Глава 31

Ужинала Ив вновь в компании Давины и Грир. Девушки вовсю расспрашивали её о ярмарке. — Ну что? Ты попробовала сахарные булочки? Правда вкусные? — спросила Давина жуя мясной пирог. Грир бросила на неё суровый взгляд, явно не одобряя её плохие манеры. Давина же вытерев рот салфеткой усмехнулась недовольному лицу подруги. — Они были просто объедение. Нельзя ли попросить наших поваров испечь такие? — Отличная идея! — захлопала в ладоши Давина. — Я загляну на кухню сегодня и распоряжусь. — пообещала Грир. Ив старалась скрыть от служанок своё настроение. Рассказывать о воровке кулона не было никакого желания. Девушка чувствовала себя глупо от того, что у неё вот так просто отобрали любимую вещь, будто она маленькая. Не хватало ещё жаловаться и хныкать. Ну уж нет! Ив была полна решимости самостоятельно отыскать воровку. Что делать с ней потом, она пока не думала. Да и как её найти в огромном городе, который она не знала? Идей никаких не было. Но как-то с этим придётся разобраться. Задумавшись, девушка без интереса ковыряла вилкой остатки пирога на тарелке. Служанки выглядели так, будто уже готовы напасть на неё с расспросами. Ив решила действовать на опережение. — Что-то я устала за сегодня. — зевнула она. — Ничего если я познакомлюсь с вашей чародейкой завтра? — Конечно. Если вы не против, мы сходим к ней утром. После полудня она обычно занята осмотром больных, а иногда уходит на весь день в лес. — сообщила Грир, вытирая руки салфеткой. Ив кивнула, встала из-за стола и направилась к двери. Давина и Грир тоде поднялись. — Не беспокойтесь, я сама могу найти свои покои. Ешьте спокойно. — улыбнулась им девушка. Но к себе она не пошла. На пол пути, Ив решила заглянуть в библиотеку, ей захотелось вновь посмотреть на семейный портрет. Поднявшись по лестнице, девушка без труда нашла нужную дверь. Библиотека оказалась открытой. В вечерний час там уже никого не было. Ив тихо прошмыгнула на верхний ярус и уселась в одно из кресел. Прастранство освещал волшебный свет от факелов. Девушка разглядывала картину. Беловолосая принцесса на ней была такой счастливой, её окружала любящая семья. Ив отчаянно захотелось вспомнить свою жизнь в этом замке. Но как же это сделать? Как пробраться внутрь себя? И есть ли там эти воспоминания? «Надо будет обязательно спросить у придворной чародейки о зелье забвения. Может она сможет сделать то, что отменит его действие?». Ив прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной и покоем. Просидев так несколько минут, она решила изучить книги, стоящие на ближайших стеллажах. Она провела рукой по старым кожаным разноцветным корешкам и остановилась на одной с оттиском корабля, плывущего по волнам. Ив перелистывала пожелтевшие страницы. На некоторых были искусно сделанные гравюры, изображавшие устройство морских судов. Мореплавание её мало интересовало, она не вчитывалась в слова, ей больше нравилось разглядывать замысловатые чертежи кораблей. На одной странице на полях была заметка сделанная карандашом. «Приходи сегодня к часовне. Я приготовил для тебя подарок». Это послание, написанное размашистым почерком, было явно не для её глаз. Но Ив стало интересно, есть ли другие такие в этой книги. Она нетерпеливо перелистывала страницы. Вот ещё одно. «Я скучаю по тебе. Отчего ты вечно пропадаешь со своим дружком? Ещё немного и я поверю, что он тебе милее меня.». Это сообщение было написано другой рукой. Слова были ровные и убористые. Рядом была нарисована забавная рожица с недовольным выражением и высунутом языком. В низу страницы этим же почерком была ещё одна надпись. «Пригласи меня на праздник. Хочу пойти с тобой!». Ив хихикнула, писавшая явно была не из робкого десятка. Конечно, читать чужую переписку было некрасиво с её стороны. Но надписи были уже затёршимися. Вероятно, этих людей она никогда не повстречает. А если они ещё живут в замке, то что ж? Она ведь всё равно не узнает кто это. Поэтому, Ив решила следующим вечером обязательно вернуться и поискать другие записки. Да уж, любопытства ей было не занимать. Зевнув, девушка вернула книгу на прежнее место и отправилась в свои покои. Переодевшись, Ив потянулась за гребнем, чтобы расчесать волосы. На столике на самом видном месте лежал её кулон! — Да что же это такое. — пробурчала она себе под нос, разглядывая его. Это совершенно точно был он. От него как и всегда исходило тепло. Сжав украшение в ладони девушка обоегчённо вздохнула и не медля надела его. «Но как же так? Выходит, что воровка без труда пробралась в мои покои. И зачем, интересно, она вернула кулон, который сама же и стащила?» — размышляла Ив развалившись на кровати. Хоть пропавшая вещь вернулась к ней, ей всё равно хотелось разыскать ту девушку, чтобы распросить о том, как она провернула трюк с раздвоением. «Но не опасна ли она? Может стоит рассказать Руану?» — обдумывала варианты Ив. В итоге, она решила, что рассказывать точно не стоит. Руан снова станет мрачнее тучи и примется оберегать её от всего на свете. В конце концов, если та девушка была опасна и желала Ив зла, то зачем вернула кулон? «Странно всё это.» — засыпая подумала девушка. А ещё она думала о том, что было бы славно увидеть вновь белого кота. В этот то раз она точно последует за ним! Как и в пошлую ночь Ив проснулась из-за того, что хвостатый запрыгнул к ней на кровать. Девушка тут же села и уставилась в его голубые глаза. Кот спрыгнул, подбежал к двери, обернулся и шмыгнул в коридор. Ив схватила и зажгла свечу, предусмотрительно ею оставленную на столе. В коридоре было темно, но она заметила кота шмыгнувшего вниз по лестнице. Стараясь не сильно шуметь, девушка побежала за ним. На первом этаже кот направился в правое крыло замка. Ив за ним. Минуя несколько запертых дверей, её провожатый нырнул в узкий коридор, который, как в начале ей показалось, оканчивался тупиком. Но она ошиблась, в конце была старинная дверь, около которой выжидающе сидел кот. Ив толкнула её и та со скрипом отворилась. Вниз уходила тёмная лестница. Пушистый без раздумий нырнул в темноту. Не спеша, нащупывая ногой каждую следующую ступеньку, Ив спускалась в недра замка. Было сложно сказать, сколько прошло времени. Девушка шла в кромешной тьме. Огонёк свечи освещал пространство лишь на один шаг вперёд. Дверь в которую она вошла была уже не видна, конец лестницы так же оставался скрыт непроглядной тьмой. Радовало лишь то, что идти кроме как вниз, было некуда. Очевидно, кот убежал куда-то вперёд. Оставалось лишь следовать за ним. Сдаваться и возвращаться в постель, Ив совершенно не хотелось. Будто в ответ на её решительность, внизу показался свет. Девушка ускорилась. В конце лестницы её поджидала одна единственная дверь. По бокам от неё горели зачарованные факелы. Кота рядом с дверью не было. Ив уже собиралась отворить её, как стены замка сотряслись. Девушка попятилась и чуть не споткнулась о ступени, еле удержавшись на ногах. Казалось, весь замок ожил и вздохнул в предвкушение. «Или в предостережение?» — закралась пугающая мысль Ив в сердце. Она судорожно сглотнула. Замок сотрясся вновь. Из-за двери послышался утробный рык. Он был настолько низок, что Ив больше почувствовала вибрации от него, нежели услышала сам звук. Это было последней каплей. Девушка вскрикнула и понеслась наверх. Она перепрыгивала через ступеньки. Ей казалось, что неизвестное чудовище преследует её и вот-вот догонит. Ив в очередной раз перепрыгивала ступеньку, но оступилась и полетела вниз. Она была уже готова лицом повстречаться с каменным полом, но того на удивление не оказалось. Она летела в пустоту! Подскочив на кровати, Ив никак не могла успокоить дыхание. «Сон! Неужели это был только сон?!» — не могла поверить она. Тусклый утренний свет освещал её комнату. За окном крупными хлопьями валил снег. С неба на северную землю неприветливо смотрели серые облака. Девушка поёжилась, приходя в себя от своих ночных приключений. «Какое же счастье, что в замке так тепло. В такую погоду можно и околеть». — не успела она это подумать, как вспомнила, что сегодня наконец встретится с чародейкой, благодаря которой этот замок так надёжно хранил тепло. Ей не терпелось поскорее познакомиться с ней. Потому, не дождавшись Давину она выбрала из шкафа платье и постаралась кое-как убрать волосы. Когда служанка всё же пришла, она всплеснула руками и заявила, что это никуда не годится и причёску нужно переделать, иначе в таком виде она никуда её не пустит. Ив оставалось только согласиться. Да что уж говорить, волосы у неё действительно были в ужасном беспорядке. Ловко с ними расправившись Давина повела Ив завтракать, где их уже поджидала Грир с ароматными сахарными булочками. — Можно мы вас оставим одну с нашей чародейкой? Мне нужно отлучиться по делам, а Грир обещала помочь на кухне. — обратилась к Ив Давина и умоляюще сложила ладошки. — Конечно. — Тут же согласилась девушка. Ив заметила, как Давина вся просияла. «Интересно, что же у неё за дела, которые так её радуют?» — размышляла Ив, но спросить не решилась. — « Интересно, бывает ли у меня хоть иногда столь же счастливое лицо?» На пути к пристройке, в которой жила и работала чародейка, Ив попросила заглянуть в коридор, что видела во сне. Служанки только пожали плечами и отправились за девушкой. Но дойдя до места где должна была располагаться таинственная дверь, оказалось, что её и в помине нет. — Я никогда об этой двери не слышала. А ты Давина? — спросила Грир внимательно осматривая стену. — Я тоже. Ходят, конечно, слухи, что под замком есть древнее подземелье. Но никто его не находил. «Значит это и в правду был просто сон.» — с облегчением вздохнула Ив. Дойдя до пристройки чародейки, служанки попрощались с девушкой и отправились по своим делам. Ив постучала. Дождавшись приглашения войти, она заглянула внутрь. В просторном помещении заставленном столами с книгами, разноцветными склянкам и колбами, хлопотала старушка. А вокруг неё творилось настоящее волшебство. Метелка сама подметала пол, на огне в котле большая деревянная ложка сама помешивала что-то бурлящее и источающее травянистый запах. Девушка стояла с разинутым ртом. Чародейка с пониманием взглянула на Ив, прекратила толочь что-то в миске и вытерла руки о потрёпанный фартук. — Принцесса, вы вернулись. — хрипло произнесла она. — Да, отчасти. — грустно улыбнулась Ив. — Вижу, вижу, дитя. Чародейка подошла к ней и заглянула в её лицо своими белесыми глазами. — Путешествие в белую рощу изменило тебя. — вздохнула она. — Но глазки твои всё ещё чисты и ясные. — бесцеремонно потрепала её за щёку старушка. — Мне тут нашептали, что ты ничего не помнишь. Потому, давай-ка знакомиться. Я Инга. — А я Ив. — не задумываясь ответила девушка. Старушка и бровью не повела, что она представилась не своим старым именем, а новым. Ив это было очень приятно, а ещё ей нравилось, что чародейка сразу начала обращаться к ней без церемоний на «Ты». — Как у вас тут всё устроено? — Ив обвела рукой всё помещение. — Да и весь замок тоже… — Она не знала как правильно выразить. — Весь замок пропитан моими чародействами. — подсказала ей старушка, обнажая кривые зубы в улыбке. — Ничего особенного. Магия в наших краях не редкость. Не то что там. — Махнула она рукой, имея ввиду остальные королевства. — У нас-то всё рука об руку с нею идёт. — Я слышала, что в других краях чародеи ещё остались, но при дворах на них браслеты проклятые надевают, что магию ослабляют. — поморщилась чародейка. — Чего напридумывали! Ну пусть великая богиня с этими окаянными сама разбирается. — подытожила она. Ив кивнула в знак полного согласия. — Хорошо, что на севере не так. Мне кажется, тут всё существует… Как бы это так сказать… — опять потерялась в словах девушка. — В согласии. — улыбнулась чародейка. — Ну чего в дверях стоять — то. Проходи. Старушка усадила Ив на лавку, а сама принялась хлопотать у очага, готовя травяной чай. — Я хотела кое-что спросить у вас. На счёт зелья забвения. — попыталась перейти к делу девушка. — Погоди минутку. — перебила её чародейка. — Эйлси, негодница! Поди сюды! — гаркнула она. Из соседней двери высунулась короткостриженная девушка. — Поди познакомься. Девушка нехотя вышла и подошла к Ив, недовольно скрестила руки на груди. Это была та самая воровка! Не узнать её было невозможно. Короткие волосы, веснушчатое лицо, вздёрнутый нос и хитрющие глаза цвета весенней листвы. — Я Эйлси. — Недовольно буркнула она. — А я Ив, будем знакомы. — Ага. — хмыкнула Эйлси. Девушки буравили друг друга глазами. Взгляд Эйлси говорил: «Ну что, нажалуешься на меня?», а глаза Ив отвечали: «Нет, но мы с тобой всё это ещё обсудим.»