Глава I. Сгоревший город

Идет уже третий месяц моей работы. За это время произошло многое. Но я никогда не забуду первый день, когда я сюда пришел. Даже не успев позавтракать, я быстро выгладил нужные мне вещи и направился в сторону офиса, адрес которого был указан на визитке, которую вручил мне детектив в день знакомства. Выбежав на улицу, быстрым шагом направился к своей цели. Когда я добрался, какого же было мое разочарование, когда образ, решительного, серьезно относящегося к своей работе профессионала своего дела, был разрушен. Передо мной лежало спящая, на столе, туша. Сам офис был не особо больших, три комнаты. Основная комната, в ней находится главный стол из темного дерева, за которым сидит детектив, небольшой красный невероятно мягкий диван на двух человек и кофейный столик из черного стекла, зайдя сюда можно подумать: «Вполне неплохое место, чистое и ухоженное, хоть живи», но не стоит забывать, кто был хозяином этого офиса, на полу были разбросаны куча бумаг, диван был в каких-то пятнах, а на главном столе, как я уже сказал, спала туша под название «Морган Фридж», в окружении грязных чашек и тарелок. Вторая комната, это была то ли кухня, то ли склад, по оформлению - кухня. Плита, шкафчики для посуды, раковина, ящики для столовых приборов, все было выполнено в одном стиле из темного дерева. А по сути – какой-то склад, в ящике для приборов лежал серебряный именной револьвер с инициалами «Г. Е.», в раковине лежала запечатанная коробка, я по сей день не решаюсь ее открыть, ну и остальное, по-мелочи. Возвращаясь к моей настоящей работе, то она делилась на два состояния: Неинтересная и более ли менее интересная. Неинтересная работа состояла из ежедневного похода в магазин за продуктами, обычно Морган ел лапшу быстрого приготовления и прочую «Еду без готовки», - как он говорит. После этого мне приходилось убирать весь беспорядок в офисе, который появлялся каждый раз на следующий день, будто он специально меня испытывал, я не знаю, что это были за пятна на диване, но я их выводил целую неделю. Третье, я ходил за почтой, детектив никогда не принимал клиентов вживую, единственные два способа достучаться до него – это письма или звонок по телефону. Чаще всего, писали именно частные лица, а по телефону – полиция. Расскажу про парочку дел, во время которых я заметил некоторые «странности» Моргана. Самую первую странность, я заметил в начале своей работы в агентстве. Тогда мы расследовали дело частного лица об ограблении. Квартира была полностью разрушена, а также был украден набор редкой серебряной посуды. Как впоследствии оказалось, эта женщина просто забыла закрыть окно, в дом влетела стая сорок. После дела, где-то семьдесят процентов которого было расследовано мной, мы пошли за мороженым, он подошел ко мне и говорит: «Молодчина, Ватсон». Он меня так всегда называет, единственный раз, когда он назвал меня по имени – когда мы с ним встретились во второй раз на собеседовании. Вторая странность связана с заказами от полиции. Он всегда на них соглашается, в отличие от заказов обычных людей, на них он соглашался, когда рак на горе свистнет, но все равно относится к ним высокомерно, называя их «Никчемными», «Паразитами детективного дела» и подобными, улыбаясь им в глаза. Третья странность была замечена уже раскрытого дела. История была такова, после одного из немногочисленно громких дел, в газете написали о нем. Детектив не был указан, да его это и несильно беспокоило, он сам не очень-то и хотел быть замеченным общественностью, но что его реально разозлило, это ошибка. В печати допустили опечатку с фамилией убитого, вместо «Руссо» написали «Рассо». Одна маленькая ошибка вызвала невероятный по своей мощи ураган, под название Морган Фридж. Взяв с собой револьвер, он уверенной походкой направлялся к зданию издательства этой газеты. Вломившись в офис, он начал стрелять по потолку и в спокойно-угрожающей манере говорить им, что так над мертвыми издеваться нельзя, это неуважение и остальное. Эту историю я услышал от майора, с которым мы часто расследовали дела, в участке, куда приехал, для того чтобы забрать детектива оттуда. Заключать под стражу, его не стали только потому, что он им помогает, но когда мы уходили, майор назвал «еще одну причину его не ареста», это фраза врезалась в мою память, «У этого джентльмена, ну очень опасный знакомый». Это подтвердилось на следующий день, когда данная пресса не только не подала в суд, но и закрылась без причины, просто взяла и перестала существовать. Этот человек для меня стал еще более загадочным. Вспоминал все эти моменты, просматривая и отвечая на почту. Тишина и покой царила в нашем офисе, единственный шум – часы, висящие над дверью. Это были черные часы с белыми стрелками и золотыми элементами, они немного выбивались из общего стиля комнаты. Письма, которые я разбирал, являлись не только «Заказным», где к нам обращались с делом, но и письма со счетами. Счета различны, от штрафов за некоторые необдуманные действия детектива до обычных счетов за свет, воду, налоги и подобные. Суммы этих счетов были невероятно высоки, тут появляется еще одна тайна, на какие деньги он все оплачивает, если работает раза четыре в месяц и в сумме, в лучшем случаи, как четверть всего того, что ему нужно оплатить. Спокойную тишину прервал резкий звон телефона. - Да? Кто это? – Взяв трубку, спрашивает детектив. – Что? Еще раз, что случилось в баре? – После этого вопроса Морган переменился в лице, из незаинтересованного и скучающего в серьезное и сосредоточенное. - Что случилось? Чего это вы так? – Не ожидая, что мистер Фридж может серьезно относится к работе, спросил я у него. - Эти паразиты, наконец-то смогли найти что-то стоящие. - Даже когда он хвалит полицию, не забывает про свой фирменный стиль разговора про них. - Может, вы хотя бы рубашку погладите, по-хорошему вам надо ее постирать. Вам опять лень? - Лень мне было в прошлые разы, а в этот раз надо спешить. – Быстро накинув на себе пиджак, произносит Морган. - Давай, «Ватсон», пошевеливайся. – Впервые, за все три месяца работы слышу, чтобы он говорил мне «Пошевеливайся». Интерес захватил и меня, но он был другим, какое дело смогло так его взбудоражить? Выбежав на улицу, мы помчались к месту преступления. Морган светился от счастья и бежал, вприпрыжку и постоянно приговаривая: «Наконец-то эти твари что-то нашли»,- с такой улыбкой, что щеки готовы лопнуть. -Так, а что там все же случилось? -Представляешь, поджог и самоубийство в одном и том же баре. Ну это просто загадочный рай для меня. – С задором голосит он. -А куда мы хоть идем? – Этого я тоже не знал, просто шел за ним вслед. - Тоже рай, но уже для алкоголиков. - «Хмельная улица»? - «Хмельная улица». - Который из? Их там десятки… -А этого я уже не знаю, «Ватсон». Добравшись до «Хмельной улицы», ее называют так из-за большого количества баров расположенных на ней, мы увидели несколько полицейских, во главе них стоял майор, высокий и в темном пальто мужчина со светлыми волосами. -Хэээй, майор, как сам? Что горит? – Громким радостным криком огласил о нашем присутствии детектив. -Что с настроением? Ты какой-то…радостный? -Ну как тут не радоваться, если вы нашли такое хорошее дело. Так что горит? -Вот, бар под названием «Туманный город», сгорел вчера вечером, хозя… -Что ты сказал? Какое название? - «Туманный город». В мгновение, его лицо переменилось. Невероятную радость закрыли собой ливневые тучи грусти. По его щекам текли слезы, было видно, как при всем этом он сдерживался, он был всего в одном самоконтроле от того, чтобы не пролить целый океан. -Вы плачете? Что-то знаете про этот хмельной дом? -Знал, я знал хозяина этого места. Был русским, звали Федором Александровичем Ключев. Человеком он был хорошим, часто общались, знали друг друга еще с моих студенческих годов, мы часто заходили к нему. Он был человеком, которого я мог назвать…другом. -Мои соболезнования, мистер Фридж, я и не думал, что… -А еще выпивка была хорошая, жаль, что ее тоже нет с нами, я мог назвать ее своим другом. – А, ну да. Как я мог подумать, что этот человек может чувствовать что-то кроме голода и при этом всерьез. Если он возьмет и женится на трех литрах водки, то честно, я не удивлюсь. Пройдя в заведения, моя нога сразу провалилась под пол. Дышать было можно, но тяжело, я кашлял каждую минуту. Стулья после пожара были похожи на сгоревшие спички, их мог обратить в пыль любой мимо проходящий ветер. На удивление, в баре не было ни одной бутылки спиртного, даже намека на них в виде стекла лежащим на полу. Во всем этом месте веяло атмосферой удушения и смерти. Первая атмосфера достигалась за счет пожара, а вторая – за счет трупа хозяина, лежащего у крайней стенки трактира. Это мужчина крепкого телосложения в белых штанах и пиджаке, черная рубашка с белым галстуком. Волосы слегка блондинистые. Рядом с ним был упавший стул, а сам он лежал достаточно аккуратно, будто его кто-то туда положил. Тело освещало единственное открытое в помещении окно. Подойдя ближе, мы с Морганом начали осматривать тело. - Что можешь сказать, «Ватсон»? - Ну-с, он явно умер после пожара. - Да что ты говоришь? А я думал, он сначала сгорел и потом решил свести счеты с жизнью. Я имел в виду, от чего он умер. Я приступил к осмотру тела, на нем не было каких-либо отличительных следов, кровь на стенках отсутствовала, значит, он не застрелился, следов веревки не было, да и он лежал, а не висел, значит, не повесился. - Отравил себя? – Выдвинул свое предположение детективу. - Действительно, похоже на то, но зачем он бар спалил? Все равно же помирать. Я, конечно, законы, связанные со страховками, читал давно. Скажи, закон, что мертвецы могут получать ее существует или тут ситуация сложнее классического самоубийства? В прочем, это лишь теория появившиеся на основе отсутствия альтернатив. В нагрудном кармашке что-то странно заблестело, я потянулся, чтобы взять это. В момент, когда я потянулся, мою руку ударил детектив. - Ты что творишь? – Сделал мне замечание Морган - А что я творю? - Перчатки надень, а то я себе рабочий день сокращу, потому что преступник будет у меня перед глазами. - Ладно, ладно. Надев перчатки, я продолжил тянуться к блестящему предмету. Взяв его в руки, я пригляделся – это были ключи. - Интересно, отчего они могут быть? Подсобки или… - Квартиры. Это его ключи от его квартиры, – Перебивает меня мистер Фридж, - нужно ее проверить, может быть, там мы что-нибудь найдем, что может навести нас на правильный след. Иди. - А вы? -Я продолжу изучение улик здесь, главное, полиция не должна знать, куда ты идешь. Я положил ключи в свой карман и направился к выходу. - Куда идешь? – Спрашивает у меня полицейский, стоящий у входа - Куда надо, туда и иду. - Все в порядке, я отправил его в магазин, нам в офисе нечего есть. Можете не бояться, что не сможете раскрыть это дело, все же я от вас никуда не ухожу. – Прикрикивает Морган. Выйдя из бара, я направился в сторону квартиры Федора Александровича. Морган сообщил мне его адрес, жил он в трех кварталах от бара. Добрался я достаточно быстро. Про сам дом ничего экстраординарного я сказать не могу, самый обычный шести этажный многоквартирный дом. Его квартира находилась на третьем этаже. Открыв дверь, перед моим взором открылась место обитание Федора. В этой квартире всего две комнаты, ванная и еще одна, где умещаются спальня, кухня и гостиная. Квартира была хорошо убрана, могу предположить, что убирали ее всего пару дней назад. Я принялся осматривать комнату, в ванной не было ничего необычного. Осмотру квартиры помешал резкий звонок черного домашнего телефона, он стоял на столе в общей комнате. Кто мог звонить убитому? Я решился ответить на звонок. - Ну как ты там, нашел что-нибудь? – Из телефона раздался голос Моргана. - Как вы… - Как я узнал, что ты там, угадал? Во-первых, я сам же тебя сюда и отправил, я до этого звонил тебе целых пять раз. Во-вторых, Федор был моим хорошим другом, логично, что я знаю его номер, подумай хоть пять минут, прежде чем задавать тупые вопросы, «Ватсон». Это одна из твоих проблем, ты бежишь к всесильному начальству, даже не стараясь выполнить что-то без моей указки. - Понятно - Ты что-то нашел? - Пока что, нет. Продолжаю поиски. - Ясно, я сейчас возвращаюсь в агентство, если что-то найдешь, звони туда. Я продолжил капаться в квартире. Последнее непроверенное мной место – шкафчик под раковиной, я решился залезть в него. Открыв дверцу, передо мной были пять бутылок разного алкоголя и странной форма открывалка. Стоишь и думаешь, это квартира владельца бара, ну удивительно, что тут находится алкоголь, так ведь? Привлекло это мое внимание по двум причинам, сначала, почему эти напитки были спрятаны, а не убраны куда-то в более заметное место. Затем, в самом баре не было ни намека на то, что в момент пожара там были алкогольные напитки и посуда. Решившись сообщить о своей находке, я начал набирать номер агентства. - Детективное агентство, что у вас случилось? – Монотонным голосом произнес Морган. - Морган, это я. У меня кое-что нашлось. - Что же это? - Несколько бутылок спиртного и… -Посреди недели? «Ватсон», мы, конечно, работаем редко, но это не повод уходить в запой посреди недели. - И открывалка. – Продолжаю свою мысль. - Как она выглядит? - Секунду, - я присмотрелся к ней внимательнее, - штопор для вина, с черепом на краю, на нем инициалы «Х. Я.», а еще… - Быстро тащи все в офис. – Угрожающим тоном произносит Морган. Взяв все то, что нашел, я отправился в офис. Зайдя в офис, возле окна стоял Морган и разговаривал с кем-то по телефону. -Да, спасибо вам большое. – Это было единственное, что я услышал. Морган кладет трубку и поворачивается ко мне с лицом, выражающим невероятную радость и гордость. - Поздравляю тебе, ты оказался чертовски прав. – Чуть ли не подпрыгивая, кричит Морган. - С чем? -Твоя теория оказалась верной, «Ватсон». Только что мне сообщили результаты вскрытия, его, в самом деле, отравили. Открывай алкоголь, будем праздновать твою первую правильную теорию, просто взял, ткнул пальцем в небо и угадал. - Праздновать пока рано, надо еще понять, что с этой открывалкой, вы явно о ней что-то знаете. – Сообщаю я детективу, показывая ему ее. - На самом деле я просто хотел посмотреть на нее, уж больно интересно ты ее описал. - Что будем делать дальше? – говорю это присев на диван. - Ну, делай что хочешь, мы свое дело сделали. – Произнес Морган, закинув ноги на стол, а руки за голову. - Какое дело? Мы просто пришли, украли улику и дождались результатов вскрытие, мы даже не узнали, почему произошел пожар, если это был поджог, то кто, а если это сделал Федор, то зачем? – Кричу я эти слова. - Знаешь, делай что хочешь, мне сообщили, что работа закончена, я ее и закончил. Если хочешь узнать, почему сгорел и что это за открывалка, то бери лупу и смотри в эту железяку, хоть до конца времен, это приказ, покажи себя, давай. – Детектив протягивает мне лупу, выхватив ее из его рук, я принялся изучать штопор. Вглядывался в каждую деталь. На столе стояло уже пять чашек с кофе, а прогресса не было. «Возможно, это правда, просто обычный штопор с интересным внешним видом» - подумал я, захотел все бросить, но не мог, мой долг закончить это дело до конца. Заканчивая пить шестую чашку кофе, я смог усмотреть маленькую, практически стертую надпись. После еще десяти минут разбора того, что там написано. «Желтая коробка. 18». Вот оно, я нашел невероятную подсказку. «Желтая коробка» - название компании, оказывающая складские услуги, одна из самых известных. В нашем городе открыто около двадцати складов этой фирмы. Возле дома Федора располагается около трех складов, лучше будет начать с них. Прибыв на первый склад, я расспросил про восемнадцатое помещение. По началу, были вопросы, такие как «Кто вы такой», «Что у вас там хранится?», «Сэр, откуда у вас этот ключ, если вы ничего не знаете?» и подобные. На втором, было уже интересней, во-первых, там было полно мышей, во-вторых, там были гнилые полы. Удостоверившись, что там нет ничего связанного с Федором, я отправился к последнему складу. На последнем, мне уже что-то сказали. - Да, помещение восемнадцать у нас действительно занято, - сказал мне сотрудник, - к нам не так давно приходил другой человек, он спрашивал нас о том же, вы не с ним? - Он что-нибудь забирал оттуда? - Нет. - Я могу заглянуть в помещение восемнадцать? - Разумеется, если у вас есть ключ и вы докажите, что знаете того, кто арендовал здесь помещение. - И как мне доказать это? - Можете просто назвать его по имени, а затем свое, мы поищем вас в базе. Если вы двое в ней есть, и он дал вам право на пользование, то отказать вам, мы не имеем право. И что же теперь делать? Федор даже меня не знает, про кого мне сказать. Я в тупике, надо срочно что-нибудь придумать. Точно. - Федор Александрович Ключев, а меня зовут Морган Фридж. – Гениально! - Секунду. Да, действительно, такие люди у нас есть. – Если быть с собой честным, я не верил, что эта ложь сработает, но она это сделала. – Можете проходить. Впервые пройдя дальше приемной, я направился в сторону своей цели по невероятно освещенному и белому коридору. И вот, пройдя до конца коридора, я узрел большую железную гаражную дверь с нарисованной на ней цифрой восемнадцать. Посмотрев на замок, лежащий внизу двери, и на открывалку, которую я точно могу назвать ключом, я смело вставил ее в замок. Как я и думал, он подошла. Услышав щелчок, я поднял дверь, маленькая комната, с десятками в ней коробок. Вскрыв одну из них, там лежала неразделанная мертвая свинья, в другой коробке то же самое. - Браво, ты все-таки нашел! – Громкий голос послышался за мной. Развернувшись, я увидел стоящего в проходе Моргана, майора и двух других полицейских. - Что вы… - Что я тут делаю? Дело расследую, конечно же. – Морган начинает свое движение к свиньям. – Фу, испортились, хотя это и не удивительно. - Зачем их держали именно здесь, а не там, где есть холодильник. – Начал задаваться вопросами майор. - Суть была вовсе не в их хранении, они достигли своей конечной точки, здесь фокус совсем в другом. – Морган достал нож и начал разделывать туша. В этой туше были алмазы. - Все так, контрабандна, проверьте остальные шкуры, может там что-то еще будет. - Получается, Федор занимался контрабандой? – Продолжает не понимать майор. - Майор, за дело вам конечно спасибо, но нельзя же, так глупить. Я Федора знаю хорошо, он бы не стал подобным заниматься. Моя теория, Федор знал того, кто владел этой контрабандой, этот человек ему доверял, но Федор мог заставить его сомневаться и в итоге, его решили убрать, попутно спалив бар, думая, что ключ он спрятал в сейфе, который находился в баре. - Кто тогда является этим контрабандистом? - Считайте его нашей следующей целью, но уже завтра, я уже устал. Идем, «Ватсон», мы возвращаемся в офис. Мы направились с Морганом в сторону офиса. - Сейчас мы будем праздновать. – Заговорил навеселе Морган - Праздновать что? - Твое первое, полностью самостоятельное расследование. - Скажите честно, вы знали, что на открывалки есть продолжение нашего дела. - Ну да. - Тогда почему вы просто оставили все на меня? - Послушай, «Ватсон», ты постоянно выполняешь мои приказы, соглашаешься со мной, а наша работа, как детективов, заключается в том, чтобы строить собственные теории, мы должны доверять только себе и своему разуму. Это не значит, что нужно не соглашаться абсолютно со всеми, и строить максимально алогичные теории, лишь бы они не были похожи на другие, ты можешь взять кусочки правды из всех услышанных теорий и использовать их в своей. А чтобы теории были верны, мы должны видеть больше остальных. - Я вас понял, Морган. А все же, как вы усмотрели надпись, я ее даже с лупой еле увидел. - Забыл про случай с литром вина, монеткой и револьвером? - Ах, ну точно. Вернувшись в офис, мы увидели лежащий на столе черный конверт с золотыми элементами и кроваво-красной печатью с нарисованным на ней черепом. Морган присел за свой стол и вскрыл конверт. Посмотрев на содержимое, лицо Моргана сперва захватил холодный пот и дрожь, а после он начал неистово смеяться, как сумасшедший. Смеялся он так минуты три, когда он успокоился, сказал: «Походу, я уже знаю нашего преступника».