Глава 9

После оставленного позади широкого зала подобные помещения перестали быть редкостью. То и дело, выныривая из-под арки коридора, мы выходили на открытые пространства, и видели почти всегда одну и ту же картину - сожжённые трупы и костяные алтари с адским пламенем на верхушке. Я уже сбился со счёта, сколько мы их уничтожили по пути. В любом случае, после тридцатого я перестал считать. Что насчёт Нейдж, я не знаю - по этому поводу она ничего не говорила. Но её обеспокоенный вид начал тревожить и меня. -Ты напугана этими алтарями? - наконец нарушил я тишину. -Не ими самими. А тем, сколько их много, - криомантка опустила взгляд вниз, - что, если Джудас и сам уже превратился в демона? С тем количеством пожранных душ, что он имеет, ему это по силам... - видно было, что она не хотела задевать меня этими словами, но и молчать уже не могла. Я лишь вздохнул. -Может быть, ты и права, я не знаю. Такое ощущение, что Джудас не снижает своей скорости, как бы быстро мы ни шли. Я уже потерял счёт времени, сколько мы провели внутри Бладвинда. Она оказалась гораздо больше, чем я предполагал. -Это неудивительно, учитывая, что некому было рассказать людям правду - сюда ведь никто не заходил, - Нейдж понимающе кивнула, - в любом случае, живыми не выходили точно. -Пожалуй, что так. Мы не могли быть изначально готовы ко всему, что находится здесь. Впрочем, меня беспокоит одна вещь... -Какая? -Вампиры. Среди тех трупов, что мы видели, их было всего десять, учитывая, что жертв было огромное количество, а мы прошли немало подобных залов. Значит, они где-то рядом и выжидают...но чего им выжидать? Если Джудас вознамерился забрать силу этого места, то в их же интересах помешать ему. -Может быть, они просто не могут ничего с ним сделать, - возразила криомантка, - ты ведь видел, сколь чудовищными силами он повелевает. А это, судя по всему, лишь часть его могущества. Да и тот демон...помнишь? Он мало того, что имел имя, так ещё и был привязан к Изначальному Злу, вернее, к одному из них. Вряд ли слабому человеку это было бы по силам. -Ты знакома с учением о демонах? - я удивился. Если бы что-то подобное мне рассказал человек родом из Алантары, то это было бы обычным делом. Но Нейдж...она из Фростхейма. Насколько я знаю, там демонология находится под строжайшим запретом. -Попадалось на руки несколько фолиантов во время моих странствий, - объяснила девушка, - применять их заклинания я не рискнула, но знания об этих адских тварях почерпнула. Они, без сомнения, враги всего сущего - врага же нужно знать в лицо. -В очередной раз не могу не согласиться... - чем больше я узнавал Нейдж, тем больше я удивлялся. Задумавшись, я стал оглядывать место, по которому мы шли. Разве здесь был коридор? Вроде ведь только что шли по обширному залу...или я просто не заметил, как мы его пересекли? Странно всё это... Беспокойство окончательно меня одолело, когда я понял, что, сколько мы ни идём, мы не приближаемся к выходу ни на метр. Я не замедлил поделиться этим с Нейдж. -Да, я тоже заметила это, - кивнула криомантка, - поначалу думала, что у меня просто устали глаза от однообразного интерьера, и поэтому я ничего другого не вижу. Но прошло уже больше часа...коридор не может быть настолько длинным, тем более вот он, выход, - девушка указала рукой на проход, который, как казалось, находился всего метрах в пятидесяти от нас. Непонимание ситуации длилось ещё минуту. Но потом я ПОНЯЛ... Они поймали нас. Я говорил о них ранее, и теперь они решили сделать свой ход. Мы в их ловушке, в их мире...и отсюда нет выхода, пока мы не одолеем их. Но как? Как убить существ, что живут вопреки всем законам? Песочных часов я так и не нашёл за всё время пребывания в Бладвинде, и это сильно усложняло ситуацию. У нас нет оружия против... -Носферату, - прошептал я. Нейдж услышала мои слова...и побледнела. -Нет... - криомантка отказывалась верить в это, - нет-нет-нет...не может быть. Они не появлялись всё это время, и теперь они решили нас поймать. Такая идиотская смерть...я не хочу умирать... Говорить, что всё будет хорошо - бесполезно. Нам конец, мы здесь сгинем. -Я не хочу умирать по-идиотски, Нейдж, - я скривился, - поэтому я буду сражаться. -Какой в этом смысл?.. - нервное напряжение доконало девушку, и она, закрыв глаза, прислонилась к стене прохода. Я посмотрел на криомантку напряжённым взглядом. Кажется, она лишилась сознания... Неужели это оказалось слишком для неё? Поняв, что мы ничего не можем противопоставить этим вампирам, она потеряла волю к борьбе? Впрочем, винить её за это глупо - я и сам не знал, что в этой ситуации делать. Носферату наконец показались вдали. Тёмные скрюченные фигуры, медленно шедшие в нашу сторону. Я увидел два силуэта, но готов был поклясться, что сзади было ещё несколько. Оглянувшись, я убедился в своей правоте - ещё двое подходили с другой стороны, напрочь отрезая путь к бегству. Хотя какое, к чёрту, бегство, когда тебя поймали во временную петлю?! Одно, впрочем, мне было любопытно - смогу ли я заморозить в этой ситуации время? Коснувшись амулета, я активировал заклинание... Это не подействовало. Вернее, подействовало, но не для носферату - те продолжили своё медленное шествие в мою сторону, несмотря на то, что всё вокруг остановилось. Понятно...они же существуют вне времени, оно у них и так застыло, так что для них ничего не изменится в любом случае. По мере того, как они приближались, я мог их разглядеть получше. Эти вампиры были омерзительны на вид - серая кожа, местами начинающая чернеть, зияющие чёрными же провалами глазницы, когтистые руки и два клыка, торчащих из гниющих пастей. В отличие от остальных вампиров, у носферату эти клыки были расположены непосредственно спереди, а не по бокам, как обычно, и были изогнуты в противоположные друг от друга стороны. Мне стало дурно от увиденного - зрелища более противного я ещё не видел. Амулет, тем временем, дал о себе знать, начав жечь меня. Отменив остановку времени, я попробовал атаковать вампиров заклинанием магических стрел. Снаряды вылетели, и...истаяли, даже и пяти метров не пролетев. Встряхнувшись, я попробовал создать взрыв энергии непосредственно в середине двух из них. Яркая вспышка ослепила меня...на мгновение мне показалось, что это подействовало, но когда я открыл глаза, то понял, насколько я ошибался - носферату шли, не обращая внимания на все мои потуги. Возможно, они сейчас беззвучно смеются надо мной и моей беспомощностью - и имеют на это всё основания. Помимо того, что я ничего не мог сделать, я почувствовал, как мои ноги начинают проваливаться в землю. Как такое вообще возможно, если всё это время под нами был твёрдый камень?! Впрочем, что за вопрос - мы же в мире носферату, чёрт подери! Конечно, тут и камень - не камень вовсе! Попытавшись вырваться из этой трясины, я понял, что у меня ничего не получается - ноги лишь ещё больше вязнут, лишаясь возможности двигаться. Осознание абсолютной беспомощности начало давить мне на мозг, я поднял голову наверх и завопил от бессильной злобы. Проклятые твари! На лице одного из носферату я увидел некое подобие торжествующей улыбки. Смешно тебе, кровосос несчастный?.. В момент, когда последняя надежда была утеряна, я увидел льдисто-голубой блеск, затем вспышку...и затем грохот, будто бы что-то упало на землю. Что-то огромное... Что-то огромное оказалось песочными часами, сделанными...изо льда?! Внутри я увидел, как сыпется снег, точь-в-точь повторяя механизм настоящих песочных часов. Может, мне это всё кажется, и я окончательно спятил. Ожидая, что это творение магии - или моего больного воображения - вот-вот истает, я закрыл глаза...и услышал то, что быстро вернуло меня в реальность. Это был потусторонний крик, наполненный удивлением, страхом и болью. Открыв глаза, я увидел картину, которая повергла меня в шок - носферату пятились, пытаясь отойти как можно дальше от песочных часов, которые оказались вполне реальными. На их лицах был написан просто панический ужас, они рассыпались на ходу. Я вспомнил то, что сам же и говорил. Всё верно...песочные часы, какими бы они ни были, олицетворяют собой естественный ход событий, эти же вампиры живут вопреки времени, и хотя бы секунда нашей реальности гибельна для них. Я почувствовал, как земля, в которой я несколько секунд назад увяз, как в болоте, резко выплюнула меня, подняв в воздух, в результате чего я упал наземь. Поднимаясь и отряхиваясь, я видел, как рассыпается в пыль последний носферату, всё с тем же выражением ужаса на мёртвом лице. Повернувшись назад, я увидел Нейдж, которая стояла рядом с этими огромными песочными часами и радостно улыбалась: -У нас получилось, Кловис. Мы победили их...