Чужое дитя

      …Во всём была виновата младшая сестра.       Как обычно, она никогда никого не слушала, делала лишь то, что хотела, и в целом представляла из себя невоспитанное бессердечное чудовище, лишившее Нитайлис матери.       И даже семь тысяч лет не позволили ей примириться с характером младшей.       Конечно, Нитайлис была благовоспитанным аннергом, но и её можно было довести. Так что, когда бездонная чаша её терпения переполнилась, она швырнула чашку в стену и, ну…       …Перенеслась, мечтая лишь оказаться подальше от Айвы, которая упорно делала вид, что её не видит и не слышит.       Так что винить её в том, что аннерг ранга анг, энергогенетик высшего уровня и одна из входящих в совет выпала в ином мире, провалившись по колено в холодный белый снег, было нельзя.       Если кого и обвинять — то лишь сестру.       Нитайлис сжала кулаки, запрокинув лицо к белому небу. Ну уж нет, по-плебейски, будто какая-то невоспитанная низшая, орать она не будет! Её в жизни до такого довели только дважды, и оба раза это сотворила Айва!       Третьего раза не наступит. Ни-за-что.       Ладно, ладно, сейчас Нитайлис возьмёт себя в руки, успокоится и сделает вид, что не в её туфлях сейчас тает снег. Между прочим, домашняя обувь совершенно не была предназначена для прогулок на улице при минусовой температуре!       …Ну, и дети зимой на улице не должны были быть раздетыми.       На всякий случай Нитайлис повертела головой, уповая на то, что за её спиной находится какое-нибудь поселение низших или хотя бы лачуга. Но нет, вокруг простиралась пустынная, укрытая белым снегом равнина, и чуть справа возвышались укутанные туманом горы.       Поселений не было. Лачуг не было.       Ребёнок был.       Нитайлис медленно вздохнула. Нет. Ей ни капельки не интересно. Она сейчас просто перенесётся в семейное поместье, не влезая в дела низших. У неё нет на это времени.       Снег сверху смёрзся, и мерзко проламывался, отчего каждый шаг она шла, проваливаясь по колено, будто в болоте.       Мерзость.       …Точно. Ребёнок. Бескрылый низший сидел посреди белоснежной холодной пустыни, и вокруг него была лишь та цепочка следов, которую оставила сама Нитайлис.       Он находился тут так долго, что его следы замело снегом? Маловероятно. Низший детёныш был одет в какие-то тонкие ветхие тряпочки, которые не смогли бы защитить от холода. И обуви у него не было.       Синюшний, как дохлая курица.       Так, ладно. Это не её дело. Ей ни капельки не интересно, откуда человеческий ребёнок появился в этой глуши. Сейчас Нитайлис развернётся и уберётся к себе домой!       …Нитайлис с ненавистью принялась расстёгивать собственную жилетку, в процессе оборвав пуговицу. Ну вот, испортила. А кто в этом виноват?       И вообще, она благородный аннерг ранга анг, и у неё есть свои моральные принципы!       Так что она просто набросила жилетку на детёныша. И где вообще его родители? Где эти низшие придурки, которые не следят за безопасностью своего отпрыска? Это же оставление в смертельно опасных условиях! Да за такое родительских прав лишать нужно, отзывать разрешение на размножение и вообще судить!       У маленького низшего детёныша медленно билось сердце. Ещё пара минут — и замёрзнет в снегу и холоде. И так уже весь закукожился, попытался коленки к груди прижать и лапки в рукава своей рубашки спрятать.       …Нет, ей низшего не жалко.       — Ты просто маленький низший, до которого мне нет никакого дела. — Припечатала хмуро Нитайлис, поднимая совсем лёгкого (Его родители, что, совсем не кормят?! У них что, нет комитета по контролю над семьями?!) детёныша. Насупилась, привычно уже сканируя крошечное тельце на предмет травм и патологий.       …Дитя тёмного лае? Навскидку и не скажешь, но где-то одиннадцатое поколение…       Нитайлис поражённо завертела головой, но по-прежнему не обнаружила ни спешащих к ребёнку родителей или хотя бы нянек, ни какого-либо здания-города-поселения на горизонте.       …Тёмные лае полностью исчезли, не оставив после себя ни следов, ни полукровок.       …Между прочим, аннерги ранга анг, да ещё входящие в совет, не занимаются кражей детей! Это слишком низко и подло!       Нитайлис просто, ну…       Ой всё, отстаньте от неё! Она не обязана никому отчитываться о причинах собственных поступков! Особенно, если они логичны и продиктованы её воспитанием!       Нитайлис ребёнка нашла? Нашла. И просто решила не дать ему замёрзнуть в той ледяной пустыне.       (Она найдёт родителей этого детёныша, и снимет им головы, за пренебрежение своими родительскими обязанностями.)       Подобное обращение с птенцами было недопустимо. Мало того, что ребёнок весил меньше нормы и был истощённым, так ещё ему и нити связи калечили так, что он защёлкнулся на Нитайлис, едва отогрелся в тёплой воде.       Синдром креветочки, чтоб его!       И главное, нельзя было даже психануть в подобной ситуации!       …Это всё виновата сестра. Если бы не она, Нитайлис бы не оказалась в такой ситуации.       И не была бы вынуждена кормить безмолвного, крошечного птенчика с ложечки золотистым куриным бульоном. Потому что самостоятельно детёныш технически есть мог, но не ел.       — Это разовая акция. — Хмуро пообещала Нитайлис, зачерпывая ложечкой бульон и незаметно на него дуя, чтобы детёныш не обжёгся. — Я энергогенетик, а не нянечка. Кушай, кушай, тебе нужна энергия, а то совсем кроха.       …Кроха, будто и вправду птичка, послушно кушал, а потом, как благовоспитанный птенчик, послушно дал себя переодеть в её собственную рубашку, после чего, опять-таки, вполне приемлемо протянул к ней лапки и обнял за шею, спрятав личико в плече.       Честное слово, у Нитайлис ничего не дрогнуло. У неё не было и никогда не будет детей, и нянчила она лишь племянников, когда те ещё из пелёнок не выползли.       Ничего особенно. Абсолютно.       …Это просто капкан на связи так срезонировал. Вот.