Ч. 3. Глава 16. Больше нечего ждать

В Пустоту мало кто стремился попасть. В отличие от белых просторов Анти-пустоты или переполненных кодом глубин Бездны, Пустота была сплошной пустошью тьмы. Место, куда падали самые разбитые из Гастеров и Потерянных, было негостеприимным, безжизненным адом, так глубоко погребенным во тьме, что даже базовые элементы кода были разрушены. Здесь оставались лишь обломки утраченного и немногие избранные, способные выжить в этой опасной среде. Именно такая пустота могла подойти Скетчу. Он не мог войти в Дудл-сферу, поэтому надеялся, что Пустота станет следующим лучшим вариантом, позволяющим видеть без помех со стороны кода. Но все шло не по плану. – Где же ты… – прорычал Скетч искаженным из-за шлема Модератора голосом. В окне прокручивались строки кода, но ни одна из них, обозначенная как "Отпечаток Негатива", не указывала на местонахождение Найтмера. Скетч злился, но старался сдерживаться. Он понимал, что допустил ошибку. Нужно было изолировать предыдущий Замок Найтмера перед атакой, чтобы цель не смогла сбежать, или хотя замедлить ее, чтобы можно было догнать. Скетч не ожидал, что гнев из-за ранений Инка настолько ослепит его. Он старался сохранять аналитическое мышление и спокойствие, но это было почти невозможно. Стоило ему закрыть глазницы, как он видел Инка, лежащего на окровавленном снегу. Его брат был ранен и страдал из-за Найтмера и его Банды (и из-за Них). А что будет, когда у него закончатся краски? Скетч задумался о своем методе получения цветов, но тут же отбросил эту мысль. Инк не мог брать цвета из окружающей среды и никогда бы не согласился на подобную альтернативу, даже если бы Альтернативная Вселенная была заброшена. Он слишком любил эти миры. Вот почему Скетчу пришлось покинуть Андерсвап. Его эмоции все еще бушевали, и он не хотел навредить миру, который был так дорог Инку и был домом Блу. Скетч не сказал бы, что сильно привязан к Блу, Расу и Дриму, но он не хотел, чтобы они пострадали еще больше. Один из лучших способов предотвратить это (не прибегая к Удалению) – устранить угрозу, которую представлял Найтмер. Скетч всматривался в Пустоту. Он не чувствовал ответного взгляда, но знал, что там что-то есть. – Ты не сможешь прятать его от меня вечно. В ответ тишина.

***

Проснувшись, Инк не знал, где находится. Поверхность под ним была слишком твердой, чтобы быть кроватью в гостевой комнате Блу, и на нем не было привычной пижамы. Ткань была слишком свободной, что наводило на мысль о каком-то халате (медицинском? Только не это!). Но ткань была мягкой. Под головой у него была подушка. Он чувствовал запах дыма и меда. «Рас». Инк открыл глазницы. Он лежал под одеялом на диване Блу, а Рас сидел у его головы. На Инке была ночная рубашка, а не медицинский халат. Но он и так должен был это знать, ведь он находился в доме Блу. Рас заметил, что он не спит: – Привет. Ты помнишь, что случилось прошлой ночью? Инк сел. Он провел забинтованной рукой по мягкой ткани ночной рубашки. – Я пошел к Swap!Азгору. Почему я здесь, на диване? – Я зашел к ним и застал тебя спящим, – объяснил Рас. – Я не был уверен, что ты вспомнишь, где находишься, когда проснешься, поэтому отнес тебя домой. Твоя одежда в твоей комнате. Азгор был так любезен, что постирал ее для тебя. Кроме повязки, конечно. – Моя Проверка Нота привязана к повязке, – пояснил Инк. – Принято к сведению. – Рас откинулся на спинку дивана и зажал в зубах незажженную сигарету. – Не хочешь поговорить о том, как ты оказался там в разгар ливня? – Тут не о чем говорить, – упрямо сказал Инк. – Я забыл, что уже посмотрел аниме, и запаниковал, решив, что упустил возможность. Это было глупо с моей стороны. Азгор увидел мои раны и стал задавать вопросы, но я смог втолковать ему, что вы с Блу тут не при чем. Глазницы Раса слегка расширились, и он поморщился: – Черт возьми. Без контекста это может выглядеть плохо. – Прости за беспокойство. – Инк передвинулся, прислонившись к подлокотнику дивана напротив Раса. – Где Блу? Рас забарабанил пальцами по подлокотнику: – Он снимает стресс, готовя завтрак. Звонил Дрим. Найтмер захватил другой мир, чтобы создать новый Замок. Инк уже знал. Он понял, что означает обжигающий холод, когда был у Азгора. – С этим уже ничего не поделаешь. – Я так и предполагал. Инк одернул рукав ночной рубашки, чтобы прикрыть часть руки. Нужно было быть осторожным, чтобы не испортить ее. – Совет обороны знает о Найтмере? – Думаю, да. Внутри вскипел фиолетово-серый дискомфорт. Инк не мог его остановить. – Я должен встретиться с ними по этому поводу? – Нет. – Рас приподнял надбровную дугу. – Видимо, Дрим убедил Кора не рассказывать Совету о Дудл-сфере. Если ты пойдешь, они заметят твои раны. И что у тебя нет Бруми. – …О. – Инк был ошеломлен. Обычно Дрим не спорил по таким пустякам. Ему было интересно, почему это изменилось. – Это радует. У них и так достаточно причин задирать передо мной нос. Хотя не у всех из них есть носы. – Он встал и еще ниже одернул рукав сорочки. – Остальная одежда Нота наверху? – Да, – подтвердил Рас. – Повязка на глазах сохраняет твою личность в тайне, верно? Тебе пока необязательно переодеваться. – Я переоденусь, – бросил Инк. – А потом продолжу попытки получить доступ к Дудл-сфере. – Разве не лучше сначала поесть? Инк покачал головой: – Нет. Я не ем. Мне это не нужно. Рас нахмурился еще сильнее: – Ты вчера вообще не ел. – И что? – спросил Инк. – За последние несколько дней я съел больше, чем за всю свою жизнь. Ну, сколько я себя помню. – Еда может помочь тебе выздороветь. – Рас сохранял скучающее выражение лица. За этим скрывалось что-то еще, чего Инк не мог расшифровать. – Целебная пища не… – Я имел в виду энергию. – Мой организм так не работает, – отмахнулся Инк. – Я не завишу от еды в плане энергии. Я не могу умереть от голода. Еда – это просто излишество. Рас, казалось, обдумал это. Он откинулся на спинку дивана и уставился в потолок: – Ты уверен, что это работает именно так? Ведь процесс исцеления может быстрее истощить твои краски, если будет использовать их энергию вместо пищи. Может, тебе стоит поесть на всякий случай? Инк колебался. – Хотя бы тосты? – нажал Рас. Теперь это становилось просто неудобно. Как и в случае с Азгором и предложением новых бинтов, Инк решил уступить, чтобы избежать дальнейшего конфликта. Он не хотел расстраивать Раса, тем более что в данный момент Инк полагался на них с Блу в плане убежища. «Когда-нибудь я тебе надоем. Ты найдешь причину ненавидеть меня. Все найдут. Это лишь вопрос времени». – Ладно, – кратко ответил Инк. Он отнес тарелку в свою комнату. Блу подложил к тостам яичницу, и Инк не стал возражать. Бруми ждал у кровати, бережно укутанный в покрывало. Остальная одежда Нота, выстиранная после того, как промокла под дождем прошлой ночью, была разложена на кровати. Инк убедился, что окно закрыто и заперто, опустил жалюзи, проверил, заперта ли дверь, переоделся и поел. Последнее оказалось сложнее, чем он ожидал. Это была стряпня Блу, так что она должна была быть вкусной, но он едва мог проглотить ее, не поперхнувшись. Казалось, что при каждой попытке у него перехватывало горло. Будь это кто-то другой, Инк мог бы забеспокоиться, что его отравили, но это был Блу. Если уж Блу отравил его, значит, Инк сделал что-то не так. Снова нахлынули воспоминания о вчерашнем ночном злоключении в доме Азгора и Чары. Рас не упоминал о шоколадном пироге (верно?), и Инк надеялся, что оставил его в доме Чары. Это был замечательный подарок, но он не мог его принять. Чара заботился не об Инке, а о том, кем, по его мнению, был Нот. «Будут ли они ненавидеть меня за то, что я солгал, за то, что я не прошел через то, что, по их мнению, я пережил, за то, что я Защитник, или за то, что я Бездушный, как Темми? – плечи Инка поникли, и он вздохнул. – Хватит. Что там за цитата про "что-если заставляет тебя пройти через ад дважды"? Я не знаю наверняка, что меня ждет. Все, что я могу сделать – это постараться держать себя в руках. Я докажу, чего стою». Инк пытался понять, как попасть в Дудл-сферу и снова починить Бруми. Он должен был продолжать пытаться, потому что какая была альтернатива? Бегать по Андерсвапу и наслаждаться жизнью, пока его не раскроют и не отвергнут, когда его маленькое путешествие неизбежно обернется крахом? Он не был частью этого мира, сколько бы он ни притворялся. Он всегда будет чужаком. Почему он не мог успокоиться и смириться с этим? Дверная ручка спальни заскрипела. Инк подпрыгнул, соскочив с кровати, чтобы увеличить расстояние между собой и дверью. Он попытался дотянуться до Бруми, но вспомнил, что тот поврежден и лежит на полу. – Инк? Это я, – раздался из-за двери голос Блу. – Только я. Можешь открыть дверь? Инк снова медленно сел на кровать. Его тихое дыхание замедлилось. – Пожалуйста, скажи, что ты там, – взмолился Блу. Почему Блу волновался? Инк сказал, что проведет здесь весь день. Он не мог переместиться в другой мир и не собирался повторять ошибку, снова убегая в панике к Чаре. Может быть, дело в том, что Инк отгораживался от него? Ой, точно. Инк не забыл, что провел месяц взаперти в Дудл-сфере после того, как было Удалено полсотни Альтернативных Вселенных. Эти воспоминания останутся с ним, хочет он того или нет. Просто он не связывал тот период изоляции с этим. Может быть, потому, что здесь Блу и другие могли связаться с ним. И Блу мог вспомнить сказанное, в отличие от Дрима в случае с Удаленными. Инк заставил себя подняться. Тазовую кость пронзила боль, словно от удара током. Ее продолжало покалывать на грани между дискомфортом и болью. На этот раз Инк даже не удивился. Его глаза поблекли до почти серого цвета, и он открыл дверь. Блу оживился, его зрачки превратились в голубые звезды. Но тут же вернулись к обычным кружочкам, когда он увидел выражение лица Инка. – Эррор в Маркеттейле, – сообщил Инк и продолжил говорить, не дав Блу вставить слова кроме аханья. – Возможно, он ворует шоколад. Или охотится на кого-то. В любом случае он не уничтожает мир. Так что могло быть и хуже. Лицо Блу посуровело. – Он убивает жителей? Учитывая отсутствие боли, которая обычно сопровождала более разрушительные атаки Эррора, скорее всего, нет. – Не думаю. Должно быть, он ищет кого-то, кого пока не хочет убивать. Блу уже говорил по телефону с Дримом. Инк на мгновение замешкался, затем позвонил Скетчу. Ответа не последовало. Инк отправил поспешное сообщение и наугад сунул телефон в карман. Он почувствовал, как тот выскользнул и упал ему на ногу. Инк вздрогнул и инстинктивно пнул телефон. Естественно, тот угодил прямо под кровать. Отлично. Он опустился на колени и стал нащупывать его, пока Блу быстро разговаривал с Дримом. Рас появился в дверях, вероятно, озадаченный отсутствием Блу, но промолчал, поняв, с кем разговаривает его брат. – Хорошо. Я скажу ему. – Блу повесил трубку и убрал телефон в карман. Именно в карман, так что его нога не пострадала. Повезло. – Инк, ты не можешь идти. – Что? – Невидимые для Блу зрачки Инка в форме слезинок стали красного и синего цвета. – Там же Эррор. Скетч не отвечает. Я единственный, кто может помочь восстановить повреждения… – Ты уже ранен, Инк, – прервал его Блу. Резкость его голоса поразила Инка, и он инстинктивно отступил назад. На лице Блу промелькнуло странное выражение, но он не смягчился. – Да и Бруми у тебя нет, чтобы сражаться. – Тогда вам с Дримом придется сражаться только вдвоем, – огрызнулся Инк. – Ты знаешь, насколько позитивен Маркеттейл? Правильно, совсем не позитивен. Маркеттейл – это целое Подземелье, превращенное в рынок дефицитных товаров со всей Мультивселенной. Он открывал свои двери для всех желающих, если они не пытались уничтожить его или то, что он продавал. Официально в Маркеттейле продавалось все: от транспортных жетонов до деталей ЯДРА и древних артефактов. Менее официально, по слухам, улицы города контролировали банды, а на черном рынке продавалось нелегальное оружие, нейтрализаторы, способные сделать пользователей магии и кодов беспомощными, магические глаза некоторых монстров-скелетов и, возможно, души людей и монстров помимо других "сомнительных" вещей. Маркеттейл не был союзником Омега-таймлайна, так что Core!Фриск не мог ничего поделать с его порядками. Но и с Найтмером он не был связан. Его можно было считать нейтральным миром в том смысле, что "обе стороны в равной степени извлекали из него выгоду и не доверяли ему". Эррор заботился о нем не больше, чем о других мирах. Дрим говорил, что, несмотря на все те ужасы, за которые ответственен Маркеттейл, Звездные Сансы обязаны защищать его, так же, как и любую другую Альтернативную Вселенную. Но у Дрима будут проблемы. В Маркеттейле было слишком много боли, смерти и страданий, чтобы он мог почерпнуть много позитивной энергии. Друзья Инка и так были бы в невыгодном положении. Без него они еще больше пострадают. Тем более что обычно Эррор сдерживался, только если работал с Найтмером. А обычно он работал с Найтмером, потому что хотел сразиться с Инком. – Дрим все равно сможет сражаться. А вот ты ранен и не можешь исцелить себя, – подчеркнул Блу. – Ты сам говорил, что сражение быстрее израсходует твои краски. Я не позволю тебе бросаться на Эррора, чтобы отвлечь его, когда ты в таком состоянии. Когда ты в таком состоянии. Блу был прав. Инк был ранен. Бруми был сломан. Он был отрезан от Дудл-сферы. Он не мог набрать красок во флаконы. Если Дрим и Блу оставят его здесь, он не сможет последовать за ними. Им придется сражаться без него. Что толку в Защитнике, который не может защитить? «Я не бесполезен. Я не бесполезен. Не бесполезен». Инк подавил в себе все. Отчаяние, страх, печаль, боль. Все, кроме спокойного зеленого. Он приподнял повязку, чтобы показать Блу огоньки своих глаз: – Я понимаю. Блу расслабился. Инк снова опустил повязку на глаза. Глазницы Раса подозрительно сузились. Открылся золотой портал, и Дрим ненадолго высунул голову. Он был напряжен, пока не увидел Инка. Казалось, он специально присмотрелся к одежде Инка и расслабился, как только увидел ее. Странно. – Нам нужно спешить, – сказал Дрим. Блу кивнул, обнял Раса и вместе с Дримом шагнул в портал. Портал закрылся не сразу. Глазницы Раса расширились, и он бросился вперед. Он опоздал. Инк нырнул в портал. Его слегка тряхнуло, когда портал закрылся за ним, но, к счастью, он все равно оказался в Маркеттейле. Он приземлился на улице, и в него тут же кто-то врезался. Вариант Бургерпентса отпихнул Инка с дороги, повалив его на землю, и бегущая толпа сомкнулась вокруг. Не успел Инк запаниковать, как кто-то схватил его сзади за куртку и поднял на ноги, прежде чем его успели затоптать. Альфис в стиле эфир-панк отпустила его и побежала дальше, не отставая от толпы убегающих монстров. Инка толкнули еще несколько раз, прежде чем он добрался до обочины улицы, где остановился передохнуть в дверном проеме, пока остальные монстры бежали мимо. Он огляделся, но Дрима и Блу уже не было видно. Ничего страшного. Даже если бы беглецы не дали ему подсказки, Инк мог бы определить, где находится Эррор. Разрушитель был не из тех, кто нападает тихо. – Где ̷т̷-̷т̷ы, мерзость?! К облегчению Инка, высокие здания вокруг него не рухнули, когда их пронзили синие нити. Маркеттейл действительно был похож на гигантский подземный город. Для Эррора не составило бы труда обрушить крышу. И квартал. И все Подземелье. Значит, Эррор не был заинтересован в уничтожении Маркеттейла. Это было (до ужаса) интересно, потому что Маркеттейл был не из тех миров, которые он добровольно оставил бы в покое, если бы ему не было что-то от него нужно. Или же он следовал ограничениям сделки, заключенной с Найтмером. Инк задумался, что же Найтмер пообещал Разрушителю на этот раз. Инк держался возле зданий, двинувшись мимо убегающих монстров, а под ним и вокруг него содрогалась земля. Вспышки золотистого света возвестили о том, что Дрим столкнулся с Эррором. Инк побежал быстрее, свернул за угол и тут же бросился назад, чтобы уклониться от нитей Эррора. Глючащие костяные атаки ударяли по земле с такой силой, что она содрогалась. Из магазина одежды, пошатываясь, вышел Санс, которого тут же сбила с ног кричащая группа бегущих мимо Стражей. Инк подбежал к нему и поднял на ноги. Стоило им соприкоснуться, как его пробрала дрожь, и он узнал ощущение от кого-то с высоким УР. Еще один монстр толкнул Инка, впечатав его в грудь Санса. Толстовка последнего была красивого оттенка индиго. Его солнцезащитные очки тоже были довольно крутыми. Инк решил прозвать его "Индиго" по цвету толстовки. – А ты еще кто, черт возьми? – Глазницы Индиго скрывали темные очки, но он выглядел растерянным. Инк тоже пришел в замешательство, но, опустив взгляд, увидел вместо коричневого цвета зеленый и понял, в чем дело. Он забыл переодеться. Он все еще был Нотом. Жалеть об этом было поздно. Эррор был в воздухе, далеко за пределами досягаемости, посылая атаки вниз. Дрим стоял на небоскребе и выпускал в Эррора стрелу за стрелой. Неподалеку на Бластере парил Блу, переключаясь между поддержкой Дрима и направлением бегущих монстров в безопасное место. С каждым попаданием в него стрелы Эррор свирепел все больше и больше, но Инку было ясно, что он не собирается выкладываться на полную катушку. По позвоночнику Инка пробежал холодок, и он схватил Индиго за запястье, дернув его с пути бластерного огня Эррора. Ближайшие к ним жители закричали от ужаса, но, к счастью, никто не погиб. Более того, Эррор, казалось, специально избегал попадания в кого-либо. За кем же он охотился? – Что ты делаешь? Отцепись от меня! – зарычал Индиго на Инка. Голос показался ему знакомым, но он был Сансом, так что это было не так уж странно. Инк уже собирался отшутиться, но вспомнил, что сейчас он Нот. Он заколебался. Как отреагировал бы Нот? Из-под земли вырвались нити. Инк потянул Индиго назад, не давая ему попасться. На мгновение он подумал, что Эррор мог узнать его. Казалось, что он продолжает целиться в Инка, одновременно сражаясь с Дримом наверху. Вот только целился он не в Инка. Это подтвердилось, когда нити попытались схватить Индиго, игнорируя Инка, словно его и не было. Последняя атака подставила Индиго подножку, и он полетел на землю, болезненно и испуганно выругавшись. Инк не мог видеть его глаз, но его заметно трясло. Инк не Проверял этого Санса. Он понятия не имел, откуда он, почему у него высокий УР или почему его преследует Эррор. Важно было лишь то, что он попал в беду. Ему нужна была помощь. Помощь Защитника. Но Инк мог сделать не так уж много, ослабленный ранами и без Бруми. Но это не значит, что он ничего не мог сделать. Инк привык прятаться. Ему часто приходилось скрываться, чтобы восстанавливать фрагменты кодов в Альтернативных Вселенных без помех и посторонних глаз. Он спрятал Дудл-сферу и помогал Core!Фриску обновлять щиты вокруг Омега-таймлайна. Это ничем не отличалось. Полный отчаяния и решимости, Инк ухватился за коды своего окружения и обернул их вокруг себя и Индиго. Мир признал его и плавно подстроился под него, скрыв его и его подопечного от Эррора. Эррор немедленно прекратил сражаться. Его хмурый взгляд был виден даже с улицы. Открылось глючащее окно, и он шагнул в него, не нападая больше ни на Дрима, ни на Блу. Инк задержал взгляд еще на мгновение, чтобы убедиться, что Эррор не собирается разорвать коды в порыве ярости. Он не собирался. Ох, Эррор точно работал с Найтмером. – Какого черта?.. – прохрипел Индиго. Он схватил Инка за запястье и потащил его в переулок. Инк не возражал, потому что ему было любопытно, что это за Санс, который мог быть – а мог и не быть – в бегах от Эррора и Найтмера. Улицы были практически пусты, потому что все остальные разбежались, но все равно могли быть свидетели. Не говоря уже о камерах. Инк гадал, не перебралась ли уже куча монстров в Омега-таймлайн, ведь обычно Эррор уничтожал те места, на которые нападал. В Маркеттейле было много сомнительных персонажей, но это не означало, что Core!Фриск оставит их умирать. Правда, им придется пройти тщательную проверку, прежде чем их окончательно примут. Может быть, ему стоит отвести туда Индиго, ведь Эррор мог интересоваться им. Размышляя над тем, какую защиту можно применить, Инк задумчиво посмотрел на спасенного им Санса. Его солнечные очки свалились с лица во время стычки, обнаружив разноцветные огоньки глаз. Инк уставился на Dust!Санса, и его любопытство переросло в изумление. Его рот приоткрылся, но он был слишком шокирован, чтобы что-то произнести, поэтому так и застыл в ошеломленном молчании. Что ж. Пожалуй, это объясняло, почему Эррор искал кого-то по приказу Найтмера. Даст тут же понял, что Инк узнал его. Его глазницы расширились, затем сузились. Даст скрывался от Эррора и, скорее всего, от Найтмера, который, вероятно, и приказал Эррору его выследить. Инк под видом "обычного Санса" Нота только что распознал Даста в его маскировке. Они оба знали, что должно произойти. Вот только проблема в том, что Инк не мог умереть. Ну, не проблема, конечно, но так будет сложнее сохранить его собственную личность в тайне. Даст мог обо всем догадаться и выдать его Найтмеру. Инк не смог сдержать охватившей его паники. Он попытался отступить, но Даст схватил его за шарф цвета морской пены и впечатал в стену переулка с такой силой, что кепка слетела с его головы и упала в мусор. Даст зажал Инку рот рукой, удерживая его над землей, и Инк смог разглядеть краешек его пыльного красного шарфа, выглядывший из-под краденой толстовки цвета индиго. Другая одежда, вероятно, была в сумке. Даст посмотрел на Инка и скривился, вероятно, недовольный тем, что на его непыльную маскировку сейчас попадет пыль и, возможно, кровь. Увы, чернила оставляли пятна. – Я сделаю это быстро, – тихо сказал Даст. Он не мог сдержать обещание. Инк мог выдержать много урона, прежде чем "умереть". Он не умирал с одного удара, как большинство Сансов. Он не рассыпался в пыль, как обычный монстр. Если урон был достаточно сильным, он растекался чернилами. Его тело не восстанавливалось в Дудл-сфере, даже если было полностью уничтожено. Оно восстанавливалось там, где он упал, или рядом с этим местом (иначе он мог бы умирать снова и снова, если бы упал, например, в лаву). Инку нужно было срочно что-то делать. Если его сейчас раскроют, Даст может использовать его, чтобы вернуть расположение Найтмера. Если только это не уловка, чтобы заманить Инка в ловушку. Если он попадется сейчас, то ему крышка. К его удивлению, Даст не проткнул ему грудь и не перерезал горло. Казалось, он с трудом пытался сформировать костяную атаку. Может, он до сих пор не оправился от нападения Эррора? Что-то привлекло внимание Инка. К счастью, у него на глазах была повязка, и Даст не заметил, как Инк бросил взгляд за его плечо на слегка приоткрытую дверь. Там был еще один монстр. А именно, Папирус. Цвета этого Папируса внушали доверие. Его кости были бледно-оранжевого оттенка. Не такого яркого, как у души Храбрости, а еле уловимого. Он видел, в какой переплет попал Нот. Даст все еще смотрел вниз, его лицо освещалось чем-то светящимся из-под толстовки. Этот свет тоже был цвета индиго, но Инк был больше сосредоточен на Папирусе. В груди Инка вспыхнула надежда. Он постарался поймать взгляд Папируса, насколько это было возможно с повязкой на глазах. "Помоги", – беззвучно прошептал Инк. Папирус был без шлема, но в доспехах. Должно быть, он служил в Королевской Страже Маркеттейла. Инк видел его лицо. Папирус явно понимал, что происходит. Он взглянул на переодетого Даста. И даже встретился взглядом с Инком. Он был Стражем, но это не значило, что Инк рассчитывал, что он будет сражаться. Ему не нужно было отвлекать на себя Даста. Инк никогда бы не попросил его об этом. Но если бы этот Папирус просто хлопнул дверью, чтобы Даст отвлекся, Инк мог бы вырваться… Но Папирус тихо отступил назад и медленно закрыл дверь, чтобы не шуметь. Инк услышал щелчок замка. «Вот и все», – подумал Инк, не в силах остановить окатившую его серо-синюю волну. Он понимал, почему Папирус не помог (Инк привык к отсутствию помощи), но все равно было больно. Даст теперь внимательно изучал лицо Инка. Инк не знал, как бы поступил Нот в такой ситуации, поэтому просто смотрел в ответ, пока Даст рассматривал его черты лица, скользнув взглядом по наклейке на щеке, словно не замечая ее. Его глазницы внезапно расширились. Неужели он понял, кто перед ним? – Это из-за тебя, – прошептал Даст. – Эррор перестал охотиться за мной, когда появился ты. «…Вот черт». Формально Эррор перестал нападать, когда Инк поставил щит вокруг себя и Даста. Но, видимо, "Индиго" все равно все понял. Конечно, Инк создал коды, чтобы спрятать Нота, и у него была собственная защита, но серьезно? Почему Дасту обязательно нужно было вот так запросто догадаться? И это еще не все, о чем он догадается, если Инк не найдет выход из этой ситуации. Вдруг что-то дернуло Инка изнутри. Как будто ледяные когти вцепились в самую его сущность и попытались вырвать что-то из грудной клетки. У него нет души, так что это не синяя магия, но ощущения наверняка были не менее ужасными. Без его разрешения появилась Проверка. Имя: Нот Оригинальная вселенная: Андерсвап Н/Д [СТЕГАНОГРАФИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ СКРЫТЫ ЗАЩИТНИКОМ: "Н/Д" означает "Нет данных", уловили? Упс, не место для шуток. Лучше скрыть это…] Роль: Неизвестно Рост: 3,8 фута (112 см) УР: 1 ОП: 0 ОЗ: ̷[̷О̷Ш̷И̷Б̷К̷А̷]̷ АТК: ̷[̷О̷Ш̷И̷Б̷К̷А̷]̷ ЗАЩ: ̷[̷О̷Ш̷И̷Б̷К̷А̷]̷ Способности: Костяные атаки, ̷[̷О̷Ш̷И̷Б̷К̷А̷]̷ ПРОВЕРКА * Еще многого не знает. * Уже нуждается в отпуске. В настоящем отпуске. Ему бы очень не помешал настоящий отпуск. * Скучает по брату. * Хочет домой. Сейчас Инк был очень рад, что так тщательно продумал, какие данные смогут узнать о Ноте. Хотя, похоже, он допустил пару ошибок в коде. В свое оправдание, он не ожидал, что Проверка будет такой настойчивой. Обычно другие проявляли больше такта, а не тащили всю информацию напоказ. Да и сама информация в Проверке оказалась слишком личной. Он не думал, что она сможет так подстраиваться, иначе постарался бы ограничить ее еще больше. Послышалось звяканье, и не успел Инк опомниться, как на его запястье защелкнулся наручник. Он сразу понял, что наручник подавляет магию. Это не сильно ограничивало его, учитывая его нынешнее состояние, но это был плохой знак. – Ты идешь со мной, – прорычал Даст. У Инка почти не было шансов выпутаться. Даже если он будет сопротивляться, его просто изрешетят еще больше. А как только Даст заметит несоответствие Характеристик Нота и увидит черную кровь, он все равно вычислит Инка. Казалось, вокруг него сжимаются стены. Может быть, выхода и правда нет? Может, он и не сможет это остановить? Он всегда знал, что Они что-то замышляют. Конфликт неизбежен, боль неизбежна, его пленение было предрешено. И наверное, так будет лучше, чем подставлять под удар Андерсвап. Значит, больше никто не попадет в плен к Эррору или Банде. И он предпочел бы пострадать от рук врага, чем потерять друзей. Предвкушение Создателей зашкалило. Инк услышал приближающиеся шаги и громкий, до боли знакомый голос: – Граждане, Эррор ушел. Вы можете… Даст тут же вызвал костяную атаку и резко развернулся, оторвав Инка от стены и поставив перед собой. Не успел Блу среагировать, как острие кости уперлось в горло Инка. Инк чувствовал спиной, как бешено колотится душа Даста, но рука, державшая костяную атаку, была тверда. Блу замер в изумлении, которое тут же сменилось ужасом. Его бледно-белые огоньки глаз метнулись к лицу Инка, и он медленно поднял руки. – Даст. Эррор охотился за тобой? – Где Инк? – потребовал Даст, проигнорировав вопрос. Инку каким-то чудом удалось сохранить нейтральное выражение лица. С трудом. – Его здесь нет, – ответил Блу, не опуская рук. – Он в Омега-таймлайне. Отходит от ран, которые ты ему нанес. Блу врал лучше, чем все думали. Он даже сделал вид, будто травмы Инка имеют какое-то значение. Впрочем, он всегда чересчур заботился об Инке. Логичнее всего было бы позволить Дасту ранить Инка, а затем воспользоваться замешательством или даже атаковать Даста, используя тело Инка как прикрытие. Но Блу был слишком добрым для этого. Инк посмотрел на острую костяную атаку и взвесил возможные варианты. Сейчас важно было, бросит ли Даст его, как мертвый груз, или потащит за собой, несмотря на раны. Ни один из этих вариантов его не устраивал, но с появлением Блу у Инка появился шанс выпутаться из этой ситуации, не раскрыв личность Нота. Хотя, если Даст думает, что Нот может и дальше прятать его от Эррора, он может потащить его за собой, даже раненого. – Скажи Инку, чтобы шел сюда, – потребовал Даст. – Я не могу, – твердо сказал Блу. – У него нет с собой телефона. Блу даже не пришлось врать. Инк забыл забрать телефон из-под кровати. Упс. Инк услышал, как Даст стиснул челюсти, потому что его зубы заскрежетали. Его душа продолжала колотиться за спиной Инка быстро и отчаянно, как пойманная птица. Даст не был птицей. Он был убийцей, который отнял бесчисленное множество жизней и причинил еще больше страданий. Он преследовал их без пощады. Но сейчас Даст сам стал жертвой. Возможно. Кто-то мог бы назвать это кармой. Инк скорее испытывал беспокойство, смятение и жалость к своему врагу. – Ты ищешь Инка, потому что он предложил тебе помощь? – неожиданно спросил Блу. – Если я увижу Дрима или у меня вдруг поднимется настроение, я его зарежу, – прорычал Даст, снова уклонившись от ответа. Острие костяной атаки не коснулось шеи Инка, но, наверное, Даст просто не был уверен, что от этого он тут же не рассыплется в пыль. Инк решил не зацикливаться на этом и сосредоточился на уклончивости Даста. У него появилась другая, более оптимистичная мысль. «Если Найтмер и правда послал Эррора за Дастом… может, я наконец смогу достучаться до него. У меня уже почти получилось». Но каковы его шансы? И что Даст задумал на самом деле? Все зависело от того, правда ли Найтмер отправил Эррора выследить одного из членов своей Банды, что подразумевало, что Даст предал его. Если это так, то чего Даст хотел от Инка: чтобы тот помог ему или просто использовать его в качестве извинения для своего босса? Инк никак не мог быть уверен. Ничего подобного раньше не случалось. Но с другой стороны, раньше Даст даже и не думал принимать помощь от Инка. – Тебе не обязательно вредить ему, – спокойно сказал Блу. Если он и боялся, то не показывал этого. Он участвовал во многих миссиях со Звездами и не собирался сдаваться сейчас. Инк был впечатлен и очень горд. Блу действительно был великолепен. Впрочем, Инк и так это знал. – Инка здесь нет, но я здесь. Я могу тебе помочь. Просто расскажи мне, в чем дело. Даст издал смешок, больше похожий на хрип. Как будто захлебывался. – Ты издеваешься? Думаешь, я на это куплюсь? Вы с Дримом слишком правильные, чтобы помогать убийце вроде меня. Я не могу вернуться, но… – Он оскалил зубы в злобной усмешке. – Я не позволю вам меня арестовать. Огоньки глаз Блу потускнели до белизны, но в его взгляде появилась решимость. – Тогда возьми меня и отпусти Санса. Мы оба знаем, что я более ценный заложник. Мир поплыл перед глазами. [ПЕРВЫЙ СЦЕНАРИЙ] Инк молчал. Он без особого энтузиазма сопротивлялся хватке Даста, неуверенный, стоит ли ему заговорить и выдать себя. Даст игнорировал своего нынешнего заложника, устремив взгляд на одного из своих злейших врагов, а затем хищно улыбнулся: – Ты прав. Череп Инка бесцеремонно впечатали в стену переулка. Когда он очнулся, Даста уже не было. Как и Блу. И снова все расплылось. [ВТОРОЙ СЦЕНАРИЙ] – Блу, не надо! – (взмолился) потребовал Инк. – Даст, это я! Я Инк. Глаза Даста расширились, и он злобно усмехнулся. – Ах вот как. Ну что ж, ты все равно идешь со мной. – Нет! Блу (такой храбрый, сильный, самоотверженный) едва успел сделать шаг вперед. Позади него возник Бластер и распахнул свои светящиеся челюсти, открыв огонь. Кричащего Инка телепортировал прочь транспортный кулон Даста, а тело Блу превратилось в пыль. Инк пожалел, что Блу не видит его глаз и не понимает, насколько он (испуган) разъярен. Красно-фиолетовые мишени горели так интенсивно, что он не удивился бы, если бы они прожгли ткань повязки. Его ужас был настолько велик, что перерос в ярость, вытеснив все остальное. Если Инк продолжит молчать и бездействовать, Блу пожертвует собой ради Нота, зная, что на самом деле это Инк. Если Инк раскроет себя, сбудется второй сценарий. И он ни за что этого не допустит. Вместо первого или второго варианта Инк выбрал третий. Подавив инстинкт самосохранения, Инк начал отчаянно сопротивляться. Острая кость резанула горло. Не слишком глубоко, но достаточно, чтобы по шее потекла черная жидкость, и его охватил бледно-фиолетовый ужас. Но он не остановился. Он не позволит Блу погибнуть или пожертвовать собой. Он не допустит, чтобы Блу прошел через ад, уготованный Инку. Если надо, он причинит себе боль, лишь бы защитить Блу. Инк, должно быть, слишком сильно напрягся или как-то еще выдал свои намерения, потому что Даст успел отдернуть костяную атаку, прежде чем он успел сильно пораниться. Порез оказался слишком мелким, чтобы стать серьезной проблемой. Скорее всего, Инк даже не "умрет" от этого. Инк успел лишь мельком увидеть лицо Даста, пока пытался сопротивляться, но тот выглядел испуганным и растерянным. Что? Он не ожидал, что его заложник даст такой отпор? Даст с трудом удерживал острие кости подальше от шеи Инка, а потом вдруг ее рассеял. Но вместо того чтобы швырнуть Инка к Блу, как он рассчитывал, Даст призвал Гастер-бластер и выстрелил. Блу увернулся, врезавшись в стену переулка, и в этот момент вспыхнул свет цвета индиго. Это была не магия Даста. Не новый Бластер и не светящаяся костяная атака. Это был кулон. Инк попытался вырваться, но было уже слишком поздно. Если только они не были созданы в специализированных АВ вроде Сайенстейла или Научного отдела Омега-таймлайна, где досконально изучены межпространственные путешествия и технологии для них, транспортные кулоны были далеко не так безопасны и удобны, как порталы. В лучшем случае Инк просто ощутил бы сильный толчок, словно его скелет резко дернули в сторону. Но с его ранами перемещение обернулось агонией. Инк с такой силой рухнул на каменный пол Руин, что у него помутилось в глазах. Он закашлялся и к его удивлению, вместе с черной жидкостью выплюнул немного красной. Он почувствовал острую боль в бедре и понял, что при падении разбился один из его флаконов. Он все еще носил их как пояс под курткой Нота, и осколки, вонзившись в таз, занесли в его систему красную краску. Красной ярости оказалось недостаточно, чтобы заглушить боль. Она просто обратилась внутрь. В горло Инка вцепились чьи-то руки, и он изо всех сил попытался отдернуть их. Слезы отчаяния защипали глазницы. – Прекрати, – резко приказал Даст. – Я прижимаю рану. Ты не умрешь, ясно? Ты мне нужен. Инк не мог ответить, даже если бы захотел. Да и тогда вряд ли стал бы. Он бы просто рассмеялся. Над Дастом, над этой ситуацией и прежде всего над собой. «Меня поймали. Наконец-то это случилось». Наверное, Инку следовало бы бояться. В основном он чувствовал облегчение. Его сознание уже угасало. По сравнению с последним разом в Андерфелле это было милосердно быстро. Он знал, что эта короткая передышка закончится, как только он очнется. Его последней мыслью было то, что он действительно жалкая пародия на "Защитника". Зато этот фарс под названием "отпуск" наконец-то закончился. (Зато закончилось это время томительного ожидания. Неизбежное свершилось. Началась новая битва).