Глава 18. Пятый курс

      Глава 18. Пятый курс              После исчезновения татуировки Виктор вовсю нагружал себя тренировками и ритуалами, выяснив что «аккумулятор» у него исчез — заряжать нечего. Но при этом и потолок его возможностей куда-то улетел. Если бы это не грозило истощением, деградацией и смертью — он бы из ритуалов не вылезал! Да и «завод» требовалось доработать — скоро заканчивался контракт с Малпеппером, а значит антипохмельное зелье он теперь будет производить под своим «брендом». Тем более что этикетку даже выдумывать не надо было — ее еще в прошлом мире придумали специалисты в этом вопросе, и не из магов. А то этим дай сделать этикетку — так они такое нарисуют… детей только пугать.       Требовалось немного настроить трансфигурационный модуль и поместить в него оригинал флакона с наклеенной этикеткой. После таких нехитрых манипуляций он сам будет создавать флакон, в который заливается зелье просто копируя оригинал. Просто, как и все гениальное. Но за время вынужденных простоев он легко справился к концу июля, когда в запасе оставалось еще две недели. Оставалось только ждать письмо из Хогвартса…       «- Письмо! — мысленно заорал Виктор. — Я ведь отключил оповещение о получении писем!»       Он бегом побежал в комнату, где должны были храниться прибывающие письма и обнаружил там целую гору писем и посылок — мешка так на два-три. Ругая свою «идеальную» память и себя за то, что упоролся в развитие забыв обо всем вокруг он стал с помощью «акцио» вытаскивать письма от знакомых, друзей и сотрудников школы. Выяснилось, что письма пришли от почти всех девушек, с которыми он более-менее часто общался, от Роуана и, как ни странно — Ориона. Правда на проверку все они оказались более-менее одинаковыми словами поддержки, которая была приятна, но сейчас у него голова болела совсем другими вещами. Однако, чтобы не выглядеть скотиной — пришлось всем писать ответы. Хорошо хоть писал он очень быстро.       За оставшиеся две недели Виктор получил письмо из Хогвартса, но не стал распечатывать его, и приделал к почтовому ящику разделение на письма от определенных знакомых адресатов и все остальные. Хотя было похоже, что поток писем уже почти иссяк, но на будущее — не повредит, размышлял он. После этого он прогулялся по магловским магазинам и наконец-то позволил себе заказать пару костюмов по своему вкусу, чтобы не бросались в глаза среди магов, но и обычные люди пальцем у виска не крутили. И лишь 10-го августа он открыл конверт из школы, и вытряхнул содержимое.       «- Ну, не удивлен, — подумал он, смотря на значок старосты, — похоже это константа в любом мире».       Осталось только отправить Малпепперу последний, особо крупный заказ, загрузить в машину новый образец и отправиться за покупками в магический мир. Чтобы уже через полчаса возблагодарить судьбу за то, что не существует ни одной его фотографии — статью до сих пор то тут то там обсуждали! Пришлось ему галопом мчаться совершать покупки и сматываться домой.              ***              Заходя в Хогвартс-экспресс, Виктор давно вроде бы забытым движением прикрепил значок старосты к вынужденно надетой мантии и отправился получать ЦУ от старост школы, что для него было чистой формальностью — он сам все не хуже знал. Зато он узнал кто из двух подозреваемых станет старостой девочек.       — Привет Бадия, — поздоровался он с нервничающей девушкой, — сочувствую.       — Привет. О чем ты? — удивилась Бадия, но все поняла, когда он указал на ее значок. — Нет, я хотела стать старостой! Правда-правда!       — Серьезно? — скептически глянул на нее юноша. — Дополнительная нагрузка, а из бонусов только возможность штрафовать своих да общая ванная. Хотя там скорее бассейн…       — Правда, бассейн? — с восторгом переспросила девушка. — Это замечательно! Я обожаю плавать!       — Ну, тогда ты на своем месте, — улыбнулся ей Виктор.       — А тебя эта должность тяготит? — аккуратно спросила она.       — Да нет, нормально, — пожал плечами юноша. — Ладно, иди в наше купе, а я пока проверю нужные вагоны.       — Но мы должны вдвоем это сделать, — не согласилась староста, — я не хочу перекладывать свою работу на тебя.       — Поверь, там и одного меня будет много, — посмотрев на ее упрямо сжатые губы Виктор лишь вздохнул. — Ладно, пойдем.       Через пятнадцать минут они заходили в свое купе.       — Ну, что я говорил? — усмехнулся юноша.       — А если бы что-то происходило, а нас бы не было? — упорствовала Бадия.       — То все равно мы бы только случайно могли как-то на это повлиять, — тут он заметил появление нового лица в их купе — девочку 11-ти лет. — Добрый день, мисс Хейвуд, если я не ошибаюсь?       — Да, — кивнула девочка, смотря при этом на вошедшего парня испуганными глазами. — А откуда вы знаете?       — Вы похожи, — просто ответил Виктор, занимая свое место, — а она все еще проверяет вагоны?       — Ага, — кивнула девочка, перестав на него таращиться, — а еще каждые пять минут прибегает проверить меня. — недовольно добавила она.       — Ну, если бы у меня была младшая сестра — я бы тоже проверял, — улыбнулся он девочке. — Тебя ведь Беатрис зовут? А меня Виктор.       — Виктор Вега? — воскликнула девочка. — Изобретатель лекарства для оборотней?       — Ну, да, — признался юноша.       — Ой! Я огромная твоя поклонница! — с пугающим энтузиазмом сообщила она. — Я тебе даже три письма написала, но ты, наверное, еще не успел все просмотреть. — она махнула ладошкой показывая, что «потом посмотришь».       В общем освободился Виктор только когда первокурсников забрал Хагрид.       — Извини за Беатрис, — подошла к нему Пенни, — я даже не думала, что она настолько твоя фанатка.       — Не переживай, — отмахнулся юноша. — Но с чего вдруг такая реакция?       — Да это она после статьи, — пригорюнилась пуффендуйка, — ей очень понравилась описанная там история… это ведь не правда? — девушка внимательно посмотрела на Виктора.       — Понятия не имею, — откровенно признался когтевранец, — я не читал статью.       — Тебе все равно что о тебе пишут в Пророке? — поразилась Пенни. — Этому ведь верит огромное количество людей! А если там все твои слова переврали?       — Ладно, спрошу у кого-нибудь экземпляр и прочитаю, — Виктор пожал плечами.       — Можешь взять мою, — девушка тут же вытащила из сумки газету.       — Ого, — слегка удивился юноша, но газету взял, — спасибо, прочитаю.       — Давай читай пока едем, — подошла с другой стороны Мерула, — и я с вами поеду. Хочу знать правда ли там написана.       — Ладно, ладно, — Виктор поднял руки с газетой вверх, — сядем в карету и начну читать. Только мы разве все поместимся? — спросил он, увидев у кареты, к которой они подошли еще и Бадию, Тулип и Кьяру.       — Ничего, утрамбуемся, — ответила Мерула и первая залезла в кузов, после чего с явным намеком зажгла огонек люмоса.       Со скоростью чтения Виктора статья была прочитана еще до окончания разгона кареты.       — Ну что, сколько там правды? — первой спросила Тулип.       — Честно говоря я удивлен, — ответил юноша, возвращая газету Пенни, — но написано практически слово в слово.       — Ты шутишь? — со смесью надежды и возмущения спросила Мерула, пока остальные смотрели на него как на щеночка со сломанной лапкой.       — Нет, все правда, — признался Виктор.       — Бедняжка, — проронила Пенни.       — Ой, пожалуйста, не надо меня жалеть, — юноша постарался скрыть свое смущение. — Все это в прошлом. Там ведь написано, что я даже рад что так все вышло, что испытания только сделали меня сильнее.       — Все равно, — неожиданно для всех всхлипнула Тулип, — это чертовски несправедливо.       — Так, подруги, успокаиваемся, — Виктор попытался успокоить девушек, — я знаю, как это звучит, но меня никогда особо не напрягало мое состояние. Я всегда знал, что могу побороть это. Да и только познав грусть ты можешь познать и радость. Так и тут — только зная каким я был, я могу радоваться тому каким стал.       — Всегда надо помнить с чего начинал, — процитировала его же слова Бадия, — хорошо сказано.       — Вот именно! — обрадовался такой поддержке юноша. — так что не надо жалеть меня прошлого, лучше радуйтесь за настоящего.       — И ты правда никогда не влюблялся? — спросила шмыгающая носом Кьяра.       — Будто бы вы мне позволили! — Виктор изобразил обреченность, вызвав дружный смех девушек. После чего остаток пути они эту тему не поднимали.       За столом Когтеврана чуть было не начался второй раунд, но каким-то образом Бадия и Тулип умудрились притушить назревающий допрос. Но вот от жалостливых взглядов это его не избавило.       «- Пофиг, на это я хоть осознанно шел, значит потерплю, — утешал себя «гениальный планировщик», — главное было создать правильный PR? Он создан — цель выполнена!»              ***              Неожиданно статья привела и к новым открытиям. Все началось, когда Виктор случайно пересекся в коридоре с Барнаби Ли. Слизеринец сразу улыбнулся и обратился к нему:       — Виктор, привет! — с энтузиазмом поприветствовал он юношу. — А я как раз хотел с тобой поговорить!       — Эм, серьезно? — усомнился когтевранец. — Вот прямо сейчас хотел?       — Ну не сейчас, неважно, — махнул он рукой показывая, что это все ерунда. — Главное, что я прочитал твое интервью и очень им впечатлился!       — Ну, твоя реакция мне пока что нравится больше других, — с улыбкой ответил Виктор.       — А какие еще могут быть реакции? — спросил озадаченный Барнаби.       — В основном сочувствие.       — Чему? — похоже, что искренне удивился здоровенный слизеринец. — Это ведь прямо история о преодолении, о борьбе, о победе над самим собой! Это воодушевляет! Чему тут сочувствовать?       — Ха-ха, вот это та реакция, которую я бы от всех желал! — юноша искренне рассмеялся. — Они почему-то решили, что надо жалеть каким я был, а не радоваться каким стал.       — Пфф, что за чушь, — презрительно фыркнул Барнаби, — с таким подходом им сильными не стать.       — А что ты делаешь чтобы стать сильным? — заинтересовался Виктор.       — Оттачиваю каждое заклинание, разучиваю новые, — начал перечислять слизеринец загибая пальцы с серебряными кольцами на них, — ну и не вылезаю из дуэльного клуба.       — Из откуда? — ошарашенно переспросил когтевранец отчетливо помнящий что не было никакого дуэльного клуба в прошлом мире.       — Дуэльный клуб, он у нас в подземельях, — объяснил Барнаби, — он как бы неофициальный, но преподаватели про него знают. Защиту лично профессор Флитвик устанавливал. Даже странно что ты не слышал.       «— Это не странно — я слишком полагаюсь на память прошлой жизни, — в который раз обругал себя когтевранец, — хотя она уже не раз меня подводила».       — Могу показать, — предложил слизеринец пока его собеседник мысленно проклинал себя, — если у тебя сейчас никаких дел нет.       — Это было бы отлично! — с радостью согласился Виктор. — Могли бы и поспарринговать, если ты не против.       — Ты не обижайся, — мягко начал Барнаби, ведя их к спуску в подземелья, — но если ты про клуб даже не слышал, то вряд ли стоит начинать с дуэли с его чемпионом.       — Ты чемпион? — даже присвистнул юноша, не ожидавший что такой здоровяк может не только кулаками морды бить. — Ну, тогда подберем кого-нибудь помладше.       «- Ага, себя в прошлой жизни вспомни, — съехидничал сам над собой когтевранец, — сам ведь одну магическую дуэль кулаками выиграл».       — Только там еще постоянно Мерула с Измельдой зависают, — предупредил слизеринец о своих подругах, — ничего страшного?       — А почему это должно быть страшно? — недоумевал Виктор.       — Ну вы вроде как с Мерулой на ножах, — осторожно заметил Барнаби, пока они шли по коридорам уже в подземелье.       — Мы зарыли топор войны, — признался юноша, не рассказывая всей правды, — так что все будет нормально.       — Это отличные новости! — неожиданно обрадовался слизеринец разговаривающий с маглорожденным. — На самом деле я думаю, что Мерула уже десять раз пожалела, что все это заварила, но она может быть жутко упрямой.       В это время они подошли к массивной каменной двери, которую Барнаби просто толкнул и перед ними открылся здоровенный зал с десятком тренирующихся учеников, в основном старших курсов.       «- И почему в прошлой жизни мы не тут занимались? — в который раз удивился Виктор. — Похоже мне стоит заново обшарить весь замок, чует мое сердце — меня ждет еще не одна находка».       — Барнаби! — послышался восклик Измельды, не видевшей его спутника скрытого могучей фигурой чемпиона.       — Измельда, Мерула, — поприветствовал девушек слизеринец, — а я новичка привел. Надеюсь, у вас все нормально будет.       — А чего бы… — не договорила Измельда, когда увидела о ком идет речь. — Вега.       — И вам доброго денечка, — улыбнулся девушкам когтевранец.       — Привет Виктор! — с улыбкой поприветствовала его Мерула, заслужив взгляды удивления у Барнаби и изумления у своей подруги.       — Уже Виктор значит? — взяв себя в руки с ухмылкой спросила Измельда.       — Какие-то проблемы? — зыркнула на нее рыжеволосая девушка, получив в ответ лишь ухмылку и поднятые руки. — А вы потренироваться или на экскурсию? — обратилась она к парням.       — Виктор вообще не знал, что у нас есть дуэльный клуб, — сдал когтевранца Барнаби, — но готов и попробовать. Так ведь? — обратился он к юноше, который лишь кивнул.       — Ну, Измельда постоянно напоминает, что у нас с мистером Вега незаконченная дуэль, — хищно улыбнулась Мерула. — хоть и через четыре года, но можно ее провести.       — На первом курсе у меня не было шансов, — признал Виктор, расплываясь в такой-же хищной улыбке, — сейчас шансов нет у вас, мисс Снайд.       — Вот это настрой! — рассмеялся слизеринец. — Тогда идите на свободную площадку, посмотрим.       — Ты хоть одну дуэль в жизни провел? — поинтересовалась Мерула когда они встали друг напротив друга в специально зачарованном от серьезных повреждений месте. Вокруг них вспыхнул синий круг.       — Я хорошо знаю теорию, — увильнул от прямого ответа когтевранец, — но практики в этой жизни не имел.       — Ну, тогда я не буду слишком уж жестока, — улыбнулась девушка.       — О, миледи, не жалейте меня, — юноша едва успел договорить как в него полетело первое заклинание.       «- Ого, в начале пятого курса уже невербальная магия, — удовлетворенно заметил Виктор, — и это без инструкторов, как было у нас».       Виктор так же молча принял заклинание на крошечный, размером с блюдце, отражающий протего, отбив его в стену. Правда заклинание ударилось о невидимую стену вокруг площадки и рассыпалось. Мерула швырнула следующее — тот же результат, третье — юноша просто уклонился.       — Ты так и будешь только защищаться? — спросила уже серьезная девушка.       — Хочу увидеть на что ты способна, — открыто улыбнулся ей когтевранец стоя в расслабленной, совсем не похожей на классическую дуэльную, позе.       — Ну смотри! — и девушка превратилась в настоящий вихрь заклинаний, швыряя их с впечатляющей для пятого курса скоростью. Вот только скорость у Виктора была ничуть не хуже, а опыта на порядок больше. Яростная атака столкнулась с непроницаемой обороной и пошла борьба на выносливость — кто устанет первым. Вот только атаковать всегда энергозатратнее чем защищаться, особенно если защищаться правильно.       — Да чтоб тебя, — выругалась тяжело дышавшая Мерула, прекратив свои атаки. — Где ты научился так защищаться?       — Не думал, что это что-то особо сложное, — слегка покривив душой ответил юноша. — Но твоя скорость впечатляет.       — Виктор, атаковать будешь? — спросил Барнаби из-за преграды.       — Я бы предпочел этого не делать.       — Тогда ничья! Дуэль окончена! — объявил слизеринец и барьер пропал. — Виктор, а вот эти твои крошечные щиты это именно «маленький молоточек»? — процитировал он пассаж из статьи.       — Он самый, — признал когтевранец, — минимальное движение — максимальная скорость.       — Хм, надо будет попробовать, — задумался Барнаби, — но надо увеличивать скорость — у меня инерция слишком большая.       — Наоборот тебе так удобнее — держишь палочку ровно по центру и легкими движениями контролируешь всю сферу перед собой. — начал привычно объяснять юноша, забыв, что это не его бывший клуб и даже не его внуки. — И тебе не надо каждый раз махать рукой из стороны в сторону для большого протего — простого движения кистью достаточно.       — Что-то ты слишком уверенно разговариваешь о том, что вроде как впервые попробовал, — заметила подошедшая Измельда.       — Я ведь говорил, что хорошо знаю теорию, — Виктор развел руками.       — А что по моей атаке скажешь? — заинтересовалась Мерула.       — Все прекрасно, но совет тот же — рисуй не рукой, а кистью, — пустился он в объяснения не замечая, что слушают уже и другие ученики, — это намного быстрее. А сила заклинания не зависит от размеров очерчиваемой палочкой фигуры.       — Вот только это намного сложнее, — справедливо заметил Барнаби, — чуть дернул руку и все. А с большой фигурой даже дрожащая рука не мешает.       — Я видела его почерк — для него это не проблема, — высказалась Мерула.       — А как развить точность движений? — спросил слизеринец.       «- И ведь даже не спрашивает «возможно ли это», — мысленно одобрил Виктор, — далеко пойдет».       — Ну, из первого что приходит на ум — рисование и каллиграфия, — задумался когтевранец, зная, что есть и другие способы, но эти самые простые. И только сейчас обращая внимание на слушающих его учеников. Пускай некоторые слушали со скептицизмом, но ему сейчас и того не надо было. — Ох, я совсем забыл, что мне надо идти.       — Пойдем провожу, — то ли быстро сориентировался, то ли по доброте душевной предложил чемпион-слизеринец, — а то в первый раз можно и заплутать.       «Даже не вздумай напоминать, что у тебя идеальная память, — зашикал сам на себя юноша».       — Спасибо что проводил, — поблагодарил он Барнаби, когда они вышли из подземелий.       — Да нет проблем, — отмахнулся здоровяк, — ты заглядывай, было бы интересно совместно потренироваться. Ты крутой парень, — он протянул руку.       — От крутого слышу, — Виктор с улыбкой пожал протянутую ладонь, прощаясь.              ***              Если судить по матчу Когтевран-Пуффендуй, после взятия столетнего рекорда паровой каток под названием команда Когтеврана было уже не остановить. За них даже болеть меньше стали — игры превратились просто в избиение соперников, ведь они уже четыре года играли практически одним составом. И если игроки вроде Гвеног, Скай, да и Виктора неплохо смотрелись и на втором курсе, то сейчас их было просто не остановить. Талботт превосходно открывшийся в ловце не давал никому взять снитч, а остальная команда размазывала всех на поле. У Скай даже появилась идея пригласить какую-нибудь профессиональную команду для товарищеского матча, но остальные игроки уговорили ее подождать хотя бы до седьмого курса.       Сам Виктор стал захаживать в Дуэльный клуб незаметно становясь там кем-то вроде инструктора, потому что серьезной угрозы ему там никто не представлял, а размяться и показать пару не особо и секретных приемов он никогда не отказывался. С работой старосты он справлялся, даже не замечая возросшей нагрузки — все было отработано еще в прошлой жизни, так что поводов напрягаться не было вообще.       А вот в поездке на каникулы он сосредоточился именно на работе старосты ровно из-за одного человека — Беатрис, сестренке Пенни, которая даже и не думала снижать градус своего энтузиазма. Так что половину поездки он провел со своим факультетом и командой, просто прячась от неугомонной девочки.       Добравшись до дома, он решил разобраться с письмами поподробнее и нашел много чего интересного: кроме четырех уже писем от Беатрис были два от Варнавы Каффа с дополнительными вопросами к интервью, еще несколько писем от знакомых, в том числе Слизнорта и два приглашения. Первое было ожидаемо — на вручение ордена Мерлина в начале февраля, а вот второго он так рано не ожидал — оно было на Международную алхимическую конференцию. Причем приглашали его как лектора с возможностью самому выбрать тему выступления.       «- А вот это можно использовать, — довольно подумал Виктор, — до лета времени еще много, а до Каира я быстро доберусь — максимум дня три потеряю. Надо все обдумать».       Ответив на остальные письма, юноша оставил три — одно от Слизнорта и два от Каффа. Первого он поблагодарил за рекомендации для репортера, справился о здоровье и намекнул что на седьмом курсе и далее ему бы не помешали услуги юриста на постоянной основе. Естественно, самого старика он заверил что все что производит и будет производить Виктор в будущем — в его полном распоряжении. Он знал, что Гораций не из тех, кто будет злоупотреблять подобным предложением, но оказать цепочку услуг кому надо сможет.       Каффу Виктор также предложил долгосрочное сотрудничество — пообещав в скором времени ответить на все присланные вопросы он закинул удочку что может отвечать и на вопросы читателей. Он предложил выделить под это колонку в Воскресном Пророке, где он мог бы отвечать на любые вопросы, в первую очередь ориентируясь на своих сверстников.       Как выяснилось к концу каникул, оба его собеседника с интересом восприняли поступившие предложения. Кафф так в восторг пришел от формата «ответы читателям», позволявшим вовсю использовать известность Виктора пока он еще был у всех на слуху. Благо скорое награждение орденом должно было эту известность еще подогреть.       Вернувшись в школу, Виктор понял, что в скором времени их группу по внеклассовой подготовке ждет расширение. В свете приближающихся СОВ к ней явочным порядком присоединились все его однокурсники с Когтеврана, затем Пенни с Кьярой и все трое знакомых ему слизеринцев. Особенно он удивился от того, что пришла Измельда, с которой он даже в приятельских отношениях не состоял. Но, в принципе, ему было все равно — стало даже веселее. По большому счету он заставил всех обучать друг друга: кто был в чем-то силен, тот обучал более слабых и так по кругу. Над всеми были только сам «учитель» и «добровольная помощница» — Мерула, у которой похоже не было особо слабых мест. Интересно также вышло со Скай она ведь была его капитаном, и он слушался, когда дело касалось квиддича, но за пределами поля он был старостой и ее учителем на дополнительных занятиях, где слушалась уже она. Вопреки опасениям юноши это не породило никаких конфликтов, возможно, потому что они оба уважали зону ответственности другого.              ***              А в начале февраля Виктор со Снейпом в качестве сопровождающего отправился в Министерство на вручение ордена Мерлина. Вопреки его опасениям из этого мероприятия не раздували целое представление, можно даже было сказать, что оно прошло в узком кругу: министр, несколько сотрудников, которых он не знал, и Варнава Кафф в качестве представителя прессы. Пришел, поклонился, получил орден, поблагодарил и ушел.       — Ну и каково это, — с улыбкой подошел к юноше репортер после окончания церемонии вручения, — быть самым молодым кавалером ордена Мерлина?       — Да я как-то и не задумывался о том, чтобы сравнивать свой возраст с другими, — честно ответил Виктор, которого это на самом деле слабо волновало, — я больше рад что все прошло достаточно скромно.       — Думаю это потому, что госпоже министру неловко, — усмехнулся Кафф, — она ведь хотела выдать вам первую степень. На мой взгляд — справедливо хотела.       — Полагаю против меня сыграли возраст и общее отношение к оборотням, — не теша себя иллюзиями по поводу расизма в британском обществе что магов что маглов заметил Виктор.       — Мне удивительно что некоторые продолжают относиться даже к излеченным уже людям как к зверям, — разочарованно покачал головой репортер. — Особенно печально видеть это в Визенгамоте.       — Есть лишь одна бесконечная вещь во вселенной, — заметил когтевранец, — это человеческая глупость.       — Отлично сказано! — хохотнул мужчина. — Кстати, по поводу хорошо сказанного — ваша колонка пользуется огромной популярностью. Причем что для меня было удивительным — многих интересует ваш взгляд на вопросы, вообще никак не связанные ни с зельями, ни с вами лично.       — Такова природа людей, — Виктор пожал плечами, — они почему-то считают, что если человек известен, то его мнение по любым вопросам ценно. А самое забавное что и эти самые известные люди тоже так начинают считать.       — Но вы ведь сами отвечаете на вопросы читателей, — лукаво улыбнулся Кафф.       — А я и не осуждаю эту практику, — отзеркалил улыбку юноша. — В своих ответах я хоть уверен. Впрочем, как и все остальные.       — Но разве не лучше слушать специалиста в нужной области, — поинтересовался репортер, причем было похоже, что его интересует больше способ мышления собеседника, а не сам ответ, — а не просто знаменитость?       — В идеале, вообще ничьему мнению нельзя доверять, — ответил когтевранец заметно удивив мужчину, — доверять можно только своим суждениям, построенным на информации из множества источников. Но это очень тяжело. Да и никто из людей не может сложить взвешенное мнение обо всех вопросах, так что остается только доверять менее важные вопросы так называемым авторитетам. Человек ведь потому и социальное существо, что черпает опыт не только из своей практики, но и из чужой.       — Интересное размышление, — задумчиво проговорил Кафф, — тут есть над чем подумать.       — К сожалению, мне придется вас покинуть размышлять в одиночестве, — сказал Виктор, заметив двигавшегося к ним Снейпа, — похоже, что мне пора возвращаться к учебе. Благодарю за беседу.       — Вам спасибо, — раскланялся репортер, — это было весьма небезынтересно.              ***              Остаток учебного года Виктор провел в подготовке к СОВ, так как оба матча по квиддичу прошли как под копирку — 300-0, как и в матче с Пуффендуем. Играть по-прежнему было весело, но тренировки уже по сложности обогнали реальные игры. А что до подготовки к экзаменам, то он готовил других, будучи уверен в своих результатах. И немного подумывал чем бы еще заняться на двух оставшихся курсах — потому что квиддич обещал стать просто возней в песочнице, особенно на шестом курсе, когда их команда выйдет на пик силы.       На самом экзамене Флитвик, как и в прошлой жизни отправил его к совсем не изменившейся пожилой (если не сказать древней) волшебнице — Гризельде Марчбэнкс. В прошлом-будущем с ней было весело, так что лицо юноши само по себе растянулось в улыбке.       — Добрый день, профессор Марчбэнкс, — Виктор поздоровался с интересом взглянувшей на него старушкой.       — Присаживайтесь, мистер Вега, — радушно предложила она, указывая на стул перед своим столом. — Так вот вы какой, изобретатель лекарства от ликантропии, лучший ученик Хогвартса с первого года учебы, любимчик профессора Флитвика и кавалер ордена Мерлина в пятнадцать лет. Какие титулы я пропустила?       — Четырехкратный чемпион Хогвартса по квиддичу, — уловив что она просто шутит ответил юноша. — Но в свою защиту могу сказать, что это все связанные вещи.       — И чем же они связаны? — она с интересом глянула на него в ожидании ответа.       — Я просто стараюсь сделать все как можно лучше, — развел руками Виктор. — Как сказал один магл: старайся все делать хорошо, плохо оно само получится.       — Ах да, я и забыла — вы же маглорожденный, — по виду Марчбэнкс было понятно, что ничего она не забывала, а следила за его реакцией, — к тому же сирота. Надеюсь, вас не расстраивают мои слова?       — Ни капли, — честно ответил юноша, — это истина которой плевать на мои чувства. Так какой смысл переживать по этому поводу?       — Да вы просто кладезь афоризмов, — Марчбэнкс изобразила старческое брюзжание, — может и в заклинаниях вы так же хороши?       — Имею нескромность считать, что вполне хорош, — уверенно кивнул Виктор.       — Тогда наполните водой этот стакан, — профессор создала из воздуха стеклянный стакан.       Когтевранец взмахнул палочкой и наполнил его.       — Хм, значит вы и невербально можете его выполнить? — заинтересовалась старушка.       — Честно говоря, — Виктор решил быть с ней откровенным — все равно через два года сдавать ЖАБА, — для меня нет разницы как исполнять заклинания — вербально или нет.       — Любые? — уточнила Марчбэнкс. — Даже в первый раз?       — Конечно, в первый раз лучше это сделать вербально, — слегка слукавил он, ведь все уже давно было отработано в прошлой жизни, — но принципиальной разницы нет.       — Что же, тогда, пожалуй, я займусь вами по-настоящему.       «- История повторяется один в один, — усмехнулся Виктор, — ну, хоть развлекусь».       Все экзамены для него пролетели практически как копия уже прошедших, за одним исключением — тогда у него было куда больше силы, а сейчас куда больше контроля. В прошлый раз заклинания ему больше мешали, хоть он тогда еще и не знал этого, а сейчас все же помогали. Но в целом все прошло идеально и по одному шаблону: он сдает индивидуально Марчбэнкс которая гоняет его и по старшим курсам, пока кто-нибудь не прерывает их сообщением что все остальные уже закончили. Но расстались они, как и в прошлый раз весьма довольные друг другом.              После экзаменов к Виктору подошла Мерула выглядя достаточно непривычно — она явно была смущена чем-то.       — Привет, как все прошло? — очевидно лишь для начала беседы спросила она.       — Здравствуй, — осторожно ответил когтевранец, — думаю, что все отлично. А у тебя как?       — Да легкотня, — неловко махнула рукой девушка явно нервничая. — Какие планы на лето?       — Ну, как обычно — работа и тренировки, — юноша пожал плечами, — ну и поездка в Египет.       — Египет? — удивленно повторила Мерула, похоже забыв о своей нервозности. — Все же решил отдохнуть? — с усмешкой спросила она, намекая на то что обычно все его планы были «учеба и работа».       — Не совсем — там будет проходить международная конференция алхимиков, — ответил Виктор, не видя смысла это скрывать, — вот и меня пригласили на ней выступить.       — Вау, это круто! — искренне восхитилась девушка. — Хотела бы я там побывать — ведь на ней соберутся лучшие алхимики и зельевары со всего мира!       — Ну, если сможешь отпроситься у тети — можем отправиться вместе, — легко сказал юноша, и только потом сообразил, что сделал, — ну, в смысле… послушаешь мою лекцию, пообщаемся с людьми.       — Да, конечно! — обрадованно воскликнула Мерула. — Когда выезжаем?       — А тетя?       — Да ей плевать на то, чем я занимаюсь, — пренебрежительно отмахнулась девушка, — я бы куда угодно отправилась только бы не сидеть все лето дома одной. Но твой вариант, это ууух! Круто! Когда выезжаем? — в нетерпении повторила она.       — Эммм, конференция начинается 5-го июля, так что думаю отправляться 3-го, чтобы расположиться и все такое, — роли поменялись и теперь неуверенным был Виктор, — и надо у Пенни с Кьярой спросить, вдруг им тоже захочется?       — Да, конечно! — энергично закивала улыбающаяся Мерула. — Пойдем разыщем их!       К добру ли, худу ли, но обе девушки хоть и хотели бы поехать, но честно признали, что их просто родители не отпустят.       «— Это просто поездка на научный симпозиум, — уговаривал себя Виктор, — два друга едут ради науки. — но что-то ему говорило, что не все так просто».