Глава 62. Диалоги

— Со всех провинций Империи в столицу съезжаются юные наследницы знатных семейств. Чего ты пытаешься этим добиться? Не всё ли тебе равно, которая из всех этих дев станет Императорской невесткой?       Глубоко в Императорском дворце, в комнате украшенной скорее аскетично, чем роскошно сидел в расслабленной позе молодой человек. На коленях его покоился клинок, вытащенный из ножен. На небольшом отдалении, у окна стоял сервированный к чаепитию стол, а за столом сидела девушка, утончённая и прекрасная на вид. Она же и вопрошала у молодого человека, зачем он созвал в Корону Солнца дочерей знатнейших семейств. — Батюшка уже подготавливает для тебя ритуальные дары, а ты, вместо того чтобы готовиться к Вознесению, озабочен какой-то свадьбой? — Ты не понимаешь, — молодой человек мотнул копной бордовых волос. — Когда я вознесусь, всё, что от меня останется в этом Мире, это запись в родовой книге — побыл принц да отбыл. И даже жена, выбранная Его Величеством, будет всего-лишь инструментом политического влияния, не имеющим ко мне особого отношения. Если же я сам выберу жену, то она станет моей собственной фигурой в этой шахматной игре. Считай это моим ребячеством, но я уж точно позабочусь, чтобы обо мне и моём выборе тут долго не забывали.       Девушка оторвала взгляд от чашки чая и посмотрела на своего собеседника, удивлённая его эксцентричному заявлению. Тот невозмутимо убрал клинок в ножны, не торопясь, повесил его на пояс и присоединился к девушке за чаепитием. — Занятый самосовершенствованием я совершенно не участвовал ни в жизни семьи, ни в жизни страны. Можешь считать, что моя жена будет для вас прощальным подарком.       Лодена долгое время вела Амаю по роскошным коридорам Резиденции Тэ, пока они не добрались до просторного кабинета. Панорамные окна выходили в цветущий сад, и вся комната была наполнена запахом целебных трав и цветов. Посредине комнаты стояли низкий сервировочный столик и мягкие стулья для приёма посетителей. Лодена усадила Амаю на один, сама же села прямо напротив неё.       На некоторое время в комнате повисла гнетущая тишина. Лодена продумывала стратегию разговора, Стелла же собирала силу души и ману для внезапных манёвров. — Итак, через три дня состоится приём в Императорском дворце, и твоё присутствие там обязательно. — Наконец, начала свою речь женщина. — До тех пор тебя никто и пальцем не тронет. Старейшины знакомы с Амаей только поверхностно, поэтому вряд ли заметят подмену, а её родители остались в префектуре Тэ. Веди себя тихо и не выкидывай ничего подозрительного, и после смотрин мы с тобой сможем разойтись полюбовно!       К концу речи голос Лодены изобиловал стальными нотами и нескрываемой яростью. — Конечно же, о сохранении тобой тела Амаи не может быть и речи! Но я дам тебе спокойно уйти, если ты безо всяких выкрутасов вернёшь душу моего ребенка обратно. — Это пока невозможно, — совершенно спокойно парировала Стелла. Пусть Лодена с каждым словом и демонстрировала свою властность, но по сути сделать ей ничего не могла. Тело Амаи для неё было, очевидно, драгоценным, а душа Стеллы достаточно защищена, чтобы не бояться угроз. И пока Лодена не разозлилась окончательно, магичка поспешила объяснить ситуацию: — Я заняла это тело, когда его судьбоносная связь с душой уже была напрочь разорвана. Прошу заметить, не мной! Теперь для Амаи это тело всё равно что чужое, а для слабой неприкаянной души занять чужое тело практически невозможно. Чтобы взять под контроль такое тело душа должна накопить достаточно опыта и сил, а чтобы сделать это тело своим, ещё и овладеть соответствующей техникой. В любом случае, если Вы действительно хотите для своей дочери возвращения к полноценной жизни, Вам не стоит принуждать меня покинуть это тело.       Стелла отказалась от магического вмешательства в разум Лодены, но оставила за собой право использовать успокаивающие модуляции. — Пока я занимаю это тело, оно не умрёт, — продолжала увещевать Магистр Магии, — и пока душа Амаи находится рядом со мной, она не рассеется. Кроме того, я уже приложила немало усилий для её дальнейшего выживания, и даже взяла в ученицы. Для вас невыгодно меня изгонять, а для Амаи будет полезнее остаться рядом со мной. Этот ребёнок уже настрадался от паршивого обращения в вашей высокомерной семейке, и возвращаться в это змеиное гнездо она совершенно не горит желанием! — И почему же ты думаешь, что я тебе поверю?! — взорвалась Лодена, шокированная назидательной речью собеседницы. — Можете мне не верить, а можете пообщаться с девочкой напрямую, — пожала плечами Стелла.       Лодена, от негодования даже привставшая со своего кресла, раздражённо села обратно. — Я не настолько сильна, чтобы слышать голос неприкаянной души. — Зато сама Амая уже достаточно сильна, чтобы донести до Вас свой голос.       Стелла сняла с шеи Хаоса лампаду и поставила её на стол, как будто призывая Лодену и Амаю начать диалог.       После одностороннего общения с Ноктисом, Амая была очень расстроена, что не смогла сказать ему прощальных слов, и едва началось её путешествие до Столицы, девочка закидала Стеллу просьбами научить её общаться с окружающими людьми. Всю дорогу до Короны Солнца Стелла с Амаей потратили на теорию и практику обращения с силой души и применению её к «голосу». Теперь девочка вполне сносно могла направлять свои мысли к другой душе, и если собеседник был столь же силён как и Лодена, то вполне могла быть услышанной. Для общения с более слабыми существами Амае ещё нужно было подрасти.