Глава 156

Решаю не портить себе почти наверняка единственный вечер, когда я могу расслабиться и потратить время на себя, а не на починку экипировки, полирование автомата или подготовку к новому заданию. Лучше приступлю к решению новой проблемы завтра, с чистой и, главное, холодной головой. Да и что сейчас могу сделать? Написать пару угроз Сидоровичу, который не виноват? Или спросить у Чехова, какого черта творится? Хотя это, пожалуй, стоит сделать. Но завтра. Всё, прекращаю думать о ерунде. Сейчас поем, потом как пойду заниматься чем-то, еще не знаю чем! Столовая встречает меня легким и привычным гулом. Большинство мест были заняты, но можно было увидеть и пустующие островки, куда я и намереваюсь пристроиться. В ближней части помещения от входа расположились долговцы, тихо разговаривающие о личных делах. Ничего важного или ценного услышать не смог, пока проходил мимо, простые обсуждения гражданки, присуждения званий и зарплаты. Чуть дальше сидел младший научный состав, там дела обстояли примерно так же. Фильмы, сериалы, музыка… Что и кто успел посмотреть за последние выходные. Насколько сам смог узнать, в некоторых комнатах общежитий есть вполне себе работающие телевизоры. Ну, а использовать рабочие компьютеры для загрузки всякого разного на ПДА никто запретить не может. Или не хочет… — Добрый вечер, Давид, — приветствую хозяина едальни и подхватываю поднос, куда сразу же кладу несколько кусочков белого хлеба. — Чем сегодня порадуешь? — О, Георгий, тебя мне порадовать всегда есть чем! — сразу же улыбается повар, накладывая щедрые порции еды. — Щи со сметанкой и рис с котлетами. Устроит, дорогой? — Конечно, — киваю, чуть улыбаясь. — Если бы не твоя еда, не знаю, как бы жил здесь. — Ха-ха, скажешь еще! Вот, держи! — коротко смеется мой собеседник, протягивая ставя на поднос тарелки. Затем наклоняется и тише добавляет. — Кстати… Я тут услышал, что ты сталкеров к Сахарову нанял… — Я? — брови сами по себе взлетают вверх. Никого я не… Точно, группа Валерьяна! — Ну, по твоей просьбе, — переиначивает свою фразу Давид. А Сахаров-то даже словом не обмолвился об этом! — Дело у меня есть одно… Не мог бы ты переговорить на мой счет с их главным? В обиде никого не оставлю! — Какие вопросы, — легонько смеюсь. — Без проблем поговорю… Только я вот что-то их группы не увидел, как сюда вернулся. На задании? — Профессор послал их вместе с группой долгарей и парой лаборантов к нашим соседям, — быстро отвечает повар, оглядываясь по сторонам. Следую его примеру - наш затянувшийся разговор начал привлекать внимание нескольких людей. Преимущественно черно-красных. — Посмотреть, не осталось ли что-нибудь после них. Бункер-то сам они оставили, хоть и законсервированный. Но, поди, работа затянулась, поэтому, наверняка, решили заночевать там. Не по темноте же тащиться? — Угу, а наши спецы его взломают, зайдут внутрь и притащат оттуда все прикрученное и нет, — хмыкаю. — Ладно, Давид. Как они вернутся, поговорю с ними на твой счет. Только… как к ним пойдешь свои дела обсуждать, не забудь захватить что-нибудь вкусное. Пайка у сталкера очень грустная… — Обижаешь, дорогой! — деланно возмущается он, потом широко раскрывает глаза и ахает. — Ай, прости! Задержал тебя, еда остыла-то поди? Может подогреть? Или свежего положить? — Нет-нет, я, наоборот, люблю немного остывшее, — улыбаюсь, подхватывая поднос и устремляюсь к одному из свободных мест. Водружаю еду на стол, сам присаживаюсь и уже хочу приступить к ароматному супу, сводящему меня с ума своими запахами, как моя одинокая трапеза прекращается. Ко мне, судя по фигуре, подсела девушка в обтягивающем комбинезоне. Поднимаю взгляд от тарелки и натыкаюсь на радостные глаза Ларисы. Та растягивает губы в приветственной улыбке и здоровается со мной: — Привет, наконец-то смогла тебя поймать! — весело произносит она. — То одно дело, то другое… Ты едва ли не самый работящий член нашей группы после Сахарова! — А что поделать, — неопределенно пожимаю плечами. Деньги нужны. — Рад тебя видеть, кстати, погоди… Сейчас… Залезаю в карман за одним из заранее заготовленных подарков и протягиваю купленный в Городище браслет из сплетенной черной кожи с металлическими резными вставками. Лариса удивленно смотрит сначала на него, потом на меня и… грустно улыбается. — Прости, я не могу принять, — девушка тупит взгляд в сторону, лицо ее меркнет, а сама она сжимает левое плечо ладонью правой руки. Кажется, мой подарок доставил ей неудобство. — Эм, я… — Ты не так поняла, — осознание в голову приходит несколько позже. Лариса видная девушка, что частенько подвергается, м-м, настойчивым предложениям разного толка и характера. Возможно… — Это дружеский подарок, ни к чему тебя не обязывающий. Просто увидел одну лавку, где продавались такие украшения, и купил сразу несколько. — Несколько? — девушка заметно оживает, а ее брови поднимаются вверх. — И кому ты еще их подарил? Если не секрет… — Марье, — с улыбкой вспоминаю подопечную Сахарова. — А оставшиеся два подарю сестре и племяннице, как выберусь на Большую Землю. Прости, если я что-то сделал не так… — Все хорошо! — восклицает она и забирает браслет из моих, начиная внимательно его рассматривать. — Это ты меня прости, я не так поняла… и испугалась. Мужчины бывают очень, эм, назойливыми когда… А я очень не хотела испортить отношения, которые уже складываются между нами. Дружеские… — Понимаю, — мне остается только улыбнуться и кивнуть. Девушка она, конечно, видная, и я был бы не против приударить за ней в иных обстоятельствах, но… нет. Сердце у меня к ней не лежит. — Эм-м, — она краснеет, примеряя браслет на правой руке. Для этого она закатывает рукав своего комбинезона. — Он очень милый. Спасибо… И… у нас в общежитии сегодня будет показ фильма, не хотел бы посмотреть с нами? — А что за фильм? — Один плюс один, комедия и драма, — пожимает плечами Лариса. — Новинка. — Буду только за! Армейские склады, утро следующего дня. Лукаш потягивал чай из металлической кружки и стоял напротив спутникового снимка Чернобыльской Зоны Отчуждения, на котором были оставлены пометки красным и черными маркерами. Красный обозначал их собственные силы, черный - вражеские. На севере расположился Мертвый город с наемниками, на западе - база Долга, на востоке - таинственный Выжигатель, а на юге… на юге согласные помогать бандиты и мародеры. За определенную плату. Большая часть отрядов сейчас была сосредоточена на их новой базе, но были и такие, что находились далеко за ее пределами. Отряду Черта было поручено подготовить оставшиеся припасы в их старом доме для дальнейшей транспортировки, еще несколько отрядов занимались поиском артефактов, составлением новых карт и выполнением ряда других важных поручений. И Лукаш был доволен. Пройдет еще несколько месяцев подготовки, тяжелая сталкерская зима и… они покажут всем тем, кто посмел разинуть на них рот. Долгу, наемникам… Но для этого нужно подготовиться как можно лучше. Что же касается судьбы Чехова, то тот, после знаменательного собрания, с почетом был отправлен на пенсию - за пределы Зоны. Двум львам в одном прайде делать нечего, это бы непременно привело к дележу власти и полномочий, а в такое тяжелое время вся ее полнота должна быть в только в одних надежных руках. Его руках… Внезапное уведомление на его ПДА заставляет свободовца вынырнуть из своих размышлений. Лукаш с раздражением подходит к столу, подхватывает устройство и погружается в чтение небольшого сообщения. Затем гнусно ухмыляется и отправляет контакт в черный список, возвращаясь к своим делам. Палач: Здравствуй, Лукаш. Лично мы не знакомы, но я навел о тебе справки и узнал, что именно ты сменил Чехова на посту. Так вот, ты кинул меня на сто девяносто две тысячи пятьсот рублей, которые ваша группировка обещала выплатить мне за проделанную для вас работу. Так дела не делаются, не так ли? Но я ценю те отношения, которые сложились между мной и Свободой. А потому даю срок в одну неделю, чтобы озвученная сумма(даже без процентов), или хотя бы ее ЗНАЧИТЕЛЬНАЯ часть, была у Сидоровича по истечении семи дней. Иначе… мой вариант решения вопроса ни тебе, ни твоим людям не понравится. Своё я заберу в любом случае. С уважением, Палач. 13.09.2011, 10:22. Лабораторный комплекс Янтарь, утро следующего дня. Ну, вот и все. Отсрочку для себя любимого я подготовил. Оставлять в покое гнилой, пусть и понятный мне, поступок Лукаша никак нельзя. А кто бы хотел выплачивать долги своего предшественника? Но и действовать прямо сейчас позволить себе не могу. И прорва других дел на меня навалилась, и плана никакого на такой случай нет. А значит… будет у лидера Свободы неделя или даже чуть больше на то, чтобы ознакомиться с моей биографией и понять, что переходить дорогу такому мстительному ублюдку как я нельзя ни в коем случае. Зря, что ли, культяпки рубил на Предбаннике? А там, если ничего дельного Лукаш не придумает, то… из Рыжего Леса, куда я намереваюсь пойти, добраться до новых владений зеленых труда не составит. И, вполне возможно, у меня появится веселая компания, которая будет не прочь помочь мне в денежных делах. А пока меня ожидают другие не менее важные дела. Комната Сахарова, спустя некоторое время. — Всё! — выдыхает старый ученый, грузно плюхаясь в собственное кресло. — Артефакт наконец-то был доставлен в Новосибирский НИИ… К слову, наши коллеги оттуда были бы не прочь с тобой пообщаться более предметно о найденном тобой артефакте. — С радостью им дам такую возможность зимой, — тут же согласно киваю я. — Что там, кстати, насчет шкуры ящерицы? — Ха-ха, не торопи коней, молодой человек, — ухмыляется ученый. — Насколько ты помнишь, я просил тебя в отчетах не давать названия тому артефакту. Потому что все подобные вещицы называются в честь первооткрывателя… Обычно это ученый, изучающий его свойства. — Значит, артефакт будет назван в честь кого-то из Новосибирского НИИ? — Ха-ха, нет, — Сахаров коротко смеется и смотрит на мое удивленное лицо. — Он будет назван в твою честь, Георгий Александрович. Потому как именно ты нашел и выявил его свойства. Конечно, некоторая часть научного сообщества была возмущена… оказывать подобную честь обычным сталкерам не принято. Но и ты ведь далеко не обычный случай, не так ли? В общем, во время отпуска обязательно к ним загляни. Насчет шкуры… Сахаров делает паузу, чтобы перевести дыхание. В последнее время старому ученому было несколько, э-э, тяжело… Много работы, недосып и переживания насчет дела всей его жизни. Можно сказать, что сейчас он работает на износ, успевая и поработать над собственными проектами, и над проектами остальных участников научной группы. Все это требовало множество сил, да и возраст сказывается. — Мы сделали первичный анализ, — наконец собирается с мыслями ученый. — Ничего удивительного, кроме крепости, в этой шкуре нет. Да и та, скажем так, уже вполне воспроизводима. Увы, мой друг, но тот зверь, по крайней мере его кожа, ценности для нас не имеет. — Значит, я могу ее забрать? — Конечно, — согласно кивает мой собеседник. — Но учти, что шкура немного пострадала - пришлось отрезать некоторые части для изучения… И, молодой человек, я узнаю этот взгляд, что горит в твоих глазах. Не надо тебе обшивать этой кожей свой бронекостюм - только герметичность и прочность испортишь, а толку будет мало. На этом наша короткая беседа и закончилась. Еще одно дело было наконец-то полностью завершено, оставалось только придумать, куда же эту шкуру пристроить. В словах Сахарова резон был, и очень большой - если возьмусь неумело что-то делать, то обязательно испорчу и кожу василиска, и свой бронекостюм. А значит, Система! Какой уровень навыков мне потребуется для того, чтобы успешно обшить Севу этой шкурой? Вам потребуются навыки Науки и Ремонта в рангах Опытный и Эксперт соответственно, дорогой пользователь! — “А наука здесь причем?” — мысленно спрашиваю я, идя вдоль узкого коридора по направлению к своей комнатушке. Она необходима для получения знаний по должной обработке материала при помощи химических образцов. В ином случае вам потребуется навык Ремонта в ранге Мастер, дорогой пользователь! — Ха-а, — вслух выдыхаю я, добавляя уже про себя: — “И как мне прокачать навык науки, не подскажешь?” Навык Науки определяет совокупность доступных вам научных знаний в самых разных областях, дорогой пользователь. Таким образом, этот навык наделяет вас доступом к различным теоретическим знаниям, но не дает каких-то особых умений. Самый простой способ для вас повысить значение этого навыка - заняться взломом носителей электронной информации при помощи особого софта. — “То есть, ты мне предлагаешь скачать хакерские утилиты и научиться взламывать ПДА и не только?” Да, дорогой пользователь! — Знал бы я раньше, что так можно было сделать, уже бы сделал, — вздыхаю, прикидывая в уме, где можно разжиться подобным софтом. Уж точно не в бункере ученых. Хотя… есть же у меня знакомый взломщик с Левого Берега… Можно будет написать браткам, чтобы они помогли мне в этом вопросе. — О чем ты? Внезапно слева от меня раздался голос Марьи, все это время стоявшей в этом коридоре. Так сильно погрузился в собственные мысли, что даже не заметил ее. Это большой прокол для меня, как для сталкера. Девушка же… немного хмурится, пытаясь скрыть напряжение за неловкой улыбкой. Склонив голову набок, она внимательным и цепким взглядом оглядывает меня. — Да так, — отмахиваюсь я. — Просто мысли вслух о предстоящей работе. Что-то случилось? Ты выглядишь неважно. — Если бы кто-то не сбежал позавчерашним утром с нашей базы, все было бы отлично! — слегка огрызается она. Укол явно подразумевается мне. Но не успеваю ничего ответить, как она тяжело выдыхает и опускает взгляд вниз. — Прости, я не должна тебе срываться… Мы можем поговорить насчет тех снимков, что ты сделал? — Конечно, — тут же соглашаюсь. — И все хорошо, не переживай. Что тебя интересует? — Во-первых, — Марья дарит мне еще одну неловкую улыбку, залезает во внутренний карман рубашки и достает оттуда небольшую записную книжку с ручкой. — Меня интересует твоя фотография в обнимку с тем зомби… Что это вообще такое? — А, это, — расслабленно выдыхаю. — Излом. Честно, сам не очень понимаю, что это за мутант. Но он вполне дружелюбен к сталкерам, если соблюдать некоторые условия. Достоверно знаю, что он, этот конкретный излом, и его собратья частенько выпрашивают еду у путников. К слову, фотки все были сделаны за банку тушенки. И… я бы посоветовал плохо подготовленным людям остерегаться такого мутанта. Его длинная конечность похожа на хлыст, увенчанный острыми когтями - если такой твари что-то не понравится, то она моментально вспорет не только комбинезон, но и мышцы одним только взмахом. — Хорошо-о, — тянет последний слог, записывая мои слова. — С этим мы, Гия, разобрались… Теперь меня интересует контролер. Как ты смог подобраться к нему настолько близко? Складывается ощущение, будто ты находишься в той же комнате, что и сам мутант! — А так и было, — лучше нет лжи, чем ложь, приправленная правдой. В моем же случае я просто немного не договорю. — Дело в том, что на Левый Берег, спасаясь от правительственного преследования, пришла секта некоего отца Сергия. Что было между их и моим приходом не знаю, поэтому скажу только то, что я застал. Контролер взял под контроль только одного человека - главу культа. Все остальные же выполняли приказы от лица Сергия, точно и безоговорочно… — Словно контролер игрался этими людьми… — пораженно шепчет Марья, записывая. — Это очень интересная и полезная информация для моей статьи… Но это все еще не объясняет того факта, как ты вообще смог пробраться внутрь! — Проще будет показать… Плотно закрой глаза и громко досчитай до пяти. То же место, то же время. Девушка хмурится, оглядывая улыбчивое лицо Гии, и, все же решается на его просьбу. Закрывает блокнот и вместе с ручкой убирает его обратно в карман рубашки, затем прикрывает глаза, для пущей уверенности накрывая их сверху холодными пальцами. Как будто она играет в прятки. И начинает свой отсчет. Громко и четко. Раз! Два! Три! Четыре! Пять! Она убирает руки и широко распахивает глаза, но перед ней никого не было. Как и не было позади или в коридорчике, ведущем к кабинету дяди Андрея. Человек еще мгновение назад находившийся перед ней чудесным образом ускользнул. — Гия!