Эпизод 3. Ярость природы

       — Ваше Высочество, это все материалы, что мы смогли собрать по данному делу, — отчитался Шайнинг, положив на стол папку документов. — Благодарю, капитан, — кивнула Селестия, отвлёкшись от других бумаг. — Можете быть свободны. И на обратном пути позовите сюда Рэйвен.        Единорог слегка поклонился и покинул кабинет. Сама же принцесса открыла папку и начала вчитываться, пытаясь связать разрозненные факты.        «Служанки случайно разлили полирующее средство на том повороте.        Экспонат достали из склада и поставили на то место девять лет назад. А он сам начал фигурировать в инвентаризации двадцать лет назад. Работникам было неизвестно, что это, но раз он выглядит как древность, то решили оставить, не став беспокоить меня.        Стил Шилд прибыла в стражу три года назад. Излишне агрессивна, но не переходила границы. Исполнительна, но если приказ ей не нравился, говорила об этом прямо. Упряма. Из-за этого не смогла подняться на службе. Родственников нет. Проходила процедуру восстановления всех документов пять лет назад…        По отдельности эти факты не вызывают сильного подозрения. Неизвестный экспонат и пони, о которой буквально никто не знал пять лет назад, вызывали бы вопросы… Если бы мои маленькие пони были бы параноиками, видящими везде заговор.        Учитывая подозрительное поведение в ту ночь… Сложно сказать. Стил может быть пешкой, исполнителем или случайной жертвой. Но последнее наименее вероятно.        И время. Один из редких моментов, когда я не могла вмешаться. И единственный, который можно точно прогнозировать, имея определённые знания…» — размышления Селестии прервал стук в дверь.        — Вызывали, Ваше Высочество? — спросила секретарша.        — Да, Рэйвен, — кивнула аликорн. — Отмени сегодня все мероприятия. В том числе дневной приём.        — Хорошо, принцесса, — удивилась, но не стала спорить кобыла и быстро покинула кабинет.        — Прости, но так нужно, — извинилась Селестия, оставшись одна.        «Знание того, когда вернётся Луна, подкидывание неизвестного артефакта в музей, непонятная пони, чьё прошлое трудно узнать, и эта подготовка началась более двадцати лет назад.        Со стороны, всё кажется случайностью, даже если копнуть чуть глубже, то смущает только то, что и артефакт и пони взялись непонятно откуда. И эта деталь явно указывает, что всё это неспроста.        Даже слишком явно. Если бы Дискорд не был надёжно заперт в статуе, то я бы решила, что это его лап дело.        «Даже если от меня этого ждут, я не могу больше игнорировать это событие. Нужно написать Твайлайт», — решила Селестия, припомнив, что верная ученица написала ей, что она видела тех монстров в Понивилле. — «И это ещё одна странная деталь. Почему именно Понивилль?»

***

       — Итак, Аква, у тебя есть какой-нибудь план? — поинтересовалась Люкс, зайдя в зал, где на диване лежала рыба-дэзай, читая книгу.        У обеих при себе были полотна соответствующих им цветов.        — Честно говоря, нет. Я собиралась просто создать кибуса и дать ему набрать магию, — ответила синяя, продолжая читать роман.        — Пфф, так не интересно, — изобразила обиду зверь-дэзай, садясь в кресло.        — Зачем усложнять, если всё и так работает? Одна из хранительниц Элементов Гармонии уже мне доверяет. Нужно просто продолжать общение с ней, — объяснила Аква.        В этот момент в зал ворвалась Нокс, чьё полотно развевалось за ней словно плащ. Заметив сестёр, она попыталась что-то сказать, но слова будто застряли у неё в горле.        — Спокойнее, Нокс, что тебя так взбудоражило? — подошла и приобняла её рыба-дэзай.        — У меня есть идея, — наконец произнесла фиолетовая. — Но… мне нужна возможность поэкспериментировать.        — А если ты начнёшь пользоваться магией для чего-то, кроме маскировки и простых заклинаний, характерных обычным пони, то Стил тебя найдёт, — поняла Люкс. — А вот и вторая цель для твоего кибуса, сестра. Вы отвлечёте Стил от Нокс.        — Вообще-то, я хотела попросить об этом Игнис, — призналась рептилия-дэзай. — У неё тоже есть заготовка для кибуса, а вы… я думала, что у вас свои планы.        — Ты же знаешь, что я всегда буду рада помочь тебе, сестра, — продолжила успокаивать её Аква.        — Игнис тоже сегодня может создать кибуса, — тем временем удивилась Люкс и задумалась. — Может стоит предупредить пегасов, что сегодня возможен пожар.        — И как ты им это объяснишь? — поинтересовалась рыба-дэзай. — И не считай Игнис глупой. Она слегка легкомысленна, но прекрасно понимает, что огромные разрушения и жертвы среди пони нам не нужны.        — А где сейчас Игнис и Силва? — отстранилась от сестры Нокс.        — Первая, получается, не просто гуляет, а ищет носителя для кибуса, — ответила Аква. — А вторая… Люкс, она после возвращения твоего осколка почти не отходила от тебя, пытаясь угодить.        — Я ей намекнула, что подарка в качестве благодарности будет достаточно, — откинулась на спинку кресла зверь-дэзай, а затем вскочила, осознав одну вещь. — Она же может попытаться самостоятельно вернуть мой осколок.        — Приятно, что ты о ней беспокоишься, но ты недооцениваешь её умственные способности, как и у Игнис, — усмехнулась Аква. — Силва не настолько безрассудна, чтобы напасть на Стил… без плана.        — Сегодня Понивилль погрузится в хаос, — осознала Люкс, а затем рассмеялась. — У Стил будет весёлый день.

***

       Стил легла грудью на бортик моста и смотрела в реку, изнывая от скуки. Ей откровенно было нечем заняться, ведь патрули, как оказалось, совершенно бесполезны, и ей надо просто ждать, когда дэзаи первыми сделают свой ход.        «Понять бы, где они прячутся,» — размышляла, смотря на своё отражение в реке, земнопони. — «Жаль, что пока нет никаких зацепок. Может поискать Голдэн или Рэйнбоу? Или, на худой конец, Твайлайт? Кого я ещё здесь знаю? Пинки? Нет, это даже более худший вариант, чем Твайлайт. Дискорд! Эта заведённая знакомила же меня со множеством пони на Приветственной Вечеринке. Почему я всё прослушала? Стоит признать, что… мне одиноко здесь».        — Стил, — раздался сбоку голос, обладательница которого не спешила подходить.        — Эх, чего тебе? — лениво повернула голову земнопони.        — Тебе письмо, — передала ей свиток Твайлайт. — От принцессы Селестии.        — Прочитай сама, — отвернулась обратно бывшая стражница, примерно представляя содержимое сообщения.        — Но… — хотела было возразить волшебница.        — Твайлайт, сделай для меня хоть что-то хорошее и прочитай сама, — не повышая голос, перебила её Стил, а затем добавила. — Пожалуйста.        Ученица принцессы Селестии с сомнением взглянула сначала на земнопони, а затем на свиток, но всё же развернула его и начала читать вслух.        — «Рядовой Стил Шилд, вам приказано явиться в Кантерлот… — явно нервничала единорожка.        — Я разве просила читать вслух? — прервала её бывшая стражница. — Даже такую простую просьбу умудрилась извратить. Мне нужна только суть.        — Принцесса Селестия хочет, чтобы ты вернулась в Кантерлот для разбирательства, — прочитав до конца, ответила Твайлайт.        — Можешь передать принцессе, что я не вернусь и увольняюсь, если меня до сих пор не вышвырнули из стражи? — ничуть не удивилась Стил.        — Так нельзя! — теперь уже возмутилась единорожка. — Это же просьба самой принцессы Селестии.        — Во-первых, не просьба, а приказ, — поправила её земнопони, отоходя от бортика и теперь смотря в небо. — А во-вторых… я не могу покинуть Понивилль. Уж точно не сейчас. Здесь всё ещё прячутся дэзаи.        — Я уверена, принцесса поймёт… — приняла её доводы, но всё ещё пыталась уговорить её волшебница.        — Я взяла на себя эту ответственность. И я, пока что, наиболее эффективна против них, — взгляд бывшей стражницы ожесточился. — На кого я могу положиться в этом деле, пока сама буду в Кантерлоте? Из всех, кого я встречала, дэзаев смогла ранить только ты. Да, пони по типу Рэйнбоу Дэш могут справиться с кибусами. Но сколько таких пони в Понивилле? Или вообще в Эквестрии? И дэзаи не будут просто стоять и смотреть, как их лишают еды.        — Мне тебя не уговорить, да? — думала, как ей поступить, Твайлайт.        — Ты — точно нет, — даже позволила себе лёгкую усмешку Стил. — Я из принципа останусь здесь назло тебе.        — Что я тебе сделала? — ещё раз попыталась выяснить единорожка.        — Ха, я думала, что ты уже догадываешься, — грустно усмехнулась земнопони. — Конечно, я сама постаралась, чтобы меня не узнали, но… неужели, я была настолько неважна?        — Стил? — опешила волшебница, поняв, что растеребила старую рану собеседницы.        — Забудь. Просто забудь, — попросила серая кобыла, отворачиваясь и начиная закипать от злости. — Это уже неважно. И ты услышала слишком много. Гнилое сено! Именно поэтому я не хотела с тобой видеться. Мало было его, так теперь я вынуждена постоянно видеть тебя.        — Я пойду, напишу принцессе Селестии, — сказала Твайлайт, медленно отступая назад, чтобы не спровоцировать Стил.        «Веду себя как бешеное животное,» — ещё сильнее разозлилась на саму себя земнопони, видя реакцию единорожки.        Уши бывшей стражницы резко встали торчком, а она сама насторожилась. Твайлайт даже не успела спросить, что случилось, как Стил сорвалась с места, устремляясь вглубь городка.        — Я совершенно не понимаю, что у неё на уме, — была вынуждена признать волшебница и пошла домой, чтобы написать ответ наставнице.

***

       — Как же эти пони бесят, — проворчала Гильда, закусывая краденным яблоком. — Особенно та розовая.        Грифон злобно рыкнула в сторону стоящего на её пути пони, и тот с испугом отпрыгнул в сторону. Остальные пони, ставшие свидетелями этого, не решились ничего сказать, а потом, посмотрев в небо, начали разбегаться по домам.        — Пфф, жалкие, — прокомментировала Гильда.        — Они испугались не тебя, — произнёс голос, который даже грифону казался слишком странным и неживым.        — Ха, хороший костюмчик, — решила не показывать своей настороженности Гильба, пока перед ней с неба спускалась птица-дэзай.        — Могу поделиться. У меня полно других, — усмехнулась Игнис, доставая из своей груди радужный кристалл.        Следуя инстинктам, говорящим о реальной опасности, грифон резко сорвалась с места, нанося удар когтями и резко взлетая в небо. Монстр никак не отреагировала на удар, словно его и не было, и взлетела следом за жертвой. Гильда пыталась оторваться от преследования, но чудище, за которым тянулся огненный шлейф, быстро сокращал расстояние.        По итогу птица-дэзай подловили грифона на развороте последней, попав в неё кристаллом. Тело Гильды перестало её слушаться и она начала камнем падать вниз.        — Исполни своё желание! — крикнула пикирующая рядом Игнис.        У самой земли уже два монстра расправили крылья и взмыли вверх. Грифон была словно покрыта красной коркой, но никаких черт новых животных не получила.        — Вперёд, орёл-кибус, нас ждёт охота, — с предвкушением сказала птица-дэзай.        Заметив движение в небе, монстры резко полетели в разные стороны, пропуская между собой голубую пегаску.        — О, это же Рэйнбоу Дэш, — обрадовалась Игнис. — Не хочешь присоединиться к веселью?        — Веселью? Ты превратила Гильду в монстра! Это не круто! — возмутилась хранительница Элемента Верности.        — Орёл-кибус, продолжай, — отправила помощника дальше дэзай. — А она моя.        Кибус тут же развернулся и начал пикировать на розовую кобылу, что пряталась неподалёку.        — Пинки! — испугалась за подругу Рэйнбоу, но перед ней появилась Игнис, не давая пролететь дальше.        — Собираешься помешать своей старой подруге исполнить своё желание? Как эгоистично, — усмехнулась птица-дэзай, паря прямо перед пегаской. — Мне нравится.        Кобыла попыталась врезать чудищу по морде копытом, но та просто слегка отлетела назад. Они обе сорвались с места, начав кружить в небе.        Оставляя за собой шлейфы из радуги и огня, пони и монстр сталкивались друг с другом, пытаясь сбросить с неба. Игнис уступала в скорости Рэйнбоу, но у пегаски никак не получалось серьёзно навредить сопернице. Сама же хранительница Элемента Верности получала всё больше синяков, из-за чего бесилась всё сильнее и сильнее.        Когда игра начала наскучивать Игнис, и она уже собиралась добивать пегаску, ей пришлось начать уворачиваться от серых магических лучей, летящих с земли.        Стил, уже призвавшая броню, продолжала выцеливать монстра, пытаясь подбить её. Земнопони откатилась в бок, чтобы не быть сбитой спикировавшей птицей-дэзаем.        — Что же ты не взлетаешь, Стил? У тебя же есть крылья, — недоумевала приземлившаяся монстр.        — Я не собираюсь играть по твоим правилам, Игнис, — ответила бывшая стражница, снова стреляя заклинанием с рога.        Дэзай расправила крылья, а кончиках перьев которых вспыхнули огоньки. Огненные шары сорвались с её крыльев, принимая клиновидную форму. Несколько снарядов уничтожили заклинание Стил, а остальные обрушились на неё саму, взрываясь при контакте с бронёй. Земнопони отбросило в стену здания, которое она едва не пробила своим телом.        На теле Игнис вспыхнул огненный покров и она собралась вступить в ближний бой, но на неё сверху набросилась Рэйнбоу Дэш, протаранившая её. Они вместе покатились по земле, туша огонь на себе.        И если Игнис поднялась как ни в чём не бывало, лишь потеряв немного серых кристаллов при столкновении, то Рэйнбоу Дэш едва смогла встать. Тело пегаски покрыли многочисленные ожоги, на месте которых пропала шерсть, а она сама начала кашлять дымом.        — Что же ты так? — с жалостью сказала Игнис. — Надо быть аккуратнее с огнём.        Дэзай собиралась подойти к голубой кобыле, но была остановлена чётким ударом копытом в висок. Игнис, теряя через рану на голове кристаллы, взмыла вверх, опасаясь следующего удара Стил.        — Орёл-кибус, ко мне! — приказала птица-дэзай.        Монстр, только успевший вылезти из кучи пирогов, которыми его закидала Пинки, взмыл вверх, сжигая на себе остатки выпечки.        — Думаете, что сможете скрыться в небе? Ошибаетесь! — крикнула разъярённая Стил, расправляя крылья.        Уже в воздухе земнопони осознала свою ошибку. Дэзай и кибус явно летали лучше неё, постоянно нанося удары с неожиданной стороны. Стоило ей отвлечься на одну, как сзади, сверху или снизу била другая. Чудища буквально начали швырять её по небу из стороны в сторону, не давая много времени на восстановление равновесия.        «Я не могу ударить крыльями, ведь использую их для полёта. Ноги слишком короткие, а для заклинаний мне не хватает меткости. Что ещё у меня есть?» — начала размышлять Стил, когда напор немного ослаб. — «Хвост!»        Когда земнопони и дэзай снова сцепились передними копытами, кибус начал пикировать на первую сверху. Но в последний момент получил по клюву закованным в металл хвостом, которым пони смогла управлять как дополнительной конечностью. Младший монстр рухнул на землю, оставляя старшую в недоумении.        — Это как? — успела спросить Игнис.        Этого времени хватило бывшей стражнице, чтобы отлететь чуть назад и с разворота впечатать в чудище хвост, предварительно запитав его магией. Птицу-дэзая снесло в сторону и из неё фонтаном посыпались кристаллы. Монстр пробил стенку водонапорной башни и её захлестнуло потоком воды.        С трудом поднявшись посреди огромной лужи, Игнис увидела перед собой два красных кристалла, что выбило из её тела. Быстро забрав осколки обратно, она отпрыгнула в сторону.        На это место приземлилась Стил, подняв тучу брызг. Она начала тяжело дышать, явно устав от полёта.        — А ты неплоха, — оценила противницу Игнис, с которой быстро испарялась вода. — Мне явно есть, чему научиться. Жаль, но на сегодня мы закончим.        Она вытянула переднюю ногу, с которой сорвался поток огня. Стил легко отскочила в сторону, но столкнулась с облаком дыма, которое распространила вокруг дэзай.        Когда дым развеялся, монстра рядом не оказалось, но чувство, что где-то дэзай пользуется магией, не покидало бывшую стражницу.        Она быстро побежала к тому месту, где рухнул кибус. Оказавшись на месте, она увидела лишь то, что грифон стала нормальной, но была вырублена, а Рэйнбоу Дэш помогали подняться Пинки и неизвестная красная пегаска.        — Что здесь произошло? — спросила Стил, подбегая к пони.        — Вредная Гильда упала сверху и во все стороны полетели блестящие камни, — начала воодушевлённо рассказывать Пинки. — Это было так красиво, что я захотела повторить…        — Пинки, тут Рэйнбоу плохо, — напомнила красная кобыла, укладывая голубую на спину.        — Ой, точно, — опомнилась вечериночная пони. — Гильда стала нормальной, но тут же то красное чучело пролетело сверху и забрало все камушки. И улетело. А потом появилась Спарклинг.        — Привет, — обозначила себя красная пегаска.        — Тогда почему?.. — не понимала Стил, прислушиваясь к своим ощущениям. — Конские яблоки! В другой части Понивилля сейчас орудует другая дэзай.        — Что? — была явно удивлена замаскированная Игнис.        — Я могу рассчитывать, что вы доставите их в больницу? — нервничая, спросила серая земнопони, напоминая о Гильде.        — Можешь на нас положиться, — важно заявила вечериночная пони.        Всё ещё сомневаясь, что это хорошая идея, бывшая стражница расправила крылья и полетела в сторону, откуда чувствовала магию дэзая.

***

       Грин Роуз зашла в здание, начав рассматривать всё вокруг, но в первую очередь поникены, расставленные у стен, на которых была разнообразная одежда.        — Приветствую в бутике «Карусель». Что вас интересует? — вышла ей навстречу Рэрити, но, рассмотрев посетительницу, ужаснулась. — О, Селестия! Дорогуша, вам надо сменить стилиста. Я могу порекомендовать…        — Я лучше найду другой бутик, — нахмурилась замаскированная Силва, разворачиваясь к выходу.        — Постойте, — попросила её единорожка. — Простите мою бестактность. Я просто хотела дать совет. Мы быстро подберём вам лучшую одежду на любой случай.        — Я хочу купить шляпу, — всё же остановилась зелёная земнопони. — Но не себе, а своей подруге.        — Тогда могли привести её сюда. Я бы подобрала такую шляпу, которая подчеркнула её лучшие черты, — подходя к столику с сервизом ответила модельерша. — Чаю?        — Откажусь, — грубо ответила Грин. — Это должен быть подарок. Поэтому я не могу её позвать.        — Прости, дорогуша, но без её присутствия я не смогу подобрать ей идеальную шляпу, — искренне извинилась Рэрити.        — Стоило дагодаться, что это пустая трата времени, — недовольно фыркнула Силва, покидая бутик и громко хлопая дверью.        — Грубиянка, — проворчала напоследок белая единорожка.        «Подходящая одежда — единственный предмет роскоши, которого явно не хватает Люкс,» — размышляла земнопони, пиная камушек по пути. — «Но эта пони оказалась бесполезна. Что ещё может сойти за подарок?»        Дойдя до перекрёстка, Грин Роуз подняла взгляд с земли под ногами, чтобы выбрать направление. В этот момент она заметила спешащую сиреневую единорожку.        «Хранительница Элемента Магии? Она помогала Стил в тот раз. Может, если я возьму её в заложники, то заставлю Стил вернуть осколки? Стоит попытаться,» — быстро набросила план Силва, скрываясь в переулке, где сняла с себя маскировку и вышла наперерез волшебнице.        — Дэзай? — тут же насторожилась Твайлайт, делая шаг назад, пока остальные пони со страхом убегали в разные стороны.        — Я знаю, что ты как-то связана со Стил. Сколько осколков она отдаст за твою жизнь? — поинтересовалась насекомое-дэзай, выращивая на правой передней ноге два деревянных лезвия.        Вместо ответа единорожка зажгла рог, чтобы телепортироваться, но её концентрация сбилась, Когда монстр резко приблизился к ней и занёс клинки. В панике она отскочила в сторону, уворачиваясь от выпада чудища, что с рыком на неё набросился. Волшебница несколько раз выстрелила в дэзая, но на той появились деревянные пластины, что спокойно выдержали заклинания.        — Ты серьёзно думала, что никак не подготовлюсь к новой встрече? — обиженно спросила Силва. — И даже не надейся на помощь Стил. Она, скорее всего, занята одной из моих сестёр.        — Может, мы сможем договориться? — нервно улыбнулась Твайлайт.        — Не интересует, — ответила насекомое-дэзай, снова набрасываясь на единорожку.        Резко отпрыгивая назад, она дважды избежала встречи с опасными лезвиями. Следом пони поднырнула под широким замахом монстра и оказалась позади неё. Но она не успела встать, вынужденная перекатиться в сторону. В то место, где она лежала, воткнулись деревянные клинки. Пока Силва вытаскивала их, Твайлайт смогла телепортироваться.        Она оказалась неподалёку в переулке, заканчивающемся тупиком. Следующая телепортация перенесла её за кирпичную стену, где волшебница решила перевести дух.        Силва прыжком взобралась на стену и её тень упала на Твайлайт. Испугавшись, единорожка помчалась вперёд, до сих пор не заметив, что уже была на территории поместья какого-то аристократа. Дэзай спустилась со стены и помчалась за ней.        Едва выдерживая темп погони, волшебница добралась то стоящих перед входом в поместье карет, в одну из которых уже были запряжены жеребцы. Твайлайт, не имея особо выбора из-за сбившегося дыхания, ввалилась внутрь кареты.        — Бегите, — прохрипела она, не обращая внимания на возмущение владельца поместья, что тоже оказался здесь.        Запряжённые пони повернули головы в ту сторону, откуда прибежала единорожка, и, заметив Силву, помчались со всех ног вперёд.        «Не догоню,» — поняла Силва, провожая взглядом стремительно удаляющуюся карету, а затем заметила второй такой же транспорт. — «Он же деревянный? А что если?..»        Дэзай запрыгнула на крышу кареты и с помощью своей магии заставила её двигаться вперёд. Идея монстра сработала, транспорт начал быстро набирать скорость.        Тем временем пони на улице разбегались к краям улицы, чтобы не попасть под колёса.        Твайлайт и единорог-аристократ выглянули через заднее окно и заметили догоняющую их карету с чудищем на крыше.        — Быстрее! Оно нас догоняет! — в панике закричал жеребец.        Силва тем временем вырастила на себе плащ из листьев. Они начали срываться с неё и, словно наконечники стрел, вонзаться в едущую впереди карету.        Пара листьев пробило заднее окно, вонзившись в тело аристократа, которое сразу опало. Испугавшись, Твайлайт сразу же начала проверять его состояние с помощью магии.        — Просто спит, — с облегчением поняла волшебница, но тут же вскрикнула, когда сверху раздался грохот, а сама карета на секунду просела.        Быстро взглянув назад, Твайлайт убедилась, что второй транспорт начал отставать, а его крыша была пуста.        — Поворачивайте! — крикнула единорожка.        Жеребцы, тянущие повозку, резко свернули на другую улицу на ближайшем повороте. Карету сильно занесло и она едва не перевернулась. А Силва не смогла удержаться на крыше и свалилась на землю, собирая дорожную пыль.        Едва дэзай пришла в себя и поднялась, как ей пришлось отпрыгнуть и при приземлении перекатиться в сторону, чтобы её не протаранила пикирующая Стил.        — И чего ты пыталась добиться, Силва? — без особого интереса спросила земнопони, пытаясь выиграть немного времени на передышку.        — Уже неважно, — даже не смотря в сторону отдаляющейся кареты, ответила насекомое-дэзай. — Раз ты здесь, то я просто выбью из тебя осколки.        Монстр начала сближаться, издав рык. Бывшая стражница помчалась навстречу, готовясь ударить клинком на правом крыле. В последний момент тело чудища покрылось деревянной бронёй, в которой увязло лезвие. А удар самой Силвы был достаточно мощным, чтобы отбросить Стил на несколько метров назад.        Едва земнопони смогла подняться, как получила коленом по груди. От удара левым передним копытом она увернулась, шагнув назад, но тут же пропустила выпад деревянными лезвиями, что впились ей в переднюю ногу.        Не отпуская противницу, Силва начала колошматить её по голове свободной передней конечностью, с каждым разом выбивая серые кристаллы. Стил резко опустила голову и пронзила монстра в грудь рогом.        Понимая, к чему это может привести, насекомое-дэзай отпрыгнула назад, пока её не прожарили заклинанием через рог. Из раны в груди продолжали сыпаться камни, но она быстро затягивалась. Не давая противнице время на контратаку, чудище подпрыгнуло и обрушило лезвия на голову пони.        Земнопони ненадолго оглушило, чего хватило дэзаю, чтобы повалить её на спину апперкотом. Серая кобыла лягнула монстра задними копытами и быстро вскочила на ноги.        Стил перекатом проскочила под следующим выпадом Силвы, оказавшись позади неё, и впечатала задние копыта ей в круп. Дэзай резко развернулась, подсекая лезвиями конечность земнопони и валя её на землю.        — Стой! — с криком прибежала Твайлайт. — У неё нет твоего осколка.        — Что? — даже опешила от такого заявления Силва, остановившись, тем самым давая время Стил подняться и восстановиться.        — Зелёный осколок забрала Люкс… — начала объяснять единорожка.        — Я и без тебя знаю, — перебила насекомое-дэзай, разозлившись и забыв о Стил. — Ты думаешь, моя сестра станет скрывать от меня мой осколок! Чтоб ты знала, мы уважаем и доверяем друг другу. А за подобное оскорбление Люкс я тебя выпотрошу.        Земнопони, о которой забыла монстр, оказалась рядом с ней, замахиваясь крылом. Напитанное магией лезвие прошло насквозь не ожидавшего такого чудища, которое не успело нарастить деревянную броню. При ударе во все стороны ударил фонтан из серых кристаллов.        Заметив необычный блеск, Твайлайт подхватила телекинезом два зелёных кристалла, летящих среди серых камней. Саму Силву отбросило на несколько метров.        Приземлившись, дэзай едва смогла подняться, почувствовав резкое снижение сил. Вдоль всего её тела проходил светящийся порез, который пусть и с трудом, но начал зарастать.        — Нет. Нет, нет, нет, — от отчаяния взвыла Силва. — Я не могла вот так их потерять. Старания Люкс не могут стать напрасными.        Стил помчалась к чудищу, надеясь добить её, но была сбита с ног потоком воды.        — Аква! — сразу поняла земнопони, закрываясь крыльями от следующего потока.        — Щука-кибус, верни осколки Силвы! — приказала рыба-дэзай, закрывая собой ещё не восстановившуюся сестру.        Синий монстр, напоминающий смесь рыбы и пони, набросился на волшебницу, которая сразу же бросила кристаллы в сторону Стил.        Выстрелив из рога в Акву, бывшая стражница поймала осколки и поглотила их. По ней пробежалась зелёная волна магии, наполняя её тело силой.        Со стороны, откуда пришла синяя дэзай, из теней начали выползать серые змеи, похожие на маленьких кибусов.        — Это ещё что? — не понимала происходящее Силва.        — Результаты эксперимента Нокс, — объяснила Аква, помогая сестре подняться. — А мы уходим.        — Но твой кибус… — начала вялое сопротивление насекомое-дэзай.        — Не велика потеря, — тут же возразила синяя, уволакивая зелёную.        Тем временем Стил отвлеклась на змей, что начали стремительной волной приближаться к ней.        — Думаете, я не смогу придумать новый трюк? — возмутилась земнопони, заметив отступающих дэзаев.        Бывшая стражница снова начала брать дополнительную магию у осколков, но сосредоточилась на тех, что принадлежали Силве. Её доспех тут же приобрёл зелёный цвет.        Вырастив на передних ногах деревянные лезвия, которыми пользовалась насекомое-дэзай, Стил помчалась навстречу серой волне.        Используя клинки на ногах и крыльях она разрубала кидающихся на неё змей, от которых после этого оставались лишь треснувшие серые кристаллы. Поверх перьев выросли листья, которые при взмахе срывались с крыльев, пронзая всех мелких монстров на своём пути.        Щука-кибус попыталась помешать истреблению младших собратьев, но была уничтожена буквально мимоходом росчерком крыла. Стил даже сначала не заметила этого, пока не увидела лежащую без пони, что была носителем монстра.        Решив уже заканчивать с этим, Стил топнула ногой и трава вокруг неё выпрямилась, став похожей на иглы. Для пони травинки оказались слишком маленькими и хрупкими, чтобы навредить, но монстров они уничтожали на месте из-за магии, распространившейся от них.        Когда дэзаи сбежали, а остальные монстры закончились, Стил отозвала броню.        — Ты в порядке? — с беспокойством спросила Твайлайт, подбегая к ней.        Земнопони повернула к ней голову, но её взгляд тут же стал пустым, и она упала без сознания к ногам единорожки.

***

       — Вижу, тебе сильно досталось, — отметила Люкс, когда в зал в сопровождении Аквы и Нокс зашла Силва.        — Я… облажалась, — тут же ответила насекомое-дэзай, пытаясь скрыть смущение.        — О, не переживай, я сегодня тоже чуть не потеряла два осколка, — свесила голову с люстры Игнис.        — Если бы только потеряла… — ещё больше устыдилась Силва.        — Имея три осколка одной из нас, Стил может использовать нашу магию, — объяснила Нокс, видя недоумение сестёр. — Сейчас ей доступна магия природы Силвы.        — Кстати, а где была ты? — спросила у неё Аква. — Почему не помогла мне спасти Силву. Ты только отправила тех змей.        — Я… испугалась, — призналась рептилия-дэзай.        — И это уже проблема, — сказала рыба-дэзай. — Ладно ещё разумная осторожность, но откровенная трусость…        — Может однажды нас подставить, — дополнила Игнис, когда пауза в словах Аквы затянулась.        — Я… понимаю. Простите, — вжала голову в плечи Нокс.        — И что теперь? — спросила у остальных Силва. — Теперь сражаться со Стил ещё опаснее.        — Пока надо затаиться и собрать больше информации о происходящем вокруг, — начала распоряжаться Аква. — Нам всем прекрасно известно, что принцесса Селестия начала расследование и может в ближайшее время появиться в Понивилле. А что насчёт осколков… Люкс, ты из нас самая хитрая. У тебя есть план?        — Естественно нет, — развела передними конечностями зверь-дэзай. — Пока вы всячески развлекались, выяснилось, что Селестия уже покинула Кантерлот и летит сюда. Узнаем, что она предпримет и будем от этого отталкиваться.

***

       — Ох, почему всё тело болит? — пожаловалась Стил, стоило ей только очнуться.        — Перенапряжение, — тут же ответил ей смутно знакомый голос. — Пропускать через себя столько магии довольно опасно. Особенно не готовясь к этому заранее.        — Ну простите, — проворчала земнопони. — Я в этих единорожьих штуках плохо разбираюсь… принцесса Селестия?        Бывшая стражница была удивлена встретить аликорна в своей палате.        — Но достаточно хорошо, чтобы пользоваться внутренней магией, — позволила себе лёгкую улыбку правительница Эквестрии. — Без этого умения осколки дэзаев были бы бесполезны.        — Да, я хотела научиться использовать магию, не имея рога. Это не преступление, — насторожилась земнопони.        — Не преступление, — согласилась Селестия. — А вот называть другое имя при восстановлении документов, Даск Шайн, уже другое дело.        — Моё имя Стил Шилд. И мне не важно, что по этому поводу думает закон, — разозлилась серая кобыла, а потом сделала глубокий вдох и выдох. — Что со мной будет?        — Ты прекрасно понимаешь, что тебя выгонят из стражи за самовольничество, — начала пояснять аликорн. — Если бы это изначально не было твоим заданием, агент Даск.        — Что? — удивилась Стил, смотря на принцессу расширившимися глазами. — Какой ещё агент?        — Я собираюсь вернуть в строй античудовищное агентство, распущенное несколько назад, — с усмешкой начала пояснять Селестия. — Оно было секретной структурой, занимающаяся отловом и устранением опасных для пони существ. После… одного громкого провала, я решила его распустить. Как оказалось, решение было опрометчивым. Так что поздравляю, агент Даск, ты станешь первым агентом нового античудовищного агентства. В связи с обстоятельствами, тебе разрешено действовать более открыто. Но в качестве прикрытия тебе нужна официальная версия нахождения в Понивилле.        — К чему такие сложности? — не понимала Стил.        — Так надо, моя маленькая пони, — по-доброму усмехнулась Селестия. — Официально теперь ты личная телохранительница моей ученицы, Твайлайт Спаркл.        — Конечно, стоило догадаться, — явно была недовольна земнопони. — Отказаться нельзя?        — Или ты становишься агентом и играешь отведённую роль или будет суд, — ответила принцесса. — У некоторых есть подозрения, что ты могла специально освободить дэзаев.        — Значит, играя роль телохранительницы Твайлайт, я должна разобраться с дэзаями? — уточнила бывшая стражница.        — Именно, — кивнула аликорн. — О том, что ты была агентом, Твайлайт уже известно. Поэтому попрошу сотрудничать с ней в неё исследовании дэзаев.        — Вы были настолько уверены, что я соглашусь? — снова нахмурилась Стил. — А Твайлайт не проболтается? И как много она знает?        — Твоего настоящего имени она не знает, агент Даск, не переживай по этому поводу, — заверила принцесса с улыбкой. — И да, я полностью уверена в Твайлайт. А теперь мне пора возвращаться в Кантерлот. Выздоравливай и возвращайся к работе.        Стоило только аликорну покинуть палату, как земнопони начала бить от досады подушку.        — Гнилое сено! Вроде вышла сухой из воды, но теперь мне придётся жить вместе с Твайлайт, — ещё раз лягнула подушку Стил и устало легла на кровать. — Надеюсь, хоть зарплату повысят.