Глава 186

Квартира Палача, спустя неделю. Медленно, но верно подготовка квартиры к Новому Году близилась к концу. Дверные косяки, как и некоторые участки стен, были украшены разноцветной мишурой и вырезанными персонажами из мультиков, которые так нравились Юле - преимущественно феечками. А по центру зала стояла большая, под самый потолок, молодая и вкусно пахнущая хвоей ёлочка, украшенная игрушками, гирляндами и шуршащим дождиком. Чешира частенько можно было застать или задумчиво поглядывающим на странное в его понимании деревце, или под ним самим - в такие моменты кот прятался, чтобы совершить вероломное нападение на мою ногу и вновь убежать в безопасное укрытие. В общем, от всего этого испытал настоящий релакс - был только я и украшенная квартира. Проблемы, которые кружили над моей головой, начали постепенно рассасываться. И если в решении проблемы с Меркуловым я поучаствовал своим кошельком, то вот ситуация с Вадимом разрешилась самым неожиданным образом и без моего участия. Отец Юли попросту скончался в камере задержания из-за прогрессирующего ВИЧ - словил какую-то инфекцию, с которой ослабленный иммунитет справится не смог. Как итог, парень сгорел всего за несколько дней, даже врачи были бессильны. Это неслабо так ударило мне под дых, на самом-то деле. Нужно было всего лишь подождать недельку, потянуть, и… ничего из того, во что я вляпался, так и не случилось бы. Ну, будет мне-дураку наука, что ко всему в этой жизни нужно подходить со всей осторожностью и опаской. Даром, что ли, охотником себя считаю… Что же касалось моей тётки, то Ара отработал на все сто, предоставив мне за небольшую плату весь объём информации об их нарушениях закона. А уж после этого отправить анонимное письмецо в налоговую с прикреплением некоторых данных, чтобы они провели комплексную проверку всей деятельности этой шайки, было проще простого. Пока не знаю, чем эта история кончится, но явно ничего хорошего для тётки и её дочери не будет. Вишенкой на торте стало то, что со мной наконец-то связался ректор и согласовал мою встречу с дипломной комиссией за вполне внушительную часть остатков моего бюджета. Теперь, хах, о магистратуре можно даже и не думать до следующего зимнего отпуска - денег осталось впритык до апрельской поездки в Зону. Нет, конечно, были ещё активы и вложенные в биткоины деньги, но выводить их прямо сейчас ради решения таких мелочных задач было бы сущей глупостью. Так что нет, ограничусь пока бакалавриатом, а там как пойдёт. Это уже гораздо больше, чем ожидает от меня Сахаров. В остальном же моя дневная рутина была довольно скучной. Походы по магазинам и подготовка к празднику, выбор подарков для Юли, Мирославы и Охотника и редкие разговоры с Арой по поводу предстоящей акции. Она, если всё пойдёт по плану, должна случиться на этих выходных, как раз перед приездом сестры. — Мяу! — громко заорал Чешир, вопросительно поглядывая на меня своими глазками. — Кушать хочешь? — Мя! — Сейчас положу, пойдём на кухню. Отдел полиции, некоторое время назад. В маленьком рабочем кабинете под потолком висел плотный, прямо как кисель, сигаретный дым. Несколько заваленных папками с бумагами столов окружали облупленные стены, выкрашенные в бело-зелёный цвет, на одной из которых висел плакат-постер с главным героем ментовских войн в компании с какой-то красоткой - не так давно в прокат вышел полнометражный фильм, и… По пошедшему пузырями линолеуму, быстрой и нетерпеливой походкой прошёлся Витя, а за его спиной громко захлопнулась дверь. Подчинённый Казьмина плюхнул задницу на старенький и видавший лучшие годы стул и положил прямо перед своим непосредственным начальником пухлую папку, на которой красовался гриф “Только для личного пользования сотрудниками безопасности”. А прямо под ним находилось и название папки: “Сталкеры”. Лаконично и очень ёмко. — Ну? — выдыхает Анатолий облачко дыма и тут же тушит в переполненной пепельнице недокуренную сигарету. Если бы в этот момент к ним заглянул уже его начальник, то простым выговором тот бы точно не отделался - курить прямо на рабочем месте. — Нашёл, — вздыхает Виталов, раскрывая папку примерно посередине. Там, где лежала закладка в виде обгрызанного карандаша. — Чернов Георгий Александрович, в зоне известен под прозвищем Палач… Действительно работает на учёных, и… судя по всему в штат его внесли задним числом. — Прикопаться сможем? — Вряд ли, — пожимает плечами Витя. — Другая страна… Что более интересно, так это послужной список Палача. Война с бандитами, уничтожение особо опасных мутантов, поножовщина в баре и так далее. Персонаж очень колоритный и опасный… Знаете ведь про артефакт, который в наш НИИ доставили? Ну, тот целебный? — Да, слыхал что-то такое, — задумчиво произносит Казьмин, опираясь щекой о сжатый кулак. — Палач и притащил, — продолжает Виталов. — К слову, после январских выходных, он приступит к работе в нашем НИИ… Внештатным консультантом по вопросам ЧЗО, что бы это только ни значило. — Та-ак, — протягивает Анатолий, подтягивая к себе папку с документами. — Ты пока дуй в НИИ, наведи справки об этом Палаче, а я ознакомлюсь с тем, что уже на него нарыто. — Но нам же нечего ему предъявить. Зачем продолжать в этом копаться? — удивленно спрашивает его собеседник. — Чтобы такой тип и просто так явился в ту злосчастную квартиру ради какого-то наркомана? Не верю, — качает головой Казьмин. — Если бы я только мог найти что-то… — Кха-кха, — со стороны доносится хриплый кашель третьего человека, находящегося здесь. Он немедленно поднимается со своего места и направляется к выходу. — Пойду, кха, свежим воздухом подышу… Загородная резиденция Меркулова, то же время. Расул Меркулов, прикрыв глаза, раскачивался в кресле-качалке подле зажжённого камина и предавался размышлениям с бокалом коньяка в правой руке. Четыре мордоворота, которые частенько подчищали за его сынком ненужную грязь, оказались умерщвлены довольно, хм, необычно. Их просто удавили как котят, перед этим жестоко избив. А главаря шайки так и вовсе пытали, об этом совершенно точно заявили следствие и находящийся в отделе крот. Ему же только оставалось гадать, что случилось на самом деле. Никаких следов ни на телах, ни в самой машине не нашли, как и подтверждений того, что они вообще доехали до пункта назначения. Может, остановились где-то по дороге, где всё и произошло? Или Чернов оказался настолько опасен, что смог изувечить его людей в одиночку? Или он был не один… Но при попытке пробить его по своим каналам, он ничего дельного так найти и не смог - обычный оболтус навроде его сына. Загадка. — Расул Ахметович! — в кабинет врывается его доверенное лицо. — Нашли информацию по Чернову! — Да? — спрашивает он с изрядной долей скепсиса в голосе, поворачивая голову в сторону вошедшего человека. С кресла Меркулов так и не встал, продолжая на нём раскачиваться. — И что удалось выяснить? — Где именно он пропадал, — немного отдышавшись, продолжает говорить его собеседник. — Чернов это довольно знаменитый в ЧЗО сталкер по прозвищу Палач… Из того, что удалось выяснить, он вполне мог справиться с Закиром и остальными. — Вот… шайтан! — Меркулов с раздражением бросает бокал с янтарной жидкостью прямо в огонь камина. Загородная резиденция Меркулова, спустя несколько дней. Ночь. Ара и ещё четверо наёмников практически беззвучно подъехали вплотную к дому своей цели и припарковали машину среди припорошенных снегом деревьев. Напротив них разместился высокий и белый забор из кирпича, который через добрый десяток метров заканчивался поворотом и выходом к подъездной дороге. “Нацисты” высыпали на улицу и тут же полезли в багажник, разбирая между собой богатый арсенал оружия - гранаты времён Великой Отечественной, коктейли молотова, ппш, пистолеты тт и даже немецкие мп. Вооружившись и проверив готовность оружия, они осторожно выдвинулись вперёд. Каждый из наёмников был облачён в мешковатые штаны цвета хаки и плотные чёрные толстовки, что укрывали под собой бронежилеты. На спинах, как и на головных банданах красовалась надпись “Новый порядок” - название ещё существующего неонацистского движения, роль членов которого сейчас исполняют уроженцы Армении и Грузии. Каждый посчитал это достаточно забавным. Ара медленно выглядывает из-за угла, замечая у металлических ворот небольшую охранную будку, в которой разместилось сразу несколько человек. Наёмник переводит взгляд на верхнюю часть ворот, отмечая, что находящиеся там камеры исправно работают - о чём свидетельствовала красная точка под объективом. Жестом руки он командует остальным готовиться к бою, а сам вытаскивает из кармана толстовки немецкую гранату и резким движением руки дёргает за шнур. Фарфоровое кольцо весело выпрыгивает наружу, и колотушка, описывая красивую дугу, немедля летит в сторону охранной будки. Слышится пронзительный звон разбившегося стекла, крики людей и… БАМ! Выглянув из-за угла ещё раз, Ара удовлетворённо хмыкает - от будки не осталось ничего, кроме догорающих останков. — Вперёд, мужики! — громко кричит он, моментально входя в образ. — Покажем чуркам, что хозяева земли им здесь не рады! Наёмники без проблем преодолевают возвышающиеся над поверхностью земли на три метра ворота и практически сразу открывают огонь по выбежавшим на улицу охранникам. Те, вооруженные одними лишь пистолетами, ничего не могут поделать с опытными солдатами удачи - практически моментально падают наземь, поражённые пулями. Ара кричит несколько вполне обидных оскорблений, расстреливая окна огромного дома, в одно из которых, на втором этаже, почти сразу влетает зажжённый коктейль. Часть здания моментально заходится в огне, и крики людей утопают в ревущем пламени. То же место, то же время. Меркулов, выслушивая доклад начальника безопасности, буквально до хруста вцепился длинными пальцами в столешницу. Его лицо осунулось, побледнело и как будто постарело лет на десять от ужасающих слов. Нападение… В это было трудно поверить, ведь столько лет он чувствовал себя хозяином положения, тем, с кем считались в этом городе абсолютно все. И какая-то тварь посмела напасть на него!? — Расул Ахметович, нет времени думать, нам скорее нужно скрыться! Охрана пытается сдержать их, но… шансов нет. Подчинённый хватает ещё пребывающего в прострации хозяина дома за плечо и пытается вывести в коридор, чтобы уже из него добраться до гаража и поскорее смыться отсюда. Но слитная автоматная очередь буквально разрывает его грудную клетку сразу, как только он открывает резную дверь. И, жадно хватая ртом воздух, начальник безопасности падает на пол и умирает, так и не успев закрыть глаза. Меркулов же пятиться назад, спотыкаясь об упавший стул и нелепо растягивается на полу. В комнату входит неизвестные, держа в руках советское и фашистское оружие. Пытаясь взять себя в руки, Меркулов рывком поднимается на ноги, хватает лежащий на столе кинжал и, обнажив его, бросается в сторону вооруженных мужчин в отчаянную атаку. Но Расул не сделал и пары шагов, как его изрешетили насквозь. И тело Меркулова оседает на пол, прямо поверх трупа начальника безопасности, пока под ними растекается огромное кровавое пятно. — Наши сказали, что полиция уже выехала, — произносит один из наёмников, убирая рацию от своего лица. — Пора двигать, начальник. — Так и сделаем. Но напоследок… Квартира Палача, утро. Мне снились просторы Зоны, когда пиликающий звук ПДА всё-таки разбудил меня. Застонав, протягиваю руку к прикроватной тумбочке и хватаю коммуникатор, медленно поднося светящийся экран к заспанным глазам. Приходится несколько раз зажмуриться, чтобы наконец-то сфокусироваться на устройстве. У меня несколько пропущенных сообщений, та-ак. Ввожу пароль, перехожу во вкладку контактов и вижу, что отправитель полученных только что сообщений - Ара. Ара: Пляши, Палач! Дело сделано. А если хочешь убедиться, то включай канал с региональными новостями. Только поспеши, репортаж уже начался. 10.12.2011, 07:33. Ара: И ещё, насчёт охраны - мне с парнями придётся покинуть Россию на некоторое время, чтобы залечь на дно, поэтому этим заняться самолично уже не смогу. Но Душман обещал прислать парочку проверенных ребят, которым не помешало бы от Зоны отдохнуть. Ну всё, амиго, чао! 10.12.2011, 07:34. Я немедленно подскочил с кровати, напугав Чешира, и включил телевизор. Там ведущая во всех красках описывала то, что случилось этой ночью, а меж тем на экране появились кадры разрушенного дома Меркулова. Наёмники потрудились на славу, не только убив самого главаря диаспоры, но и оставили немало зацепок на движение “Новый порядок”, попутно ограбив погибшего Расула Ахметовича. Ну, премию парни точно заслужили. И, как становится ясно из новостей, единственной выжившей во всём этом безобразии является жена хозяина поместья, в эту ночь ночевавшая у своих родителей на другом конце Новосибирска. Впрочем, и пусть. Не думаю, что эта женщина сможет доставить много проблем после всего того, через что ей придётся пройти. Так что я спокойно выдыхаю и с блаженной улыбкой на лице направляюсь на кухню, чтобы отпраздновать это дело бокалом вина. Образование почти в кармане, проблемы решились, можно отдыхать! Но в дверь позвонили в тот самый момент, когда я уже было потянулся рукой к наполненному бокалу. Пришлось идти смотреть, кого там принесла нелёгкая и, к счастью, это была не полиция - сестра вернулась раньше времени. Перейдя через порог, что она, что Юлька удивленно заозирались по сторонам, всматриваясь в переливающиеся украшения и вырезанные фигурки с феями. Ребёнок едва ли не визжит от восторга, шлёпая мокрыми сапожками по линолеуму и дотрагивается пальчиками до красноволосой девушки с яркими крыльями за спиной. Мира расплывается в улыбке, стягивая с себя мокрый от снега шарф и поворачивается ко мне. — Ты и правда тут всё украсил, — выдыхает она со смесью облегчения и разочарования. — Я-то думала, ты здесь развлекаться будешь. Но, Гия, ты очень хорошо постарался. Спасибо. — Да не за что, — улыбаюсь я, помогая ей снять пальто, которое тут же отправляется на вешалку. — Рад, что вам обеим понравилось. Новосибирский государственный институт, чуть больше недели спустя, полдень. В аудитории царила тишина после завершения презентации диплома, и собравшаяся комиссия в лице нескольких преподавателей просматривали сделанные во время неё заметки. Тут дедок, который принимал у меня один из зачётов, громко вздыхает и поднимается со своего места, качая головой. — Зная вас, молодой человек, задавать какие-то вопросы по диплому бессмысленно, — произносит он, пока остальная часть дипломной комиссии с удивлением смотрят в его сторону. — Ваша память настолько феноменальна, что… Впрочем, ладно. Думаю, все согласятся с тем, чтобы поставить ему эту несчастную пятёрку, так? — Ну-у, — протягивает женщина лет сорока с короткими волосами с ехидной улыбочкой. — Я бы хотела задать пару вопросов молодому человеку, но раз уж вы, Владлен Николаевич, так говорите… То так и быть. Согласна. — Можете быть свободны, Георгий Александрович, — говорит дедок. — Диплом получите у Ивана Андреевича, кхм… — Спасибо, — благодарю их, собирая вещи в небольшой рюкзак. — И до свидания! И только я выхожу из корпуса, как раздаётся звук мобильной трели. Достаю трубку из кармана пальто и удивленно вскидываю бровь - звонит ректор. И зачем? Неужели диплом готов настолько быстро? — Алло, Иван Андреевич? — принимаю звонок. — Георгий Александрович, срочно беги ко мне, срочно!