Глава 1

      Пенакония сверкала и блестела, словно бриллиант среди мусора других галактик. Особый шарм придавали фонари, прожекторы, что освещали столь оживленный город даже в ночное время. Люди и другие расы были активны здесь всегда, суматоха была верным спутником их жизни с рождения, а обилие деталей не давало заскучать в таком месте. Неудивительно, что какие-нибудь крупные шишки или богачи устремлялись в этот город: он имел статус и всячески его поддерживал, чтоб никто не смел в нем сомневаться…       «Как скучно…»       По крайней мере, среди приезжих. Воскресенью это уже надоело. Он не понимал, как другие обитатели этого города не видели всех его изъянов и фарса. Неужели эта яркая пошлость не застилает только ему глаза? Серьезно, чтобы произвести хорошее впечатление, нужно всего лишь напихать разных клоунов-часов около оживленных точек и правильно подобрать освещение? Чтобы безмозглые богачеи оставляли баснословные суммы денег, нужно правильно распихать рекламу по галактике? В этом городе нет истории, смысла (экзистенциалисты ликовали бы). Смешно слушать про обилие достопримечательностей этого города от экскурсоводов, если единственное достоинство этого места сейчас сидело рядом с Воскресеньем в машине и поправляло макияж.       «И то, не каждому дано увидеть ее по своему желанию…»       Уж он об этом позаботится.       Воскресенье честно устал от ежедневной рутины. Если его сестре доставался самый смак — выступления, общение с публикой, бесконечные интервью, то старшему братишке оставались бумаги, составление графиков, работа допоздна и общение с тупоголовыми работниками, что не в состоянии выполнить нормально даже одно маленькое поручение. Как же он устал. Устал от этого плоского блеска, несущего под собой буквально ничего, шума, нытья наемников. Сейчас он приедет домой и… — Ой, ой, давайте здесь припаркуемся где-нибудь! Пожалуйста! Вон за тем неработающим фонарем, да-да, — резкий вскрик Зарянки выдернул его из раздумий, и что-то упало ему на колени. Ее косметичка. — Я просил не кидать в меня предметы. Хочешь, чтобы я понес, попроси, — однако предмет девичьего убранства спрятал у себя во внутреннем кармане пиджака. — Прости, пожалуйста, — Зарянка даже не обернулась и уставилась куда-то в окно, чуть не прилипнув к нему, как стикер с особо важными заданиями на доску в его кабинете. Как бы Воскресенье хотел, чтобы он когда-нибудь действительно оторвался и исчез где-нибудь в недрах под столом, где его никогда не найдут…       Брат вновь дернулся, когда Зарянка рассмеялась и начала аплодировать. Что ее там так увлекло? Наверное, опять выступления уличных артистов или… Резкий грохот уже за пределами машины заставил Воскресенье насторожиться. В доли секунды он напряг все мышцы и был готов схватить свою сестру в охапку, но только он положил руку ей на плечо, понял, что опасности нет. — Ха-ха-ха, ты тоже испугался? Смотри! Вроде, все хорошо, — и Зарянка ткнула своим тонким и изящным пальчиком куда-то в сторону площади. Там уже во всю разворачивался густой и темный дым, но буквально в следующее мгновение он… Его высосали?       Воскресенье не поверил своим глазам. Большое облако дыма исчезло в отверстии маленькой соломинки, которую обычно Зарянка использовала для питья коктейлей. Невероятно. Когда дым рассеялся, темный силуэт, что стоял в нем, стал чётче, и Воскресенье смог разглядеть человека в странных одеждах. И судя по тому, что дети вокруг начали кричать от удовольствия, то все так и было задумано, а человек стоящий на площади… — Упс, простите, мои дорогие и юные зрители! Ну, вы знаете, у фокусников часто бывают ошибки в выступлениях с огнем, ха-ха. Фух, как я рада, что никто не пострадал, особенно мой костюм, — девушка кинула маленькую соломинку в свой цилиндр, провернула его в своих пальцах и накинула себе на голову. Ловко, движение повторялось не единожды, Воскресенье это подметил. — Ох, дракон устроил такой кавардааааак! А представляете, какой он устроил в реальности, ведь это только что была имитация того взрыва, что он учудил, — слова девушки сопровождались активной и театральной жестикуляцией, а на слове «взрыв» вообще широко раскинула руки и на одной ноге накренилась в бок, будто пытаясь передать весь масштаб взрыва. — Но как хорошо, что за всем этим наблюдали прекрасные рыцари, готовящиеся подставить свою грудь для спасения государства! — фокусник вновь провертела цилиндр в пальцах и представила его перед зрителями. В мгновение ока из него вылетели две птички, звонко щебеча и кружа вокруг девушки. Птицы были не обычные голуби, имели разноцветный окрас, но не столь яркий, чтобы глаз уставал. Один из них имел на голове в хохолке особенное перо, что оканчивалось острым концом, как кисточка, а круглым, как ложка. Пенакония ещё не видала таких особей.       Далее выпущенные из рукава красные ленточки приобрели очертания дракона, и маленькие птички, сложив крылья на высоте, устремились вниз, прямо в него, разрезая атласные ленты на кусочки. Дети ликовали. «Злой дракон побежден, злой дракон побежден!» Воскресенье даже усмехнулся: «Столь наивный и примитивный сюжет до сих пор актуален? Эоны, на что тут смотреть?» — Поехали. — Подожди! — Зарянка протестующие вскинула одну руку, не отлипая от представления. — Ещё не конец.       Воскресенье изогнул бровь в знак удивления. А вроде пахло уже концом. Но Зарянка была права. Через несколько секунд аура вокруг фокусника потемнела, птички начали озарятся в страхе. Резко из темной ауры высунулись руки — одна внизу птичек, другая сверху — растопырив пальцы, создавая аллюзию на клетку. И, о чудо, птичек действительно сковала клетка — тонкие прутики вышли из пальцев одной руки и воткнулись в пальцы другой, надёжно сдерживая содержимое внутри. Птицы начали метаться, биться об прутья, но им ничего не помогало. — «А теперь, мои верные рыцари», — слегка надрывающийся высокий голос «принцессы» донесся из ауры, а позже появилось и лицо фокусника, которое светилось неоновыми красками в темноте ауры. — «Вы столь доблестно отразили атаку дракона, что защищал свои земли от меня, что я не могу не отблагодарить. За вашу храбрость и безрассудство я закую вас в своем новом замке и буду использовать вашу энергию для поддержания своей вечной жизни и молодости», — и «принцесса» противно рассмеялась, а птички упали на дно «клетки» спиной, изображая недуг. Некоторые дети в толпе начали всхлипывать. «Так нечестно! Она должна быть доброй! Скажите, что они живы! Мама!» Птицы изобразили, как превозмогают себя, слегка встают и, закрыв крыльями глаза, «плачут». Бумажные голубенькие слезинки, которые были раскрашены на скорую руку фломастерами, падали из-под перьев птиц на землю, прямо на лоскуты красной атласной ленты, по мере приближения к ней превращаясь в настоящие светящиеся капли. Неожиданно лоскуты начали трястись, неестественно двигаться, соединяясь обратно в длинную ленту и приобретая очертания дракона. Спустя несколько капель дракон зарычал, устремился вверх и очень больно ударил прямо в лицо «принцессы», что та даже ойкнула. Темная аура рассеялась как дымок, а позади нее стояла девушка с уже надетым цилиндром. Птички сидели на ее плечах по бокам и гордо охватывали взглядом смотрящих с восторгом на них детей. — И после победы дракона над принцессой юные рыцари усвоили урок, что не следует доверять на слово каждому существу, что выглядит красиво и опрятно, и даже если оно активно просит о помощи. Ведь это все может быть ловушкой. Дети завопили от счастья. — А дракон с рыцарями потом подружился? — выкрикнул какой-то мальчик в синем берете из первых рядов. — Конечно, они подружились. Рыцари принесли свои искренние извинения дракону и помогли восстановить его земли, — девушка слегка ткнула мальчика в нос, и пред ним запрыгали красивые картинки дракона и рыцарей, что пожимали друг другу лапы. — А дракон за это их великодушно простил. Всем спасибо за то, что слушали, с вами было приятно вести представление! — девушка вместе с птицами поклонилась и медленно начала испаряться в воздухе. После нее остался только цилиндр, и тот, как улыбка Чеширского кота, исчез вслед за хозяйкой. Зрители в восхищении поозирались по сторонам и, обсуждая, ещё долго оставались на месте. Какой-то кружок любителей фокусов собрался. Воскресенье даже слегка посмеялся над этим, но Зарянка восприняла это по-своему. — Тебе тоже понравилось представление? Надо как-нибудь ее найти и пригласить к нам на шоу! Это точно вызовет фурор. Как думаешь? — и девушка взглянула на своего брата с широкого распахнутыми глазами и слегка надула нижнюю губу. Воскресенье тяжело вздохнул и закатил глаза. На него уже давно не работает данный метод, но он все равно выполняет ее «приказы» после такого. Так стоп. А действительно ли ее метод не работал или кто-то себя обманывает?.. — Я подумаю. Лишнюю работу на себя я брать не намерен. — Спасибо большое, братик! — радостный чмок в щеку, и Зарянка вновь углубила свой взгляд в экран смартфона.       Справедливости ради, не только Зарянку заинтересовала данная девушка. Почему-то перед Воскресеньем все всплывал момент, как фокусница исчезала. Он видел, как ее взгляд остановился на нем, и она… подмигнула ему? Воскресенье фыркнул. Она не могла увидеть. Уверен? Разные существа бывают. Ему показалось. Ты всегда видишь скрытые детали и намеки. Он просто устал после рабочего дня, вот и мерещется, будто какая-то обычная девка, хоть и с весьма экзотическими фокусами, увидела его в темноте, в машине. По крайней мере, Воскресенье себя так успокаивал. Ему было неловко и слегка постыдно осознавать, что эта девушка могла его заметить. Но Воскресенье почуял это. Запах. Запах ушедшей добычи. Он потряс головой. Показалось.