Глава Пятая — Тайны чумного домика, часть 1

                                                                        ***       Из канализации группа выбралась, будучи в приподнятом настроении. Во-первых, укокошили разносчика заразы. Во-вторых, у них на руках был пропуск, с которым запросто можно идти дальше. А в-третьих...              - Как-то нас много падает во тьму, - подметила Серена, снова вернувшись в состояние спокойствия, указав на вторую половину в виде Данте, Мадлен, Морис и Джастина. Мало того, к ним присоединилась и Сиенна, которая по неизвестной никому причине не искала разносчиков, а оставалась вне действий. Однако она, похоже, собралась на финальный штурм логова вместе со всеми. К слову, Сородичи остановились рядом с той злополучной стеной, на которой и был изображён череп, как и на найденных флаерах.              После услышанного Алиса решила поделиться своим мнением:              - Тьма не тьма, но точно что-то нехорошее. Похоже на какой-то тупой хоррор квест с Сородичами в главной роли.              - Так или иначе, - вставила Мадди, - но нам всем ломиться туда нельзя. Нужна как минимум грубая сила, а как максимум ещё что-то, что может поддержать и подхватить в случае чего. Лично я точно буду бесполезна, в рукопашке полный ноль.              Данте, окинув своим взглядом всех собравшихся, так же принялся рассуждать, в присущей ему капитанской манере:       - Грубую силу я смогу обеспечить, а вот поддержку… - краем глаза вампир заметил на себе скулящий взгляд Вивальди, вид которого явно не внушал доверия. — Без обид, Ви, но в таком состоянии будешь мне только мешаться. И прошу, не выводи меня. Я тебе не Алиса. Мелочиться не буду.              Взяв короткую паузу, Тореадор снова продолжил:              - Мне нужен тот, кто будет поддерживать меня на дистанции. Или же, - он неожиданно расчехлил свои парные пистолеты, - я вполне себе могу выступить поддержкой, но тогда мне нужен кто-то, кто будет, образно говоря, махать кулаками. В остальном, с удовольствием выслушаю все оставшиеся варианты.       Морис, потягивая сигарету, решила поддержать разговор:       - Стреляю я плохо, а вот с холодным оружием обращаюсь на ура. Правда, на данный момент в наличии только этот длинный нож, но… - сделав небольшую затяжку, она пустила струю дыма в небо, — могу и кулаками помахать. В качестве отвлекающего манёвра могу придавить врага своей аурой.       - Не хочу никого назвать бестолковым, - протянула Сиенна с явным удовольствием, что настал ее звездный час, - но я для чего? В конце концов, Тауматургию ещё никто не отменял. Могу ударить, могу обездвижить, а могу и... - недолгое молчание, - взорвать на ошмётки. Ну и Доминирование на уровне, так что...              Не закончив фразу, Гримм подмигнула толпе, показывая, что она в деле.       Одобрительно покачав головой и поаплодировав, Данте не упустил возможности сморозить очередную шутку, но больше для того, чтобы поддержать боевой дух товарищей, нежели кого-то разозлить:       - Браво, дамы и господа. Я один не понимаю, зачем мы здесь сегодня собрались? Давайте просто все дружно покажем ей на здание, которое нужно взорвать к чёртовой матери, со всей этой чумной хероборрой, да и дело с концом.       Алиса с трудом сдерживала смех, попутно поддразнивая Данте:       - Скорее она взорвёт твою задницу и скормит остатки обитателям этого самого дома!              Морис, смахнув пепел с сигареты и сделав очередную затяжку, пустив струю дыма в небо, не могла не согласится с доводами Алисы:       - Вот-вот. А мне бы очень не хотелось, чтобы до этого дошло. Так что, пожалуйста, Данте, не провоцируй других на необдуманные поступки… - легким движением руки окурок устремился в урну.       Даже Вивальди пришлась по душе подобная шутка, но вставать на чью-либо сторону он не стремился, по сему тихо-мирно отмалчивался в сторонке.       - Ну, если толпа просит, надо уважить поклонников, - то ли в шутку, то ли всерьез сказала Сиенна.       Она уставилась на Данте и немного прищурила глаза. В ту же минуту он ощутил, как его начинает крючить в приступе рвоты, а по пищеводу поднимается вся выпитая ранее кровь.       - Фу и ещё раз фу! - тут же вскрикнул Вивальди, отскакивая подальше от своего капитана. - Блюй в пакетик или в сторону, но никак не на нас!              Отмахнувшись от Вивальди, Тореадор проблевался у ближайшей урны. Придя в себя после унизительного "извержения", вампир был вне себя от ярости: мало того, что его лишили сил перед битвой, да ещё и наглым образом унизили из-за какой-то безобидной шутки! И если Тремерша считала, что мечник после таких фокусов убежит в страхе, поджав хвост, то она глубоко заблуждалась...              Он презренно посмотрел на лужу крови и перевел свой ядовитый взгляд на Сиенну, всё также продолжая общаться в шутливо-эгоистичной манере:              - Не думал, что такой шут гороховый, как я, удостоится “особой“ чести, ведь для вас, мадмуазель, кровь весьма и весьма ценный ресурс. - Тореадор злобно облизнулся, потратив оставшуюся пинту крови на Стремительность.       Хмыкнув, Тореадор расчехлил старый футляр из-под гитары, который всё это время красовался за его спиной, обнажив скрытый в нём меч.              Ещё секунда и он оказался у неё за спиной. Другая — лезвие меча практически вплотную прилегало к её шее.              - Ещё раз попытаешься такое провернуть на мне и окажешься без головы. - злобно прорычал Данте, сжимая рукоять меча.              Алиса, взяв голову в руки с ужасом наблюдала за происходящим:              - Каин упаси, вы что, совсем с катушек слетели? Нам нужно чуму победить, а не убивать друг друга!              Морис, понимая, что вот-вот начнётся кровавая баня, решительно взяла дело в свои руки. Она сосредоточила свой взгляд на Данте и Сиенне, а окружающим вокруг резко стало неприятно находиться рядом с нею. О, да, настало время Присутствия, но не такого мощного, как она того желала — всё-таки в их отряде был новообращённый Тореадор, и она очень боялась переборщить с аурой и навредить ему.              - Усмирите свой гнев, дорогие Сородичи! - воодушевленно обратилась она к враждующим — Разносчики чумы — наш главный враг и мы должны сплотится, дабы уничтожить его.              Но ни Данте, ни Сиенна даже бровью не повели в сторону Брухи, а её сильная аура, похоже, не слишком-то причиняла враждующим существенный дискомфорт.              - Провернуть то же самое? Ну что ты, - криво усмехнулась Сиенна, - именно такого больше не повторится.              Изловчившись, она обхватила своими руками его запястье. Кровь в жилах вампира начала как-то подозрительно ускоряться и нагреваться.              - Кипение весьма неприятная штука, особенно когда разрывает тело, так что ещё неизвестно, кто первым останется без головы, - прошипела Тремер. - А теперь будь хорошим мальчиком, убери свою железку, если хочешь жить.              - Если он сейчас рассорится с ней, то нам потом фиг договоришься хоть с одним колдуном, - Мадлен сама начала нервничать. - Данте, прошу, не зли её.              Данте отпрыгнул в сторону, чтобы снова перегруппироваться. Запястье ныло от адской боли, казалось, что на него пролили раскалённое железо. Тем не менее, вампир сохранял хладнокровие, держа меч наготове и ещё сильнее сжимая рукоять — было видно, что Данте был неплохо закалён в бою, и, возможно, не раз сталкивался с подобными угрозами — его алые глаза по-прежнему не отводили взгляда от Сиенны, предвкушая её следующий шаг. Он явно намеревался поумерить её высокомерие, игнорируя всех остальных.              - Признаю, иногда моя излишняя болтливость не играет мне на руку, но и ты не подарок… крепись, раз уж сама заставила меня взять в руки меч!              С этими словами он принял боевую стойку, готовясь нанести очередной удар.       У Алисы перехватило дыхание от увиденного, она даже не могла закричать, чтобы хоть как-то вмешаться, даже Морис мысленно была готова прижать к асфальту их обоих, чтобы положить этому конец, но пускаться во все тяжкие она была явно не готова - всё-таки ей не хотелось калечить своего возлюбленного, а уж тем более наживать себе врагов из числа Тремер. Тяжело вздохнув, и понимая, что никакое Присутствие тут точно не поможет, она решила припугнуть враждующих Могуществом. Никто из них точно не захочет испытывать её терпение. Зарядив кулаки, она встала между Данте и Сиенной, ясно давая понять, что если они не закончат этот цирк по-хорошему, она сама остановит их:              - Довольно! - решительно произнесла она, обратившись к враждующим сторонам — Гнев приводит ещё к большему гневу, а мы здесь для того, чтобы разобраться с общей проблемой. Нет причин зазря проливать чью-то кровь. - видя краем глаза, как Данте недобро покосился на неё, как бы намекая ей: “можешь вдарить мне, если хочешь, но ведьму не трогай“, она обернулась в его сторону, - Тебя это в первую очередь касается... Данте!              С её левого глаза скатилась кровавая слеза...              - Исключительно из уважения к тебе не стану взрывать его щелчком пальцев, хотя могу, - произнесла Тремер таким голосом, будто вышла погулять. Но руки, сложенные ковшиком, она опустила.              - Спокойно, только спокойно, - пробормотала Мадди, мельком поглядывая на Джастина, который начинал кусать губы. Сообразив, что паренёк начинает нервничать заново, она торопливо добавила: - Данте, колдунов, как и Носферату, опасно злить. Заденешь одного - огребешь от всех. А мы, между прочим, находимся неподалёку от капеллы.              Мечник тяжело вздохнул, понимая, что может последовать за его отказом прислушаться к мнению большинства. Он с трудом сдерживал внутренний гнев, пытаясь мысленно успокоить себя: сорвись он сейчас, и его возлюбленная без колебаний попытается остановить его даже ценой собственной не-жизни. Так уж у них было принято: как говорится, уж лучше разыграть концерт и разобраться между собой, чем ещё сильнее усугубить сложившуюся ситуацию. И он даже был готов поддаться ей в бою и пожертвовать собою… она не должна расплачиваться за его ошибки.              Как бы то ни было - Сиенна первая решила “опустить оружие“, хоть и обдала Данте язвительным комментарием, который должен был ещё больше разозлить мечника и спровоцировать его на необдуманный поступок. Не будь здесь Морис, он бы определённо сорвался и многие из его отряда прекрасно это понимали.              - Безусловно, нам всем стоит быть чуточку добрее друг к другу и не проливать кровь зазря... - торжественно произнёс он, покорно убрав свой меч обратно в футляр и взгромоздив последний за спину, переведя взгляд на Бруху. - И прошу, не поддавайся общей волне. Тебе незачем тратить свою кровь на защиту какого-то шута с мечом.       - Д-данте, ты придурок! - растерянно промямлила она, отменив эффект Могущества и вернувшись к остальным. Глубоко внутри она была счастлива, что удалось избежать жертв, в частности она переживала за своего возлюбленного, который едва не погиб, поддавшись на сомнительную провокацию.              Вивальди не упустил возможности под шумок покрасоваться перед девушкой своего капитана — он ненавязчиво подошёл к Брухе, вручив ей свой носовой платок, пробубнив что-то вроде: “Ты в порядке?“, но Морис уклончиво вытерла слезу тыльной стороной ладони и была такова.              Со стороны казалось, что Вентру проявляет интерес ко всем девушкам, кроме Носферату, но по факту он просто пытался ещё сильнее раззадорить своего словесного оппонента — Терренса. Ответной реакции не последовало. Похоже, Носферату начал привыкать к его финтам и ему попросту стало безразлично, а быть может, он просто был занят другими мыслями?              К слову, изначально отношения Морис и Вивальди были отнюдь не дружескими: Вентру тайком пытался поссорить её с Данте, соврав, мол, “капитан просто решил поиграться с тобою, пока не найдёт более взрывную и фигуристую“. А её, нетипичный для большинства Бруха, миролюбивый характер, вызывал у Вивальди ещё большее отвращение: для него Бруха были прежде всего кланом бойцов, а не дипломатов — он ей прямо так и высказал. Той ночью Вентру едва не отправился к праотцам. Не ему решать, кому и с кем быть.              Спустя время, Вивальди нашёл в себе силы признаться в своей неправоте, которую тот всегда списывал на негативное влияние крови своего, ныне покойного, Сира, поделившись с Морис своей жуткой историей: его, некогда примерного семьянина, обратила представительница Вентру и далеко не за тем, чтобы сохранить его талант оружейника (в ту пору он работал на местном оружейном заводе), а ради того, чтобы просто пытать его, удовлетворяя свои извращенные желания. Но одной прекрасной ночью всё изменилось и Вивальди, застав её врасплох, зарубил топором. А потом бежал. Долго скрывался. Единственное на тот момент что умел новоиспеченный вампир: пить кровь и стрелять. О дисциплинах и слыхом не слыхивал — Сир, должно быть, специально держала его в неведении, равно как и не рассказывала, к какой фракции принадлежит. Так он и кочевал, пока не наткнулся на отряд Данте… Конечно, какое-то время его пытались найти дружки Сира, но благодаря стараниям Алисы и остальных, недоброжелатели были сбиты с толку, а версия с гибелью от рук шабаша оказалась настолько убедительной, что в конечном итоге о Вивальди попросту забыли. К счастью или к сожалению, он так и не узнал подробностей о своём Сире. И о её принадлежности к Камарилье. И о дальнейшей судьбе своей смертной семьи — зная характер Сира, она наверняка убила их.              Вивальди в свою очередь также был поражён историей Брухи, которая, ещё будучи смертной была лишена всякого будущего — он-то будучи смертным смог пожить нормальной человеческой жизнью, семью завести, а тут... - её, считай, всю жизнь использовали все, кому не лень. Но, каким-то чудом она продолжала бороться за свою жизнь, ища возможные пути спасения, а став Сородичем, смогла наконец обрести пусть и мнимую, но свободу. Путешествовать. Обучаться новому. Подумать только, сколько она всего упустила за свою смертную жизнь! Вентру же наоборот считал свою не-жизнь сплошным издевательством, но пойти под рассвет пока не решался — в его не-мёртвом сердце всё ещё томилась надежда изменить свою судьбу, а быть может и найти свою единственную. Только вот с каждым прожитым годом его надежды медленно таяли, а после смерти наставника, понимавшего его терзания, как никто другой, не-жизнь Вивальди вовсе превратились в серые будни, разбавленные редким развлечениям со смертными. Либо такими вот нелепыми словесными перепалками с Теренсом или кем-то ещё.              Быть может, влияние крови Сира на разум потомка имело место быть, и Сир Морис был действительно человечным вампиром, в отличии от Сира Вивальди, но узнать правду, увы, Брухе уже не дано: её создатель мёртв, да и рыться в прошлом нет никакого желания. У неё теперь другая жизнь.              Так или иначе, Вивальди и Морис смогли поладить, но, бывали времена, когда они частенько ругались друг с другом. Такой уж у Вивальди сложный характер, но, несмотря на это, вампир, как и подобает хорошему оружейнику-дельцу, всегда обеспечивал своих товарищей всем необходимым, порой даже труднодоступными вещами. Да и по части боя всегда старался прикрывать своих, что бы они не говорили.              - Слава Каину, этот блядский цирк закончился… - облегчённо вздохнула Алиса, наблюдая, как бывшие соперники мирно расходятся по углам, оставляя худшее позади.              - Правда, давайте остановимся, - пробормотала Вентру, чувствуя свое бессилие, потому что задоминировать кого-то из спорщиков она бы точно не смогла. - Похоже, мы в курсе, кто будет прикрывать.              Пользуясь ситуацией и тем, что много кто отвлекся на обсуждение тактики, Вивальди на цыпочках подошёл к Терренсу и шепотом спросил:              - Слушай, зачем тебе эта ведьма?              Терри искоса посмотрел в сторону Вивальди. Ему, как и Алисе уже не раз хотелось укокошить этого никчёмного ублюдка, но тратить на него драгоценную кровь он явно не хотел.              - Настоятельно порошу тебя не лезть не в своё дело. - грозно ответил вампир, окинув Вентру презренным взглядом.              - Можешь дать мне в нос, - зашептал соклановец Мадлен, то ли что-то по-настоящему заметив, то ли просто желая вывести Терренса из себя, - но чем дольше ты мнешься, тем больше вероятность, что рядом появится кто-то другой. Остальное зависит только от тебя.              Да только вот происки Вивальди не остались не замеченными: Алиса, краем глаза заметив, что Вентру снова принялся приставать к её другу, уверенным шагом направилась к этой “милой“ компашке.              - Ну и, чего это мы тут делаем?! - кокетливо поинтересовалась она, окинув взглядом Вивальди. - Тут чуть капитану башку не взорвали, а теперь ещё и ты нарываешься, Ви?              - Да что я? - начал защищаться тот. - Просто пытаюсь дать понять, что...              Не выдержав, он махнул рукой. В конце концов, малолетних детей здесь не было, все могли разобраться сами. В то же время Вентру не сомневался в своей правоте, рядом запросто может оказаться кто-то другой... если ему мозги не взорвут раньше времени. С такими, как вампиры из клана Тремер, спорить себе дороже. Кто знает, что и у кого на уме…              Алиса решила с некоторой подъебкой закончить его фразу:              - ... "Я смогу надрать ему задницу и показать, что я тут главный!" - после чего её тон сменился на более пренебрежительный - Ну да, ну да. Конечно. Максимум, чего ты добьёшься такими темпами - это смерти.              На лице соклановца Алисы проступила едва заметная улыбка.              - Да не собираюсь я…! - ответно пробурчал Вентру.              - Народ, - вклинилась Мадди, - не хочу вас прерывать, но у нас есть большая проблема, которая не решится сама собой. Решайте, кто идёт.              Сиенна хмыкнула. Кровью она заранее запаслась, пакеты лежали в сумке, что висела у нее на плече. Серена стояла в сторонке и невинно моргала глазками, однако за этой маской скрывался Малкавиан с психозом, из-за которого ее могло рвануть в любой момент. Возможно, предложила Мадлен, стоит вывести ее из себя и спецом бросить на главного негодяя.       Алиса была рада до жути сменить тему, а не продолжать разборки с Вивальди.              - Никого злить и бросать на корм негодяям мы не будем! - подхватила она, окинув взглядом собравшихся — Да и толпой идти туда явно не варик: нужно чтобы кто-то и у входа побдил — мало ли чего. Касательно того, кто пойдёт… - она приняла задумчивую позу, принявшись рассуждать, словно продумывала очередной ход в какой-то настольной игре, к слову, она была поклонницей настольных игр - Сперва было бы неплохо как-то незаметно пробраться внутрь и разведать окрестности. Узнав численность врага, сможем понять, как лучше с ним бороться. Даже если, не дай Каин, врагов окажется много, у нас есть кому их доверить — Данте в лёгкую порубит их в капусту, расчистит путь остальным, - или кто-то ещё ему подсобит? Тут уже сами смотрите по ситуации. Но взрывать заражённых магией, я бы в любом случае не стала: ошметки и наших задеть могут. - кто-то с тыла, из вас, стрелков, будет прикрывать расчищающих путь. А вот когда дойдём до босса, нужно будет внимательно следить за его поведением, но Данте в любом случае рванёт первым, а чтобы главнюк никуда не убежал … нужно будет придавить его Присутствием или заставить захлебнуться собственной кровью. Или же как-то отвлечь… - тут она и хотела бы предложить на роль главного “отвлекателя всея главнюков“, Вивальди, но решила его пожалеть - …а, впрочем, у кого ещё какие идеи?!              Пока все отвлеклись на увлекательный рассказ Алисы о возможных вариантах развития событий, Данте ненавязчиво подошёл к Морис и осторожно притянул её к себе, нежно прошептав:              - Прости меня, любовь моя. Я не хотел доводить тебя до слёз... если хочешь, можешь убить меня прямо здесь и сейчас…              Морис слегка засмущалась, осторожно прижавшись к нему, с той же нежностью прошептав в ответ:              - Если бы я действительно желала этого, ты бы уже умер... - она неловко поцеловала его, - просто... постарайся быть более сдержанней. Тем более с колдунами. Ты же знаешь, они очень могущественные Сородичи.              Кивнув Брухе в ответ, Тореадор показательно отдалился, встав рядом со своей возлюбленной и продолжив слушать рассказ Алисы. Это была хоть и маленькая, но столь необходимая им минутка близости.              - Кровью я запаслась, так что смогу не только атаковать, но и... - Сиенна хулигански ухмыльнулась, понимая, что если сейчас начнет говорить об этом вслух, то Данте снова вспылит, поскольку именно на нем была проведена демонстрация. - В общем, смогу и прикрыть в определенном радиусе.              - Когда вместо одной обложки видно другую, то никакая магия не нужна, - произнесла Серена, глядя на собравшихся.              - Перевожу на английский, - фыркнула Мадлен, хотя её порой раздражали подобные метафоры. - У неё есть возможность накинуть на себя внешность другого благодаря Затемнению. Так что... Может, попробуем сначала послать её туда в облике этой... как её... Джезебел? Пусть посмотрит, что там внутри, покрутится. А то, если драться начнем, то все к нам и сбегутся.              - О, зачёт идея! - бодро подхватила Алиса - Итак, у нас есть лазутчик. И мы можем прокрасться тихо. Относительно втихую…              Услышав заветное "запаслась кровью" у Данте заурчало в животе. А это явно был недобрый знак: вампиру стало неловко от того, что ему теперь придётся тратить свою единственную флягу, которую он приберёг на случай прям крайней необходимости. Кто ж знал, что благодаря своему чувству юмора он останется без крови?!              - Как бы то не было, будет глупо, если наш "мечник" скорчится в припадках Безумия из-за того, что... - Он резко одёрнулся, чтобы не спровоцировать Сиенну, а затем демонстративно достал флягу с кровью и полностью выпил её. — Уххх… Не суть. Будем считать, что я готов.              У Морис в потайных карманах куртки, к слову, тоже было припасено пару пакетиков, да и, как большинство собравшихся, она перекусила перед походом на миссию.              - Что тут говорить... Всегда готова! - бодро ответила она.              Вздохнув, Гримм открыла сумку, переброшенную через плечо и, вынув оттуда один пакет, небрежно бросила его в сторону Данте.              - Считай, компенсирую утраченное. Но имей в виду, я никому не даю спуска.              С этими словами Сиенна посмотрела на стены здания, перед которыми стояла группа и, сосредоточившись, прищурила глаза.              - Странно всё это, - задумчиво проговорила Тремер. - Какие-то непонятные ауры. Но около входа, - наманикюренный палец указал на входную дверь, - находится всего одна. Так что бояться нечего, Серена справится.              Данте ловко подхватил пакет, спрятав его под плащ. Он был от части удивлён такому поступку.              "А ведь права та старинная поговорка... Даже демоны иногда молятся..."              Он подумал ответить ей в своей обычной манере, но всё-таки решил не рисковать, ограничившись лишь соблазнительным:              - Покорнейше благодарю.              Алиса тем временем решила ещё раз уточнить по поводу плана:              - Так что у нас по итогу?              - Пусть идёт и проверяет, - Мадлен мотнула головой в сторону Уокер. - Если что, свернёт мозг тому, кто там сидит. Ой, ещё кое-что!              Завертев головой, она стала искать того, у кого был пропуск Джезебел. Получив желаемое, она протянула его Малкавианке, которая повертела карточку в руках, а затем нахмурилась, как будто вот-вот произойдет что-то плохое. По её телу прошла дымка, а ещё через минуту перед всеми стояла копия Джезебел Локк в той же самой одежде, в какой ее убили те, кто ходил в отель. Мадлен постаралась описать все детали как можно точнее и теперь с приоткрытым ртом смотрела на результат.              - Ну... Как? - нерешительно спросил двойник.              - Сделай голос чуть пониже, более тягучим, - посоветовала Вентру. - У нее он звучит иначе.              И куда же без Данте, который в шутку решил спародировать соблазнительный голос Джезебел:              - Иди ко мне, моя сладочка... - затем он неловко рассмеялся, после чего в спокойной манере произнёс - Примерно так, но это не точно.              - И не срывайся, если начнёшь заводиться, - проговорила Мадди напоследок. - Побереги силу на потом.              "Джезебел" кивнула и, стараясь изображать из себя прожженную даму не совсем скромного поведения, направилась к входу, который, однако, был заколочен досками. Свернув в узкий проход, Малкавианка подошла к боковой двери и вошла через нее.              - Она всё запорет, - пробормотал Вивальди. - Двигается так, как будто на костылях ходит.              Данте вальяжно подошёл к Вивальди и дал ему легкий подзатыльник:              - Тссс! Не мешай ей сосредоточиться.              - Хватит драться, - произнесла Сиенна, наблюдая за тем, как "Джезебел" подходит к входу и заходит внутрь. - Будем надеяться, что у нее все получится. Хотя...              - Я понял, - выдохнул Ви, пользуясь тем, что ему намекнули на один момент. - Какого черта этим же трюком не воспользовался кто-то ещё, у кого крыша не поехала?              Данте искоса посмотрел на Вивальди, с важным видом произнеся:              - Никто не дерётся. Просто кое-кто не следит за языком.              Алиса, немного покраснев от стыда отвернулась от всех и нехотя пробормотала в ответ на последнее предложение Вивальди:              - Вот честно? При всём своём уважении к остальным, я бы, мягко говоря, обосралась идти туда первой, да ещё и в одиночку!              - Ребят, вы не обижайтесь, - Мадлен покосилась в сторону всех Носферату, - но я тоже послала бы именно её. Если с маскировкой не прокатит, всегда можно свести противника с ума, он будет в обоих случаях дезориентирован.              - Вот-вот. Куда уж эффективней, чем слушать душераздирающие вопли убегающего Носферату. Хе-хе. - Ухмыльнувшись, добавила Алиса.              Видя, что Данте и Вивальди больше не продолжают конфронтацию, Морис принялась также наблюдать за малкой:              - В любом случае, нам остаётся лишь наблюдать…

***

      По ощущениям прошло минут 15-20, прежде чем до Сородичей долетели отзвуки смеха. Но при этом он звучал несколько неестественно, как-то немного страшно. Источником смеха оказался невысокий темнокожий субъект, который выскочил из той же двери, в которую вошла Малкавианка. Глаза у него разве что не вываливались из орбит, а рот распахивался всякий раз, когда наставала пора издать очередной истерический смешок. Похоже, всё-таки пришлось сводить с ума, но вот долго ли все это продлится…              Не теряя времени, Данте направился вслед за Сереной, не оставив без внимания загипнотизированного "охранника" помещения: вырубив оного, Тореадор небрежно оттащил бедолагу в его кабинет, осторожно усадив его в угол. Покончив с последним, Данте продолжил идти по пятам Серены.              Вивальди тоже было устремился в путь, но Алиса преградила ему путь своим телом, показав всем своим видом, что не стоит лишний раз выпендриваться и бесить Данте. Но Вентру просто легонько отодвинул её и прошёл вперед, в ответ тихонько буркнув, что не собирается отсиживаться в сторонке.              Следом порог знания пересекла Морис, которая первым же делом осмотрела тело мужчины, оттащенное некоторое мгновение назад — признаков болезни не было, он отделался лишь легким сотрясением. Пить его кровь она тоже не стала: в отряде были те, кому дозаправка была нужнее. С облегчением вздохнув, она направилась к Данте.              - Снимай уже, - буркнул Вивальди, глядя на Уокер, и та, изобразив задумчивость, всё-таки приняла настоящий внешний вид. Вот только при этом её лицо заставило насторожиться. Серена меньше всего походила на ту милую блондинку, которую встретили Алиса и Терренс при знакомстве. Похоже, приступ сумасшествия настиг ее именно тогда, когда она разбиралась с охранником и была сейчас готова напасть на любого, кто к ней сунется, с искаженным от ярости лицом.              - Чего дальше? - прошептала Сиенна.              Почувствовав неладное, Тореадор замер, сосредоточив взгляд на том, что находится выше. Голубые, едва заметные ауры окутали всё верхнее помещение. Определить принадлежность существ было невозможно, но одно было ясно точно: их много и это может обернуться для кого-то проблемой. Но только не для него. Будь он здесь чисто со своим отрядом, мог бы с лёгкостью пойти и "зачистить" всё помещение, но здесь присутствовали и другие Сородичи, у которых могут быть совсем другие взгляды на ход битвы. Да и по сути не зачем так спешить...              - Не хочу никого расстраивать, но впереди творится полная дичь, - осторожно вполголоса произнёс вампир - Их много. С виду люди, а может и нет. Благо они пока не учуяли нас. Что будем делать?              - Для начала надо понять, что там такое, - тихо сказала Тремер, всмотревшись вперёд, как и Данте. - Ауры какие-то странные... Никак не могу понять, кому они принадлежат. Есть идеи?              - Если бы я мог стать невидимкой, то мог бы запросто сгонять туда, - то ли в шутку, то ли всерьёз прошептал Тореадор.              - Не знаю, с чего я взяла, - поежилась Сиенна, - но интуиция мне подсказывает, что Затемнение тут не поможет. И... Что это за стон? - она моментально навострила уши, услышав чей-то стон. - Не нравится мне это всё.              - Раз уж у нас не остаётся никаких вариантов, то с твоего позволения я пойду и проверю? - нежным голосом шепнул он в ответ.              - А чего ты у меня спрашиваешь? - развеселилась Гримм. - Если кого и сожрут, то не меня, так что полный вперёд, - она сделала широкий жест рукой, мол, добро пожаловать, проходи.              - Почему спрашиваю? Не хочу лишний раз развращать в тебе Зверя, милая. - в шутку пробормотал он, после чего, пригнувшись отправился вперёд.              Пройдя в следующее помещение, он увидел лестницу, ведущую на второй этаж, а рядом с ней стояла до чёртиков напуганная девушка. Данте посмотрел в её сторону, но пока что не решался подойти к ней ещё ближе. Он оглянулся в сторону Сиенны, вполголоса произнеся:       - Пссс! Похоже, у нас тут выжившая…              - Давай лучше ты, - предложила Сиенна. - Дипломат из меня никакой. Захочу либо загипнотизировать её, либо сразу прибить, если она имеет к происходящему хоть какое-то отношение.              Теперь Тореадор начал понимать, почему она так "тепло" на него отреагировала. Вот оно что. Когда некоторым не хватает слов, то лучшее оружие для них - это сила. И порой бездумная сила.              - Хм... да я мог бы устроить нечто подобное, - шёпотом заверил вампир - Ну или она - он ненавязчиво кивнул в сторону Морис, которая сидела, пригнувшись, неподалёку от него - С виду та девушка выглядит неплохо. Вытащим с неё всю информацию, а потом накормим самого нуждающегося. У нас же есть такие, да?              - Отличное предложение, однако мне что-то совсем не хочется становится новым разносчиком этой дряни. - фыркнула Морис, глядя на воодушевлённую мордашку Данте.              - Ой-ой, так бы сразу сказала, что не голодна! - шутливо нашептал Данте, глядя на Морис. - Ещё желающие?              - У меня есть еда, - пожала плечами девушка. - Я пас.              - Я тоже, - осторожно вставил Джастин свои пять центов.              - Что, наелся? - подколола его Мадлен. Заметив, что Малкавианка направилась к выжившей, Вентру переключилась на Данте: - Проследишь, чтобы она не переборщила? А то вдруг опять сорвется.              - Уххх.... ладно. - кисло ответил Тореадор, устремившись неспешным шагом за Сереной.              - Вряд ли с ней что-то не так, - проговорила Серена, начисто не обращая внимания на то, что они напрямую приблизились. - Скорее... Хм, вроде пить можно. Так что извини, но дамы первые, - подмигнув, блондинка устремилась к девушке, попутно скаля зубы.              - Да без проблем, - нашептал в ответ Тореадор - только, пожалуйста, будь с ней поласковее. Как-никак, она может быть не только хорошим источником пищи, но и информации…              - Она сильно напугана, - голос Уокер и сам приобрел испуганные нотки. Похоже, она не только взрывалась из-за того, что была Малкавианкой, но и ощущала каким-то образом, кто или что чувствует и невольно приобретала эти же черты. - Страшно, - пропищала та, моментально теряя все имевшуюся у нее храбрость. - Очень страшно.              - Успокойся, милая. - нашептал Данте, попытавшись укрыть её от опасности в своих нежных объятиях - Всё будет хорошо. Позволь мне поговорить с этой девушкой... прежде чем она попадёт в твои объятия.              - Все... хорошо... - медленно проговорила Серена, постепенно перестав дрожать.              Взяв себя в руки настолько, насколько это было возможно, она подошла к девушке и, стоило только той подойти поближе, впилась ей в шею клыками.              Данте разочарованно хлопнул себя по лицу: он надеялся получить возможность разговорить несчастную, вытащить с неё информацию, прежде, чем Серена пустит в дело клыки, а вместо этого ему пришлось наблюдать, как она смакует кровь девушки. Как бы то не было, малка выпила столько, сколько нужно, не убив свою жертву.              - Оставим тут или на улицу выведем? - пробормотал Вивальди, аккуратно взяв девушку, из которой только что выпили некоторое количество крови, под руку с одной стороны.              Данте недобрым взглядом посмотрел на своего товарища, которому некоторое время назад был дан чёткий намёк не ходить за ним. Однако, ругать Вентру за проявленную самодеятельность Тореадор не стал. Помогать, к слову, тоже не стремился: у Вивальди было достаточно сил, чтобы взять несчастную на руки и вынести из здания. И то, что Вентру продолжал кряхтеть и пыхтеть, словно пытался поднять какой-то булыжник, уже должно было заставить его отступить — кому он нужен в бою таким обессиленным? Но Вивальди не собирался опускать руки…              - Что застыли? - снова озадачился Вивальди, взглядом ища помощи у остальных. - Я не Бруха, в одиночку её не потащу. Помогите, что ли, кто-нибудь!              Впрочем, для Морис тоже оставалось загадкой поведение Вивальди, но, вспомнив недавний разговор, вампирша поняла, что у него скорее всего проблемы с кровью. И если он давно ничего не пил, то неудивительно, что ослаб. Она, зная особенность Вентру, хотела подойти к нему и предложить перекусить тем парнем у входа, но Данте, устав наблюдать за потугами несчастного, сам подошёл к Вентру, и, хмыкнув, осторожно взял девушку на руки.              - Отлично. С девушкой разобрались. Что будем с ней делать?              - Одной проблемой меньше, - поёжился Вивальди, как только выжившая была выдворена на улицу. - Но я задал бы другой вопрос, который ещё раньше задали наша ведьмочка и Данте - чем тут так воняет? Впечатление, что кто-то помер, - признался Вентру.              - Понятия не имею. - отозвалась Бруха. - Но, насколько я могу судить, Алиса с Терренсом и Мадлен решили остаться там, у входа?              - Думаю, будет не лишним, если они победят там. - кивнул Тореадор, переметнув взгляд на Вивальди — Этому бы тоже не помешало посидеть на свежем воздухе. Я серьёзно, Ви. Ты настолько ослаб, что в любой момент можешь потерять контроль — не глупи и ступай к группе Алисы. В припасах она тебе точно не откажет. - он выдохнул - Полагаю, раз мы тут закончили, пришло время подниматься наверх. - утвердительно закончил он, обратившись к оставшимся, приготовившись к походу наверх.              - Так... Не двигайся, - вдруг сказала Сиенна.              Видя непонимающее лицо Данте, она протиснулась мимо него и, прицелившись, запустила кровавым шариком в фигуру, что неуклюже скорчилась в нескольких метрах от группы. Фигура глухо застонала и...              - Ёлки зелёные, - выдохнула Тремер, смотря, как некто с постаныванием движется в сторону вампиров. - Клянусь, оно мутировало! На людях такое обычно срабатывает с болью!              - Возвращаюсь к варианту, что сдохло, - пробормотал Ви, но все же попятился назад.              - Видимо, горбатого только могила исправит. — прыснул Данте в сторону Вивальди. — Можешь идти с нами, но запомни: потеряешь контроль и с тобою будет покончено.              - Так пускай пойдёт и закусит тем парнем внизу. — предложила Морис, посмотрев на Вивальди.              - Спасибо милая, но я воздержусь. - улыбнулся в ответ Брухе вампир - Бьюсь об заклад, ребятам из второго отряда он будет нужнее, чем мне.              Достав парные пистолеты и не обращая внимания на разговор между Морис и Вивальди, Тореадор, сосредоточившись, пристрелил ту странную фигуру, отдалённо напоминавшую живого мертвеца и направлявшуюся в их сторону:       - Похоже, это какое-то подобие зомби. И скорее всего, мочить их придётся с дистанции - фыркнул он.              - Крови не напасешься, - заявила Серена, отодвинув Гримм в сторонку. - А ну-ка...              - Погоди ты! - неизвестно откуда взявшаяся храбрость в Джастине заставила его выскочить вперёд и надавить на руку Малкавианки, чтобы та опустила пистолет. - А если этих тварей там много? Погоди стрелять!              - Вот так и надейся на вас, парней... - разочарованно проговорила Морис, окинув взглядом Данте и Вивальди, которые, словно чего-то выжидали. Или же надеялись, что Сиенна рискнёт и пойдет взрывать всех этих зомбаков. Выдержав короткую паузу и сплюнув в сторону, она обратилась к Вивальди:              - Эй, Ви, не одолжишь ли мне кое-что остренькое? - взглядом она намекнула вампиру на спрятанные под плащом ножны с мачете.       - Пацана уберите, - хмыкнул Данте. - А то выскочит вперёд паровоза и всё, для него все закончится.              Джастин, похоже, не был лишён хотя бы зачатков разума, поскольку отошёл назад, как только ему сказали это сделать. Вивальди же усмехнулся, но протянул Морис то, чего она просила.              - Спасибо. - она улыбнулась ему в ответ. - Что ж... - она глубоко вздохнула, наполнив мачете силой своего Могущества. - Да начнётся веселье!              В ту же секунду её будто бы ветром сдуло: она, применив Стремительность, без колебаний устремилась в толпу противников, круша всех на своём пути. Оставшиеся позади слышали характерные звуки отлетающих конечностей вперемешку с жуткими стонами.              - Не надо, - услышал Данте голос Серены, который явно взывал к тому, чтобы подумать, а точно ли надо так делать. - Сиенна, побереги кровь, - похоже, что ведьма хотела что-то устроить.              Вивальди нехотя попёрся вперед посмотреть, как обстоят дела у Брухи. Зря он туда пошёл.              - Т-твою ж... - его лицо застыло в гримасе ужаса - Какого хрена...              Вся комната походила на жуткую сцену из фильма ужасов - повсюду была кровища вперемешку с разбросанными то тут, то там отрезанными конечностями зомбаков, а где-то в дали, в конце коридора виднелся силуэт Морис.              - Дерьмо... - гневно выругалась Морис, отбиваясь от очередного, будто бы выросшего из тени зомбака, а потом, завидев краем глаза силуэт Вивальди, крикнула ему вслед:              - Скажи остальным, чтобы поторопились! Эти чёртовы зомби прут как не в себя...              - Если прут, значит главный зачинщик где-то впереди, - резюмировала Тремер, на всякий случай приготовившись колдовать. - Сзади!              В пылу боя Морис, похоже, не увидела, что сзади подкрадывается кто-то, кто вполне не прочь снести ей голову. Недолго думая, Сиенна рванула вперёд и, не обращая внимания на крики "Куда?!", подбежала к неизвестному субъекту и выбросила вперёд руку. Незнакомец тут же скрючился в приступе рвоты, а потом и вовсе упал на колени.              Взмах ножа и скрюченный противник лишился головы.              Закончив отбиваться от бодрого наплыва зомби, девушки окликнули остальных, чтобы те тоже поспешили к ним, пока новые враги не подоспели, а сами, держа оружие наготове, осторожно продолжили путь по коридору...              - Ну, и какого лешего мы здесь стоим, а? - с недоумением произнёс Данте, глядя в сторону Вивальди, который вместо того, чтобы рвануть с ним к остальным, от чего-то поёжился назад. - Хотел помочь - давай, расчехляй пушку и вперед!              Вивальди опустил глаза и стыдливо произнёс:       - Дело в том, что… тот чумной разносчик из канализации своими когтями лишил меня моей малышки. А мачете отдал сам-знаешь-кому. Так что я…              - Чёрт с тобой. - произнёс Данте, махнув на него рукой - Астрологи объявили ночь невиданной щедрости. Бери. Только не вздумай их просрать!              Вивальди, забрав патроны, дрожащими руками потянулся к парным пистолетам, скрипя сердцем произнеся:              - Спа... спасибо, капитан.              - А теперь, погнали! Нельзя позволить остальным умереть! - бодро произнёс Данте, расчехлив свой меч и устремившись на всех парах к остальным.              Футляр так остался лежать на полу, словно ненужная вещь, но Данте было совсем не до этого, впрочем, Вивальди и сам не горел желанием подбирать эту вещь, особенно учитывая, что та вскоре привлекла внимание новой порции зомбаков. Нужно было посмешить за Данте, что, собственно и сделал Вентру.