Часть 19. Страж

Глава 19

Страж

Мисти через какое-то время успокоилась и, расслабленно вздохнув, открыла глаза. Единорожка изумилась, увидев друзей, которые стояли чуть поодаль и смотрели на неё с Эдхирентом умиленными улыбками, из-за чего она немного покраснела и, отпрянув от единорога, хмуро воскликнула: «Но как только мы выберемся отсюда…». С этими словами она сделала жест, мол, «Тебе конец», и, развернувшись, гордой походкой отправилась дальше по коридору. Эдхирент не понял её перепада настроения, а затем он услышал позади себя посмеивающийся голос: «Что ты сделал с бедной Мисти?». Услышав голос Зипп, единорог тяжело вздохнул и, поправив очки, ответил: «Это было примерно так…». Выслушав его маленький рассказ, друзья даже не знали, как реагировать. С одной стороны, они были рады, что с единорогами всё в порядке. А с другой, такой побег от ловушки был немного нелеп, не зная, смеяться им или плакать. Иззи подошла к Эдхиренту и, после того, как она помогла ему встать, с улыбкой сказала: «Не волнуйся! Я не думаю, что она будет на тебя злиться!». После этих слов Мисти хмуро посмотрела на единорога и сделала еще один жест, мол, «Я слежу за тобой», из-за чего Эдхирент печально опустил уши и произнес: «Что-то я не разделяю твоего энтузиазма…». Подруги похихикали и сказали, что поговорят с единорожкой, после чего они её нагнали и стали задавать вопросы, которые сзади были не слышны. – Неплохая романтическая комедия получилась! – пошутил Тред. Поняв, к чему это, Эдхирент недовольно произнес: «Не начинай...». Парни стали хихикать, пока единорог не встал как вкопанный и взволнованно не прокричал: «Эй! Это вам не прогулка по набережной и…». С его последними словами затрещал пол, так как, видимо, активировалась еще одна ловушка, и он стал медленно проседать. И если жеребцы это не ощутили, так как были в безопасной зоне, то кобылкам грозила опасность. – Проклятье! Я подержу блоки! А вы тащите их обратно! – воскликнул архивариус. Парни взволнованно сорвались с мест. А вот девушки кое-как балансировали, чтобы не сорваться, так как плиты под ними стали проваливаться куда-то вниз, где виднелись острые шипы. Но и это было полбеды, так как из стен начали вылетать стрелы. Все уже стали думать, что это конец, пока не заметили, что вокруг них образовался барьер. Увидев, что его воссоздал Эдхирент, Мэнд помчался к девушкам и прокричал: «Обратно! Быстрее!». С этими словами он схватил Мисти и Санни и, водрузив их на себя, стал быстро выпрыгивать по блокам, пока остальные парни выводили Зипп, Пипп и Иззи. (Конечно, принцессы могли взлететь, но они боялись попасть под обстрел). Вскоре их вывели на безопасное расстояние. Вот только когда Комет выводил Иззи, под ним неожиданно провалилась пластина, и он полетел вниз. Единорожка даже сообразить не успела, как увидела, что авророг с испуганным выражением стремительно падает в пропасть. – Ну уж нет! – рассерженно воскликнул Эдхирент и успел схватить падающего Комета за копыто. Если единорогу еще удавалось его удержать, то затащить обратно ему явно не хватало сил, поэтому все, кто был рядом, стали помогать ему вытаскивать авророга. И хотя это им и удалось, Эдхирент заметил вдалеке множественные блески, поняв, что это летят очередные снаряды, и уже прямо в них. – Назад! – скомандовал единорог, толкнув друзей в безопасное место и быстро начав возводить барьер. Его защита успела сработать, и никто не пострадал... Однако одна стрела всё же успела проскочить, и друзья увидели со спины, как она вонзилась в грудь архивариуса. – Эдхирент?! – закричала Санни. Все испугались, увидев, что он не двигается. А затем удивились, когда единорог повернулся к ним и произнес: «Вы не поверите…». И действительно. Хоть стрела и успела проскочить, но она не попала в архивариуса, так как амулет Иззи оказался на её пути и принял удар на себя. Изумленно сняв с себя подвеску, Эдхирент стал её рассматривать, пока в один момент она полностью не рассыпалась. – Не переживай! Я сделаю тебе новый! – с улыбкой воскликнула Иззи. – Это будет чудесно... – все еще пребывая в состоянии шока, произнес Эдхирент. Друзья расслабленно вздохнули, радуясь, что они миновали опасность. А затем Зипп подошла к обрыву и спросила: «И как нам теперь всем перейти?». – Не нужно, – придя в себя, ответил Эдхирент, посветив уцелевшим фонариком в стену, где в тени оказался секретный лаз. – Зоркий-то у тебя глаз! – удивилась Пипп. Единорог прошел вперед, а все остальные последовали за ним, и пройдя по скрытому коридору, все изумились, выйдя к большому залу, в котором стояли красивые статуи пони, а также массивные каменные ворота. – Наконец-то... – усмехнулся единорог, подойдя к рычагу и дернув его. Ворота с тяжестью распахнулись, и за ними показалось еще одно помещение, но уже хорошо освещенное. Пройдя внутрь, друзья не увидели какого-либо золота, но вдоль стены они обнаружили какой-то пьедестал, на котором лежало несколько предметов и один сияющий драгоценный камень. – Что это? – удивленно спросила Пипп. Все остальные подошли поближе и тоже удивленно на всё это посмотрели. – Наследие предков… Здесь всё от старинных культур пегасов, единорогов и земных пони… Всё это указывает на то, как они раньше были дружны, – ответил Эдхирент. – Это настоящий ларец единства! – восхищенно воскликнула Санни. Друзья стали радостно рассматривать сокровища, а затем Мэнд произнес: «Вот это я понимаю приключение!.. Пока вы думаете, как все это вынести… Я посмотрю на статуи снаружи? Ничего такого в жизни не видел!». Вместе с ним вышли Мисти и Тред, так как им тоже было интересно взглянуть на изваяния. – Есть у кого-нибудь идеи? – спросил Хитч. – Для начала, думаю, что этот камень нам стоит оставить себе… Уж больно он ценный… – завороженно произнес Эдхирент, держа в копыте драгоценность. Зипп усмехнулась и, взяв камень с его копыта, спросила: «И зачем же он тебе? Мы же спускались сюда не за ним?». После этого она положила драгоценность к остальным сокровищам, и все стали собирать предметы в сумки. Вот только они не заметили, как Эдхирент помрачнел от слов Зипп и, подойдя к внутреннему рычагу, закрыл вход в комнату. – Эй! Что случилось?! Еще одна ловушка?! – послышались за каменной стеной приглушенные возгласы Мэнда и Треда. Увидев, что случилось, все непонимающе посмотрели на единорога, а тот лишь поправил очки, которые зловеще блеснули, и сказал: «Жаль, что до этого дошло… Но «Топаз глубин» останется со мной!». Услышав именное название, Зипп нахмурилась и спросила: «Стоп! Так ты знал, что он находится здесь?!.. И целенаправленно к нему шел?! Все это не ради твоей книги?!». – Для меня топаз имеет куда большую ценность, чем вы можете себе представить… Книгу я мог написать и без посещения катакомб… Я не хочу применять к вам силу, так что отдайте его мне! – зловеще произнес Эдхирент. Хитч, Зипп и Пипп враждебно настроились к единорогу, а Иззи, Санни и Комет не верили всему происходящему и стали призывать всех к спокойствию, чтобы всё обсудить. При этом Спарки вообще не понимал, что происходит. Посмотрев на первых троих, единорог тяжело вздохнул и произнес: «Не нужно на меня так смотреть… В конце концов это вы навязались мне в попутчики». – Это наше наследие! Никто не вправе присваивать его себе! – заявил Хитч, топнув копытом. – Какая красивая фраза! Но жизнь у каждого протекает по-разному!.. Особенно она становится незабываемой после того, как ты встречаешь безумца, способного обречь твой путь на медленную и мучительную смерть! – вспылил Эдхирент. – О чем ты?! – изумилась Санни. Все остальные тоже удивленно нахмурили брови. А единорог, поняв, что сказал лишнее, лишь злобно воскликнул: «Не важно! Отдайте камень!». Зефирина стала быстро шептать всем план, как напасть на Эдхирента, чтобы тот не успел воспользоваться магией. Однако единорог лишь усмехнулся и произнес: «Хорошая идея, Зипп… Но если ты хочешь кому-то скрытно что-то поведать, то тебе надо быть намного тише... «Стяжка»!». С последними словами рог единорога засиял, и друзья удивились, почувствовав, что их всех с какой-то силой стянуло в одну точку, и они слабенько приложились спинами. Взлетев, Зипп собиралась быстро атаковать Эдхирента. Но после первого действия она ошарашенно остановилась, так как перед ней образовалась песчаная стена, которая была будто живая, и не собиралась выпускать её из круга. – Это называется «Живой песок». Он выполняет все, что я прикажу, и не выпустит вас!.. А теперь смотрите-ка все сюда! – воскликнул Эдхирент. Только они посмотрели на единорога, как от его рога изошла какая-то вспышка, и друзья почувствовали, что на них накатывает сильная усталость, и им непременно захотелось спать. Зипп и Хитч пытались хоть как-то этому противостоять, но затем пегаска положила голову на жеребца, и они оба уснули. – Да видит магия… Я не хотел… – говорил Эдхирент. Тут он озадачился, так как Санни быстро выпрыгнула из круга и взволнованно посмотрела сначала на друзей, а затем и на единорога. При этом у неё на глазах стали появляться слезы. – Зачем?! За что?! Почему ты предал нас?! Неужели это всё из-за какого-то там камня?! – расстроенно кричала Страскаут. – Как ты вообще вышла из круга?.. И почему «Колыбель» на тебя не сработала? – удивленно нахмурившись, спросил архивариус, медленно подходя к Санни. Та же непонимающе на него посмотрела. Но, не став отходить назад, она подпустила единорога поближе. И когда он подошел, Старскаут вновь спросила: «Какой в этом всем смысл?». – Этот камень мне жизненно необходим, – хмуро ответил архивариус. – Что в нем такого, чтобы предать всех нас?! – разозлилась Санни. – Я вас и не предаю! Лишь беру то, что способно спасти мне жизнь! – сам повысив голос, воскликнул Эдхирент. – Но ты и впрямь желаешь это узнать?! Хочешь увидеть это?! Это немного остудило её пыл, и, подумав, она уверенно кивнула. Единорог хмуро на неё посмотрел, а затем достал из сумки свое зелье, только теперь совсем другое. И что оно могло сделать, Старскаут не знала. Эдхирент протянул ей флакон, но земнопони поначалу отказывалась его брать, из-за чего архивариус строго на неё взглянул и сказал: «Если ты и вправду хочешь знать, то пей!.. Оно убережет тебя… От его взора…». Услышав это, Санни с недоверием взяла зелье, но все же выпила его и вновь посмотрела на единорога. Увидев это, Эдхирент тяжело вздохнул, а затем снял очки... Взглянув на него, Санни испуганно попятилась назад, а затем в полнейшем ужасе вжалась в пол и уже была готова разрыдаться. Она увидела то, что и Зипп до этого на кадре. Область вокруг глаз единорога была словно выжжена... Но самих глаз не было... Вместо них была какая-то бездонная пустота... И в ней что-то было... Что-то ужасное... Свирепое... Потустороннее... Несущее гибель... Оно будто выглядывало оттуда... Но не замечало Страскаут... Словно высматривала жертву... Санни чуть не заревела от ужаса, но затем Эдхирент одел очки обратно, и все это исчезло. Страскаут не могла понять, что сейчас увидела и жутко тряслась, после чего услышала: «Каждый день я борюсь с ним… Каждый день я вырываю день своей жизни из его пасти… И каждый день он рвется, чтобы убить меня… И это уже длится многие годы…». Санни посмотрела на единорога и увидела, что тот был сильно расстроен, а затем он тяжело вздохнул и, указав на круг с друзьями, сказал: «Тебе нужно отдохнуть. Во время сна действие зелья только усилится… Даю слово, песок не подпустит к вам никого и ничего! И даже когда я окажусь на далеком расстоянии, он не спадет и будет еще некоторое время защищать вас после пробуждения!». Поняв, что он не врет, Старскаут кое-как дошла до круга и прилегла на песок. После этого она сразу же прикрыла глаза и, засыпая, сочувственно произнесла: «Эдхирент... Мне так жаль...». – Не нужно меня жалеть, – поправляя очки, ответил архивариус. Вот только Старскаут уже ничего не могла ответить, так как благодаря зелью она быстро погрузилась в глубокий сон. А убедившись, что с друзьями всё в порядке, Эдхирент положил камень в свою сумку и, найдя ещё один рычаг, открыл секретный выход наружу, откуда подул зимний ветер. Перед выходом он услышал, как каменная стена стала дрожать, поняв, что это Мэнд пытается пробиться внутрь с помощью своей кувалды. – А ведь всего-то нужно потянуть рычаг с той или этой стороны, – уходя, прокомментировал единорог Как только он ушел, из-за каменного столба тут же выглянула Мисти, которая успела вернуться в зал и спрятаться во время ссоры. Удостоверившись, что Эдхирент больше не вернется, она испуганно побежала к друзьям. Но песок не пропустил её к ним, перегородив ей путь со всех сторон. Поняв, что так она ничего не сделает, Мисти стала кричать, чтобы они проснулись, но, увы, этого не вышло, и единорожка уже чуть ли не стала лить слезы. Однако, вспомнив слова архивариуса, она быстро подбежала к рычагу и, повернув его, открыла ворота. В помещение сразу же вбежали перепуганные Тред и Мэнд. А увидев чуть ли не зареванную Мисти, а также спящих друзей, они стали её расспрашивать, что здесь произошло. Услышав, что всё это сделал Эдхирент, парни сначала не поверили, но, выслушав ее до конца, Тред разозлился и, обнажив свои клинки-пластины, воскликнул: «Заставим его исправить всё, что он натворил! В погоню!». С этими словами он побежал на выход, а Мэнд и Мисти устремились за ним. Тем временем Эдхирент спокойно спустился на равнину с горы, которая располагалась напротив той, через которую они вошли, и сразу же увидел Мэр Стрим, который лишь чуть-чуть присыпало снегом. Тяжело вздохнув, единорог пошел в сторону другой возвышенности, надеясь, что его следы не найдут, но внезапно он услышал, как за его спиной кто-то приземлился, издав лязг стали. – Ну и как это понимать?! – послышался недовольный голос Треда. – Что-то вы долго думали, как открыть ту дверь, – ответил Эдхирент. Развернувшись к пегасу, он увидел, как в паре сантиметров от его шеи теперь располагался клинок-пластина, а запыханный Мэнд стоял за Тредом и держал при себе кувалду. Вместе с тем, единорог не мог понять, куда делась Мисти, так он как чётко помнил, что она вышла из зала вместе с ними. Неожиданно Эдхирент почувствовал, как кто-то вытащил из его сумки камень, и, обернувшись, он увидел рассерженную единорожку, которая заявила: «Ты никуда не пойдешь! Живо возвращайся с нами и…». Тут единорог увидел неестественный блеск для топаза, и, поняв, что это, он взволнованно закричал: «Брось его! Он заколдован!». Мисти удивленно посмотрела на архивариуса, а затем камень задрожал и, вырвавшись с её копытца, упал на землю, после чего из него стал выходить густой и темный туман. – Назад! Пока не попались! – вновь прокричал Эдхирент. Все его послушали и перепуганно стали убегать. Туман далеко не рассеялся и остался на определенной территории, и, оказавшись за его пределами, Мэнд взволнованно воскликнул: «Во имя инженерии! Что это?!». – Это называется «Страж». Бывшие владельцы иногда накладывали на магические камни такое заклинание, – ответил Эдхирент. Но затем он осмотрелся, и не увидев единорожку, взволнованно воскликнул: «А где Мисти?!». Втроем они стали её высматривать, но, нигде не увидев, архивариус понял, что случилось. – Страж поймал её! – взволнованно воскликнул единорог. – Поймал?!.. И что он с ней сделает?! – не менее взволнованно спросил Тред. Хмуро посмотрев на туман, Эдхирент ответил: «Мы все для него воры. В лучшем случае он психически её травмирует… В худшем…». Поняв, что Мисти в опасности, Мэнд закричал и попытался войти в туман, но Эдхирент остановил его и укорительно произнес: «Хочешь войти в его поле без защиты?! Здесь нужен магический подход. Я сам её оттуда вытащу». Пегас и земнопони недоверчиво между собой переглянулись, а затем Тред произнес: «Сделай это!.. Но вздумаешь сбежать, я тебя и на краю света достану!». – Я понял, – ответил единорог. Создав вокруг себя барьер, Эдхирент погрузился в туман. В это время Мисти испуганно стояла посреди бурного, вращающегося потока. Единорожка начала звать хоть кого-нибудь из друзей на помощь, надеясь, что они её услышат, но затем она услышала голос той, кого бы предпочла забыть. Раздался злорадный смех, а за ним из тумана вышла Опалин. – Какая встреча… Ничтожная Мисти! – закричала аликорн. Единорожка испуганно вжалась в землю, не веря, что это она. – Жалкая… Ничтожная дрянь! Я приютила тебя! Вместе мы могли бы править Эквестрией! Но ты... – начала говорить Опалин. Тут она начала обвинять Мисти в предательстве, в неправильном выборе, а также в слабости, и что это из-за неё её друзья оказались в таком положении. – Нет! Это неправда! – рыдала единорожка. Аликорн расхохоталась и продолжила говорить: «О… Бедная Мисти… Ты…». Неожиданно в неё со стороны прилетела молния, и Опалин распалась на клубы тумана. Единорожка этому удивилась и увидела, как из той стороны с искрящимся рогом вышел Эдхирент. – Так вот как выглядела эта… Опалин… Мисти! Прячься за меня! – осматриваясь по сторонам, воскликнул единорог. Поначалу она отказывалась. Но как только туман вновь попытался сформировать внешность злого аликорна, и архивариус вновь вдарил по ней молнией, единорожка сразу же к нему подползла и спряталась за его спиной. Однако стоило ей только пересечь барьер, как из тумана послышался злобный голос Опалин: «Жалкая Мисти! Настолько слаба, что нашла себе защитника!». – Да! Она нашла! В отличие от тебя! – ответил единорог. Затем он развернулся к Мисти, и его рог засиял, что единорожка уже подумала о плохом. Но Эдхирент лишь прошептал ей: «Подыграй мне». Из тумана вновь раздался голос злого аликорна, которая стала обвинять единорожку в трусости и слабости, говоря о том, что единорог не сможет её защитить. – Значит, я стану её спутником, опорой и защитником на всю оставшуюся жизнь!.. К тому же она тебя не слышит… Я наложил на нее заклинание глухоты. Увы, тебе до нее не докричаться, – заявил Эдхирент, поправив очки. Поняв его, Мисти сделала вид, что не слышит, и стала актерски разводить копытами. Туман тоже будто это осознал, после чего вновь закружился и начал формировать другой образ. Неожиданно перед ними появился старый единорог, чей вид вызвал у Мисти неописуемый ужас, так как его тело полностью было покрыто множеством каких-то символов, а его глаза пылали безумием. – Как же ты вырос, Эдхирент Хроникл! – приветливо обратился образ к единорогу. Архивариус никак на это не отреагировал и продолжил хмуро пилить его взглядом. При этом до единорожки дошло, что туман способен преобразовываться в кого-то из их жизни. – Несчастный… Маленький… Жалкий… Раб! – с безумной улыбкой сказал образ. – Ты был таким способным… Ты мог возглавить мою непобедимую армию рабов!.. Вместе… Мы бы подчинили все прилежные земли! Ты бы стал ужасом для всех! Эквестрия припала бы к нашим копытам!.. Но ты восстал против меня! Мой маленький… Боевой маг – раб… Зачем ты так поступил? Неужели ты не был рад, что благодаря мне магия вновь вернулась в наше поселение? Подумаешь... Немного страданий за такое величие! Зачем ты восстал против меня? – Потому что должен был, – хмуро ответил Эдхирент. Затем он ухмыльнулся и добавил: «Молодец... Страж... Ты сообразил взять из моей памяти образ самого ненавистного мне пони... Но ты так и не понял одну вещь...». Туманный единорог удивленно на него посмотрел, а архивариус с галантным выражением сказал: «Во время трансформации… Ты выдал свой источник!». У образа испуганно расширились глаза, а Эдхирент метнул из своего рога молнию ему за спину, после чего произошел какой-то взрыв, и туман стало затягивать в ту сторону. Как только мгла рассеялась, Мисти увидела, что весь туман ушел обратно в топаз, а затем послышались голоса Мэнда и Треда. – Все закончилось? – поинтересовалась единорожка. Потихоньку отходя назад и ведя за собой Мисти, Эдхирент покачал головой и ответил: «Боюсь, что это только начало…». Подойдя к ним, Мэнд и Тред даже спросить ничего не успели, как они вместе с единорогами стали убегать на безопасное расстояние, так как из драгоценности вновь вырвался туман, который на этот раз взмыл высоко в воздух. Оказавшись на дистанции, друзья увидели, что за туманом поднялась громадная снежная буря, а из-под земли стали пробиваться какие-то странные каменные обелиски. Вместе с тем было видно, что в самой мгле что-то начало ярко светиться. Поняв, что происходит, Эдхирент недовольно произнес: «Каким же нужно было быть сумасшедшим, чтобы приделать к одному лишь камню столько уровней защиты! Страж пытается сформироваться в каменного голема! И как только у него это получится, то есть риски, что он будет крушить на своём пути всё, что ему не понравится... А если он вдруг каким-то образом доберется до поселений…». – Как его остановить?! – хмуро спросил Тред, смотря на бурю. Архивариус напряг думы и ответил: «Видите то свечение и камни? Они служат ему проводниками! Если их уничтожить, то поток прекратится!». – Пару пустяков! – с серьезным выражением посмеялся Мэнд. – Есть риск, что он успеет сформироваться! – повышая голос, воскликнул Эдхирент, так как буря начала усиливаться. – Я могу ослабить поток и так, но придется сконцентрироваться! И оставить всю грязную работу на вас! – Тогда небо – моя забота! Мэнд, разберись с валунами! Эдхирент, займись этим... Потоком! Мисти, тут опасно, и тебе лучше спрятаться! – воскликнул Тред. Она не успела ничего ответить, так как единорог вновь прокричал: «Надо бежать, а не прятаться! Чем сильнее становится буря, тем дальше будет её эпицентр!.. Нам может понадобиться любая помощь! Мисти! Поднимай всех и…». – Ты же их всех заколдовал! – злобно закричала единорожка. – Да ничего я им не сделал! То было заклинание «Колыбель», которое просто моментально клонит ко сну! Поначалу оно сильно действует и не дает никого разбудить, но со временем ослабевает!.. Конечно, песок тебя всё равно к ним не пропустит, но если сейчас сильно покричать, то это точно возымеет эффект!.. Это был всего лишь конфликт интересов… Я бы никогда не стал им вредить! – объяснил архивариус. Услышав пояснение, Тред, Мэнд и Мисти удивленно посмотрели на единорога, поняв, что он не врет, и с их плеч словно гора свалилась. – Ну что! Зададим этому?.. Голему! – подбирая выражение, с широкой улыбкой спросил Мэнд. – Да! И... – хотел сказать архивариус. – Эдхирент! – внезапно крикнула Мисти. – Да? – удивленно посмотрел на неё единорог. Было видно, что единорожка мялась. Но, набравшись храбрости, она быстро подбежала к единорогу и, поцеловав его, резко устремилась в катакомбы будить остальных. Эдхирент был ошарашен такой неожиданностью и даже немного смутился, но из этого состояния его вывел смеющийся голос Треда: «Эй! Ромео! У нас тут как бы беда навязывается!». Придя в себя, Эдхирент подошел к друзьям, и пегас вновь произнес: «А ведь я знал, что за тобой нужно присматривать. Слишком я рано расслабился… Если бы ты им навредил, то я бы тебя никогда за это не простил! Особенно за Пипп!». – Если тебе нужен злодей, то ты его получишь! – недовольно ответил архивариус. Мэнд усмехнулся и, посмеявшись, воскликнул: «Думаю, что Тред хочет сказать, что до сих пор рад, что ты не стал каким-то негодяем и остаешься все тем же чудным Эдхирентом, которого мы так хорошо знаем! Нашим лучшим другом!». С серьезным выражением легионер утвердительно кивнул, а затем произнес: «Если что-то случится… То знайте… Это благородно находиться рядом с вами! Друзья мои!». – Не тебе думать о плохом! Как только я начну, сразу же приступайте! – воскликнул единорог. Тред и Мэнд приготовились, и как только они увидели магию Эдхирента, то сразу же рванули к проводникам. Буря немного стихла, и архивариус с земли увидел в воздухе силуэт Треда, который молниеносно парил в потоке, разбивая одну руну за другой. Вместе с тем было видно, что пегас борется со стихией. Внезапно рядом с Эдхирентом стали появляться другие небольшие валуны, по форме больше напоминающие пони, которые сами же могли передвигаться. – Прислуга?! – ошарашенно воскликнул единорог, поняв, что Страж сумел сделать несколько своих миниатюрных копий, чтобы защитить проводники. И как только они заприметили архивариуса, то сразу же устремились к нему. Вот только Эдхирент никак не мог защититься, понимая, что если он вдруг отвлечется, то Тред точно не выйдет из бури, и, решив стоять до конца, единорог приготовился к удару. Однако этого не произошло, так как на них яростно налетел Мэнд и разбил всех кувалдой. – Что это вообще такое?! – удивленно спросил мастер. – В воздухе он не может защитить проводники, поэтому и насоздавал свои копии, чтобы обезопасить их хотя бы на земле! – стараясь не терять концентрации, пояснил Эдхирент. – Серьезно?! Он думает, что на земле будет проще?! Ха-ха-ха! – с серьезным выражением, но радостной улыбкой закричал Мэнд. Краем глаза, единорог заметил, что мастер, не теряя скорости, устремился к проводнику и, становясь всё быстрее и быстрее, сносил все копии Стража на своем пути. Со временем ему удалось добраться до первого валуна, и, замахнувшись кувалдой, он разбил его. После чего Эдхирент почувствовал, что энергия, формирующая голема, стала угасать. – Отлично! Продолжаем в том же духе! – прокричал единорог. Друзья его услышали и продолжили натиск, и, благодаря их слаженной работе, через некоторое время магический поток стал быстро иссякать, а затем и вовсе прекратился. Эдхирент наблюдал за этим, тяжело дыша, так как это потребовало от него слишком много сил. А через пару мгновений, около него оказались Тред и Мэнд. – Мы победили? – поинтересовался мастер. Неожиданно они услышали ликующие голоса друзей, которые стояли у входа в подземелье, и радостно что-то им кричали. – Похоже на то и... – с улыбкой начал говорить Тред. – Ничего подобного! Что-то успело сформироваться! В укрытие! – взволнованно перебил его Эдхирент. Пегас и земнопони удивленно посмотрели в сторону, где был эпицентр, и увидели, что валуны начали строиться сами по себе и искриться. А поняв, что сейчас вот-вот что-то произойдет, пони, не теряя времени, побежали за единорогом. Только им осталось сделать пару шагов, чтобы спрятаться, как их накрыло какой-то волной, и они втроем перелетели через укрытие. – Ай! А это было больновато! – вставая и отряхиваясь от снега, воскликнул Мэнд. – Что это сейчас было?! – изумился Тред, подползая к укрытию. – Силовая волна. Вреда не причиняет, зато может откинуть так, что и потеряться несложно, – выглядывая из-за камня, ответил Эдхирент. После этого они втроем высунулись из укрытия и увидели каменного голема, который размером был чуть меньше, чем двухэтажный дом, и по форме чем-то напоминал земного пони. Также они увидели и друзей, которые вовремя успели спрятаться за другим укрытием. – Это и есть Страж? – удивленно нахмурив брови, спросил Мэнд. Получив утвердительный ответ, Тред усмехнулся и сказал: «Выглядит не так уж страшно, и...». Только он чуть показался из укрытия, как Страж запустил в него молнию, которая пролетела над его головой в нескольких метрах. Спрятавшись, пегас испуганно произнес: «Вот зараза!.. Понял! Ошибся!». – Даже у такой формы... Неплохой таки арсенал... Ты и подлететь к нему не успеешь, как он тебя поджарит! – заявил Эдхирент. – И что же нам теперь делать?! Вон какая махина!.. А если он к нашим подойдет? У них же укрытие никакое! – воскликнул Мэнд. И в самом деле, камень, за которым прятались друзья, не был особо широким. А учитывая, что голем будто патрулировал местность, то возникали опасения, что в один момент он всё же их заметит. – Знаете… С меня хватит! Я рассчитывал на простой спуск, а не на всё это! Пора прекращать этот балаган! – злобно воскликнул Эдхирент. С этими словами он стал что-то искать в своей сумке и через несколько мгновений достал оттуда колбу с черной жидкостью. Посмотрев на неё, единорог произнес: «Хранил для особого случая… Усилитель! Настало твое время!». Как только архивариус выпил зелье, его словно начало трясти, после чего он принял очень озлобленный вид, что взволновало Треда и Мэнда. – Пора заканчивать этот фарс! Иди сюда, Страж! Я на тебе и камня на камне не оставлю! – во всю глотку закричал Эдхирент и телепортировался. Долго думать, куда делся единорог, мастеру и легионеру не пришлось, так как буквально через мгновение за их укрытием прогремела сильная молния, заставившая их обоих подскочить.