Часть 0. Пролог

Время близилось к закату. Небо было закрыто черными плотными тучами, что могли погрузить мир в вечную тьму. Лишь маленькие кусочки света пробирались через отверстия, сквозь эту преграду. Город в том состоянии, когда переходит из дневной жизни в ночную. Мелкие магазинчики уже перестали работать, передавая эстафету ночным барам и клубам. Большие компании в то же время еще не отпустили своих подчиненных. Не уверен, что даже после окончания рабочего дня их отпустят. Я не был из числа последних. Медленно занимаясь переходом из дня в ночь, заливал в себя целую бутылку дорогого красного вина прямо с горла. Какова причина этой ситуации? Меня уволили. Шатаясь из стороны в сторону, я хотел кричать, но не мог. В голове проносилась только одна мысль: «Паскуды!». Как только она посетила мою голову, светлое безоблачное небо сразу же сменил небольшой дождь. Маленькие капли начали падать на мое пальто. Дождь усиливался с каждым ударом моего сердца, а зонтика, как назло, у меня с собой не было. Пытаясь спрятаться от дождя, я завернул в разветвляющийся на несколько улиц переулок, тёмный даже в солнечную погоду. А сейчас только свет из окон квартир может спасти от бездонной тьмы. Возможно балконы домов помогут мне скрыться от дождя? Пройдя в глубь и повернув несколько раз, я заметил людей с зонтиками, находящимися за желтой полицейской лентой. Решился узнать, что тут произошло? Подойдя чуть ближе, я увидел на земле труп молодой девушки с темными волосами и в вечернем наряде, губы накрашены алой, как самая свежая роза, помадой, что оттенялась сильно побелевшим к этому времени лицом, напоминавшее цветом горный снег. — Гражданин, уйдите отсюда, быстро! — приказал мне один из людей с зонтиками. Вот оно что, это полиция. — Постойте! Он никуда не уйдет! — выкрикнул мужчина позади него, я не заметил чудака сразу. Он отличался от остальных полицейских: во-первых, у него нет зонтика, но ладно, может забыл? Во-вторых, он был одет не по форме, у всех остальных она была выглажена, хорошо видны их значки, да и охарактеризовать их внешний вид можно одним словом — ухоженность. В противовес людям с зонтиками выступает он — мятая рубашка с развязанным галстуком, пиджак в непонятной шерсти, будто его кинули в бассейн к кошкам, длинные, лишённые ухода тёмные волосы, такая же небрежная борода и темные очки. — Юноша, подойдите сюда, — продолжал странный мужчина. Я нерешительно подошел к нему, приблизившись на расстояние вытянутой руки. Быстрым движением он выхватывает у меня бутылку вина и начинает пить, пить жадно и уверенно, как пьянь, которая знает, что через три минуты умрет и у неё осталась последняя бутылка. — Да что вы себе позволяете! Пьёте на работе, так ещё и привлекли к делу гражданское лицо! — в таком же грубом тоне отвечает один из полицейских. — Во-первых, Вы мне не начальство, да и дело я уже раскрыл. Во-вторых, с того самого момента, как я забрал у него бутылку, он стал моим помощником и причастным к делу лицом, — уверенным голосом ответил он. После его слов все замолчали, никто ему и слова поперёк не сказал. — Ну так что? Не хотите к нам присоединиться? — продолжает он. При этом тон резко поменялся на совершенно противоположный, из приказного в участливый и дружелюбный, будто общаешься с официантом, которому ты дал девяносто процентов чаевых от суммы заказа. А выражение его лица из сосредоточенного и внушающего страх стало наивным как у ребенка, глядя на которое приходит только одна мысль: «Он и мухи не обидит». Из интереса я решил принять предложение этого неряхи. — Труп. Пулевые отверстия на теле, три штуки, его пристрелили. — Тупость? Соглашусь, но это было первое, что пришло мне в голову, и я сразу же решил это высказать. — Молодец! Верное умозаключение, продолжай в том же духе, — говорит мне, как я понял, этот детектив. Говорит это мне наполовину с сарказмом, наполовину с гордостью. Я продолжил думать дальше, размышлять в пьяном состоянии дело не из приятных. Пока я завис над трупом и осматривал его, детектив отошёл к одному из полицейских и о чём-то с ним разговаривал. Думал я долго, но в один момент мой мозг всё-таки смог найти хоть что-то, мысль вонзилась в мою голову как стрела, преступник использовал девятнадцатый калибр, это я знал точно. В детстве я интересовался оружием, мечтал стать детективом, но когда я в первый раз взял в руки оружие, выстрелить в банку не смог. Мне не то что сделать выстрел, даже держать оружие было противно. Именно так я знаю всё про оружие, но не умею из него стрелять. — Девятнадцатый калибр, обычно такой калибр использует полиция, — огласил я громко. Подняв глаза, я увидел, как в детектива уже целится один из правоохранителей, с которым он только что разговаривал. Для меня время остановилось. У меня появилось чувство, что я должен защитить его. Не знаю почему, я его даже толком не знаю, но я должен. Мчась со всей скоростью, я мог глазами видеть, как в замедленном времени полицейский нажимал на курок. Перекрыв детектива своим телом, я закрыл глаза, ожидая пули в живот. В моей голове проносилась вся моя жизнь, мелькали все возможные в мире мысли. Сколько всего я не успел сделать, не нашёл жену, не выучил иностранный язык, так и не осуществил детскую мечту — стать детективом. Ну, хоть умру, сделав хорошее дело, спасу человека. Я открыл глаза, удивительно, но передо мной не было ни врат в рай, ни огня ада, ни даже вечной тьмы. Передо мной по-прежнему стоял этот полицейский, держал пистолет. Снова нажав на курок, тишину заполнил звук щелчка — магазин пуст. — Вот ты и попался, — после этих слов детектив достает сжатый кулак из кармана пиджака и высыпает патроны на землю. Он начал заливаться смехом, в течение всей следующей минуты он только и делал, что смеялся, прерываясь лишь на то, чтобы сделать вдох. — Невероятно. Ну что вы стоите? держите его! — продолжил детектив со слезами от смеха. После его слов, стреляющего тут же задержали и заковали в наручники. — Морган, ты говорил, что уже раскрыл дело, так зачем привлек гражданского и устроил весь этот цирк? — орет третий полицейский. — Действительно, зачем я это делаю? Позволь-ка мне объяснить. На самом деле я тогда соврал. Я не раскрыл дело и даже не представлял, кто преступник, а сказал я это, чтобы понаблюдать за вашей реакцией, и заметил, что у данного джентльмена дернулась бровь и начал немного поступать пот, и если бы у него не было зонтика, я бы даже не заметил этого. После я представил этого юношу к себе, чтобы посмотреть, заметит ли он того, чего не смогли вы. И он сделал это. Он обратил внимание на количество выстрелов, а главное определил калибр и сказал важную вещь: «Такой калибр использует полиция», вы бы никогда не подумали на своих товарищей, мой помощник на вечер, лишен такой привязанности к ним. Ну, а чтобы убедится наверняка, попросил пистолет под предлогом «Из какого оружия мог стрелять преступник, чтобы узнать, где он мог его купить», после получения оружия я посмотрел количество патронов, в ваших пистолетах их по пятнадцать, вы сами мне говорили, а у него их было двенадцать. И в дополнение, чтобы обезопасить себя, я вытащил из его магазина все патроны. Вот так, обычный гражданский человек смог сделать то, чего не смогли вы. — А мотив? — озадаченно спрашивает полицейский. — Вы настолько хотите спасти его от тюрьмы, майор? Он пытался меня пристрелить прямо на улице, я без понятия, что им движет, это даже не моя работа, а ваша. Моя работа — показать пальцем на преступника и рассказать, почему я так думаю. У меня все, давайте оплату, — после всего сказанного детектив не хотел никого слушать, он сделал свое дело. Поразительно, я оказался в самом центре детективной истории. — Вот твои деньги, всё уже рассчитано, — майор протягивает детективу конверт с деньгами. —Подожди, ты ведь знаешь, чем больше ресурсов в ходе дела было мной затрачено, тем больше и оплата. — И какие ресурсы ты использовал? — Мне пришлось привлечь своего помощника, — теперь всё ясно, вот с какой целью он привлек меня к делу, гонорар хотел себе больше. — Ты смеёшься? Какой он тебе помощник? Где я тебе деньги возьму? — по лицу детектива было видно, что ему совершенно плевать на любые оправдания, всё, что его интересовало — оплата его труда. — Ладно, держи, спорить с тобой, как спорить с камнем, — забрав деньги, детектив направляется ко мне. — Держи, твоя доля, — обращается он ко мне, в его взгляде можно прочитать искреннюю благодарность. — Спасибо, — растерянно отвечаю ему я. — Я так полагаю, тебя уволили, — протягивает он мне визитку. — Как вы узнали? — говорю, взяв визитку. — Я бы начал разглагольствовать, но давай не сегодня, — детектив собрался уходить. — Подождите, как вас зовут? — окрикнул я его — Морган Фридж. Я жду вас через неделю на собеседовании, хотя считайте, что вы его уже прошли, — произнеся свою фразу, он продолжил идти. Я посмотрел на визитку, обычная белая бумажка, без каких-либо излишеств. На одной стороне написано «Детективное агентство», а на обороте указан адрес и контактный номер. Сильный дождь сменился ярким закатным солнцем. Пусть солнца было не так уж и много, но его свет, озаряющий нас, был невероятен. Я вспомнил слова, которые я прочёл в одной книжке: «Всегда после заката будет ночь ожидания, а после рассвет нового дня». Я начал ждать собеседования, ждать своего рассвета.