Часть 10

—Что ты сделал, признавайся? Аро вопросительно повернулся к брату. —Вторая неделя на исходе, а её и дух простыл, — поясняет Кайус. — Так что же ты сделал за те сутки, что провёл в её обществе неизвестно где? Аро пожал плечами, продолжая прислушиваться к гулкому шёпоту замка. —Смею надеяться, сумел понять её натуру. —Угу. Поэтому она оставила нам на поруки ветхую картину и колдовской меч? Тебя не занимает, где она сейчас блуждает и чем занята? —Меня всегда будет занимать, где Гарри Поттер и чем она занята. Но повлиять на неё я не в силах. Кайус неудовлетворённо поморщился. —Тогда почему ты позволяешь ей так много? —Потому что она нужна нам союзницей, а не врагом. Маркус лениво пошевелился на троне. —Не уверен, что выбранная тобой стратегия подойдёт для неё. Ты рискуешь встать в собственный капкан. И рискуешь сильно. Кайус недоумённо покосился на него. Аро растянул губы в снисходительной усмешке. —Отчего ты так думаешь? —Твоя связь со смертной укрепилась, но ответной нет. Аро занервничал, хотя внешне остался спокоен. Кайус опередил с вопросом. —Какого характера эта связь? —Скажешь ему сам или оказать услугу? — Маркус проницательно глянул на брата. Аро откинулся на спинку своего трона. Сложил пальцы домиком и подпёр подбородок. Озарение исказило благородное лицо Кайуса. Он покачал головой, отказываясь принимать такое положение дел. До жалобного скрипа вцепился в подлокотники трона. Но быстро расслабился, примирившись с другой мыслью. —Во-первых, сделав из неё любовницу, ты поставишь её под удар. Во-вторых, когда она поймёт, как заблуждалась на твой счёт, нашей союзницей точно стать не сможет. Бывшие — худшая кара мужчин. —Меня радует, что её безопасность для тебя важнее всего прочего. Кайус насупился. —Я не могу презирать ту, что зацепила твою проклятую душу. Даже если тобой руководит расчётливость. Но знай, я не одобряю твой выбор. Союза между бессмертным и смертной быть не может. —Спасибо, что высказался, — хмыкнул Аро. В коридоре нижнего этажа зазвучали шаги. Ожидание подходило к концу. Феликс распахнул двери. Джейн и Алек провели в Тронный зал Карлайла Каллена и двух его подопечных Эдварда с даром бесконтактной телепатии и несравненную Элис с даром ясновиденья. —Карлайл, — радостно приветствовал Аро. Поднялся с трона и обнял гостя. — Как я рад снова видеть тебя, друг мой. Что привело вас в Италию? Карлайл сдержанно кивнул Маркусу и Кайусу, оставшимся на своих местах. Тревога отразилась в золотистых глазах вампира, а волнение проявилось в несвойственных ему нервных движениях. —Я приехал к старейшинам за советом, — начал Каллен. — Меня беспокоят события грядущего. Страшные вещи… —Не уверен, что существует нечто в этом мире, что способно было бы устрашить хладного демона, — хмыкнул Аро. После знакомства с волшебным миром, вампир уверовал в этом. — Излагай подробности, друг мой, если ждёт совета. Что показало тебе будущее, Элис? —Неотвратимую войну и… гибель. —Дай мне руку. Элис подчиняется. В мыслях вампирши Вольтури видит, как из воды поднимается армия утопленников. Мертвецы, покрытые слизью, со впалыми щеками и пустыми глазницами. Вампирская сила бессильна в сражении с ними — то, что мертво, умереть не может. В ночном небе сверкает рассеянный свет, преобразуюсь в неясное изображение. Огонь, пожирающий хладных демонов, обжигает внутренний взор. Аро разрывает ментальное вмешательство, резко шагнув назад. —Что ты видел? — спрашивает Кайус. —Закат нашего рода, — Аро отвернулся от Калленов. Ему необходимо осмыслить увиденное. Обдумать грядущее. — Это не поддаётся объяснению. Мертвецы не встают из могил по собственной воле. У этого будущего нет развития. —Будь это так, видения бы изменялось, — сказал Карлайл. —Ты видишь каждый раз одно и тоже? — Аро глянул на ясновидящую. Элис кивнула. —Ты говоришь о живых мертвецах? — Кайус подался на троне вперёд. — Именно мертвецах? Не бессмертных? —Умершие, — нетерпеливо поясняет Аро, внутренне содрогаясь от увиденного в чужих мыслях, — убитые и восставшие с того света… Трупы, в которых вдохнули подобие жизни. —Но это невозможно, — Кайус яро качает головой, хотя уверенности в своих словах не испытывает. — Для трупа нет пути обратно. Он мёртв. Вольтури застыл столбом у тронного возвышения. Все молчали, и тишина в зале стала звенящей. Аро чувствует, как страх растекается по телу, но не может побороть его. Каллены ждут, что он скажет, каким будет его решение. Но у Вольтури нет ответов. —Аро, нужно вызвать Поттер, — Маркус озвучивает здравую мысль. —Ты думаешь, эта мерзость её рук дело? — удивляется Кайус. —Я думаю, она единственная, кто способен что-то прояснить. Аро поджимает губы. Если бы Гарри Поттер оставила возможность на обратную связь, за ней бы уже послали. Но только Господу Богу известно, где она и как далеко может быть от Вольтерры. —Боюсь, вам придётся задержаться в замке, Карлайл, — Аро направился к выходу из Тронного зала. Предположив, что только волшебник может знать, как связаться с другим волшебником, Вольтури собирался переговорить с живым портретом. — Маркус, Кайус, вы нужны мне. Джейн, Алек, не дайте гостям заскучать. Старейшины покинули Тронный зал. Портрет Мерлина отыскал почётное прибежите над одним из каминов в библиотеке. —Мерлин, — с порога окликнул советника Камелота Аро. — Есть ли способ вызвать Гарри в замок в срочном порядке? Как волшебники поддерживают связь? —Совиная почта. Отправьте письмо с совой. —Мы не держим сов. Есть иной способ? Мерлин поправил воротник голубой мантии. —Что за срочная необходимость, господин Аро? Если миледи задерживает визит, стало быть, появились неотложные дела или влюбчивое сердце нашло утешение молодости в ином месте… —Здесь не встал вопрос о душевных терзаниях! — рявкнул Кайус. — Говорите, как выловить девчонку. —Вы не в духе, господин Кай. Я не смею рисковать безопасностью единственной колдуньи этой эпохи, выдавая её вам, когда ваш гнев искрит. —Гарри Поттер ничего не грозит в стенах королевской резиденции, — резко отчеканил Аро. Мерлин взглянул на вампира с пристальностью отца, раздумывающего, отпустить ли любимую дочь на прогулку с молодым человеком из соседней деревни. Старец кивнул, одобряя запальчивые слова Вольтури. —Желаете видеть миледи сейчас же, потревожьте сигнальные чары, что она оставила здесь перед уходом. —Что? Сигнальные чары? — вскинулся Кайус. — Что она себе позволяет? —Как это сделать? — спрашивает Маркус, игнорируя вспыльчивость брата. —Просто пригласим Карлайла сюда, — Аро мгновенно нашёл решение, вспомнив случай у Чёрного озера.

***

Гарри Поттер быстрым шагом пересекла галерею под часовой башней. Секретарша не стала останавливать, привыкшая к её редким и внезапным появлениям в замке. Девушка стремительно поднялась на нужный этаж. Сжимая в кармане джинсовки волшебную палочку, прислушивалась к тишине вокруг. —Деметрий! — окликнула вампира, вышедшего на встречу. — Где мне найти Владык? —В библиотеке, — страж сопровождал смертную до нужного помещения. — Они ждут. Удивление Гарри оставила при себе. Явилась на порог библиотеки и помедлила, сразу оценив численное соотношение незнакомцев. Своим появлением притянула к себе внимание всех присутствующих. Медленно вошла. Вежливо кивнула в сторону портрета над камином и обратилась к Вольтури, изучающе разглядывая тройку незнакомцев: —Вы хотели меня видеть? —О твоей вольности поговорим позже, — процедил Кайус. — Можешь сесть. Гарри подошла к столу, но садиться не спешила. Неизвестные отвечали ей равной долей внимания. Золотая радужка глаз обескуражила волшебницу. Пытаясь понять, перед ней оборотни или всё же вампиры, Поттер крепче сжала в кармане палочку. —Для беспокойства нет причин, — проговорил Маркус. — Присядьте, у нас есть к вам пару вопросов. —Они оборотни? — спрашивает Гарри. —Нет. Почему вы так решили? — Аро физически необходимо оказаться рядом со смертной. Прикоснуться к ней, открыто заявить свои права перед другими хладными, чтобы ни у кого не осталось сомнений в её принадлежности. Будь на шее Поттер символ королевского клана, собственническое начало не затмевало бы разум неуместным сейчас желанием. —Глаза. Они… золотые. —О, это, — Аро видит в Карлайле угрозу. Его непревзойдённое сострадание может отвадить Поттер от беспринципности Вольтури. Но смертная встревожена и пока она не обретёт внутренний покой, ответов от неё не добиться. — Результат особой диеты. —Какой? —Каллены своего рода… вегетарианцы. Питаются исключительно кровью животных. Гарри в недоумении бросила взгляд на Вольтури. Проверила, шутит ли. Аро говорил серьёзно, Поттер медлит с реакцией. —Обычных? —Это странный вопрос, — хмыкает Кайус. — Бывают необычные животные? Гарри пожимает плечами. —Вы в смятении, — понимает Маркус. — Почему? —Это… ненормально, — проговорила Поттер. Посмотрев на незнакомцев, добавила: — Ничего личного. Аро загорелся нетерпением узнать, почему девушка сочла учение Карлайла таковым. Её реакция позволяет вампиру несколько ослабить узел беспокойства и опасения. —О чём вы хотели спросить? — Гарри села на предложенное ей место во главе стола. —Наши гости: Карлайл Каллен, глава Олимпийского клана, и его подопечные Эдвард и Элис, — представил собравшихся Аро. — Это Гарри Поттер, наш… —Консультант, — подсказала Гарри. — Продолжайте. Вольтури бросил на смертную неодобрительный взгляд. Понятие «консультант», по его мнению, не описывало и половины того, что хотел бы подчеркнуть Аро, представляя смертную другим вампирам. —Карлайл, наш давний друг, обратился к Вольтури за советом в одном неоднозначном вопросе. Этот вопрос породил череду других. Надеясь, что вы в силах развеять наше замешательство, я прошу совета у вас, Гарри. Поттер кивает, молча ожидая сути. —Вы можете сказать что-нибудь об оживших мертвецах? — Аро прошёлся до другого конца стола, остановился за плечом Эдварда, чтобы немного понервировать его и иметь возможность прямо смотреть на девушку. —Прошу прощение, мертвецах? —Всё верно. Гарри пробежалась глазами по лицам присутствующих. —В смысле… Человеческих трупах? —Вставших из могил, да. Поттер оглянулась на неподвижный портрет Мерлина, не желавший выдавать свою оживлённость перед гостями. Вновь посмотрела на вампиров. В горле пересохло. Холодок пробежался по спине. —Почему вы спросили? —Элис принесла не утешительные вести о будущем. —Ваш дар прорицание? — сухо спросила Поттер. Вампирша кивнула, устремив на смертную долгий взгляд. — Прорицание не самая точная наука, синьор Аро. Если ваши опасения выстроены на пророческих заглядываниях в будущее, волноваться не о чем. —Одно предсказание старой шарлатанки не ставит штамп «мошенник» на всех ясновидцев. Гарри изменилась в лице. Встретилась взглядом с Эдвардом Калленом. —Ещё раз залезешь ко мне в голову, лишишься возможности связно излагаться, — брошенные слова пропитаны ледяной угрозой. Поттер встала. — Простите, Аро. Больше мне нечего вам сказать. —За тобой по пятам идёт Смерть, — Элис вскочила со стула следом. Вампиршу трясло, как в лихорадке. —Я не верю в предсказания, — Гарри направилась к выходу. —Не метафорически! А… как оно есть… —И в каком же она обличии? — иронично хмыкнула Поттер. — Старуха с косой? —Костлявый силуэт в чёрном облачении, — натянутая интонация Элис выдаёт её страх. — Ссутуленный скелет с потусторонним огнём в пустых глазницах. Со крючковатыми пальцами… Мрачный Жнец, что всюду ищет тебя. С яростью и злостью ждёт встречи с тобой… Гарри шумно сглотнула. Медленно обернулась к вампирше. —О каких оживших мертвецах вы говорите? Резкая смена темы удивляет вампиров. —Бледная кожа, пустые незрячие глаза… — Элис слепо уставилась перед собой, вспоминая видение. — Утопленники, встающие из воды по чужой воле… —Утопленники? — перебивает Гарри. — Ты видела именно мертвецов-утопленников? —Да, — рассеянно кивнула вампирша. —Это было озеро? —Да. —Озеро внутри скалы или пещеры? Элис нахмурилась, медленно оседая обратно на стул. Расфокусированный взгляд направлен в никуда. Карлайл накрыл ладонью руку вампирши. Эдвард поджал губы и заговорил вместо Элис: —Озеро. Посреди леса. Глухое место, брошенное. Мертвецы таятся в водах этого озера. Выжидают чего-то. А потом, как по приказу, покидают прибежище, не страшась ни дневного света, ни силы хладных демонов… И свечение в небе… —Свечение? — Гарри настораживается сильнее. — Как… метка в небе? —Да, только… живая. Поттер в миг направила волшебную палочку на вампиршу. —Легилименс! Образы чужого разума открылись перед взором волшебницы. Картинка за картинкой. Фрагмент за фрагментом. Быстрая смена, намного быстрее, чем разум человека. Гарри разорвала ментальную связь, не выдержав старых ассоциаций, что всплыли в собственном сознании. —Что ты делаешь?! — взревел Эдвард, едва поняв, что произошло. В ярости вскочил со стула. Чистым инстинктом Поттер вскинула палочку уже на него, но защищаться не пришлось. —Сядь, — Аро Вольтури грубо вернул молодого вампира на место, сжав его плечо. — Гарри? —Я хочу говорить с вами наедине, — непререкаемо бросила девушка. —Вернитесь в Тронный зал, Карлайл, — распорядился Аро. Каллены подчинились. После их ухода Гарри накрыла рот рукой, уже не в силах сдержать нервную реакцию тела. Силы разом оставили её. Девушка свалилась на ближайший свободный стул. —То, о чём вы говорили, это инферналы, — собравшись с мыслями, заговорила волшебница. — Очень похоже на них. Оживлённые с помощью заклинания трупы умерших. Выглядят как тощие мертвецы с бледной кожей и впалыми белыми затуманенными слепыми глазами. Одеты в грязные лохмотья, их кожа не просто холодная, а ледяная. —На что способны эти мертвецы? — Маркус забеспокоился. —Инферналы не имеют собственной воли или разума. Они подчиняются лишь велению хозяина, управляющего ими. Не чувствуют боли и не способны самостоятельно найти выход из непредвиденной ситуации. Но у них отсутствует инстинкт самосохранения и убить их нельзя, потому что они уже мертвы. —Зачем тебе понадобилась армия этих тварей? — Кайус сверкнул алыми глазами. Гарри дёрнулась, как от пощёчины. Злость вспыхнула внутри. —Каждый созданный инфернал — убитый человек, — яростно зашипела в ответ. — Это чёрная магия. Порочная и страшная. Не смейте даже думать, будто я могу иметь к ним хоть какое-то отношение! Большего оскорбления в свой адрес я не потерплю. —Нам нужно удостовериться, что видения Элис ошибочно, — Маркус замял конфликт, сменив тему. — Это возможно? —Только увидев лично. Но… если видение подтвердится, боюсь, я не единственная волшебница вашего мира. Если это так, эту землю топчет колдун, не побоявшийся очернить себя тёмной магией. —Какова вероятность, что армия мертвецов не поднимется с целью уничтожения? — Аро смотрит в глаза Гарри и видит в них неприкрытый дикий страх. —Инферналы не лучшие воины, но их отличает численность. —Мы не можем рисковать, — Аро качает головой. — Вольтури не станут вмешиваться. —Аро, — Кайус вскочил со стула. — Как не станут вмешиваться? Это угроза для всех нас. —Нет, Кай, — отрезал Аро, зашагав прочь из библиотеки. — Это слишком опасно. Кайус всплеснул руками. Уселся обратно и повернул голову к Маркусу. —Ты солидарен с ним? —Сейчас это не имеет значения. Если видение Элис правдиво, мы проиграем сражение, едва оно начнётся, — Маркус тоже покинул библиотеку. —Чёрт возьми, — прошипел Кайус сквозь зубы. Ушёл следом за братьями. Гарри с силой потёрла лоб. —Мерлин, мне нужен ваш совет. —Вам лучше меня знать, какую опасность таят в себе ожившие мертвецы. —Тогда Аро принял разумное решение. —Принимая решение, господин Аро прислушался не к разуму, дитя, а к голосу сердца. Не скажу, что осуждаю его. Мне-то понять его мотив легко. —Объясните мне, — просит Гарри, развернувшись к портрету великого волшебника. —Ну, милейшая моя… в делах сердечных советники излишни. Страсть души не только вдохновляет, но и ослепляет. Девушка медлит в задумчивости. —Спасибо, Мерлин. В рабочем кабинете Аро стояла тишина, но девушка была уверенна, что он там. Стучать не стала: человеческое вторжение не останется незамеченным вампиром. Вольтури стоял у окна. Прислонившись плечом к косяку, смотрел на площадь Приоров. Гарри подошла ближе и прислонилась спиной к стене. Деревянный подоконник оказался между ними. Незначительное расстояние, но отвечающее норме приличия. Меч Годрика Гриффиндора на подставке венчал каминную полку. Сверкающий и величественный. Рядом всё та же недопитая бутылка шотландского скотча, с которой Гарри посмела заявиться в замок в один из прошлых визитов. —И обладание легендарным мечом не даёт мне права рассчитывать на ваше присутствие в замке. Аро переводит взгляд на смертную. За две недели скопилось много мелких изменений в её облике. Устала, побледнела, не появляясь под итальянским солнцем. От бессонных ночей под глазами залегли тени. Одежда пропахла пылью, дешёвой бумагой и старой типографской краской. —Сейчас вам нельзя принимать решения предвзято. —Вы говорите, а ваш голос дрожит. Вы напуганы. Так смею ли я просить вас об этом, моя милая? Гарри встретила взгляд Вольтури. —Причина моего страха в моём прошлом. —Мне известно ваше прошлое. —Я рассказала далеко не всё, — призналась Гарри, потупив глаза. Вздохнула. — Если опасность реальна, позвольте мне помочь, Аро. Вольтури помолчал. —Почему вы просто не можете быть рядом? Почему, чтобы увидеть вас, всё время должна быть веская причина? —Потому что по-другому я просто не умею, — невесело хмыкнула Гарри. —Я мог бы научить вас. Вампир оставил на губах смертной осторожный поцелуй. Отстранился, обессиленно вздохнув. —Если бы вы только мне позволили, Гарри. —Это всё усложнит. —Межличностные отношения не бывают простыми. —А как бы всё стало легко, будь это так, — Поттер тихо усмехнулась. Зацепилась пальцами за застёгнутый пиджак и несильно потянула. Вампир медленно приблизился. Гарри вернула целомудренный поцелуй. Отстранилась, заглянув в алые глаза, и вновь поцеловала холодные губы Вольтури. Аро ответил. Неторопливо и нежно, без напора. —Вы манипулируете. —Я ни к чему не призываю, — Гарри скромно улыбнулась. — Просто помоги мне найти это озеро. Со всем остальным я разберусь сама. —Глупо полагать, что я допущу подобное, моя дорогая, — Аро ласково огладил щёку девушки, заправил прядь её волос за ухо. —Ладно, это я тоже могу решить самостоятельно, — Гарри юркнула в сторону, обойдя вампира. — Придётся поболтать с Калленами. Надеюсь, они ещё в замке… Аро за талию вернул смертную обратно. —Какой неумелый шантаж, моя милая. —Шантаж? — с деланным удивлением переспросила Гарри. — Я честная и добропорядочная, сэр. Я не умею ни шантажировать, ни манипулировать. Вольтури поцеловал девушку. Глубоко и дразняще. Её дыхание сбилось. Тонкие пальцы скользнули по его груди к плечам. Через долгое мгновение Аро сжалился и отстранился, позволяя Гарри вдохнуть воздуха. —Чего не скажешь о вас, синьор Аро. Вы — слизеринский жук. —Вы пропали на две недели. —Это ваше оправдание? —Это моё негодование. Гарри насмешливо фыркнула. Закусила губу и серьёзно спросила: —Вы поможете мне? —Вам ли просить помощь, моя милая? — Аро заметно поколебался, но отстранился. — Каллены должны быть ещё в замке. Гарри вслед за вампиром покинула его кабинет. Аро не свернул к лестнице, пройдя дальше по коридору. Распахнул дверь кабинета Маркуса, прервав его разговор с Каем. —Я подожду снаружи, — поняв, что между лидера клана намечается разговор, Поттер благоразумно оставила их наедине. Неспешно дошагала до лестницы. Присела на подоконник, пытаясь подавить глупую улыбку. Встряхнула головой и скрестила на груди руки. Две недели. Ничтожный срок для вампира. В своём исследовании культурной истории этого мира Гарри отсрочила своё возвращение в Вольтерру. Меч и портрет были в надёжном месте, для волнения не было причин. Сигнальные чары упрочнили эту уверенность. Гарри заплутала в Европе. Засиделась в национальных библиотеках разных стран, выискивая скользящие упоминания и отсылки в старых газетных выпусках маглов. Наложенные чары взвыли, сигналя о постороннем проникновении в библиотеку королевской резиденции. Поттер срывается с места и мчится в Италию, чтобы выяснить причины. Здесь её встречает ясновидящая с мрачными предсказаниями. Натасканная горьким опытом, Гарри не может их игнорировать. Как не может игнорировать лёгкую увлечённость Аро Вольтури. Разговор старейшин не отнял много времени. Каких-то три минуты, и они покинули рабочий кабинет Маркуса. С вампирами Гарри вошла в Тронный зал. Каллены встретили их возвращение настороженным вниманием. —Элис, ты можешь определить месторасположение озера? — спросил Аро. —Я вижу только лес вокруг. Ничего больше. —Позволь мне убедиться в этом. Аро повторно просматривает чужие мысли. Разбивает на фрагменты, детализирует. Выпустив ладонь вампирши, сложил пальцы домиком в задумчивом жесте. Перебрал в памяти вариации, схожие места. —Кайус, не напомнишь ли мне, где мы уничтожили скопище новорождённых Тинтернского аббатства? —До или после секуляризации монастырских имуществ? Аро бросил долгий взгляд на Карлайла, будто он мог подсказать ответ. —До нашей встречи ещё далеко… Значит, до секуляризации. —Пазлвуд, — недолго помолчав, отозвался Кайус. Повернулся к Маркусу: — Сейчас это, кажется, графство Глостершир?.. —Юго-западный удел, — Маркус кивнул. — Всё верно. Аро поймал взгляд Гарри Поттер и развёл руки в стороны. —Стало быть, возвращаемся на вашу родину, моя дорогая.