Глава Третья — Танец смерти и свинцовые конфеты.

      Проснувшись следующим вечером в своей скромной хате, над местным ломбардом в Санта-Монике, Джастин осмотрелся и вспомнил, что ему предстоит сделать. Для того, чтобы не оставлять новообращённого без дела, ему и ещё одной вампирше из числа Тремер было поручено расследовать дело о распространяющейся заразе по городу. Пока что выводы получались неутешительными – если не найти того, кто причастен к массовому заражению чумой, то это грозило серьезными последствиями. Сородичи как раз не могли заболеть в прямом смысле, а вот стать разносчиком болезни вполне, так что Джастин заранее начал трястись, как и что ему делать - владения Дисциплинами по нулям, если не считать крошечной способности видеть ауры. Тем не менее, взяв себя в руки, он связался с Сиенной и, получив СМС с приказом двигаться к отелю «Empire» в Даунтауне, накинул на себя лёгкий пиджак, чтобы хоть как-то смахивать на приличного посетителя. С этими мыслями он и вышел из квартирки, в которую его поселили…

***

      В холле отеля «Empire», куда должен был прийти Джастин, но так почему-то и не пришел, было практически безлюдно, если не считать портье, охранника и рыжеволосой девушки, которая стояла около стойки и о чем-то мило ворковала с ним, чем вызвала некоторое недоумение у Данте, а особенно у Морис. Последняя ждала, что к ней присоединится именно Сиенна, ведь в баре Анархов они много проговорили про чуму и её ликвидацию. А тут незнакомая личность, которая спокойно говорила с портье так, как будто бы проживала в этом отеле не первый день. К тому же, судя по ее поведению, она не столько заговаривала зубы, сколько ожидала кого-то. Но ведь Сиенна обещала… Впрочем, Морис быстро вспомнила слова упыря-уборщика из бара Анархов о том, что Чародейка куда больше любит книги, чем кого-то еще, так что вряд ли стоит удивляться, что она прислала кого-то вместо себя.              К слову, Бруха также не ожидала здесь встретить и своего возлюбленного, который по доброй традиции и общей меж ними договорённости с виду оставался для неё таким же незнакомым Сородичем, как и рыжеволосая вампирша. Влюбленные старались не распространяться о своих отношениях, и только члены их отряда знали все детали. Но даже при таких условиях кто-нибудь все равно мог бы сделать вывод, что то, что кажется на первый взгляд, все равно правдой не является, между этими двумя явно что-то есть. Ещё бы: тяжело было упустить из виду её до боли знакомую хрупкую фигуру, одетую в рокерскую куртку из чёрной кожи, на которой со временем появилось ещё больше разных значков. Да и майка с волком, спрятанная под курткой, всё так же выглядела так, будто ее только что купили в магазине. Равно, как и потёртые синие джинсы с чёрным металлическим поясом, разве что кобуры с собой не было (видимо, всё-таки забросила стрельбу, а зря). Чёрные берцы, украшенные металлическими заклёпками, довершали образ до конца, создавая определенное, далеко не неприятное впечатление.       Её светловолосый спутник-Тореадор, в свою очередь, также практически не изменил своему стилю: потрёпанный годами, кожаный чёрный плащ, под которым виднелась какая-то черная футболка с яркой красной надписью AC/DC (а был ли под ней бронежилет, оставалось загадкой, но она надеялась, что он всё-таки есть), по бокам с обеих сторон под плащом красовалось по коричневой кобуре с парными пистолетами. Черные армейские штаны с поясом для всяких мелочей всё также украшали его крепкие ноги. Обувь, впрочем, осталась та же: чёрные охотничьи ботинки из грубой кожи. Что же касаемо оружия, то пришлось потрудиться, чтобы упаковать его так, чтобы это не вызвало у людей подозрения – мало кому понравится кто-то таскающий за собой хороший такой клинок. А если он завернут во что-то, создающее неплохую маскировку, то и вопросов не будет никаких.              Но сейчас влюблённым нужно было сосредоточиться на решении других проблем — они ещё успеют уделить время друг другу.       Пока Морис разглядывала всех присутствующих, рассуждая над тем, как бы этак ненавязчиво спросить у рыжеволосой куда подевалась Сиенна, Данте решил взять инициативу в свои руки - ему надоело просто стоять и ждать, пока эта миловидная незнакомка закончит наконец свой часовой монолог. Ну и на медленно плывущего портье тоже надоело смотреть, вряд ли он сможет ответить на те вопросы, которые ему зададут.              - Я, конечно, понимаю, - ненавязчиво начал он, подойдя к стойке и встав рядом с увлеченной разговором девушкой, - что у вас тут очень интересная беседа и всё такое, но позвольте заметить - ночь не резиновая!              Рыжая обернулась и сверкнула зелеными глазами, аккуратно подведенными косметикой. Вроде выглядела обычно, но в то же время в ней было что-то зловещее. Данте ощутил, как его мозг кольнуло, но это длилось лишь мгновение, неприятные ощущения исчезли так же быстро, как и появились. Вероятно, на него на краткий миг повлиял давний стереотип, что если у девушки рыжие волосы и зеленые глаза, то все, она ведьма. Одетая в легкое полупальто и классические брюки, она не производила злодейского впечатления, но глаза… Если бы они могли стрелять, то в Данте наверняка было бы с десяток дыр.       - Смотрю, кого-то мама не воспитала, - протянула вампирша. - Ничего, я научу тебя манерам.       - Эээээ, вот ключ, - промямлил портье, отдавая ей необходимое и шустро скрываясь за дверью, ведущей в помещение для служащих. Становиться свидетелем разборок ему не хотелось.       - Если вы ищете Сиенну, то её не будет, - произнесла незнакомка, возвращаясь к прежнему милому амплуа, дабы не вызывать подозрения у других жителей отеля, которые спустились на первый этаж, чтобы пройти либо к банкетному залу, либо просто покурить в отведенном месте. - Я вместо неё.              Услышав подобное заявление, Морис так же направилась к стойке. Ей тоже стало интересно, почему же её новая знакомая решила вдруг не прийти на встречу. Ведь при встрече, извинившись за резкий разговор в баре, она выглядела заинтересованной в том, чтобы как можно быстрее завершить дело. Что теперь-то случилось?       - Мне не послышалось? - прищурилась взволнованная Бруха, глядя на рыжую - Сиенна не придёт? Почему?              - Не царское это дело, по грязи лазать, - закатила глаза рыжеволосая, показывая свое отношение к Тремер – она, значит, сказала, что в грязь не полезет, а другие пусть этим самым и занимаются. Интересно, кому же потом достанутся все плюшки? - Сказала, что будет заниматься документами, а вот с мелким... - тут она смачно выругалась, - пусть возится кто-то другой. За свое положение печется больше.              Немного сбавив обороты, девушка извинилась за резкость и сказала, что сама не ожидала такого поворота, что ей придется приходить сюда и гипнотизировать портье. И добавила, что вообще-то здесь так не принято – взялся делать какое-то дело, то делай, а не спихивай на других.              - Мадлен Реддл, Вентру, - представилась та и протянула руку для рукопожатия.              - Мда... всё как обычно катится к чёрту, - пробормотала Морис, пожав руку новой знакомой. - Морис Вендевальт, бруха. Приятно познакомиться, - добавила она.              Данте, похоже и сам отчасти был рад новому знакомству, но кто такая эта Сиенна, он понятия не имел, да и Алиса почему-то не удосужилась ему об этом толком рассказать, как, впрочем, и о приходе сюда Морис. Судя по реакции, Бруха думала, что увидит эту самую Чародейку, а вместо нее получила другую вампиршу, от которой неизвестно чего ожидать.       - Если честно, - озадачившись, улыбнулся Тореадор, окинув своим взглядом обеих девушек, - я понятия не имею кто такая эта ваша Сиенна. Да и не особо хочу в это вникать. Единственная причина, по которой я пришёл сюда, это помочь своему товарищу по оружию.       - Сиенна из клана Тремер, ей поручили разобраться, что происходит с этой чёртовой заразой, и почему она распространяется со скоростью света, - произнесла Мадлен. - Но, скажу не без гордости, я более крутой гипнотизёр, - ещё одна ухмылка появилась на её лице. И не зря – клан Вентру славился своими управленческими умениями, так что ничего удивительного не было в том, что мисс Реддл могла отточить свой уровень Доминирования до приличного.       В ответ на её ухмылку Тореадор комично взял своё лицо в руки, имитируя искреннее удивление.       - Мать моя женщина! Должно быть, она взрывная чертовка! Похоже, мы снова отклонились от цели нашего пребывания, ну да ладно, - он отошел от стойки, дабы поприветствовать дам, как подобает настоящему джентльмену: сделал низкий поклон в качестве дани уважения к своим соратникам. - Данте Веркайн, Тореадор. Рад нашему знакомству.              - Ключик уже у меня, - рыжая помахала желаемым. - Тот портье сказал, что цель живёт на пятом этаже. Осталось решить, что и как. Сомневаюсь, что она будет стоять смирно, да ещё не станет плеваться своей же кровушкой, - в такие моменты она казалась совсем не похожей на тех Вентру, что Морис и Данте встречали ранее. Хотя, возможно, она таким незамысловатым способом снимала напряжение.       Морис приняла задумчивую позу.              - Есть у меня одна идейка: сомневаюсь, что наш враг знает о нашем приходе. К примеру, я могла бы сыграть жертву. Войти в её логово, подыграть ей... ослабить её бдительность. А затем вы с Данте напали бы на неё.              - Кстати, - вдруг встрепенулась Мадлен, - Сиенна говорила, что сюда же должен прийти какой-то парнишка. Я его полчаса жду, а он так и не пришел. Не видели? - Вентру кое-как описала внешность неоната Тореадор, которого Морис уже встречала.              Данте закатил глаза, небрежно коснувшись рукой своего лба. Мальчишка, похоже, вляпался в историю. Только этого еще не хватало!              - Господи-боже-ты-мой… Нет, я его не видел, - сухо отозвался он.              В голове Морис рисовался неоднозначный ответ, а ее лицо слегка вытянулось.              - Боже, только не говорите мне, что он пошёл к ней…              - Кажется, у нас новая проблема, - видя, что обстановка накаляется, Мадлен была готова идти, если не бежать к лифту.              Судя по описанию, которое дала Сиенна, Джастин выглядел худым подростком 15 лет, одетый черте во что, а ведь был Обращён Тореадором. Из Дисциплин... ничего, кроме видения аур. Боец из него, судя по рассказам, тоже никакущий. И сколько такой новичок может прожить, не говоря уже о том, чтобы не заразиться? Вот именно, что очень мало.              - У меня есть парочка сюрпризов, - Вентру ненавязчиво погладила свой бок, из чего можно было сделать вывод, что под полупальто скрывается пистолет или что-то этакое. - Предлагаю шевелиться, пока этот пацан не влип.       Данте слегка поморщился, а затем сделал более серьёзный вид.       - Если он и вправду там, нам придётся сменить тактику. Я пойду туда первым. Кто-то из вас прикроет меня с тыла огнём, а кто-то останется на стрёме. В общем, решайте, пока будем подниматься.       - Погодите, - вдруг затормозила Вентру около лифта. - Кто-нибудь, кроме Сиенны, вам ещё что-то говорил?       На вопросительный взгляд мисс Реддл отвела глаза и пробормотала, что большую часть информации получила от одного Сородича из числа Носферату, однако с вчерашнего вечера он почему-то не отвечает на звонки.       Морис разочарованно развела руками.              - Увы, нет. Всё, что я получила от Сиенны, лишь короткий письмо по электронной почте о месте встречи.       Данте, видя, что новая знакомая поделилась какой-никакой, но схожей с Алисой информацией, тоже решил кое-что рассказать:       - Птички начирикали, что в городе может быть не один чумной болванчик, - он специально не стал говорить, что его собрат, а точнее подруга по оружию, тоже из числа Носферату. - Мой собрат по оружию, ради которого я собственно сюда припёрся, тоже всё ещё пытается сложить два и два в надежде выяснить остальные личины этих ублюдков. Так что фактически я тоже с носом — под конец ухмыльнулся Тореадор, комично разведя руками.       - Ты с носом, а я с пистолетом, - вкрадчиво проговорила Мадлен, нажав на кнопку вызова. Когда кабина приехала, она картинно сделала рукой приглашающий жест. - Думаю, стоит угостить Джезебел свинцовыми конфетами, как считаешь? Что же мы за гости, если пришли с пустыми руками?       Данте рассмеялся, после чего соблазнительно произнёс:       - Танец смерти, приправленный свинцовыми конфетами... Ммм... я уже в предвкушении.       Морис молча последовала за остальными в лифт, попутно про себя размышляя «Нашёл же кое-кто себе приключений на пятую точку… Твою ж мать! Надеюсь, мы успеем...».       Когда лифт остановился на нужном этаже и открыл двери, Мадлен неожиданно посторонилась, пропуская Данте вперёд. Тот слегка усмехнулся, но все же вышел в коридор первым.              - Я не очень хороша в рукопашном, а вот стрелять умею, - пояснила новая знакомая. - Если кто-нибудь загонит Локк в угол, я её подстрелю.              - Поверь, после моей сонаты ей не только в угол забиться захочется, - хихикнул Тореадор кивком намекнув на содержимое своего футлярчика. - Скажу больше, - он заговорил как можно тише, - Моему клинку уже не терпится порубить её в капусту!              Морис посмотрела на Мадлен, потом перевела свой взгляд на Данте.              - Раз пошла такая пьянка, полагаю, лучшим вариантом будет довериться навыкам фехтования Данте и твоему пистолету, Мадлен, – наверняка в комнате найдется что-то, что можно использовать в качестве оружия. Касаемо меня… — она ухмыльнулась в ответ на озадаченные лица собеседников, - ну, я тоже по большей части специализируюсь на холодном оружии, а если сравнивать двуручный меч Данте с моим остреньким красавчиком... - она показательно достала из кармана и продемонстрировав всем свой длинный складной нож, шустро спрятала обратно — Выбор очевиден. Стрельба, увы, не мой конёк. В целом, не прочь помахать кулаками, если кто-то настаивает. - она под конец игриво подмигнула.              - Да ну… - Данте показательно закатил глаза, обращаясь к Брухе. - Неужели решила пропустить всё веселье, а? Хотя, ты права. С ножом особо не побалуешь. Лучше останься здесь, на стрёме, выбивать дурь с тех, кто попытается нам помешать, - как же хорошо, что додумался упаковать свой меч так, чтобы никто не обращал на него внимания. И повезло, что этим чем-то оказался старый футляр из-под гитары, на который сверху набросили потрепанный кусок ткани, дабы прикрыть все же не поместившуюся внутрь рукоять.              Мадлен тоже устроил этот вариант, хотя она подумывала пройти первой и сразу выстрелить, и ненадолго дезориентировать противника. Всё-таки Тореадор выглядел куда внушительнее и с виду казался сильнее, опытнее Брухи. Но сам Данте был отчасти расстроен, что они с Морис не смогут сразиться плечом к плечу, но в тоже время был счастлив оградить свою возлюбленную от этой чумной сучки по имени Джезебел Локк, чье имя слетело с уст Мадлен при описании, приправленное хорошей такой порцией яда. Конечно, при другом раскладе Морис предпочла бы сражаться вместе с ним, оставив Мадлен мило наблюдать за обстановкой… только если бы она не забросила тренировки с пистолетом. Хотя, Данте бы в любом случае попросил её остаться вне поля боя. Боялся потерять её снова.              Перекинувшись ещё парочкой слов перед битвой, Сородичи решили, что первым в комнату войдёт Данте, следом Мадлен, которая будет прикрывать его тыл. Морис же оставили на стрёме следить за обстановкой вне комнаты.

***

      Дверь в номер тихонько приоткрылась. Данте неспешным шагом зашёл в комнату, рассматривая оную, взглядом ища потенциального врага. На его удивление пространство коричнево-кофейных тонов было достаточно большим, хорошо освещенным и сочетало в себе смесь гостиной и спальни: впереди находился диван с журнальным столиком, на котором красовалась тарелка с недоеденным куском пиццы и недопитым то ли чаем, то ли кофе, то ли чем-то ещё. На фоне, чуть дальше впереди, тихо бормотал телевизор. Что примечательно — в номере ввиду обилия окон открывался хороший вид на город, но большинство штор на окнах были зашторены. И понятно, почему, хозяйка номера так пряталась от солнечного света в дневное время. Однако, Тореадор пришёл сюда не за тем, чтобы любоваться красотами местного колорита, он искал врага. И наконец, нашёл: в другой части комнаты, где находилась кровать и дверь в ванную, у одного из шкафов некая худощавая женщина с алым каре, в вызывающем цветастом наряде пыталась соблазнить съежившегося от страха в углу паренька, который явно мечтал провалиться сквозь пол от такого напора. Не было сомнений, что эта женщина являлась разносчицей, Джезебел Локк, а паренёк, возможно, тот самый Джастин, которого искали остальные.              Данте подошёл ближе и пренебрежительно похлопал руками, разглядывая эту увлечённую парочку:       - Браво, Браво! Какой задор... Неужели соблазнять сопляков это всё, на что ты способна, милая?              Джезебел обернулась, и на какое-то время незваным гостям открылось лицо того новообращённого, о котором столько говорили. Парнишка съежился, изо всех сил делал вид, что он мебель. По нему было видно, что он мечтает как можно скорее исчезнуть далеко-далеко отсюда.              - Бээээ, - протянула Мадлен, еще больше теряя часть имиджа Вентру, привыкших сохранять манеры и достоинство. Возможно, она просто провоцировала хозяйку номера. - Более ужасную раскраску я никогда не видела, - кинула она в адрес Джезебел, оценив её вызывающе-яркий макияж.              Данте пренебрежительно посмотрел на паренька, комично разводя руками:              - Тск, тск, тск... какие мы нежные... - он медленно извлек свой меч и отбросил маскировку в сторону. - Тебе лучше держаться на расстоянии, парень. А ещё лучше… - далее последовал кивок в сторону Мадлен — ...пойди-ка спрячься за этой красоткой.              Следующие слова были адресованы непосредственно Джезебел:              - Ну, что, детка, потанцуем?!              - Джастин, - осторожно позвала того Мадлен. - Иди сюда.              Не успел мальчишка двинуться с места, как вдруг Джезебел внезапно активировала свои Дисциплины, Присутствие и Стремительность. Не успели вампиры вскрикнуть, а кого-то уже отбросили назад, слово тряпичную куклу.              - Вы не уйдете отсюда, мои сладочки, - пропела Джезебел, отшвыривая Данте на несколько шагов назад. - Примите мой темный дар, мы пронесём его вместе.              Глаза мечника замерцали. Его лицо растаяло в зловеще-соблазнительной улыбке. Он дерзко облизнулся. Встав в боевую стойку и крепко сжимая рукоять меча, Сородич сфокусировался на Джезебел, ударив силой своего Присутствия ей в противовес.              - О... Звучит возбуждающе... всегда хотел узнать, как кончают вампиры! - усмехнулся Данте, не без Стремительности дёрнув к вампирше, готовясь нанести удар.              Джезебел несколько опешила, с трудом увернувшись от первого выпада, за которым последовал и второй, и третий… Но, несмотря на всю её скорость и тяжёлую ауру, которая, казалось бы, должна причинять серьёзный дискомфорт окружающим, в частности этому чёртовому мечнику, разносчица пропустила-таки несколько ударов в попытках контратаковать нападавшего. Первый удар задел предплечье, окропив соседнюю стену кровью, второй чуть не лишил разносчицу левой ноги, полоснув бедро и оставив характерные алые следы на ковре. Несмотря на это, вампирша сохраняла лицо, нагло ухмыляясь своему противнику, наивно надеясь ускользнуть из-под натиска Данте и нанести ему ощутимый урон, да только вот незваный гость не ослаблял напор, продолжая наносить один удар за другим, не позволяя Джезебел что-либо предпринять.              Кто-то из отряда вполне мог заметить, как под плащом Данте блеснули рукояти парных пистолетов…       Видя, что дело превращается в переговоры-драку, Джастин попытался сбежать, но споткнулся и упал на пол, вследствие чего пополз к выходу, не желая терять драгоценное время. В итоге сама Джезебел и споткнулась о него, пятясь от ударов Данте и не заметив, что аккурат рядом с ней ползет тот, кто едва не стал ее жертвой. От неожиданности паренёк завопил словно сирена, чем не мог не напугать всех, кто слышал истошный вопль.       - Купи новые барабанные перепонки, прежде чем ломать старые! - крикнула Мадлен, пользуясь моментом и стреляя Джезебел в колено.       Подобная «сирена» заставила Данте слегка понервничать. Он никак не ожидал, что крик какого-то сопляка способен на секунду сбить его отлаженную концентрацию в бою!       - Возможно, ты не станешь оперной певицей, но задатки у тебя есть, сопляк, - небрежно произнёс мечник, уставившись на Джастина.       Воспользовавшись моментом, Джезебел отползла в сторону и попыталась встать на ноги, но Данте решительно пресёк её наивную попытку покинуть поле боя, дерзко пнув ногой в живот. Грудная клетка хрустнула, вампирша сложилась пополам, шлёпнувшись задницей на пол. Для неё всё было кончено.       - Пора заканчивать этот концерт, - бросил Данте, наслаждаясь, как обречённая разносчица жмётся к стенке, имитируя повадки Джастина.       Отойдя чуть в сторону, но по-прежнему держа меч наготове, старший Тореадор обратился к Мадлен, позволив той насладиться добиванием:              - Твой выход, крошка!              И тогда Мадлен, хмыкнув, подняла свой пистолет. Взглянув на поверженную Джезебел, она не без удовлетворения заметила, что глаза той расширились от ужаса. Палец сам собой дважды нажал на спусковой крючок.              - Надо будет к вампирскому доктору заскочить, - мрачно пошутила Вентру, возвращаясь к серьезному виду, поскольку опасность пропала вместе с напряжением. - Никогда не думала, что такой молодняк может так орать.              Но Данте, кажется, не предал её словам особого значения: он, ухмыльнувшись, с ухмылкой наблюдал, как тело поверженной медленно рассыпалось в прах, прикидывая в своей голове, как он сам мог бы с нею разделаться не будь тут посторонних, в частности, малолетних. Осмотрев свой меч на предмет повреждений, Тореадор, достав из кармана небольшой лоскуток ткани, привёл в порядок запачкавшееся лезвие, после чего убрал меч в футляр и замаскировал их как следует, а лоскуток отправился в карман штанов.              Гробовую тишину прервала ворвавшаяся в номер встревоженная Морис.              - Эти жуткие крики... что здесь только что произошло?! - воскликнула Бруха, сжимая в руках нож.              - Не поверишь, это он орал, - фыркнула Мадлен и одновременно с смеющимся Данте указала на парнишку, который съежился рядом с комодом. - Я уж подумала было, что это не неонат Тореадор, а какая-то Дочь Какофонии, честно.              - Да-а-а, это был поистине фееричный концерт! - не переставая смеяться, добавил Данте, - Как видишь, все живы-здоровы, - заверил он возлюбленную.              Морис бегло осмотрела всю комнату, прикидывая в голове детали прошедшей битвы, затем посмотрела на Джастина и остальных. Облегченно вздохнув и спрятав нож, она, подойдя к столу, на котором стояла пепельница, достала из кармана пачку сигарет и вытащила одну штуку. Оставалось дело за зажигалкой.              - Вот как... Я рада, что все живы. - прикурив, произнесла Морис, а потом, выдержав короткую паузу, она решила поинтересоваться у остальных, не видели ли они тут ещё кое-кого - Кстати, вы не видели тут другого парня? Э-э-э, я имею ввиду... такого невысокого худощавого мужчину, одетого во всё чёрное? У него ещё глазная повязка на левом глазу. Это охотник, которого я ищу. Его зовут Брайан Кеннеди.              - Без понятия, кто это, но если он тут и был, то точно помер бы, - Мадлен все ещё никак не могла перестать время от времени хмыкать с нотками веселья. - Я серьезно, этим криком только мозги выносить.              - Сиенна мне его и вынесла, - осторожно промямлил Джастин, но деталей не раскрыл.              - Ещё немного, и паренёк сможет выкашивать своим голосом всех недостойных! - добавил Данте, посмотрев на испуганное личико парня. Дальнейшее было обращено уже к Морис. — Слушай, дорогая, на кой чёрт тебе вообще сдался этот охотник? - его улыбка сменилась на серьезное лицо. - Нам бы лучше сваливать отсюда, да поскорее, - фыркнул он.              - Если коротко, то у него есть важная информация, которая мне нужна, - сухо отозвалась она, жадно делая очередную затяжку, глазами ища что-то в комнате. Пустив дым в сторону, она заметила следы крови на ручке двери, едущей в ванную комнату. - Вы не против, если я быстро осмотрю ванную?              - Да смотри, кто против, - пожала плечами Мадлен, мимоходом посмотрев на экран своего мобильного. - Знаете, тут наша Сиенна, мисс Не-люблю-гваздаться-в-грязи, пишет, что у нее появилась ещё информация по поводу этой заразы.              Последнее пролетело мимо ушей Брухи, как впрочем и остальная часть разговора Данте и Мадлен: эта кровь на дверной ручке словно магнит манила её, заставляя отстраниться от остальных. Докурив и потушив сигарету, вампирша устремилась к намеченной цели. Она медленно повернула дверную ручку...       - Господи, какой кошмар! - вскрикнула Вентру, прикрыв рот рукой, как только увидела, что скрывалось за закрытой дверью. - Ужас.              - Боже мой! - вскрикнул Джастин, чем заставил всех поморщиться. - Сколько кровищи!              Услышав голоса остальных членов отряда за спиной, Бруха чуть не подпрыгнула от неожиданности: вроде бы шла одна, шагов за спиной не услышала… или же просто была поглощена навязчивой идеей добраться до цели как можно скорее. Но, с другой стороны, хорошо, что они оказались рядом — кто знает, что ещё могло быть припасено у этой чумной мадам?              - Твою мать, ну и мерзость! - выдержав паузу, буркнула Морис, прикрыв от омерзения рот рукой и уставившись на лужи крови на полу.              И только Данте остался равнодушным к увиденному. Он привык к виду крови и прочим сюрпризам, рано или поздно появляющимся в жизни каждого Сородича.              - Пффф... слабаки. - хихикнул он, комично изобразив аплодисменты. - Я бы больше удивился, увидев здесь отряд зомби с накладными сиськами! - его взгляд переметнулся на Бруху. - Я же говорил, это пустая трата времени, - он тыкнул пальцем на паренька. - Смотри, до чего довели твои влажные фантазии!              - Да что я сделал? - взвыл Джастин. - Что вы ко мне цепляетесь?              - Никто к тебе не цепляется, - устало выдала Реддл. - Просто... Просто кое-кто не в духе. Да, ты чего сюда поперся? Разве наша колдовская принцесса не сказала, что ты должен подождать?              - Я подумал, что смогу уговорить ту дамочку свалить, - сконфузился Джас.              Похоже, словесные перепалки коснулись не только бедного Джастина...              - Влажные фантазии?! Да что ты вообще такое несёшь! - выругалась Бруха на Данте, устремив свой кулак ему в лицо.              Тореадору не составило труда остановить её. В какой-то степени его это даже позабавило. Давненько он не видел свою возлюбленную такой взбудораженной, но в тоже время сам виноват, ляпнул лишнего — она не виновата, что пацан увязался за всеми в эту комнату.              - Эгей, полегче там, дамочка! - игриво воскликнул мечник, мягко сжимая своей рукой её кулак. Наклонившись к ней поближе, он соблазнительно зашептал: - Милая, не стоит так буйствовать, ты же знаешь, что я могу с тобой сделать…              - Прошу прощения, но ты первый начал! - парировала она. — Да уж… эти лужи крови и впрямь на нас плохо влияют. Думаю, пора уходить отсюда, причем как можно скорее.              Морис ослабила хватку и Данте её отпустил. Разобравшись со своей возлюбленной, Данте переключился на Джастина, заявив тому на полном серьёзе:              - Будешь так геройствовать, закончишь как героиня сегодняшней пьесы. У меня всё.              - Понял, - сконфузился неонат.              - Ладно, давайте перестанем орать и свалим, - предложила Мадлен. - А то сюда нагрянет кто-то и начнет спрашивать, что мы тут делаем. А разбираться с толпой народа в одиночку то еще удовольствие.              Покинув ванную, Сородичи продолжили обсуждения уже в основной комнате.               - У кого что дальше по списку? - продолжила Вентру - Я от Сиенны знаю только про одного разносчика, плюс она обещала информацию поискать.              - Планирую заглянуть в одно местечко, — слегка потянувшись, устало протянул мечник. - После всех этих баталий я чертовски проголодался!              - Ну, а я вернусь к себе и тоже буду ждать сообщения от Сиенны, - следом, пожав плечами, ответила Бруха. — На данный момент она мой единственный проводник в этом деле.              - Я тогда проверю своего, - решила Вентру. - Хотя... Не знаю, - она мотнула головой. - Что лучше, подождать надёжного Тремера или довериться Малку, который сейчас шастает среди бомжей?       Сей выбор насторожил Данте, но его голос оставался спокойным.       - Смотря, кому ты доверяешь, - он сделал небольшую паузу - ... и кто доверяет тебе. В остальном - пользуйся своим чутьём, оно уж точно не подведет! - улыбнулся он.              - В чём-то он прав, - согласилась Бруха - Когда-то моя бывшая наставница рассказывала, если научиться понимать Малкавиан, можно проникнуться их мудростью. Хотя, тут как повезёт… - она пожала плечами – но, если вы с ней действительно на одной волне... впрочем, лучше доверься своей интуиции и тщательно взвесь все возможные варианты.              - Она вроде неплохая, да и с виду ничего, - проговорила Мадди, накручивая на палец рыжий локон, - но вот если копнуть глубже... Понимаете, у каждого Малкавиана разный психоз. Конкретно эта выражается нормальным языком, на первый взгляд ее не отличить от нормального Сородича. Но если ее настигнет недуг, то все, ее настрой становится похожим на настрой тех, кто находится рядом. Все зависит от эмоций, которые «ловятся», взбесится или наоборот будет трястись от ужаса. Ну и иногда глюки ловит, которые зарисовывает, говорит, что это видения. Лично я в видения не особо верю, - призналась Мадлен.              - Взрывная, значит… - призадумался Данте, проведя пятернёй по волосам, - хочешь, чтобы я с ней поговорил вместо тебя?              - Ты что совсем с ума сошёл? - возмущенно отрезала Бруха. Ей явно не понравилась эта идея. - Она же убьёт тебя!              - Твоё какое дело? - злобно фыркнул он, окинув взглядом возлюбленную, а все прочие рассуждения прозвучали словно какая-то неудачная шутка. - Одним Сородичем больше, одним меньше... плюс ко всему, я не особо горю желанием проливать её кровь. Нашему отряду просто нужна информация, ведь так? Уверен, мы сможем помочь друг другу.              - Есть и хорошие новости, - рыжая вампирша аж попятилась назад, услышав и увидев реакцию Данте. - Она мастер Затемнения, так что если куда залезть надо, то это к ней. Успокойся, - повторила Вентру ещё раз, тщательно подбирая слова. - Если я готова описаться от ваших криков, то что с ним будет? - она указала пальцем на Джастина, который изо всех сил пытался слиться с стенкой.              Данте посмотрел в сторону Джастина, закатив глаза:              - Господе-боже-пипец... - бегло произнёс он. - По-твоему она не захочет со мной говорить? Скажешь, ей что мы с одного отряда, и что ты послала меня разузнать информацию для нашего общего расследования, - он выдохнул - Ладно, можешь послать не меня, - он ненавязчиво указал на Морис, - её-то она точно ведь не сожрёт за переговорами? В любом случае, чем больше будет задействовано наших, тем лучше, - добавил он.              - Ты... ты что с ума сошёл? - недовольно рукоплескала Морис, уставившись на довольную физиономию Данте. - Я вообще-то жить хочу! В отличии от некоторых...              - Во что я влип? - с тоской произнес Джастин, слушая разговор и думая, что будь он жив, то точно постарался бы сбежать куда подальше.              - Ты влип ещё тогда, когда пустил кровососа к своей шее, - ответила Мадлен, после чего повернулась к Данте. - Если интересно, как она выглядит, то пусть кто-нибудь напишет Сиенне, она фотку скинет. На словах - голубые глаза, средний рост, все время носит либо джинсы с курткой, либо кожаные расклешенные брюки и такую же курточку.              - Чудненько, постараюсь запомнить описание, - ответил он, переведя взгляд на Бруху. - Прекрати так трястись за свою не-жизнь, никто тебя туда насильно не отправит. Да и за меня не переживай, - он улыбнулся и игриво подмигнул ей. - Мы обязательно раскроем это чумное дерьмо!              Соблазнительная улыбка Тореадора заставила Бруху слегка засмущаться.              - Данте… - нежно пропела она, - Каин тебя упаси, пожалуйста, не переусердствуй.       Молча кивнув, вампир направился к поникшему пареньку, и, наклонившись к нему поближе, произнёс:              - Ну, что, так и будешь здесь сидеть, поджав хвост? - он невзначай облизнулся, а затем воодушевленно шепнул ему на ушко: - Развивайся, если хочешь чего-то достичь. Развивайся, если хочешь защитить дорогих тебе людей.              Нашептав Джастину последние слова, он вернулся к остальным как ни в чём не бывало.              - Да блин, - выдал Джас, убедившись, что Данте отошёл подальше, и рядом находятся только дамы. - Мне всего 15, я, блин, в школу ходить должен и уроки делать, а тут вдруг надо пить кровь и что-то сверхъестественное учить.              - Культурный шок, да, - кивнула Мадди. - Но осваиваться надо. Если хочешь, помогу с Присутствием, а Прорицание... Своей подружке-малкавианке отдам, про нее как раз сейчас говорила.              - Если она озвереет, то точно прибьет, - содрогнулся неонат. - Да только я, судя по всему, один раз уже сдох.              Данте с Морис, увидев эту забавную картину, дружно рассмеялись.              - Воу, смотрите-ка, у нашей поникшей принцессы выстроилась очередь, - выдержав паузу, саркастично произнёс Данте - Прям какой-то совет профессоров собрался!              - Ага, совет, который тебя прибьёт, если и дальше будешь нести подобную чушь! - фыркнула Морис.              - Ой-ой-ой! Да кто-бы говорил! - комично рукоплескал в ответ Данте.              - Можно мы пойдем отсюда? - взмолился Джастин. - То, что на меня сейчас орут, никак не способствует моему развитию.              - У него ещё и чувство юмора есть, - фыркнула Мадлен. - А я думала, тут по всем фронтам плохо.              Данте и сам не заметил, как опустил свою серьёзность, позволив себе и дальше общаться на расслабоне, словно общался со своими товарищами по команде.       - Орут, значит? Какие они все злые…тск, тск, тск... - Тореадор комично покачал головой, глядя в глаза Джастину, - Нельзя быть таким неженкой и принимать всё в штыки, пупсик, - нежно пропел он, намекая пареньку, что пора бы перестать уже вести себя, как загнанный зверь, после чего его тон вернулся к обычному, спокойному. – Присмотрись, все они - твои товарищи. И каждый из них по-своему готов помочь. Да, будет непросто, но, если приложишь усилия, сможешь чего-то достичь в этой жизни. Так что, - он сделал небольшую паузу, после чего подмигнул, - всё в твоих руках!              Морис тем временем продолжила разговаривать с Мадлен, сделав вид, что пропустила мимо ушей сказанное Данте:              - Да, я сама не ожидала такого от Данте. Думаю, нам впрямь лучше поспешить и свалить уже отсюда.              - Не могу не согласиться, - кивнула рыжая и подтолкнула Джастина в спину. - Идём, мальчик. Да-да, - затараторила она, подпихивая подростка, чтобы тот вышел из номера. - Да, мы топаем отсюда, вот так, хорошо...              Как только Джас вышел, Вентру обернулась в сторону Морис и сказала, что, похоже, пронесло, малявка тошнить не собирается.              - На всякий случай, было приятно познакомиться, - сказала она Брухе.              Морис улыбнулась в ответ:              - Взаимно. Надеюсь, мы ещё встретимся - добавила она, помахав рукой новой знакомой на прощание.