Эпизод 7. Игра дэзаев

       — Как тебе этот наряд, Твайлайт? — спросила Рэрити, ставя перед подругой ростовое зеркало.        — Он великолепен, — восхитилась сиреневая единорожка, рассматривая себя в зеркале, но затем немного застеснялась. — Только, мне кажется, что чего-то не хватает…        — Лучше не продолжай, — перебила её скучающая Стил, специально выпивая чай черпая его ложкой, чтобы разозлить модельершу. — Зная твой вкус, это будет ужасная идея даже для меня. Оставь это профессионалу.        Хранительница Элемента Щедрости строго посмотрела на Спайка, который должен был следить, чтобы серая кобыла не чудила, как сейчас. Дракончик вылез из своих грёз и отвёл взгляд и почесал затылок от смущения.        — Что же, раз ты так высоко оцениваешь мой вкус, то может… — переключилась на агента Рэрити.        — Копыта прочь от моей гривы и хвоста, — сразу же повысила голос Стил, отложив ложку. — Меня всё в них устраивает.        — Но у тебя нет ни причёски, ни укладки или хотя бы прямой чёлки. Ты их просто… причесала! — повозмущалась модельерша. — И это не говоря о том, что хвост у тебя коротковат. Это преступление, имея такой красивый серебряный оттенок гривы…        — Мне не нужна красота, — перебила её земнопони. — Всякие и причёски мне будут только мешать.        — Ну хотя бы ради Гранд Галопинг Гала подберём тебе подходящий стиль, — предложила компромисс недовольная единорожка.        — Кто сказал, что я туда иду? — удивилась агент.        — Принцесса Селестия недавно прислала билет и для тебя, — чувствовала себя неловко Твайлайт. — Прости, что забыла тебе сказать.        — А ей сказала, — почувствовала неладное Стил, снова взглянув на Рэрити. — В любом случае, на Гранд Галопинг Гала я пойду в своих доспехах стражника.        — Нет, нет, и ещё раз нет. Это недопустимо, — возмутилась модельерша и достала из шкафчика несколько листов с эскизами. — Вот, у меня было несколько идей, в чём ты могла бы пойти. Некоторые наряды даже подчеркнут твою… воинственность.        — Не нужны мне эти бесполезные тряпки, — испугалась её напора Стил, пряча это за агрессией.        Рэрити от этих слов картинно схватилась за сердце, а затем с удвоенным упорством начала доказывать серой земнопони, что ей необходим наряд.        Спайк под шумок отошёл к Твайлайт, пока кобылы, а в особенности белая единорожка, не вспомнили о нём и его промахах за сегодня.        — Ты точно уверена, что это была хорошая идея? — спросил дракончик у волшебницы.        — Честно, уже нет, — опустила взгляд Твайлайт. — Стил ни с кем не общается, кроме нас. И я подумала, что…        — Ну, ты тоже была не особо общительной пони, — напомнил Спайк, когда пауза затянулась. — И разве она не дружит с этой… Голдэн?        — С того раза мы её ни разу не видели, — возразила единорожка. — Да и сама Стил говорила, что хоть общаться с ней весело, но сильного доверия она не вызывает.        — Может ей нужен не просто друг, а боевой товарищ? — предположил Спайк. — Как в комиксах супергерои дружат с супергероями.        — А это идея, — воодушевилась волшебница, но затем задумалась. — Но кто? И как реализовать?        — Ой-ёй, — насторожился дракончик, заметив, что спор Стил и Рэрити прекратился, и дёрнул Твайлайт за воротник платья.        Выйдя из своих мыслей, единорожка обратила внимание на кобыл, что были перед ней. Рассерженная земнопони бормотала себе под нос, судя по тону, всяческие ругательства. Пока белая единорожка подкрадывалась сзади, неся перед собой телекинезом шляпку.        Твайлайт и Спайк даже не успели ничего сказать, как головной убор опустился на агента, что явно не ожидала подобной наглости.        — Ну как тебе эта шляпка? — ставя зеркальце на стол перед Стил, самодовольно спросила Рэрити. — Специально для тебя сшила. Правда же, она тебе идёт.        Земнопони медленно повернула голову в сторону белой единорожки, и на её мордочке появилась кривая улыбка.        — Люблю смелых, — с явной угрозой сказала агент, поднимаясь из-за столика. — Но у всего есть предел.        Твайлайт пришлось быстро спрыгивать с подиума, пока не случилось непоправимого.

***

       Находясь за пределами городка, Трикси подняла накопытник со вставленным красным осколком, целясь так, чтобы визуально мишень, висевшая на дереве, оказалась между зубьями. Единорожка направила магию в артефакт и тот выстрелил красным магическим лучом. Заклинание попало в мишень, но ничего не с ней не сделало.        — Эта штука бесполезна, — начала возмущаться фокусница.        — Не советую спешить с выводами, — с усмешкой сказала Голдэн, приземляясь позади единорожки.        — Опять ты? — была явно недовольна голубая кобыла. — Великая и Могущественная Трикси не слепая и прекрасно видела, что эта штука ничего не сделала.        — Она и не должна, — взглянув на невредимую мишень, ответила со снисходительной улыбкой пегаска.        — Тогда какой смысл?! — не понимала фокусница.        — Этот артефакт был создан, чтобы навредить дэзаям, — врала, ничем этого не показывая, Люкс. — Естественно, в нём стоит защита от… не очень сообразительных пони. Это нужно, чтобы случайно не ранить других. Заклинания будут работать только на дэзаях и всём, что имеет их магию.        — Великая и Могущественная Трикси знала это. Я проверяла, не следишь ли ты за мной, — не хотела признавать свою «оплошность» единорожка.        — Полностью виновна, — ухмыльнулась сильнее Голдэн. — И ещё один совет. Научись получше целиться. Дэзаи не будут стоять на месте, подобно мишеням.        — Тогда может пострелять в тебя? — с предвкушением предложила Трикси. — Тебе нечего бояться. Сама же говорила, что артефакт работает только на монстров.        — Неплохая идея, — к разочарованию фокусницы поддержала идею Люкс. — Жаль, но не сегодня. У меня есть ещё неотложные дела. Удачи.        Единорожка даже не успела ничего ответить, как пегаска уже была в небе и летела в сторону Понивилля. Трикси собиралась выстрелить ей вдогонку, но затем посчитала, что это слишком мелочно для неё, такой Великой и Могущественной.        Фокусница начала снова целиться в мишень.

***

       На улицах Понивилля проходили активные ремонтные работы. Прошла почти неделя с тех пор, как акула-кибус разнёс множество зданий, но до сих пор бригада рабочих была по уши в делах.        Начальник бригады изучал чертежи очередного дома, который предстояло починить. Тем временем остальные рабочие собирали материалы и инструменты для переброски на новое место. От основной части отделилась чёрная земнопони, чьей кьютимаркой была банка краски. Из её седельных сумок торчало несколько рулонов бумаги.        — Сэр, — привлекла она внимание начальника. — Может всё-таки позволите мне покрасить дома так, как я это вижу. Я уверена, что вы не пожалеете. У меня тут есть несколько эскизов, которые я хотела вам показать…        — Ещё раз говорю, что мы возвращаем домам тот облик, который был до… всего этого, — устало ответил жеребец, не отвлекаясь от чертежей перед собой. — Энтузиазм — это хорошо, но нужно направлять в правильное русло.        — Но… — хотела возразить кобыла, доставая один из рулонов.        — Всё, вопрос закрыт. Больше не желаю ничего слушать, — сворачивая документы, бригадир даже не стал смотреть в её сторону и пошёл следом за остальной группой.        Кобыла никак поначалу не показала своего отношения к ответу, но стоило бригаде чуть отдалиться, как она от злости и обиды едва не порвала свой эскиз. Лишь в последний момент она остановилась, убрала рулон в сумку и направилась за остальной группой.        За этим с облака с интересом наблюдали две пегаски.        — Ну как тебе? — поинтересовалась Спарклинг у сестры.        — Идеально. Лучше, чем мне казалось, — позволила себе коварную ухмылку Голдэн. — Готова к игре «Угадай, кто»?        — Конечно, я же её придумала, — показала язык замаскированная Игнис.        — Но я же подсказала тебе, как её реализовать, — напомнила Люкс. — Скоро должен подойти второй. Не упусти момент.        — Сначала скажи, на что ставишь? — попросила птица-дэзай. — Я на то, что Стил справится за сегодня.        — Зная вас обеих, то… — задумалась Голдэн. — Она ничего поймёт и начнёт искать только завтра, когда всё будет слишком очевидно. А теперь лети. Если мы ошибёмся со временем, то игра вообще не начнётся.        — Да, да, — легкомысленно отмахнулась Спарклинг и взмыла ввысь.        Тем временем на новом месте работы чёрная земнопони снова подошла к своему начальнику.        — Но вы даже не взглянули на мои эскизы, — попыталась разжалобить его художница.        — Это не твой арт-проект, а помощь пострадавшим, — напомнил бригадир.        — Но мои идеи только улучшат внешний вид домов, — решила настоять на своём кобыла.        — Хватит! — не выдержал жеребец. — Если не прекратишь эти глупости, запру дома.        Остальная часть бригады начала шептаться между собой, будучи удивлённая реакцией начальника. Сама художница бросилась прочь, подальше от него.        Остановилась она лишь оказавшись в парке. Кобыла бросила сумки в дерево, а сама села в его тени, пытаясь сдержать слёзы обиды.        — Не нужно слёз, — произнёс искажённый, будто неживой голос. — Я помогу тебе. Они увидят то, что упускают.        Художница подняла испуганный взгляд и увидела перед собой Люкс в её истинном обличии. Не успела пони осознать опасность, как ей в лоб прилетел радужный кристалл, что погрузился в неё.        — А теперь, — торжественно начала зверь-дэзай. — Исполни своё желание.

***

       Стоило только им зайти в библиотеку, как Стил тут же ударила по столику, что стоял в главном зале, копытом.        — Да что эта расфуфыренная кляча о себе возомнила! — дала выход гневу серая земнопони. — Строит тут из себя самую умную, а сама даже в Кантерлоте ни разу не была!        — Стил… — хотела остановить её тиражу Твайлайт, но затем испуганно прижала уши из-за второго удара по столику.        — Вот ей весело будет, когда, несмотря ни на какие наряды, аристократы начнут об неё максимум копыта вытирать, ведь она не одна из них, — чуть понизила громкость агент. — Я жила в Кантерлоте пять дискордовых лет и знаю, о чём говорю. Им абсолютно плевать на внешний вид простых пони. И какого Дискорд а она лезет со своими советами ко мне, когда я этого не просила!        — Не верю, что говорю это, но пусть нападут дэзаи и она спустит пар на них, — взмолился Спайк.        В этот момент уши Стил встали торчком, а сама кобыла резко замолчала.        — Дэзаи, — вскочила с места агент и побежала к выходу, расталкивая единорожку и дракончика в стороны.        Твайлайт с удивлением посмотрела вслед убегающей Стил, а затем перевела взгляд на своего помощника.        — Ого, и вправду сработало, — сам удивился Спайк. — Дэзаи действительно могут исполнять желания?        Волшебница лишь закатила глаза и телепортировалась, чтобы догнать агента.        Пробежав несколько кварталов, Стил резко свернула и увидела перед собой кибуса. Красный монстр, распустив хвост из перьев, посылал в ближайшие дома огненные шары, поджигая их.        Земнопони тут же призвала броню и выстрелила в чудище заклинанием. Но кибуса защитил рухнувший с неба поток огня, поглотивший магию серой кобылы.        Игнис рухнула прямо на Стил, и они вместе покатились по земле, пока не отцепились друг от друга. Вскочив, они одновременно выпустили свою магию друг в друга. Серый луч и огненный шар столкнулись, вызвав взрыв.        — Стил, не хочешь сыграть в игру? — поинтересовалась птица-дэзай.        — Лучше набью тебе морду, — ответила земнопони, проскочив облако дыма, что появилось от взрыва, и замахнувшись лезвием на крыле.        — Да ладно, это не так уж и трудно, — парировала выпад своим горящим крылом чудище. — Просто скажи, кого захватил кибус. Павлин-кибус, помоги мне.        Младший монстр снова распушил хвост, с кончиков перьев которого сорвались маленькие огненные снаряды, полетевшие в агента. Та закрылась от них крыльями, по которым следом ударила горящим копытом Игнис.        — Дам подсказку, — отойдя, решила сказать птица-дэзай. — Ломали дома мы не просто так.        — Не буду играть в твои игры! — разозлилась Стил, убрав крылья перед собой, но заметила на том месте, куда ударила дэзай, метку, которая тут же засветилась.        Взрыв метки отбросил земнопони в стену дома, выбив из неё серые кристаллы. Оглушённая земнопони медленно поднялась, пытаясь разглядеть в дыму противников. Но заметила только Твайлайт, что сейчас ставила барьер, чтобы защититься от кибуса.        Агент резко перекатилась в сторону, а на её прежнее место рухнула Игнис. Стил замахнулась клинками, но удар встретился с огненной стеной. Потеряв несколько камней, земнопони отступила назад. Когда огненный барьер рухнул, в агента полетел поток пламени.        Серая кобыла прыжком уклонилась от него, резко сблизилась с противницей и порубила её вытянутую вперёд переднюю ногу. Не давая ей времени контролировать, Стил вогнала копыто в голову противнице, выбивая из неё кристаллы.        Пока Игнис приходила в себя, земнопони точным выстрелом заклинания уничтожила павлина-кибуса, что был отвлечён на единорожку. На том месте, где стоял младший монстр, теперь лежал единорог в роскошном костюме.        — И какой твой ответ? — спросила птица-дэзай, подсекая крылом агента.        Чудище повалило Стил на спину и навалилось сверху, держа перед её мордочкой горящее копыто. Но Игнис не спешила бить, ожидая ответа.        — Аристократ, которому мешали эти дома в чём-то? — предположила земнопони.        — Ну, вообще, он в тайне мечтает сделать из Понивилля место только для аристокра… — начала объяснять птица-дэзай, но тут же её в живот лягнула со всей силы агент, сбрасывая её с себя.        Серая кобыла вскочила на ноги, собираясь напасть на противницу, но ей в мордочку ударил поток огня.        — Ладно, этот раунд, как пробный, засчитаем, но в следующий раз будь поточнее, — ничуть не смутилась ране, откуда сыпались кристаллы, Игнис и создала дымовую завесу.        Твайлайт пришлось спрятаться под барьером, чтобы не задохнуться. А когда дым пропал, след дэзая уже простыл, все серые кристаллы пропали, а огонь на домах потух.        — Сумасшедшая, — резюмировала спокойным голосом Стил, отзывая броню.        — Всё закончилось как-то слишком быстро, — засомневалась Твайлайт, у которой была слегка подпалена шерсть на левой передней ноге.        — Игнис, в отличие от остальных, как можешь видеть, магию не экономит, — ответила земнопони. — Поэтому выдыхается она быстрее остальных, но из-за своей магии огня она самая опасная из дэзаев. С встрече с ней самое главное — пережить первый натиск.        — Ты кажешься… спокойнее, — с осторожностью отметила единорожка.        — Мне надо было просто выпустить пар, — не заметила в этом ничего странного агент. — Давай отнесём этого толстосума в больницу и вернёмся домой. Я уже проголодалась.

***

       Три дэзая под маскировкой отдыхали во внутреннем дворе поместья Ричей. Силва, на глазок оценив расстояние, ударила клюшкой по мячику, пытаясь загнать его в лунку. В это же время Аква и Нокс играли в шахматы. За этим занятием их застали прилетевшие Игнис и Люкс.        — И кто победил в вашей маленькой игре, — поинтересовалась Оушэн Бриз, делая свой ход.        — Пока не знаем. У Стил есть время до завтрашнего дня, — ответила Спарклинг, присаживаясь рядом.        — Смирись, она даже не догадывается о втором кибусе, — ухмыльнулась Голдэн. — Ты же ей толком ничего не объяснила.        — А я не говорила, что игра окончена, — возразила красная кобыла.        — Не отвлекайте, — попросила Мунстоун, сосредоточенная на игре.        — Какой счёт? — спросила из любопытства Игнис.        — Не считала, — призналась Аква. — Но чаще побеждала она.        — Ничего в этом удивительного нет, — включилась в разговор подошедшая Грин Роуз. — Поэтому я сразу отказалась от этой затеи. Кстати, как вам удалось скрыть второго кибуса от Стил.        — Меня одну беспокоит, что говорим об этом так открыто? — спросила у остальных Оушэн.        — Как будто нас кто-то сможет подслушать. Ладно ещё увидят пегасы сверху пегасы, но услышат… вряд-ли, — усмехнулась Голдэн. — А что касается кибуса, то это одна из идей Нокс. Аква ты же сама прятала суть акулы-кибуса в его носителе, почему не рассказала об этом Силве?        — Это же можно сделать только на время и всего один раз, — встрепенулась Мунстоун, расслышав, о чём говорят её сёстры. — Повторить такое с тем же кибусом не получится, а так спрятать его можно максимум на час.        — А я это сделала сразу, до того, как он полностью захватил тело носителя, — объяснила Люкс.        — Погоди, — остановилась Нокс, пока её глаза бегали в разные стороны, показывая, что она о чём-то размышляет. — Мне нужны расчёты.        Рептилия-дэзай сорвалась с места и поспешила в дом.        — Кто-нибудь хочет? — указав на доску, предложила Аква.        — Давай, — ставя белые фигуры на изначальные места, согласилась жёлтая пегаска.        — А мы чем займёмся? — спросила у оставшейся сестры Силва.        — Попробуй догони! — весело заявила птица-дэзай, срываясь с места в сторону поместья.        — Ты серьёзно?! — крикнула ей вслед насекомое-дэзай, затем задумавшись. — А в принципе, почему нет?        И побежала следом за сестрой.

***

       Посреди ночи у повреждённой огнём стены стояла чёрная земнопони. Она с энтузиазмом раскрашивала стены, словно ей не нужен был свет, чтобы видеть. Её глаза начали окрашиваться в жёлтый и светиться. За этой картиной наблюдала довольная собой Голдэн, с нетерпением ожидая утра.

***

       — Что здесь произошло? — была поражена увиденным Твайлайт.        — Не знаю, — нахмурилась Стил, рассматривая окружение. — Но здесь что-то не так.        Все дома на улице были расписаны красивыми узорами. Каждое здание само по себе стало более привлекательным, но посмотреть на несколько из них чуть издалека, можно было заметить более полную композицию. Пони вокруг восхищались этими рисунками, но были и недовольные, которым не нравилось то, что их дома перекрасили без спроса.        — А что не так? — не понимал Спайк. — Красиво же.        — Я чую, что здесь поработал дэзай или кибус, — прикрыв ненадолго глаза и сосредоточившись, ответила земнопони. — След очень слабый и я смогла его почувствовать только вблизи. Значит, в следующий раз, да?        — Разве магический след не должен был остаться от Игнис и павлина-кибуса? — уточнила единорожка.        — Он тоже тут есть, — согласилась агент. — Я с трудом, но могу различать оттенки магии разных дэзаев. Их здесь точно было два и одна из них — Игнис. Но кто вторая я пока понять не могу.        — По-моему, ты преувеличиваешь, — высказал свои сомнения дракончик. — Вторая могла просто прикрывать первую вчера, а разукрасить дома мог любой пони.        — Ты это в комиксах вычитал? — спросила Стил у него, на что получила кивок. — Возможно, ты прав. Но следует проверить. Для душевного спокойствия.        — И как ты собираешься искать автора? — поинтересовалась волшебница.        — Пока не знаю, — задумалась земнопони.        — Великая и Могущественная Трикси подслу… кхм, догадалась, что поблизости может скрываться монстр, — раздался позади компании голос фокусницы. — И она готова доказать, что она лучший маг в Эквестрии, одолев его.        — Ты вообще кто? — повернулась к ней раздражённая Стил.        — Как кто? — возмутилась голубая единорожка. — Я — Великая и Могущественная Трикси, которой ты бросила вызов. А теперь готовься к своему унижению.        — Впервые о тебе слышу, — соврала агент, надеясь, что та отстанет.        — Да как ты смеешь! — сорвалась фокусница. — Да ты…        — Давай пойдём отсюда, — предложил шёпотом Спайк. — Они тут надолго.        — Не думаю, что это хорошая идея, оставлять их одних, — высказала свои сомнения Твайлайт.        — Так мы для дела. Смотри, — объяснил дракончик, указав когтем в сторону других ругающихся пони. — Давай у них спросим, что произошло. Вдруг они что-то знают.        — Ладно, — с сомнением смотря на Стил, что пыталась и дальше игнорировать Трикси, согласилась волшебница и пошла за своим помощником.        — Что вы сотворили с моим домом?! Этот цвет ужасен! Это полное безобразие… — услышали они возмущённые возгласы, подойдя ближе.        Перед бригадиром строительной группы собралась группа недовольных, высказывающих свои претензии ему прямо в морду.        — Успокойтесь, мы сегодня же всё исправим, — заверил их жеребец. — Нам нужно немного времени на подготовку и мы сразу же приступим.        — Кто виноват в этом безобразии? — спросила недовольная пожилая кобыла.        — Простите, мэм, но я не знаю, — приврал бригадир, догадываясь, чьих копыт это было дело.        Твайлайт и Спайк остались стоять в стороне, наблюдая на происходящим. Единорожка поняла, что жеребец соврал, поэтому не спешила к нему приближаться.        Тем временем недовольные пони начали расходиться, а к самому бригадиру со злым взглядом подошла чёрная земнопони.        — Ты собираешься всё стереть? Это же мой шедевр, — сразу же накинулась она с претензией.        — Значит, это всё-таки ты, — ничуть не удивился бригадир. — Да, собираюсь. Ты чем думала, когда делала это?        — Я хотела, как лучше, — ответила художница. — Разве улица не стала более приятной глазу. И большинству пони это понравилось.        — Только не владельцам домов, которым ты даже окна закрасила, — грубо возразил жеребец. — Радуйся, что мы все поможем тебе избавиться от этого. Я ведь могу заставить тебя в одиночку приводить всё в порядок.        — Ты… ты не можешь, — уже с отчаянием начала говорить чёрная кобыла, опустив голову. — Так нельзя. Я же старалась… чтобы ты мной гордился, папа.        — На работе я, в первую очередь, твой начальник, а не отец, — напомнил хмурый бригадир, но затем устало вздохнул. — Эх, я же просил не делать глупостей…        — Я тебя ненавижу, — не слушала его последние слова художница, поднимая голову.        К ужасу Твайлайт, глаза чёрной земнопони засветились жёлтым, на её теле появились полосы жёлтой корки, а поверх правого переднего копыта выросла лапа с когтями. Художница в гневе полоснула когтями грудь бригадира, оставив на ней кровавые полосы.        Пони вокруг тут же начали паниковать, разбегаясь кто куда. Раненый жеребец упал на землю, с неверием смотря на окровавленные когти своей дочери. Но пугала его больше не перспектива, что с ним может случиться, а то, во что она превратилась. «Неужели это я довёл её… до такого,» — промелькнуло в его голове.        Чёрная кобыла, рыча, собиралась снова наброситься на бригадира, но когти столкнулись с магическим щитом. А следом ей пришлось уворачиваться от летящего ей в затылок копыта, закованного в броню.        — Твайлайт, ему срочно нужна медицинская помощь, — напомнила Стил, ожидая появления дэзая, которая не бросит своего кибуса.        — Спаси, — попросил жеребец у неё. — Спаси её, пожалуйста.        — Хорошо, — кивнула земнопони, убедилась, что волшебница телепортировалась со своим помощником и бригадиром, а затем вернула внимание изменённой кобыле. — Что же они с тобой сотворили? И как тебя спасти?        Первым ударом агент хотела лишь вырубить её, не представляя, как её потом вытащить из этого состояния.        Художница тем временем, словно получив приказ, резко развернулась и побежала от серой кобылы.        — Явно ловушка, — поняла Стил, но была вынуждена преследовать одержимую.        Когда она почти догнала художницу, из переулка резко выскочила фигура, преградившая ей путь. Клинки на крыльях столкнулись с когтями из света со звонким звуком удара.        — Так и знала, что без тебя тут не обошлось, Люкс, — рассердилась Стил.        — Увидев её, большого ума не надо, чтобы об этом догадаться, — усмехнулась зверь-дэзай. — Лев-кибус, можешь прекратить скрываться.        По телу одержимой прошлась волна магии, и жёлтая корка на ней начала нарастать, покрывая всё тело. Следом появились кошачья морда и грива на голове кибуса. Последними выросли хвост с кисточкой и когти на лапах.        — Погоди, это просто кибус? — решила уточнить Стил.        — Я просто приказала ему не захватывать носителя до конца, а что? — не поняла Люкс.        — Ты только что облегчила мне задачу, — ответила земнопони, попытавшись попасть по противнице апперкотом.        — Лев-кибус, помогай, — приказала зверь-дэзай, отпрыгнув назад. — Пора вернуть парочку осколков.        Кибус прыгнул вперёд, выставив вперёд лапы с когтями. Ожидая подвоха, Стил не стала атаковать его, вместо этого перекатившись в сторону. Но едва она поднялась, как получила удар в грудь от Люкс.        Заблокировав следующий выпад старшего монстра крылом, земнопони пропустила удар от младшего, который тоже умудрился лишить её пары серых кристаллов.        Агент не успевала следить за обоими чудищами, что были довольно быстры. Плюсом к этому старшая усилила прочность младшего магическим щитом, лежащим поверх его тела.        Уйдя из-под атаки кибуса, по Стил снова своими когтями попала Люкс. У земнопони не было времени для контратаки и она отскочила в сторону, чтобы её сзади не ударил лев-кибус.        Когда оба противника оказались перед ней, серая кобыла замахнулась крыльями. Но Люкс была быстрее, чётким ударом по мордочке пони ненадолго дезориентируя её. Двумя взмахами когтей зверь-дэзай отбросила агента подальше.        — Может добровольно отдашь осколки? — предложила Люкс, подходя ближе. — Не так больно и унизительно.        Стил позволила монстру подойти ближе, притворяясь более уставшей, чем есть на самом деле. Когда между ними осталась пара шагов, она сорвалась с места, пытаясь дотянуться до чудища.        Люкс отреагировала моментально, полоснув когтями противницу первой, а следом осыпав её целым градом ударов. Избитая Стил едва устояла на ногах.        — Смотри, что я нашла, — продемонстрировала отобранный жёлтый осколок зверь-дэзай, злорадствуя. — Как раз подходящего цвета. Как жаль, что у меня таких теперь всего-лишь пять. Ты же поможешь мне это исправить?        — Да подавись им, — рассвирепела Стил и с новыми силами бросилась в бой.        Появившегося на пути кибуса она ударом по голове и взмахом крыла отбросила в сторону, несмотря на магический щит. Земнопони полностью сосредоточилась на дэзае.        Обменявшись парой ударов, Люкс резко бросила переднее копыто вперёд, собираясь дотянуться до противницы. Агент перекатилась в сторону, избегая когтей, и сразу же подставила своё крыло под крыло монстра, что пыталась попасть ей по виску.        Постепенно привыкая к скорости, Стил пригнулась под очередным выпадом, а затем перескочила следующий, собираясь обрушить сверху на противницу передние копыта.        Люкс отбила их, разведя передние ноги пони в стороны и ударила когтями по её груди. Агенту пришлось отступить и снова перейти к обороне.        В этот момент на неё сзади хотел наброситься отошедший от ударов кибус, но в него прилетел красный луч магии, отбросивший его в сторону. Стил и Люкс повернулись к источнику заклинания, увидев Трикси, у которой был кристальный накопытник с красным осколком.        — Любопытно, — прокомментировала зверь-дэзай, вспомнив, что она не должна знать об этом устройстве.        Пока оба монстра ненадолго отвлеклись, земнопони направило много магии в лезвие на крыле, пока оно не засветилось. Уловив это боковым зрением, Люкс тут же отскочила в сторону и весь удар пришёлся по поднимающемуся кибусу. Младший монстр взорвался, оставив после себя вырубленную художницу и кучу серых кристаллов.        — Думаю, мне пора уходить, — решила Люкс и ослепила обеих кобыл яркой вспышкой света.        — Не уйдёшь! — яростно заявила агент, а её доспехи окрасились в фиолетовый.        Свет перестал вредить её глазам, и Стил создала над собой тёмный шар, начавший засасывать всё вокруг. Но в первую очередь Люкс и её магию, наиболее уязвимую именно против этой магии.        Зверь-дэзай начала паниковать, когда её притягивало к земнопони. Она пыталась создать когти и зацепиться за землю, но они сразу же пропадали. Агент уже собиралась порубить монстра, как в шар над её головой ударил красный луч. Произошедший взрыв отбросил всех в разные стороны.        Придя в себя, Стил тут же вскочила на ноги, но Люкс к этому моменту уже сбежала.        — Гнилое сено! — выругалась земнопони, отзывая доспехи. — Ты зачем выстрелила? Я могла с ней покончить!        — Великая и Могущественная Трикси сама способна справиться с монстрами. Ты больше не нужна, — задрала нос фокусница, и тут же разозлилась, когда агент отобрала у неё накопытник. — Эй, это моё!        — Это тебе не игрушка, — заявила Стил, забирая красный осколок и кидая артефакт ей под ноги.        — Немедленно верни! — потребовала единорожка.        — И не подумаю, — отказалась земнопони и пошла к художнице. — У меня есть дела поважнее, чем спорить с тобой.        — Ты пожалеешь об этом! — пообещала ей Трикси, крича вслед.

***

       — Итак, кто в итоге победил? — спросила Игнис, едва Люкс зашла в зал.        — Согласна на ничью, — слегка дрожащим голосом ответила зверь-дэзай. — Стил освободила ту пони, но так и не сказала, кем она была…        — Она тебя напугала? — с сомнением спросила красная.        — Не она сама, а магия тьмы из осколков Нокс, — призналась жёлтая. — Я знала, что у этой магии преимущество перед моей, но… я была абсолютно беспомощна перед ней. Если бы не вмешательство Трикси… я не знаю, чем бы всё закончилось.        — Но разве мы не бессмертны? — не понимала страха сестры Игнис. — Ну мы не стареем и если даже лишимся тела, то в осколках сохранятся наши личности.        — Откуда такая уверенность? — уточнила Люкс.        — Оттуда же, откуда большинство наших знаний. Я просто всегда это знала, — недоумевала птица-дэзай. — А ты нет?        — Знала, но… конкретно наше бессмертие сомнительно. И я не хочу проверять насколько, — было неуютно об этом говорить жёлтой. — Закроем эту тему.        — Как скажешь, — легко согласилась красная.

***

       — Как думаешь, у них всё будет хорошо? — спросил Спайк, наблюдая за тем, как работники больницы уносят художницу.        — Нет, если её отец не возьмётся за ум, — ответила первой Стил, но затем отвела взгляд. — Впрочем, не мне об этом судить.        — Ну, он явно жалеет о своём отношение к дочери, — поделилась Твайлайт.        — Кстати, я тут вспомнила об одной вещи, — решила переменить неприятную для неё тему земнопони. — Чья была идея попросить у принцессы Селестии билет на Гранд Галопинг Гала для меня? И не говорите, что она сама его прислала, не поверю.        — Ну, может быть я, — призналась единорожка, отходя к выходу.        — Эх, пошли к той расфуфыренной, — устало вздохнула агент. — Может хотя бы одна из её идей мне понравится. И Твайлайт… спасибо, что пытаешься помочь, но… не усердствуй.        — Почему? — вопросительно склонила голову волшебница.        — Потому что мне неловко, когда пони, которую я ненавидела, так мила со мной, — пробубнила Стил, проходя мимо Твайлайт и выходя на улицу.