Ночной кошмар

- Нет, нет, нет.... Снова началось...       Девочка бежала в тёмном лесу - ни луны, ни звёзд не было видно. Небо полностью затянуто тучами. Деревья были высокие, земля - влажная, будто после дождя. Несколько раз девочка спотыкалась об камни, но всё равно продолжала бежать куда глаза глядят.       Убегала она от другой девчушки, поразительно похожей на неё саму, за исключением чёрных, словно осколки обсидиана, глаз. Она бежала за своей "жертвой", крича ей вслед какие-то фразы, однако, они не были услышаны.       Из-за темноты убегающая девочка не заметила овраг и упала, прокатившись вниз. Черноглазая, наконец догнав её, ухмыльнулась, обнажив острые клыки. Взглянув в бездонную тьму в глазах, напуганная девчонка закричала: - Да что тебе от меня нужно?! Зачем ты меня преследуешь? Оставь меня в покое!       Внезапно в воздухе появился шёпот, напоминающий молитву. Деревья начали неестественно кружится, валуны постепенно поднимались с земли, а девочка с клыками, исказив лицо от гнева и страха, растворилась в темноте...

***

- Подходите! Покупайте свежие рисовые лепёшки! - Покупайте лосося, скумбрию, форель, крабов! - Сколько стоят дайкон и имбирь?       Со всех сторон были слышны крики торговцев и жителей пригородной деревни. На улице была середина января, всё вокруг было покрыто мерцающим от редких лучей солнца снегом. Люди были одеты тепло, однако некоторых из них из-за долгого нахождения на морозе начал пробирать мороз, поэтому кто-то останавливался у чайных лавок и с чашечками чая оживлённо о чём-то беседовал. Сегодня была еженедельная продуктовая ярмарка, дома практически никто не сидел. Дети бегали и играли друг с другом, иногда ныряя в снежные сугробы, что вызывало негативную реакцию со стороны их родителей. Маленьких непосед то и дело брали за руки их отцы или матери и оттаскивали подальше от белоснежных бугорков, направляясь к очередному прилавку.       В небольшом, но достаточно просторном домике только что закончила завтракать пожилая женщина - Охара Аоки. Вымыв посуду, она начала потихоньку собираться на ярмарку, параллельно напевая какую-то незамысловатую песенку. Внезапно послышался звук открывающихся сёдзи. Женщина повернула голову, после чего ласково улыбнулась. Перед ней стояла, протирающая ясные голубые глаза, милая девочка 9-ти лет с растрёпанной причёской и в домашней юкате: - Доброе утро, обасан. - произнесла девочка сонным голосом.       Женщина, прекратив собираться, с беспокойством взглянула на девчушку: - Доброе утро, моя милая Хакучо. Ты снова ворочалась и кричала во сне. Тебе снова приснилась та девочка? - мягко спросила бабушка.       Хакучо, зевнув, ответила: - Да... видимо нам снова придётся искать способ избавиться от неё. Мне показалось, я слышала твои молитвы. Они смогли отпугнуть её. Ты вновь спасла меня, обасан.- девочка подошла и обняла женщину. Та обняла её в ответ.       Юной Хакучо с самого раннего возраста периодически снился один и тот же кошмар. Её бабушке иногда удавалось помочь ей, но иногда сон был настолько глубоким, что Хакучо попросту не могла проснуться до рассвета.       Охара несколько раз водила свою внучку к местному священнику в попытках избавить её от этих кошмаров. Иногда его советы помогали, иногда не очень. Хакучо была частым гостем священника, из-за чего она успела познакомится с его красивой беловолосой дочерью - Амане. Несмотря на то, что Амане была старше Хакучо на четыре года, они неплохо поладили и стали лучшими подругами. У дочери священника было много книг, и девочки часто проводили время за ними. Амане поражалась тому, насколько быстро Хакучо вникала в суть написанных на бумаге текстов. Кроме того, из Хакучо вышел неплохой советчик для Амане, поскольку её советы часто помогали беловолосой девочке.       После тёплых объятий, женщина произнесла: - Мне пора идти, а то Сугияма-сан сейчас уйдёт, и мы останемся без яиц на неделю. В кастрюлях осталось немного мисо супа и риса. Хорошо позавтракай. - Охара погладила девочку по голове. - Если я успею, то ещё куплю немного яцухаси.       Услышав название своего любимого лакомства, у Хакучо заблестели глаза: - Правда? Тогда иди скорее! Я очень соскучилась по яцухаси! - девочка начала быстро провожать свою бабушку, на что та засмеялась: - Ах да, я чуть не забыла! Мне нужно будет ещё заглянуть к Итикаме-сан и узнать, как она себя чувствует после моих настоек. Боюсь, я вернусь только после обеда. Затем мы с тобой пойдём... - Амане хотела навестить нас. Прости, я забыла предупредить тебя. - смутившись, перебила Хакучо женщину. - Хорошо. Если увидишь её через окно, то можешь впустить. Другим же не смей открывать дверь, поняла меня? - Поняла, обасан. Буду ждать тебя с нетерпением!       Охара помахала внучке рукой и ушла. Женщина была местным лекарем. Вся деревня её очень уважала за большое внимание, что она уделяла каждому из своих пациентов. Чаще всего её советы и всевозможные лекарства помогали людям, за что те платили ей хорошие деньги. Благодаря этому Охара с Хакучо жили в достатке и не в чём себе не отказывали.       Оставшись наедине с собой, Хакучо быстро привела себя в порядок: расчесала тёмно-синие локоны, собрав их в хвостик, после чего переоделась и села завтракать. Во время еды девочка часто начинала прокручивать в голове разные события, которые так или иначе произвели на неё впечатление. Вот и сейчас Хакучо вспоминала их с бабушкой поход в город, где она увидела танцующих с веерами девушек. Этот танец настолько понравился девочке, что тот полностью отпечатался в её голове вместе с музыкой. Она периодически пыталась повторить этот танец и даже сама пыталась придумать что-то своё, и в итоге, по словам Охары и Амане, она научилась танцевать практически так же, как и профессионалы. Хакучо считала, что это просто лесть и ей нужно тренироваться усерднее, чтобы в будущем стать такой же, как те девушки в городе (да, у неё появилась мечта стать танцовщицей).       После завтрака Хакучо решила снова отрепетировать движения в своей комнате. Охара ещё не успела купить веера, т. к они продавались только в городе. Однако, Хакучо прекрасно обходилась и с помощью двух палочек, терпеливо ожидая очередной поход в город.       Закрыв глаза, девочка сделала выпад, в голове заиграла музыка. Взмах правой рукой, поворот, левая рука следует за правой. Хакучо начинает раскручивать палочки, затем прыжок, снова взмах, два поворота, руки скрещиваются... и раз за разом голубоглазая продолжала совершать одни и те же движения. Спустя час в дверь кто-то начал стучать. Хакучо подбежала к окну и, увидев темноглазую беловолосую девочку 13 лет, побежала открывать дверь: - Привет, Амане! Как я рада тебя видеть! - произнесла голубоглазая, впуская подругу внутрь. - Я тоже рада тебя видеть, Хакучо. А где Аоки-сан? - Она на ярмарке и вернётся не скоро. Я вижу, ты принесла новую книгу. Пойдём скорее ко мне в комнату. - Хакучо взяла Амане за руку и повела к себе.       Усевшись на пол, девочки начали оживлённо разговаривать, делясь друг с другом новостями. В какой-то момент беловолосая решила открыть свою книгу: - Отец недавно принёс её к нам домой. Здесь рассказы выживших после столкновения с демонами людей.       После этих слов Хакучо задумалась: - Столкновения с демонами? Обасан всегда говорила мне, что демоны - это просто сказка, которой пугают непослушных детей.       Амане грустно прикрыла глаза: - К сожалению, демоны реальны. К отцу недавно приходил мужчина, у которого демон убил всю его семью. Честно скажу тебе, на этого мужчину было страшно смотреть. Его взгляд был такой... такой пустой, словно он уже был мёртв.       Хакучо ещё сильнее озадачилась: - А что если его семью убил какой-то сумасшедший человек? Я читала в одной книге, что люди очень часто за пеленой страха и гнева не могут воспринимать реальность. Что если ему просто причудилось, что его семью убил демон? - Даже не знаю. Но в этой книге всё написано правдоподобно. И ещё здесь практически в каждой истории на помощь людям приходили странные воины в чёрной форме и с катанами. Кто-то ещё писал, что демоны испарялись после того, как эти загадочные мечники отрубали им головы. - Интересно... но тебе не кажется, что всё это звучит слишком... сказочно что ли. Прости, но я всё равно считаю, что демонов не существует. Сама подумай, как живое существо может жить вечно? Рано или поздно всё когда-то умирает. Мне это обасан говорила.       После небольшой паузы Амане произнесла: - Я решила поговорить с тобой на эту тему, потому что в этих историях подробно описывается внешность демонов. Демоны в этих описаниях чем-то похожи на девочку, которая гонится за тобой в твоих кошмарах. - Хочешь сказать, что я вижу демонов во сне? - Каждый демон обладает какой-то необычной магией. Что если ты попала под способность одного из них? В таком случае, нам нужно найти кого-нибудь из тех мечников и... - Да брось! Это какой-то бред. Демоны не могут существовать.       Вдруг девочки услышали, как открывается входная дверь: - Хакучо, я дома!       Девочки тут же встали и побежали встречать женщину: - Обасан! - Добрый день, Аоки-сан. Как ваше самочувствие? - Здравствуй, Амане-чан. У меня всё хорошо. Как твои родители? Твоей матери стало лучше? - Да. Благодаря вашей мази она больше не чувствует боль в спине. - девочка улыбнулась и протянула женщине горсть монет: - Вот. Здесь точная сумма. Матушка просила передать вам       Охара улыбнулась, после чего вручила Амане одну из данных ей монет: - Передай ей, что я очень рада. И пусть она пока не напрягается сильно. Нужно подождать ещё немного.       Аманэ кивнула в знак признательности. Вдруг её осенило: - Точно! Хакучо, я же ещё хотела тебе кое-что подарить! -Мне? Подарок... - удивилась Хакучо.       Темноглазая потянула руку внутрь своего кимоно, после чего достала оттуда два бирюзовых веера: - Вот. У тебя есть талант, и я решила поспособствовать развитию твоих способностей.       На секунду Хакучо потеряла дар речи. Она медленно взяла веера из рук Амане: - Ох, Амане... тебе не стоило... - произнесла ласковым голосом Охара. - Что вы, Аоки-сан. Хакучо-чан моя лучшая и единственная подруга. Я давно хотела отблагодарить её за помощь, что она всегда оказывала мне в трудные минуты...       Голубоглазая девочка накинулась на Амане с крепкими объятиями и со слезами счастья на глазах: - Спасибо большое... спасибо... - повторяла раз за разом Хакучо.       Амане обняла её в ответ. Аоки-сан окинула девочек нежным взглядом, после чего начала потихоньку готовиться к обеду.

***

      Уже был вечер. Амане после обеда с Хакучо и Охарой, взяв свою книгу, пошла домой.       После ужина девочка начинала потихоньку готовиться ко сну. В голове ей не давали покоя слова её подруги. Вспоминая сюжет своего кошмара, Хакучо задумалась: "А что, если это правда? Вдруг та девочка действительно демон и мне могут помочь только те мечники?". Не выдержав потока мыслей, голубоглазая подошла к своей бабушке: -Обасан... -Да, дорогая? -Мы днём с Амане разговаривали о демонах. Я плохо помню, но я слышала от местных жителей, что мой отец - Омояри Цугикуни - как-то связан с ними. Можешь рассказать мне о моих родителях?