Глава 61. Резиденция Тэ

      Дорога до Короны Солнца могла бы показаться утомительной, если бы в экипаже ехали обычные люди, но поскольку все пассажиры кроме Амаи могли считаться духовными мастерами, то и жаловаться на скуку они не могли.       При въезде в город экипаж, летевший прежде по воздуху, спустился на землю и стал похож на обыкновенную повозку. Стелла, прежде не слишком интересовавшаяся окружающими пейзажами, пододвинулась к окну и краем глаза смотрела на городскую суету. Не то чтобы ей было очень любопытно, но поскольку она хотела лучше понимать местную жизнь, ей требовался багаж наблюдений.       Корона Солнца была огромной. Они ехали до резиденции Клана Тэ, казалось, целую вечность. Экипаж проезжал по узким улочкам бедняцких районов, где лачуги сомнительной прочности ютились буквально одна на другой, по ремесленным кварталам, где каждый дом демонстрировал пёстрые вывески или привлекающие внимание витрины, по торговым площадям и зеленеющим паркам, мимо огромных резиденций и величественных зданий. Всё это проносилось мимо, оставаясь в памяти Стеллы настолько подробно, насколько возможно. Она помещала в свою картину мира каждого бедняка, каждого лавочника, каждую уличную кошку и каждый камень на мостовой. Всё это будет тщательно осмысленно и преобразовано в силу её души.       Когда экипаж, наконец, остановился перед боковым входом в помпезное, распространившееся по огромной территории, здание, Стелла уже присытилась новыми впечатлениями и равнодушно взирала на происходящее. Их повозку встречало четыре человека, среди которых как цветок среди худосочной травы выделялась матушка Лодена. За её спиной стояла женщина средних лет со скучающим лицом. Чуть поодаль стоял мужчина, который пытался делать вид, что он очень важный и внушительный, но рядом со сверкающей Лоденой его вид был тусклым и невыразительным, при нём находился пожилой слуга, который являл образец невозмутимости и спокойствия. «Мужчина, что встречает экипаж, это Луди Гришен иль Тэ — старший сын Патриарха Луди. Он всегда конкурировал с моим отцом за внимание Старейшин, а сейчас вероятно встречает тут Сешату иль Риби. У него одни сыновья, он, наверное, хотел взять эту девицу невесткой, а в связи со смотринами передумал», — дала пояснения Амая.       Первой из экипажа выбралась суетливая Рамона, она подала своей госпоже руку, чтобы та сошла на землю с изяществом достойным дочери Клана Тэ. Гришен сразу оживился, и стал рассматривать девушку как будто она была новым перспективным приобретением. Стеллу слегка покоробил такой откровенно собственнический взгляд, но она понимала, что у духовных мастеров такое отношение в порядке вещей.       Сразу за Сешатой из повозки вылетел Хаос и с громкими криками стал нарезать круги над головой Матушки Лодены. Призрачная Лампада висела у него на шее, и Стелла с запозданием поняла, что Лодена была достаточно сильна, чтобы почувствовать в ней присутствие неприкаянной души и даже, возможно, опознать Амаю. Впрочем, перспектива быть разоблачённой её более не пугала.       В первый раз, когда Стелла встретилась с Лоденой, она ещё почти ничего не знала ни о Мире, в который попала, ни об обществе, в котором ей предстоит жить. Но теперь она уже понимала, как вести разговор с этими насквозь прагматичными людьми мира Духовных Мастеров и не боялась ни могущественной Лодены, ни пресловутых Старейшин стоявших за Кланом Тэ.       Стелла вышла из экипажа уверенной походкой и с гордо поднятой головой. Хаос бесшумно спикировал и приземлился на специально подготовленный наплечник, который магичка собрала из деталей драгоценных артефактов Мастера Турика и Хартана. За ней спустились на землю Фладир и Чения, и последним выбрался Туан. Лицо Матушки Лодены сохраняло невозмутимое выражение, но от Стеллы не укрылось, что дружелюбия в её взгляде поубавилось с тех пор, как она ступила на землю Резиденции Тэ.       «Амая, думаю твоя Матушка заметила, что ты больше не занимаешь собственное тело», — сообщила Стелла девочке, сгибаясь в почтительном поклоне перед матриархом своей семьи.       «Этого следовало ожидать,» — практически с гордостью отозвалась Амая, — «Ведь Матушка Лодена одна из самых сильных духовных мастеров Клана Тэ, и, даже, возможно, всей Империи Солнца. Но Учитель ведь сильнее её?»       Наивная вера Амаи в то, что Стелла так же сильна как и Лодена, или даже сильнее, повергла магичку в изумление. Она не особенно-то сравнивала себя с духовными мастерами этого Мира, поскольку сама ни на йоту им не являлась. И Стелле совсем не хотелось состязаться с кем-то вроде Лодены в боевой мощи, поэтому уже сейчас надо было подготовиться к тому, чтобы столкновения их интересов не произошло. — Приветствую Матушку Лодену, — Стелла осторожно подбирала модуляцию голоса чтобы усмирить недоверие женщины и расположить её к диалогу. — Дочь клана Коэн Амая прибыла по распоряжению Старейшин. Со мной прибыли моя новая личная служанка Румина Чения иль Бьё и мой личный алхимик-врачеватель Румина Фладир иль Бьё. Надеюсь Матушка будет столь великодушна, что найдёт для них подходящие покои.       Голос Стеллы гипнотизировал. Несмотря на то, что возраст Лодены подбирался к сотне лет, а её Духовное Мастерство стояло на шестом уровне Пророчества, заметить такое тонкое воздействие, спровоцированное без использования эфира, для неё было невозможно. — С возвращением в Тэ, Амая! — на имени девочки голос Матушки едва заметно дрогнул, но в остальном она вела себя как обычно. — О твоих людях позаботится Дунья, — служанка позади Лодены сделала шаг вперёд и поманила рукой спутников Стеллы. — А нам с тобой, думаю, нужно сначала побеседовать, прежде чем ты с комфортом поселишься в покоях семьи Коен. — Как скажете, Матушка, — увещевала Стелла, но спокойно войти в Резиденцию им было не суждено.       Когда они уже подходили к дверям, дорогу им преградил Луди Гришен иль Тэ. — Неужели знаменитый Тусклый Алмаз Тэ тоже призвали на смотрины? — глядя сверху вниз на Амаю изрёк мужчина. — Вечером в особняке состоится приветственный банкет для всех собравшихся дочерей Клана Тэ, но, думаю, вам лучше не приходить. — Что ты несёшь, Гришен? — изумилась Лодена. — Это ради вашего же блага! — мужчина поднял руки в оправдательном жесте, но это только добавило яда его словам. — Не исключено что юные наследницы нашего Клана решат проверить, кто из них самая удалая, и тогда семье Коен, к сожалению, не удастся сохранить свою гордость.       Лодена смерила его ледяным взглядом, но, ничего не сказав, прошла внутрь особняка. Стелла беззвучно последовала за ней, неся на плече птицу. Сейчас было ещё не время, но она рассчитывала однажды отомстить всем обидчикам Амаи, в том числе и этому недалёкому дядечке.