Глава 158

Армейские склады, некоторое время спустя. Рябой и еще несколько его сокомандников непрерывной цепочкой направлялись на север. Научник сказал, что именно там располагается сильная зона пси-воздействия, ради которой он сюда и прибыл. Свободовец тихонько так, через плечо покосился на спокойно вышагивающего ученого и цокнул языком. На базе казался таким смешным растяпой, а сейчас… В целом, по походке человека можно понять предостаточно. Насколько он решителен, давит ли на его плечи груз проблем и многое-многое другое. Этот же Георгий Саныч имел самую настоящую сталкерскую походку, причем даже не просто опытного сталкера, а ветеранскую. Немного вальяжную, но в то же время звериную. Удивительно, как людей меняет Зона. — Эй, наука! — негромко обращается к ученому один из свободовцев. — А почему ты это в обычной Севе ходишь, а не в научном комбинезоне? — Костюмы типа ССП защищают только от аномального воздействия, бронежилет там очень слабый, — на ходу пожимает плечами Георгий, продолжая мерно вышагивать за направляющим. — А-а, — протягивает задавший вопрос. — А, кстати, откуда у тебя этот автомат, а? Круто-ой. Даже у нас такого нет. — Благотворительность от одного богатея… Мещерский его фамилия, — так же быстро отвечает ученый. — Вооружил бункер в рамках акции “Помоги науке”... А толку в оружии, когда людей не хватает? — Эт точно! — подхватывает второй. — А знаешь, чё, наука!? Приносите стволы нам, ха-ха-ха! У нас людей хватит, после слов Лукаша - так точно! — Слов Лукаша? — переспрашивает Георгий. — А что он такого сказал? Лукаш… Это какой-то чех? — Чёх? Не-ет, — отмахивается свободовец, отпинывая лежащий на обочине камень в сторону скоплений грави-аномалий. — Ух ты ж! Описав красивую дугу, камушек попадает точно в центр аномалии, которая сразу же принимается терзать свою невольную жертву. Сдвигающиеся к середине границы аномалии на пару секунд становятся видными, воздух аж краснеет от напряжения, одно мгновение… и всё. На примятую траву сыпется каменная крошка. — Лукаш это лидер наш, — тихо и еле слышно произносит Рябой. — У нас недавно случился, э-э, один очень неприятный инцидент. После этого Лукаш бросил клич, мол, наш клан с радостью примет любого новичка, умеющего держаться за оружие. Я еще подумал тогда, а тут разве другие выживают? — Хороший лидер, наверное, раз пытается исправить ситуацию… — подмечает Георгий, на что свободовец горько усмехается. — Может и хороший, но видение свободы у него… специфическое, — говорит тот. Остальные молчат, не зная, что и возразить. Каждый был по-своему согласен. — Многие старожилы, увы, решили уйти за Чеховым. — Эй, Рябой, может не стоит об этом науке говорить? — тихо спрашивает другой член их команды. — Дела группировки… — Да я вот думаю, деньги с этого заказа возьму, да и пойду в обычные сталкеры, — продолжает командир их группы, не слушая тихих возражений. — Ну его, этого Лукаша. Мстить наемникам, Долгу? Она ведь ничем хорошим не заканчивается, никогда. Отомстили мы так синим, и что потом? Тьфу! На этом разговор затих сам по себе. Рябой в своих убеждениях был тверд, а остальные… остальные не могли осуждать его за такой выбор. Внутренняя политика Лукаша нравилась очень немногим… Разбившийся вертолет, пси-зона, спустя несколько минут. Рябой с удивлением посмотрел на упавший вертолет - разведчики о таком не докладывали… Видно, сюда их нога еще не ступала. Сама воздушная техника выглядит совсем новёхонькой, без единой царапины или вмятины в корпусе. Хоть прямо сейчас садись и взлетай. Рядом же валяются разбросанные ящики и коробки. Один из свободовцев порывается выйти вперед, чтобы обыскать все как следует, но его тут же ловит цепкая рука профессуры. — Пси-зона, — только и произносит он, одернув сталкера на себя. — Без защиты в один момент дурачком станешь. — Ауч! — спасенный свободовец только потирает плечо, наблюдая, как ученый бесстрашно приближается к упавшему борту, достает детектор и начинает ходить вокруг вертолета. — Хватка у него, как у кровососа! — Знаешь, потому что сосычи тебя часто зажимали, а? Ха-ха! — Пошел ты! — обиженно бурчит пострадавший, впрочем, через пару мгновений он сам присоединяется к смеху. — Ха! Рябой в этот момент внимательно наблюдает за Георгием Санычем, размышляя про себя о своей дальнейшей сталкерской жизни? Податься в Долг? Уж точно нет! Пойти к ученым? А зачем им такой сталкер нужен, если вон какая зубастая профессура у них? Остается только один вариант - вольные сталкеры… Сколотить группу или присоединиться к уже существующей, а там просто искать артефакты, бороздить просторы Зоны, изучая их. Романтика. И никаких тебе клановых войн, врагов и прочего дерьма. — Вот и все, ребятки, — произносит ученый, выходя за границы пси-воздействия. — Можем возвращаться. Там же и рассчитаемся. Армейские склады, база Свободы, спустя час с небольшим. Заплатил свободовцам за “работу” пятнадцать тысяч, всего по пять на брата. Не такие уж и плохие деньги, считай, каждый получил как от продажи артефакта первого уровня. И пока ребятки уходили восвояси, оставив меня перед танком, я погружаюсь в пучину размышлений. Выходит так, что Лукаш старательно так пытается подготовиться к войне… Закупка оружия, прием рекрутов, внедрение агентов… Если у него все получится, то к зиме Зона умоется кровью. Понятное дело, что полностью уничтожить Долг у зеленых не выйдет, про наемников вообще молчу. Но если план Лукаша будет реализован даже на половину, то расклад сил в Зоне круто так изменится, не в пользу черно-красных комбезов. А допустить такое… Лично я считаю, что благом для всех будет соблюдение паритета. И дело не только в смертях людей, но еще и в торговле, а самое главное - амбициях. Когда под боком сидит сосед, который только и ждет твоего промаха, это здорово так напрягает и ограничивает само по себе. Даже без активных действий со стороны такого регулятора. А если соседа не будет, или он слишком слаб, то… даже страшно представить, что случится, если разрастется Свобода или Долг. Любая идеология рано или поздно вырождается. А Лукаш, скажем так, этому рьяно способствует прямо сейчас. Но убивать его… будет большой ошибкой. Свобода, потерявшая за пару месяцев сразу двух лидеров, может распасться совсем. А значит, нужна такая мера, которая, м-м, не даст Лукашу нарастить численность и вооружение бойцов. Без них он даже смотреть в сторону Бара не станет… Нужно украсть деньги. Ха-ха, два в одном, получается. И свое верну, и Зону от лишней крови спасу. Герой, получается. — Эй, наука! — окликает меня свободовец, до этого вышедший из здания штаба. — Пойдем, тебя главарь к себе зовет! Только вспомнил его… Ну, ладно. Пойду гляну, что он там хочет со мной обсудить. Обхожу танк с правой стороны, запрыгиваю на крыльцо и прохожу внутрь здания, оказываясь в знакомом мне коридорчике. С последнего моего сюда визита здесь ничего не изменилось - только охранников поставили. Хм-м, если пролезать сюда, то придется как-то с ними этот вопрос решить. Затем следом за моим провожатым поднимаюсь на второй этаж, там сворачиваю налево и оказываюсь в кабинете нынешнего лидера Свободы. Представший передо мной сталкер был высоким, худым и, наверняка, жилистым. Лицо… острые скулы, среднего размера нос, тонкая линия губ и эспаньолкой вокруг. Ничего примечательного в его внешности нет, просто, э-э, достаточно миловидный мужик. — Здравствуй, ученый, — произносит он, сидя за своим столом. Я же невзначай оглядываю кабинет, в углу которого за время моего отсутствия здесь появился сейф… Надо будет глянуть ночью, что же там завалялось. А так, все стандартно - стол, карта, несколько стульев и диван, видимо, для ночёвок. Помимо прочего в углу стоял сталкер в укрепленном свободовском комбинезоне. — Какими судьбами к нам пожаловал? — Основной специализацией нашего научно-лабораторного комплекса является изучение пси-активности, — с радушием, как я надеюсь, в голосе начинаю ему пояснять. — В частности, исследуем пси-зоны, как большие, например, завод у бывшего янтарного озера, так и малые… Собственно, одна такая зона находится здесь. — И как, много удалось собрать информации? — Лукаш приподнимает бровь. — Для начального этапа достаточно, — пожимаю плечами. — Будет нужно, исследуем еще раз. — Рад это слышать, — хмыкает он. — Если вдруг потребуется какая-то помощь, наука всегда может рассчитывать на моих бойцов. Кстати… не окажешь ли мне, Георгий Александрович, ответную услугу? — Если это будет в моих силах. — Ты знаешь, м-м, некоего Палача? — спрашивает Лукаш, твердо смотря на меня. — В данный момент он должен находиться на территории завода Росток, странно, что… ученый пошел сюда без сопровождения, не находишь? — Ничего странного в этом, увы, нет, — тяжко вздыхаю. — Палач может и прекрасный сталкер, но как работник… Их с Сахаровым связывают отнюдь не профессиональные отношения, поэтому… Палач позволяет себе большие вольности в работе. Вчера, например, напился в местном баре, матерные частушки пел, кричал что-то о деньгах, а потом и вовсе подрался с каким-то, э-э, Осведомителем! Право, так неловко… — Осведомителем? Подрался? — живо интересуется свободовец, едва ли не подскакивая со своего места. — Угу, — киваю. — Насмерть ударил бедолагу! Схватил его так за волосы и виском об угол барной стойки приложил несколько раз… Потом, какой кошмар… принялся его прямо там обыскивать, едва ли не в исподнее залез! И сбежал… Долг его потом долго пытался найти. Сталкера кое-как смогли поймать на одном из блокпостов. И сейчас он во внутренней тюрьме находится, или как это там называется… не помню. В общем, проблемы на ровном месте, а задание никто не отменял! Пока там Сахаров пытается как-то решить это безобразие, мне приходится отдуваться! Хорошо, что хоть к вам вышел и смог ребят нанять. Кабинет Лукаша, спустя минуту после ухода ученого. — Что думаешь? — спрашивает Лукаш у своей правой руки. — Вполне себе вариант, — отвечает Угрюмый, присаживаясь на один из стульев. — Посуди сам… какой вообще шанс, что он мог выйти на нашего шпиона, подловить его на чем-то? Напился от горя, что ты чеховские долги отдавать не хочешь, начал буянить и случайно нашего зацепил. А ты ведь сам знаешь, какие некоторые сталкеры животные. Уж от человека с прозвищем “Палач” морали точно ожидать не стоит! Наскоро обыскал, а потом, когда народ в баре очухался, дал деру. А пока отсиживался, залез в ПДА Остина и… дальше ты и сам знаешь. — Считаешь, что пока нам можно забыть об этом… недоразумении? — Да. А еще нам стоит подумать над следующей кандидатурой осведомителя. — Повременим, — отказывается от этой идеи Лукаш. — Если Палача схватил Долг, то к ним в руки явно попадет и ПДА Остина… А значит, о нашем мертвом, к сожалению, агенте они в курсе. И будут тщательно проверять всех новоприбывших сталкеров, вплоть до переписок… Обождем, пока ситуация не уляжется, а там или попробуем завербовать кого-нибудь, или пошлем второго агента. База Свободы, ночь. Когда я у рядовых свободовцев спросил, могу ли переночевать у них в казарме, те радушно меня приняли и даже пригласили к посиделкам. Увы, пришлось отказаться - светить лицом мне сейчас никак нельзя. Поэтому, как только снял гермошлем, сразу же улегся и отвернулся в к стене, всячески демонстрируя, что моментально отрубился. Сталкеры просидели еще пару часов прежде, чем наконец-то разойтись… Я же выждал еще минут пятнадцать и, наконец-то, приступил к выполнению плана. А он был довольно прост - сначала залезу в штаб, разберусь с охраной, а там и с Лукашом, хе-хе, побеседую. Плюсом, надо обязательно проверить сейф. Если там лежат деньги, то просто их заберу, а если документы… так же заберу и буду этого черта шантажировать. Выбрался из казармы на цыпочках и, держась тени, направился в сторону главного здания. Пару раз пропустил мимо себя патрульных - действовать надо будет очень быстро, чтобы никто и ничего не заподозрил. Путь от койки до танка занимает у меня около трех с небольшим минут, а там, пригнувшись, перебегаю от брони к зданию. Его обхожу с другой стороны, доходя до середины, где находится лестница, беру небольшой разбег, прыгаю и цепляюсь пальцами за грань кирпичного обломка и втягиваю себя в проломленный проем. Итак, я внутри. Первым делом аккуратно снимаю сумку с автоматом и укладываю их здесь же, в случае чего, именно это место послужит для меня точкой отхода. И затем уже медленно спускаюсь на первый этаж, осторожно выглядывая в левую и правую часть коридора. Никого, кроме пары охранников в комнатке напротив оружейной и еще одного снаружи, здесь нет. Сперва разберусь с тем, что стоит за дверью… Подбираюсь к нему и… резко зажимаю тому рот ладонью, пока моя другая рука обвивает его шею и не надавливает на сонную артерию. Парень пытается мычать, сопротивляться и царапать рукав комбинезона ногтями, но это бесполезно. И вскоре он обмякает. Если бы передо мной стояла цель их просто вырезать, было бы гораздо проще, но… тут я сам виноват, что такой добрый. Не придумав ничего лучше, затаскиваю его внутрь помещения и роняю на пол так, чтобы его не было видно из той части коридора. А сам я моментально скрываюсь у стены под лестницей. У меня будет несколько секунд, чтобы разобраться с двумя сталкерами… — Ты слышал? — практически сразу раздается тихий голос из комнатки. — Как будто что-то упало. — Да не, тебе показалось, — явно отмахивается от него второй. — Или мусор какой опять… Не слышишь, как ветер за окном разыгрался? — Нет, я все-таки пойду проверю. А то вдруг опять наемники? — скрипит стул, и следом раздаются тихие, чуть шаркающие шаги. Удары сердца гулом отдаются в ушах, а сам я едва не бросаюсь с места, чтобы как можно скорее расправиться со сталкером. Когда он равняется с углом стены, за которой я прячусь, едва ли не ликую. Резко хватаю его затаскивая к себе и вырубаю так же, как первого, не давая тому издать лишнего шума. Остался один… С ним справиться было гораздо проще. Он просто сидел спиной к дверному проему. Через минуту все три бессознательных тела сидят внутри этой самой комнатушки, как будто все трое разом уснули за столом. На втором этаже все оказывается совсем тихо. Перед тем, как лезть к Лукашу, спрятавшемуся за закрытой дверью, проверяю все остальные комнаты. Никого и ничего… Аккуратно дергаю за ручку, но замок оказывается заперт. Ну, мне остается только немного пошуметь. Заранее выглядываю во все окна, чтобы посмотреть, где сейчас находятся патрульные. К счастью, они отошли максимально далеко от штаба, а случайно вышедших на улицу в такой поздний час свободовцев сейчас нет. Пора. Комната Лукаша, то же время. Лидер Свободы мирно спал, когда его на ноги поднял страшный грохот. Он мгновенно подскакивает с кровати, выхватывая из кобуры пистолет и щурясь в темноте. Но буквально в следующий момент на него нападает беззвучная тень, выбивает из рук пистолет и зажимает рот, начиная душить. Сталкер давится и сопротивляется как может, но силищи у нападающего, как у… Сознание Лукаша померкло. То же место, то же время. Судорожно шарюсь по карманам Лукаша в поисках ключа от сейфа. О, а вот и он! Моментально открываю сейф, затем быстро оглядываю его содержимое и тут же начинаю складывать пачки денег в карманы своего комбинезона. Помимо множества купюр здесь так же лежат какие-то бумаги, флешки и ПДА. Но их брать уже не стал, чует мое сердце, что денег я сегодня взял с лихвой! И, пока вся база не успела сбежаться на шум, не без силы артефакта подхватываю Лукаша, закидываю его к себе на плечо и, выбежав из кабинета, быстро спускаюсь по ступенькам. Хватаю сумку, автомат и с большим трудом выпрыгиваю с высоты полуторного этажа, приземляясь на асфальт. А дальше… быстро осматриваюсь по сторонам и через площадку с разным мусором бегу прямо к бетонному забору, под одну из вышек. За моей спиной начинает раздаваться шум, кто-то кричит, а я, не обращая внимания, перебираю ногами по направлению вперед. На вышке виднеется снайпер, но он сейчас больше озабочен тем, что происходит на самой базе, а до охраны периметра ему сейчас никакого дела нет. И я, к своей огромной удаче, почти сразу натыкаюсь на сильно покосившийся участок забора и, не снижая скорости, забегаю на него как на горку, перепрыгивая колючую проволоку. Аривидерчи!