Сон 1

Она в легкой коричневой и не стесняющей движения тунике взбежала по каменным ступенькам, на ходу отбиваясь от группы упырей. Несколько взмахов коротким мечом, пинок и сотворение льда на лесенке башни, заставили врагов скатиться вниз с недовольным шипением. — Туда вам и дорога, — мстительно сказала Баффи. Эта хитрость с упырями дала ей фору, чтобы открыть дверь и выбежать на залитую солнцем площадку. Девушка устремилась к перилам и оглядела расстояние до земли. — Далеко падать, — подвела итог она, старясь отдышаться и унять сердцебиение. Раздались одиночные хлопки, чародейка обернулась. — Всё кончено! Тебе больше некуда бежать, моя дорогая, — заявил ей Астарион, который появился у дверей выхода с площадки. В роскошном красно-золотом одеянии он стоял весь такой собранный и великолепный («аж тошно,» — подумала Баффи) со своими пятерыми подручными-спавнами. — Ты решил выбрать себе дружков покрепче? — пошутила полуэльфийка насчёт габаритов и мускулов слуг Астариона, что были выше его на голову. Но эльф не повёл и бровью и отчего-то медлил, будто давал ей передышку. — Эти твои шуточки… — Я справлюсь с подручными тоже, — она задрала подбородок и вскинула меч. — Или ты окажешь мне честь? Она в открытую бросала ему вызов. — Знаешь, меня всегда завораживала твоя дерзость перед ликом опасности, — с каким-то чувством ностальгии сказал лорд-вампир и рассмеялся, пока что, сохраняя внешнее спокойствие. — Я закрою на неё глаза на этот раз. — О, это значит, что ты мне сейчас одолжение сделал, да? — девушка намеренно начала выводить его из себя, чтобы он сделал ошибку. — Какое великодушие. Эльф чуть нахмурился, но он с достоинством ответил: — Поиграли в кошки-мышки и хватит. Возвращайся ко мне. Он приглашающе протянул руку в её сторону. — Ни за что, — отчеканила каждое слово девушка, тряхнув неровно отрезанными короткими светлыми волосами и наставила клинок перед собой. — Найди себе другую добычу. Астарион как-то нервно рассмеялся, коснувшись, точно красуясь, локонов своих волос. — Мне нужна именно ты. От того, как это было сказано, она должна была пасть на колени и немедленно согласиться. Никто бы не устоял против силы притяжения лорда-вампира. Возможно никто, кроме потомка охотника. — Придётся смириться, что не все наши желания исполняются, — в тон ему, медовым голосом сообщила полуэльфийка. Между ними можно было ощутить напряжение, искру, которая не просто вспыхнула, а полностью спалила бы кого-то из них. — Мне бы не хотелось, чтобы ты пострадала, — прозвучало одновременно угрожающе и ласково. Это могло навести страх, но только раззадорило чародейку, чьи предки убивали вампиров. — Я тебя не боюсь и в курсе, что ты планируешь сделать со мной. Я никогда не буду послушной рабыней-марионеткой и особенно твоей, — твёрдо сказала она, глядя прямо в его недобро блеснувшие алые глаза. — Ты поймёшь глубину своих заблуждений очень скоро, — с наглой, мечтательной самоуверенностью проговорил вампир, опустив ладонь. — Попросишь прощения за своё хамство и неразумное поведение. Астарион дал знак своим слугам, и те начали окружать Баффи. — Если кто и будет стонать, так это подушка, под твоим весом и жалобами, на то, что ты меня упустил, — она больно уколола его словами. Тень злости набежала на лицо вампира, который не стал ничего отвечать, а лишь кинул заклинание паралича в чародейку. Девушка увернулась от него, и дождавшись, пока отродья приблизятся применила Крик Баньши. — Паршивка, — в сердцах вырвалось у эльфа. Астарион, поморщившись, зажал пальцами уши, а его слуг неслабо приложило. Баффи перекинула ноги через ступеньки и выкрикнула одно из своих любимых заклинаний. С неба начали падать ледяные глыбы и сосульки, и бить прицельно по нежити. Лорду-вампиру пришлось превратиться в синий туман, чтобы избежать участи быть проткнутым насквозь. Этот туман устремился к полуэльфийке, та уже собралась спрыгнуть вниз, когда её настиг очень злой вампир и выбил меч из её ладони. — Не смей уходить!!! — прикрикнул на неё выведенный из себя Астарион и чуть тряхнул её за плечи. В этот миг, казалось, он готов был переступить через себя, схватить её за шею и укусить, а потом агрессивно поцеловать, чтобы не смела сопротивляться. Чародейка холодно и с сарказмом добавила, подлив ещё масла в огонь: — Своим спавнам и собакам будешь приказывать и команды отдавать, милый. На меня твоё очарование не действует! Ты мне не господин и не супруг! — Это временное явление, исправимое, мой будущий тёмный консорт… — Лишь в твоих несбыточных мечтах, — почти пропела Баффи, чем окончательно взбесила его. Она применила свой последний козырь: наполнила тело электричеством, и Астариону пришлось вынужденно отступить, чтобы самому не пострадать от сильного удара током. Девушка щёлкнула пальцами и между ней и лордом вспыхнули огненные, взрывные печати. Баффи воспользовалась его секундной заминкой, подмигнула и оттолкнувшись, спрыгнула. Вампир легко снял печати, а когда очутился у балкона, успел заметить, как маленькая фигурка смешалась с толпой, так что найти её было проблематично. Да и преследовать на виду у всех, рискуя раскрыть свою природу… — Умно, прелесть, — Астарион не мог не восхититься стратегией девушки по бегству. — Этот раунд за тобой. Признаться, я тебя сильно недооценил, как и твой магический потенциал. Возможно стоит поискать артефакт, который позволит тебе временно отдохнуть от твоей чародейкой ноши? Рассуждая вслух, эльф при помощи некромантии поднял своих мёртвых слуг и отдал мысленное распоряжение наблюдателям в порту, чтобы задержали полуэльфийку. — Однако вампир никогда не отпустит своё сокровище. Никогда, — хищно добавил он, глядя на горизонт. Баффи дёрнулась и проснулась. — «Какой дурацкий сон,» — подумала она, рефлекторно коснувшись шеи, которую тотчас пристрелило болью. Точно ночью вместо клыков ей пытались забить два ледяных гвоздя, — по крайней мере именно так она бы описала эти отвратительные ощущения. — «Возможно это была не самая разумная идея поделиться кровью с вампиром,» — девушка пригладила взлохмаченные длинные волосы. В горле пересохло, что тоже не добавляло положительного настроя. Лишь Астарион неподалёку лучился счастьем и был свеж. — «Так и прибила бы,» — буркнула про себя она, поджав губы. — «Если бы не был нужен как плут и не было его жалко. Но всё-таки с рациональной точки зрения мой поступок был верным, хотя предки точно перевернулись в гробу.» Баффи дала себе обещание не связываться с ним и больше не кормить своей кровью. И когда Астарион подсел поближе и начал использовать на ней свой вампирский шарм, чародейка поняла, что возможно всё-таки ночью совершила ошибку, что он выбрал её своей целью…