Часть 5.2

      — Авад! — Марад и Джонни с криком ворвались в покои Короля-Солнца, позабыв обо всех правилах приличия. И о том, что Авад, вообще-то, ещё спит!       — Что такое?! — вскрикнул он спросонья, подскочив на кровати. Не привык он к таким грубым и резким побудкам. Слуги и служанки от такой акции стояли в коридорах Дворца замершими в ужасе. Но ни Марада — при всей его осторожности и тактичности! — ни, тем более, Джонни это не волновало.       — Доклад Эренда. Мятежники Тенакт атаковали посольство! Посол и его свита убиты.       — Фашав тоже, — добавил Марад.       — ЧТО?       — У Тенакт тоже потери.       — Какие? — спросил всё ещё шокированный Авад, поднявшийся, однако, из кровати и теперь расхаживающий по покоям в одних труселях, протягивающихся практически до колен. Джонни кивнул на Марада, потому что тот действительно лучше владел ситуацией.       — По нашим докладам, убиты почти все маршалы. Это, — продолжил он, почуяв необходимость пояснений. — непосредственные подчинённые вождя племени. Племя разделено на 3 больших клана и группы поменьше. Относительно недавно появился вождь Хекарро, пытающийся объединить всё это под своим управлением. Для этого он набирает так называемых «маршалов», которые говорят, заключают договора и даже убивают от его имени и с его доверия.       — Верхнее звено чиновников, — подвёл итог Авад.       — Верно.       — Так, а почему ты мне это всё не сказал, пока мы в коридоре сюда неслись?       — Потому что пока мы сюда неслись, ко мне успела придти дополнительная информация. По моим каналам.       На это Джонни оставалось только сложить руки на груди и погрузиться в раздумья. Марад и правда очень ловко освоился на поприще использования дистанционной связи, как и его самые умелые шпионы. Джонни во все эти дела предпочитал не лезть, потому что своих занятий полон рот. Дал визоры, научил пользоваться, а уж в каких целях это делать, пусть сами решают. И они решают! Причём, видимо, успешно.       — Ещё что-то? — спросил Авад, в голосе которого совершенно неожиданно появились умоляющие нотки. Благо, рядом всегда был раскрывший все королевские секреты Аид, который и подсказал, как на это надо реагировать.       — Элой жива и перешла границу по полученному от ещё живого Фашава пропуску. Думаю, она сейчас движется к… тому, что ей нужно, — раз уж объяснения об искусственных интеллектах Авад пока ещё не воспринял должным образом, лучше было выразиться так.       — После такого мы ещё нескоро сможем отправить следующее посольство, — заключил Марад.       Пока Марад с Авадом обсуждали новое посольство, Джонни водил пальцам в воздухе, читая более внимательно некоторые из тех последних отчётов, которые он до этого пробежал мельком, потому что занимался вопросами жилищно-коммунального хозяйства в Меридиане (озерамские мастера так и норовили сделать канализацию не как надо, а через жопу: из металлических труб и сливающуюся прям в ближайшую речку). И не зря начал листать. Повернувшись к своему предтечу, Марад и Авад увидели хищную ухмылку на лице.       — Нам не нужно посольство, господа. Верхнее звено управления Тенакт ликвидировано, племя раздирается мятежом: нам пора вмешаться! — закончил он полным пафоса голосом, сжав кулак перед собой. — Тем более, что… — заполнив на несколько секунд коридоры замка злобным смехом, от которого сгенерированная Аидом голографическая человекообразная персонификация захлопала в ладоши и показала большой палец с горящим на нём огоньком, Джонни включил видимую уже для всех голограмму, которую сам только что прикрепил к одному из полученных в последние дни отчётов. -… принтер Гора буквально вчера печатать первый образец.       — Тенакт будут в восторге, — с мрачной физиономией подметил Марад, пока Джонни продолжал самодовольно улыбаться.       Вся эта ситуация бесила Элой просто до невозможности. Видит Великая мать (хоть её и нет: не забываем не об этом!), если бы рядом сейчас оказался хоть кто-нибудь, она бы подошла к нему вплотную и кричала в лицо какие-то нечленораздельные звуки. Возможно, поэтому она и оставила своих друзей в Свете пустоши?       Она ходит и ищет ИИ, способный спасти весь мир! И что? И ничего! И тут — словно гром среди ясного неба — приходит послание от некой «ГМА.Антенна№228» с просьбой связаться с… кем-то. Сделать это могли только 2 человека. И сначала она решила связаться с предтечем, который казался ей несколько дружелюбнее альтернативы. И что же она получила? Координаты копии Геи! Вот так просто? Да, вот так просто! И перед дверью она нашла… Аида! Которого допрашивал Сайленс и от которого и узнал об этом месте! Но если об этом месте знал Сайленс, то почему…       — Алгоритм расчёта поведения утерян, — ответил Аид в ответ на её вопрос, который она задала ему, потому что… потому что больше некому. — Есть информация о моей… Ошибка данных. Ячейки памяти уничтожены. Внимание, обнаружено несанкционированное к… — этот в некоторой степени хаотичный поток информации неожиданно прервался очередной ошибкой данных, затем последовало сообщение о логической ошибке, а потом Аид вообще крашнулся и ушёл в перезагрузку, после которой забыл половину диалога с ней.       После ещё нескольких вопросов Элой поняла, что ничего не добьётся, и под обещания Аидом смерти всей биосфере наконец окончательно удалила его. А с тем, кто, откуда и что узнал, она ещё разберётся…       — Элой, — как всегда, Сайленс обошёлся без приветствий. — Вижу, ты покончила с Аидом.       — Да. Может, хоть в этот раз он не оживёт? — напористо ответила она.       — Не оживёт, — с открыто саркастичной ухмылкой, которую он просто не смог скрыть, заметил Сайленс. — Поверь мне.       — Поверь?!       — Да… поверь. Ведь… зачем оживать тому, что живо? — задал он риторический вопрос и на этом отключился, не дав задать ей вопросов. Ну и как ей теперь двигаться дальше? Как-то надо…       …       Вздохнуть было тяжело: водой она нахлебалась очень хорошо — во рту отчётливо ощущался вкус грязи и ила, несмотря на общее стремление сознания просто взять и отключиться. Она уже планировала поддаться этому порыву, но в глаза ударил яркий свет. Рефлекторно захотелось прикрыть лицо рукой, но рука имела другие планы и просто отказалась выполнять указание хозяйки. Тогда сознание решило вернуться к отложенным всего на несколько секунд планам, и за мгновение перед провалом в забытье Элой увидела перед собой сплошную темноту.       Почему-то незадолго до отключки ей померещился образ Варла, издающего странную помесь шумов: как бы слегка визжащий тянущийся звук, через который, однако, ощущается мощь, характерная только для машин размером минимум с громозева; а вместе с этим странное стрекотание на низких частотах. Ну и привидится же на больную голову! Но… почему бы и не посмотреть сказочку перед смертью, верно?       Проснулась она от того же самого шума, перемешанного с чьим-то разговором на повышенных тонах.       — Она наша пациентка! — чуть не визжала какая-то женщина дрожащим голосом за палаткой, где лежала Элой, окружённая травами и тряпками. — Я не дам её в обиду! Убирайтесь или я… — начала она уже открыто угрожать, хотя по продолжающему трястись голосу и было ясно, что она сама боится своего собеседника до жути.       — Молчи, дикарка, — ответил ей более мерный, но грубый голос, отдающий металлическим эхом… из-под шлема?       — Она не дикарка! — вмешался Варл.       — Ты стал носить визор, — снова начал говорить голос. — Значит, уже достаточно образован, чтоб понимать.       — Этим шумом мы можем её разбудить! — снова прокричала незнакомая женщина.       — У нас есть транквилизаторы. Мы куда лучше окажем ей помощь! — твёрдо завершил голос и взял паузу ненадолго. — Варл, — он его знает? — У неё при себе было ядро Геи?       Так! От этих слов Элой из полудрёмы (которая была куда ближе к дрёме) резко перешла в предбоевое состояние. Так-так-так. Это нехорошо. Лук, копьё, броня… Хорошо, всё тут. Преодолевая боль в вывернутых конечностях, не обращая внимания на ноющий синяк, в который превратилось, казалось, всё тело, она начала быстро собираться. С этим ядром она не расстанется!       — Нет, — после каких-то своих размышлений спокойно ответил Варл. — Давай подождём, пока Элой проснётся и с ней всё обсудим, ладно? — судя по такому предложению, Варл предполагал, что этот незнакомец тоже её знает. Интересно, насколько этот незнакомец незнакомый? Приближаясь к выходу из палатки, она увидела несколько нечеловечески крупных теней! Значит…       — Посмотрим. Медпомощь нужна всё равно, — заверил голос, и к палатке стали приближаться грузные шаги.       — Я предупреждала! — выкрикнула женщина, закричала и послышался довольно сильный удар об металл.       — Зо, нет! — успел выкрикнуть Варл.       — Твою мать! — возмущённо пробасил голос.       — *ЩЁЛК!* — раздался звук металлического лязганья, а затем щёлканье, похожее на… о нет-нет-нет!       — Стойте! — Элой вышла из палатки.       Женщина из Утару, вцепившись в какую-то аппаратуру на шлеме одного человекообразного, здорового как бегемот, пыталась другой дотянуться до его оружия, нанося попутно удары ногами. Варл предпочёл просто поднять руки, за что сейчас ловил от этой женщины полные осуждения взгляды. Что касается Элой, то она не могла сказать, что солидарна с этой женщиной. В конце концов, могло ли у Варла быть лучшее решение, если ещё двое таких же человекообразных уже направили в сторону лагеря… нет, ну это явно оружие, хотя и не похожее ни на что из того, что она знает. По образу чем-то напоминает пулемёты на Истребителях. И что это крутится вокруг поселения? Летающая машина больше буревестника? Больше нескольких буревестников… От неё этот шум! Постойте, это же…       — Силовая броня, а? — спросила Элой. — Кто-то клонировал предтеча? — обратилась она к Варлу.       — Элой! — сорвался один из здоровенных человекообразных и бросился к ней, снимая по пути шлем.       — Эренд? — удивилась она. — У тебя визор? — ухмыльнулась она и попыталась просканировать его.       — Ох, да на тебе же лица нет! — ответил капитан Авангарда, но не на тот вопрос. — Кто тебя так? Мы ему…       — Зениты, — ответила Элой, не подумав, что никто здесь может и не знать, кто это такие.       — Что? — бросила другая фигура, которая шлем снимать отказывалась, потому что на ней продолжала висеть эта утару. Впрочем, носитель силовой брони, кажется, забыл о ней. — Зениты? Они должны лететь сюда ещё как минимум 2 года, не меньше! Да слезь ты с меня! — он попытался рукой дотянуться до незваной пассажирки. — Нет, мы не будем её убивать! — что?       — Да ты бы и не смог, — ответила она, оказавшись на земле.       — Судя по показателем твоего голоса, ты отлично знаешь, что смог бы, — фигура повернулась в сторону какого-то навеса. — И хватит уже мучать машину! Выбросьте её на помойку, раз не можете починить! — проследив за взглядом, Элой увидела плуторога, возле которого сидели… Ну, мест для сидения там было немало, но занято было лишь одно. И вообще по поселению было видно, что тут все попрятались кто куда от таких гостей.       — Догадалась, кто это? — самодовольно пробухтел Эренд, подойдя поближе и склонившись набок в её сторону.       — Джонни! — осуждающе крикнула Элой. — Кхе-кхе! — в горле неожиданно запершило. — «Трупоколка» с собой? — повеселевшим голосом с ухмылкой поинтересовалась она.       — Больше. Никаких. «Трупоколок», — отрезал он слова, делая между ними какую-то неприлично длинную паузу. Закончив свою фразу, он, кажется, перестал двигаться и смотрел… куда-то. Ни на неё, ни на Эренда, ни на плуторога, ни на женщину утару, ни на Варла… просто куда-то вдаль. А потом, не среагировав на несколько направленных к нему фраз, резко засмеялся так, что Эренд свою улыбку сдержать не смог. А вот она не понимала происходящего.       — Он стал немного ку-ку, — подсказал Эренд, не снимая улыбку.       — Стал? — вернула Элой довольное выражение лица.       — Что тут происходит? — начала женщина-утару требовать ответов. — Кто вы такие? Ты их знаешь? — обратилась она к Элой. — Ты тоже их знаешь? — уже к Варлу. — Почему ваши друзья приходят сюда и начинают запугивать всех?!       — Мы никого не запугивали, — ответил Джонни. — Просто прибыли самым быстрым из доступных способов. Да, кстати об этом, — предтеч отвернулся ото всё и стал «загадочно» водит руками по воздуху.       — Давай всё-таки как-то помягче, — предложил Эренд. — Ты же сам говорил: нам нужны союзники.       — Хм.       — Послушайте, мы все здесь за одно, — попытался разрядить обстановку Варл. — Зо, это мои друзья из Меридиана, о которых я тебе рассказывал. Вот Эренд, а вот… ээ… предтеч.       — Не удивлена, что предтечи вымерли, — буркнула эта самая Зо.       — Не удивлён, — решил опять поругаться Джонни, — что твоё племя живёт в ещё большем дерьме, чем даже… — тут он резко задумался. — Тенакт, — выдал он свою догадку: видимо изначально хотел сказать про какое-то другое. Машина тем временем начала снижаться где-то неподалёку от поселения. — Элой, идём к вертолёту, — Джонни указал в сторону снижения большим пальцем. — 3 часа — и ты в Меридиане.       — Там тебя быстро поставят на ноги, — вторил Эренд. — Знаешь, какая у нас охуенная похлёбка в Авангарде теперь? Я утащу для тебя несколько порций!       — Оху… что? — удивилась Элой незнакомым словам. Обычно она говорила слова, которые незнакомы ему!       — А, — махнул рукой Эренд. — Слово предтеч. Звучит круто.       — Понятно. Извините, но я должна…       — Стоп, — Джонни поднял руку. — Я понял: ты не любишь, когда тебе помогают. Но! Если ты сама не захочешь глотать таблетку, мы в тебя её затолкаем. Нам нужен живой и здоровый генетический ключ! И для начала вот что. Тебе нельзя ходить.       — Эээ… — Элой откровенно не понимала, куда должна привести эта цепочка.       — Берите её и идём.       — Понял, — ответил Эренд.       — У-аа! — вскрикнула Элой от неожиданности, когда неожиданно её ноги оторвались от земли, и она вся оказалась на броне капитана Авангарда, который в этой машине, которой была броня, вообще не замечал такого груза.       — Варл? — обратился Джонни к воину. — Ты с нами?       — Элой вы не спрашивали.       — Если бы тебе нужна была помощь, а ты бы от неё отказывался, мы бы тебя тоже так взяли и потащили. Но ты, к счастью, в этом плане умнее Элой.       — В этом плане, — подметил Эренд. — кто угодно умнее Элой.       — Учту на будущее, — кивнул Варл, всё ещё не зная, как к этому всему относиться.       — Итак? — спросил Джонни.       — Я…       — Останься тут… — прошептала сзади всё ещё трясущимся голосом эта Зо: видимо, явление летающей машины, с которой спрыгивают, а затем парят на энергетических полях тяжёло вооружённые солдаты, тут же заставляющие прятаться по углам целое поселение, всё ещё производило на неё впечатление. Вообще, смелая женщина, конечно: броситься ради защиты своей подопечной на вооружённых до зубов непонятно чем непонятно кого (дикарка же не могла знать, что это люди, верно?) сможет не каждый. Что касается Варла, по нему стало видно, что он останется. Ну и ладно: без него пиво выпьют. Тут главное, чтоб лётчик не присоединился… Всё-таки, у него опыт есть только в симуляциях, притом только голографических, так что летать в пьяном состоянии ещё рано. Ах да, об этом.       — Эренд, — строго сказал Джонни. — Элой сначала полежит в лечебнице, и только потом будет пить с тобой пиво, понял? И вас всех это тоже касается, — начал он обводить пальцем всех присутствующих тут бойцов Авангарда, которые неожиданно для себя стали воздушным десантом. — Э, слышь, Ворден, иди на… ээ… Эренд, — Джонни решил не разрывать без острой нужды командную цепь.       — А? Да понял я, по… А, Ворден, иди на своё место! Твоя очередь сидеть за пулемётом!       — Никогда не летала, — заметила Элой спустя некоторое время после подключения к переговорной сети вертолёта, смотря в открытую боковую дверцу, через которую входили внутрь бойцы и через которую они же высаживались. — Как вы нашли меня? — спросила она до того, как кто-то успел ответить на замечание о полёте.       — Мы вообще летели забрать Гею, — начал объяснять Джонни.       — Хотели тебя подстраховать, — выдал свою версию Эренд, и Джонни даже не был против такого варианта.       — Ага. А подлетаем — бух-бух, взрывы какие-то внизу, потом какая-то ерунда взлетела от бункера и понеслась хрен знает куда!       — Он предлагал лететь за этим, — Эренд указал пальцем на Джонни.       — Да ничего я не предлагал! Я куда лучше тебя понимаю, что если кто-то может пускать такие мелкие и быстрые штуки, то и нас он собьёт на раз-два. Я просто хотел посмотреть…       — Да я не про то, я…       — Я поняла: если бы не ты, Эренд, вы бы меня не нашли, — с неясной интонацией отметила Элой. То ли благодарна, то ли нет, поди вот разбери. Джонни всё ещё считал, что они были правы, насильно забрав её с собой, а вот Эренд, судя по его виду, ощутил себя виноватым. Может быть, ей тоже какой-нибудь алгоритм расчёта поведения что-то подсказывает, а? — Как вы это сделали вообще?       — Высадились, стали искать тебя. Сначала шли по сигналу визора, а потом бац — и второй сигнал появился. Скорее к тебе побежали. И тут бац — оба сигнала пропали!       — Ага, — подтвердил Джонни. — Варл тот ещё сообразительный говнюк оказался.       — И как же вы нашли то поселение?       — Заглянули в каждое, вот и нашли, — ответил Эренд нечто само собой для него разумеющееся.       — Вот поэтому, парни, — выставил Джонни вперёд палец. — вы мне и нравитесь.       — Ага, — понимающе кивнула Элой. — И сколько утару в процессе вы перепугали до смерти? И что теперь скажут Тенакт? И… и ещё. Откуда этот… вертолёт?       — Да очень просто, — Джонни снял шлем, развалился на сиденье и самодовольно улыбнулся. — Мы собрали древние танки и отключенных Хопешей как сырьё.       — Так.       — Построили электростанцию на огнежаре, для которого организовали мощную транспортную артерию. Кстати, мы научились добывать огнежар при помощи перехваченных машин, так что, можно сказать, у нас целая индустрия уже растёт! Вот прилетим в Меридиан…       — Я с удовольствием послушаю об этом через несколько минут. Но откуда вертолёт?       — А, это. Ну, мы подали электричество, провели кое-какое обслуживание и… запустили Гора! — Элой замерла на минуту.       — Что? — спросила она отсутствующим голосом и снова замерла ненадолго. — Железного беса?       — Да. Так дикари его наз… АААА!       Дальше последовала сцена прямо в десантном отсеке вертолёта.       Стоило Элой показаться из палатки, как Джонни сразу же услышал предупреждение: «УГРОЗА СИСТЕМЕ!». Причём, ввиду ограничений шлема, Джонни Элой увидеть не мог: немного в другую сторону смотрел, а глазницы были узкие: ориентация по приборам типа визора предусматривалась как нечто само собой разумеющееся. Пришлось подать сигнал на игнорирование угрозы. Аид действительно стал игнорировать тот факт, что Элой угрожает его существованию, и переключил своё внимание с женщины из Утару, для пытки которой (чтоб выяснить, где находятся основные силы её племени, где построены укрепления, где организованы склады с матчастью, где проходят пути снабжения и так далее: всё-таки ИИ садизмом ради садизма страдать не был намерен) уже написал небольшую методичку, на неё.       Увидев, куда направился мыслительный процесс Аида — а он прямо об этом сообщил, выставив в голографической сфере надпись «Ликвидация ГКЭС в процессе» — Джонни командой через нейроимплант вызвал виртуальную клавиатуру и стал через имплант же жать на виртуальные кнопки: «НЕТ». «ДА!» — высветилась ответная надпись крупным шрифтом. «Лучше сними с меня эту дикарку!» «Сам снимай! — начал уже проигрывать аудио Аид. — А я по цивилизованным работаю!» «Чё?» — прифигел Джонни от таких заявлений, что и выразил текстом.       — Джонни! — крикнула Элой.       — Ладно, не будем её убивать, — согласился Аид. — Я бы убил, но тебе и правда нужен этот набор генов одного из самых придурочных учёных в истории.       Но на этом его подрывная деятельность не закончилась. Он решил влезть в работу системы голографической системы ориентации. «Остановись», — напечатал Джонни при помощи нейроимпланта, когда увидел, что происходит.       — Да ладно! — взмахнул руками своей проекции — неожиданно появившейся как раз по такому случаю — Аид. — Тебе не любопытно, как бы выглядела мисс Собек, если бы вела здоровый образ жизни? — и всё это время он активно жестикулировал.       — «Похуй», — был буквенный ответ.       — Да мне тоже: я уже закончил.       На месте Элой в голографической проекции от неё была только голова. А вот остальное… Ну… вряд ли бы она сюда вышла без одежды, верно?       — Ну как? Всё точно просчитано! С вероятностью 0,92 я уверен, что геометрия именно такая!       — Больше… «Заканчивай этот…» Никаких… «… блядский цирк…» Трупоколок! «… с конями!»       — Ладно-ладно, — снова появилась проекция Аида, выставившая перед собой ладони якобы в знак примирения, хотя Джонни был абсолютно уверен, что мира не будет. Но эта проекция и правда исчезла. — Знаешь, следующей дамочкой, с которой я развлекусь, будет Гея! — судя по всему, Аид всё лучше и лучше управлял своей голографической проекцией, потому что на этот раз во время фразы она ходила из стороны в сторону, держась за подбородок, а в конце улыбнулась своей зубастой харей, вспыхнула огнём и раскинула руки.       — «После реактивации Геи не ломай её».       — Нет-нет, — и снова на удивление активная жестикуляция. — Мы только пересоберём её, внеся изменения в альфа-реестр. Ну, что скажешь?       — «Нужен генматериал», — решил отклонить идею Джонни. Да и зачем это, в конце концов, нужно? Для этого вон Элой есть. Да и реестры в бункерах от этого всё равно не изменятся.       — А я тебе уже давно предлагаю изнасиловать пару служанок!       — «Да иди ты нахуй!»       — Весь мир и так уже затерялся на просторах ложа, куда вмещается мой хуй, — а, то есть он уже даже класть хуй на мир не намерен: это мир кладётся где-то рядом с ним и теряется на фоне…       — «Какой же ты пидорас…»       — Планетарного масштаба! — подхватил Аид, и тут Джонни не выдержал и заржал на всю округу. — Пау!