Глава 66. Матриарх Роана

      Стелла не стала лезть туда, где ей не рады, а просто присела на диван, стоящий у стены. Здесь она надеялась спокойно подождать, пока остальные, в том числе и Матушка Лодена, соизволят явиться.       Какое-то время к ней и вправду никто не подходил, что не мешало юным наследницам Тэ обсуждать Амаю практически во всеуслышание: — Удивительно! На эти смотрины даже Тусклый Алмаз вытащили из той дыры, куда её отправили Старейшины... — Интересно, научилась ли она чему-нибудь путному в Бьё? Или даже там ей указали на её место? — Не понимаю, зачем Клан тратит ресурсы на это бесполезное отродье...       Душа Амаи кипела от злости, слушая эти разговоры. Стелла же исподволь изучала взрослых потомков Клана Тэ, уже прибывших на банкет. Их было трое, и среди них не было никого и близко подошедшего к тому уровню силы, что излучала Лодена.       После того, как юниор проходил все стадии становления Духовным Мастером и формировал в своём теле Эфирный Источник, автоматически собирающий эфир из воздуха и циркулирующий его по телу, наступал следующий этап совершенствования. Заключался он в накоплении критической массы эфира в источнике и его уплотнении. На начальном этапе уплотнения эфир в источнике становился белым, и таких мастеров называли Белыми Мудрецами. На этом уровне как раз и застрял Фладир иль Бьё. На следующей ступени совершенствования эфир приобретал синий оттенок и таких Мастеров называли Синими Мудрецами — на этом уровне был злосчастный Турик Варлом. Дальше шла фиолетовая стадия, чем темнее цвет, тем плотнее эфир, и в этой области Мудрецы уже звались Фиолетовыми. Двоё из троих присутствовавших Мастеров Тэ был на этой стадии: претенциозная дама, пытающаяся скрыть свой почтенный возраст и немного простоватый, но обаятельный мужчина средних лет. Когда энергия в эфирном источнике достигала предела концентрации, то она начинала кристаллизоваться — именно этим принципом пользовалась Стелла, создавая ядро для своей погремушки — и эфирный источник преобразовывался в кристальный источник. Этот процесс знаменовал собой переход Мастера на новый этап — из Мудреца он становился Пророком. На этой стадии как раз и находился последний из присутствующих взрослых: молодой и энергичный мужчина. Он только-только добился кристаллизации, но для его возраста около пятидесяти лет, эта граница могла считаться большим достижением. Наверное, его талант стоял на одном уровне с талантом Матушки Лодены, но та была старше и уже дальше ушла по пути развития. Она была Пророком Четвёртой ступени, то есть благополучно нарастила на свой кристальный источник ещё несколько слоёв.       Мудрецов Стелла на рассматривала как потенциальных соперников, для её нынешнего состояния были опасны только Пророки, и то начиная с четвёртых-пятых уровней, ну и, конечно, Демиурги, следующий этап развития Мастера. Таких в этом Мире она ещё не встречала, но они, определённо, были. Ведь кадавр, которого она забрала из пещеры в Шумном Лесу, стоял на пороге становления Демиургом. Его Кристальный источник насчитывал девять слоёв, и если бы Мастер управляющий этим телом был достаточно хорош в понимании природы эфира, он мог бы превратить его в пусть примитивный, но уже настоящий маленький мир.       На самом деле, сложность становления Демиургом была именно в этом — не так уж много таланта нужно было, чтобы концентрировать эфир или наращивать слои на свой источник — но куда тяжелее было получить достаточно понимания законов окружающего пространства, чтобы совершить качественный переход от перемешанного хаоса энергий к стройному порядку взаимодействий. — Кажется из Бьё так же прибыла удочерённая Луди девушка, мы можем расспросить её про успехи нашей младшей сестрицы! — наконец, вспомнил кто-то из юниоров про Сешату. — Что Тусклый Алмаз, что бедная сиротка из Риби, всё одно! — раздался уже совсем немолодой, но от этого не менее надменный мужской голос. Его обладатель появился в сопровождении ещё одной юной и цветущей девы.       Этого мужчину Стелла оценила чуть выше чем всех остальных, но что-то в его облике и ауре говорило о том, что если он и принадлежит Клану Тэ, то не по крови.       «Это Нибрен Валет иль Тэ» — ответила Амая на беззвучный вопрос Стеллы. — «Он супруг нынешней наследницы семьи Нибрен и зять Старейшины. Его взяли за достижения, но забыли посмотреть на характер.»       У Стеллы в голосе всплыла нецензурная присказка про зятьёв из её прошлого, но озвучивать её она, конечно, не стала. Валет выглядел как статный мужчина тридцати лет, но его настоящий возраст приближался в девятому десятку, он был Пророком Второй ступени.       Вслед за Валетом в комнату начали прибывать все отсутствующие юниоры и члены основных семей, в том числе и Лодена, а последней зашла женщина, в которой было трудно не опознать Старейшину. Несмотря на то, что она тщательно скрывала свой возраст, всё равно выглядела как человек, который приближался к пределу своей жизни. Она находилась на пятой ступени пророчества, но очевидно перейти на следующую уже не могла и теперь тихо увядала. Формально, её уровень духовного мастерства был больше, чем у той же Лодены, но посоревноваться эти двое могли разве что в жизненном опыте, в остальном Старейшина неизменно бы проиграла. Тем не менее, когда она вошла, все разговоры стихли.       «Нибрен Роана иль Тэ», — подсказала Амая. — Думаю, пора начинать! — тихим голосом объявила Матриарх клана Тэ, и все присутствующие потянулись к столу.       Лодена заняла место в середине и призвала Стеллу сесть рядом, та не стала противиться. Все остальные расселись по тому же принципу — рядом со взрослым представителем сидела юная кандидатка из этой же семьи. Старейшина по праву занимала место во главе стола. — Приветствую всех присутствующих! — Старейшина Роана взяла на себя ответственность за начало банкета. — Не так уж часто в столичном особняке собирается одновременно так много потомков клана Тэ, поэтому мы празднуем это знаменательное событие. Надеюсь, каждый сегодня сможет насладиться кушаньями, музыкой и приятной беседой, но не стоит забывать, из-за чего мы здесь! Через два дня состоится приём во дворце, на котором каждая из присутствующих девушек должна быть представлена Его Императорскому Величеству и Восьмому Принцу. Совсем недавно стало известно, что Принц Кирим лично выберет себе невесту и, совершив свадебный обряд, отбудет в Звёздный Чертог, оставив супругу в качестве посланника его воли в Империи Солнца. — Войти в Императорскую семью это великая честь для любой благородной девы и счастливая возможность для её семьи! — продолжала толкать свою речь Старейшина, но Стелле было уже не интересно. — Каждый из Великих Кланов сделает всё возможное, чтобы продвинуть свою дочь в качестве Имперской Невестки, поэтому и мы постараемся ради наших прекрасных дочерей! В этом вопросе важна каждая мелочь: физические данные, изящные манеры, подходящая одежда, отношения с родственниками и Старейшинами...       Краем уха слушая Матриарха, Стелла разглядывала присутствующих девушек. Они были юны и прекрасны, но опытный взгляд цеплялся за малейшие проявления странностей. Одна из кандидаток была явно под воздействием стимулирующих эликсиров, другая двигалась, скрывая боль в руках, третья нервозно поглядывала на одну из сестёр, четвертая испытывала на себе последствия продолжительного отравления. Стелле пришла на ум мысль, что пусть Амая и страдала от несправедливого обращения, но и у остальных потомков Великого Клана Тэ было всё не так уж радужно. — ... Поэтому! — внезапно закончила свою речь Старейшина Роана, — сегодня мы определим очерёдность представления дочерей Тэ Императору посредством внутреннего соревнования между кандидатками!