли так на меня подействовало воздействие мутанта, то ли работа артефакта выпила много сил - за последнюю пару дней я им воспользовался уже два раза. А может и все вместе. Но… лучше бы мне не оставаться настолько близко к Опачичам. Надо потихоньку двигаться вперед… А там, там я найду где пристроить Городище, пара дней спустя. Выйти к нужному мне поселку смог только через двое суток после происшествия с сектой. И первым, что меня встретило на пути, был висящий на фонарном столбе русский триколор, что гордо развевался на ветру. Словно небольшой кусочек Родины в таком месте. А вторым была охрана - хмурые и высокие амбалы с пробирающим до мурашек взглядом. Вооружены подстать. В руках у них рпк семьдесят четыре с барабанным магазином, а на телах тяжелые бронекостюмы. Думаю, что даже мой автомат с трудом сможет такое расковырять. — Здарова, мужики, — здороваюсь с ними, подходя ближе и заглядываюсь за их спины, чтобы получше разглядеть поселок, со всех сторон обнесенный забором с колючей проволокой. Тот выглядел куда лучше, чем Опачичи или Ивановка - прибранный и ухоженный, а по улицам можно было увидеть не только снующих повсюду сталкеров, но и мелких лавочников, продающих собственный товар. — Пропустите? — Здаров, мужик, — не теряя общей хмурости, произносит один из охранников. И поднимает с небольшого столика деревянный планшет с бумагой и прикрепленной ручкой. — Сначала небольшая формальность, а потом гуляй на все четыре стороны. Цель визита? Отдых, продажа трофеев, транзит… — Я прибыл сюда из лабораторного комплекса Янтарь для заполнения некоторых документов. Возможно, что, э-э, Григорий Павлович сообщил обо мне, — отвечаю я, замечая, что охраннику было абсолютно плевать на мои слова. — Не усложняй нам жизнь, парень. Мы охрана поселка, а не ученых. У тех и свои мордовороты есть. — хмыкает второй. — А ты, Коль, записывай - прибыл в целях заработка наличных средств… М-м, насколько планируешь задержаться? — Думаю, где-то около недели, может, чуть больше, — пожимаю плечами. — Зависит от ученых. — Так, пиши две недели. Больше ведь не меньше, а? — ухмыляется тот. — Значит, так. В твои дела с учеными мы не лезем, но будь добр соблюдать наши правила. Сейчас возьмешь записку у Коли, пойдешь с ней к коменданту, чтобы тот выдал тебе временный пропуск. Если у кого-то из охраны возникнут к тебе вопросы, то сначала показываешь свой пропуск, потом говоришь, что ты здесь по делам ученых и только после этого спрашиваешь, по какой причине тебя задержали. И ни в коем случае не хватайся за свои пушки - пристрелим и даже разбираться не будем. У нас действует принцип, что у людей с чистой совестью пушка всегда смотрит вниз. Запомни это хорошенько. — Окей, понял. А какие-то еще правила? — спрашиваю, забирая половину исписанного листа. Быстро пробегаюсь по нему взглядом: сталкер, в комбинезоне СЕВа, с таким-то оружием, по такой-то причине и на такое-то время. — Об этом тебе расскажет комендант, — отвечает охранник. — Отсюда прямо, пока не дойдешь до белого дома с синей крышей и надписью красным во всю стену “КОМЕНДАНТ”. Дальше он тебя уже сориентирует. Ну и… Добро пожаловать, сталкер! Несмотря на грозный вид снаружи, внутри все было довольно миленько. Контраст по сравнению с Опачичами и Ивановкой усиливался с каждым моим шагом. На придорожных клумбах росли цветы, а опытные сталкеры, объединившись в одну лекционную группу, рассказывали новичкам о превратности жизни в Зоне: про мутантов, аномалии и предательства товарищей. Кажется мне, что покажи я такой лагерь новичков Волку, тот бы от зависти сгрыз собственные сапоги. Мощные, ну, относительно укрепления, хорошая охрана и порядок. — Эй, сталкер! — окликает меня бодренький дедок, сидящий на стуле за собственным прилавком с разной мелочевкой по типу браслетиков, амулетиков и прочего. — Подходи, выбирай товар! Себе или другу, а может и подруге… — Куплю что-нибудь, если расскажешь мне, почему везде такая разруха и хаос, а вы в это время процветаете, — усмехаюсь, подходя ближе и беру в руки один небольшой кулон выполненный из когтя химеры. Недурная вещица… — А что рассказывать? — пожимает плечами дед. — Пришел большой начальник, всем пистонов вставил и организовал людей. А оно ведь как, люди, хоть и свинтусы, к порядку тянутся только в путь. Вот мало-помалу и собрались здесь. Одни вон туши мутантские таскают, другие, как я, мастерят разное по мелочи. Третьи заданьица берут всякие, артефакты и прочие бирюльки таскают. Всем хлеб. — Такой бы настрой, да на Правый Берег, — хмыкаю в свою очередь, удивляясь все больше. — Знаешь, а покажи-ка мне что-нибудь, что можно подарить девушке… — Ну, смотря какой, — лавочник расплывается в радостной улыбке. — Мне нужно присмотреть что-нибудь для двух коллег, сестры и племянницы, девочка еще даже в школу не пошла, — на моих словах улыбка торговца грозила разорвать тому рот. — О-о, ты мой любимый тип клиентов! Вот, смотри… К сожалению, дойти до коменданта сразу я не смог, зато обзавелся вполне миленькими кулончиками и браслетиками из натуральной кожи мутантов для своих знакомых дам. Потратил тысячу с небольшим, дороговато, конечно, но оно того стоит. А денег еще заработаю. Так что когда я подходил к белому дому с синей крышей прошло уже около пятнадцати минут, как меня запустили внутрь Городища. Надеюсь, проблем из-за небольшой задержки у меня не возникнет. Прохожу через раскрытую дверцу забора, поднимаюсь по аккуратной лесенке и стучу в дверь, пока изнутри не доносится возглас “открыто!”. Изнутри дом был самым обычным, типичным жилым домом. Похоже, что комендант решил совместить рабочее место с местом отдыха… — Не стой столбом, проходи! — из правого от меня коридора доносится мужской, чуть хрипловатый голос, и я, не задерживаясь, иду к нему. — Ну, чего пришел? Передо мной за кухонным столом сидел низенький мужчина лет сорока с шикарными черными усами под длинным носом. В руках он держал кружку с чем-то черным, судя по всему, кофе и уже зажженную сигарету. Перед ним лежала раскрытая газета на русском языке и маленькая пепельница. Похоже, что пришел я не очень вовремя. — Мне на входе сказали сюда прийти за пропуском, — произношу, снимая гермошлем. — Ну раз сказали, — комендант слегка язвительно передразнивает, туша сигарету в пепельнице и поднимаясь со своего места. — Ты садись давай, я сейчас… за документами схожу. Пока он ходит по дому, я присаживаюсь напротив его места и во все глаза принимаюсь осматривать кухню. Неплохой такой ремонт, для двух тысячных годов, видна заботливая рука прошлых хозяев. Нынешнему-то жильцу единственное, что оставалось, это подклеивать обои и изредка обновлять ремонт. Уютно здесь. Голубые обои с узорами в виде цветов, нежно-синий кухонный гарнитур с белыми вставками и абсолютно белоснежный стол с комплектом стульев к нему. Были видны и потертости, и сильные царапины на всей мебели, но комендант явно ухаживает за новым хозяйством. — А вот и я, — произносит он, входя на кухню и держа в руках документы. — Та-ак, смотри… Сейчас тебе задам несколько вопросов, твои ответы занесу в бланк. Потом мы оба на нем распишемся, и я сверху шлепну печать. После этого твой пропуск будет готов. Чистая формальность, конечно, но такие требования нашего большого, хе-хе, русского брата. Полная отчетность по тому, кто находится здесь, как долго и так далее… — А зачем это все русским? — Они тут бизнес делают в обход украинской армии, — пожимает плечами комендант, раскладывая бумаги. — Все, что сталкеры несут в Городище, оказывается у русских на пороге. Вот по этой причине и стараются вложиться сюда, чтобы прибыли побольше поиметь. Вот ты, судя по комбезу, сталкерюга знатный, да? А здесь впервые, значит, прибыл с какой-то другой части Зоны, так ведь? И скажи мне, где бы ты больше хотел отдохнуть - в нормальном поселке с туалетом, душем и прочими благами цивилизации или в занюханной деревне, где все срут друг другу на голову? То-то и оно. А все это стоит маленьких, по меркам Зоны, но денег, которые текут, ты знаешь куда… — Интересная у них позиция, — только и остается мне ответить. А что? В глубине души полностью согласен, зайди мое альтер-эго в Зону с этой стороны, я бы тут и остался. — Угу, — произносит комендант. — Так-так, давай теперь к делу. Все меня называют Дядькой, ты зови так же. Итак, твое погоняло? — Палач. — У-у, серьезный малый, — протягивает он, записывая мой ответ на бумаге. — За что получил? — Топором отчекрыжил голову кровососу. — Хе-хе, люблю сталкеров, за чьим именем стоит хоть какая-то история, — он кратко улыбается, заглядывая в листок, врученный мне охраной. — Э-э, так, тут сказано, что прибыл ты на две недели в целях заработка. Так? — Вообще-то, я прибыл к ученым по личному поручению профессора Сахарова из лабораторного комплекса Янтарь, а по длительности пребывания здесь - не знаю, насколько затянется. — Та-ак, ладно. Парни, в принципе, верно все указали… Любые поручения и прочие подобные дела классифицируются у нас как “в целях заработка”, — поясняет Дядька. — А две недели пусть ими и останутся, больше ведь не меньше. Так. Какое у тебя оружие? Полное название и калибр. — Автомат FN SCAR Heavy, калибр семь шестьдесят два на пятьдесят один, и револьвер Таурус с калибром точка четыреста пятьдесят четыре. — Грозно… Впрочем, мы уже закончили, — он расписывается широкой росписью в самом низу листка и протягивает его мне. Сверившись с данными, подписываюсь там же, и вскоре на моем пропуске появляется печать. — Вот, держи. Если случайно порвешь, утопишь, потеряешь - сразу ко мне. Без этой бумажульки у тебя могут возникнуть очень большие проблемы. И, раз ты сюда пришел по делам ученых, то беги сразу в здание администрации - там они и сидят. — А я-то думал, что у них будет бункер. — Хе, наши ученые занимаются исключительно скупкой и дальнейшей обработкой образцов мутантов, — он откидывается на спинке стула, достает из кармана рубашки пачку сигарет и закуривает одну. — А для этого им нужен не какой-то там бункер, а широкий подвал с морозильными камерами. В общем, не ссы - устроились здесь яйцеголовые по-королевски. Попрощавшись с Дядькой и выйдя на порог его дома, направляюсь, как он и сказал, в сторону здания администрации. Благо, что оно очень сильно отличалось на фоне остальных - полностью серое и двухэтажное оно напоминало скорее мрачную больницу, нежели пристанище ученой братии. На входе меня встречает самый настоящий русский военный в зеленой форме и триколором на плече. — Цель визита? — только и спрашивает он, беря в руки рацию. И тут настал мой звездный час. Достаю из кармана свой личный научный пропуск и протягиваю его военному. — Прибыл сюда для разговора с Григорием Павловичем, — кратко оглашаю свою цель, пока военный внимательно вглядывается в кусок пластика. Впрочем, нареканий у него не возникло, и меня наконец-то пропустили внутрь, настоятельно попросив сдать оружие на входе. Кабинет нужного мне ученого оказывается прямо на втором этаже, посреди длинного коридора. Негромко стучусь в белоснежную дверь, как оттуда раздается крайне недовольной голос: — Буйнов, если ты опять пришел мне свой чирий на члене показать, то я тебе его отрежу к едрене фене, чтоб не совал куда не надо! Остается загадкой, куда именно доложил о моем приходе солдат. Но, ничего не остается. Опускаю ручку вниз и толкаю дверь от себя, приоткрывая ее внутрь просторного и светлого кабинета. Среди шкафов, заставленных книгами, и покрытыми плакатами с анатомией разных существ стен, расположился нужный мне человек. Лет сорока пяти-пятидесяти, с сединой в волосах, но еще бойкий мужчина. Смотрит на меня со смесью недоумения и злости. Видно, как-то помешал ему в его работе. — Сердечно прошу прощения, что отвлекаю вас от важных дел, — нужно сразу извиниться, чтобы сгладить углы. — Я прибыл сюда из лабораторного комплекса Янтарь от Сахарова по ранее оговоренному вопросу. — А-а, так ты и есть тот самый Георгий Александрович, — он рывком поднимается с мягкого черного кресла и направляется ко мне, чтобы крепким рукопожатием стиснуть ладонь. — Рад познакомиться. Как ты можешь знать, меня зовут Лаврентьев Григорий Павлович. Можешь обращаться ко мне просто - Григорий, и, надеюсь, ты не будешь против, если я так же буду звать тебя просто Георгием? — Нет, даже за, — с улыбкой отвечаю на его рукопожатие. — И, право слово, неудобно отвлекать вас от работы… — Тебя, — поправляет он. — Тебя от работы, так что… приступим сразу к делу? Сахаров сказал, что нужно утрясти какие-то формальности в документах для моего окончательного приема в штат. Но не за просто так, — перевожу дыхание, чтобы продолжить разговор, как инициативу в свои руки берет Григорий. — Да-да, — чуть растягивает уголки губ тот. — Так и есть. Сам понимаешь, ситуация достаточно редкая для наших кругов… Чтобы гражданин одной страны и пытался устроиться для работы в научный комплекс другой… Но это все решаемо. Только вот я очень сильно не горю желанием ставить подписи за того, кого вообще не знаю. Поэтому поступим следующим образом. В течение недели, начиная с завтрашнего дня, ты поступаешь в полное распоряжение нашей группы. Скажем так, это будет твоей учебной практикой. Посмотришь, как мои люди работают, сам примешь участие… К слову, об этом. Сахаров говорил, что ты очень хороший охотник на мутантов. Это так? — В какой-то степени, — согласно киваю. — Доводилось охотиться на многое. Успешно. — И это мы так же проверим, — усмехается Григорий. — Что ж, а теперь… можешь быть свободен. Завтра буду ждать тебя в восемь часов утра на первом этаже. — А что насчет размещения? — О, точно! Совсем забыл об этом… Этим, как и другими организационными вопросами по типу питания и так далее, займешься сам. До скорой встречи, Георгий.