Часть 1: Я не играю против людей

Сара с наслаждением выключила все камеры в доме и заклеила объективы скотчем. Переоделась в халат, смыла косметику, и только потом уселась за свой домашний компьютер, бывший в два раза мощнее того, которым она пользовалась для работы, но начисто лишённый выхода в интернет, динамиков и некоторых существенных плагинов для видеокарты. Сара ласково звала его «ЭВМ» — электронно-вычислительная машина — потому что из всего, что находилось в её доме, включая «умные» тостер, кофеварку и холодильник, только это устройство по-настоящему выполняло старую-добрую функцию, заложенную в самые первые компьютеры: считать на благо человека. Сара вставила накопитель с сегодняшним стримом, записанным с помощью Froze to Kelvin Zero(1), может быть, не самой новой программой семейства Capture Recoder(2), но самой удобной. Итак. Сначала подготовка. Фильтрация по персонажам. Выполнено. Выделение «боссов» высшего уровня. Сортировка по алгоритмам. Сличение с базой. Выполнено. Сара довольно хмыкнула: ещё два «босса» попались: Зелёный Дракон сотого уровня сложности из «Призрака Авалона» и… о да! Наконец-то! Шпион-ассасин из «Теней грядущего». Компьютер узнал алгоритм. Теперь где-то за час он обсчитает его полностью, а к завтрашнему утру сделает ей распечатку с прогнозом того, как «боссы» поведут себя абсолютно в любой ситуации взаимодействия с игроком. Сутки придётся потратить уже самой Саре, выделяя последовательности действий, ведущие к победе, но при этом не бросающиеся в глаза. В алгоритмах «боссов» хватало странных багов: например, некоторые умирали от поцелуя в локоть, или если им посветить в глаза синим фонариком. Но пользоваться такими ходами нельзя было ни в коем случае, потому что иначе хозяева игры сразу поймут, что код взломан. Победа будет аннулирована, алгоритм изменён, а на то, чтобы узнать новый, понадобится сотни сражений вслепую и десятки часов компьютерного времени… В дверь позвонили. Сара посмотрела в глазок и увидела улыбающуюся до ушей физиономию Мэри, сжимавшей в руках бутылку красного вина. Улыбка Мэри была так заразительна, что Сара невольно и сама прыснула. Она открыла дверь и сразу оказалась в объятиях подруги. — Знаешь, сколько ты сегодня заработала, девочка? — Офигительно много? — предположила Сара, подмигивая. Мэри была не только её гримёром, но и бухгалтером, а ещё она замечательно разбиралась в оффшорах, куда можно аккуратно направить часть средств, чтобы насладиться ими когда-нибудь потом, на пенсии. Которой стримершам, конечно, не полагалось, поэтому всё приходилось брать в свои руки. — Офигительно-офигительно-офигительно много! — взвизгнула Мэри, целуя Сару в щёку, обдавая запахом своих малиново-ванильных духов, захлопывая дверь ногой и ставя вино на тумбочку. Всё одновременно, всё не прекращая улыбаться и тараторить: — Сначала всё было как обычно, но когда ты врезала электрошокером по яйцам Каменному Варвару, Союз Феминисток Джорджии перевёл тебе по-настоящему кругленькую сумму, — она многозначительно подмигнула. — Ты их любимица. — Ну да, ну да, чтобы стать любимицей СФД, достаточно время от времени бить кого-то по яйцам, — закатила глаза Сара. — Иногда мне кажется, что в некоторых людях тоже припрятан такой ма-а-алюсенький алгоритм, который всегда срабатывает, сколько раз его ни запускай. — Ты становишься таким же циником, как JT, — пожурила её Мэри и кинула через плечо Сары взгляд на ЭВМ. — Поймала ещё кого-нибудь? — Ага, — ухмыльнулась Сара, проходя в комнату и ставя бутылку на стол. — Дракона и Шпиона. Оба потянут на джек-пот, если подгадать время. Она достала штопор и бокалы. Вечер становился всё лучше. В окно светила полная луна, балконные занавеси трепетали на ветру — спасибо квартире на тридцать пятом этаже и окнам на Центральный Парк. ЭВМ запищала, подавая сигнал, что с обсчётом Зелёного Дракона покончено, и Сара перевела её в режим моделирования вариантов. — Ты должна заказать голову этого ящера-переростка, чтобы повесить у себя в гостиной, — предложила Мэри. — Знаешь, как в охотничьем домике. Сара расхохоталась: — Мэри, он даже не настоящий. — Ну и что? — пожала плечами та. — Зато ты настоящая. Твоя победа настоящая. И красавица ты тоже самая всамделишная. Представь себе твоё фото на фоне этой башки с рогами! Я уже знаю, как тебя накрасить, а платье мы возьмём… А хоть бы и принцессы из «Лабиринта»! Настроение Сары мгновенно испортилось. Алгоритм короля гоблинов она вычисляла дольше, чем все остальные вместе взятые. Одна база данных уже занимала целый стеллаж в кладовке, а уж сколько выкладок Сара перепроверила вручную, решив, что ЭВМ что-то перепутала… Без толку. И ведь «Лабиринт» даже не был игрушкой последнего поколения. Обычный квест, близкий по структуре к D&D, с супербоссом-магом. Ностальгически-старомодная дополненная реальность с логическими задачками, нестрашными монстрами и бесполезными помощниками. В такую сумел бы сыграть и школьник… Сыграть и проиграть, потому что в «Лабиринте» был странный баг: игра славилась практически полной непроходимостью. Тысячи игроков со всего мира пытались штурмовать её по одиночке и группами, чтобы нелепо срезаться уже на первых этапах, не дойдя до Цитадели даже на полпути. Последний раз в «Лабиринт» побеждали ещё в начале двадцать первого века. Агенство по играм в интернете несколько раз проверяло игрушку, но нарушений так и не нашло. Вокруг «Лабиринта» множились слухи, джек-пот рос, а главное — никто не знал, что именно происходит в Цитадели. На последнем этапе любая передача данных с компьютера игрока сторонним компьютерам прекращалась. Поэтому на руках у игроков не было не только выигрышной стратегии, но и образцов проигрышных. — Как меня достал этот «Лабиринт», — пожаловалась Сара, с ногами забираясь на диван и обнимая колени. — Король Гоблинов шастает по нему из конца в конец, я сама с ним сражалась раз… сто, пять ников истратила, чтобы не палиться — и всё без толку. Алгоритм не вычисляется. Он просто… непредсказуемый! Она сердито мотнула головой. Тёмные волосы рассыпались по плечам шёлковой волной, и Мэри невольно залюбовалась. Конечно, секрет успеха Сары в играх лежал в её умениях программиста и хакера, но вот количество подписчиков на её канал напрямую зависело от внешности. И здесь Мэри ещё ни разу не пожалела, что семь лет назад, столкнувшись в коридоре с худющей спортивной девушкой, выносившей на мусорку коробку из-под компьютерной игры, предложила ей свои услуги гримёра. Подписчиков завораживало, что Сара, игравшая принцесс, воительниц и эльфийских колдуний, на видео выглядела почти так же, как в игре. Волшебство, сошедшее в жизнь. — А ты что скажешь? Мэри, замечтавшись, не заметила, что Сара продолжает говорить, а теперь встрепенулась и выпалила первое, что пришло ей в голову: — Что, если он настоящий? — В смысле? — недоумённо скривилась Сара. — Ну… не алгоритм, — Мэри кивнула в сторону ЭВМ. — А игрок. — То есть реальный человек? Старичок-боровичок? — хмыкнула Сара. — Знаешь, сколько лет этой игрушке? — Ну, а что? Старый компьютерный гений, может быть, хакер эпохи диал-апа(3) на покое… Или… или, допустим, когда его побеждают, то победитель становится новым Королём Гоблинов? — Мэри отчаянно импровизировала. В правилах компьютерных стратегий она разбиралась очень слабо, но лучше было показать себя полной дурой, чем признаться, что она почти пятнадцать минут не слушала, а любовалась волосами Сары и вспоминала старое-доброе. — Знаешь, типа как в «Звёздных войнах». Чтобы стать ситхом, надо победить предыдущего ситха, своего учителя. Ну или там алгоритм, основанный на принципе невероятности, как в «Автостопом по галактике»! Сара весело расхохоталась: — Я скорее поверю в версию с «ситхом». Так что, думаешь, он человек? Ничего себе игрок, тащить на себе всю структуру стратегии… Нет, я так не играю. Я вообще не играю против людей. Лучше обсчитаю алгоритм Шпиона-ассасина, ударю ему по яйцам, СФД переведёт мне очередной супер-мега-донат, и мы с тобой прокутим его на Маврикии! На балконе что-то хлопнуло, и девушки рефлекторно повернули туда головы, ожидая увидеть зажёванную дверью занавеску или пакет, улетевший откуда-то от соседей. Поэтому ярко-белая сова, устроившаяся на перилах, заставила девушек вскрикнуть. — Ух ты, не думала, что они водятся в городе! — Они и не водятся! Ну ничего себе… Они поставили бокалы на стол и медленно приблизились к балконной двери. Действительно, белая сипуха: круглая тарелка головы, ярко-янтарные глаза и пушистые — будто бархатные — перья. Сова наклонила голову, внимательно разглядывая уставившихся на неё людей, а потом расправила крылья и улетела. Бесшумная, как призрак. _____________ 1) Вымышленная программа. 2) Программы, записывающие всю последовательность действий пользователя + происходящее на экране 3) Интернет-соединение по "обратному звонку", одна из первых схем подключения интернета через домашнюю телефонную линию, без сплитера приводит к блокировке телефона на всё время пользования интернетом