И немного индивидуальности никогда никому не повредит

Техно определенно рассказал Уилбуру и Филу. Не то чтобы Томми был по-настоящему удивлен, у них в основном был небольшой клуб, который теоретизировал, в чем причина его травм. Иногда он как будто находился с ними под микроскопом, поскольку они анализировали каждое его движение. Нехорошо, когда ты втайне Злодей. Они все продолжали поглядывать на него после того, как он вывихнул лодыжку и ушиб ребер. Это могло варьироваться от беспокойства до разочарования, от жалости до раздражения. Он понимал, почему они были бы немного расстроены из-за них, если бы люди, которых знал Томми, продолжали кормить его очевидной ложью, он бы тоже разозлился. Но они не моли винить его за то, что он держал это в секрете. Если бы они были кем угодно, только не Героями, Томми рассказал бы им. Он бы с удовольствием рассказал им. Он хотел бы объяснить свои рассуждения, свои опасения и просто снова стать самим собой, потому что он был сыт по горло ложью. И даже если бы они не приняли его таким, каким он был, по крайней мере, не было бы никаких реальных последствий, кроме их ненависти к нему. Что, да, было бы очень больно, но, по крайней мере, освободило бы его от паутины лжи, в которой он застрял. Но они были Героями. Не было никакого способа, чтобы они не чувствовали себя обязанными рассказать об этом в Башне Героев из-за этого. Они даже не стали бы выслушивать Томми. Это не имело значения. По крайней мере, не сейчас. Ему нужно было подготовиться к встрече. Ему не нужно было надевать ничего модного, в отличие от громкого объявления несколько дней назад, но ему все равно нужно было достать кое-какие бумаги, чтобы он мог записать заметки для Героев. — Ты почти готов? — Спросил Фил, пока Томми рылся в кабинете птицелова в поисках нескольких ручек. Он чувствовал необходимость подготовиться к своей первой важной встрече. — Мы опаздываем. — Да, ‘поздно’, — игриво усмехнулся Уилбур, — Твое определение опоздания - это все, что не произошло десятью минутами ранее. — Как всегда говорят, если ты приходишь на пятнадцать минут раньше, ты приходишь вовремя. Если ты приходишь вовремя, ты опаздываешь. — Посоветовал Фил. — Знаешь, — крикнул Томми из угла комнаты, разыскивая блокнот. — Ты упустил прекрасную возможность сказать, что "кто рано встает, тот получает червяка", но нет. Тебе пришлось придерживаться дурацкой пятнадцатиминутной поговорки. — Томми ухмыльнулся, найдя в одном из шкафов синюю записную книжку и схватив ее. — Тем не менее, это хорошая поговорка! — Фил взвизгнул. — И это то, что нам нужно использовать прямо сейчас. Ты уже закончил? Томми помахал блокнотом и ручками, которые держал в руках. — Ага. Пошли. Уилбур усмехнулся. — Посмотри на себя, ты полностью подготовлен. Ты готов к этой важной встрече? Это как делать первые шаги. — Брюнет обмахнул веером глаза, изображая, что у него слезы. — Я могу заплакать. — Отвали, — ответил Томми, слегка толкнув Героя и следуя за Филом и Техно. — Ты знаешь, что тебе это нравится, — самодовольно сказал Уилбур, идя рядом с Томми. — Конечно, — протянул Томми. По правде говоря, Томми немного беспокоился по поводу этой встречи. Он надеялся, что его бесстрастное выражение лица, которое он приобрел благодаря Квакити окупится, потому что это, безусловно, будет иметь значение, когда они, скорее всего, будут говорить о нем всякое дерьмо. На это было больно смотреть. Когда они добрались до зала, где проводилось собрание, им показалось, что все произошло слишком быстро. Если Томми правильно помнил, это был зал, на котором он застал Ройала вместе с несколькими другими Героями, несущими чушь о SBI. Это было немного иронично, не так ли? Внезапно чья-то рука легла ему на плечо. Он оглянулся и увидел, что это Техно. — Ты в порядке? Томми кивнул. — Да? — Хорошо. Ты просто как бы отключился там. И ты перестал ходить. — Ответил Техно. — О, неужели я? — Слабым голосом спросил Томми, только сейчас осознав, что не двигается. — Извини. Техно пошел догонять двух других Героев, Томми последовал за ним. — Не беспокойся об этом. Я предполагаю, что ты нервничаешь? — Немного, — признался Томми, и это было правдой. Просто не по тем причинам, которые, скорее всего, ожидал Техно. Техно издал мычание. — Я немного нервничал, когда впервые был на собрании в качестве Героя. Томми вытаращил глаза. — Блейд?! Боится встречи?! Техно фыркнул. — Не боюсь, просто нервничаю. Есть разница. — Он поправил. — И, если ты не заметил, социальное взаимодействие не совсем мое любимое занятие, поэтому впервые встретиться со столькими известными героями было немного пугающе. Томми вспомнил все случаи, когда Техно отсиживался в своем кабинете или спальне, вместо того чтобы проводить время с семьей или другими сотрудниками. Было совершенно очевидно, что он часто избегал социального взаимодействия любой ценой, откладывая на те несколько раз, которые проводил со своей семьей… и Томми, о чем было странно думать. — Поверь мне, я заметил. — Ребята, вы идете? — Спросил Фил, когда понял, что эти двое отстали от него дальше, чем он думал. Он постучал по своим часам. — Начало через десять минут! — Точно, — сказал Техно, — десять минут. Все в порядке. Томми поднял бровь. — Уилбур сказал мне, что ты и Фил любите приходить пораньше. — Мне нравится приходить пораньше, поэтому я не тороплюсь. Теперь меня торопят из-за того, что я прихожу пораньше. Это разрушает весь смысл прихода пораньше. — Забавно. Фил вздохнул, когда они наконец подошли к двери конференц-зала. — Вот и все, что ты пришел на пятнадцать минут раньше, — пробормотал он и вошел в комнату. — Вау, Фил действительно помешан на том, чтобы приходить раньше. Как я раньше этого не понимал? — Томми ни у кого конкретно не спрашивал. Уилбур закатил глаза. — Если ты думаешь, что это плохо, тебе нужно встретиться с ним в аэропорту. Этот ублюдок прилетает более чем на два часа раньше. Оставаться там так долго невыносимо скучно. Брюнет вошел в комнату, и Техно сделал то же самое. После секундного колебания Томми тоже вошел в комнату. Это была обычная комната для совещаний. В ней был длинный темно-коричневый стол с несколькими стульями по бокам и во главе стола, с большим проектором и доской для сухого стирания, очевидно, для презентаций. В углу комнаты стояло несколько стульев. — Ты будешь сидеть вон там, — сказал ему Фил, указывая на места в углу комнаты. — К сожалению, только Героям разрешено сидеть за настоящим столом. Он предвидел это. — Разве это не логично? — ответил Томми. — Скоро начнется, так что просто будь готов. Несколько Героев приближаются. — сказал Фил. Томми повернулся к двери, чтобы посмотреть, кто уже вошел, и увидел Дрима, Флейма, Рояла, Стража, Икс и Капитана. Да, это верно, Капитан. Томми не мог скрыть своего волнения и решил подойти к ней, поскольку она разговаривала всего лишь с Уилбуром. — Привет, — поприветствовал он ее, протягивая руку для пожатия. — Я Томми. Я стажер здесь, в SBI, и, э-э, мне нравится твои патрули. Капитан весело улыбнулась ему и взяла за руку. — Привет, я Капитан, хотя уверен, ты это уже знаешь. Можешь называть меня Паффи. — Она представилась. — О, — пискнул Томми, не в силах скрыть улыбку волнения от встречи с капитаном, — Хорошо. Это круто. — Он прокашлял. — Это круто. — Он повторил гораздо более глубоким тоном, пытаясь убрать свой писклявый голос и казаться крутым перед ней. — Ой, Томми, ты фанат ”Капитана"?— Уилбур поддразнил, отчего щеки блондин вспыхнул от смущения. — Она просто классная! — Защищался Томми. Он покачал головой, изображая разочарование. — Ты просто не понимаешь. — Он повернулся к другому Герою. — Непонимающий, я прав, Паффи? — Он убедился, что произнес это слово с преувеличением, потому что мог официально называть Героя по имени. Томми мог умереть прямо там от радости. Она рассмеялась. — Ты совершенно прав. Томми улыбнулся. — Ты такой классный, — еще раз заявил он. — То, как ты просто справляешься с преступностью и прочим… Я живу в нижних округах, так что я не знаю, наверное, я просто всегда это ценил. И ты просто такая потрясающая, и да. — бессвязно пробормотал он. Теперь она тоже улыбалась— Спасибо, — прощебетала она. — Хотя я просто делаю свою работу. — У Паффи по-прежнему был "светлый" тон голоса, но Томми не мог не заметить в нем нотку горечи. Он не мог не сочувствовать ее горечи, вокруг него тоже было много людей, которым было наплевать на недостатки системы, которые он так отчаянно пытался исправить. Приятно слышать, что Героя беспокоят те же проблемы — Хорошо, я думаю, все в сборе, так что давайте начнем собрание. — Объявил Дрим, Паффи и Уилбур ободряюще улыбнулись ему, и все, включая Томми, сели на свои места. Блондин заметил мужчину в комбинезоне Соника, который, из всех вещей, сидел в одном из кресел рядом с ним, готовый делать заметки. — Как вы все знаете, проблема в виде Кримсона стала повторяющейся в течение последнего месяца — начал Дрим, усаживаясь в свое кресло во главе стола. — Я чувствую, что нам нужно поговорить об этом. И нам нужно поговорить о том, как мы собираемся его обезвредить. — Как мы собираемся это сделать? — Спросил Икс. — Мы даже не можем его найти! Мы почти ничего не знаем об этом парне, поймать его будет непросто. — Это часть работы, — сказал Дрим. Томми едва сдержал усмешку по этому поводу. — И я не думаю, что мы сможем выяснить, кто он на самом деле, не так, как мы сделали со Шлаттом. Мы делаем это по-другому. — Томми был удивлен, услышав имя Шлатт из уст Героя, он не слышал этого имени, казалось, годы. Шлатт был одним из самых печально известных злодеев за несколько лет до того, как Томми покинул Лас-Невадас. Он обладал способностью оживлять кого-либо, чрезвычайно опасной способностью. Он тоже злоупотреблял этим до чертиков, мучая героев, линчевателей и даже невинных мирных жителей, убивая их и возвращая к жизни, как будто это была какая-то игра. Обычно он делал это с кучкой богатых ублюдков, чтобы они дали ему миллионы долларов к концу этого. Все, что угодно, лишь бы снова не видеть тьму, сказали бы они. Он владел бизнесом под своим гражданским именем. Это была огромная работа, он работал над созданием усилителя мощности, который был прилично близок к формуле, которую одобрили даже Герои и которые даже пожали мужчине руку. Однако позже Герои исключили такую возможность, узнав, что этим управляет Злодей и к каким проблемам это может привести. Теперь это было иронично, поскольку они решили сделать прямо противоположное и, казалось, были слепы к проблемам, которые вскоре возникнут. Шлатт был могущественным человеком, но и безрассудным. Он пил и в конце концов стал беспечным. Он стал неряшливым. Он покупал пиво и вино, даже в своем полном костюме злодея и этой ужасной маске барана. Пока однажды он не сказал слишком много не тому человеку. Он выяснили его личность, и все были удивлены тем, кем он был. Как ты мог им не быть? Для меня было шоком, что им, что он, был один из богатейших бизнесменов Дж. Шлатт. Оглядываясь назад, возможно, это не должно было так удивлять. У него было громкое имя из ниоткуда, он был слишком богат, и слишком мало клиентов поддерживали его бизнес. Очевидно, что Шлатт был известен как человек со странностями, но не было веских доказательств того, что он сделал что-то не так. Хотя мир никогда бы не подумал, что он Злодей. У него также была какая-то странная история с шарлатанством. Они некоторое время встречались, и это было после того, как Томми недавно уехал из Лас-Невадаса, поэтому он не знал всей истории. Все, что он знал, это было плохо. Но Герои схватили Шлатта до того, как стало еще хуже, так что Томми был рад этому. Он внезапно понял, что должен слушать разговор, чтобы записывать ноты, и снова настроился. — И каким другим способом мы можем устранить Кримсона? — Протянул Техно. — Он просто должен совершить одну ошибку, — начал Дрим, — Одно маленькое недоразумение, и угадай, что? Ему вводят алиптид. — Он откинулся на спинку стула. — Это так просто. Нам просто нужно ввести ему это, и он бессилен. Фил нахмурился. — Да, но у него есть все эти гаджеты. И он по-прежнему прекрасно умеет драться, не похоже, что все его навыки также будут отняты. — Он не может существовать вечно без своих способностей, не тогда, когда мы рядом. — Дрим настаивал. — Хотя он опасен. — Сказал Икс. — Опять же, мы ничего о нем не знаем, по правде говоря. Мы знаем по крайней мере кое-что о других злодеях, но мы даже не знаем его мотивов! Техно заерзал на стуле. — Мы кое-что знаем, — вмешалась Флейм. — Мы знаем, что его рост около шести футов, мы знаем, что он живет в одном из нижних округов – конкретно между шестнадцатью и девятнадцатью округе – и мы знаем, что у него есть жена. Томми ужасно хотелось расхохотаться, но ему удалось подавить хихиканье. — И если у него есть жена, — продолжила Флейм, - ему, скорее всего, больше двадцати. Средний возраст вступления в брак - около двадцати четырех, так что он может быть где-то там. У нас есть кое-какая информация. — Все это не так уж полезно. И возраст не является конкретным доказательством. — ответил Икс. — Он напортачил! Нам нужно найти способ остановить его, и быстро! — Ни хрена он не напортачил, он буквально Злодей! — Флейм воскликнул. Дрим вздохнул — Мы можем здесь не спорить? Предполагается, что это цивилизованный разговор. — Герой повернулся к Ройалу. — Он много болтал, разговаривая с тобой, верно? Он сказал что-нибудь, что мы можем использовать против него? Роял вздрогнул. — Нет. Он только что проделал ту штуку с русской рулеткой. — Еще раз, о чем он спросил? Что-нибудь выделилось? — Спросил Дрим. — Он хотел узнать больше о том, где находится Фанди Фокч, больше об Алиптиде и... немного об SBI, что было немного странно. — Ответил Роял, взглянув на Фила. Все в комнате повернули головы в сторону одного из трех участников. — Верно, — подозрительно сказал Дрим, — Странно. Капитан вздохнул, раздраженный реакцией Дрима. — Что он сказал о них? — Он спросил о моей проблеме с ними. — Роял раскрылся. — Он утверждал, что слышал слухи в Башне Героев, и он хотел разузнать, о чем именно они были. — Что ты сказал? — Спросил капитан. — Это не имеет значения. — Я думаю, что да, — ответила Капитан без секунды колебаний, — Учитывая, что ты предоставил информацию о Башне Героев, которая изначально была запрещена. Итак, что ты ему сказал? Что он может использовать в своих интересах? — Я только что сказал ему, кем они могли бы быть - злодеями. — Роял усмехнулся, несмотря на то, что у него покраснели щеки от смущения из-за того, что его поймали на том, что он говорил гадости о людях в комнате. Уилбур и Фил вздрогнули от этого, в то время как Техно поморщился от признания. — Но это не так. — Капитан заявил. — Забавно, — Роял склонил голову набок, — Кримсон сказал то же самое. — Тогда Кримсон прав. По закону они Герои, разве не так? — Ответила Капитан. — Да... но ты понимаешь, что я имею в виду. — Я верю, и то, что ты дискриминируешь SBI из-за их способностей, которые они не могут контролировать, неправильно. Я думаю, вам всем нужно сделать шаг назад и переоценить себя. — Она сказала спокойно, хотя ее пронзительный взгляд на Героя говорил об обратном о ее эмоциях. — Героизм - это равенство, и прямо сейчас вы ведете себя не совсем одинаково. Томми почувствовал, что едва может дышать от того, насколько сильным было напряжение. — Неважно, — пробормотал Роял, — Это не важно. Томми упоминал, что Капитан была такой крутой? — Подожди, — заговорил Страж с обеспокоенным выражением лица. — Что именно сказал тебе Кримсон, когда спросил о SBI? Слово в слово, что он сказал? Роял, казалось, смутился от этого вопроса. — Я не совсем помню, — медленно ответила она, — Я думаю, он сказал что-то вроде "Я слышал слухи из Башни Героев, касающийся SBI. Я хочу знать, о чем они говорят." Но для чего? — "Я слышал шепот из Башни Героев, касающийся SBI”. — Медленно повторил Страж. — Он слышал шепот из Башни Героев. Как он вообще мог слышать нашептывания наши? — Томми напрягся от этого предложения и попытался заставить себя успокоиться. — Может быть, он слышал, как кто-то говорил о них за пределами башни? — Предположил Джамбо. — Например, во время патрулирования одним из нас? Страж покачал головой. — Из башни Героев. Это то, что он сказал. — На что ты намекаешь? — Спросил Дрим. Страж посмотрел на Дрима с серьезным выражением лица. — Я думаю, что он каким-то образом собирает информацию. — Герой раскрылся, и Томми действительно пытался притвориться, что все в порядке, что его личности ничего не угрожает. — Я думаю… Я думаю, что он установил жучки в некоторых комнатах. Томми чуть не рухнул от облегчения при этих словах. — Это более чем возможно, — согласился Уилбур с задумчивым выражением лица. — Подумайте об этом, он вломился и отключил огромное количество камер. Мы не знаем, как долго он пробыл в здании. Мы не знаем, установил ли он жучки в коридорах, потому что мы ни хрена не могли отследить. — Нам нужно проверить комнаты. — Сказал им Дрим. — Эта встреча завершена. Я попрошу персонал проверить жучки. Пока разговаривайте с другими так, как будто Кримсон нас слушает, потому что он может слушать. Не рассказывай о какой-либо ценной информации, не выдавай никакой информации. Единственное место, которое, как мы знаем, безопасно - это личные этажи Героев. Будь осторожен. У всех на лицах было настороженное выражение, когда они вставали со своих мест и выходили из комнаты. Сотрудники SBI остались, предположительно ожидая Томми, который подходил к ним. — Мы идем на наш этаж, — сказал Фил, когда Томми подошел к ним. — Не знаю, как вам, ребята, но мне не по себе, когда подслушивает Злодей. Пошли. — Он начал выходить из комнаты, остальная группа следовала за ним. После очень тихой и очень неловкой поездки они добрались до своего этажа. — Ладно, какого хрена. — Сказал Уилбур, как только вошел в гостиную. — Что это было?! Кримсон действительно нас подслушивает? Техно плюхнулся на диван, его взгляд остановился на Филе, Томми, а затем, в конце концов, на Уилбуре. — Возможно. Как ты сказал, в этом есть смысл. Он должен знать кое-что больше, чем большинство злодеев, несмотря ни на что. Кажется, что он всегда знает больше. Фил кивнул. — И когда он упомянул, что вы, ребята, для меня семья? Может быть, так оно и есть. Техно нахмурился. — Подожди... нет, что-то не сходится, — сказал он, глядя в пол. — Что ты имеешь в виду? — Осторожно спросил Фил. Техно нахмурил брови. — Что-то не сходится. — повторил Герой. — Временная шкала. Что-то не сходится. — Он снова посмотрел на Фила. — Он угрожал тебе, прежде чем ворваться в Башню Героев. Даже если он установил динамики для прослушивания, он знал больше с самого начала. Уилбур резко втянул воздух. — Черт. — Фил провел пальцами по волосам. — Мы должны кому-то рассказать. Что это тогда значит? Откуда он вообще может знать? — Но мы не можем никому рассказать. — Им сказал Уилбур. — Помните? Если ты расскажешь им, они спросят, почему информация не соответствует действительности, а это значит, что тебе придется рассказать им о том, что мы семья, а затем об угрозах и бла-бла-бла. Мы все знаем, чем это закончится. Есть причина, по которой мы храним это в секрете. Техно медленно кивнул, прежде чем повернуться и посмотреть на Томми с расчетливым выражением лица, которое, честно говоря, напугало Злодея до усрачки. — И что теперь? — Спросил Томми, надеясь, что Техно отвлечется от своих мыслей. — Я не знаю, — ответил Уилбур, — просто будь осторожен. Насколько нам известно, Кримсон может подслушивать прямо сейчас. Да. Он мог бы. — Я всегда осторожен, Уил. — пошутил Томми.