Часть 18 Эпилог.

Поднялась с кресла и подошла к огромному окну. Стояла, обхватив себя руками за плечи так, что тонкие бледные пальцы еще больше побелели. Он не решался подходить. Знал – сейчас она силу выпитую прогоняет через себя, разбирая, насколько та опасна. Опасна… слишком опасна… особенно для нее. Не выдержал, подошел, осторожно коснулся оголенного плеча губами. Она вздрогнула и отшатнулась от него. - Никогда… никогда больше так не делай – прошелестела она. - Прости, я думал, тебе нравятся мои поцелуи. Она склонила голову, почти как тигр, и стала рассматривать его из под пушистых ресниц. Тель-Миарин вгляделся в ее глаза, сила тигра изменяла ее. Он понимал, не сможет подчинить себе, не сможет слить со своей. Надо отпустить. Сделал шаг в ее сторону. Осторожно, едва касаясь кончиками пальцев, провел по ее руке, забирая себе узкую ладонь с тонкими длинными пальцами. Перевернул ее руку запястьем вверх и коснулся губами синей жилки, бьющейся под бледной почти прозрачной кожей. - Отпусти – тихо говорит он, делая первое движение их танца, увлекая ее за собой сиянием серебристых глаз, окутывая пологом спокойствия, что как плащ всегда носил на плечах. – она не твоя, отпусти ее. - Но тогда он найдет ее…. Он вернется – голос дрожит, она из последних сил пытается удержать силу. - Да. – тихо на ухо, разворачивая ее спиной к себе. – не бойся, сила сама выберет достойного владельца, а когда придет час, вернется к нему и он снова будет искать встречи с нами. - Я боюсь – еле сдерживает слезы. Опять поворот и ее глаза встречаются с серебром супруга. - Не стоит. Я защищу тебя, всегда – он отпускает ее на несколько шагов и теперь уже сам поворачивается спиной. - Как? – горько… очень горько и очень больно. – Посадишь в Башню у своей кровати, как и говорил Эрраф? Он повернулся, готовясь принять ее в объятья, но Вириса пропустила движение, сбив рисунок танца и творящуюся вокруг магию. - Я никогда не сделаю этого – он опустил голову. – Ты же знаешь. Я не имею права. Но я сделаю все, чтобы защитить тебя. Она подошла, медленно и не уверено делая каждый шаг. Коснулась рукой его плеча. - Знаю и не допущу этого. – их взгляды снова встретились как в первую луну. Серебро жизни и тьма смерти. - Отпустишь? - Да – снова шелестящий голос. – пусть летит туда, где будет нужнее. Она метнулась к окну, раскрывая руки, с силой выталкивая чужую магию. Два движения одно на юг, а второе на восток, туда, где виднелись зимние шапки горной гряды. Туда где затаился тот, кого она ненавидела. Тот, кого все еще любила, но очень глубок внутри, та семнадцатилетняя девчонка. Его губы снова коснулись ее плеча. Так невозможно приятно. Как жаль, что она не сможет ответить ему тем же. Ее поцелуй предназначен уходящей душе. - Даже так? – раздалось над ухом. – Наверное, оно и к лучшему. Ты же все отдала? - Все – прикрыла глаза, запечатывая маленький сгусток тьмы, злобы, ненависти, что оставила себе на память как остается шрам на коже от кнута исполнителя наказаний. Тигр вышел из портала озлобленный, опустошенный, жаждущий действий. Когти впились в высокий ворс иллирийского ковра и опять увязли. Зарычал, выдирая куски ниток из дорогущего ковра. Больше здесь не будет ковров! Разодрал рубашку, пахнущую болотом, и не глядя, швырнул ее в угол. - Уй – раздалось за спиной. Из неприметной двери появился высокий стройный юноша с белыми длинными волосами. Желтые глаза его смотрели слегка обижено. Его брат появился с другой стороны, неся в руках большой халат из тончайшего шелка. Струящаяся ткань приятно облегала обнаженное тело, даря блаженство. Тигр прошел к ложу и растянулся на шелковых простынях. - Ну, идите же ко мне – нетерпеливо произнес тигр. Два молодых кота как две капли похожих друг на друга подошли к своему господину и устроились по обе стороны. Где же он дал маху? Ведь все шло так удачно. Ранияр должен был медленно подыхать в этой проклятой роще, доставляя своему папаше нескончаемую муку. А он должен был тащить черную кошку на алтарь. Ее слабовольная сестра даже не стала бы сопротивляться. Пригрози он лишить ее стража и принцесса сделала бы все, даже сама бы вогнала кинжал в сердце сестры. Первый промах был с троллями. Он и предположить не мог, что попадется в глупую ловушку этой психопатки. Пришлось спешно менять план. И все равно он должен быть идеальным. Пусть пришлось выдернуть кошку чуть раньше. Не страшно. Появление в подвалах с кошкой ранияра было неприятной неожиданностью. Эта сдыхоть не должна была вообще стоять в том коридоре. Еще и Катерина вцепилась в него мертвой хваткой. Опять пришлось вносить поправки в план. Задействовать резервный вариант. Пустить за ней Птицелова. Благо эта глупая девица так трясется за корону, что стоило немного намекнуть на возможную потерю оной, как она потеряла всякий контроль над собой. И ведь почти удалось. Если бы не проклятый страж, все было бы просто замечательно. Душа Катерины у Птицелова, а ее тело на алтаре. Уложи рядом ее белую сестричку и забирай Сердце. В итоге Катерина выжила. Пришлось волочь ее на алтарь живой. Принцесса тоже оказала неожиданное сопротивление. Все решила удачно попавшая ему в лапу статуэтка. Надо бы ее в коллекцию утянуть как-нибудь во время очередного приема у кошек. А потом началось вообще, гхыр знает что… Вместо того, чтобы медленно умирать, отдавая свою темную силу светлому алтарю, Катерина впитала в себя тени, наелась, окрепла и смогла подчинить Птицелова. Такого просто не могло быть. Тень не живет на алтаре еще и после кровавой жертвы. Но что сделано, то сделано. Он явно недооценил Тень и ее сестру. Учтем на будущее. И все-таки ему удалось сильно подгадить этому бессмертному ублюдку. Он сильно пощипал его бессмертие, заставив покинуть Башню, а потом еще и войти в алтарь, по которому он ще-е-едро рассыпал звездной пыли. Судя по перчаткам, заботливо сотканным его дражайшей половиной, он надолго лишился своей силы. Пусть потерял большую часть своих способностей. Ведь какая дрянь, выпила всего до капли. Она никогда не выпивала ту последнюю каплю, давая шанс. А он, значит, не заслужил? Ну-ну. Не он ли учил ее пользоваться своими способностями. Не он ли пестовал ее силу, развивая, помогая сплавлять в себе выпитое. Она его и только его. Пусть сейчас этот выродок тешит себя иллюзией власти. Пусть он целует ее и ласкает. Ха! Вот она злая ирония. Она никогда не ответит на его поцелуй! А он… Да-а-а.… Сколько у них было этих поцелуев, страстных жарких, на грани боли. О-о-о как же приятно было. Тигр с силой пихнул одного их котов, заставив его скатиться на пол. Его брат недоуменно застыл. Наверное, все же следует поохотиться. Он вышел на балкон и в прыжке сменил ипостась. Добрая будет охота. Белая кошка очнулась в своей комнате. Она слушала мерный стук когтей по паркету. Это раздражало. Повернула голову. Рыжий кот нарезал наверняка не первый круг вокруг круглого столика. Где-то внутри ощущался холодок Птицелова, но теперь ее это не пугало. Напротив это бодрило кровь. Она села на кровати и огляделась. Подвеска, как и маленькая сережка, лежали на прикроватной тумбочке. Вернула украшения на законное место. Кот, наконец, перестал мерить шагами ее комнату и теперь явно ждал чего-то. - Все в порядке? – неуверенно спросила она. - Если так можно назвать хаос на площади, то да – Кот подошел к ней и опустился на колени. – Я все улажу, но чуть позже, а сейчас, пожалуйста, выслушай своего генерала. - Это уже интересно – мурлыкнула Ам. - Я знаю, что я не имею права это говорить и знаю, что ты можешь за подобную дерзость отправить меня чистить конюшни или заковать в колодки, но я не могу больше скрывать от тебя своих чувств – на едином дыхании высказал кот, беря ее руку в свою. - Мой генерал – мурлыкала Ам – я уже давно замечала, что вы несколько неоднозначно смотрите на меня, но я… - Молчите, прошу – взмолился кот – иначе я не смогу повторить это. Я люблю вас, моя принцесса и я готов глотки рвать всем, кто посмеет на вас косо посмотреть. Я прошу вас принять мой скромный дар руки и сердца до конца дней моих. – Он опустил голову вниз и разжал ладонь, на которой блеснула сережка. Ам знала, что такой дар кот преподносит только той, которую любит искренне и нежно. Ее собственное сердце трепетало от непонятного счастья. Буд-то то, что только что сказал ей кот, она уже давно знала и даже не раз в мыслях давала ответ. Да. Согласна. - Да. Согласна – произнесла леди Амерлинда и повесила на левое ушко еще одну важную для нее сережку. Тень прошмыгнула в приоткрытую дверь комнаты и из-под полога над кроватью на Рю уставились два зеленых глаза. Ранияр, только пришедший в себя улыбнулся слабо и не уверенно. Катерина вышла из тени и опустилась на кровать рядом с ним. - Спи – шепнула она. - А как же… - Мартин здесь – она махнула рукой в сторону кресла, на котором свернулся клубком целитель – разве что не храпит – фыркнула кошка. - а Холи? – Рю попытался приподняться, но рука кошки не позволила. - Здесь она в лазарете. Там твои подопечные начудили, но вроде как все живы и даже здоровы. – Она уложила голову ему на грудь и прикрылась краем одеяла. – Спи. Через пару часов придут наши наставники. Ранияр закрыл глаза. Он был дома, среди друзей. Впервые за долгое время не нужно было беспокоиться за них. Он, наконец, заснул хорошим сном выздоравливающего человека. Завтра будет новый день.