Узы памяти. Глава 1

      Уже больше недели прошло со дня свадьбы Тушань Цзина и Фанфэн И Ин, дня, когда СяоЯо смогла почувствовать сердце СянЛю. Сперва оно забилось очень быстро, заставляя сердце СяоЯо стучать так же, а затем выровняло свой ритм, ведя за собой и успокаивая. С тех пор ничего подобного она больше не ощущала и уже стала сомневаться в том, что это было весточкой от СянЛю, всё больше склоняясь к версии простого сердечного недомогания.       Однако её мысли снова и снова возвращались к демону, к их встречам и урокам. Сейчас она с удовольствием поупражнялась бы в стрельбе из лука вместе со своим строгим наставником. Но… обучение было закончено, и она перестала быть его ученицей. Заниматься стрельбой в одиночку не хотелось совершенно. Зачем? Ради чего? Всё казалось бессмысленным.       В глубине души СяоЯо понимала, что её состояние временное, но почему-то совершенно не торопилась из него выходить. Не хотелось ни принимать решения, ни брать на себя какую-либо ответственность. После того, как все её надежды разрушились одна за другой, пропало всякое желание к чему-либо стремиться. Мысль, что она никому не нужна, навязчиво преследовала СяоЯо, и она всё больше времени проводила в размышлениях о своей никчёмности.       Этот день начался как обычно, не обещая ничего интересного, а пасмурная погода усилила хандру, заставив проваляться в кровати почти до обеда. Поддавшись на уговоры служанок, принцесса нехотя встала, кое-как привела себя в порядок и вяло поела. Казалось, что сил нет ни на что.       Внезапно она почувствовала острую боль в сердце, которое вдруг стало биться как сумасшедшее.       «СянЛю, это ты? — стараясь удержаться в сознании, задала мысленный вопрос СяоЯо. — Что случилось?»       Ответа не было, но появилось ощущение, что ей нанесли резаные раны по всему телу. Это продолжалось несколько секунд, а затем наваждение исчезло, оставив чувство лёгкого онемения.       — СянЛю! СянЛю! Ответь мне! Что случилось? Где ты? — в панике кричала СяоЯо, не думая о том, что кто-то рядом может услышать.       От бессилия на глаза навернулись слёзы.       — СянЛю, прошу, ответь! Дай хоть какой-нибудь знак!       Боль вернулась, но она была уже не такой острой, как будто кто-то сознательно не хотел ею делиться.       «СяоЯо…» — очень тихо прозвучало у неё в голове.       — СянЛю… Ты ранен? Где ты? — принцесса вздохнула с облегчением. «Он хотя бы жив…»       «Маоцю… Восточные ворота…» — звук был больше похож на тяжёлый выдох, но СяоЯо смогла разобрать сказанное.       Попросив внезапно послушную Мяо Пу передать брату, что отлучится на пару дней, она наспех собрала снадобья и бинты, отыскала комплект мужской одежды и, накинув теплый плащ, выбежала за дальние ворота, где её уже ждал Маоцю в виде маленькой пушистой птички.       — Веди, — коротко сказала СяоЯо, решив не тратить время на лишние разговоры.       Когда они отошли от дворца на приличное расстояние, Маоцю принял свою истинную форму, подождал, когда девушка взберётся на него, и направился в сторону соседних горных вершин.       В одной из них обнаружилась пещера с удобным выступом прямо перед входом. Маоцю аккуратно приземлился на него, помня строгий наказ СянЛю быть вежливым и обходительным с принцессой. СяоЯо соскользнула с пернатой спины к входу. Лучи солнца, клонящегося к закату, попадали как раз внутрь, освещая путь в большую и холодную пещеру.       С замирающим сердцем СяоЯо разглядела в полумраке у дальней стены скелет большого животного, возможно, дракона, оставшийся здесь явно с давних времён. На нём, словно на троне, с закрытыми глазами неподвижно полулежал СянЛю, и лишь облачко пара от дыхания говорило о том, что он жив.       СяоЯо подошла поближе и тихонько позвала:       — СянЛю…       Демон не пошевелился.       Девушка обеспокоенно сделала ещё пару шагов.       — СянЛю! Что с тобой? Ты ранен?       Мужчина медленно открыл глаза. При виде СяоЯо его взгляд чуть потеплел, а сам он прошептал, с трудом выговаривая слова:       — Ты пришла…       Он кашлянул, и с уголка губ побежала тонкая струйка крови.       Ахнув, СяоЯо бросила свою сумку и села рядом с СянЛю, чтобы проверить его пульс. Демону явно нужна была помощь. Девушка решительно сняла плащ, откинула свои волосы назад, обнажая тонкую шею, подсела ещё ближе и рукой притянула беловолосую голову демона так, чтобы его губы оказались прямо возле её покрывшейся мурашками кожи.       От близости бегущей по венам крови у СянЛю вылезли клыки, но неимоверным усилием воли он спрятал их обратно и попытался отстраниться. Теперь ему ужасно не хотелось быть в глазах принцессы демоном-кровопийцей, использующим её при каждом удобном случае.       — Я справлюсь сам. Ничего серьёзного. Просто старые раны дали о себе знать.       СяоЯо ни на секунду не поверила этим словам.       — Если ты этого не сделаешь, я прикушу себе язык и сама напою тебя.       «Как ты когда-то поил меня», — чуть не вырвалось у неё, но девушка вовремя замолчала, радуясь, что он не может слышать её мысли. Раскрывать свой секрет пока что не входило в её планы.       Медленно и очень аккуратно СянЛю приблизил губы к нежной коже девушки, выпуская клыки. Он постарался сделать укус наименее болезненным, поэтому СяоЯо практически сразу почувствовала лёгкое онемение на шее, а следом по всему телу стала распространяться приятная эйфория, граничащая с возбуждением.       Её дыхание участилось, руки непроизвольно схватились за одежду демона, а легкая дрожь была явно не от страха.       Эта реакция девушки заставила СянЛю немного прийти в себя и взять под контроль свою жажду. Почувствовав, что дальнейшая потеря крови может навредить СяоЯо, он поцеловал место укуса, закрывая ранку, и отстранился.       Глядя на прекрасное лицо, на котором явно читалось желание, на закрытые в неге глаза, СянЛю не сдержался и тихо пробормотал:       — Так вот о чём ты тогда говорила…       СяоЯо медленно подняла веки и затуманенным взором посмотрела на окрашенные кровью губы СянЛю. В слабом свете проникающих в пещеру лучей заходящего солнца казалось, что это всего лишь помада, отпечатавшаяся после поцелуя. Словно зачарованная, девушка потянулась проверить.              Прежде чем демон успел перехватить её руку, СяоЯо нежно коснулась его губ кончиками пальцев, не придав значения тому, что от этого они тоже испачкались.       — И о чём же я говорила?       Застигнутый врасплох вопросом, заданным с лёгким придыханием, СянЛю неожиданно для самого себя правдиво ответил:       — О том, что от укуса бывают странные ощущения.       СяоЯо тряхнула головой, приходя в себя, а девичьи глаза распахнулись в удивлении:       — Я говорила? Когда?       Мысленно выругавшись на свою несдержанность, СянЛю постарался ответить туманно:       — Да было как-то. Ты тогда сама не очень ясно соображала, может, поэтому и не помнишь.       СяоЯо задумчиво хмыкнула, не сильно поверив, но ей больше ничего не оставалось, кроме как удовлетвориться этим странным ответом, потому что на данный момент нужно было позаботиться о более важных вещах.       — Ладно, потом расскажешь. Как твои раны, их нужно перевязать?       — Ничего особенного. Нужно немного времени для самоисцеления.       — Но где? Здесь холодно и даже прилечь негде! И я не смогу долго за тобой приглядывать…       СянЛю молчал, стараясь беречь силы.       СяоЯо несколько минут обдумывала возможные варианты, а после вздохнула:       — Придется рискнуть. Главное, чтобы Чжуань Сюй ничего не узнал. Сможешь взобраться на Маоцю?       Демон кивнул и с трудом поднялся, опираясь на руку СяоЯо.       — Подожди, надо замаскироваться. Слишком уж ты приметная личность.       С этими словами девушка наклонилась к своей сумке и достала чёрный плащ с капюшоном. Надевая его на СянЛю, она постаралась скрыть и его серебряные волосы, и белоснежные одежды.       — Возьми меня под руку.       Умерив взыгравшую было гордость, демон всё-таки согласился принять помощь, но старался сильно не опираться на девичью руку.       Маоцю, встретив их радостным клёкотом, подставил крыло для удобства и поднялся в воздух со всей возможной осторожностью, чтобы не потревожить раны своего господина. Если бы они не неслись сюда что есть силы, думал он, то демон не оказался бы в таком состоянии.       СяоЯо указала вершину, до которой нужно было долететь, и сидела, поддерживая СянЛю, расположившегося на спине орла в позе лотоса.       Хижина на вершине пика Цао Йо была единственным подходящим местом из того, что было поблизости. СяоЯо, конечно же, помнила, что здесь проходили её встречи с Тушань Цзином, но сейчас это было не столь важно. Оставалось лишь надеяться, что в ближайшие несколько дней Чжуань Сюй не вздумает сюда наведаться.       По прибытию на вершину СяоЯо помогла раненому войти в хижину и, сняв с него плащ и верхнее ханьфу, уложила на кушетку. На белой одежде темнели проступившие красные пятна от кровоточащих ран.       Принцесса зажгла свечи и печки, чтобы осветить и согреть комнату. Опираясь на свои навыки лекаря, СяоЯо разложила на столе привезённые снадобья и бинты, а после присела на кровать, чтобы снять с СянЛю оставшуюся одежду.       Демон, находясь в сознании, перехватил руки девушки, взявшиеся за его ханьфу.       — Что ты делаешь?       — Нужно перевязать твои раны.       — Сами затянутся. Как всегда.       — Хочешь сказать, что тебе никто и никогда не делал перевязки? Так можно запросто умереть от потери крови.       — Я мало кому доверяю.       — А мне? Мне ты доверяешь?       Потемневшие глаза демона смотрели в упор. Девушка стойко выдержала его пронзительный взгляд, поэтому СянЛю сдался первым: отпустил её руки и отвёл ставшие безмерно усталыми глаза.       Радуясь своей маленькой победе, СяоЯо распахнула ханьфу мужчины и бегло осмотрела раны. Их было несколько, и все они оставлены мечами, не сильно глубокие, но требующие перевязки. Заставив СянЛю приподняться и сесть, принцесса обработала и перевязала раны на груди и спине.       Даже обмотанный бинтами, этот мужчина был невероятно привлекателен. И хотя СяоЯо старалась смотреть на него как лекарь, лёгкий румянец смущения всё же окрасил нежные щеки. Хорошо, что раны демона были выше пояса, она не была уверена, что смогла бы снять с него штаны.       Уложив раненого заниматься самоисцелением духовной силой, девушка задумалась, что же ей делать дальше. На улице уже ночь, они только втроём на вершине Цао Йо, еды нет, бинтов хватит только на одну перевязку, оставить СянЛю без присмотра нельзя, помощи просить опасно…       — Как же всё сложно! Что толку в том, что я принцесса? — в отчаянии воскликнула СяоЯо, стукнув маленьким кулачком по столу.       На её крик встревоженно влетел в окно Маоцю в своём малом виде. Он приземлился на стол и вопросительно уставился на девушку.       — Маоцю, как быть? На другую вершину доставить меня можешь только ты, но тогда твой господин останется без защиты. А нам нужна хотя бы еда.       Пушистый демонëнок утешительно потерся о руку СяоЯо и издал негромкий клёкот.       Принцесса несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, посмотрела на неподвижно лежащего СянЛю и вспомнила, как когда-то давно в Цин Шуй он лечил свои раны, бесцеремонно заняв её кровать. Она ему, конечно, отомстила, разрисовав лицо…       СяоЯо достала своё особенное зеркало и провела над ним рукой, вызывая образ из того дня. Свирепый вид демона с размалёванным углём лицом и в этот раз заставил улыбнуться. Она снова почувствовала себя Вэнь СяоЛю, тем весёлым и бесстрашным пареньком, который мог выкрутиться практически из любой передряги.       — Да что ж я нюни распустила? Совсем меня дворцовая жизнь разнежила! И не с такими проблемами справлялась.       СяоЯо решительно направилась к кухонным шкафам, немного утолила разыгравшийся голод найденными там несколькими орехами и деловито произнесла:       — Завтра найдём еду. Маоцю прекрасный охотник, что-нибудь да поймает. На перевязки могу даже ханьфу своё пустить, это не проблема. А там дальше разберёмся.       С этими словами она погасила свечи и юркнула под одеяло к СянЛю, обняв его, чтобы обоим стало теплее.       — Мы справимся, — уже сонным голосом сказала она и провалилась в глубокий сон.       На губах неподвижно лежащего демона появилась еле заметная улыбка облегчения.