Глава 43

Он всё-таки успел. Ив так на это надеялась, не проходило ни дня, чтобы она не вспомнила о нём. Но сейчас ей стало страшно. Веселая игра с записками на полях книг, сначала такая забавная и будоражащая, теперь приняла неожиданно серьёзный поворот. Конечно, Ив не забыла последнее послание Руана. Он написал, что пригласит её на праздник, но это означало и то, что теперь он знает. Руан знает, что она нашла их старые переписки. Мало того, она их прочла и, решив продолжить эту игру, сама написала ему послание. Это непременно приведёт их к разговору. Это неизбежно. Ив этого одновременно ждала и боялась. Что она ему скажет? Она ведь ничего не вспомнила из их прошлого и никогда не вспомнит. Это придётся рано или поздно раскрыть ему. Будет ли он смотреть на неё так же как сейчас, если узнает правду? Так много вопросов и ни на один девушка не знала ответа. — Поможешь мне собраться? Хочу скорее увидеть его. — отгоняя тревожные мысли, обратилась девушка к Давине. Служанка почему-то замешкалась и извиняющееся улыбнулась. — Конено, но вам не стоит сегодня идти к господину Руану. Ив в недоумении уставилась на подругу. «С Руаном ведь не могло ничего случиться? Великая богиня, вдруг всё-таки с ним что-то произошло?» — запаниковала девушка. — Вы побледнели! Не нужно так волноваться, с господином всё хорошо. Просто возвращаясь он предпочитает один день проводить в одиночестве. Так уже давно повелось, поэтому я решила вас предупредить. — всполошилась Давина. — Конечно. Я всё понимаю. — с облегчением выдохнула Ив. Она немного расстроилась, но тут же нашла в этом и положительную сторону. Например, у неё появилось время чтобы обо всём подумать. Руан так неожиданно вернулся, что поговори она с ним сейчас, то вряд ли смогла сказать что-то вразумительное. Скорее всего, она бы мямлила и несла всякую чепуху. Что ж, теперь она сможет успокоиться и подготовиться к их встрече. Может стоит даже отрепетировать речь? Давина подобрала для Ив чудесное платье нежно-голубого цвета и заплела волосы в косу. Служанка попыталась уговорить девушку на то, чтобы добавить в прическу несколько шпилек с драгоценными камнями и несколько бантов, но Ив наотрез отказалась. Ей нравились её наряды, украшения и всякие симпатичные безделушки, но порой, Давина слишком уж с ними борщила. Погода была замечательная. После нескольких дней бушующей метели, наконец выглянуло солнце и осветило горы белоснежного, нетронутого снега. Девушке не терпелось выйти из замка и почувствовать солнечные лучи на своей коже. Поэтому, после завтрака она поспешила к часовне. Эйлси наверняка уже там. Несмотря на то, что у Ив совершенно не получались иллюзии, девушка не хотела пропускать время занятий с подругой. Ей нравилось болтать с ней и смотреть как она ловко создает удивительные образы прямо из воздуха. Девушка сбежала по лестнице и в холле у самой двери заметила короткостриженную рыжеволосую девушку. — Эйлси! Подожди! — закричала Ив. Девушка обернулась, нагловато улыбнулась и упёрла руки в бока. На плече у неё сидел Понпон. Бельчонок часто пропадал где-то, и Ив догадывалась, что он всё время проводит с Эйлси. Маленький предатель. Неудивительно, что эти двое спелись. Пушистый попрошайка и наглая воровка. Отличная парочка. Ив улыбнулась своим размышлениям. — Неужели ты сегодня не опоздала? — глаза Эйлси озорно блеснули. — Как видишь. А я смотрю ты подружилась с Понпоном. — Ив погладила бельчонка. — Ага, можно и так сказать. Таскается за мной везде, прямо как ты. — улыбнулась рыжеволосая. — Говоришь так, будто это тебе не нравится. — шутливо толкнула её в плечо Ив. — Кто знает. — пожала плечами девушка. — Ладно, занятия не ждут. Подруги весело болтая пересекли внутренний двор. Когда до часовни оставалось не больше двадцати шагов Эйлси резко остановилась. Она медлила всего секунду, затем схватила Ив за руку и потянула за большое дерево. Последняя уже хотела возразить, но Эйлси поднесла палец к губам и кивком головы указала на скамейку у часовни. Там сидел Руан. Его губы шевелились, но Ив не могла слышать, что он говорил. Она не могла забыть как он выглядел, но смотря на него сейчас, ей казалось, что её воспоминания были лишь бледным отражением. К сожалению, Ив видела только его профиль, а ей так хотелось, чтобы он обернулся и посмотрел на неё. Девушка даже на мгновение допустила, что можно было бы выйти из своего импровизированного укрытия и подойти к нему. Но он выглядел таким задумчивым, этот момент был слишком личным. Этот день принадлежал только ему. Ив прекрасно знала зачем он уезжал. И если после этого ему нужен день, она не станет отнимать его. Они ещё успеют поговорить. — Пойдём отсюда. Позанимаемся у меня. — прошептала Ив. Эйлси кивнула, и они стараясь не шуметь, пошли обратно. — Знаешь, вчера ко мне заходила Давина. — произнесла рыжеволосая девушка, развалившись на кровати. Ив лежала рядом подперев голову руками. Понпон весело носился по подушкам, то и дело забираясь на изголовье, и с интересом поглядывая на подруг. — Ого. Зачем же? — удивилась Ив. Она догадывалась, что после происшествия с Финли, младшим братом Давины, что-то должно поменяться. Неприязнь между Давиной, Грир и Эйлси длилась уже не один год. Но всё когда-то кончается. Ив надеялась, что это не будет исключением. — Она хотела чтобы я пришла вместе с вами на торжество. — будничным тоном заявила Эйлси. — Ничего себе! — Ив резко села на кровати. — И ты пойдёшь? Пожалуйста, скажи, что пойдёшь! — Не знаю. Мне нужно всё обдумать. — Чего тут думать, просто приходи. Праздник без тебя будет уже не тем. — взмолилась Ив. Рыжеволосая девушка засмеялась. — Конечно не тем. — самодовольно хмыкнула она. — Ладно, ты подумай, но знай, я буду тебя ждать. Надежд, что Эйлси действительно придёт, была призрачной. Но Ив была решительно настроена её уговорить. Главное сделать так, что бы при этом не взбесить её настолько, что она запустит в неё огненным шаром. Сегодня Эйлси превзошла саму себя и создала иллюзию Ив. — Пока что это всего-лишь оболочка. — объясняла она. — Чтобы полностью скопировать твой голос, манеру поведения и так далее, нужно намного больше времени. — Это всё равно потрясающе! — воскликнула Ив с интересом разглядывая свою копию. — Так вот как значит я выгляжу со стороны. Иллюзия была очень правдоподобной. Если не обращать внимания, что она сидела слишком прямо и неподвижно, то никаких различий не было. — Ты невероятно талантлива! — не могла перестать восхищаться Ив. — Не талантливее тебя. Ты, между прочим, вчера смогла совершить шаг в фад. Это ведь так называется? Ив кивнула. Она была рада, что Эйлси узнала о Фиоре и их занятиях. Руану она тоже планировала рассказать. Только нужно выбрать подходящий момент. Сразу же вываливать на него всё это не стоит, тем более, Ив была совсем не уверена, что он отреагирует так же воодушевленно, как Эйлси. — Ага. Правда получилось шагнуть всего-лишь на другой конец поляны. — смутилась Ив. Да ладно, не прибедняйся. Бабушка рассказывала мне старые легенды о тех, кто мог совершать подобное. Но все они исчезли много веков назад. Наверное, сейчас только ты да Фиор способны на такое. — просияла Эйлси. — Нам бы с тобой не в замке сидеть. Какие приключения могли бы у нас быть. — Мне и тут не плохо. Хватит с меня этих приключений. — хмыкнула девушка. Эйлси не ответила, лишь махнула на неё рукой. Ив и сама была не уверена в правдивости своего ответа. С одной стороны покой и уют её нынешней жизни не мог не радовать. Но был у всего этого какой-то привкус обмана. Ив порой казалось, что её жизнь в замке похожа на одну из иллюзий Эйлси. Вроде всё выглядит таким настоящим, но стоит махнуть рукой и всё это рассеется и откроется реальность от которой никак не убежишь. Но о таком Ив старалась думать как можно реже. Поупражнявшись ещё немного Эйлси сослалась на работу над какими-то зельями по заданию бабушки и оставила Ив одну. Девушка скучающе прошлась по комнате, выглянула в окно. Бескрайний простор смотрел на неё. «Ну уж нет. Хватит с меня приключений.» — подумала она и отошла от окна. Чтобы скоротать время Ив направилась в библиотеку. Пребывание в этом тихом месте, хранившем так много знаний и секретов, её успокаивало, приводило мысли в порядок. Порой, она могла подолгу сидеть, разглядывая портрет на стене. Смотря на нарисованную Ив, она видела не себя в прошлом, она видела свою цель в настоящем. Стать ею. Стать счастливой девушкой с портрета. Когда у неё появлялись сомнения в том ли месте она сейчас находится, то ли делает, она приходила в библиотеку и смотрела на этот портрет. И сейчас это было то, что нужно. Как раз будет возможность обдумать, что и как сказать Руану. Шёпотом поздоровавшись с библиотекарем, она, стараясь не шуметь, прошмыгнула к лестнице на второй этаж. Привычно перепрыгивая через одну ступеньку она оказалась в частной секции. Бодрым шагом Ив направилась мимо книжных стеллажей к укромному уголку с портретом. Не дойдя всего пару шагов, девушка остановилась и прислушалась. Ей показалось, что она уловила шелест страниц. В эту часть библиотеки редко кто-то заходил. По крайней мере, она, как частая гостья этого уютного местечка, никого тут не встречала. Кроме Руана, конечно. Но это было всего один раз, и вспоминая подробности той встречи её щёки заливал румянец. Ив решила пока что не выдавать своего присутствия. Зайдя за соседний стеллаж, надёжно укрывший её от взгляда незнакомца или незнакомки, девушка затаила дыхание. Какое-то время она ещё слышала неторопливое шуршание страниц, но через пару минут звук затих. Девушка подошла вплотную к стеллажу. Эта конструкция представляла из себя обилие полок возвышающийся друг над другом и покоящихся на деревянных опорах. Таким образом получалось, что если она достанет какую-нибудь книгу, то ей откроется вид на пространство за стеллажом, где находился таинственный посетитель библиотеки. Как только эта интересная мысль пришла Ив в голову, она тут же представила, как было бы забавно обнаружить там Фиора читающего очередной женский романчик. Поймать его на этом занятие было бы просто восхитительно. Тогда он точно не отвертелся бы. Улыбнувшись, она затаила дыхание и медленно потянула первую попавшуюся книгу на себя. Девушка старалась не издать ни звука. Наконец книга была у неё в руках. Ив с любопытством заглянула в зазор между оставшимися томами. Она очень удачно выбрала место для наблюдений, вид был как раз на кресло, на котором, скорее всего, сидел неизвестный посетитель частной секции библиотеки. Странно, но там никого не оказалось. В недоумении моргнув пару раз, Ив внимательнее уставилась на кресло и столик рядом, на котором лежала открытая книга. Ив скорее почувствовала, чем увидела невероятно быстрое движение. Она всё так же стояла у стеллажа и глазела в щель между книгами. Но теперь на неё в ответ смотрел чей-то изумрудный глаз. Пискнув, девушка выронила книгу и отшатнулась. — Не стоит так шуметь в библиотеке. — улыбаясь сказал ей рыжеволосый мужчина, облокотившийся о стеллаж и как ни в чём ни бывало смотревший на Ив. — Руан! — вскрикнула девушка. Мужчина улыбнулся ещё шире, уверенно подошёл к девушке и стиснул в объятиях. Ив уткнулась головой в его плечо. Руан вдохнул запах её волос и обнял сильнее. Ив провела руками по его спине. Руан вернулся. Теперь он будет с ней и плевать, что это значит. И зачем она хотела репетировать какую-то дурацкую речь? Сейчас это не имело никакого смысла. Ей бы всё равно не удалось передать словами все чувства, что она испытывала в этот момент. Хорошо, что слова были не нужны. — Я знал о том, что любопытства тебе не занимать, но чтобы так… — протянул он и покачал головой. — Всё не так как ты подумал. — с досадой ответила девушка. «Великая богиня! Ну почему я снова и снова попадаю в эти неловкие ситуации! Уже вторая на том же самом месте.» — мысленно ругала себя девушка. — Прости, что напугал тебя. Составишь мне компанию? — чуть отстранившись, но не убирая рук с талии девушки спросил он. — Я хотела дать тебе время. — поправляя выбившуюся прядь произнесла Ив. — И поэтому сбежала с утра завидев меня у часовни? — А не нужно было? Я думала ты хохочешь побыть один. Руан покачал головой. — Если дело только в этом, то может всё же составишь мне компанию? — улыбаясь повторил он свой вопрос. *** Ив в спешке натягивала тёплые носки. Руан настоятельно рекомендовал одеться потеплее. Девушка не могла представить, что на этот раз он задумал. Это было и не важно. Ко всему прочему её радовало то, что Руан не упомянул о их секретной книжной переписке. Волновавшего и пугающего разговора не состоялось. Девушка натянула тёплый свитер и накинула поверх меховой плащ. Поспешно запихнув в карман рукавицы, она поспешила во двор. Ив застала Руана болтающим с Одриком. Увидев её, он махнул на прощание стражнику и направился к ней. С собой он нёс какой-то мешок. Что в нём мужчина рассказывать отказался. Кое-как смирившись с тем, что раньше времени ей не узнать о его загадочном содержимом, Ив зашагала рядом с мужчиной. Куда они шли он, разумеется, тоже не сказал. День был настолько погожим, что даже если бы Руан целый час просто водил её вокруг замка, Ив бы не расстроилась. Солнце светило так ярко, что приходилось жмуриться. Снег ровным покрывалом застелил дорогу к городу. Девушка в восторге смотрела на искрящийся радостью мир. Ив пришло в голову, что Руан ведёт её в город. Куда же ещё, если дорога от замка вела именно туда. Каково же было её удивление, когда Руан решительно свернул вправо, от моста. Они подошли к кроме замёрзшей реки. Руан остановился, бросил мешок на землю и радостно посмотрел на Ив. Девушка заворожённо смотрела на людей ловко скользящих по льду. — Я же обещал научить тебя. — задорно улыбнулся Руан. Ив посмотрела на необычную обувь с лезвиями, которые оставляли на льду длинные белые полосы. — Знаешь, это не выглядит безопасно. Не уверена, что хочу надевать эти штуки. — сделала шаг назад Ив. — Я буду рядом. Это не так сложно, как кажется на первый взгляд. — заверил её мужчина, развязывая мешок со странной обувью. Девушка поморщилась, снова бросив взгляд на острые лезвия. — Если я упаду эти штуки могут отрезать мне пальцы. — она передернула плечами. — Ни в коем случае. — заверил её Руан. — Я этого не допущу. Он кивнула в сторону скамейки неподалёку. Ив вздохнула и поплелась в её сторону. Сев, она нехотя стянула свои любимые удобные сапожки. Руан опустился перед девушкой на одно колено и бесцеремонно взяв её ногу, надел на неё страшную обувь. Ив отвела взгляд. Смотреть на него сверху вниз было странно и неловко. А форвин, как ни в чём ни бывало, провернул всё тоже самое с её второй ногой. Присев рядом он ловко обулся сам и выжидающе посмотрел на Ив. Она поболтала ногами, обувь оказалась тяжёлой и жёсткой. — Это коньки, раньше ты любила на них кататься. Надеюсь это не изменилось. — подмигнул Руан. Ив неуверенно пожала плечами. Мужчина встал и подал ей руку. Ив шатало из стороны в сторону. Идти по снегу на коньках было совсем не просто. Но форвин держал её крепко и не торопил. Наконец добравшись до замёрзшей реки, Руан шагнул на лёд. Ив не решалась последовать за ним. — Ну же, не бойся. Я ведь держу тебя. — Ладно. — неуверенно шагнула на лёд Ив. Она тут же пошатнулась, но Руан своё обещание не нарушил. Он держал её за руки и только это спасало её от падения. Форвин начал медленно скользить всё дальше от берега. Ив смотрела под ноги, боясь даже вздохнуть. А мимо беспечно проносились другие любители рисковать своими жизнями и пальцами. Девушке казалось, что они вот-вот врежутся в неё. — Эй, посмотри на меня. — попросил Руан. В ответ Ив лишь замотала головой. Тогда форвин отпустил её руку и осторожно за подбородок приподнял её голову. Солнечные лучи золотыми нитями запутались в его кудрях, глаза весело блестели. Засмотревшись девушка и не заметила, что Руан теперь держит её только одной рукой. А ему только это и было нужно! Неожиданно он выпустил Ив и ловко отъехал от неё на несколько шагов. Растерявшись, девушка испуганно замахала руками, пытаясь удержать равновесие. К счастью, у неё это получилось. Она сердито посмотрела на Руана. Тот скользил спиной назад отдаляясь от неё. Мужчина протянул к ней две руки, приглашая её самостоятельно следовать за ним. Ив старалась подражать его движением. Она скользила то одной ногой, то второй. Получалось медленно и совсем не так плавно, как у форвина. Но тем не менее, она смогла ухватиться за его руки. — Ты быстро учишься. — похвалил он. — Если честно, со стороны это безумие выглядело веселее. — хмыкнула девушка. — Ты просто пока не вошла во вкус. Пора ускорится. — Нет! Нет! Нет! — завизжала Ив. Но мужчина и не думал её слушать. Он осторожно, но уверенно положил правую руку на верх её спины, а левой взял её руку. Оттолкнувшись, он стремительно набирал скорость. Они неслись так быстро, что Ив зажмурилась. Она, как безвольная кукла катилась следом за форвином, даже не шевеля ногами. Но постепенно она привыкла к холодному ветру бьющему прямо в лицо, льду под ногами, и понемногу начала сама двигаться. Совсем скоро она уже на равных скользила рядом с Руаном. — Вот видишь, совсем не страшно. — засмеялся он. — Это просто безумие какое-то! — восторженно воскликнула Ив. Они наворачивали круг за кругом, обгоняя остальных катающихся. Ив даже проехала сама под громкие аплодисменты Руана. Ей понравилась скорость, ощущение свободы, будто бы на коньках можно умчаться от всех невзгод. Никто не сможет догнать, если двигаться так быстро. Сделав очередной круг, она подъехала к форвину. — Спасибо за то, что вытащил меня сюда. Сама бы я точно не решилась. — запыхавшись проговорила она. — Это тебе спасибо, что доверилась мне. Но, кажется, пора передохнуть. Что скажешь? Ив кивнула и направилась вслед за мужчиной к скамейке. Стянув коньки, она надела сапоги. Оказалось, что ноги ужасно устали. Какое блаженство было засунуть их в мягкий мех. Девушка попыталась пригладить растрепавшиеся волосы. Руан облокотившись на руки, увлеченно наблюдал за людьми, оставшимися на льду. Сидеть молча было неловко. Ив знала, что рано или поздно, придётся рассказать форвину про Фиора. Молчание для неё было равнозначно обману. А обманывать Руана совсем не хотелось. — Знаешь, так много всего произошло за время твоего отъезда. — издалека начала она. Руан с интересом посмотрел на неё. — Рад, что ты сама об этом заговорила. Ив удивлённо уставилась на него. Она так долго собиралась с ним поговорить обо всём, объяснить. Но Руан выглядел так, словно ему самому было, что сказать. — Расскажи мне, что произошло в лесу, когда вы искали Финли. И зачем ты туда вообще отправилась? В его голосе не было упрёка, но Ив не понравился его вопрос. — Я просто хотела помочь. — потупила взгляд девушка. — Зачем? — спокойно спросил Руан. Такой простой вопрос. Действительно, а зачем? Ив никогда не спрашивала себя об этом. — Я же сказала, хотела помочь. — Ты не знаешь леса, в прошлый раз там ты чуть не погибла. — констатировал очевидные факты мужчина. — Да, но в итоге у меня ведь получилось. — попыталась улыбнуться Ив. — Верно, но они бы и без тебя справились. Ты зря рисковала. И я не понимаю почему тебе взбрело в голову это сделать. Ив совсем не нравился этот разговор. Но раз уж она решилась, нужно было довести его до конца. — Когда ты уехал, я познакомилась кое с кем. Это не человек. Я видела его в первый раз в лесу. Он тогда спас меня. Помнишь, я рассказывала тебе? Руан кивнул и приготовился слушать. Ив рассказала всё, ничего не утаивая. С каждым её словом, лицо форвина становилось всё мрачнее. «Зря ты это сдела.» — проворчал у неё в голове Фиор. «Не правда. Руан всегда на моей стороне. Он всё поймёт.» — мысленно ответила дракону девушка. «Ошибаешься.» — усмехнулся тот. — Во что ты опять ввязалась? — очень медленно хмуро проговорил Руан. Ив не знала, что ответить. — Я отвёз тебя на север, чтобы ты могла жить нормальной жизнью. Без пророчеств, без опасностей. И что же ты делаешь Ив? — Я просто хочу узнать себя лучше. — сдавленно пролепетала девушка. — Тебе не нужно узнавать. Ты просто должна вспомнить. А вместо этого ты снова лезешь в гущу опасностей. Если ты не прекратишь, то всё будет бессмысленно. Ты кликаешь на себя беду! И делаешь это прямо у меня в доме. Последние слова болью отозвались в сердце девушки. «У меня в доме. Не у нас. Ты так и не стала частью его мира.» — озвучил её мысли Фиор. Ив молчала. Она никогда бы не подумала, что её честность может обернуться вот таким разговором. Девушка чувствовала себя даже более одинокой, чем когда только очнулась в поле после побега из белой рощи. — Пообещай мне, что прекратишь. — потребовал Руан. Девушка только качнула головой. Ей не верилось, что он действительно просит её об этом. «Не вздумай! Этот мальчишка не может повелевать тобой!» — прогрохотал Фиор. — Я не могу. — прошептала она. — Не поступай так, Ив! Я ведь думаю лишь о том, как подарить тебе лучшую жизнь. — не отступал форвин. «Не ему решать какая жизнь будет для тебя лучше!» — прорычал дракон. — Не молчи. Прошу, пообещай мне, что забросишь эту дурацкую затею. Ив не хотела больше это слушать. С каждым новым словом Руана ей становилось всё больше не по себе. Будто рядом сидел не близкий человек, спасший её, а незнакомец. И она была не уверена, хочет ли узнавать этого чужого мужчину. Неужели её Руан может быть таким? Девушка чувствовала, что если сейчас не уйдёт, случится что-то непоправимое. — Я подумаю. — отрезала она, хотя решение уже было принято. Ив встала и направилась к замку. К счастью, форвин за ней не последовал, а Фиор, со своими комментариями, не пытался залезть ей в голову.