Глава 41

Ив наспех оделась и со всех ног понеслась за Эйлси. К счастью, когда она выбежала во двор, Кайлан и Эйлси ещё были там. Мужчина подвёл к ней мохнатого черного коня, тот нетерпеливо ударил копытом по снегу и мотнул головой. Гвардеец хотел было помочь Ив залезть в седло, но этого не потребовалось. Девушка сама в одно мгновение запрыгнула на спину коню. Эйлси довольно хмыкнула и пришпорила свою лошадь. — Подожди! — крикнула ей Ив. — Нужно взять Руру. Есть ли какие-нибудь вещи пропавшего мальчика? Мой пёс мог бы найти его по запаху. — обратилась она уже к Кайлану. — Да, госпожа, я сейчас разузнаю. Ив объяснила стражнику где именно на псарне найти Руру и мужчина поспешил туда. — Хорошая идея на счёт собачки. Насколько я помню, твоя зверюга даже участвовала в охоте на медведей. Другие поисковые отряды тоже взяли собак, и нам не помешает. — сказала Эйлси смотря в сторону псарни. — Много людей отправились на поиски? — поинтересовалась Ив нетерпеливо теребя поводья. — Достаточно. — пожала плечами рыжеволосая. — Все малые дети знают, что нельзя ходить в лес одним. Не понимаю почему Финли ослушался. Я сама-то впервые отправилась в лес одна только в тринадцать, а ведь я владею магией, и даже сейчас предпочитаю ходить в лес в сопровождении Кайлана. — А сколько лет мальчику? — Всего семь. — С волнением в голосе ответила Эйлси. Прежде чем увидеть Руру, Ив услышала его громогласный лай. Пес огромными прыжками мчался к ней, его длинная шерсть торчала во все стороны, а глаза радостно блестели. Девушка наклонилась и протянула к нему руку. Руру подпрыгнул так высоко, что без труда ткнулся мокрым носом в её ладонь, несмотря на то, что она всё ещё сидела на лошади. Вскоре показалась фигура Кайлана, быстрым шагом идущая к ним. Около него, еле поспевая, семенила девушка. Ив не сразу разглядела лицо, но её сердце пропустило удар, когда она узнала, обычно такие радостные и весёлые, а теперь заплаканные глаза. — Финли брат Давины? — тихо спросила Ив. — Эйлси только кивнула не сводя глаз с Кайлана и Давины. — Это я нашла у дома. — услышали девушки дрожащий голос служанки. — Не знаю почему он оставил его. — голос у девушки был неестественно высоким. Кайлан осторожно забрал из её рук маленький меховой плащ и дал понюхать Руру. Пёс разразился громким лаем и запрыгал на одном месте. — Он его учует, а мы вернём его домой. — успокаивающе произнёс Кайлан. Давина быстро закивала. Она повернулась к девушками растерянно переводя взгляд с Эйлси на Ив. — Мы его найдём. — попыталась ободрить подругу Ив. — Я тоже хотела поехать, но так и не научилась ездить верхом. — с горечью призналась Давина и обхватила себя руками за плечи, стараясь унять дрожь. — Мы его найдём. — неожиданно прозвучал уверенный, твёрдый голос Эйлси. Давина посмотрела на неё, Эйлси кивнула и направилась к воротам. Кайлан быстро вскочил на коня и последовал за ней. Прежде чем уехать Ив бросила последний взгляд на подругу. Она стояла посреди двора, утирая руками раскрасневшееся лицо. В лесу было тихо. Метель немного стихла, но порывы ветра всё ещё кружили снежные хлопья. Поисковые отряды направились прочесывать разные части леса. Ив, Эйлси и Кайлану достался северо-западный участок. Она двигались молча. Впереди бежал Руру внимательно принюхиваясь, по его уверенным движениям было ясно, что пёс идёт по следу. — Госпожа, если что-то случится, держитесь за мной. — обратился Кайлан к Ив. — Конечно, но я думала, что в лесу опасно только ночью. — В лесу Фосгар опасно всегда. — серьезно взглянула на неё Эйлси. — Поняла, поняла. Буду держаться за вами и не влезать в неприятности. — буркнула Ив. Их небольшой отряд двигался в глубь леса, Руру всё сильнее уводил их на север. Ив невольно вспомнила свою встречу с эхдрой, её передернуло. Девушка провела рукой по лицу, стараясь избавиться от навязчивых образов чудовища тянущего к ней свои лапы. На всякий случай она проверила меч, что ей подарил Руан. Меч был на месте. А что бы подумал форвин, узнай он, что она увязалась в лес на поиски пропавшего мальчика? Он наверняка был бы в ужасе. Руан ни за что не пустил её. Ив вздохнула, она скучала по нему, но если он был тут, то ей пришлось бы сидеть в замке и мучаться неизвестностью. — Мы уже зашли на северную территорию, если Финли тут, то его, скорее всего, уже нашёл или скоро найдёт другой отряд. — сообщил Кайлан. — Вот и хорошо, чем скорее, тем лучше. — облегченно выдохнула Эйлси. Атмосфера стала менее напряженной. Ив мысленно согласилась со своими спутниками, что брата Давины, наверняка, уже нашли. — Эйлси сказала, что вы вместе ходите в лес. Выходит, вы давно знакомы? — поинтересовалась Ив, подъехав к Кайлану. — Ага. Ей было лет двенадцать или тринадцать, не помню точно, когда её бабушка поймала меня в коридоре замка и приказала сопровождать её внучку в лес. Возражения не принимались. — усмехнулся парень. — Так и познакомились. — Получается вы давние друзья? — улыбнулась Ив. — Она, конечно, этого не признает, но да. — заговорщицки подмигнул ей Кайлан. — Эй! Обо мне сплетничаете? — обернулась к ним ехавшая впереди Эйлси. — О ком же ещё? — нахально улыбнулся ей парень. Эйлси недовольно сощурилась. В это время Руру громко залаял, свернул с тропы и бросился, перепрыгивая сугробы, в чащу леса. Отряд пришпорил коней и бросился следом. Через мгновение послышались душераздирающие крики. Сердце у Ив ушло в пятки. Она никогда не слышала, чтобы люди кричали так. А уж криков в берлоге Медведя она наслушалась сполна. Кайлан вырвался вперёд. — Держитесь за мной! — крикнула он девушкам. Увидев просвет меж деревьев, в котором пропал Руру, они ускорились. Выехава на большую поляну Кайлан резко остановился. Ив не могла понять причину, пока сама на оказалась рядом с ним. От увиденно у неё сбилось дыхание, а конь Эйлси громко заржал и встал на дыбы. Рыжеволосая девушка пыталась покрепче ухватить за поводья и припасть к шее животного, но не удержалась и полетела в сугроб. Руру утробно рычал. — Я в порядке. — сдавленно прохрипела Эйлси вставая. Посреди поляны было небольшое озеро, воду в нём, несмотря на мороз, лёд не тронул. Неподалеку от озера стояло нечто для чего у Ив не нашлось слов. Это существо отдаленно напоминало женщину, кожа у неё было голубая и почти прозрачная, на её лице темнели запавшие глазницы, а вместо рта была лишь узкая щель с рядом острых зубов. Руки у существа были несоразмерно длинными, а вместо ногтей поблескивали звериные когти. Существо мёртвой хваткой вцепилось и прижимало к себе тихо всхлипывающего мальчик, забрызганного кровью. А на снегу между их отрядом и озером с гримасами ужаса и страшными, рваными ранами были разбросаны тела стражников, очевидно, из другого поискового отряда. Почти весь снег на поляне багровел от крови. Оправившись от шока, Кайлан спрыгнул с лошади, обнажил меч и смело шагнул к озеру. Существо зарычало, крепче прижало мальчика к себе, наклонилось к его шее, рот растянулся в подобии хищной улыбки. Эйлси встала около Кайлана, на её руке зажглось пламя, она приготовилась к броску. Заметив её движение, тварь начала медленно отступать к озеру, всё так же держа Финли в своих смертоносных объятиях. Кайлан и Эйлси переглянулись. Было без слов понятно, чтобы они ни сделали, тварь утащит мальчика на дно озера или разорвёт его прямо здесь. «Хочешь чтобы мальчик выжил?» — раздался вкрадчивый голос Фиора у Ив в голове. «Хочу!» — не раздумывая ответила она. «Будешь делать, что я скажу, и вы все уйдете с этой поляны живыми.» — пообещал дракон. «Поняла.» — Коротко подумала Ив. Она внутренне собралась и попыталась отыскать в себе всю решимость, что в ней была. «Медленно иди к ним.» — скомандовал Фиор. Ив втянула в себя воздух. Сжала руки в кулаки и шаг за шагом, не сводя глаз с Финли, двинулась в сторону озера. — Что ты делаешь! — зашипела на неё Эйлси. — Госпожа, немедленно остановитесь! — Кайлан, попытался схватить её за руку, но Ив успела отскочить. «Скажи этим идиотам, чтобы не вмешивались.» — пренебрежительно бросил дракон. Ив жестом велела им остановится, а сама продолжила идти. — Не двигайтесь! — велела она. Металлические нотки в её голосе, тон, который так не сочетался с ней, заставили Кайлана и Эйлси замереть. Только Руру пошёл за ней. Но пёс, будто понимал её замысел, и лишь сопровождал, не собираясь останавливать. Девушка шла, стараясь не наступить на разорванные человеческие тела. Подол её платья был весь в крови. Когда до твари держащей Финли оставалось не больше десяти шагов, голос учителя вновь прозвучал в голове Ив. «А теперь закрой глаза.» Ив глядела в пустые глазницы чудовища, она видела как оно напряглось, как его длинные когти готовы были впиться в нежную шею Финли. «Я не могу!» — запротестовала Ив. Как она могла их закрыть? Эта тварь смотрит прямо на неё! Это же верная смерть! «Если хочешь чтобы мальчик, ты и твои друзья выжили, тебе придётся. Ты должна показать, что не боишься. Сделай глубокий вдох, закрой глаза и спускайся внутрь себя. Ты делала это уже много раз.» — приказал Фиор. У Ив сдавило горло, она часто заморгала. Ей было неописуемо страшно. Закрыть глаза, казалось, означало неминуемую мучительную смерть. «Слушай мой голос, Ив. Следуй за ним, я с тобой.» Девушка никогда раньше не слышала таких интонаций в голосе дракон. Он успокаивал, убаюкивал. «Просто слушай меня.» — чуть ли не промурлыкал Фиор. Девушка слышала, что он напевает какую-то мелодию, она была очень красивой, Ив хотелось слушать и слушать её. Она сама не заметила, как её дыхание стало ровным, а глаза закрылись. «Умница. А теперь осторожно спускайся. Представь, что я держу тебя за руку.» — услышала девушка тихий, низкий голос своего учителя. Кайлан и Эйлси видели, что Ив почти подошла к озеру и остановилась. Они не могли понять, что она делает, но не смели шевельнуться. А Ив спускалась в свою темноту, воспоминания больше не стояли у неё на пути, вокруг была лишь пустота и тишина. Великая богиня, как же ей было тихо в этот момент. Время замерло. «А теперь повторяй за мной. Ты готова?» «Да» — эхом разнёсся мысленный ответ Ив. «Иссен аан сен.» — нараспев произнёс Фиор. — Иссен аан сен. — вслух повторила Ив. Это был не её голос. Грудной, уверенный, она никогда раньше так не говорила. «Ис мэ ту, ис ту мэ.» — Ис мэ ту, ис ту мэ. — пела девушка. Она протянула руки к существу и сделала пару шагов. Ив так и не открыла глаз. Это больше было не нужно, она видела в темноте тусклый свет, исходящий от твари, и дрожащий огонёк Финли. «Махайг мо нерт.» — Махайг мо нерт. — продолжала идти вперёд Ив. «Махайг мо интин.» — Махайг мо интин. Тусклый огонь чудовища затрепетал, начал отдаляться от Ив. Девушка спокойно открыла глаза. В ней больше не было страха, только покой и тишина. Существо пустыми глазницами внимательно посмотрело на неё и спиной отступило в глубь озера, а вскоре с головой ушло в него. Финли еле держался на ногах. Ив подошла к нему и взяла за руку. Мальчик попытался сделать шаг, но без сил свалился в снег. Опомнившись, Кайлан подбежал к ним, схватил Финли на руки и укутал в свой плащ. Эйлси сняла с пояса рог и протрубила в него, давая знак другим отрядам, что мальчик найден. Ехали молча. Ив видела красноречивые взгляды, которыми одаривала её Эйлси. Эти взгляды говорили, что ей придётся ответить на очень много вопросов. Но всё это позже. Сейчас никому говорить не хотелось. «Ты неплохо справилась.» — услышала Ив голос Фиора. От него получить такую оценку — сродни высшей похвале. Стоило им въехать в ворота замка, они заметили Давину, стоявшую рядом с рослым, суровым воином. Мужчина нежно приобнял девушку. Увидев их, она резко вырвалась и побежала к ним. — Финли! Великая богиня! Финли! — срывающимся голосом кричала она. Её лицо сделалось мертвенно бледным, стоило ей увидеть брызги крови на одежде брата. — Он в порядке. — поспешил успокоить её Кайлан. Давина выдохнула. Следом за ней подошёл её спутник. Ив вжалась в седло. Это оказался Драммонд. Она прекрасно помнила какими суровыми взглядами он одаривал её в прошлую их встречу. По его мнению, Ив должна была остаться в белой роще. Воин считал, что она принесет одни беды на север. Хоть в тот раз Алан и смог урезонить его, Ив догадывалась, что взглядов своих Драммонд не поменял. Воин взял Финли на руки, осмотрев мальчика и убедившись, что он не ранен, мужчина с облегчением вздохнул. — Ваш племянник не пострадал. — произнёс Кайлан. — Спасибо вам. — кивнул Драммонд и коротко посмотрел на каждого из небольшого отряда. Ив отвернулась, стараясь не встречаться с ним взглядом. Мужчина развернулся и понёс Финли в замок. Давина подбежала к Ив и крепко обняла её, уткнувшись заплаканным лицом ей в плечо. — Спасибо вам. — прошептала она. Подруга так же обняла Кайлана. Эйлси отвернулась и взяла свою лошадь за поводья, чтобы отвести в конюшню. Давина недоверчиво взглянула на неё, а потом подошла, быстрым движением притянула к себе и порывисто обняла. — И тебе, Эйлси, спасибо. — выпалила она, развернулась и побежала за Драммондом. Кайлан тоже побрёл за ними. Было видно, что это приключение далось ему не легко. Ив размышляла, знал ли он кого-то из погибших в лесу? Наверняка знал. Эйлси крепко взяла её под локоть и внимательно посмотрела Ив в лицо. — А теперь ты мне расскажешь, что произошло на той чертовой поляне.