Глава 155

Бар, спустя некоторое время.  Не успел я даже заскучать, как Бармен подал мне щедрую порцию макарон с тушенкой. И, судя по жилистым кускам, она здесь не самого крутого качества… Ну да, людям под водку зайдет все. А я же как-то привык есть нормальную еду. Приготовленную или в виде консервов, не важно, но прям такого, как здесь, прежде не видел. Если на каких-то кусочках есть немного мяса, то вот остальные - чистые жилы. Ладно, макароны с мясной подливкой тож звучит вполне неплохо после трудного дня. Хотя уже после первой вилки я понял, что это ужасно. Свет в баре тусклый, еще и дым витает над головой плотной пеленой, поэтому сразу заметить, что макароны самые дешевые и разваренные в хлам, не смог. Ощутил только на языке. М-м, дела. Кладу вилку прямо в тарелку и отодвигаю ее от себя, на что бармен, подошедший к моему краю стойки, чтобы что-то взять, вопросительно приподнял бровь. — Не понравилось, — говорю ему честно. Давиться чем-то, когда можно просто поесть нормальных консерв, не было никакого желания. Я слишком уважаю себя, чтобы заставлять проходить через подобное. Бармен хмурится, но кивает, залезая в карман жилетки и отсчитывает несколько купюр - стоимость блюда. Затем протягивает мне, попутно забирая тарелку. — Проблема с поставками, — произносит он, как только я забираю деньги. — Я и сам от этого не в восторге. — А что за проблемы? — спрашиваю я, открывая первую бутылку пива. — Да-а, — отмахивается он, взмахивая рукой. — Все накопления, что были, вложил в алкоголь и закуски. На жратву почти ничего не осталось. Подумал, что смог что-то нормальное найти за свои деньги, но… оказалось вот так. Перетерпеть ближайшие месяц-два, и ситуация наладится. — Ха-ха, обязательно загляну через пару месяцев, — улыбаюсь и тут же отпиваю несколько больших глотков вполне приличного пива. Понятно… Вложился Бармен, значит, в жидкое золото. Мой собеседник слегка улыбается, кивая, и тут же отходит в сторону, потому что его позвали. Я же открываю пачку чипсов и отправляю в рот по одной, то и дело запивая пивом. Все-таки, не так уж здесь и дурно. Музычка, сталкерские разговоры… — Слышали, что недавно в Зоне приключилось? — с заплетающимся языком спрашивает сталкер лет тридцати у компании собутыльников, сидя за столиком слева от меня. — Чо? — произносит другой, сильно качая головой, рискующей упасть прямо в миску с каким-то жужевом. — Хрен тебе через плечо! — выдыхает третий сталкер, и вся компания дружно смеется от такой нелепой шутки. Кое-как придя в себя, первый продолжает свою байку: — Сталкера, говорят, прямо с вертолета сбросили! Как его… э-э, Палача! — произносит он это с такой интонацией, будто новости не больше месяца. — Так его вся Зона потом искала, столько людей подняли! — Тарас, ты задрал одну и ту же байку прогонять по десятому кругу! — вспыхивает один из его собутыльников. — Ты нам про этого Палача уже все уши прожужжал! — Палач? — раздается у соседнего столика. — А это разве не тот, который целую банду в Предбаннике накрыл и поубивал там всех? — Говорят, он еще Депо на Свалке штурмовал! И… Я легонько улыбаюсь, уходя в собственные мысли. Приятно стать частью богатого сталкерского фольклора. Глядишь, и про меня через несколько лет будут рассказывать байки и страшилки. А там и до анекдотов недалеко… — Чё ты лыбишься? — внезапно справа от меня раздается гнусавый голос, а чья-то лапища хватает меня за рукав комбинезона. — Ты надо мной смеешься, падла!? Поворачиваю голову и вижу перед собой совершенно разъяренного сталкера лет двадцати с небольшим. Серая ткань Зари вымазана в чем-то красном, напоминающим кетчуп. Перевожу взгляд на стойку, и да, парень явно не совладал с руками и сильно испачкался, пока я улыбался своим размышлениям. М-да. — Отвали, чучело, — убираю его культяпку со своего плеча, продолжая потягивать пиво. Но оставлять эту ситуацию так просто нельзя, поэтому, нет-нет, да и посматриваю в его сторону. Тот бледнеет, затем краснеет, а его кожа становится практически один в один как размазанный по броне кетчуп. Он явно пытается что-то сказать, даже рот открыл, но тут же был перебит подошедшим охранником, до этого стоящим у прохода в личные комнаты Бармена. — Пойдем-ка, подышишь на улице и успокоишься! — хватает паренька за локоть и практически вытаскивает того наружу. Ну, надеюсь, на этом конфликт полностью исчерпан… Бар, спустя десять минут.  Допив пиво, решаю, что мне пора уже закругляться. Чем дольше сижу здесь, тем более оскотинивается местный контингент и тем менее приятно находиться рядом с ними. Оставляю Бармену пару сотен на чай, чтобы поддержать малый бизнес, и направляюсь на выход, по пути не забыв забрать стволы из ящика. Как только поднимаюсь на самый верх бетонной лестницы, прикрываю глаза и вдыхаю полную грудь свежего ночного воздуха. То, что надо, после дымной завесы. Тела, лежащие в сторонке от охранника, уже куда-то отползли. Но за поворотом происходило что-то странное - слышались звуки ударов, кашель и сипение. Как будто кого-то избивают. — Ты не хочешь проверить, что там? — спрашиваю у курящего охранника. Тот молча качает головой, мол, не его дело. И не мое… Ну, хоть глянуть надо, что там. Делаю несколько шагов в левую сторону от входа в бар, заглядываю за угол и вижу там картину маслом - на земле ничком лежит сталкер. Валяется в позе эмбриона, прижав ноги к груди и с закрыв голову руками, пока пара других вовсю месит его ногами. Такое поведение я не поощряю, а потому… Щелчок металла моментально охлаждает их пыл. Замершие было мужчины медленно поворачиваются лицом ко мне, держа руки перед собой. Забавно, что я и слова не сказал, а они действуют так, будто частенько оказывались в подобной ситуации. Рассмотреть их получше не представляется возможным - слишком темно. — Ноги в руки и пиздуйте подальше отсюда, — приказываю им, отходя с прохода и продолжая держать их на мушке. — Мы… — Неинтересно. Валите. Сталкеры поспешно уходят, постоянно оглядываясь на меня. Я же, как только они скрываются за поворотом, направляюсь к пострадавшему, чтобы оказать ему помощь. И им оказывается тот самый паренек, что не так давно пытался на меня наехать. Кое-как привожу его в чувства, приподнимаю до сидячего положения и принимаюсь осматривать лицо. Множество ссадин, синяков, нос расквашен… Уверен, под комбинезоном ситуация лучше не будет. — С-спасибо, м-мужик… — кое-как выговаривает спасенный мной паренек. — Ес-сли бы не т-ты… — Если бы не я, ты бы так и умер в этой подворотне, — соглашаюсь с ним. Что ж мне с тобой делать… Оставить тут просто так? Так, глядишь, еще на кого-то нарвется или замерзнет насмерть. К долговцам его так же не потащишь - он для них никто, да и поздно сейчас. Как вариант попросить Бармена приглядеть, но это наверняка будет стоить денег. М-м, ладно. Надо дать грязным деньгам сделать доброе дело, надеюсь, тех десяти тысяч хватит. Бар, следующее утро.  В сознание Бах пришел одним рывком, тут же застонав от боли, пронизывающей полностью все его тело. От ног и рук до головы, казалось, словно его растоптало стадо слонов, но он каким-то чудесным образом оказался жив. Сталкер медленно приподнялся сначала на локте, потом присел на краю кровати и удивленно обвёл взглядом комнату, в которую его занесло. Диван, несколько шкафов, сейф и столы, сложенные в букву Т. Где это он? Но не успел он даже задуматься над этим вопросом, как в комнату с подносом вошел черноволосый мужчина в коричневой жилетке и татуировками на руках. Бармен! Тот, увидев, что Бах проснулся, поставил железный противень с тарелками на стол и коротко его поприветствовал, тут же направившись к выходу. Сталкер, стесняясь, остановил Бармена в дверях чередой вопросов: — Где я? Что со мной случилось? — Хе, — расплывается в гнусной ухмылке Бармен, оглядывая избитого сталкера с ног до головы. — В одной из моих комнат… Поплатился за свой характер. — Что? — переспрашивает Бах, не понимая. — Ты напился вчера, начал бузить, — припоминая события вчерашнего вечера, отвечает мужчина. — Из-за какой-то ерунды собрался одному сталкеру морду чистить… Потом, на улице, прицепился еще к кому-то, кто все-таки преподал тебе урок манер. Так вот, если бы не тот первый сталкер, лежал бы ты, парень, мертвым. Спас тебя, оказал первую помощь и ко мне приволок. Даже заплатил за то, чтобы ты переночевал у меня. Такие вот пироги. Ешь давай и вали, за все, как я и сказал, уплочено. — Бармен, хоть имя того мужика скажи! — Хе, если бы он только представился… Бах остался в одиночестве, полностью изумленный и избитый. И как ему отдать долг тому сталкеру? Штаб Долга, то же время.  — Здравствуй, Палач, — приветствует меня Воронин, потягивающий ароматный кофе из белой кружки. — Каков твой ответ насчет задания? — Я согласен, но нужно обсудить детали, — отвечаю, присаживаясь напротив. — Что по оплате? — Сто пятьдесят тысяч рублей, — быстро произносит Воронин, отставляя кружку в сторону. — Больше дать не могу. И заверение в дружбе… — Про дружбу сказки не рассказывай, начальник, — ухмыляюсь. — Знаю я про то, как власть имущие могут дружить. Так что давай останемся в рамках чисто деловых отношений. Генерал неопределенно пожимает плечами, мол, его дело - предложить. — Сумма меня устраивает… — выдержав паузу, продолжаю разговор. — Но нужно, чтобы ты оформил для меня официальную командировку у Сахарова. А куда, кстати, мне предстоит залезть в этот раз? — Добро, — соглашается со мной долговец. — Проблемы на работе не нужны никому… Что до Варяга, то, по донесениям моих людей, его след обрывается в районе Рыжего леса. — По донесениям? Почему же тогда твои люди сами его не разыщут? — Лес слишком большой и кишит мутантами всех мастей - от кровососов и до химер с псевдогигантами. Так мало того, передвижение по нему затруднено не только растительностью, но и изменившими свое расположение аномалиями, — долговец тяжко вздыхает, скрещивая руки в замок на столе. — Мои люди попросту увязли… И помочь тебе там будет просто некому. — Ха-а, допустим, — постукиваю кончиками пальцев по столешнице. — Аванс двадцать тысяч, и я выдвинусь в Рыжий лес в течение недели. Надо закончить кое-какие дела в бункере. — Зайдешь за деньгами к Петренко, спросишь во дворе, как к нему пройти. И, как это у вас говорят? Удачной тебе дороги, сталкер. Рывком поднимаюсь со стула и, коротко кивнув генералу на прощание, направляюсь на свежий воздух. Дела обстоят лучше некуда. Я-то думал, что придется сделать бешеный крюк для того, чтобы позаимствовать у Лесника Компас, но… все складывается просто отлично! Мутантов в лесу много, а значит, сталкеров будет гораздо меньше. Меньше людей - меньше проблем, и я спокойно смогу заняться не только поисками того чубрика, но и сбором артефактов. Надо будет обязательно попросить еще какой-нибудь работы у Андрея Дмитриевича в том районе. Одним выстрелом сразу нескольких зайцев! Выйдя на белый свет, спрашиваю у первого же попавшегося долговца, как же мне добраться до Петренко. Тот незатейливо указывает левой рукой в сторону небольшой пристройки в нескольких десятков метров. Благодарю его, тут же выстраивая новый маршрут. Вотчиной долговского торговца оказывается маленький кабинетик, выкрашенный в бело-зеленый. Пара окон с отсутствующими стеклами и ржавыми прутьями решеток, немного мебели и красный диван, наверняка до жути скрипучий. Сам же полковник, уличив немного времени для себя, занимался зарядкой, а именно отжиманиями с хлопками под корпусом. Решаю не мешать ему, а немного постоять в сторонке и дождаться, когда он закончит. И через еще пятнадцать повторений, он наконец-то поднимается. — Ты так тихо подобрался, сталкер, — не дрогнув, лишь приподняв брови, произносит он. — Палач, да? Наслышан-наслышан… Тут на его ПДА, лежащий на столе, приходит сообщение. Петренко быстро пробегает взглядом по тексту, хмыкая. — Согласился, значит? — глухо произносит Петренко и переводит свои серые глаза на меня. — Сейчас, выдам тебе аванс. Залезает в ящик стола и выкладывает несколько свернутых пачек купюр на стол. Затем подхватывает полотенце, висящее на стуле и закидывает его на плечо. Я так понимаю, мне здесь сейчас будут не рады. Что ж, забираю деньги и, попрощавшись, покидаю сначала комнату Петренко, потом базу Долга, а после и сам Бар. Лабораторный комплекс Янтарь, вечером этого же дня.  — Вот и все, Андрей Дмитриевич, — заканчиваю доклад о проделанной работе. Умалчивать о новом поручении для меня от Долга не стал, но все-таки кое-что утаил. Не обо всем Сахарову нужно знать, увы. — Что ж, ты хорошо поработал, молодой человек, — подытоживает старый ученый и расписывается на листке бумаги, подтверждая успешное выполнение задания. Затем из нагрудного кармана белоснежного халата достает конверт. И протягивает его мне. — Твоя зарплата. Прости, задержали выплаты на… — Андрей Дмитриевич, пожалуйста, свяжитесь с наемниками и попросите передать их эти деньги Мирославе, — произношу я, сразу же возвращая белый конверт обратно. Денег у меня пока достаточно, а вот сестрице лишняя копейка точно не помешает. Сахаров хмыкает. — Как знаешь, Георгий, как знаешь… И, кстати, Марья очень хотела тебя видеть, сказала, что из-за сделанных тобой фотографий. — Хорошо, — киваю, поднимаясь с места. — Я поговорю с ней. Но прежде, чем разговаривать с воспитанницей Сахарова, нужно хорошенько подкрепиться. Так толком и не поел в Баре, решив, что сделаю это по приходу на базу ученых. А тут, ха-ха, решил, что лучше сразу сходить к старому ученому и доложить о результатах своей миссии. Поэтому я прямо сейчас могу почувствовать, как желудок сворачивается в маленький и очень голодный клубок. Надеюсь, Давид порадует меня сегодня чем-нибудь очень вкусным. Оставляю автомат, СЗД, гермошлем и сумку внутри своей комнаты, чтобы не расхаживать при полной комплектации по лагерю. А для защиты от какой-нибудь падали мне хватит и одного револьвера. Осень подкралась совершенно незаметно для меня, как-то не смотрел на дни в календаре, а тут хоп, и листва начала понемногу окрашиваться в красные и желтые краски. Получается, в Зоне я уже пятый месяц… Пройдет еще парочка недель, пока осеннее время года полностью войдет в силу, а там уже и снег не за горами. Поездка в Новосибирск, знакомство с сестрой и её дочерью. Но пока мне предстоит сделать еще многое. И самое главное - поднакопить денег, чтобы купить им с Юлей нормальное жилье, создать счет в банке и написать завещание, чтобы в случае чего, все досталось именно им, а не родственникам-акулам. Тут, словно откликаясь на мои мысли о деньгах, на ПДА приходит сообщение от Сидоровича: Сидорович: Палач, беда! Пока решал проблемы с банком, случилось непредвиденное - Свобода полностью отказалась от сотрудничества со мной. А их чеки, которые ты принес, больше не действительны. И… — Пиздец, — только и произношу я, выключая коммуникатор и убирая его обратно в карман. Подумаю над этой проблемой завтра. Кордон, в это же время. Сидорович же в это время серьезно разнервничался. Настолько, что ему пришлось заваривать ромашковый чай и пить его маленькими глотками, обжигая рот кипятком. Казалось бы, схема с чеками от Свободы была проверена многими месяцами совместной работы. Старый торговец выделял определенную сумму из своего кармана исходя из указанной в чеке суммы, а затем зеленые, пускай и не сразу, покрывали ее доставленным товаром. Разницу торговец оставлял себе в качестве прибыли, не забывая взять процент с каждого, кто к нему обращался с подобным чеком. Но в случае с Палачом… Сумма была слишком астрономической, чтобы взять и просто так выделить ее. Тем более желание сталкера создать отдельный счет… Сидорович решил сперва открыть этот самый счет в одном из известных ему банков, которые охотно сотрудничали со сталкерами. Но из-за некоторых проблем в головном офисе из-за нового законодательства их страны, ему пришлось ждать. Очень долго ждать. Настолько долго, что лидер Свободы поменялся. И прикрыл лавочку с чеками, ничего не сообщив об этом торговцу. Когда же счет наконец-то был создан, то Свобода отказалась присылать товар на означенную сумму. И попросту разорвала все контракты, заявив, что нашли других поставщиков. Почему же эти чеки не были покрыты раньше? Опять-таки из-за самой Свободы. Чехов слезно просил сперва на все вырученные деньги покупать для их группировки снаряжение, патроны и медицину. Уверял, что через пару месяцев, как раз к тому моменту, когда счет, скорее всего, будет готов, они пришлют новую партию товара, чтобы наконец-то рассчитаться с Палачом. Но не прислали. И так Сидорович потерял те почти двести тысяч, которые должен был выплатить Палачу.